重生小地主 作者:biquges.us

    就是有鸟蛋，也早没了。”连五郎又站在连枝儿前面，对连四郎道，“姨奶家的瓜丢了两个，正在找是谁偷的咧。”

    连四郎就变了脸色。

    “你小子敢胡说八道，我就揍你。”连四郎举起拳头做威胁状。

    “你不招惹我，我也不去招惹你。”连五郎眼也不眨地道。

    连四郎讨了个没趣，见五郎、连枝儿、连蔓儿和小七紧紧靠在一起，根本不怕他的样子，只得悻悻地带着连六郎走开了。

    别看连五郎老老实实，斯斯文文的，还挺有男子汉的样子的，连蔓儿心中想道。

    几个孩子鱼贯进了西厢房，五郎和小七在后面还把门关上了。

    “回来了，怎么去了这半天。”张氏正在给小七的一件褂子打补丁，看见几个孩子回来了，就停下了针线。“蔓儿累了没，快上炕歇着，……干啥关门？”

    “娘，我们去镇上了。”连蔓儿道。

    “不是去田里了？咋跑那么远？”

    “娘，这个给你。”连蔓儿从篮子里，先将那四个肉包子掏出来，递给张氏。

    “这是……”

    “陈记的肉包子，肉丸馅的。”小七趴到张氏跟前咧嘴笑道。

    陈记的肉丸馅的白面包子？那可是要两文钱一个的，这几个孩子手里一文钱都没有，怎么弄来的包子，还是四个？

    “你们老实给我说，这包子咋来的……”张氏就有些紧张了，她宁愿自己的孩子穷苦一些，也决不能走上邪道。

    “是我们买的。”连枝儿道，“用我们自己赚的钱买的。”

    “你们，你们哪赚来的钱。跟娘说实话，不管发生了什么事，娘去处理。”张氏拿着包子的手微微有些发抖。

    连蔓儿就将如何卖苦姑娘儿赚钱的事情跟张氏大略地说了。

    “苦姑娘儿也能卖钱？”张氏有些不敢相信。

    “娘要不信，改天去镇上，你问幼恒哥，要不然问济生堂的王掌柜也行。”连蔓儿道。

    张氏听连蔓儿这么说，不得不信。

    “蔓儿，你们赚了多少钱？”张氏就问。

    “娘，这你就别管了。”连蔓儿道，她可以把事情告诉张氏，却没打算把赚了多少钱也告诉张氏。那钱是她的，她不会交给周氏，也不会交给张氏。“娘，这件事要保密，我们只告诉你，你可谁都不能告诉。这是幼恒哥说的，他怕别人知道了，也想收苦姑娘儿。”

    “是啊，娘你一定要保密，爷和奶也不能告诉，不然，我们也赚不到下次的钱了。”连枝儿也央求张氏，她比较老实，把实话说了。

    “……不该收王小太医的钱，”张氏道，“这包子买了也就买了，你们自己吃吧。”

    几个孩子顶着大太阳去山里摘苦姑娘儿，又大老远地送到镇上去，好不容易赚了些钱，买几个包子打牙祭，她这做娘的也说不出什么来。

    “娘，我们都吃过了，这是给你的。”连枝儿道。

    听说这包子是给她的，张氏就犹豫了。

    “这包子娘不能吃，你爷和奶还没吃上的……”

    连蔓儿叹气，果然是担心什么来什么。

    “娘，我们在镇上看见大伯和二伯了。”连蔓儿转换了话题道。

    “对，大伯和二伯从镇上最大的那个酒楼里出来，喝的脸都红了，又去什么庙……街。”小七道，“哥说那个很花钱的。”

    “庙后街？”张氏吃了一惊。

    “对，是庙后街。”小七点头。

    张氏脸色顿时就变了，“那你们看到你爹没有，对了，你们是啥时候看见你大伯和二伯去那个什么……街的？”

    “就是大约一个时辰之前，”连蔓儿道，“爹没和他们在一起，不知道去哪了。”

    张氏松了一口气。

    “你爹早回来了，跟你爷下地了。”

    “娘，是把这包子给爷和奶，卖苦姑娘儿的事就瞒不住了，会耽误幼恒哥的事。”连蔓儿缓缓地道，“娘，这是我们几个赚的辛苦钱……”

    张氏心里就翻了个个。若是她和连守信赚了银子，那自然是要交给周氏。但是几个孩子，年纪这么小，她们本来就没有赚钱养家的义务。如果把这包子送到上房去，免不了就要说赚了钱的事，那周氏肯定要把钱要过去，一文都不会给孩子们留。

    上房里，还有何氏那边时不时地吃独食，连守仁和连守信出门去更是大鱼大肉，她不是不知道的，但是她从不计较。可是，她连一个鸡蛋也给孩子们要不来，还要将孩子们辛苦赚的钱搜刮出来吗？

