重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    董殿邦心里就有些瞧不起；如今见了孙珏的做派，心里也是直摇头。

    不过，孙珏再不堪，也是曹家的至亲，他这个老狐狸，面上也就笑着应对着。嘴里偶尔说起几句，都是董家与曹家、孙家的故旧。

    一来二去的，倒是使唤孙珏觉得自己个儿同眼前这位新任内务府总管成了忘年交，说什么要寻个日子请他喝酒。

    董殿邦这边，笑着应了，孙珏看着满眼繁华，心里已经打开小算盘。

    到京城做官，做的是什么？就是人情往来罢了。

    在官场上，要是没有人提拨扶持，三年一任，数任才能升一升。六部里，五、六十岁的主事，何曾少了？

    想明白这些，孙珏就只好放下自己的臭架子，跟曹家这边往来亲近。

    虽说面上亲近，但是心里已经懊恼万分，只觉得自己巴结曹家，使得自己都瞧不起自己个儿。曹家不过是结了门好亲，所以就抖起来了。要是没有孙太君教养今上那十几年的功劳，曹家算个屁？

    心里抑郁，酒席间就多用了几盅，吐了几遭，回到家时，孙珏已经醉的迷迷糊糊的。进了屋子，就往炕上一歪，不动弹。

    曹氏见丈夫衣襟上有秽物，忙唤丈夫起身更衣。

    孙珏迷迷糊糊的，已经是梦周公去了，正穿着吉服，并着个红盖头的新娘子拜堂。这刚拜了天地，送入洞房，要揭盖头时，就被曹氏给唤醒。

    孙珏不由勃然大怒，坐起身来，伸出腿去，就往曹氏身上踹去。

    曹氏避闪不及，胯间踹了个正着，“哎呦”一声，蹲坐在地上。

    “爷……”曹氏脸上苍白，哆嗦着嘴唇说道。

    孙珏耷拉着脸，道：“地上坐着凉快不成？还不滚起来？”

    曹氏晓得丈夫是窝里横，见识过他的手段，听了身上一激灵，捂着胯部从地上起来。

    孙珏揉了揉眉头，醒了几分酒，想着之前说要请董殿邦吃酒之事。他看了看屋子，还有外头的小院子，不由摇了摇头，对曹氏道：“账上还有多少银子，使管家找个房产经济，咱们也该换大房子了。”

    曹氏听了，有些意外。小声道：“爷，今年年初老爷叫人送来的银子，已经花得差不多了。账目上只剩下几百两。”

    孙珏听了，不由皱眉，道：“你不是有好些首饰么，也不见你戴，先去典当些银子，等老爷送来银子时再赎回来……”

