那堵墙上贴着有立体花纹的墙纸，路灯的光线让那些凹凸不平的图案有了更明显的轮廓。

    珀西瓦尔朝着那面墙伸出手，指尖捏住了什么。

    池清一愣，立刻朝他走了过去。

    珀西瓦尔扬起手，轻轻一撕，一扯——“嗤啦”，墙纸被撕开了一个角，露出刷白的墙面。

    然后他拿起手机，用闪光灯对准了面前的墙壁。

    ——墙上零零星星地嵌着一些什么，强光之下，池清只看到几粒细小的光点。

    她正要凑过去细看，珀西瓦尔伸手拦住她：“小心。”

    然后，他的另一只手捏住了其中一粒光点，微微使劲朝外一抽。

    ——是一枚寒光闪烁的银针，有手指那么长。

    它被从墙上抽出之后，顿时有几缕黑烟从留下的那个小孔里冒出，互相缠绕着盘旋而上，消失在光线边界。

    像这样的银针，墙上还有许多。

    “……这是什么？”这话刚一出口，池清立刻想起自己曾经亲眼见过的场景。

    那些从地板的缝隙间升起的黑烟。

    从墙壁的裂口里冒出的黑烟。

    “这里有一个用过的‘内核’，”珀西瓦尔说，“他们在找的大概是这个东西。不把它回收的话，也许会被别人发现——比如我们。”

    说完，他让池清退开，自己把剩下的针一一拔起。缭绕的黑烟从孔洞里滚滚涌出，像水流，像干冰；片刻之后，黑烟终于散完了，只留下墙面上的一片小孔。

    珀西瓦尔小心翼翼地把墙纸抚平，重新贴上。

    “为什么这里会有‘内核’？”池清说。如果自己没有记错的话，这东西是用来吸引传言，让假的变成真的——

    她立刻想到了什么，“啊”的一声刹住话头。

    “看来你那个朋友……是人工培育的结果，”珀西瓦尔说，“为了让他能持续保持这样的形态，必须用‘内核’来为他收集所需的能量。”

    “可是他都不认识那些人？”池清回忆起最后一次见到阿宇的情形，“我不觉得他在撒谎，他看上去是真的不认识。”

    “因为他自己也是这么相信的吧，”珀西瓦尔说，“为了让他更自然更贴近原生种，他们多半在出厂的时候修改了他的记忆——他的脑子里存储着完整的‘过去’，哪怕这个‘过去’根本不存在。”

    池清想了想：“那你的意思是，他的经纪公司……？”

    珀西瓦尔摇摇头：“未必。”

    ……也是，池清想，不然经纪人不会这么大咧咧地把钥匙交给她。

    然后珀西瓦尔又检查了其他的墙面、地板，甚至抽屉内侧；找到的银针逐渐握满一把。但池清不明白的是，既然“内核”是由那些人自己埋下的——为什么他们反而会找不到在哪儿？

    自己都不知道自己放哪儿了？

    “内核本来应该是埋在目标体内，或者带在身上的，”珀西瓦尔说，“但你的那位朋友……会变形，所以操作上比较麻烦吧。”

    “那为什么他们会找不到这些？”

    “可能不是没找到，”珀西瓦尔想了想说，“说不定……是没找全，因为‘内核’是会分裂增殖的。”

    说着，他看了看手中那一把尖利的针头。

    “‘内核’都是长这样子的？”池清跟着问道。

    “有很多种形态，”珀西瓦尔说，“有时候也可能没有实体，是气味，声音，颜色……那类比较抽象的东西。”

    池清点点头，大致明白了。

    半个小时后，两人的手机电量都只剩下最后一格，不能继续停留了。珀西瓦尔从口袋里抽出一块手帕，把找到的东西小心地包好，用手握着揣进兜里。

    “我不能肯定是不是全部的都在这儿了……总之，这些我带回去处理，”珀西瓦尔说，“今晚至少弄清了你那位朋友的来历，这一趟不算白来。”

    ……那也是对自己而言，池清想。

    他本人可完全是来帮忙的，跟这件事一点关系都没有。

    “谢谢，”池清说，“改天……等这些事调查完了——不是，等这期杂志上市了，我请你吃饭。”

    黑暗中，她只听到旁边的人吞吞吐吐地笑了两声。

    “还是别说这样的话了，”珀西瓦尔说，“我的家乡有个说法——请客吃饭要在当场，不然永远不会有这顿饭。”

    “……那走啊，”池清说，“走走走，去吃夜宵。”

    虽然她这么多年来没在晚上出门吃过东西……不过，总可以查嘛。

    珀西瓦尔又笑了笑：“还是回去吧，时间不早了。”

    于是两人一起出门，锁门，搭着电梯下楼了。

    当前时间是晚上十点，小区里静