    “这事我不会跟你奶说，谁我也不说。”张氏道，“娘没钱给你们，你们自己赚的钱，就自己收起来吧，别让人看见，想吃什么就买点吃。不过这包子……，还是你们吃吧。”她做儿媳妇的，不能吃在公公和婆婆头里。就算别的妯娌那么做，她也不能。

    “娘，你就吃吧，你不为自己想，也得想想……”连枝儿看向张氏的肚子。

    连蔓儿并没注意连枝儿和张氏说话，她猜到了张氏不吃包子的原因。

    “娘，要是以后分家了，咱赚了钱买吃的，就能大大方方地送给爷和奶吃了。”连蔓儿道。

    “过的好好的，哪能分家那。”张氏道。

    连蔓儿语塞，这样的日子，竟然说是过的好好的。

    “娘，你吃包子啊。”小七托着张氏的手，让她吃包子。

    “娘，你就吃吧，下次赚了钱，我们再给爷和奶买。”连蔓儿道。

    张氏听见连蔓儿这么说，不愿意辜负几个孩子的一片心意，就自己拿了一个包子，又拿了两个给连蔓儿，让她们分着吃。

    “还有一个，留给你爹。”张氏道。

    连蔓儿当然不肯接。

    “娘，我们都吃的饱饱的了。”几个孩子笑。

    很是推让了一番，最后是一个包子，四个孩子都咬了一口，张氏才肯吃。这样吃了两个，张氏就不肯再吃了，又用油纸包好收起来，要留给连守信吃。

    不管怎样，张氏答应保密，还吃了包子，这也算是小小的进步了，连蔓儿握拳。

    “娘，我们还买了香胰子和肥皂那。”连枝儿将篮子递给张氏。

    张氏看了漂亮的香胰子盒，雪白的散发着茉莉香的香胰子，还有淡黄|色的肥皂，心里五味杂陈，穷人的孩子早当家，几个孩子小小年纪就能赚钱了。

    “老姑，花儿姐，二伯娘他们都有这个，我们自己赚钱买还不行？”连蔓儿怕张氏又说什么，忙道。

    张氏叹了口气，她平时自己用草木灰，孩子们都只用淘米水，她这个做娘的做的很不称职，孩子们自己赚钱买了东西回来，而且也是别的房里都有的东西，她还有什么好说的。

    “还是别让你奶看见。”虽然这样，张氏还是嘱咐道。

    “以后咱就在屋里用。”连枝儿笑嘻嘻地将东西收起来。

    “娘，姐还买了糖。”小七拿出纸包的糖来给张氏看，又挑了一颗往张氏的嘴里塞，“娘吃。”

    “娘不吃糖，你们留着慢慢吃。”张氏这么说则，还是被小七硬塞了一块糖在嘴里。

    糖很甜，是她吃过的最甜的糖。

    “这糖真甜。”张氏扭过头，用袖子擦了擦眼睛。

    将近晚饭的时候，连老爷子和连守信才从地里回来，又从镇上来了一个小厮送信，说是连守仁和连守义有事没办完，今天就住在镇上不回来了。

    连老爷子和周氏倒没说什么，古氏就皱了皱眉。

    连蔓儿就偷偷地撇了撇嘴，被张氏看到了。张氏忙将几个孩子叫到一边。

    “在镇上看见你大伯和二伯的事，千万不要说。”张氏道，“那个什么街，不是好地方，你们提都不要提。”

    几个孩子都答应了，张氏才放下心来。

    连家的晚饭依旧是黍米饭，黍米面窝窝，还有土豆块炖茄子，古氏、连花儿和连朵儿都只吃了两口，就下了桌子。

    吃过饭，连蔓儿一家六口也回到西厢房。

    “他爹，和你说件事。”张氏正要和连守信说话，就听见院子里传来周氏的骂声。

    “哪个馋鬼托生的婆娘又偷吃了鸡蛋。”

    第二十二章 鸡蛋风波

    听见周氏在外面嚷叫，张氏就停止了说话。连蔓儿则是因为好奇，干脆趴到窗户旁边往外看。厢房的窗子是每一间房两扇窗。每一扇窗又分上下两个部分，下面的木格子窗，糊着窗纸，是固定的，上面的也是木格子窗，也糊着窗纸，却是能开启的。夏天的时候，就在外面钉上纱窗，打开上面的半扇窗户通风。现在天气还不冷，这上半扇的窗户都开着。

    连蔓儿就是隔着这纱窗往外看。

    周氏站在上房门口，正指着东厢房大骂。

    “老二媳妇，是不是你，又偷吃了鸡蛋？你害了馋痨了，还是你那嘴馋的生了疔！”