    热河，曹家别院，前院书房。

    曹寅看着棋盘，脸上笑眯眯，撂下一枚黑子，吃了白子一条大龙。

    执白的是逗留在热河的智然，他并没有随曹一道回京，而是留在这边研习佛法。

    这边女眷都走了，甚是肃静。智然除了去寺里学禅，其他功夫就留在这边，有的时候陪着曹寅下棋，有的时候两人也说起佛法来，倒是成了一对忘年交……

    第十一卷 定风波 六百八十章 惊闻

    曹颙生日过后没几日，热河就有旨意下来，让他留在京城这边办事。

    总算是不用再折腾，曹也松了口气。

    一个端午下来，“九子粽”就让稻香村赚得不行。新开业的四处铺面，也借着卖粽子的光，打开销路，被百姓熟知。

    曹家的库房里，已经多了十几万两银子。

    府里难得有这些现银，曹颙与初瑜看见时，也是惊叹韩江氏赚钱的本事。不过三、两年功夫，稻香村不仅早就收回了本，而且收益颇丰。

    同怜秋姊妹那边商议过后，榕院那份红利曹颙就叫人就在昌平买了庄子。魏黑那边，也是大头买了地，剩下的有一部分，使人送到河南给魏白，算是为父母置办坟茔地的银子。

    曹颙这边，又开始每天晨正“早上八点”到衙门，申初“下午三点”从衙门回来的日子。

    圣驾不在宫里，本就清闲。加上本堂还有个刚升上来的署内务府总管董殿邦，曹颙就越发自在了。

    偶尔宫里有个大事小情的，圣驾不在京的日子，也轮不到内务府这边插手，多是由宗人府诸王料理。

    如今，京里最热门的话题，就是户部尚书赵申乔之子，原太原知府赵凤诏的贪墨案。

    山西巡抚苏克济正奉了圣命。追缴赵凤诏贪赃之物品。

    早在三月里。关于赵凤诏地贪墨案。就有了定论。他地罪名。是“巧立税规、勒索银两”。按照大清律。犯地是“枉法受赃”之罪。应除以绞刑。

    但是赵凤诏作为六部大臣之子。受恩深重。所以应该从重。九卿议了斩立决。其所受赃银十七万四千六百余两。照数追取入官。

    因其所受贿赃银过多。追比需要时日。随意他就被受压在山西巡抚衙门监狱里。期间。由刑部官员过去审讯。追讨赃银与其他受贿物品。

    三、四个月过去。关于那十几万两银子。现下又开始打起了嘴仗。

    苏克济这边地说辞。是不曾听说有糊涂地地方。追回地物品。都交给地方官员；尚未追回地。仍在追还。

    刑部衙门这边，则是另一番说辞。他们的意思，是地方官员之前就追缴过这笔银子，并没有全部入账。

    那账目的十七万两，与实际的追得数相差甚远。

    口角打起来，苏克济这边又反咬一口，上了折子，说明部员下去追赵凤诏贪污之项时，是关上门，令人回避手才讯问的。苏克济这边听说的，没有什么糊涂的地方。

    有句老话，叫朝里有人好做官。

    就算为督抚大员，这京城以后，六部里面地冰敬、炭敬也是一份不敢拉的。

    苏克济敢挺了腰子，跟刑部打口水官司，可见其圣眷在握，有持无恐。

    热闹是别人的热闹，曹颙本没放在心上，但是讷尔苏的一席话，却听得他心中骇然。

    说实在话，这满朝上下，有几个官员不贪墨的。只是京官在天子脚下，不敢太放肆，日子清苦了些。外放的那些，是变了法地刮地皮。

    不刮地皮，就没有办法孝敬上头，这官就做不下去。

    马俊与顾讷两个都选择回京，除了有家里的缘故外，就是因为也适应不了地方官场腐朽的官场风气。

    “三年清知府，十万雪花银”，这绝不是空话。

    曹颙没有见过赵凤诏，无法探知其为人，但是平素里看着户部尚书赵申乔，却是有清官的模样。穿着的官服，都是五分旧地，七十来岁了，出入衙门，也只是骑马，并不坐轿。

    过谦既诈。

    许是赵凤诏贪墨的名声太盛，使得曹连带着对赵申乔这个“清廉之楷模”也带了几分偏见，以为他是言行不一之人。

    父子两个，一个树牌坊，一个捞银子，里子面子都有了。

    真相是什么呢？

    “西北的战事拖着，国库又空，皇上急了。”讷尔苏跟曹颙说了近日所闻的秘辛后，叹了口气，说道。

    曹颙这边，已经是瞪大了眼睛：“姐夫，这苏克济弹劾赵凤诏，真是皇上授意地？”

    讷尔苏挑了挑眉毛，道：“不是这样，苏克济吃饱了撑的，弹劾京堂之子。要晓得，这样一来，他得罪地不仅仅是赵申乔。督抚得罪京堂，这本身就是官场忌讳。更不要说，赵申乔在汉官中德高望重，姻亲故旧不少有身份之人。”

    曹颙闻言，不由皱眉。

    莫非是赵申乔名声太好，坏就坏在这“德高望重”之上，所以康熙容不得，要拿他最被人推崇的“清廉”说事儿，恨恨地打了他一耳光。

    赵凤诏贪墨案出来后，赵申乔请因“不能教子”，请罢斥，被康熙驳回，原职留用。

    赵申乔结党，许是就为了银子，说晓得呢。”讷尔说是皇上这边先得了消息，听说赵凤诏手上有十数万两银子。正赶上赵凤诏即将任满，若是将这笔银子运回原籍，就不可查。随后，就有苏克济弹劾赵凤诏贪墨。赵凤诏所贪墨的银子，按数追回后，并不运回京城，而是直接送到西北，充当军资。”

