闹——只是如今，这里就只是一处寂静的槐树林。

    阴冷的山风一吹，枝叶飒飒，与凄厉的风声混做一团，呜咽着滚落山崖，回荡在整座山脉之间。

    “这里到底是什么地方？！”她问。

    张澜轻描淡写道：“这里是以前的盘龙城，荒废很久了。”

    “以前的？”

    “居罗人打进来以前，这座山峰就是个土包，所谓的盘龙城指的只是这一片地方。是后来军中眷属和其他百姓迁居到此，整座埋玉峰才有了生机……”

    “那……当年与叶霖一同战死的人呢？”

    “就葬在此地，你看……”

    他随手一指，果然这古街两侧房屋后的山壁上吊了不少棺材。这是西北地方的习俗，战死沙场、没有亲人、无人认领的人，唯有如此下葬才能得到安息。

    悬棺从上到下，用铁链拖吊，贴着山壁安置，有的几乎与黑黄的山融为了一体，有的位置就空荡荡，显然铁索生锈被腐蚀殆尽，棺材落下山去了。

    这时几个壮汉推搡着将郭涛押过来，向张澜禀报：“张参将，这人你认识吗？”

    郭涛才被叫醒，脑子好像还迷糊着不太清楚，现在也不知该说什么好。

    “嗯？这不是……”张澜扫了郭涛两眼，对这个人不屑道，“你怎么在这里？”

    “我……我那个……”郭涛支支吾吾。

    ——被征兵而半途逃征者，无论何种原因，一律处死，以儆效尤！

    他还记得这句话哩。

    “他来投军的，”叶青瑶抢先一步替他说道，“因为山中地形复杂迷了路，结果正好与我在这里遇上了！”

    “真的吗？”张澜半信半疑。

    郭涛看了叶青瑶一眼，忙不迭点头应道：“是，是的……张参将，我……”

    “带他去军营。”

    张澜打断他，下令后即扭头离开。

    “张参将，他是您的……”后面几个人有些不知所措，他们想搞明白郭涛与张澜的关系。

    “路上认识的，算不上熟，带他下去吧，”张澜推着叶青瑶，头也不回道，“我把这小姑娘送到城里就回军营。你们也早点离开此地，不要逗留，免得那玩意又出来吃人。”

    “是！”

    听得背后齐刷刷应声，叶青瑶不禁好奇道：“‘那玩意’？是什么？”

    “所以我问，你还记得你昨晚做了什么吗？”

    “我做了梦，我……”叶青瑶想到自己还一身臭味，正是那活物的血洒了她一身，“呕……我好像杀了一个东西。”

    “是这个东西吗？”

    张澜示意停步，侧旁一群人便停下交流，自觉让出一条道，露出一具黑乎乎的庞然大物。

    “哎哟我日！”叶青瑶看清那东西，忍不住爆粗骂一声太阳，“这是啥？！”

    眼前应是一具动物的尸体：躯体看着像一种蜥蜴，横卧着就有半人高、五丈长，四条胳膊也跟人一样粗壮——幸好此时已无力地瘫在两侧。

    而它的头——这蜥蜴并没有一个属于蜥蜴该有的脑袋。

    应该说，那是个骷髅，一个骨骼外露的头颅，并且这骨骼，怎么看怎么像个人头……

    “人头”口微张，从两排尖锐的牙齿中溢出不少触手一般的舌头。

    “我们发现你们的时候，它大半个身子压在你身上，好不容易才把它拖过来的。但这到底是什么呢？”张澜喃喃道，“我也是第一次见。”

    他们对着这东西静默了一阵。作为人而言，这世上有很多东西未曾见过，尚处于陌生。人对未知理当保有敬畏，所以叶青瑶想，她是在敬畏着：没想到这天地间竟能孕育出这么奇丑的东西来！

    张澜开始说故事：“我小时候听家乡那些鬼故事，说有个人有天发现家中爬出一条家蛇。若是寻常的蛇也就罢了，但那条蛇却顶了个状若人形的脑袋。这人害怕，就一柴刀把那蛇剁死了。传言，蛇之类的动物若要修炼得道，需要先修行成人。被剁死的那条蛇就是修行到一半，才把人的头修炼出来，可惜没福气修行完全成人……”

    “那后来呢？”叶青瑶追问。

    “那人后来也死了，”张澜那手在鼻子前扇了扇，“所以您杀了这种鬼玩意，还请自求多福。”

    “……”

    蜥蜴一身墨绿色的鳞片在阳光下闪烁着晶莹的光泽，但臭气也是熏天。

    “你觉得它为什么会变成这个样子的？”她问。

    “我怎么知道！”张澜不耐烦道，“也可能它是一条龙。”

    “这鬼样子能是龙？？”

    “又不是符合你想象的才算是，”张澜对那尸体指指点点，“你看有爪子，有尾巴，鳞片倒着长，还能在晚上制造阴兵借道的幻象，以致这地方多年来的种种传说……我只能想到《三才图会》里的蜃龙。”

    所谓蜃龙，来自于明人王圻和他儿子王思义的想象，书写时天马行空，所谓“雉鸡与龙□□而生的蛋”常人