    何氏噌地从东厢房里摔帘子出来了。

    “娘，这还有天那，你说话也该睁眼看看那天。你哪只眼睛看着我偷吃鸡蛋了。你每天扣鸡屁股，那只鸡下几个鸡蛋都盯得牢牢的，谁还能在你眼皮子底下偷鸡蛋吃。”何氏冷笑道，“也没看见谁像咱们家，把鸡屁股看的那么紧，拿我们都当贼那。”

    “我就是看的牢，不看牢一点，这家里还有东西能剩下。你偷吃也不是一次两次了，你还不认，你个败家的娘们。”周氏指着何氏骂道。

    周氏与何氏对嘴，连蔓儿就看见上房还有东厢房里，有好几张脸也都贴在纱窗上往外看着。

    “过去的事，老提有啥意思。”何氏被周氏说出她以往的事来，就略有些软了，“今个我可是一早就出门，带着芽儿在西村她老舅家待了一天，吃晚饭的时候才进的门。我哪有那功夫寻鸡蛋吃。”

    周氏想了想，确实是这么回事。可是明明早上摸了有五个鸡蛋，捡回来的却只有四个。那一个一定是被哪个给偷去吃了。不是何氏，还能有谁？

    “不是你，还有谁？”周氏道。

    何氏看着周氏的样子，知道是不再怀疑她了，就故意冷笑了两声。

    “娘，我可没向你要鸡蛋吃。”何氏说着话，眼神往西厢房这边瞟了瞟。

    周氏拍了一下巴掌，她被何氏这句话提醒了。今天早上张氏向她要鸡蛋，要给连蔓儿吃。她没给。张氏历来是个老实的，从来不贪嘴，不顶嘴。可是经过连蔓儿这件事，张氏似乎有了一点点的变化，让她很不高兴的变化。

    没错，张氏因为连蔓儿受了伤，说话做事，都要看连蔓儿高兴不高兴了。张氏心疼连蔓儿，很可能为连蔓儿偷鸡蛋。

    “我看见四婶在屋里，和五郎几个偷吃东西，他们还让来让去的。”连四郎突然从何氏身后探出头来道。

    周氏一听，正是合了她的猜测，顿时更加恼怒。不听话的偷吃也就罢了，这老实听话的也偷吃，这还了得，以后还有谁把她这个做婆婆的放在眼里？

    “老四媳妇，你给我出来！”周氏就冲着西厢房这边叫道。

    张氏早就红了脸。

    “他爹，我没偷鸡蛋啊。”张氏对连守信道。

    连守信点了点头，夫妻俩这么多年，他知道张氏的品行。

    “娘，她没偷鸡蛋吃。”连守信就走出门，跟周氏解释。

    “你媳妇死了？我叫她，她不来，打发你来跟我顶嘴。有了媳妇忘就了娘，我白养活你了，不孝的畜生。”周氏指着连守信的鼻子骂道。

    连蔓儿有些看不下去了，连守信也是三十出头的男人，膝下儿女成行，周氏好歹该给他一点体面。

    连守信被骂的几乎抬不起头来。

    张氏无法，只得走了出去。

    “娘，我没吃家里的鸡蛋。”张氏道。

    “你没吃，那是让狗吃了。我摸的准准的五个鸡蛋，只捡回来四个，那一个，塞那个x嘴里去了？”周氏骂道。

    周氏骂的难听，张氏的脸更红成了一张红布。她是个最要脸面的人，一句脏话都不会说，被周氏这样骂，又是羞，又是委屈，又是气恼，就忍不住哭了起来。

    “你哭，你偷吃了鸡蛋还有脸哭！我知道，你心里恨我，因为要鸡蛋我没给你，你就来偷是吧。你还要脸吗，你生的丫头片子就金贵了，就要吃鸡蛋，你们也不照照镜子，看自己个有那个福气没有！”

    连蔓儿气的头顶几乎要冒烟，这周氏不问青红皂白，骂人太狠，把自家的人当仇人一样骂。

    张氏也被周氏的话给伤了，她忍不住辩白。

    “娘，家里的养的鸡，哪天不是我枝儿、蔓儿她们几个出去挖野菜喂着。蔓儿受了那么重的伤，看病的钱娘不掏，我当我自己的簪子。咱家里自己的鸡下的鸡蛋，还不能给一个。蔓儿不是娘的亲孙女，我不是娘的儿媳妇？”

    “瞧瞧，瞧瞧，还说不是你偷的，这都承认了。”周氏像抓住了多大的理一样，声音更高了，“我家里养了这么多年，装的好老实那，其实就是一个贼。”

    被骂是贼，张氏觉得脸都没处放了。

    “娘啊，这些年，我你眼前，做错了一点半点没有，就是动一根草，我都得到娘跟前说一声，娘说能动，我才取动。娘，说话总的凭良心，贼名我担不起……”张氏捂住嘴压抑自己的哭声。

