小班纳特“先生” 作者:仅溯

    以早就趁着公证人离开时，塞钱打探过了，自如应答：“是，新住客是一位姓班纳特的年轻绅士。哈福德郡人, 剑桥大学在读，是个很活跃的青年演说家。”

    ——他和克里斯班纳特只隔着一栋墙。

    这些部分他比眼前的人还清楚得多，只是太过惊讶，爱德蒙还是听了一遍。

    他保持冷静说：“我交代过，如果那对老夫妇搬走转卖，你就将这栋房子买下来的吧。”

    符合“威尔莫勋爵”身份的伦敦住处，最贵的选择就是摄政街，它是当今国王做摄政王的时候修筑的林荫大道，建筑风格自然也都是国王得意的杰作——联排别墅。

    这种建筑群看上去整体美观、简洁大方，却不像独栋别墅那样有私密性。

    所以一年前，爱德蒙特意挑了整个苑内只有两栋的这一排，计划日后将隔壁也买下打通，因为当时住着一对年迈不便行动的男爵夫妇，后来他又临时出国，便将计划搁置了。

    管家无奈说：“勋爵，会被您这样的富豪看中，谁都知道这里地段好啊。外交大臣特意嘱咐了租下来的房源，我实在不敢替您去争——啊，这位外交大臣，就是班纳特的老师。”

    “外交大臣一开始就相中了这一间？”爱德蒙心下警惕起来。

    他心中还是觉得太巧了一些，不由担忧是不是在侯爵夫人面前露面，导致漏了马脚，于是被这位对弟子一举一动都观察着的老师注意到了。

    “当然不是，侯爵阁下还没回国，他的律师就在全城搜集过了，遇到条件非常好的房子就直接预约租下（空置着挣钱谁不愿意呢）。依我看，您既然想要进入上流社会，也可以与这位新邻居多走动走动，他这么受一位国务大臣的器重，日后前途一定不可小视。”

    为了学生心细到这种地步，爱德蒙高兴的同时，又控制不住担忧起来。

    房子尚且如此，未来要成家时，这位控制欲如此强的严师，恐怕也会从一群英国的贵族小姐里筛选一番，然后让年轻人在里面相看妻子。

    ——这与我又有什么关系。

    马车踏上圣詹姆斯大街时，他已经冷着脸戴上了手套。

    爱德蒙的引见人是克拉伦斯公爵，即威廉王子，作为国王三弟，威廉王子十三岁就参加了英国海军，之后的大半辈子漂泊在海上，言谈举止都带着很重的水手习气。

    因为黑尔先生的案子，爱德蒙与他搭上了线，几次通信后，凭借威尔莫勋爵“自小跑船在外”的经历，很轻松就和这位怀念海军生活的王子找到了共同语言，趁着三王子回到伦敦进行了会面交谈，得到了今天觐见的机会。

    宫中侍从将他们引到一间接待室，让他们稍等。

    在前往询问后，侍从折回来，请他们随自己过去。

    国王站在一个巨大辉煌挂满了衣帽的房间里，正对着一排完全崭新的精美衣服，托着下颚思索，等他们进来才缓缓回身，受了他们的礼。

    面对自己的弟弟和一位勋爵，国王很自在随意，抬手请他们落座。

    和行伍走过的三弟完全不同，因为长期不健康的饮食习惯，国王很胖，坐下来后尤其明显。即使六十多了也非常在意自己的形象，围了好几层领巾来挡住双下巴，好让自己的脸小一些。

    爱德蒙连信仰都崩塌，更加没将一国之君放在眼里，应对态度很自然。

    水手唐泰斯曾和被流放的拿破仑见过一面，还有过短暂的交流，那位曾使得整个欧洲大陆臣服的法国元帅，当时虽然意气风发，但也看得出来受过一番挫折。

    而命运的转变也开始于此，这短暂的会面谈话，使他被陷害为拿破仑党人入狱，出狱之后的几年里，爱德蒙为了获取一些地位和消息，又见过了无数国王皇帝。

    爱德蒙逐渐领会到，曾经看上去遥不可及的帝王将相，说到底也只是人。

    是人，就有弱点。

    眼前的胖子国王也算是经历过不少风雨了，在他任内，英国打败了拿破仑，发展成为第一强国……

    虽然这些成就没一个是这位国王做的。

    没有政治头脑的国王有一颗艺术心，喜欢画，更喜欢大兴土木搞建筑。

    说到底，被称为“英格兰第一绅士”的乔治四世，只是一个拥有很高艺术才华，却偏偏因为出身当了国王，对很多事情心有余力不足，没有自控能力进而自暴自弃的普通胖老头。

    爱德蒙在看国王的资料时，早在那些传闻轶事里就察觉到了，国王恰好是他最容易交好的类型。

    果然，在他提出自己就住在摄政街，也非常喜爱欣赏国王的建筑风格，要赞助一笔巨额钱款后，国王当场就喜不自胜，说着要给他颁发好几枚勋章，被近侍好不容易才劝阻了。

    自己的艺术得到赞赏，而且评论都说得非常到位精准，绝不是过去那些胡乱拍马屁的人能及，国王对金发勋爵感兴趣起来。

    一番谈话后，国王更加惊奇发现，这个“海船上长大，在海外发财，四处游历做慈善，刚回国一年”的英国