宦臣 作者:燕云客

    严鹤臣来到了昭和宫，粗粗算下来，他已经有五六日没来过了。明日就是除夕，阖宫上下都洋溢着喜庆。

    皇后亦派人赏了春盘，所谓春盘，是一个大盒子里头摆了十六个珐琅盒子，细丝酱菜，五香小肚，宫里头的鸡鸭是常有，也不算太新鲜，不过是皇后的恩典，大家一起图个乐。

    就在晚膳的时候，严鹤臣独自踏着月色来了，明珠本就站在公主寝宫的门口，严鹤臣停了步子，还耐心同她叙话：“里头该是在吃春盘，你怎么独自在这站着。”

    明珠行了礼才说：“方才吃过了，公主自己在里头，大人请吧。”说着就掀了帘子。严鹤臣本是想和她再叙几句的，瞧着她的模样，张了张嘴，到底也没有说旁的话。

    只是明珠那略微的警惕和胆怯，让他的太阳穴微微一跳，严鹤臣向来是冷着脸，面无表情的模样，只是嘴唇却抿紧了。

    明珠站在外头，很快在里面侍奉的流丹也被赶了出来，屋里只有公主和严鹤臣两个人。起初还听不见什么动静，而后却突然听到长公主骤然拔高的嗓音：“你懂什么，若不是她，我又何至于沦落到今日。”而后就是不受控制的啜泣。

    流丹下意识抬起眼看了一眼明珠，明珠像是什么都没听见一样掖着手站在原地，垂着眼，一副柔顺而乖巧的模样。

    明珠确实是个懂得看颜色的，流丹在掖庭的时日已经长了，她是长公主身边最得力的奴才，人人见她都要赔笑脸，就算是白术也要敬她几分。可自打明珠入宫，提起昭和宫，总要额外加上两句：“明珠姑娘做事最是细致妥帖，是个可堪大用的。”

    她听了这话就觉得气不打一处来。可看着眼前的明珠，她又有些泄气。明珠向来是这样温吞柔顺的性情，眉眼舒展，盈盈的眼睛带着欢喜气，嘴巴也甜，语气也是柔柔的。

    虽然现在还没长开，已经能看出日后美貌的端倪，宫里人情冷漠，就这般一个宛如新荷的女郎，让人觉得宫里都多了几分好颜色似的。

    流丹是昭和宫里手最巧的宫女，她打的络子最是细巧精致，明珠现在还比不得她好看，没见过她的绣活，约么也是比不得她的。想到这，流丹觉得自己的胸口松了几分。

    又过了一盏茶的功夫，突然长公主大声道：“谁来把他还给我？你一个奴才，哪里轮得到你置喙？”

    严鹤臣虽然名义上是个奴才，可他的本事手腕，早已让他不甘屈居人下，前朝后宫的朝臣小主哪个都要卖他几分薄面，如今长公主的一席话却到底是戳了严鹤臣的痛处。

    他是个奴才，从他入宫之日起便是个奴才，长公主于他，到底是有知遇之恩的。话一出口，长公主也自觉失言，严鹤臣早已不可同日而语，在这寂寂深宫之中，她依旧有许多事要仰仗他。

    严鹤臣倏而一笑，眼中波澜不惊：“长公主说得不错，奴才到底是奴才。司礼监还有事，明儿早上的票拟批红还没瞧完，就不和长公主多叙闲话了，给长公主跪安了。”他一撩衣袍，恭恭敬敬地跪在长公主面前。

    严鹤臣自入司礼监之后，圣上亲赐了不跪宗亲的特权，严鹤臣除了跪皇上，旁人一概不跪，长公主直接得心中血气翻涌：“鹤臣……”

    严鹤臣行了礼，自顾起身向外走去，走到门口的时候顿住了脚，也不回头，只淡淡道：“慎元宫的事，奴才希望是最后一遭。”口中说着奴才，可脸上却办点谦卑神色都没有。

    他走出寝宫的门，被冷冷的夜风拍了正着，掩着嘴低低地咳嗽了两声，而后就看见了依旧站在廊檐下面，眼神清亮的明珠。

    有欲望的人是好掌控的人，深宫里面的每一个人都有自己的欲望，他在其间周旋，只觉得如鱼得水，可偏偏他瞧不出明珠的欲望是什么，没有欲望的人，他不敢用，也不会用。

    严鹤臣已经习惯了以利益价值评判一个人，明珠对他来说太有风险也太有距离，他本来对这些没有利用价值的人都是不屑一顾的，可也不知怎的，他还是站到了明珠的面前。

    他想了很久却不知道自己想说什么，顿了顿他轻声说：“若是想家，可以来司礼监找我。”

    出了昭和宫的门，严鹤臣的头发被夜风吹起，袖袍也被吹得鼓起。他想起了很多年前，他跪在石板路上，听来来往往的人道：“也不掂量掂量自己的身份，连男人都算不上的东西。”

    如今自他身边经过的每个人都要对他行礼。果然江山美人之间，帝王都愿意选江山。

    权势荣华才是一个男人该有的战场。

    过了子夜，打更的声音声声入耳，流丹和明珠一起回到了原本的住处。有个叫紫云的小宫女还没睡，看见流丹便迎了过来：“好姐姐，我想绣个梅花鹿，可这眼睛却无论如何也绣不好了。”

    这些的流丹拿手的，她接过修布简单看了看，而后施施然动手，不一会儿的功夫，梅花鹿的眼睛就绣成了，中规中矩，也栩栩如生。

    紫云开心得紧，而后又愁了起来：“只是这鹿目不足以把鹿的精髓绣出来，虽然看上去已经颇有意趣，可却少了些灵动。”