    “娘，你媳妇她不是那样的人。”连守信红着脸替张氏争辩了一句。

    这下子可就像捅了马蜂窝，周氏一头扑到连守信身上，两只巴掌往连守信的脸上、头上、身上招呼。

    “我养了个好儿子那，娶个媳妇，就当我是老不死的了，口口声声骂我。我这儿子不帮他亲娘，就护着媳妇啊。……今天就敢偷吃鸡蛋，还不认账，明天干脆也把我撕了吃吧……”

    “不就是一个鸡蛋吗，有完没完，看你把孩子骂的。”连老爷子在屋子里终于听不下去了，大声道。他信奉的是男主外、女主内，因此家里的事都交给周氏调停，实在看不下去了，他才会吭声。

    “一个鸡蛋，那也是一文钱那。”周氏不依不饶道，“她哪个能给我赚来一文钱，还不是我供给她们吃喝。这可是偷，是贼，咱连家不能养个贼。”

    这个时候，连家的几个孩子都从屋里走了出来，在两边厢房下站了，只有古氏娘几个似乎事不关己，连屋子都不曾出来。

    “奶，你又没看见，咋就一口咬定是人偷了，就不兴是捡漏了。”连蔓儿走到张氏身边，对周氏道。她还是忍不住，站了出来。

    “鸡蛋都是我捡的，肯定有人偷吃。”连秀儿从上房西屋里走出来，“我今天看的真真的，有蛋的那几只母鸡都在家里，肯定有人趁我不注意，偷着捡了一个。咱家这勤快利落的，还有谁。”

    连秀儿说完，又瞪了张氏一眼。这就是明指着是张氏偷了鸡蛋。

    “秀儿，你咋这么说话？”张氏的脸色很是讶异。

    “我说的都是实话，你敢做，咋不敢承认？”连秀儿呛声道。

    连蔓儿的目光在张氏和连秀儿之间打了个转，连秀儿似乎和张氏格外的不对付，两个人莫非是因为什么事情结了怨？

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    第二十三章 鸡蛋风波 二

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    ……

    姑嫂之间出现矛盾也是常有的事情，但是张氏和连秀儿两个的情况有些奇怪。连秀儿似乎总想踩低张氏，张氏对连秀儿的态度，却仿佛是对待自己的孩子。

    连蔓儿正百思不得其解，周氏的斥骂声，还有张氏无力的辩解和哭泣，让她回过神来。

    张氏是个好脸面的人，周氏不分青红皂白就扣了个贼的罪名给她，对她是很大的打击。即便是周氏各种刁难，张氏还是连吃个包子，都坚持不能吃在连老爷子和周氏前面。经过这两天的相处，连蔓儿相信，张氏是绝不会做“偷”这样的事情的。

    不能让周氏冤枉了张氏，她要为张氏洗清冤屈。

    “老姑，你看的那样清楚，那你说，都是那些鸡下了蛋？”连蔓儿问道。

    连秀儿看了一眼连蔓儿。

    “就让你心服口服。”连秀儿说着话走进屋去，回来的时候，两手里拿了四枚鸡蛋，“这个红皮的，是那只红点芦花鸡下的，这白皮的是……”

    连秀儿不愧是周氏的女儿，真的把哪只蛋是哪只鸡下的都记得清清楚楚。

    “窝里那只白母鸡，每隔一天下一个蛋，从来没错。它下的鸡蛋个最大，你们还真会偷。”连秀儿最后道。

    “事还没弄清楚那，老姑你口下留德，别一口一个偷的。一会证明不关我们的事，我怕你话收不回去。”

    “呸，我还说错你了，要是你能证明不关你们的事，把鸡蛋找回来，我就把那鸡蛋整个生吞了。”连秀儿瞪眼道。

    “那老姑你到时候可别赖账。”连蔓儿说着话，看向鸡圈里。那只白母鸡正和别的鸡挤在一起，靠墙根趴着。

    周氏和连秀儿都说这几只下蛋的鸡今天没出过门，方才周氏吵嚷的时候，大家又在院子里找了一圈，并没找到鸡蛋。那么……

    “它的蛋也许还没下那。”连蔓儿道。

    “不可能。”周氏和连秀儿同时道。

    “摸摸不就知道了。”连蔓儿道。

    五郎就跳进鸡圈里，他一进去，那几只鸡就都站了起来。周氏一眼看见白母鸡屁股底下一坨沉甸甸地，眼睛就闪烁了一下。

    “四嫂，你偷了，就快点承认。我最看不清敢做不敢当的人。”连秀儿道。

    连蔓儿却将周氏的神色看在眼里，想到了某种可能，为张氏伸冤的信心更足了。

    “我娘老老实实，可不能被人扣屎盆子，背个贼名。奶，你就摸一摸，还我娘一个清白。”连蔓儿清脆的声音道。

    连枝儿和小七都走过来，站在张氏和连蔓儿身边，无声地表达着他们的支持。

    “一个鸡蛋，吃就吃了吧，还清白，你小丫头片子懂啥是清白。”周氏沉着脸，“秀儿，走，回屋去。”

