个做妹妹的也不能不知情识趣，回头我想想怎么给他创造机会就是了。”

    何清沅认真道：“好了，我刚才说的可都是诓你的，大人说不定自己心里早有主意，你最好不要自己想一出是一出。”最关键的是，她很怀疑沈檀书这个小呆子一拍脑瓜能想出什么馊主意。

    “不，”沈檀书敛容正色道，“我觉得你的话很有道理。等过段日子，他若是还逼我，我便想办法把他也带去作诗去。”

    何清沅本意只是说个玩笑话，没想到沈檀书当了真，真打算拉上沈端砚一同蹚浑水，不由得干笑两声：“这样不太好吧……”

    沈檀书摆摆手道：“好了，先不说这些了，你快来帮我查账吧，五味这给我堆了好多的账本呢。”

    “行啊姑娘，十两银子一本账，你看这个价钱怎样？”

    “好啊你，不过才出去一日，回来就做上了这奸商的勾当。”

    说说笑笑之间，日头一点一点西移。

    时间流逝得飞快，转眼就入了夜。

    书房内，烛火摇曳。

    六安低声道：“大人，听人说年家的人已经快要走到京城了，想来不日便能抵达。”

    沈端砚淡淡地嗯了一声，表示知道了，低头继续处理公务。

    年家的声名在民间不显，又并非权贵，但在这大周官场却是赫赫有名。早在前朝时，年家就是世代书香，虽然并不如何显贵，也未曾在朝中翻手为云覆手为雨，但清贵的名声却在士林中久久相传。

    到大周朝建立，太祖亲自征召当年的年家人担任太傅一职。算到如今，年家往上数至少已经出过三位帝师，每一代年家人都有在朝中任职的。唯一美中不足的是年家子嗣不丰，几乎是一脉单传，到了这一代，才有了开枝散叶的兴旺之相。

    隆庆帝晚年性情叵测，宣平太子处境艰难，连带着他的太傅年大人一家老小都被外放到了江南。年家这一去就是数年，直到宣平帝时仍未召回。

    这倒不是因为宣平帝忘了这位曾经的老师，他虽然因遍尝人情冷暖而性情大变，但并非刻薄寡恩之人。只是一来他刚一即位便大刀阔斧地在朝政上任意施为，二来他那时已经心有预料，知道自己时日无多，有意把年家众人留给幼子景和帝用。

    沈端砚身为托孤之臣，自然对年家的底细一清二楚。

    如今皇帝登基已有一段时日，朝中正是用人之际，自然到了该把年家召回的时候。但如今京中世家相互勾连，这个时候召回年家，也不知道是福是祸。

    不过这一点，沈端砚早有打算。

    他吩咐六安道：“先前我拿回了一卷刑部的卷宗，放在了书架上，你找出来。”

    六安在沈端砚身后的书架子上一阵翻弄，很快就找到了沈端砚所说的卷宗。他下意识地瞟了一眼，见上头写得是隆庆年间，都是十多年前的事情了，看来大人是要翻一桩陈年旧案了。

    沈端砚打开了卷宗。

    京城繁盛，人口稠密，难免鱼龙混杂。不说每逢佳节，就是平时寻常百姓家的孩子也时有走失。拐子一旦得手，在这京城里就如同一滴水珠汇入江河中一般，再难找着踪影，连衙门都束手无策。因而遇上了这等事，百姓们除了哭天抢地，倒也没有别的办法。

    不过衙门是否真的拿这些拐子一点办法都没有，这事着实还有待商榷。毕竟满京城的拐子都精明如狐，从来不敢挑着达官权贵家的孩子下手，像永定桥那次的变动就是一次少见的例外。往前数再退个十几年，隆庆年间曾有这么一回，有新来的拐子坏了规矩，误打误撞拐了的孩子里，有十几家朝中权贵的子女。那一下可是捅了马蜂窝，虽然说最后绝大部分孩子都找了回来，但当年还是不知道有多少人头落地。

    仔细想想，在京城这等落下片瓦就能砸中一个九品官的地方，拐子们做到多年不曾失手，不得不说也是一种本事。这种本事背后所代表的意义，则让人怎么琢磨怎么觉得有些微妙。

    这卷宗上所记载的正是隆庆年间的那桩惹得朝野震动的案子。

    沈端砚提笔，在雪白的宣纸上先写下一行年份。

    然后是当年被拐孩子的人家。

    沈端砚翻着卷宗，果不其然地看到了年家，这才微微舒了一口气，眉头不由自主地松开了。

    这事说来也算巧合，宣平年间他曾被调至刑部任职。当年由于他年纪轻、资历浅，一开始被人发落到去点查陈年卷宗。有一次无意中翻到了这一页，看到了年家的名字，因着年家的特殊，这才在脑子中留了印象，不想果然有一日派上了用场。

    事已至此，沈端砚已经无需再看下去了。

    他正要合上卷宗，突然窗外一阵风吹来，吹得纸页哗啦啦作响。

    六安一边在旁边忙着用镇纸压好桌上的字纸，一边忙不迭地走到窗边把窗关上了，嘴里还不忘嘟囔：“这秋天的风真是无常，以后可不能这样大开着窗子了……”

    窗户一关上，书房里又恢复了平静。

    沈端砚正要合上卷宗，