大伯母处事公道，因为她管理下人手段严苛，即便嫡母苛责，大厨房和掌管内务的二管事从来都不曾克扣过她该有的份利，钱财什么可能会被嫡母剥掉一层，可至少也能够吃饱穿暖，更别提每次出门做客，属于她的那份衣裳首饰，实际上也是大伯母提供的。

    在情感上，凌英显然更偏向大房。

    所以在发觉嫡母和祖母密谋准备对大房动手的时候，凌英有些摇摆不定，她不知道，自己该不该告诉大伯母让她警惕，可如果要告密，她根本不知道嫡母和祖母在计划什么，又怎么能够让大伯母相信她说的那些话是真的呢？

    凌英收回眼神，心如乱麻。

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    这一次三公主选伴读的事，本来也就是一些有女儿的贵妇人在意，谁知道就在这个消息传开的第五天，乾帝忽然下旨要求都城五品以上官员，外放二品以上高官的嫡女、庶女入宫。

    要知道，距离乾帝上一次下旨，已经是五个月前的事了，自那以后乾帝就因为得到一本“孤本”天书闭关多月，就连奏章都是由太监严忠英代批的，这会儿乾帝忽然下旨，为的还是替一个母家并不显赫的公主选伴读，足以让外界意识到皇帝对这个小女儿的重视。

    一个母家立场中立，在朝堂之上不显眼，不会轻易掺合到党派斗争，而自己本身又深受帝宠的公主，对于外界的诱惑力瞬间更大了。

    乾帝的圣旨为阿芜少了一部分麻烦，本来她还在烦恼怎么说服爹娘让她参选，因为公主伴读听上去尊贵，实际还是一个伺候人的活儿，当然，这种伺候不是指帮忙穿衣洗漱之类下人该干的活，而是指在日常相处中，处于低一等的位置，奉承，讨好对方。

    阿芜是范氏和凌尧栋怎么补偿都嫌不够弥补的女儿，他们怎么舍得将她送去那个见不得人的深宫呢。

    更有甚者，三皇子至今还未大婚开府，凌尧栋知道对方想要和昌平侯府结亲的小心思，又怎么放心将女儿送到宫里去，在三皇子的眼皮子底下放着呢。

    可惜了，圣旨已下，这会儿要是再给女儿抱病，恐怕会成为政敌攻讦昌平侯府的理由。

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    “听说夫人又给七小姐请了一位嬷嬷，据说是曾经在惠慈太后身边呆过的老人了。”

    晚上洗漱的时候，凌茁身边的大丫鬟巧心一边帮她拆解头上的发簪，一边小声抱怨道。

    “今天我去大厨房给小姐取甜汤的时候，发现隔壁的炉子上炖着一锅血燕，成色极好，小姐最爱喝血燕莲子羹了，可现在，府里配给小姐的，就剩下一些白燕了。”

    似乎是为凌茁抱委屈，巧心的嘴皮子一直都没有停过。

    “瞎说什么，这些话是能在小姐面前说的吗？”

    另一个大丫鬟巧思从外头抱着一身干净的亵衣亵裤进来，听到巧心的那番话，紧张的看了眼一旁的六小姐凌茁。

    巧心那丫头是越来越没有分寸了，小姐现在在府上什么尴尬地位她难道不清楚吗，居然还在小姐面前说这些有的没的，是怕小姐还不够闹腾，逼得她与夫人侯爷离心吗？

    巧思是当年范氏分到女儿身边的大丫鬟，年纪比这个屋子里绝大多数丫鬟都要年长些，今年已经十六了，范氏为她配了人，明年就要嫁人了，到时候，凌茁这边还得空出一个大丫鬟的位置来，估计得从二等丫鬟里挑一个补上。

    凌茁看着铜镜里的自己，因为背对着两个丫鬟，加上黄铜镜的显像效果不佳，倒是没让人看清她现在的表情，巧心有心打量，因为巧思突然出现，也只能放弃这个想法，心里却琢磨着，等抓到合适的时机，还得好好与小姐念叨一番。

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    “今天的甜品怎么是糖葫芦？”

    阿芜看着最后呈上来的那一盘点心，表情有些奇怪。

    糖葫芦这样的零嘴小吃，还能作为饭后甜点吗？

    “也不知道大厨房是怎么办事的，等会儿我就让人把这道菜退回去，问问大厨房的管事。”

    丁香皱了皱眉，准备把那碗糖葫芦端下去。

    大晚上的，且不说糖葫芦这样的食物吃起来是否雅观，就说它那坚硬粘牙的糖衣，和那酸到倒牙的山楂内里，都不适合在晚上食用。

    丁香是侯府家生子，在看到这道菜上了七小姐餐桌的第一时间，就往阴谋论的方向猜想了。

    “不必端下去了。”

    阿芜用手指轻轻捻起一颗糖葫芦，放到嘴里。

    对于她来说，糖葫芦代表的回忆是独特的。

    嘴巴里的这颗糖葫芦用料极好，外壳脆甜，带着浓郁蜂蜜和芝麻的甜香味，就连里头的山楂，也是精心挑选过的上等山楂，略微有些酸，果肉沙软，略微有些脆，让人口齿生津。

    嚼下去的时候，阿芜还发现这颗山楂被人精心去了果核。

    虽然是糖葫芦，眼前这道甜点，也算是糖葫芦中的精品了。

    阿芜吃了一颗，又忍不住拿起一颗。

    其实这些年，她吃过不少糖葫