    周氏转身就要往屋里走。

    连秀儿不知就里，就拉住了周氏。

    “娘，这事咋能就这么完了。她偷鸡蛋吃，她还不承认，以后还有的偷那。”

    周氏瞪了连秀儿一眼，当着人面又不好说什么。

    连蔓儿就更明白是怎么回事了。

    “奶，你要是不愿意摸，这村里还有会摸的，就请隔壁虎子的奶过来帮着摸摸，正好做个鉴证。”连蔓儿道。

    今天她见识了周氏的摸鸡屁股绝技，去挖野菜的时候跟连枝儿说起，连枝儿就告诉她，村里好多老太太都会这一招，其中虎子的奶是摸的最准的。

    “咱奶和虎子的奶不对付，说虎子的奶舌头长。……虎子的奶为咱娘说过话。”当时连枝儿还这样说过，所以现在连蔓儿就提起了虎子的奶。

    周氏听说连蔓儿要去请虎子的奶，她也不往屋里走了。

    “回来，谁让你去找她？”周氏强横地道，“这事，我说完了就完了，你们别没事给我找事。”

    究竟是谁没事找事那。

    “奶，偷东西，可是好大的罪名，都能送去衙门里治罪了。我娘难道不是连家的人，就要平白被诬陷？”连蔓儿道。

    “我去请人去。”连枝儿说着，就要出门。

    “谁敢去，看我打折她的腿。”周氏拦道，“老四媳妇，我说你偷个鸡蛋咋了，你还不依不饶到了。”

    到底谁不依不饶啊，连蔓儿已经被周氏气的想笑了。

    “你就去摸摸，别冤枉了老四媳妇。”连老爷子在屋里道。

    五郎已经跳进鸡圈里，将那只白母鸡抱了出来。

    周氏板着脸，既不让连枝儿去找人，她自己也不肯接那只白母鸡，只恶狠狠地看着张氏，等着张氏给她台阶下。

    张氏看懂了周氏的眼色，心里委屈，不情愿，但是她已经习惯了顺从、忍让的模式。

    “娘说算了，那就……”

    张氏正想说就算了，连蔓儿可不答应，她立刻打断了张氏的话。

    “娘，你要是贼，我们就是贼儿女那。你忍心让我们这么小，就背上这么个名声。不为你自己想，难道就不为我们几个想想。”连蔓儿道。

    张氏那算了的话，就说不出口了。

    周氏没等到台阶，脸色就更加难看了。

    “你个小丫头片子……”

    周氏要骂连蔓儿，这时五郎手里那只白母鸡却不老实了，脸憋的红红的，挣扎着要从五郎手里跳出来。张氏发现了异样。

    “五郎，你快把它放回去，这是要下蛋了。”

    五郎闻言，忙将白母鸡放在地下。白母鸡挪到墙角一块铺了草的地面上，趴了下去。连蔓儿看着它那样子，跟尿急的人好像。一会功夫，白母鸡就站起来，咯咯叫了两声，就挤到鸡群里，背对着外面的人趴下了。

    白母鸡刚趴过的草上面，赫然是一枚大个的红皮鸡蛋。

    周氏和连秀儿的脸顿时变的铁青。

    张氏舒了一口气，五郎几个更是喜上眉梢。连蔓儿干脆鼓起掌来，连枝儿，五郎和小七也莫名地跟着鼓起掌来，二房那几个小子，是唯恐天下不乱的，也跟着胡乱拍起巴掌来。

    这让周氏更加下不来台了。

    “鸡婆子也不是个好货，夹着个鸡蛋不下，明天就宰了它吃肉。”周氏转身要回屋，连秀儿也跟着要走。

    连蔓儿过去，一把拉住周氏。

    “奶，鸡下蛋了！”连蔓儿笑盈盈地看着周氏。

    周氏使劲甩了甩手，别看她五十多岁了，身子却硬朗，连蔓儿让她甩了个趔趄，好在连枝儿过来扶住了她。

    “小丫头片子，你想干啥？”周氏厉声问

    “奶，你冤枉我娘偷鸡蛋，现在弄清楚了，奶就你没话跟我娘说？”连蔓儿笑道。

    “看看你们养出来的好闺女，这是要我的强啊，咋啦，不就是一个鸡蛋吗，还让我一个老的，给她赔礼道歉！”周氏占不上理，立刻放歪。

    “娘，没让您赔礼道歉……”张氏老实地道。连守信也点头。

    “就是让您交代一句话。”连蔓儿立刻接上。

    周氏气的抬起手，想要打连蔓儿。连蔓儿没躲，而是大哭了起来。不同于周氏的干嚎，连蔓儿的眼泪是哗哗地往下流。

    “……我是捡来的……卖给人做童养媳……看病不给出钱……一个鸡蛋也不给……诬赖我偷鸡蛋……我没钱，一文钱没有……要不是那鸡刚才下了蛋，就卖了我赔那个鸡蛋……奶你打死我吧。我是捡来的，没人心疼……”

