娘了，可她也不想想，如果她家儿子只是个从小丧父，又没有家底未曾念书的娃子，哪还有底气说什么配不配的话，能娶着媳妇就不错了。”

    “可惜了老爷这些年帮衬他们的几百两银子，用那些钱买上一些田地铺子给小姐当陪嫁不好么？”

    “算了算了，我和你们唠这些话做什么呢，左右老爷也不在意这桩事，老爷的功名摆在那儿，当年的同窗，这十多年里教出来的学生，也不乏能耐的，还护不住我家小姐不成。”

    丁婆子通过村里那些碎嘴婆娘传达出了几个讯息。

    第一，江家并不像大家想象的那样十分看中当年的娃娃亲，之所以帮衬林家，更多的是看在他和林家过世的林秀才的同窗情谊上。

    第二，林家人吃相难看，人品有瑕，这些年江家的帮衬是真的，即便不情愿娶江家的姑娘，完全可以用更加委婉的方式，万万没有在自己儿子考中秀才的消息传来的当天，就跑到女孩子家中告诉女方长辈自己儿子不易早婚的做法，这样丑陋的作态，直接将嫌弃两字明晃晃写在了脸上。

    第三，也是最重要的一点，江保宗在告诉所有人，他还有一些已经当官的旧日同窗，这十多年来也教授出几个出色的学生，他是坪乡村的夫子，坪乡村年轻一辈里，有多少是他曾经教授过的学生，光是这些人脉，就足够他江保宗护住自己的女儿，甚至还可以照拂未来的女婿，除此之外，江家还有足够殷实的家底，江保宗只有江妩一个女儿，将来这一切都是留给这个女儿的，这么看来，除了身体上有缺陷外，江妩相比较普通乡下姑娘来说，同样具有很多优势。

    同时这第三点也是威胁，让大家在说江家女儿的闲话时考虑一下江家的地位人脉，别因为一时嘴快，给自己的家人带去祸事。

    一直以来，江保宗都是十分温和良善的人，这还是他有史以来第一次显露出不好招惹的一面，村里的一些长舌妇心存顾忌，也不敢拿江妩说笑了，所有的话题矛头一致指向了林家。

    对于尚且年幼，且只有秀才功名的林平春，以及他那个寡母，大伙儿的嘴巴可就没有那么老实了。

    等林平春在府城会了三天同科好友回到坪乡村，听到了那些关于林家不堪入耳的言语时，差点没有被他娘给气死。

    ******

    “你只知道怪我，娘难道不是为你着想吗，你是前途光明的秀才公，江家那个傻子哪里配得上你！”

    “可怜我辛辛苦苦将你拉扯大，你就是这样回报我的，那我活着还有什么意思，还不如直接死了，去地底下找你那冤鬼爹去，好给你和江家那傻子腾地方。”

    “呜呜呜，我的命怎么这么苦啊。”

    徐寡妇待在村子里，怎么会听不到外头那些闲言碎语，尤其还有一些好事的人，喜欢在她家院子外捏着嗓子说这些是非，徐寡妇这些天都不敢出去买菜买肉，就靠之前侄女徐宝珠送来的那些泡菜和豆腐乳下饭，可把她折磨坏了。

    若说原本徐寡妇还有些心虚，这些日子听多了指桑骂槐的话，徐寡妇的心反而更硬了，她现在恨不得江家那对父女立马死了才好。

    尤其是当儿子回来的第一句话也是指责她的时候，徐寡妇越发觉得自己没有做错，现在江妩还没过门儿子就这样护着她，将来要是等她丫头过门了，这林家还有她这个守寡太太什么位置吗。

    “娘，我不是这个意思。”

    对于读书人来说，不孝是很严重的指责。

    林平春皱了皱眉，头一次觉得他娘不通情理，胡搅蛮缠。

    “罢了，事情都已经这样了，江伯父也不会将江家妹妹嫁给我了。”

    林平春这会儿还有些宿醉的头昏脑涨，他娘一时冲动将婚约给退了，却没有想过退婚后一系列复杂的问题，而这些问题，最后只会落在他的肩上。

    “娘，你那儿存了多少银子？”

    林平春叹了口气，事已至此，总得想一个解决的办法。

    “我能有什么银子。”

    徐寡妇下意识捂紧荷包。

    “诶——”

    林平春能有什么不明白的呢，他径直走回自己的房间，他那儿倒是还有几件值点钱的东西，也不知道能卖多少银子，听说县城有几家书店雇人抄书，给的工钱也比较公道。

    因为靠着江家的缘故，林平春从来就没有为银子发愁过，一开始他有些拘束，可随着拿钱的次数多了，他也渐渐对江家的帮持习以为常，直到现在，他才惊觉，原来钱是那么重要且难得的东西。

    林平春的舌根有些发苦，明明考上了秀才正是志得意满的时候，他却不知道未来的方向在那儿了。

    ******

    “江家放话说江林两家没有婚约？”

    霍凛冬倒是没想到，回村的第一时间就能听到这样一个好消息。

    “舅母，我喜欢江家的小阿妩，求舅母替我上门，再求一次亲吧。”

    霍凛冬觉得这个时机再好不过了，他和林平春一样都是秀才，自己上门提