既还了追魂庄的人情，也了结了与南宫家的恩怨，虽然没有事先跟几位长老商议，但我相信以余长老顾全大局的眼光，是会赞成我这样做的。”

    “你……”余长老走到萧琴面前，用拐杖在她小腿上轻轻一戳，眯起眼睛道：“你知道你哪一点比你娘强吗？”

    萧琴低头道：“我哪里都不如娘……”

    “你会一本正经的胡说八道、强词夺理，你娘就不如你！”

    “我没有……”

    “算了，不说这个了。你可知黄莺为何要扮作哑巴？”

    萧琴松了口气，抬眼道：“琴儿不知，还请余长老……”

    “因为当年罗凤鸣根本没有死。”

    “什么？”萧琴真的吃了一惊。

    “当年那场恶战，你娘负伤后失踪了很久，而冰凝将凤鸣抬回来的时候，凤鸣还没有断气，不过伤的很重。以我教的医术和灵丹妙药，凤鸣本不会死，却在疗伤时被人倒掉了救命的药物。这一切都被当时只有十岁的黄莺看在眼里。”

    “谁会这样做？”

    “你觉得呢？”

    “琴儿斗胆猜测，难道是冷护教？”

    “你的胆子可不小！”余长老并没有否认。

    “当真是冷护教？”

    “你是怎么猜到的？”

    萧琴沉思片刻，说道：“余长老曾说她死不足惜，可见您对她早有不满。虽然我只与她有过一次接触，但看得出她心狠手辣，想要除掉所有阻挡她在教中一手遮天的人。她不曾挽留娘，将秋姐姐逐出教，后来还想杀我，也只有她才会对重伤的罗凤鸣起杀心。”

    余长老点头道：“你说的不错。那时水柔失踪，只有她一口咬定水柔坠崖身亡，如果再除掉骆凤鸣，她便可以一手遮天了。黄莺无意中偷看到冰凝的所作所为，便将此事告诉了她娘黄钟。可黄钟是个胆小怕事的主，而且当时她只是火徵门的一个普通弟子，此事便被她压下，直到凤鸣不治身亡。两个月后，水柔痊愈归来，听说了凤鸣的事，便觉有些蹊跷。很快她就意识到可能是用药出了问题，便找上了主管配药的黄钟和帮忙送药的黄莺。水柔何等聪明，很轻松就让黄莺开了口。知道真相后，水柔并没有揭发冰凝，而是劝告她们母女小心谨慎。”

    黄莺道：“那时我虽然只有十岁，却什么都懂。我至今还记得秦护教对我和娘说的话，她说，‘骆护教已死，我便不能处置冷护教。我能从你们娘俩口中问出的话，冷护教也可以。你们以后还是小心行事，我可能没有办法一直护着你们。’后来娘制造了一场意外，让我大受惊吓，装作失忆失语，为的就是不让冷护教对我起疑心。”

    “娘为何不能处置冷护教？”萧琴不解。

    余长老道：“我想原因有三。一是那时我教刚受重挫，已经死了一个护教，再处置一个，必定会动摇人心，无异于自断臂膀。二来黄莺只不过是个十岁的小丫头，人微言轻，又没有十足的证据。只怕撕破脸后冰凝辩白一番，不仅不能给她治罪，还会被她反咬一口，招来杀身之祸。这第三嘛……可能那时你娘就已经做了离教的打算，她也不想多管了。”

    “但娘回教后又在教中待了三年的时间才离开，这段期间就没有任何作为吗？”

    “对于这件事，她没再提起，不过她也并非没有作为。其一便是亲自培养秋凉，提拔她成为新一任护教。二是成立长老会，与护教一同分管五门。水柔说与夺命先生的买卖是个极大的错误，而犯错的原因都是因为她作为护教独断专行，没有旁人约束。虽说成立长老会是在约束她的权力，但最终目的还是防止她离教后有人一手遮天。离教前，她提拔黄钟成为火徵门的管事长老，而我也将黄莺要来服侍我的起居。这些年，她们母女俩在教中也算平安无事。”

    萧琴总算明白了这些事情的来龙去脉，只是还有一事不解，问道：“黄莺姐姐武功高强，不知是谁教的？”

    黄莺道：“娘能位居长老，全靠高明的医术，但她武艺平常，无法指导我。秦护教在时，曾指点过我一二。后来我一直跟着余长老，接触到很多当年琴韵姑娘留下的武学心得，便自己练了起来。不过我但求自保，只学了些皮毛。”

    “光是皮毛就已经很厉害了。”

    余长老道：“好了，我跟你说这些，不仅仅是因为你好奇黄莺的事情，主要还是想告诉你，冷冰凝虽死不足惜，但教中弟子对此全然无知。南宫乙依然是杀害我教护教的凶手，所以你给我长点心，不要那么招摇，任凭一个男人于我教随意进进出出！听到了没有？”

    余长老的声音突然严肃了起来。

    “是。”萧琴愧然应道。

    余长老在桌边坐下，长叹一口气，道：“其实你们做了什么，我都一清二楚，大家都低调点，我就睁一只眼闭一只眼。我知道秋凉在外面有男人，但只要她一心为教，我也不会去在乎她大半夜跑出去与男人幽会。我也知道杀了冷冰凝的人其实是苏风琬，我不说破，但我不能让弑师者得权，所以才在全教范围内重选护教。唯一没