踱步而来，又高又瘦，一身暗青色国公服挂在他身上空荡荡的，腰间垂了支碧色玉笛。

    楚晔认出这便是刚才城门口的那人，灯火之下，那人五官俊美，眼神锐利阴郁，却莫名地让楚晔有似曾相识之感。

    那人嘴角上扯，嘲讽看着父子俩：“嗤嗤，楚辰霄，你这辈子也就做对了二件事，把这娃娃送出宫给大哥教养算是一件，要不，再好的儿子也能被你养废了，弄没了。”

    “萧耀轩，我再不济，这些年也有儿子膝下承欢，你呢？你到现在连女儿的面都没见上，呵呵，你连你女儿是胖是瘦？叫什么也不知道吧？”

    新任镇国公萧耀轩仿佛被人一把掐住了咽喉，气息奄奄，身子摇摇欲坠，原本苍白的脸色，更是惨白如锡纸。

    “萧耀轩你妻子……”楚辰霄还想乘胜追击，以逞口舌之快，却看到萧耀轩因听到“妻子”二字，眼内已呈癫狂之色而及时住嘴。他摇摇晃晃走过去，拍了拍他的肩，语气悲凉：“老四啊，我们怎么都活成了这样。”

    “三哥，我都来不及跟小瑶解释，都没见到她最后一面，不知道她会不会误会我，她一定是怨我的，这么多年她一定都在生我的气，怎么办？她都生了那么多年的气了。”萧耀轩突然间泪流满面，号啕大哭起来。

    楚辰霄难过地看着萧耀轩，一时默然无语，好一会儿，才朝楚晔招了招手，示意他过来，“晔儿，这是你萧叔叔。”

    “萧叔。”楚晔行了一个晚辈礼。

    “你小时候老四还抱过你，说你是朕这么多儿子中最出色的呢。”说到这么多儿子时，楚辰霄身子不由地发颤。

    萧耀轩却像听不到看不到二人一样，独自一人流着泪，喃喃自语。

    这时太监来报，皇后和威远侯来见。

    镇国公府萧家在楚国是第一大族，历经数代，早已根基深厚，有着这楚地的半分天下。

    新任镇国公萧耀轩乃老镇国公萧明继妻所生的嫡幼子。萧明原配为他生了一儿一女，长女萧艳虹嫁入皇家与楚辰霄为妻，现为楚后，生下嫡子，为刚故去的楚安。

    当楚辰霄以老镇国公萧明曾为萧耀轩请封世子为由，力排众议让萧耀轩承爵后，萧氏族人便纷纷上书请奏，请封楚后的同胞哥哥萧家嫡长子萧耀庭为威远候。楚皇允。

    萧家二代为后，如今更是一公一侯，满门皆贵。

    楚辰霄看了眼萧耀轩，见他已面色恢复如常，才道：“宣。”

    楚后萧艳虹穿着素色宫装，姿容端庄秀丽，发髻梳得纹丝不乱，一支皇后凤钗在灯光下熠熠闪光。

    威远候已年近六旬，浓眉乌发，两人眉眼有几分相似，他明明比楚辰霄、萧耀轩年纪都大却比另外二个显得更为年轻精神。

    两人一进来，楚晔敏锐感觉到，大殿里陡然涌起阵阵杀意。

    楚后与威远候萧耀庭二人谦恭地向楚皇行礼请安，等楚皇叫起后，二人才立在一侧。

    楚晔上前给楚后行礼，未等他行完礼，楚后身边的太监便上前扶起他。

    “哟，容妃的孩子都长得这么大了啊。”萧艳虹惊叹道，“一眨眼都十二年了。一表人才，长得真像你父皇。这些年都在哪儿？做些了什么啊？”

    她和蔼可亲地细细询问楚晔这些年在外情况。宛如一个亲近的长辈，关心远归而来的孩子。

    楚晔一一作答。

    看着楚晔与萧艳虹一来一往，威远候宛如隐形人一般，始终面带笑容恭敬地站在一侧，不发一言。

    萧艳虹说着说着便抹起了眼泪：“看到你我便又想起了我安儿，安儿只长了你四岁，却早早地被太子毒死了！还好，留下了昊天。昊天这几天身子不好，不然看到他皇叔来，定是十分高兴的。”

    “母后节哀。”楚晔道。

    “昊天是个聪明孝顺的苦命孩子，早早地父母便去了，这样的孩子，想必五皇子必会多护着几分吧。”

    “昊天是儿臣的侄儿，自当尽心。”

    “本宫就知道你是个善良的好孩子。这样本宫也就放心了，五皇子在宫里缺什么尽管来找本宫，要是有宫人侍候的不好，告诉一声，本宫自当派好的来……”萧艳虹絮絮叨叨讲了很多，都是关心之语。

    “皇后夜深了，早点回宫去歇息吧。”楚辰霄已满脸疲惫，再听不下去了。

    萧艳虹和威远候走后，楚辰霄已倦得软在椅子上，不得动弹。李得福叫来人，用软轿将他抬回寝宫。

    楚晔的宫室被楚辰霄安排在乾元宫。

    乾元宫与楚皇寝宫、太子东宫并排而立，靠近前朝，与后宫隔开，并不属于后宫。

    楚皇寝宫在正宗，东边是先太子的东宫，西边便是乾元宫，乾元宫原是皇子们读书的地方。虽没有另外二个宫殿富丽堂皇，但胜在风景最好，比邻太液湖，殿内亭台楼阁，颇有些奇花异草。

    夜色深沉，楚晔虽几夜未眠，但却辗转反侧，睡意全无。宫里情况远比他想得要复杂，他握的阿媛的玉佩，茫茫然不知前路。