    曹颙听着，想着家里那十来万两的银子，只觉得后背直冒冷汗。随即，寻思过味来，却是不晓得该做如何想。

    虽然晓得康熙缺银子，但是这事儿明显不单单是银子的事儿，否则随便弹劾几个知府以上的官员，百十万两银子不在话下。

    康熙是压制汉臣，平衡政局。

    在朝廷上，本来满官地分量重，汉官不过是辅佐的地位。但是经过明珠、索额图地党争，“一废”、“二废”太子的风波，满官丢官罢职地甚多，使得六部中汉官渐渐握有实权。

    马齐复职，怕也是同这个有关系。

    汉官不再想过去那样成了摆设，加上吏部尚书富宁安在西北督军，吏部事务由汉尚书张鹏总揽，使得九卿部议，都是分了汉九卿、满九卿分议，汉官分量加重。

    待想到此处，曹才算明白，为何康熙会借着祈雨的由头，处置京城官员。不只是因年岁大了，生怕臣子不恭敬，而是另有深意。

    在受到惩处地六部官员中，虽然有满官，但是只占了三成，剩下七成为汉官。

    不管之前的政绩如何，这一番处置下来，各个都成了待罪之身，再也没有高声说话的余地……

    曹颙这边，不由警醒。

    虽说自己求不到名，但是出仕这些年，亲朋好友的，圈子也越来越大。银子这边，自己没有从衙门捞，不过一不小心，就是发了一笔横财。

    要是康熙那边都有数的话，保不齐什么时候，再对他动心思。

    名也不能求，利也不能求，消停过日子，别人又不放过。

    这世上，到底还能有什么是可倚仗傍身的？

    方家胡同，国公府。

    “什么？小四要说永全的妹子？”曹颐闻言，有些不敢置信，问道：“就是庄王府别支奉国将军永全？”

    塞什图点点头，道：“应是错不了，白日里见了永全了，说往后要同咱们亲家了，改日要请咱们过去听戏。”

    “他有几个妹子？”曹颐思量了一回，问道：“前些日子，影影绰绰，听五嫂提过一遭，就是说的永全他们家的事儿。好像有个妹子，不是个听话的，半月前被从城外带回来，里头不是什么好话。”

    “不知道，不过既然二太太那边看好了，指定也是打听清楚了。”塞什图回道：“五嫂她们又嚼什么舌？人家好好的格格，整日里被她们说得不堪。未出嫁的女孩儿，谁家不惯着？早年宝格格没出嫁前，不是城里城外的疯，也没少被人说嘴。”

    “无风不起浪，总要小心些好。”曹颐说道。

    “这格格才及，能有什么事儿？又不是耽搁了花期的老姑娘，容易出口舌。”塞什图摇摇头，道：“你也忒小心了……”

    曹府，兰院，上房。

    李氏穿着外出的大衣裳，才同兆佳氏出门相看姑娘，还没来得及更衣。

    兆佳氏坐在炕边，面上已经是几分得意之色，不住嘴地跟李氏夸道：“这细皮嫩肉的，真是个美人胎子。虽然父兄的爵位不高，也是黄带子。啧啧，十五，花骨朵似的。要不是大伯先给小五说下了，这个我就要了做小儿媳妇。没法子，只能便宜了老四。”

    “看着像个有福气的。”兆佳氏这个当婆婆的满意，李氏自然不好说什么。不过，她心里还是有些疑惑，道：“宗室里的格格，十五、六出门子的少，二十来岁说亲的，还大有人在。这云格格才十五，老夫人怎么舍得让闺女出门，况且还是要送到任上？”

    “有额娘顶什么用？如今是她嫂子当家，估计是想打发了省心。”兆佳氏不以为然地说道：“听说预备的嫁妆也算体面，到底是黄带子，要是太寒酸了，估计他们也拉不下脸。”

    初瑜在旁，听着两人说话，心里也纳罕。

    虽然已分家，但是骨肉至亲，有着礼部侍郎做伯父、内务府总管做堂兄，二房说个宗室将军的女儿也不算什么。但是曹项是庶子，又是在外任，需要送嫁，谁家舍得闺女如此……

    第十一卷 定风波 第六百八十一章 客至(上)

    “越狱太监？”曹颙刚到衙门，就听到这个令人震惊的

    紫禁城里最不缺的，就是太监。要是有行为恶劣，不守规矩的，多是由总管太监报上来，交到内务府这边。

    关键是，这次的太监，是二阿哥处的太监。

    虽然二阿哥已经被废除数年，但是每次与他相关，就会引起宫内外的风波。

    看着面带忧色董殿邦，曹颙静了静心神，道：“竟是简亲王使人送来看守的，那王爷那边怎么说？”

    “听说已经往热河上了折子，等着圣裁。”董殿邦说道。

    曹颙点点头，反而放下心来。

    若是圣驾在京里，宫里出了事儿，要归内务府这边管；圣驾不在京，皇城事务由宗人府接手，内务府这边反而说不上话。

    两人正说着话，就有简王府侍卫过来传话，道是简亲王请曹颙到宗人府衙门议事。

    宗人府在东江米巷，离紫禁城不远，出了东华门，骑马不一会儿便到了。

    虽然外头热得不行。但是内务府内堂里摆了好几个斗大地冰盆。冒着丝丝儿凉气。使得满屋子暑气尽消。

    书案上。摆着个大鸟笼子。里面架子上站着一个半尺长地大鸟。黑色羽毛。橙色嘴角。看着甚是有精神气儿。

    雅尔江阿手中端着只白玉碗。里面是切成小块地西瓜。他用牙签签了西瓜块。喂笼子里地鸟。

    见曹颙来了。雅尔江阿撂下手中地玉碗。笑着招呼道：“回京这些日子了。不请你。你也不过来啊。本王想见你一面。也不容易。”

