“父皇，儿臣对此事一无所知。”

    又道：“元敏的确与儿臣探讨过关于立储，但儿臣当时已经回绝了。儿臣曾明确向元敏表示自己不涉党争，但他似乎除了立储外，又格外在意父皇您对他的看法，求我指点一二。兄弟之间，如果这也算违禁的话，那求父皇责罚。”说着，他拄着手杖起身，跪在皇帝面前。

    那卫夫人是个聪明人，见父子二人这般，赶忙走过来打圆场。

    “皇上，恪儿这孩子，您知道的，有点实心眼，你可千万别与他一般见识！”说罢这话，又走过去伸了手指头去点元恪的头，“你这孩子，你父皇只是问一问你，你却在这儿较真！还不快些与你父皇陪个不是！”

    卫夫人都这般说了，元恪自然要顺着这个台阶下去。这般才抬起手来要跪拜下去，那一边皇帝却伸出手比了个“打住”的姿势。

    “元恪，朕再问你一遍，元恂此事，真的与你无关吗？”皇帝站起身子，居高临下地望着跪地的元恪。

    元恪跪伏下来，磕下一个头，这才郑重地答道：“是。”

    “好。”皇帝说道。而后绕过元恪，带着一身浅薄的酒意，往殿外径自去了。

    这一走，时隔两日，便传来了元敏身死的消息。只不过，这一次，是元敏自己投壁自尽，倒与皇帝无关。

    刘昭仪向来胆小，见着儿子的尸体，当即便晕死过去。之后便是一连串的生病，才不过几日，便奄奄一息，要跟着去了。

    不过元敏投壁的原因，众人到底也未说出个所以然来。有的传言，说是元敏因为珊瑚宝树之事，被皇帝下至大牢，心中不甘才会寻死；有的传言，说是元敏看透世事，觉得做皇子了无生趣，干脆一死一了百了。更多的传言，说是因为元敏参与夺储，陷害元恂以至其身死被皇帝秘密处死。但具体原因，皆随着元敏下葬，缓缓地沉入宫廷秘闻之中，逐渐地隐约下去，以至于到了最后，谁都不会再提起了……

    “咳咳咳……咳咳咳……”皇帝穿着单衣坐在寝殿，烛火之中，他伟岸的身形随着灯火的跳跃，逐渐的萧索起来。

    外间的月亮很大，又很圆。再过几日，便是中元节了。似乎是为了配合这月朗星稀的氛围，那天气也跟着凉爽起来。明明昨日，那暑热的天气还在眼前，不知怎的一眨眼，穿得稍单薄些，竟就感觉有些冷了。

    “皇上，您今晚要宿在哪位娘娘宫中吗？”全喜走近皇帝的寝殿，手中还恭敬地端着一件薄披风，一面对皇帝说话，他一面将那披风披在了皇帝身上。

    “夜晚寒凉，您风寒久久未愈，还请多保重。”全喜对着皇帝作了揖，抬起头来的时候，却见皇帝恍若未闻似的，久久未动。

    全喜疑惑，大着胆子抬了头，试探地问道：“皇上？”

    那皇帝这时候似乎才听见全喜的声音，迷惘地抬起一张脸，望向他。

    “我让你进来了吗？”皇帝脸上的表情由淡转浓，最后赫然变作一张愤怒的脸。

    全喜吓得一哆嗦，赶忙跪在地上：“皇上饶命，小的不过是想问您今晚可要通知娘娘们接驾吗。皇上饶命，皇上饶命……”全喜讨饶道，只顾将脸伏在地上。

    那面前的皇帝皱着眉头站起身子，肩膀上的披风随着他的动作掉落在地上。

    “不去不去！”皇帝不耐烦地道，“你给朕出去！”皇帝呵斥全喜。但当全喜方将脚踏出门扉，那皇帝却又想起了什么。

    “楼贵嫔呢？怎么每天都有妃子过来烦朕，就她没来呢？！”皇帝暴怒着，一双眼睛在灯火的照耀中显出一些赤红的颜色。

    “楼贵嫔……”全喜扭过头去咽了口唾沫，眼珠子在眼眶之中转了几圈，“贵嫔娘娘忙着带二十三皇子，近些时候听闻小皇子染了些风寒，所以……”

    “所以就不来看朕了？”皇帝气得一脚踹倒面前的矮几，咬着后槽牙：“她可真忙啊！”

    又道：“传朕令下去，楼贵嫔失德，从今日起贬为‘容华’！”

    ……

    虽位分被贬为容华，但陶清漪的一应用度，却依旧是按着贵嫔的标准而来。就连那桂吾宫，也依旧被她独占着。宫中多位娘娘向皇帝反映，但那些声音却犹如石沉大海，掀不起任何波澜，就被皇帝大手一挥，极不耐烦地挡了回去。

    陶清漪坐在宫中的台阶上，手中正撩拨着一把花枝柳条，准备给圣儿展示她编花环的绝技。身旁的袅袅抱着圣儿躲在一旁哄着看着，那圣儿虽还小，但极不禁逗，一逗就要笑。此刻看着他那“母妃”编花环，他竟也要兀自“咯咯咯”笑上半天。

    许是那陶清漪从前在外祖家野的惯了，别看她女红有些拿不出手，但这花环却编得像模像样。这会儿将那花环戴在头顶上，配着一张花儿一样的笑脸，竟是出其不意的好看。

    这般玩了一会儿，一直到身上微微地出了些薄汗，那陶清漪终于歇下来。坐在天朗气清的一方天地中，她捧着热茶舒出一口气来。

    “后天便是中元节了，听闻宫中要在邙山祭祖，明日就要出发。”b