宦臣 作者:燕云客

    牵一发而动全身，皇上正上火呢，给他端个凉碗子，只当是败败火。”

    熙和姑姑也叹了口气：“东祁王前儿说，要把女儿送进宫陪伴太后，说是陪太后，谁不知道她这是动了送女儿入宫的心思，他已经是亲王了，还要与咱们亲上加亲，咱们忌惮着，也不好惹他。”

    太后端起茶盏，淡淡道：“他乐意送就送，左不过一个女儿，紫禁城这么大，多添一双筷子的事，不至于养不起这个把人。他女儿就算给后宫翻了天去，前朝连芝麻大点水花都泛不起来。难的是该如何平衡前朝几位老臣的关系啊。”

    她抬手捻起一块糕点，宫里新做好的豌豆黄，带着一股子豆子的香气，叹了口气：“熙和，你说皇上贸然打压严鹤臣，是不是错了？这宫里事物冗杂，前朝后宫都靠他周全，之前也没觉得如何，如今缺了这么个人，这接连三个月了，皇上慎明阁的灯，三更之前就没有熄过。”

    一缕风从锦支窗外吹进来，明珠垂着眼睛，目光落在自己手腕上的镯子上。

    “杀敌一千，自损八百。”太后把糕点方下，像是在自言自语。

    “过两日便是中元节了，以皇上的性子，怕是要去天坛告祭祖先，前头刘全有递话过来，想问问太后，今年还去不去皇陵。”

    这三个月来，刘全有顶了严鹤臣原本的差事，他在司礼监的年头长，又跟在严鹤臣身边，对于权力，好像比旁人更加渴求似的。

    “这刘全有可当真是扮猪吃老虎的货色，看人下菜碟的本事比严鹤臣更胜一筹，偏没有严鹤臣的本事，你瞧着吧，以后指不定怎么样呢。”太后叹了口气，“我今年入夏之后，身子一直不大爽快，若是祭祖，叫皇上和皇后去吧。”

    熙和点点头：“那到时候我挑几个稳妥的，捎些祭品过去。”

    明珠站在后面听着，这次是去皇陵，若是去，保不齐能看见严鹤臣吧，只是他戴罪之身，只怕去了也不得见。明珠也不晓得为什么脑子里转过要见严鹤臣这个念头。只觉得这三个月过得，像比入宫这一年来还要慢上几分。

    太后瞧了一眼明珠，她垂着眼，模样十足十的隽永温吞，想起严鹤臣那块牌子，她淡淡道：“明珠，你想去吗？”看似是柔声在问她的意见，可宫里的大事小情，哪是她能置喙的。

    明珠闻言，心里扑通扑通跳起来，论资排辈，这样的事情是轮不上她的，莫不是太后别有深意？明珠怕给严鹤臣惹祸，她跪在太后面前，温声道：“奴才乐意侍奉太后，一切听太后的安排。”

    太后点点头：“后天寅时，你跟着郑容去吧。”

    太后提了郑容这个名字，明珠心里升起几分微末的不安，而后依旧细声细气地答了声喏。

    ＊

    七月十四这日寅时，天际蒙蒙的，整个紫禁城笼罩在烟霭空濛里，明珠带着几个小宫女，拿着太后吩咐备下的祭品，在螽斯门处等着，她们后宫的宫女，等闲是不能往前去的。

    郑容素着手走来，她眉眼秾丽，甚至有几分雌雄莫辨的美来。她看了一眼明珠，明珠扬手向她蹲安。

    “明珠，”郑容叫了她的明儿，“我知道你，严鹤臣身边的丫头。”她说话四平八稳，从容得很，明珠轻声道喏。郑容不太喜欢后宫这些姿态袅娜的小宫女，不过略看了两眼，便道：“咱们今日是跟在皇上身边，祭祀大典轮不上咱们，你们只需把东西送去就得了。”

    她手里拿着令牌，亮给螽斯门下的小黄门，带着后宫的宫女们往前头去了。

    从掖庭到皇陵，车驾要走上七八个个时辰，只怕到了地方，天也要黑了。

    天子仪仗煊赫非常，绵延数十里，前后皆有禁卫军随侍在侧，严阵以待，旌旗蔽空，红旗招展，好一幅天家威严的模样。

    明珠跟着十几个宫女一起坐在车上，摇摇晃晃地出了宫。上次出宫还是陪在长公主身边去往静潭寺，彼时严鹤臣尚打马在侧，一晃半年多过去了，物是人非，说得便是今日了吧。

    外头山风清爽，飞鸟鸣虫之声不绝于耳，除了中间儿歇了一会儿，用了午饭之外，车马一直不曾停下。到了傍晚时分，离陵寝已不足二里，皇上在前头下了令，今日就在这里安营。

    明珠指挥了几个小宫女收拾东西，却见跟在御前的一位小宫女，小跑着来到她身边。明珠偏着头问：“怎么了？这样急。”

    小宫女是给皇上司寝的扶桑，一双眼里泪光盈盈，记得眼睛通红：“明珠姐姐，出了了不得的事，你一定要帮我。”

    明珠愣了一下，扶起她，也并不开口答应：“你先告诉我，到底是什么事？”

    扶桑几乎要把嘴唇咬出血来：“皇上明日要穿的天子衮服不知道什么时候划了个口子，阖宫上下，姐姐的手最巧，还请姐姐救我。若是在这上头出了岔子，只怕郑姑姑要砍了我的脑袋。”

    第38章

    这样的请求不得不说是不合理的, 御前的人出了岔子，掉脑袋也是他们的事，八竿子也打不上明珠, 可若是明珠自己插这一脚,