星枝的手中，有两把千罚。

    看台上的和久轻而易举地认出了那是自己的姐姐在控制千罚后，作为杀手锏的招数。

    然而和星枝现在的模样，却还有着一些出入。

    和音能够使用的，比起星枝手中的两把太刀要更为短小，而且对于千罚意识的利用也同样要弱上一些。

    在少女愣神的当下，浅紫色的纹章蔓延上她的脸颊的同时，星枝听到了什么。

    不是千罚细小阴郁的声音，而是那个她曾经一度忘却的、温柔得几乎令她落泪的声音。

    “我亲爱的孩子，你不必与任何人相像。”

    “星枝，如今的你已然足够强大，也同样有足够的温柔。”

    “这样的你，绝不会输给任何人。”

    ——即便如此，我也还是想要，去守护啊。

    一瞬间赤金色的光芒大炽，几乎逼退少女面前的雨滴。

    她轻轻勾出一个笑来，无视一旁手握鬼束的女子，而是径直奔向高台上的少年。

    在大雨滂沱之中，星枝的手握上了一野的肩膀，被雨水和汗水打湿的冰凉衣料下的肩膀颤抖着，却因为她的靠近而平静放松下来。

    专心于压制重夜辅助一野的时候，星枝的后背毫无防备，空门大开。

    就算被刀所控制，雪莉也并非不会思考，她又岂能放过这样一个大好机会。

    借着鬼束的力量从地面一跃而起，她以极快的速度接近高台顶端。

    原本缠绕着一野的黑色的东西以一种肉眼可见的速度被打压下去，最后被收束成烟雾的模样烙印在重夜的刀身上。

    下一秒，皱紧眉头的少年手中有光芒闪现，被激荡开去的雨滴径直落到了空落落的刀架上。

    星枝睁开双眼，映入眼中的便是面前少年因为仪式结束而松懈倒下的身影。

    她收回千罚，展开手臂接住了向自己倒来的一野。

    随着对方动作跪坐下来的同时，星枝没好气地敲了敲他的脑门:“……最后还是要我来啊，你这没有责任心的小鬼。”

    “就不知道体谅体谅你辛苦的阿姐。”

    似乎是听到了自己姐姐的抱怨，一野无意识地牵起了嘴角。

    “星枝！后面！！”看台上原本略略松了口气的女子自然又是一阵心惊，而高台上背向跪坐的少女却对于和久的呼喊置若罔闻，低着头似乎在出神。

    ——仪式结束，老头子估计也是无力回天。

    ——那么现在操纵着雪莉的，大概只是刀中本身剩下的杀戮的意识吧。

    然而从上高台所耗费的时间来看，雪莉的速度比起同星枝对战之时要慢了不少。

    ——如果是她自身意识在牵制，那么现在的话……说不定能行。

    呼出一口气，扯下自己的发带绕在手掌上，星枝咬了咬唇，抑制住千罚下意识想要现形的应激反应。

    嗤的一声是刀刃划破肉体的声音，鲜红色的液体被暴雨稀释成极浅淡的粉色，顺着少女白皙的左手掌流向女子握刀的手。

    那双手背上，有细小的、尚未结痂的伤口。

    不知为何雪莉竟如同惊恐一般向后退了几步，星枝也顺势站起，从阴影下暴露在曦光中的一双眼眸再次褪去深棕的颜色。

    金色的光芒点燃了少女眼中鲜艳的色彩，抬眼看着对方逐渐在挣扎中变化得与自己无二的眼眸，她淡着眼轻声道，声音略有些沙哑:“……雪莉，该醒了。”

    在星枝的协助下夺回自我意识的女子在惊悸的同时松开了手中的鬼束，因为精力与体力的透支而跪倒在地。

    在完全失去意识以前，她的唇瓣开合，吐出了一句话语令星枝的眼角一跳。

    明显地感到体内两股气息的冲突，然而千罚的力量无疑是压倒性的，星枝略感不适地皱了皱眉，维持着赤手握刀的状态走下高台。

    暴雨随着仪式的结束已逐渐停歇，粘稠的血液染红了少女手掌中作为阻隔的浅色发带，一滴一滴随着她的步子拾阶而下。

    这段不算长的路程，却足够唤醒她至今所有的记忆，无数的容颜在脑海中浮现忽又隐去。

    最终却定格在相处时间最短的三年E组的各位和许久未见的这一代筱原家家族画像之上。

    星枝明白那是现在自己所珍视的一切，她……应当能算作守约了罢。

    弯腰捡起地上鬼束的刀鞘和布套，在将其拔离自己手掌的时候，她听见了不属于千罚的声音。

    「你这辈子，都逃不开了哦。」

    「这里的一切。」

    “那又如何。”在高台下降的隆隆巨响中，少女的视线略过看台上的一抹鲜红和明黄，还有一旁的紫黑色，轻笑，犹如释怀。

    “因为那都是我啊。”

    第14章 ｛14｝送行的时间

    乌云彻底散去，清晨的光芒洒落在筱原家的土地上，屋檐边缘的金色仍旧带着湿润的光泽。

    从看台上狂奔而下的妇人紧紧拥抱住自己转醒的独子，侍女在一旁悄悄地抹着泪水。

    不知为何，星枝的眼眶忽而有些湿。

    ——