重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    ？”

    “善铎的尸首呢？”八阿哥问道。

    “炼了，连同其他几个。就剩下方百魁。还有些用处，暂且留他些时日。”九阿哥道。

    八阿哥点点头，道：“就算想要对付曹，也不能将自己个儿搭进去。别人家的阿玛或许会护儿子。咱们地皇阿玛，却不晓得会如何做。”

    九阿哥闻言，冷笑道：“能怎么着，顶天了就是圈着。我还怕这个不成？不过是差个墙罢了，在里头照样做我的皇子阿哥。我就不信了，大阿哥与废太子那番折腾都活得好好的，我收拾个奴才秧子，还能将自己折到里面不成？”

    八阿哥“咳”了两声，道：“还是等曹家那边的消息看看。”

    过了半晌。去曹家那边打探地人回来，带回来的消息却是让八阿哥与九阿哥都大吃一惊。

    “什么，携子出城？曹寅这老家伙到底想做什么？”九阿哥睁大了眼睛，看着八阿哥，心里惊疑不定：“莫不是要恶人先告状？”

    八阿哥也甚是意外，原以为凭着曹家父子谨小慎微地性子，会将这件事压下来，没想到会如此进展。

    一时之间，他们实无法晓得曹寅此举地用意……曹父子都不在。李氏这边。虽没有被惊马吓到，但是高氏上了年岁。折腾了半日，有些受惊。身子不舒坦起来。

    李氏少不得衣不解带，近身照看老母。府里地事务，就都靠初瑜忙着。

    田氏要安抚，韩江氏要规劝，平郡王府、国公府得了消息，使人来探看，还有应对。

    初瑜一口气忙到天黑，到了晚上才吃饭，却是也没用几口。

    紫晶听说了，便使厨房那边熬粥，安置天佑与恒生睡下后，便叫人提了熬好地粥，往梧桐苑来。

    初瑜坐在灯下，看着今儿跟着上香的下人名单。

    见紫晶进来，她起身相迎，面上却是难掩乏色。

    “奶奶天不亮就起了，忙了整一天了，也要当心身子才是。”紫晶从小丫鬟手中结果食盒，亲自将粥摆在炕桌上：“听说奶奶晚上没用好，这是平素奶奶最爱喝地菠菜鸡茸粥，奶奶趁热喝上半碗吧，仔细饿坏了身子。”

    “许是下午填巴两块甜点心顶住了，方才一口也吃不下，现下闻着这粥香，却是真饿了！”初瑜看着粥碗，不禁食指大动。

    喜彩见了，已经投了湿帕子过来，服侍初瑜擦了手。

    初瑜一口气吃了大半碗，刚想要同紫晶说起白日上香之事，就见喜烟进来禀道：“格格，郑管事打法人传话，道是抓住章进了，对方却是嘴巴紧，什么都不肯说，问格格如何处置。”

    初瑜放下粥碗，脸上已经添了郑重，道：“自然讯问缘由，就说我说的，大爷常夸赵同，若是讯问不出，就让赵同再去审。”

    喜烟应声下去，初瑜脸上添了愧疚之色，道：“都是我地缘故，治家不严，才有这般变故。”

    “奶奶却不要这般说，前院地事上头有老爷，下边有各层管家，哪里是奶奶平素说得上话的。别人家的内宅，诸多纷争，婆子们偷懒耍滑的不是一个两个，咱们府哪有那些呢？”紫晶闻言，忙安慰道。

    初瑜摇头道：“这哪儿是我的功劳，都是这边之前定好的规矩，我不过是照着行事罢了。”

    “今儿只是意外罢了，奶奶无需自责。”紫晶见她神色郁郁，规劝道。

    初瑜却是眉头未展，叹了口气，道：“倘若今儿不是田嫂子的马车，出了变故的是太太、二太太的马车，或者是静惠地马车，那曹家地颜面就要扫地了！紫晶姐姐，还记得上次天慧丢护身符之事么？那两个有嫌疑的丫头，今儿也跟着二太太上香，不晓得其中有没有她们地首尾。”

