两，这下又让他讨走了小半。

    朱和裕见小书湖更不待见自己，不好意思地躲着他的目光，接过茶包。随后又朝书湖讨好地笑了下：“别气、别气，我马上就走。”

    说完向穆桐抱歉地颔首，示意自己就先走了。

    穆桐对朱和裕摆了摆手，让他不必在意。

    目送朱和裕离去后，穆桐见书湖还是一副气鼓鼓，心痛茶叶的样子，觉得有些好笑。

    穆桐实在好一阵安抚，书湖气鼓着的脸颊才消下去。

    突然书湖拍了一下自己脑袋，“我差点就忘了。”

    从怀里掏出了一张帖子递给穆桐，“白诺诺小姐邀请您后日过府一叙。”

    咦？不知诺诺所谓何事？

    穆桐疑惑将帖子打开，将请帖览尽后，对书湖道：“你派人与诺诺说一下，她的宴会我岂敢不去，后日定准时到达。”

    在两日后，除了穆桐与白诺诺的聚会，还有一场盛大的宴会。

    夜里，皇宫灯火通明，明净的琉璃杯中斟满了琥珀色的美酒，罗帏绣幕挂在厅堂。凤萧轻奏，有吴娃楚女，轻歌软舞。

    这是一场为迎接恒国使臣而设的晚宴。

    递交国书等事务在前一日已经处理好了，宴会上只有歌舞盛宴，气氛很是轻松。

    之后的日子，两国就要就邦交和通商的具体事项进行磋商，大家都在享受这最后的闲适时光。

    李辞坐在繁歌盛曲中，觉得时间有些难熬。他不懂什么歌舞，对他而言，如此靡靡之音，并没有他的士兵在晚上哼唱的家乡小调来得悦耳。舞女摇曳的婀娜身姿，也比不得他的士兵随意圈出的台子中酣畅淋漓的比斗吸引目光。

    他向来不擅长应付这些人与人之间拐弯抹角的事情，此次出使，圣上却是不顾自己推脱，坚持要他负责。

    他拿起桌上的的酒杯一饮而尽，果然驰骋疆场，马革裹尸才是他最好的归宿。

    只可惜送走了那么多人，却终究是没送走自己。国家、家国，何以为国？他又还有个甚子的家？

    高位之上，皇上正在与身旁的太子闲聊。

    ☆、第二十二章

    皇帝叶谛看着李辞在一杯酒一杯酒的往自己喉间灌，不由嘴角微勾，露出几分讽意，偏头与太子叶子佑说道。

    “鸟尽弓藏，兔死狗烹。连尤（恒国君主）这十几年来真是毫无长进，依然是那么多疑又肚量狭小。只可惜了这李辞，满腔忠君爱国的热血，生错了国家，跟错了君主。”

    叶子佑闻言也朝李辞那边看了过去。李辞虽已年至不惑，但身姿仍是伟岸雄厚。饮下不少酒酿后，眼中稍带迷离，不时间却有精光闪过。让叶子佑也不由在心中暗赞，此人不愧名将之名。

    李辞似乎察觉到叶子佑的目光，抬头看了过来。叶子佑见自己被发现后无半分慌乱，反倒端起了酒杯，遥敬了李辞一杯酒，一口饮尽了杯中的酒液。

    李辞自然不得怠慢，将酒杯斟满，立即回敬了一杯。

    待李辞饮尽，叶子佑同他微微颔首，收回了目光。侧首与叶谛继续说道：“李辞此人为将号令严明，用兵如神，对将士爱护有加；为臣忠心君主，对同僚大度有理，又甚是爱民，军纪明令禁止士兵不可扰民。故在恒国，不管朝廷、军中或是民间皆声望极高。”

    当年与我国开战，连尤放心不下那些威望高的老将，一手将李辞提拔上来。李辞确有大才，不负他的提拔，一连破了我国数个关要之地。”

    叶谛接过叶子佑的话，“可惜李辞此人太过优秀，不过两年时间，便声势威望鼎盛，追随者遍布朝野江湖。”

    “然，李辞声望越高，连尤就越是容不下他，若非连尤越发放纵朝中官员克扣和延迟发放李辞军中粮草，开宿一战，子煜想要拿下，将更为艰难。”叶子佑话锋一转，“不过恒国如此君主，好高骛远、目光短浅、又无容人之量，实乃我国之幸。“

    “良将难得呀，李辞不能揽于我们梁国之下，着实是可惜了。”叶谛有些惋惜，他曾数次派人探过李辞口风，皆被一一婉拒了，又问向太子，“如果你是连尤，你会如何待他？”

    “用人不疑，一人不用。如若儿臣是连尤，决定启用李辞前，就会设下考验，以此判定此人能否担当此任，一旦决定，便会全力支持他在前方作战。若考验后，仍是有疑，却又是非他不可，也会留下使自己足以桎梏他得筹码，万不会在前线将士为国奋战之际，辜负他们。”叶子佑考虑片刻后，回答道。

    “不过儿臣认为遇见李辞这种良将，立威不如怀柔，他深感君主之恩德，自会肝脑涂地，为君为国。”

    叶谛很是满意，又继续与他叮嘱道:“从古至今，对君王的夸赞多有仁德一词。为君者，施恩立威，两者皆不可少。忠臣虽好，但也不可一味施恩，应当适当立威，不若其人易以忠义之名义，违背君命。小人可恨，但也能为人所用，故需以利诱之，以威镇之，让他不敢妄为。”

    “诺。”