    瞧着这轻松劲儿。丝毫没有将二阿哥圈进处地异变放在心上。全京城。能过得这么狂妄地王爷。也就只有雅尔江阿。

    如今。京城都风传雅尔江阿转了兴致。养了个绝色女子做外室。荣宠得行。六月里做生日。各个王府多使人送了厚礼。

    雅尔江阿这几个月，也多留宿在外宅，使得王府那边的福晋，倒成了摆设。

    有唯恐天下不乱的宗室女眷，到简王府这边没少搬弄是非，话里话外是鼓动简亲王福晋去收拾外头的“狐媚子”。

    完颜永佳这边，开始还听着，后来听腻歪了，便“告病”谢客。

    有想要巴结雅尔江阿的，往外宅那边送礼，倒是真使得雅尔江阿另眼相待，给安排了好差事。

    如此一来，大家是晓得了，连简亲王福晋都避风头地这个女子，真是雅尔江阿的心尖子。

    人情往来，除了简王府这边一份外，就往外宅那边也送一份。

    只有曹颙这边晓得内情，知道那个不是女子，是个如假包换的男人。

    “卑职见过王爷，给王爷请安。”饶是雅尔江阿看着温煦，曹颙也是规规矩矩的执了见面礼。

    雅尔江阿摆摆手，招呼曹颙起来，指了指笼子里的鸟，笑着问道：“来，瞧瞧本王新得的这只鸟如何？”

    话音未落，就听到笼子里的鸟开口道：“王爷吉祥，王爷吉祥。”

    说话的动静，与经常寻常见地鹦鹉与画眉都不同，就像人的动静似地。

    雅尔江阿越发得意，伸手签了块西瓜喂鸟。

    “八哥？”曹颙近前看了，颇为意外。

    虽说几百年后，这个是北京街头巷尾老大爷手中寻常把玩的鸣禽，但是到康熙朝这些年，他还是头一次得见。

    “八哥？”雅尔江阿瞅了曹两眼，道：“没听说你玩这个啊？怎么着，你认识这鸟？这是海南八哥，我使人专门去海南淘换来的。这全京城，就只有一对，雄的这只在本王这，雌的在庄亲王府。本王怎么没听说它叫八哥，这是什么典故？”

    曹颙活了两辈子，也没玩过鸟，对于这哥地名字来头还真不晓得。

    “小时候见过一遭，听人说起的，好像是叫这个名字。估计是嗓子亮，所以叫这个名儿吧。”雅尔江阿还看着，曹颙只好顺嘴说道。

    “八哥，海南八哥……”雅尔江阿念叨着，点了点头，道：“有点那么个意思，这名字叫得贴切，就叫八哥。”

    说话间，已经有人送茶上来，雅尔江阿指了指边上地椅子，叫曹颙坐了。

    “听说稻香村的生意不错，曹颙好眼力，那么个能干的女掌柜，叫你给挖来了。”雅尔江阿端着茶盏，饮了一口，道。

    听提及的是私事，不是公事，曹颙心里颇为意外。

    “多托王爷的福，有了三阿哥御前献粽，才使得香村这几个月生意大好。初瑜那边早念叨着，想要好生谢谢王爷。但是一时半会儿，也没有孝敬的机会，就拖到今日。”曹颙稍加思量，俯身回道。

    雅尔江阿摇摇头，笑道：“不过是哄子墨开心，不是要卖你们两口子好，你们不必记挂着。”说到这里，顿了顿，道：“本王今儿请你过来，倒是有事儿要求你。”

    “王爷有什么使得上卑职地，直接吩咐就是。但凡是卑职能力范围之内，自是全力以赴。”曹颙回道。

    雅尔江阿点点头，起身从书案上拿了本册子，递到曹颙眼前。

    “这是……”曹双手接过，就将上面书了“宗人府借放八旗本金利息账目”几个大字。

    这不是一个衙门，曹颙实在不明白雅尔江阿递给自己这个的用意。

    “你先瞧瞧，看看能瞧出什么。”雅尔江阿指了指那账册，对曹道。

    曹颙翻开账册，扫了一遍，这就是一本高利贷账目。不足六千地本金，数年内贷得利息将近一万八千两，本息合计二万四千余两。

    怪不得京城有闲钱的人家，多将银子贷出去，这利滚利地，赚大发了。

    “看出什么没有？”雅尔江阿见曹翻到尾页，开口问道。

    “这，利钱重了些。”曹合上账目，实不晓得雅尔江阿到底想听什么，就随口说道。

    “到底是在户部待过，看明白账目，结症就在这里。”雅尔江阿站起身来，道：“这宗人府放下的银子，多是给闲散宗室，本就是没钱地人家。月利息四分，比外头的少一分，但是一年下来利滚利的，就是一笔大数目。宗室人家，钱粮都是有限的。赶上得困难，贷银子救急罢了，房子卖地，没有几家能还得起地。这账目上的银子，多是虚账，宗人府库房的银子，早就空了。”

