走了三个月，灰头土脸地回来，身上挂满了伤，从那以后，他母亲不再拦着他了。”

    知道花眠恐怕要问什么，霍维棠又夹了一块盐水白菜，平静地说道：“他在外头跟人打架，据说是打抱不平，与悍匪起了冲突，卸了匪首两只胳膊，自己也被打得半死。怕自己真死了，回来要看他父母最后一眼，公主着急，去宫中请了太医来为他看病，结果不过都是些皮外伤罢了。”

    花眠这颗悬着的心终于揣回了腹中，慢慢地脸色恢复如常。

    这些动静霍维棠都一一留着心，看似波澜不惊，双眉却微微上扬，眼尾泄露出一丝浅笑。

    花眠也在瞧瞧观摩着这位公公。听闻当初是长公主强取豪夺，嫁了他为妻的。他生得润朗俊秀，似亭亭松竹，虽神色略有憔悴，却并不显病态，不似如今的不少长安子弟涂抹脂粉弄出异乎常人的惨白之色，反有种落拓不羁的气韵，确实无怪当初长公主那般痴心。

    霍家是木匠世家，祖上是为皇家修建宫室园林的，世代以技艺传身，至霍维棠这一辈早已没落，他算是寒门子弟，但一举一动都儒雅谦逊，温和近人，并不是作态。

    用过饭，天色昏黄，夕阳在山，僻静的深院中继续传来锯木之音，花眠在一旁看着，似有所悟，霍维棠见她对斫琴好像颇有兴致，让她也来试试手。

    “父亲，这都是百年老杉，恐怕儿媳一上手就锯坏了，我如今身无分文，可没钱赔的。”

    霍维棠淡淡笑道：“让霍珩来赔也是一样。过来。”

    花眠便装作颊生红云，羞涩拘谨起来，也仍是依言走了过去。

    她观摩已久，上手时已经有了些手感，霍维棠于一旁指点，花眠齐整地削下一块木头来。

    “孺子可教也。”霍维棠接了锯子，又割起了杉木，“霍珩不喜木工之事，对制轸填漆这些精细之活更是深恶痛绝，我常感慨这本事后继无人，你若有心，我便教你。”

    “多谢父亲。”花眠笑道，规矩地行了拜师之礼。

    “那张‘渔樵江渚’你还想要么？青桐木我这儿还有些，只是不如当年送给太师的那块木料，无法做纯阳琴，我辅以梓木，应能做出一般无二的音效。你若是想要留个纪念，我将皇上这张琴做好了，便给你也照渔樵江渚原样做一张。”

    花眠惊讶，“原来这张琴是父亲为陛下所做。方才花眠真僭越了。”她垂眸，沉思了片刻，“父亲要教我斫琴的手艺，帮我做渔樵江渚便不必了，我若学会了，将来能自己制琴。父亲将图纸给我，我循着记忆，定能做得分毫不差。”

    霍维棠道：“也好。”

    夜色渐深，月上柳梢，花眠不再久留，与栋兰先行回了寝屋。“栋兰，你跟了我一日，也没歇息片刻，早点儿回去罢。”

    剑童特为栋兰也备了一间屋子，就临着霍珩的寝屋，不过十步之远，栋兰听了话告辞了，替她将门阖上

    花眠揉了揉肩膀，回身，正撞上壁上那张水墨淋漓的猛虎大画，露出了笑容。她搬起霍珩的长凳，举灯踩了上去，画上青松泼墨，猛虎出于山岗，凶神恶煞，身后百兽溃逃，狼奔豸突，猛虎便前爪扣在卧于山岗见的一块足有它半身长的青石上，仰头长啸，如熊咆龙吟，气势奔雷。花眠的指尖抚过虎头，落在一旁的小字上。

    不但画笔稚拙，连字也写得不甚方正，果然是小孩儿涂鸦之作。

    不过那时，这小孩儿心中已有远志。绝非是因为家中忌惮傅君集，才要将他远送边疆。

    花眠左掌中托着一盏油灯，将那猩红的章印照透。看了许久，才慢吞吞地爬下了木凳，回床榻上。想着那少年在自己跟前口笨嘴拙，只知恶言相向让她远离的局促，又想他十二岁时趴在到他胸口的大桌上作画，眉宇之间都是凛凛然浩浩然正气的模样，心头，忍不住泛起淡淡的甜蜜之感。

    她抱着身上的棉被，笑着闭上了眼。

    次日一大早，宫中差人来传懿旨，太后娘娘请花眠入宫。

    花眠应了，让栋兰在家中等候，自己随宫中来的宫人阿桔上了马车。

    *

    太后今日做家宴，不但命人传了花眠，连长公主和霍珩也一并传来了，甚至地，当花眠到场时，陛下也已经坐上了席位。

    花眠姗姗来迟，先是对着上首的陛下和太后施礼，目光才渐渐转了过来，落到了长公主身上，“儿媳，见过婆母。”

    又落到一旁的霍珩身上，他仿佛坐立不安，一双眼睛只往这里飞瞟，被刘滟君注意到，目光示意了几次，他才轻咳嗽了一声，老实本分了。

    花眠这才留意到，在霍珩身边，还有一位妙龄少女，着淡月牙白的忍冬纹宫缎纱衣，面庞素净，擦着桃花色胭脂，如一朵淡白山茶，静簪在霍珩身侧，不争不抢，但谁都无法不注意到她。

    花眠微微笑着，朝太后又行了一礼：“太后祖母，眠眠又要大不敬了，只好坐您身边啦。”

    太后忙招手道：“来来。”

    老人家笑得一脸慈爱，全然不顾身边屡次三番朝花眠