    初瑜这样一提，紫晶也想起一事，道：“就算章进是家生子儿，但是田奶奶住在内院，两人也是没得见的。要是分不清韩奶奶与田奶奶，也是有地。”

    初瑜闻言，摇了摇头：“即使想要劫人，指定要预先布置，不会鲁莽行事。就算章进不认识人，指定有认识的跟着。我怀疑，这跟着地人，就是东府那几个。她们虽没怎么见过韩江氏，却是认识田嫂子的。却是不晓得哪里出了差错，使得田嫂子受了这一番惊吓。”

    两人思量了一会儿，实猜不出缘由。

    如今，想着是东府那边的几个，也当好好查查看，这个却是得要曹颙同曹颂说过才行。二太太兆佳氏那边，怕是说不通，又要多心。挑嘴角，看着覆在柱子上章进，笑道：“章爷就没有什么要说的了？”

    章进的脸扭曲着，颤声说道：“都说了……都说了，赵爷……是小的财迷心窍，受了一百两银子不说，还贪图剩下的四百两……见那姓韩的被奶奶叫过去坐，就打了田主意，寻思两人年岁差不多，还都是小寡妇……”

    他身下的地上，已经血迹斑斑，两个胳膊怪异地耷拉着，好几个手指的指甲已经被掀开。

    “哄小孩子么？”赵同弹了弹袖口上的灰，看着章进道：“要是真如你所说，你当是尸首才是，怎么还能这般欢实？”

    章进听了，身上一哆嗦，脸上满是骇色，哆嗦着嘴唇，却是说不出话来。

    赵同冷笑几声，道：“看来还是松快的不够，当要再使你舒坦、舒坦才好……”

    “啊……呜……”惨叫声刚出口，剩下的便成了被堵住的呜呜声……

    子，眼睛发直。他的身边，却是一左一右，两个女子，不停地扭动着。

    满屋子的香艳，九阿哥却是无法雄风再震。

    他的眼前，一直是善铎脖颈中箭的情景，觉得脖子痒痒得紧。

    那两个女子，按照往常服侍他的手法，一个用酥胸蹭着九阿哥的胳膊，一个用小手小口忙活着九阿哥的下边。

    却是忙活得香汗淋漓，都是不顶用。

    九阿哥的心里已经是恼了，翻身起来，将下边那女子一脚踹到地上。

    那女子唬得瑟瑟发抖，九阿哥却咬牙切齿道：“杀，爷定要杀了你……”