    连蔓儿边哭边说，放刁啊，做可怜啊，她也会的。而且，她终于找到机会，把这几天的憋屈都哭出来了。

    连蔓儿才十岁，身量娇小，穿着粗布的衫子和裤子，头上还缠着布条，哭起来，一张小脸跟水洗的似地，就是陌生人看见，也要觉得可怜，何况是血脉相连的亲人那。张氏、连枝儿几个就都过来，娘几个抱在一起哭成了一团。

    周氏本来是想撒泼的，却被连蔓儿哭在了头里，她那手段就不好使出来了，顿时脸就成了紫茄子色。

    “娘……”连守信走到周氏跟前，闷声道，“娘，您屋里歇着去吧。”

    周氏哼了一声，转身走了。

    连秀儿慢了一步，落在后面。

    “老姑，给你鸡蛋，还热乎着那。”连蔓儿就从五郎手里拿过那个鸡蛋，递给连秀儿。

    这无疑是在提醒连秀儿，她方才说过要生吞了鸡蛋的话。连秀儿接也不是不接饿不是。连蔓儿几个还是是厚道的，但是二房的几个小子却不是，他们看见周氏受挫，回屋里去了，就都更活泛了，一个个跑过来。

    “老姑，你刚才说要整个生吞了鸡蛋那。”连四郎笑嘻嘻地道，“这个鸡蛋可不小啊，老姑，你能吞进去不？”

    “快来，快来，看老姑吞鸡蛋了，热乎的那。”连六郎大笑着道。

    “你们几个等着瞧。”连秀儿涨红了脸，跑回屋里去了。

    “噢噢噢噢，”几个半大小子就开始起哄，“看老姑说话不算话，拉了屎又坐回去了。”

    连蔓儿在旁忍笑。

    “这个鸡蛋咋办？”小七问。

    “我给奶送去。”连蔓儿道。周氏和连秀儿都没脸来拿这枚鸡蛋，她也不会不明不白地留下这枚鸡蛋，她要亲自把这枚鸡蛋送给周氏和连秀儿。

    连蔓儿拿着那个鸡蛋，直接走进上房东屋，当着连老爷子、周氏和连秀儿的面，把那枚热乎乎的鸡蛋放进周氏存鸡蛋的笸箩里。

    “爷、奶，老姑，我把鸡蛋给放这了。”连蔓儿擦了擦脸上还没干的泪水道。

    “明天开始，每早上给蔓儿煮一个鸡蛋，直到蔓儿伤全好了为止。”

    第二十四章 赔礼

    连蔓儿回到西厢房，张氏正在和连守信哭诉。

    “我嫁进来这么些年，我是什么人，谁不知道？我这心里憋屈啊……”张氏一边抹眼泪，一边哭道。

    连守信坐在炕沿上，伸手要安抚张氏，又见孩子们都在旁边，就把手缩了回来。

    “娘……娘她也是有口无心，你别和她一般见识。”连守信道。跟大多数同时代的人一样，“天下无不是的父母”，他是受这样的教育长大的。

    张氏也是一样，但是这次的事情却不一样，会有爹娘冤枉自己的孩子是贼吗？

    “说我别的也就算了，娘平时说我的还少吗，你听我反驳过一声没有，当面没有，背后我也没有。可娘她这次……说我偷东西，我是那样的人吗？这么多年，我对这一家人的一片心血……最后还成了贼了。”张氏哭的很伤心。

    连守信叹气，她知道张氏性格柔顺，和他一样是正直的脾气。正因为张氏正直，她对自己要求很严，严格按照道德规范行事，所以才将一些事情就看的很重。如果这件事换做二房里的何氏，根本就不会当一回事。周氏不分青红皂白就说张氏偷鸡蛋，将张氏伤的狠了。

    “娘她……”连守信想了半天，也找不出话来为周氏辩解，最后只好说，“这不没事了。”

    “多亏白母鸡当面下了那个蛋，要不然，可还说不准那。”连蔓儿不失时机地道，“我觉得，奶后来是看出来那白母鸡有蛋没下，却啥也不说，故意让娘背这个贼名。”

    张氏哭的更伤心了。

    连守信无奈地看了小女儿一眼。

    “娘，她是个要强的脾气，这……”

