来参军的呢，你有资格笑人家么你？”

    杨世丞大言不惭：“我怎么没资格，贪生怕死是人的本能，我就承认我贪生怕死了怎么地了？！总比一些心里怕死又不敢说的强吧！那叫虚伪！”

    孙清一搭一唱，猛拍大腿道：“这话说得对啊！”

    叶青瑶指向孙清：“你也给我闭嘴，你也是被拉来的。”

    孙清跟他们混熟了，这时说话也没了顾忌，豪气干云道：“我是被拉来的，但我是为了顶同村的一人，我问心无愧，顶天立地呐！”

    胸脯一拍，浑身的肉也跟着抖了抖。

    叶青瑶一挑眉：“你是顶人来的？以前怎么没听你说过……”

    “说了你也不信……”

    她好奇道：“那我现在信了，你快说！为什么顶村里人？”

    孙清方才的豪气便没了，苦着脸道：“这没办法，那是地主的儿子，只要顶了他，我全家三年田地的租子全免！我爹妈一听乐坏了，赶紧叫我们兄弟几个想想办法……哎呀，命苦呀，我是老大，就我来吧！”

    “哎，家家有本难念的经，别提啦，”杨世丞边抠脚边道，“夜千总，你问了我们这个，又问了那个，倒是你，一个女孩子跑到西北来是干嘛的呀？”

    “我嘛……”叶青瑶不假思索就说，“我是为保家卫国……”

    “扯！你到军营第一天就这么说了，可我不信，”杨世丞摇摇头，“我看你跟张参将混的熟，又跟方督军关系若即若离，传言说你还是叶家的女儿……我看你的来历不简单，到西北的目的也不会那么单纯吧！”

    他虽然是随口一言，但竟说中了大半，原来平时看他邋遢懒惰，其实这人对周遭观察得可仔细。

    “好了，”叶青瑶为免他们刨根问底，只得交代一半，“我是有亲人死在边陲，特地前来找他们的尸骨。保家卫国原本是托词，现在却是为了继承他们的遗志。”

    他们便谁也不再说话了。

    原来这军中每一个人都打着自己的小算盘，没有人从开始就是那么高尚的。一个北越，从南到北，从西到东的这么多人，虽然每一个都各怀心思，但聚在这里却只为一个目的。

    这真是令人感慨的一件事。

    “聊得差不多了，也该睡了，”刘弦安打破了这一屋的沉默，“改好了，来，试试。”

    他抖出一身铠甲，果然比之前小了一圈。叶青瑶欣喜，忙不迭把铠甲套上身，走到屋正中转了两圈。

    “你们看怎么样？”

    “好啊好啊，这下可算有千总的样子了。”

    “终于合身了，不再像个小猫崽儿了，噗……”

    “你说谁小猫崽儿呢？！”

    “哈哈哈……”

    ……

    是夜，京畿要函急送军营。

    “踞龙关关门大开，继续与居罗互通商贸？嗯……”

    火漆之下，白纸黑字。可是关外并不平静。

    方显茂沉吟：“皇上你……究竟怀的是什么样的心思呢？”

    片刻后，函件收整，与曾经所收到过的所有京城来的信件一起，封存入匣中。

    一夜，便又过去了。

    作者有话要说：　　本文涉及PDST。

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    刘弦安改衣服，此时应该有一句古诗：

    慈母手中线（铁线），游子身上衣（铠甲）……

    ☆、第八十五章、信函

    维延康二年，岁次戊戌。九月初，北越西北关隘再开，与居罗再通贸易往来。转眼又过半年，西北之地再度繁华，子茴香与烤羊肉的气息交织一起，再随着风散去，再也分不出是汉是夷。

    这一年，新皇喜得两子，分别为两位爱妃所出。听说叶家的那位女儿先产下嫡子，母凭子贵由此登上了后位。

    众人说，叶家就要得势了。

    消息传入军营前，叶青瑶正在看人宰一头牛。

    牛来自盘龙城附近的农户。乡下人养的牛，到了年岁不可能给它颐养天年，每一头都是要被送往屠户处，全村的人眼巴巴就等着难得吃这一回肉了。

    老牛，老牛……忠诚辛劳一辈子，最后被最信任的主人卖了。

    “三十两给你，”那军中的火头兵向农户挥了挥手，“接下来就别看了，走吧。”

    牛的两角与鼻环都被牢牢系在地上，只能维持一个跪趴的姿势。它大概是知道自己接下来会有什么样的遭遇，大大的牛眼一眨不眨地看向主人，直至淌下大颗大颗的泪珠。

    “哞——”

    悠长凄绝，似在哀求。

    “啊……唉……”

    那揣好银子的主人看到这一幕，最终一跺脚，头也不回地走了。

    这一年，北越各地广募工匠与擅于种地的农民，一些住在土地贫瘠处的人，但凡有些手艺的，纷纷离开家乡。西