听小曲养歌姬更不在少数，如今倒是一个个哭穷。一个两个的借了几十万两银子，可如今还了几千两就想打发朕。”

    文正帝拿起高尚书呈奏的奏折摔在案桌上，因太过愤怒手背上青筋浮现，“你真的将朕放在眼里了吗？”

    高尚书身子一哆嗦，“还请陛下.体恤！欠银的官员人多势众，老臣实在无能无力，豁出去这张老脸，那些人也不买账！老臣为官多年，所作所为陛下都看在眼里，不敢有丝毫懈怠，如今事情不如陛下所想，是老臣无能！”

    “你是挺无能的。”文正帝冷哼道，丝毫不给他面子，这群老臣倚老卖老，还想拿捏他堂堂天子，以为在他面前哭哭穷、说几句软话，将责任全推到别人身上，就能瞒过他这个皇帝，算盘的挺好，可惜文正帝不买账。

    高尚书说了这么多，不还是为了自己的利益，弃大周朝的利益于不顾，朝廷养着这样的臣子，实在是令人寒心。

    “有句俗语说的好，‘欠债还钱，天经地义’，国库里的银子取之于民，用之于民，不是用来满足某些臣子的私欲。诚然有些官员已致仕，或是已不在人世，可子孙后代犹在，想必其儿孙也担任或大或小的官职，总有能力还银。再不济，拿出房子、庄子、金银珠宝抵债也可以。只要有心还钱，多的是方法。你是朝廷官员，食君之禄，忠君之事，难不成还要朕教你如何办事？”

    文正帝面无表情，踱步到高尚书面前，“朕记得你也欠了十万两白银，高卿口口声声说管不着别人还钱，那总能管着自己吧！作为户部的上峰，理应要带个好头，你什么时候将这十万两白银补上了，什么时间继续回到户部上值。不然的话...”文正帝冷哼一声，“高卿年事已高，也是时候在家含饴弄孙、颐享天年。”

    高尚书身子一僵，他再有两三年即将致仕，若是这个时候退下去，那可就什么都没有了，致仕后的赏赐、荣耀都没有了，功亏一篑。

    这银子，无论如何，都要拿出来，不然在皇帝面前讨不了好。

    究竟是得罪天子，还是得罪官场上的人脉往来，高尚书已无从选择。

    这道理他都懂，可十万两白银不是小数，让他当出头鸟，这无异于割他的血肉，高尚书宦海浸淫多年，亲人不可靠，夫妻如同林鸟，儿孙有时也会撕破脸，唯独银子不会背叛他，若真是将十万两白银拿出来，他们高家势必要大伤元气。

    思来想去，高尚书拿不定主意，一时未吭声。

    看着高尚书这幅样子，文正帝越发生气，他话说到这个份上了，一个老臣竟然还拿不定主意，当官当久了，他们似乎已经忘记，大周朝的皇帝不是这些老臣，而是他这个天子。

    “ 朕也不勉强，高卿什么时候想清楚了，什么时候继续回到户部。这一段时间，高卿好好在家歇息，户部的事情、还有还银这件事，不需要你操心，交给下面的人办理即可。”文正帝看也不看他一眼，“来人，将高大人送出去。”

    文正帝依靠在龙椅上，食指点着眉心沉思，还银这件事，要找一个身后与各方利益都无牵扯的臣子，手段强硬有魄力，还不怕事。

    既然此事交给户部办理，户部尚书是指望不上了，户部左侍郎的父亲，也欠了不少银子未还，更加指望不上，唯一可靠的，便是户部右侍郎顾驰。

    文正帝叹口气，朝中官员众多，可关键时刻派上用场的，寥寥无几，前有温元之，今有顾驰，也多亏他们一对师徒，给自己解了不少忧愁。

    “来人，将顾驰召来。” 文正帝闭目养神，对身边伺候的严公公道。

    顾驰很快赶来，文正帝召他为何事，他心里有几分思量。当今天子心怀天下，励精图治，不是如前朝皇帝一样好糊弄，哪位臣子若是不把陛下放在眼里，最后吃亏的还是自己。

    “朕也知道还银的事情棘手，可有什么需要朕下命令的，朕一定会支持，但高尚书此等行径，委实令朕失望。” 文正帝叹口气，“朕如今遇上什么事情，总爱找你商量，若是所有的臣子都与你一样，朕也不用这么发愁了。”

    顾驰挂着笑，“微臣不过是尽了臣子的本分，朝廷给微臣俸禄，陛下赏赐微臣金银、房子、荣耀和升职，微臣享受了这么多东西，理应做出点东西，方才不辜负陛下的看重和天下百姓。不管是老一辈的臣子，如老师，亦或是新踏入官场的进士，也有许多值得尊敬的臣子。能在陛下此等明君面前办事，得明君赏识，是微臣们的荣幸。”

    文正帝眉头舒展，面上露出笑容，“你这是故意说好听的话让朕开心呢！”

    谁都喜欢听好听的话，皇帝也不例外，被顾驰这么一通话夸赞后，文正帝身心舒畅，心中郁结的那股气也没有了。

    “爱卿可以什么好建议？”文正帝看着顾驰。

    顾驰开口：“臣以为，还银这件事势在必行，臣看过户部统计的名册，所欠的银两加起来有六百万两左右，占每年国库总数的两成左右。国计民生，处处需要不少银子，一丝一毫都不可浪费。”

    如今百姓的生活比前朝好过许