及开口，已被景帝抢了先，不免怪异，筹措已久的措辞，竟有些说不出口了。

    “臣妾有皇上庇佑，岂会烦心。”

    景帝微微一笑，话语中带着审视的意味“果真如此吗？”

    再坚持未免矫揉造作，皇后微低了头，似有为难“臣妾还有个侄女少儿，已是适婚之龄，臣妾本欲撮合平襄侯府二公子与少儿，不想遭遇临江王府替世子求亲，一时没个主意。这等小事实怎好在陛下面前开口。”

    皇后这番话却让景帝意外，皇后大费周章，只为此事，实在说不通，除非不是做戏。临江王府向萧家求亲，应是世子的主意，他们母子如今的境遇着实艰难，临江王宠妾灭妻，朝野共知。前些年将徐侧妃之女赐予关内侯庶子，本是警示，不想竟一点用也不起，反叫他变本加厉。如此，世子与萧家联姻不失为一招妙棋。至于平襄侯，尚有大用，废在此处，未免可惜。

    “平襄后几子，皆不甚出息，临江王世子倒还有些才学。”

    临江王世子能活到现在，自然不止有些才学那么简单，自从徐侧妃生下赵宣，便无一日安生，王妃软弱，护自己尚且艰难，遑论世子。萧少儿既然自许有皇后之才，一个小小的世子妃自然难不倒她，如此再好不过，然则萧少儿那性情，若非没有退路如何肯就范，这却也难不倒皇后“世子妃自是尊荣，只怕少儿过于高攀。”

    “若朕亲自赐婚，便算不得高攀了，是吗？皇后。”

    景帝眼中戏谑愈浓，皇后便知自己的心思被他猜了个通透，但她并不在意，无所求者为圣，她自然不是，景帝也不会认为她是。

    “臣妾正想恳求陛下。”

    景帝唇角微扬“朕准了。”

    晨光绚丽旭日东升，皇后亲自折下一支红梅，交与萧卫儿手上“你不必不安，九江王妃若有此心，我们自该成全，若没有，岂非更好。”

    这些日子，她思来想去，颇觉不甘，她自问对萧少儿的婚事已算尽心，那丫头不知好歹便罢，冯氏送两盒人参来，又算什么，羞辱自己吗？既然她们一个劲的拿临江王府说事，自己成全她们又何妨。临江王老迈昏庸，整日和那徐侧妃颠鸾倒凤，世子却是聪明人，萧少儿嫁过去必是好一通热闹。再有张恒既说自己不宜费心劳力，九江王妃之事自然落不到她头上了，这一计已是圆满。

    萧卫儿把玩着手中红梅，心中思绪万千，陛下亲自下旨将姐姐赐给临江王世子，便再没将其纳入宫的可能，姐姐也该死心了罢。至于九江王妃有何绸缪，的确非自己可以干涉。

    九江王妃季娴素容貌并不十分出色，却胜在温婉，她的眉眼生的十分温和，似乎天生就带着暖意，让人愿意亲近，虽穿一身素白宫装，也叫人不忍怪罪，太后还是三年前见过季娴素，那时她尚显丰腴，如今却是如风细柳般的削瘦，衬的衣服十分宽大。太后既非铁石心肠，如何还能开口责备。

    季娴素并不诉苦，亦无哭闹，只求太后允其和离，语气十分平和。

    太后称霸后宫多年，什么样的人没见过，偏季娴素让她犯了难，究其根本还在于不忍心这三个字，失子之痛，太后亦经历过，有先帝陪着，尚且难挨，季娴素独自一人，既指望不上夫君，又无母家可依，该是怎样的痛彻心扉。

    但若说同意和离，却是万万不能，皇家颜面太后素来看的极重，岂会为九江王妃破例。

    “阿素身子不适，不若留在京中调养。”这已是太后最大的让步，准季娴素留在京城，过两年等事情淡了，让太医院那边报个病逝，放她自由，也无不可。

    季娴素却无喜色，只屈身行了一礼，恭敬道“娴素明白了。”

    虽说于太后而言，这已是最大的恩赐，但又何尝不是逼迫王妃妥协，若要王妃欣喜，岂非强人所难，太后怎会不明。所以她并不觉得季娴素如此反应有何不妥，反而越发怜惜，说了好些宽慰的话。

    季娴素一直微低着头，顺从的模样，只在告退后，才含了一抹若有似无的笑。

    对待赵显，太后显然没什么耐心，更懒得斥责，直接将王妃要留京调养的事说了，赵显对王妃已是恨极，巴不得一辈子不相见才好，自然连连答应。

    傍晚，天空骤然阴霾下起雪来，先是纷纷扬扬如同柳絮杨花，继而成翻滚之势，不需多久，地上就有了积雪，三两宫人，匆匆走过，留下浅浅的脚印。

    皇后披上宝石红镶金丝牡丹纹斗篷，站在窗口，微叹一声“边关又要多事。”话音未落，就有宫婢入内禀报“九江王妃薨世了。”

    细细听来，甚是惊心，只因九江王妃并非自杀而是死在九江王侍婢手里，另找出九江王妃手书一封，言及九江王欲除王妃，实因王妃曾撞破九江王与当年诸王叛乱余党来往。皇后并不愿以险恶之心揣测九江王妃，但怎么也压制不住心底的那一丝怀疑。

    太过蹊跷，却又合情合理，果真出于九江王妃的布置，那便是精妙绝伦了，相比之下卫儿那自杀之计未免落了下乘。得罪太后不说，更是将皇家颜面踩的粉碎。

    王妃死在此时，着实不吉，丧礼便未大办，那些个御史刚要偃旗息鼓，闻此消息，再次亢奋，奏折如雪花一般堆入衍庆宫，景帝却没