    说到最后，雅尔江阿已经是摇头不已。

    曹颙的脑子里，出现自家银库里白花花的银子。要是雅尔江阿私下提及，还好，要用银子那拿去用。这借着宗人府的账目说事儿，到底所谓何来？总不会是瞧着稻香村赚钱，想要收归公有吧？

    雅尔江阿脸上已经添了正色，看着曹颙，道：“曹颙，你也是皇亲，宗人府这边有事儿，也不能袖手旁观。皇上恩典，过问起宗室里的白喜事儿，已经有旨意下来，让宗人府这边贴补银钱。别的不说，就是几十个没有银钱置办嫁妆地宗室格格，就要几千两银子。本王守着一本空账，上哪里变银子去？又不好因这银子，逼得那个砸锅卖铁去。思来想去，实是没法子，才求到你这儿。不拘什么法子，茶叶也好，珍珠也好，饽饽铺子也好，你总要帮本王想个赚钱的点子，三年要增加最少一倍利地。”

    曹颙听了直发懵，康熙那边还有任务没完成呢，这边雅尔江阿又开口。

    就算外边闹出什么“善财童子”的称号，倒是他自己晓得，自己不过就是普通人，只是借着比别人多活了一辈子的那点见识占便宜罢了。

    只是就算“善财”，还有巧妇难为无米之炊这句话。

    既是宗人府连几千两银子都没有，那曹颙怎么给他钱生钱，总不会是拿自己的银子做本钱吧？

    十来万两银子，曹并不放在眼里，只是在京城太过扎眼，那是吃力不讨好的差事，他愿意出头才怪。

    “王爷，且不说卑职能否尽这个力，就说皇上那边……”曹颙露出为难之色，道：“内务府缺银子，王爷是晓得地。就算卑职真有钱生钱的法子，还有内务府这边，若是卑职不在内务府当差还好说，如今这样到底该如何，还请王爷想个法子……”

    曹颙说得含糊，但是意思已经明白。

    缺银子地不只是宗人府，还有康熙在上头看着，他就算有心，这个力也未必能使到宗人府来。

    雅尔江阿听了这个，笑着说道：“这有什么好为难的？本王还会叫你难做么？本王已经给皇上去了折子，得了皇上旨意，才来寻你的。按照康熙四十一年的利，从户部以一厘钱的利息支出二十万两银子，三年后本息还到户部，其他利钱六成归内务府，四成归宗人府。这二十万两银子，如今就在宗人府的银库搁着，等着你这善财童子地点金术了。”

    “王爷谬赞，什么‘善财童子’，都是世人以讹传讹。饽饽铺子有韩掌柜打理，内务府招投标是借了皇家的势。卑职能做地，实是有限。”听到是康熙应允的，曹颙心里叹了口气，看来康熙是使唤他上瘾了，这才歇了多少日子。

    雅尔江阿见曹颙没有点头，收了脸上地笑，问道：“那曹额驸这话，到底是何意？”

    “王爷容卑职想上些日子，卑职毕竟不是真财神，有点石为金的本事。这其中，又干系这大笔银钱，卑职也不敢轻慢。”

    见雅尔江阿变脸，曹颙心里也恼，却只能忍着，低头说道。

    雅尔江阿点点头，道：“晓得你行事向来谨慎，思量周全也不错。只是这银子搁在银库里，就算只有一厘利，一个月下来，利钱就是二百两。”

    二百两，听说上个月雅尔江阿给“外室”置办地头面首饰，就数千两。现下，却拿二百两说事了。

    “卑职晓得了，定当竭尽脑汁，为王爷分忧。”曹颙心里腹诽，面上却只能恭敬着。

    雅尔江阿神色这才好起来，笑着对曹颙道：“往后还要沾你的光了，待差事完了，本王请你喝酒。”

    从宗人府回来，董殿邦还巴巴地等着，见曹颙像有心思的模样，忙问道：“简王爷可是因吴晋的案子有什么吩咐？”

    吴晋就是二阿哥圈进处的太监，因私逃被抓拿的那个。

    曹摇摇头，道：“不是这个，是关于宗亲的事儿，说了几句闲话。”

