生的女儿视为己出，提起往事又气又痛，泪汪汪怒哼哼质问夏蓓丽：“当年你狠心不要大妹二妹，让两个孩子遭了那么多罪，有什么脸再做她们的妈妈？有什么脸再来见她们？”

    众人唏嘘，夏蓓丽面如火烧，真想撕烂这村姑的嘴，指鼻喝骂：“你败坏我的名誉，我会找律师告你诽谤！”

    轮到郑传香维护儿媳了，甩开洪巧揪住夏蓓丽厮打。

    “你从小就是个飞女，一贯滚红滚绿，中学没毕业就下舞厅和飞仔鬼混。你老豆半夜去歌舞城找你，被汽车撞死，你老妈被你气得喝药，去医院洗了两次胃。这条街上的老住户都知道你夏蓓丽粪堆上长灵芝，臭得出奇，还敢说人诽谤！”

    夏蓓丽躲避反驳：“我名声真这么坏，当初你为什么同意你儿子跟我结婚？别说你三十多年前就老糊涂了！”

    郑传香捶胸顿足：“我这辈子做得最错的一件事就是答应阿好娶你，早知今日，当初他就是在我面前跪烂膝盖跪成残废，我也不会点这个头！”

    她拽着夏蓓丽的珍珠项链，一发狠扯成两段，雪白的珠子满地蹦跳，似一窝尖螯利齿的白蚁爬进洪爽心间。

    受不了烦躁屈辱带来的刺痛，她拉开奶奶，疾言厉色警告夏蓓丽：“我早跟你说过这辈子不会认你，泼出去的水收回来也是泥浆，何必再让双方受痛苦？这二十多年我过得很幸福，家里人很爱我，我也爱他们，你要是还有一丁点负罪感就不该来妨碍我们。再有下次我就去找记者，把你做过的丑事统统曝光，看媒体怎么评价你和姜开源！”

    夏蓓丽急于同她沟通，情急抓住她的手。

    洪爽像遭蛇咬，反抗时狠狠一推，贵妇跌倒在脏水洼里，十几万的大牌套裙就此报废。

    她的助理躲在一旁，见状忙来搀扶。夏蓓丽羞怒痛心，欲待再和女儿说几句话，洪爽已扶着郑传香走出人群。

    第3章

    洪巧赶时间，送奶奶到家便去学校了。

    洪爽安慰老人两句，上楼换衣服。郑传香从客厅镜子里瞥见她转身后的黑脸，知道孙女才是最需要安慰的人，不由得后悔将她卷入方才的纷争。

    头顶的脚步声消失，曾淑琴开门进来，手里提着一袋油条。

    “妈，二妹不是要吃油条吗？我给她买回来了。”

    这东北女人年近五十仍保持脆枣般的爽利，不把坏心情带回家，刚刚大刀金马地跟仇人干了一架，进门已和颜悦色。

    郑传香了解儿媳，仍忍不住薄责：“二妹生气啦，你快去跟她道个歉吧。”

    “怎么了？”

    “你当着那么多人曝光她亲妈的丑事，她也会跟着丢脸啊。”

    “哎呀，我怎么没注意呢？刚才看那婆娘欺负你，我气坏了，脑门一热就有啥说啥了。”

    “我知道，我也大意了。总之我们这次搞得二妹很难堪，今天还是她生日，不能让孩子心里不痛快啊。”

    曾淑琴内疚懊悔，追骂夏蓓丽几句，提着油条上楼找女儿。

    敲门进去，洪爽已穿上银行制服，拿着提包准备出发。

    曾淑琴堆笑道：“二妹，我给你买了油条，你带去单位吃吧。”

    洪爽已藏好郁闷，乖巧地笑了笑：“好啊，谢谢妈。”

    见她态度好，曾淑琴更难为情，双手拧着衣角碎步凑近，愧怍道：“对不起啊，二妹，妈刚才害你丢脸了。”

    洪爽虽非她亲生，相处二十多年，潜移默化承袭了她的干脆，火气来去如风，一分钟前心绪已经平复，见她主动赔不是，便释放出更多谅解。

    “没事，我知道你想保护我和奶奶，事情过去就算了，大家都别往心里去。”

    曾淑琴欢喜地握住她的手：“你能这么想就最好了，都怪那贱女人，一辈子惦记着害我们。她现在什么都有了，还贪心不过，我看她连寿衣都想抢啊！”

    洪爽勉强一笑：“她肯定没安好心，真的爱我，当年就不会那样对我了。”

    “就是啊，我也说她狐狸拜年，心肠歹毒，哪配做母亲！”

    曾淑琴发完狠又有些心虚，瞅着女儿忸忸怩怩道：“当然啦，我这个妈也没给你争光，没文化，长相难看，还是个大老粗，上不得台面。”

    非是自谦，她的外貌平庸，姑娘时就生得粗头笨脑，来自偏远山村，小学肄业，以前连二十四个英文字母都背不全。如今阅历见识上去了，仍自觉矮人一等，对待生活时乐观，审视自我时自卑。

    儿不嫌母丑，洪爽觉得貌寝的继母比裹着好皮囊的生母顺眼百倍，忙搂着她撒娇：“妈，你干嘛这么说自己啊，这些年你把我们四姐妹照顾得这么好，又帮老豆打理生意，嫲嫲也常说没有你，我们的日子过得不知有多惨，洪家有你这样的儿媳妇，真的是家山有眼。她每年祭祖供那颗烧猪头就为了感激这件事。”

    曾淑琴被哄笑了，欣慰地拍着她的手背说：“你这么说妈就是累死也开心了。今天你过生日，晚上我们全家人帮你庆祝。”