    连蔓儿嘟起嘴。周氏这样的根本就不是脾气要强，应该叫做脾气孤拐才对。就比如上次的肥肉事件里也一样，不管怎样，都是别人错，就算是她的错，也要别人替她背。

    “大家都看到那个蛋了，奶也不肯承认冤枉了娘。”连蔓儿道。

    连枝儿、五郎和小七都跟着点头。

    连守信只有苦笑，他心里明白，要周氏认错，只怕要等太阳从西边出来。

    “你奶就是那个脾气。”连守信道。

    张氏心里委屈，忍不住地哭，连蔓儿也板起了小脸，要哭不哭的样子，连枝儿、五郎和小七都默不作声。屋里的气氛变得十分压抑。

    连守信叹了一口气，从炕上站起身，也顾不得连蔓儿几个都在跟前了，就冲张氏做了一个揖，“娘这次冤枉了你，我……我替娘给你赔不是。”

    “干啥啊，孩子们都在，你给我做啥揖。”张氏不好意思地道，脸色就转好了许多。

    连守信嘿嘿笑了两声，张氏受了这样的委屈，几个孩子都站在张氏那头。理在哪一边他是清楚的，心里也心疼媳妇和孩子，可是他又不能说周氏的不是，只能替周氏赔礼。

    连蔓儿在旁边看见了，就和连枝儿、五郎、小七几个低头偷笑。周氏脾气孤拐，好在连守信并不是，还知道给媳妇赔礼。

    有周氏这样的婆婆，张氏却没有太多的怨言，除了因为性情贤淑之外，是不是还有和连守信感情好的因素在内那？嗯，一定是这样的。

    张氏不哭了，连枝儿就出去打了一盆水回来。

    “给蔓儿先洗。”张氏道，“都哭成花猫脸了。”

    连枝儿就将买的香胰子，用胰子盒装着，拿了出来。

    “哪来的香胰子？”连守信看见了，随口问了一句。

    “孩子们自己赚钱买的。”张氏就道。

    连蔓儿就用香胰子洗了手脸，然后张氏也洗了。小七是小孩子心性，喜欢那香胰子的味，也要洗。连枝儿就又换了水，也让小七洗了。

    “真香。”小七闻自己的手，笑的两只大眼睛都眯了起来。

    连枝儿出门将水泼了，回来又将屋门带上。张氏这才将那两个肉包子拿出来给连守信。

    “……辛辛苦苦的，五郎拉车，手都磨破了，才赚了那么几个钱，就知道给咱们买东西。”张氏小声将连蔓儿几个卖苦姑娘儿赚钱的事跟连守信说了，“蔓儿伤还没好，咱们做爹娘的还一文钱也拿不出来给孩子们……，家里现成的东西，我豁出脸去要，也只要来一小碗白面，给孩子做了一碗面疙瘩，鸡蛋……”

    张氏这么说着，又有点伤心。

    “这是孩子们给你买的，你吃了吧，是孩子们的一片心。”张氏将肉包子塞在连守信的手里。

    连守信接了包子，却不吃。

    张氏和连守信夫妻多年，当然了解连守信的想法。

    “你就吃吧，以后日子还长着那。蔓儿也说了，以后赚多了钱，要给她爷和奶买东西。”

    连守信想了想，也点了点头。

    “以后赚了钱，我和你娘这都没什么，第一个要孝顺你爷和你奶。”连守信对连蔓儿道。

    连守信坚持不肯吃包子，最后推不过，才掰了一块，其它的就让连蔓儿几个分着吃。

    “爹在镇上和你大伯、二伯一起吃过了。”连守信道。

    张氏看了一眼连守信，没说话。

    可是还有连蔓儿。

    “爹，方才我们正跟娘说咧，我们在镇上的时候，看见大伯和二伯了，正从大酒楼里喝的醉醺醺出来，还叫了轿子那。听酒楼里的伙计说，叫了一桌子的好菜，要一两多银子，吃剩下了好些那。”连蔓儿假作无心地说道。

    连守信的脸色就有些尴尬。

    张氏扫了连守信一眼，小声道，“她大伯和二伯还坐了轿子去庙后街，你也跟着一起去了没？”

    连守信闷了半天，才道，“这事，还是瞒着吧。爹一心盼着大哥做官那，……爹的身子骨不如从前了。”

    “我已经嘱咐了孩子们了。”张氏道，“孩子们赚了这几个钱的事，也不能说。说了要坏王小太医的事。……孩子们有几个体己，自己打打牙祭也好，指望着家里，那是不能够啊。”

    连守信点了点头，不再言语了。

    “我爷把家里的钱都贴给大伯，自己舍不得吃，舍不得穿的。要是分了家，咱们赚了钱，大大方方地孝敬我爷吃喝，那多好。”连蔓儿试探着说道。

    连守信愣了一下，“咋想起说这个？”

    “因为这包子才想起来的，爹，你说是不是这个理？”连蔓儿道。

    “这话可别再说了，你爷要是听见，会生气。”连守信道。

    “嗯。”连蔓儿答应了。连守信和张氏做包子做了这么多年，很难一时就改造过来。好在两个人虽然愚孝，但心里却还明白，也知道心疼孩子。连蔓儿告诉自己，不要太心急，她要一点点地去影响连守信和张氏，总有一天，他们会明白怎么做才是对的。

