星鸾图集 作者:谢西红

    文开始考虑起了自己的终身大事。热心的景良为自己偷偷弄来了李家二小姐的画像。希文发现，画中之人正是在落星寺中有过一面之缘，气度不凡的明珠小姐。

    月老的红线，是在那时牵下的吗？寄信给母亲征得同意，又前去拜访了李家，满心欢喜的希文顺利迎娶了李家二小姐为妻。婚后两人同心合意，志趣相投，偶然间说起音律，希文又有了一个欣喜的发现——自己美丽大方的妻子便是那夜落星寺中的知音人。

    雨打芭蕉

    美好的时光总是过得飞快，朝中的调令发了下来。接到调令的希文却没想到，在殿试中表现优秀的自己竟被吏部分派到了地处偏远的泰州城，官职则是一个小小的盐官，负责监督淮盐的贮运转销。

    看完调令内容的那一刻，希文只觉自己高中之后燃起的万丈雄心突然被残酷的命运之神一把水浇灭了，他第一次对前路产生了茫然——自己未来的生活，就要在清点盐量，管理官盐的运输中度过吗？

    赴任的日子已经定下，虽然满心的颓丧失望，但希文还是同景良、曼卿一一告别，带着新婚妻子踏上了前往泰州城的旅程。一路舟车劳顿，终于映入眼帘的泰州城却比希文想象得还要萧瑟落后，与繁华兴盛的汴京和应天府简直无法相比。而且，接手工作之后，情况和希文料想的出入不大，盐官是个闲差，并没有多少事情可做。很快安定下来的希文虽然觉得现实与自己的愿望大相径庭，但还是从长山乡接回了多年未见的母亲。

    一别经年，怀中珍藏的平安符已经隐隐发白，而母亲乌黑的鬓发也有了缕缕银丝，希文跪拜在母亲面前，语带哽咽，“母亲，孩儿不孝，这么多年未在您身前侍奉，如今才来接您归家。”

    虽然年轻时如花的容颜已在日复一日的操劳中变得苍老，但母亲的目光依然慈祥得可以驱走任何寒冷，“傻孩子，你能平安归来，又高中了进士，母亲高兴还来不及，怎么会怪你呢？”

    自此之后，希文正式恢复了生父的姓氏，改朱为范。仍然安康的母亲，贤惠的妻子稍稍驱走了希文心内的惆怅与落寞。

    有的时候，独自坐在盐仓之中，希文会想起应天府中那段读书交友的日子，想念景良、同叔和曼卿，只是天下无不散之筵席，景良要准备武举考试，同叔在京中为官，曼卿仍在书院读书，四个人被时光的洪流冲散，再不知相见何期。而自己呢，如今在偏远的泰州城里，每日重复着似乎一样的生活，也不知到底是在做着什么。

    这一天，府衙中调来了一位新同事滕宗谅，希文与其聊天之时谈起各自的过往，发现此人竟与自己是同科进士，而且谈吐不俗，见地不凡。渐渐地，同样是个闲官的宗谅开始了与希文一起喝酒论茶，结伴交游的日子。

    泰州城地处黄海之滨，是个产盐大城。在宗谅的带领下，希文第一次离开盐仓，看到自己了管辖范围内的盐场——眼前是一片白茫茫的盐地，与海蓝色的天空相接，像一幅巨大的风景画。

    随着大海的潮涨潮落，盐分积淀泥中，斑驳地交织在一起，形成一张张凹凸不平的大网。这里的盐民匍匐刮泥，堆成岛屿，再用海水将泥上的盐花融解，过滤成卤。之后不论风雨，不避虎豹，早出晚归四处运柴，用来熬卤成盐。这是希文第一次发现，盐仓中堆积如山的海盐，竟是这般历经千辛万苦而来。

    夏日的雨水绵绵不绝，好似一个不知疲倦地哭泣的怨妇，整天阴沉沉的，亲眼看到民生疾苦的希文和宗谅在视察时又发现了一处隐患——原本建于大唐年间的防潮捍海堰已经处在了塌陷的边缘。每当风雨大作，巨浪翻涌，海水便像狰狞的海妖般无情地摧毁海边的盐田屋舍，使得本就贫困的盐民生活变得更加艰难。

    倒塌的房屋，满脸绝望的盐民，失去父母家园孩子的痛哭，脑海中反复出现的画面让希文的心中格外沉痛。因为这种绝望，这种痛哭，年幼的自己也曾有过。那是对发生在自己身上的不幸无能为力，只能眼睁睁地看着再嫁的母亲日夜操劳，恨不得立时长大的痛苦与无助。

    又一次站在已经破损不堪，像垂暮老人一样奄奄一息的捍海堰上，希文的眼神越发坚定：“宗谅，我们一起重修捍海坝吧！我想为这些流离失所的盐民重新打造出一个固若金汤的捍海堤坝！”

    带着盐味的海风拂过衣襟，宗谅的眼神同样坚定无比。“嗯！我们一起努力，这个目标一定可以实现！”

    和宗谅一起沿着几万米长的海岸线勘探情况，又商讨研究了几天几夜之后，希文给掌管江淮漕运的长官张纶提交了一份在黄海沿岸重修捍海堤堰的建议。经历了一段时间焦急的等待，希文收到了升任自己为兴化县令，宗谅作为助手协助指挥的一纸调令，两人从此踏上了合力治堰的旅程。

    “明珠，这段日子辛苦你了。我离家求学多年，如今将母亲接来身边却还是无法时时看顾，已是不孝，还要累你这大家小姐如明珠蒙尘，每日为家中杂事忙里忙外，不得安闲，真算不得是个好丈夫。”这天饭后，近来总是与宗谅在捍海堰上奔波忙碌的希文愧疚地