朱大叔拍了拍李扬的背，用力点了点头，便没再多言。李扬这小子，不傻。两人静静地分吃着饭菜，饱足后到井打了桶冷水，洗脸冲身，躺在铺垫好的干茅草上，倒头入睡。

    李扬怀中搂着他唯一的家当。一个褐色包袱。里头只有数件旧衣。最贵重的，就是春桃做的钱袋，装着这几年工作赚来的十五两，加上春桃让他帮忙保管的，加起来足足有三十四两银。

    李扬略算了一下银子，三十四两银，都抵得上普通农户十年的收入了。一直压在心里的担忧，顿然消去，“桃儿......”李扬嘴里嘟囔着，揽过他的包袱，满心欢喜地呼呼入睡。

    春桃被身旁的人吵醒过来。看到冬青躺在床上浑身发抖，脸上没点血色，口中絮絮叨叨的说着梦话。春桃知道，这人怕是不行了。连忙翻身下床，套上件外衣，便慌慌忙忙跑了出房。

    身世

    旁边的小厮奴仆见到他的狼狈样，都捂着嘴笑。

    “发什么酒疯，春桃，天还白着呢！急候候的是想赶去找那个男人啦。”

    少年根本没搭理，只管一味跑到妈妈屋子。正要穿过大厅时，猛然撞上了个人，痛叫了一声，人就跌倒在地上。

    春桃心里暗道糟糕，忍着痛连滚带爬的上前将人扶起。被撞倒的人正是墨醉楼其中一名红牌，琦玉公子。

    “琦玉公子...桃儿不是有意冲撞到你的，桃儿该死，望公子饶了桃儿，放过桃儿......”少年吓得不轻，连忙跪下，嗑头认错。

    跟在琦玉身后得两个小厮刚一时没反应过来，见着他们的公子被人撞倒了，还怔了会才把人给扶起。

    “好你个春桃！愈发有出息的！”说完，抬脚踹到少年胸口去。“敢冲撞公子，我看你是活得够了！不教训你，以后谁都敢乱了规矩！”接着又是一脚重重的往头上直招呼去。

    春桃吃了这几下，整个人瘫倒在地方，一口气都差点上不来，只觉得喉头一丝腥甜味要涌出来。

    “桃儿还望公子打我骂我来消气吧。饶了桃儿，别告诉管事......”

    “不就是个门童，死了也就罢！”那小厮又是一脚。

    所有欢楼妓院都有不成文的规定，打人不打脸。靠着姿色容貌过活，一旦脸伤了，人基本上是毁了。楼里折磨人的手段可多着，那个小倌被管事罚，都免不得脱了层皮，相对一般打骂责罚实在是太轻了。

    “好了。”琦玉只披了一袭红纱，雪白的肌肤覆上那身薄红，更是诱惑人心。他轻轻按了按前额，吁了口气，问道：“大清早的就慌慌张张，桃儿，楼里的规矩你知道的不比我少，到底有何事了。”

    春桃怯怯地抬起头，把事情始未交代。

    “......怕冬青撑不下去，出了人命......”

    “啧！不就是被玩坏了！上点药睡一觉便成，大惊少怪，都不知是杖着自己是谁的人呢，真以为不能动了你？”那小厮扯着嗓门调侃着。

    “闭嘴,吵得我头痛。”琦玉声音沙哑，脸容疲惫，看来是昨晚陪客人至始仍未休息。

    “倩儿，去请大夫过来。”

    “公子！”

    琦玉做了做禁声的手势后就不再言语。那小厮狠狠瞪着跪在地上的少年，冷哼了一声，转过身出了大厅。

    “这些小事不必惊动管事，等我会请大夫顺路到你房里走一趟，诊金算在我帐上。今日倩儿不懂事，你也别放在心，回去我自然会教训他。”

    春桃一番道谢后，琦玉就离去。

    胸口仍闷痛着，刚才几脚力度虽不猛，可少年身子单薄，平日又没吃饱睡足，也不好受。

    顺了顺衣发，吸了口气，想缓一缓。春桃只觉那口气一直堵在胸口处，喉头发痒。低头咳了几下，一口鲜血就直喷了出来。少年又是惊又是恐，擦过嘴角的血，吓出了身虚汗，头皮一麻，后背一凉，眼前发黑，竟是晕倒了。最后是其他人发现，将人抬回房去。

    春桃这一病，便是整天整夜，李扬在后门等了一晚，到第二天下午才得知少年被人踹出病来，躺在床上仍是昏昏迷迷的样子，脑里都急得糊成一团，顿时白了脸，紧紧握着拳头，牙关咬得作响。

    李扬攥着怀中得钱袋，旋即跑到墨醉楼的正门要赎春桃。

    日上三竿之时，正是楼中小倌们休息的时间。大门口站了几个打手。他们见到男人气急败坏的冲了过来，自然伸手拦着人。

    “小兄弟，要找小倌儿好像早了点，楼里的人正在休息。”

    “我是来赎人的，劳烦几位大哥通传。”李扬穿着一件蓝色短褂，上面几处补丁，衣服也洗得发白。

    门卫见他一副穷酸样，心里多