    一家人又说了一会话就歇下了。

    第二天早上起来，张氏就到上房拿了个鸡蛋。周氏脸色虽然不是很好，但这次却没说什么。张氏将鸡蛋煮熟了，又剥好了皮给连蔓儿。连蔓儿就和小七一起分吃了。

    吃过早饭，连守仁和连守信满面春风地从镇上回来了，还买回了一些点心。连守仁还说见到了府城来的朋友，说只要寻得门路，用上一笔银子，一个县令是妥妥的，哄的连老爷子和周氏都高兴起来。

    “镇上还有些事情要打点，继祖他们要过两天才回来。”连守仁又道。

    连老爷子点了点头，就带了几个儿子下地去看庄稼了。

    周氏坐在炕上，想起一件事来。

    “老二媳妇，去请后街的李四奶奶来，今天就给芽儿把脚裹上。”周氏对何氏道。

    “李四奶奶？”连枝儿吃了一惊。

    “芽儿九岁了，咱自家裹不来那小脚，只有李四奶奶在行。我许给她两百个钱，二斤鸡蛋，她保证给芽儿裹出一双漂亮小脚来。”周氏对何氏道。

    何氏一听高兴了。

    “娘，我这就去。”何氏一阵风似地走了。

    “哎呦，李四奶奶可是名声在外，我今天也要跟着开开眼。”古氏笑着道，“娘真是疼孙女，舍得下这样的本钱。”

    “这十里八村再找不着一个像奶这样心慈的老人家了。”连花儿也陪笑道。

    “我是刀子嘴豆腐心，也只有你们明白我。”周氏的脸上也露出了笑容。

    “蔓儿。”古氏扭头看着连蔓儿，笑道，“要不，你也趁这个机会，把脚裹了吧。”

    连蔓儿好像被雷劈了一样，只好强作镇定。

    “那钱谁出？”连蔓儿故意道，她笃定，裹小脚在周氏眼里是极有体面的福利，周氏绝不肯给她这个体面，更不会为她花钱。

    “好孩子，你过来，大伯娘这根银簪子也值几两银子……”古氏说着话，就从头上拔下一根簪子来。

    不，不会吧，连蔓儿的心抖了抖，眼睛立刻迷蒙了。她是怕的，可是在古氏等人眼中，那眼神却分明是渴望，却又害怕得不到的眼神。

    古氏和连花儿就都笑了。

    “别管她，你那簪子也不是大风刮来的。她那性子，给她裹了脚，也是白搭，出息不了。”周氏道。

    连蔓儿努力做出一个失望伤心的表情，然后决然地转身，往外跑去。连枝儿也跟了出来。两人刚出上房门口，迎面就看见何氏领着一个四十岁左右的妇人走了来。

    那妇人高高瘦瘦，黄白的面皮，一双三角眼从在连枝儿和连蔓儿脸上打了个转，最后停在两人的脚上。

    连蔓儿就觉得连枝儿抓着她的手紧了紧，扭过头去一看，连枝儿的脸已经白的没有了血色。

    第二十五章 酷刑

    这个人应该就是周氏口中的李四奶奶，她很可怕吗，要不然怎么连枝儿一副见了鬼的表情。

    “李四奶奶。”连蔓儿这么想着就招呼了一声，然后拉着连枝儿让开路。

    李四奶奶点了点头，似乎对连蔓儿这样懂礼感觉满意。

    “这是二姑娘和三姑娘吧，多日不见，又出息了不少。”李四奶奶说着话，又看两人的脚，脸上露出些不赞同的意思来。

    “四奶奶快进屋吧，我娘正等着。我家芽儿可全靠四奶奶了。”何氏催了李四奶奶走进屋去了。

    连枝儿忙拉着连蔓儿一路小跑回了西厢房。

    “姐，你咋吓成这样？”连蔓儿问。

    “还说我那，你从前看见她不比我还怕那。”连枝儿拍了拍胸口，“哦，你肯定是忘了。”

    “李四奶奶很可怕？”连蔓儿又问。

    “看来你真是忘了，前年村东头红霞姐就是李四奶奶给裹的脚，可是丢了半条命。”连枝儿似乎想到了什么可怕的事情，打了一个哆嗦。

    “裹脚，不是很平常吗？”

    “李四奶奶下手，可不平常咧。尤其是到了芽儿这个年纪。”连枝儿道。

    “姐，你也不愿意裹脚啊。”连蔓儿就笑了。

    “小时候……没有裹，现在也习惯了，不想遭那个罪，这样也挺好。以后辛苦点就辛苦点吧。”连枝儿道。她想起刚才在上房连蔓儿的表现，又问，“蔓儿，你想裹脚？”

    连蔓儿看没有外人，也就不?br /