    董殿邦见曹颙说含糊，没有再问，道：“对了，曹大人，方才贵府打发人来，好像是府上有事儿。”

    曹听了，忙叫小满出去寻人。

    原来是苏州的李鼐到了，李氏打发管家过来，问曹颙这边何时落衙，看能不能早些回去用饭。

    天色近午，衙门里也没有什么差事，曹颙同董殿邦打了个招呼，就出了衙门回府去了。

    对于自己这位大表哥，曹颙打小到大接触的次数用一个巴掌数的过来。

    虽说对李煦与李鼎父子有偏见，但是对于向来老实木讷的李鼐，曹心里还是有几分好感……

    曹府，兰院，上房。

    高太君坐在炕里，李氏坐在炕边，李鼐在椅子上坐了，大家正说着家常话。

    原来，是文太君打发孙子上京来接高太君与香玉的。香玉生母上个月害病死了，就算是亲戚，也不好在别人家里守孝。加上高太君进京一年，文太君也甚是想念，就打发鼐李来接。

    “哎，多丁点儿大的年级，到底是福薄的。”李氏这边听后，不由感叹。

    高太君耷拉着脸，脸上难看得紧，瞥了一眼李鼐道：“好好的，怎么说没就没了？”

    “去年冬天染了寒症，吃了半年的药，原以为会调养好，谁晓得就这样去了。”李鼐起身回道：“虽然不是明媒正娶，但是给二弟留了血脉，也算有功与李家。父亲与母亲那边也都念她的好，想着要给她个名分，葬到祖坟那边。”

    “葬到祖坟？”高氏的神情有些古怪，问道：“你父亲说的，让香玉她娘跟鼎儿合葬？”

    “父亲的意思，是不必惊动亡人，在二弟墓地边上点个|岤。就算不是为了二弟，也是为了香玉。”李回道。

    高太君听了，没有言语，李氏点点头，道：“地下做个伴也好，省得鼎儿在地下孤零零的，没人在身边侍候……”

    第十一卷 定风波 第六百八十二章 客至(下)

    曹颙进了兰院上房时，刚好听到李氏说的那一句。一时没明白过来，到底是谁没了。

    见曹颙进来，李鼐忙从座位上起身。曹颙快走两步，见礼道：“许久不见，给大表哥请安了。”

    李鼐连忙回礼，道：“几年不见，表弟仕途通达，看着越发贵气了。”

    李氏在旁，见侄子与儿子客气来客气去的，笑着说道：“都不是外人，闹这些虚礼做什么。大热天的，快坐下说话。”

    高太君的神色也舒缓些，看着曹颙道：“这才歇几日，又早出晚归的，身子如何能保养好。”

    “表弟瞅着有些清减，这是病了？”李鼐开口问道：“前五月间听说了表弟妹之事，父亲好一番忧心，怎么表弟也受牵连了不成？”

    “就是春日里有些忙，睡得不好，并不碍事。”曹颙笑着回道。

    李氏看了看李鼐，道：“这是直接来这边了？”

    李鼐点点头，道：“想着先给叔祖母与姑母请安，就直接来了这头。”

    李氏听了，吩咐曹颙道：“带你表哥去客房梳洗，你也换了衣裳去，我这就叫人预备席，一会儿给你大表哥接风洗尘。”

    曹颙应了。带着李鼐出来。送到客房。安置妥当后。自己才回到梧桐苑更衣。

    初瑜正坐在炕边前书写。就是之前整理出来地食谱。

    “怎么又想起这个？”曹颙拿起来瞧了。有些好奇地问道：“最近没见你研究这个。”

    “表舅母叫大表哥带来不少河鲜。还有一些料理方子。我便取巧了。抄录下来。”初瑜笑着回道。

    “方才好像听说谁没了。也没见大表哥有孝。到底是什么缘故？”曹问道。

    “是二表哥地妾侍、香玉地生母没了。那边老太君打发大表哥来。除了接外祖母回去。就是要接香玉回去守护孝。”说到这里。初瑜不由叹了口气：“可怜香玉。多丁点儿大地年纪。失父失母。真是命运多歼。”

