斯宾塞在就收税改革的问题发表着自己的见解：“陛下！现在的税种只分皇税和封地税，在贵族领地上就要收皇税和封地税，而在王都只收皇税。如殿下所见，这两年王都克里斯缇的集市日渐拥挤，集市的空位难求，进出城人数众多——这打击了贵族领地的经济，臣觉得，要增加王都的税收。”

    约书亚听了自己父亲斯宾塞的说的话，将手中的本子合上，撅了噘嘴表示不屑：“请容我说两句，陛下。”他起身：“现在贵族的主要收入就是封地税，这不是一个小数字。为了牵制贵族，王都当然要只收皇税，让贵族们不敢轻易加税。解决集市拥挤的问题不该把商人们都赶走，毕竟王都是商人们流动的场所。况且真正驻扎在克里斯缇的商人并不多，多的是商会。臣认为，要收纳商会整体的经营税，规定商会的经营场所，把商会们的货物集中点搬离集市，挪到河边去。”

    皇帝在一旁点着头，奥莱西斯说：“很好，约书亚。皇税轻易也是不能变更的，斯宾塞宰相。”

    会议随着讨论声走向结束，奥莱西斯走出了会议厅，见到了在门外等候的加文和塞缪尔。

    “加文，有什么事？”

    “奥莱西斯殿下。梅莎大侍女让我禀报您，您宝石匣中的宝石遗失了，希望您马上回雪诺宫。”

    塞缪尔站在加文旁边行礼：“殿下，臣也要去雪诺宫。”

    “搜雪诺宫。”奥莱西斯说，把手中的会议记录递给约书亚：“送到天曜宫的二楼。”

    “是，殿下。”

    奥莱西斯有些生气。那宝石匣中——还有母亲留给他的最后一条项链。他倒要看看是哪个人，敢在雪诺宫这样胡来，连皇族的宝石都敢拿。

    雪诺宫内，艾莉丝正拿着画笔画画。侍女们都站在主厅内等着奥莱西斯殿下回来，见了奥莱西斯跨入宫门，她们一齐蹲下行礼。

    “奥莱西斯殿下。”

    “起来吧。”

    梅莎和艾莉丝闻声，也放下了手中的工作，蹲下为奥莱西斯行礼。

    “起来，继续。”

    艾莉丝和梅莎又一起凑到了画板前，讨论着宝石的样子。

    “塞缪尔，召集雪诺宫其他的骑士们。”

    “奥莱西斯殿下，遗失的是红色尖晶石戒指、翠榴石耳坠、珐琅掐丝怀表和坦桑石胸针。”梅莎汇报着情况给奥莱西斯。

    “有没有人出过雪诺宫？”

    “没有，殿下。”

    “搜宫。这里竟有人胆子这么大？奥什恩有没有丢东西？”

    “殿下，没有。”

    骑士们此时开始搜查了。训练有素的骑士们分为三组，沿着主殿的一楼开始慢慢搜索着宝石的去向。

    奥莱西斯见了艾莉丝的画纸上宝石的样子，向前走去，站到了艾莉丝的背后：“尖晶石戒指上的红色尖晶石不是纯粹的梨形，是偏向水滴形。戒环上是光滑的，而且按比例看，宝石要再大一些。”

    艾莉丝点点头，在草稿的旁边开始画新的草稿。其他侍女们都紧张地站直，默默听着奥莱西斯的声音，将双手交叉在腹前。

    “这样更好一些，艾莉丝。耳坠是和赏你的那只是一样的。”

    艾莉丝点点头，翻到了另一页的草稿。她已经听了梅莎的描述，看着自己的耳坠，将它画了出来。

    “很好，怀表要小一些，上面是珐琅的图案镶金丝。怀表的背面是亮金和哑光金交叠的。坦桑石胸针是橄尖形的独立宝石。”

    “好的，殿下。”

    奥什恩此时已经离开了芭铎皇后，回到了雪诺宫。他一进了宫门，就见到侍女们少见地全部站在主厅，奥莱西斯和艾莉丝居然也在。

    “怎么了？”奥什恩问。

    见了是奥什恩，侍女们再次蹲下行礼。梅莎向奥什恩说明了状况，奥什恩听了，生气地瞪向侍女们：“是谁？”

    侍女们全部低头，一声不吭。

    “所以，现在塞缪尔骑士长正在带着骑士们搜宫。”梅莎说。

    “塞缪尔？塞缪尔也来了吗？”奥什恩的注意力被转移，凶凶的表情突然消失了。

    “是的，殿下。”

    奥什恩期待地向一楼的走廊望去，塞缪尔正站在走廊里呢。他总算回来了！

    快搜！快搜！

    ☆、阁楼中的艾莉丝（蹲）

    雪诺宫的主殿里静悄悄的，侍女们全都紧张地屏气，整个屋子里只有艾莉丝时不时将画作翻页的声音。

    “已经画了三份了，殿下。”梅莎拿着艾莉丝的画，起身去给奥莱西斯看。

    “去给塞缪尔一份，梅莎。”奥莱西斯一边在天鹅绒椅子上看书，一边说。他的表情与平时无异，侍女们全都偷偷地看着他的脸，揣测着奥莱西斯殿下到底有多生气。

    奥什恩正无聊地用手托着腮发呆。他听见梅莎要给塞缪尔送画，突然把头转向了奥莱西斯。

    “我去吧？”奥什恩自告奋勇。