为她恨大姑姑，当年大姑姑收养她的儿子，虽然有私心，对她到底是只有好处没有坏处，怎么说都算是他们母子的恩人。庄氏不需要她感恩戴德，她却要恩将仇报，这种狭隘的人，你对她越是顺从，她越是欺负你。我入宫后自然会敬她如母，她可以不领情，但若为难我，我也不会逆来顺受。皇上不是糊涂人，只要我不让太后欺负，他就不会由着太后为难我。”

    陈夫人被她的乐观感染，叹息道；“你小姑姑说的对，你真的长大了。”女儿在行过笄礼后，仿佛一夜之间就成了大人，虽然平时看起来和过去一样散漫天真，却懂得观人察事，有时说出的话却让她觉得女儿对人和事的见解都有着逾越年龄的睿智。

    “小姑姑说我什么了？”清妩随口问道。

    陈夫人笑着说；“她说你其实比我们这些长辈都聪明，让我别再把你当成小孩子。”

    清妩甜甜一笑；“小姑姑的话好像有些道理，尤其是前半句话……”

    “你倒是不谦虚。”陈夫人又好气又好笑，“你进来的时候是有人在后面追你吗，步子那么大，哪有一点淑女的样子？”

    “知道了，下次会注意的。”清妩站起身，迈着小碎步走到帘子边，笑吟吟看着母亲，“这样像淑女了吧？”

    “真拿你没办法。”陈夫人的脸上依然带着慈爱的笑；“回去吧，时辰不早了。”

    “女儿告退，母亲大人也早点休息。”清妩有模有样地行了一礼，顽皮的眨了眨眼睛，然后撩起珠帘走了出去。

    次日，陈夫人给太后上了谢恩的折子，并推说自己身体不适。而薛夫人也没和陈夫人提过入宫的事。虽然静菀已经是皇帝的义妹，不可能再嫁给楚怀旭，但她也明白皇帝此举虽是为静菀好，却会加深太后对庄氏的成见，见了庄家的人也不会给好脸色。不必入宫，她自然求之不得。

    又过了一日，对楚怀旭的最终判决传到了庄府，楚怀旭流放南疆二十年，将于三日后押解出京。

    宗人府是用来关押皇族的牢狱，环境比刑部大牢等普通牢狱略好一些，每一间囚室都是一个单独的小房子，房子外有侍卫看守，屋子里有门有窗，犯人的食物都是狱卒从窗口送进去的，门只是用来让人进出的。

    太后扶着宫女的手，由一名侍卫引路，来到关押楚怀旭的囚室门前，宫女亮出令牌，看守的侍卫忙跪下道；“卑职参见太后。”

    太后命令道；“将门打开。”

    侍卫不敢违背太后的命令，起身后便将门锁打开，然后走躬神退到一边。楚怀旭听到外面的动静，见来人是太后，几步扑了上去，跪倒在太后的脚下，声泪俱下，样子十分狼狈；“儿子终于盼到母后了，我就知道母后不会不管我的……”

    太后叹了口气，恨铁不成钢的问；“你告诉我，那天的事到底是不是你设计的？那刘氏是个老实人，和庄静菀无冤无仇，有什么理由算计她？我倒愿意相信是庄静菀和刘氏合谋，可她如果想做王妃，又何至至于对你和她自己都下那么重的狠手？”

    太后越说越气，见他头上还缠着绷带，想狠狠给他一巴掌，又下不去手，只恨声道；“你是不是想娶庄启霖的女儿，就想到这个办法算计庄静菀，逼着庄启霖将女儿嫁给你？他庄家的女儿就这么好，我的两个儿子都争着攀亲。”

    楚怀旭抹了一把眼泪，强调道；“母后，我是想娶庄启霖的女儿，可是我不像皇兄，他是将自己当成圣母皇太后的儿子，可我是您养大的，我要争取庄启霖的支持只是为了自保，我怕皇兄容不下我……皇兄，他太狠了！”

    太后连连摇头，“你要娶庄静菀，就到庄府提亲，何必用这种法子？”

    “我之前亲自上门提亲，却被庄启霖拒绝了。我以为是庄启霖不待见我，才出此下策。可我没想到庄静菀竟那么泼辣，庄启霖看不起我也就罢了，她不过是一个小妾生的庶女，竟然也宁死不从，她看不起我，就是看不起母后你啊……”

    “我也看出来了，之前我还以为是庄启霖的正妻不让薛氏入宫，现在想想庄静菀的态度，这对母女是从骨子里看不起你，看不起哀家！”太后气的脸色发青，恨得几乎将银牙咬碎，“陈氏也就罢了，那个薛氏不过是个上不得台面的姨娘，能当上三品诰命夫人还不是因为你么，她竟然不知好歹，要不是这对母女，你也不会落到今天这般境地，庄家的女人可真高贵，哀家迟早会让她们生不如死！”

    “母后，您救救我吧……”楚怀旭哀求道。

    太后抚了抚他凌乱的鬓发，无奈地说；“母后不是不想救你，只是皇帝的心……太狠了。”

    楚怀旭突然想到一个人，“母后，元妃那么受宠，你去找元妃，让她向皇兄求情，让我娶庄静菀的主意就是她出的。她还说，如果庄启霖不答应，就想办法将生米煮成熟饭……”

    “元妃？”太后一怔，随即道；“好吧，母后再去找元妃想办法，不过就算母后不能把你留在京城，也会吩咐人将你照顾得好好的，绝不让你吃苦。”

    元妃宫里，赵云瑶正坐在妆台前，