小班纳特“先生” 作者:仅溯

    ，木鞋和老旧的地板发出踢踢踏踏的声音，最后在门口停下了。

    莉迪亚已经起身去开门了，冒冒失失嚷道：“克里斯！”

    来人笔直立在那里，比她高了半个头，伦敦夏时的下午已经算热，这个人却穿了规矩妥帖的外套长裤，扎了领巾，拿着一只细竹手杖。他没有着急答话，从容脱下蓝缎硬草帽，露出那张与莉迪亚有几分相似、作为男性来说却过分漂亮的面孔。

    他伸出手，用少年特有的清亮音色说：“克里斯蒂安·班纳特。”

    威克姆自我介绍着与他回握，笑容满面请他进来坐。

    “不必了。”

    不顾姐姐的惊叫，唯一的继承人直白说明了来意：“我是来向你提出决斗邀请的。”

    威克姆禁不住笑了。

    虽然是一样的年纪，这个小子倒是很清楚，莉迪亚班纳特和他出来，连带着自己和家族名声全毁，只有嫁他这一条路可以挽回，而自己绝不会娶一个只有一千镑财产的傻妞。

    所以要用这个法子逼自己娶他的姐姐？

    不过还是鲁莽了一点。

    威克姆好歹也是民兵团的军官，不管是比的是剑还是枪，这个看起来文质彬彬的少年绝不是他的对手。

    于是他说：“我同意，决斗方式和地点都可以交给你决定。但是如果我赢了，你得给我五千镑。”

    浪博恩未来的主人，看打扮还是在哈罗公学念书，这小子当然能凑出这笔钱。

    因为这个毫不掩饰本性的无礼要求，少年将目光从莉迪亚身上移开，重新对上威克姆。像是在思考，细竹杖无意识轻敲着荷兰木鞋，日光透过窗子攀上来，拖出颀长的影子，也映得他面颊边沿近乎透明，因为黑发黑眼，对比鲜明，锋芒毕露的好看。

    手杖一停，班纳特家的幼子缓缓笑了，说出和威克姆意料完全相反的话：

    “没问题。如果我赢了，你就离开莉迪亚。”

    ☆、第2章 情报贩子

    克莉丝下楼时，身后还跟着大呼小叫的莉迪亚。

    为了让弟弟撤销决斗，不过出旅店的一小段路，莉迪亚已经软硬兼施，结果警告和央求统统无效，十六岁的小姑娘站在门口，一跺脚，放出了从妈妈那里学来的杀手锏——装哭。

    路边有不少人已经看过来。哭到后面，莉迪亚真心实意难过起来，甚至忘了回去这回事，就走在弟弟身后擦眼泪。

    她虽然喜欢听决斗的新闻和故事，但绝不喜欢这一切发生在自己的弟弟和爱人之间。

    莉迪亚的想法也很简单：威克姆死了，她还怎么嫁人，克里斯死了，家产又怎么办？这些可都和她未来能不能穿好看的衣服参加舞会有关。

    由她跟着哭了一路，克莉丝在十字路口停下了，恰巧附近教堂的钟声响起，来时路上雇的车准点到达。

    克莉丝这才和她说了见面后的第一句话：“走。”

    莉迪亚哭得头也懵了，下意识就跟着她上了车。

    街车缓缓停在了天恩寺街。

    班纳特太太原姓加德纳，父亲是浪博恩附近镇上的一名律师，妹夫继承了父亲的事业，弟弟则在伦敦做着一项颇为体面的生意，就住在这条街上。

    单看加德纳舅舅不承父业，自己来伦敦打拼，还挣得不薄的家产来看，他确实是一个富有远见，敢于挑战的人。再加上他的风度与个性不凡，一点也不像是班纳特太太的兄弟。

    克莉丝能瞒过父亲来伦敦上学，就是因为得到了他的鼓励和帮助。

    虽然这个帮助来得有点猝不及防。

    “舅舅支持你！男孩子就应该出来闯一闯嘛！放心，你爸爸那边，我替你想办法。”

    加德纳先生大力拍着“外甥”瘦小的肩，把克莉丝还没来得及咽下的牛奶咳嗽了进去，他一边举起一杯马拉加葡萄酒，开始满怀激情追忆过去：“我年轻的时候也想泛欧游呢，哪知道遇上拿破仑和咱们打仗……”

    克莉丝以为他是酒后豪言，没想到第二天下午加德纳先生就把两张文书拍到了自己面前。

    “刚好上次要办理手续，你的受洗证书还在我这。小子，明天你就能去哈罗上学了。”

    好，从擅长给人惊吓这个“特长”看，这姐弟俩还是很相似的。

    这些年在伦敦，克莉丝已经与加德纳府上十分相熟，刚一下车，男佣人便迎了上来。

    加德纳一家自然都不在。

    夫妻俩照原定计划带着她的二姐伊丽莎白去北方旅行了，表弟表妹们则在浪博恩度过暑假。

    克莉丝早知道这些，按说不应该在主人不在时登门，但是她也不可能把莉迪亚领到男校去，放她一个人在旅店更加麻烦，这次情况特殊，当然也顾不上礼数了。

    拜托女仆先带莉迪亚去梳洗，克莉丝写了一张便条，让下面的人递送到哈洛德常去的俱乐部，又不慌不忙坐在一边喝完了管家沏好的一杯茶，听到头顶传来的声音，才起身上楼。