    因是同李鼎相关，曹颙心里还是有些别扭，每次看到香玉，也觉得不自在。虽然小丫头长得粉雕玉琢，但是曹颙却亲近不起来。

    “外祖母要回去，看来还要使人预备礼。这几日，怕是又要辛苦你了。”曹颙稍加思量，说道。

    “别的还好，上个月给香玉配地药丸，还没有配好，看来那个要以后再使人捎回去了。”初瑜说道。

    夫妻两个说了会儿话，李氏已经打发人来请他们过去。

    兰院这边，一溜的小脑袋，天佑他们已经下学回来，给表舅来请安。

    李鼐这边，自是少不得每个都预备了见面礼。天佑、恒生、左成、左住都有份，天慧作为唯一的表侄女，见面礼是双份。

    待用了下晌饭，陪着高太君与李氏说了几句话后，李鼐便跟曹颙到前院吃茶。

    李鼐目光闪烁，脸上犹豫不决，似乎有什么难言之隐。曹颙冷眼旁观，心里有些纳罕。

    虽然前两年因废亲近噶礼之事，李煦受了申斥，江宁布政司的掌印也从苏州移到杭州织造府孙文成处。但是随着李煦上京贺寿，补了侍郎地衔儿，李家仍是屹立江南不倒的架势。

    李鼐犹豫再三，终是开口，道：“表弟，这次上京，除了接叔祖母与香玉，还要有求与表弟。”

    这句话说得越发奇了，曹家现下上面有曹寅，内宅有李氏，有什么是要专程托曹颙的？

    “自打入夏以来，父亲身体就不大好，想着户部的亏空，也都悬着心。”李鼐着说道：“无债一身轻，更不要说是户部亏空，缺不得的。父亲原想着这几年攒些银钱，先还一部分，而后其他的，再慢慢张罗。谁想到，去年苏州水患，庄子减了收成，没有多少银钱进账。今年头里，见着风调雨顺的，原还盼着能好些。到了五月中旬，又是雨患成灾。我北上前，专程去庄子看过。将要收割地麦子，全被雨水给泡了，今年的庄稼又糟蹋了。京畿也有几处庄子，但是一路前来，对于京畿大旱的消息也是耳熟能详，怕是也能有什么进项。”

    若是早有心补亏空，何必等到今日？

    如今这番惶恐，应不是为了户部亏空，怕是被阿灵阿、叙的“病休”吓到了，担心康熙寻机会发作，才想着要将这窟窿补上，表表忠心。

    “表弟，父亲那边急白了头发，但是也不好像姑父开口。早年姑父劝过父亲多遭，父亲都没听见去，还因这个起了嫌隙，如今父亲虽没说什么，但是瞧着他的意思，已经后悔了。”说到最后，李鼐看着曹颙，面上带着几分祈求之色，道：“我晓得如今是表弟当家，看在骨肉至亲的情分上，还求表弟拉扯一把。”

    “大表哥要是用银子，尽管开口，多说不敢保证，万、八千的，小弟还能应承。虽说京里花销多，但是感念圣恩，早年赐下的庄子，每年还能有些收益。你表弟妹的铺子，每月也能进些脂粉银子。”曹颙稍加思索，回道。

    “表弟，要是只差万、八千两银子，父亲何至于愁成这样。早年圣驾六下江南，咱们那边也接过两次驾的，从藩库支过几次银子。虽不过江宁那边地开销多，也跟流水似的去，如今的账目，差了五十多万两。”李鼐涨红着“二弟在世时，也想着为父分忧，还了亏空的。不想却不明不白的丧了性命，留下我这庸碌之人，只能束手旁光，丝毫使不上力。”

    固然李鼐得声情并茂，但是曹颙也没有映衬的意思。

    如今，已经不比过去。

    要是曹家在江南时，曹颙没有当差前，闹出些动静，还能悄悄的，不引人注意。

    如今，盯着曹颙，等着他筹钱的人多了。

    谁晓得李煦是不是真长记性，万一他同八阿哥仍有收尾，那曹家与人亲近，怕就要热了嫌疑。

    “表哥别急，舅舅出仕多年，说不定心里早有了妥当主意。”曹颙开口劝道。

    见曹颙不点头，李鼐已经站起身来，转向曹颙，双手作揖，一躬到底。

    曹颙见了，连忙起身闪开，没有受他的礼，道：“表哥这是做什么，快起来！”

    “我性子愚钝，对于父亲地事也是能帮上忙地少。二弟在世时，多是二弟在衙门辅佐父亲。其中，有些对不住表弟的地方，我这边也听说过。说起来，实无颜跟表弟开口，只是这么一大笔数目，除了表弟，实是无人应求。”李鼐满脸祈求道。

