哈利确实很喜欢韦斯莱夫人，她每次见到哈利都会给他一个温暖的拥抱，而陋居里吵吵嚷嚷的生活和饭菜的香气是他梦寐以求的家的感觉，但一想到他可以和秋一起过圣诞，哈利只好在心里对韦斯莱夫人说声抱歉了。

    “可是秋要留校过圣诞。”他成功地用一句话堵住了罗恩的长篇大论。

    霍格沃次特快列车在寒风中送走了学校里大部分的学生。

    《预言家日报》上没有任何关于神秘人的直接报道，报纸上一会儿宣称有人看到了阴尸，一会儿又报道摄魂怪在某个街区出没。但频频被提到的各种自保方法和对付突然袭击的手段让每个人都能感受到危险的临近。

    学生们迫不及待地登上回家的列车，而当这趟列车再次返程时，车上可能已经找不到他们的身影了。许多家长都认为躲在家里比去霍格沃茨更为安全，他们可以用各种手段把自己的家藏起来，或者移居国外，至少现在神秘人的魔爪还没有伸向英国以外的区域。他们相信只要躲上一阵子，或许几个月，或许两三年，神秘人就会再次销声匿迹，魔法界就会恢复往日的和平和宁静。

    在学生们离开后，霍格沃茨变得空空荡荡，平日里挤满了学生的走廊和公共休息室只有烛火晃动留下的阴影，好像学生带走了这座城堡里所有的生机和活力，整个城堡变得沉默而严肃起来。

    留校的学生们对此非常不习惯，他们整齐地坐在大厅里发着呆，谁也不愿意回到公共休息室去。

    “既然你们都在这里，”弗立维教授走进了大厅，“那就顺便和我一起布置一下大厅吧，今晚可是平安夜。”

    像是打开了某种开关，学生们活动起来，打破了大厅里的安静。低年级的学生们跃跃欲试，想在大厅里试试他们学到的不多的几个小魔法，而高年级的几个学生对装饰大厅也感到非常新奇，以往弗立维教授从来没有要求学生和他一起完成这项工作。

    弗立维教授指挥着几颗圣诞树飞进大厅，后面跟着几箱子的小彩球，彩带和小蜡烛，还有一大筐槲寄生的枝条。

    “一到三年级的学生们，用漂浮咒把这些箱子里的装饰品挂到圣诞树上，”弗立维教授开始布置任务，“剩下的学生们把槲寄生挂在大厅的墙上，还有你——”

    他看向秋，脸上的小胡子因为愉快而抖动着：“你负责把这颗圣诞树上挂满冰柱，我记得你不久之前学过这个魔法。”

    学生们按照弗立维教授的吩咐行动起来。有一个学生的漂浮咒不是非常熟练，常常一不小心就让彩带缠在圣诞树的枝叶之间。弗立维教授一点也不生气，圣诞节的到来让他的脾气和心情异常地好。

    或许如果她把弗立维教授的胡子冻住他也不会生气，秋想。

    “你看！”哈利示意秋抬头往上看，在他们俩的头顶正漂浮着一根槲寄生的枝条。

    似乎是注意到两个人的目光，这根枝条开始缓慢地下落，最后落在了她的头顶上。

    “这是一个信号。”哈利把魔杖插回口袋里。

    “是的。”她点头。

    “我们应该行动起来了。”哈利说。

    “没错。”

    随着她仰起头的动作，青翠的槲寄生枝条滑落在了他们的脚边。

    情侣们总是能找到一千万个接吻的理由。

    平安夜的晚餐异常丰盛，家养小精灵们并不因为这是圣诞节而懈怠，与之相反，他们从中午就开始准备晚上的大餐了。两个小时可做不出完美的火鸡，这是所有的家养小精灵都坚信的一条真理。

    “斯普劳特教授在哪？”哈利看到围着一张桌子就坐的麦格教授，弗立维教授和斯内普教授疑惑地问。

    秋：“当然是回家过圣诞去了。”

    “那麦格教授他们怎么不回家呢？”哈利有些吃惊。

    “大概……回家也是一个人过圣诞节吧。”她犹豫了很久说。

    他们俩以前从来没有认真考虑过为什么这些教授会留在霍格沃茨过圣诞节，在哈利提出这个问题之前，他们都以为教授们留校是为了照顾学校里的学生。

    “他们……都没有可以一起过节的家人吗？”哈利用胳膊撑起脑袋，下午装饰大厅的快乐似乎一瞬间就被抽走了。

    她知道他没有说出口的后半句是“就跟我一样”。

    “或许他们只是想和学生们一起庆祝圣诞，”她故作轻松，“就像你没有和韦斯莱一家一起过节，而是和你最可爱的女友一起。”

    她的话或者大步流星走进来的校长先生带走了哈利突然出现的忧郁情绪，学生和老师们坐在一张桌子上共同享受着平安夜的晚宴。

    城堡外的寒风从西向东吹个不停，但城堡里却仍然温暖如春。

    晚上十一点三十分。

    整个城堡陷入了沉睡，今晚是平安夜，没有教授会在这样一个适合窝在温暖被窝里的夜晚出来巡视，哪怕斯内普教授或者费尔奇也不例外。

    大部分留校的学生们都进入了甜美的梦乡，而黑漆漆的走廊上，有一道身影正在小心翼翼地移动着。

    平时走过几百遍的走廊在黑暗中变得分外可怕，一想到偌大的城堡里现在只有十几个人，秋就觉得背后发凉。

    城堡里到处移动的楼梯大概是平安夜唯一不肯陷入梦乡的东西了，它们兴致勃勃地变换着方向，吱吱呀呀的声音回荡在空旷的城堡里，似乎