    真当自己是善财童子了么？曹颙心里苦笑。

    内务府、宗人府还等着用银子呢，曹颙若是真为李家筹银子，怕是就要被讨伐了。

    曹颙性子本就凉薄，如今压了一身担子在身上，已经是无可奈何，哪里会愿意接下李家这个大包袱。

    毕竟是亲戚，还要顾及李氏里面，不可撕破脸，所以曹这边没有法子，只能用个“拖字决”。

    “外头的话，多是以讹传讹，不可尽信。”说到这里，顿了顿，曹颙道：“待我修书给父亲大人，瞧瞧他老人家是什么主意……

    兰院，上房。

    香玉自打落地开始，就给其父李鼎守孝，如今还没有出孝，眼下，又添了母孝，换上了白头绳。

    她到底年级尚小，还不晓得离别之苦。

    天佑那边，已经摇着小脑袋，学着大人地样子，跟着叹两口气，道：“表妹要走了……”

    “跟表舅走么？”恒生在旁边，还糊涂着。

    “表哥，玉儿能明儿回来么？”香玉察觉出气氛不对，自己也有些犯傻，拉了天佑的胳膊道。

    “怎么不能？要回来啊，我让龚嬷嬷给你做冰碗儿”天佑拉着香玉地小手道。

    香玉使劲地点点小脑袋瓜子，低声问道：“今儿的呢，豆子，好吃。”

    天佑听了，转过头来，看李氏道：“祖母，表妹爱吃冰碗儿，今儿就让嬷做吧？这样明儿再做，就能吃两回了。”

    天佑这么一说，其他人也都巴巴地望向李氏。

    天佑所说地冰碗儿，就是将冰凿碎，而后上面加些蜜豆果脯什么的，是入夏后常见地零嘴儿。

    李氏见孩子们想吃，到底心软，对初瑜道：“既是孩子们想要，就使人做些，省得这些小馋猫老惦记这个。”

    初瑜笑着应了，回头使人往厨房那边传话。

    高太君坐在炕上，正想着心事，听到孩子们叽叽喳喳地，觉得有些吵，不由皱眉。

    李氏见了，摆摆手，叫初瑜带着孩子们到东屋玩去，自己留在屋子里，陪高太君说话。

    屋子里安静下来，高太君才叹了口气，看着李氏道：“若不是你大伯娘叫，老婆子也不爱回去。天可怜见，幸好你这边日子过得还算和美。女婿虽年岁大些，也晓得疼人；儿子媳妇都是懂事孩子，晓得孝顺之道；孙子孙女也渐大了，往后你就放宽心，好好过日子吧。”

    听着这话，李氏已经红了眼圈，道：“母亲进京一年，赶上这边府里事多，我这做女儿地，也没几日空闲承欢母亲膝下。母亲这次回去，住几个月看看，明年开春女儿就打发人过去接。连带着大伯娘，一块出来溜达溜达。”

    高太君闻言，摇头，道：“你有这份孝心，我这做娘的，就知足了。只是你大伯娘八十多了，到底上了年纪，耐不住长途奔波。等过几年，给你大伯娘养老送终后，说不定我没地方去，就要继续来吃姑爷家的粮了……”

    简亲王府，内堂暖阁。

    说是暖阁，实际是上房东屋，原是六格格真儿的住处。早在年初，雅尔江阿“醉酒”后，简亲王福晋完颜永佳就从正卧搬到这边与女儿同住。

    今儿，却是来了“稀客”，就是最近几个月鲜少进内宅的雅尔江阿。

    真儿搂着父亲的脖颈，撅着小嘴，抱怨道：“阿玛骗人，上次说，要带真儿听戏，也没听。”

    雅尔江阿亲了闺女的脸蛋一口，笑着说道：“不骗真儿，真儿要是想听，明儿阿玛就带你过去。”

    真儿听了，这才转了笑模样，转过身来，看着永佳，笑着说道：“额娘，一起去……”

    永佳还在孝期，身上穿着月白的旗袍，象牙白地比甲，越发趁着神容清减。

    雅尔江阿见了，不由皱眉，开口问道：“我使人送过来地血燕，你每天吃了没有？我问过太医了，那个最是滋补。你对这着镜子瞧瞧，都瘦成什么样了。晓得岳父去世，引得你要为活着的人想想，别叫我们跟着担心。”

    这一番话，听得人心里熨贴。看着眼前这个男人，永佳先前的厌弃之心减了几分，而是多了些许羡慕。

    若是都能像他活得这般无所顾忌，该多好啊。

    这般温柔地神情，倒是使得雅尔江阿有些手足无措起来，看着永佳，眼睛不晓得往哪搁了。

    想起做夫妻这几年，好像都在冷冰冰过去了，自己到底在折腾什么。

    永佳挑了挑嘴角，生出几分自嘲之心。

    雅尔江阿的视线从永佳的嘴上移开，道：“我渴了，记得你这边有平王福晋给的体己茶，使人泡一壶吧。”

    “冬茶么？阿玛？”真儿听了，歪着小脑袋道：“那个配稻香村的绿茶饽饽最好了。”

    雅?br /