    第十一卷 定风波 第六百二十二章 曹霑

    二月十二，圣驾从汤泉行宫回驻畅春园。

    关于二月初八曹家那场变故，也有不少人家影影绰绰地听到些消息，却是都不真切。但是朝廷随后的几个旨意，却是使得这种揣测有了方向。

    原本在京城活动的福建巨贾方百魁已经被刑部缉拿，罪名是私通海匪，在京的产业与银钱俱被收没入官。罪名要是落实的话，就不只是银钱的问题，怕就是抄家破族免不了的。

    谁不晓得方百魁是九阿哥门下爪牙，如今正是张扬得紧，揽着巨资，掺和到内务府招投标之事。

    这几日来，有几位顶不住的商贾，已经是从方百魁手中借贷了数万到数十万不等的银钱。如今，他们却是不敢有丝毫庆幸。

    就算方家进去了，九阿哥会便宜了他们才怪？

    他们畏惧九阿哥之势，不敢不还这笔银子，却是也有人不敢开口要这些银子。

    实际上，这是令人头疼的三角债。

    最冤枉的，就是京城那些大钱庄。

    银钱是方家打着九阿哥的旗号借的，方家进去了，银钱多收没入官，钱庄这边却是直跳脚。

    靠山不硬的，只能哭爹骂娘了；有靠山的，则是找各自的主子，商量讨要银子了。

    九阿哥府上，不得消停，开始有人陆续登门要银子了。

    九阿哥气恼，却是也不敢太强硬，只能焦头烂额地应对。

    毕竟没有几分势力，谁能在京城做钱庄生意。不是这个王府，就是那个宗室，其中还有九阿哥母族郭络罗氏的产业。

    拢共四、五百万两银子的亏空，九阿哥如何能应对得了？

    他一边气闷，一边寻思如何捞方百魁出来。只有洗刷了方家的罪名。才能保住方家南边的产业，这样折腾折腾，也能将钱庄这边的窟窿补上。

    刑部原是八阿哥主管的，因八阿哥这两年沉寂。刑部官员更换了一批。

    如今这些，对于九阿哥，畏惧是畏惧，但是也不敢徇私。原因无它。只因这案子是康熙亲自过问的，谁敢从中动手脚，那不是作死么？

    虽不晓得二月初八，曹家到底出了什么变故，但是任谁也瞧出来。曹家是同九阿哥“交手”了，结果自然是九阿哥惨败。

    九阿哥这些日子。使着方百魁在京城一阵乱搅和，也使得不少人看不过眼。如此一来，倒是有不少人幸灾乐祸。

    自打二月初八以后，曹颙却是请了病假，闭门不出。

    有上门探视地，也鲜少有人见到曹颙的庐山真面目，所以真相到底如何，也没几个人晓得。九阿哥这边，却是心里有数。已经从阿灵阿那边晓得。曹寅携子进行宫之事。只是之前并没有当回事儿，阿灵阿讲述的也含糊。

    阿灵阿的心里。也是当曹颙脸上之伤是九阿哥动地手。虽然不好说什么，但是却不赞成九阿哥如此鲁莽。

    打人不打脸。揭人不揭短，这是老话儿。

    曹颙皇孙女婿的身份且不说。就说他任内务府总管三月就筹集千万两银子，解了皇上燃眉之急，这功劳还未奖赏，脸上就明晃晃地挨了这个，这叫什么事儿？

    要是皇上不为其做主，那不是叫其他臣僚齿冷心寒？

    待九阿哥听得风声，晓得曹颙在府里“养伤”，心知不对，细问阿灵阿时，才晓得另有隐情。

    “混账东西，竟然敢陷害爷！”九阿哥却是暴跳如雷，恨不得立时就往宫里去，寻康熙说个清楚。

    却是被八阿哥给拦住，道：“不管是不是你动的手，曹有伤不假，如今你到了御前，还能占了便宜不成？九弟，方家由他去吧。皇阿玛这是顾及你的脸面，才只拿了方家做法，算是给曹家父子一个交代。怕过些日子，你这边地责罚还要下来。不管怎样，先忍忍。”

    “不对啊，八哥……”九阿哥脸上愤愤：“曹颙那小王八羔子，哪里受伤了，可是好好地从我面前溜达过去的……”

    “果真……”八阿哥颇为意外。

    九阿哥跺脚道：“我还能蒙八哥不成？当时我是气恼得紧，但是身上没有带刀与匕首，方百魁又是个商人。当时只有善铎身边有刀，还沾了他的血，我嫌污秽还来不及，怎么会捡起来使？曹的伤，是他自己个儿加的，为了在皇阿玛面前污蔑我！王八羔子，欺人太甚……我要找皇阿玛说清楚，他们这是欺君之罪……”

    “慢着……”八阿哥再次伸手拦住，皱眉道：“曹寅父子向来谨慎，怎么可能会这般授人以柄？或许还有其他隐情，也备不住。毕竟是皇阿玛私下召见，除了小十六，并无他人在场，也不晓得他们父子是怎么说的。九弟贸贸然去了，再引起皇阿玛地怒气，却是得不偿失。”

    九阿哥恼得不行，使劲往椅子里一坐，拍着椅子把手道：“这也不能做，那也不能做，就受了这口鸟气不成？八哥，这方家要是捞不出来，弟弟我不单单是里子面子都没了，这几百万两银子的窟窿，怕也要落到弟弟身上。这几年攒的银子，怕都要吐出来。”

    “破财消灾，皇阿玛那边正缺银子，才会这般看重曹家。九弟，君子报仇，十年不晚。也不是要你等上十年，水满则溢，曹家还能老风光不成？”说到这里，八阿哥想了想，道：“我那里还有一笔银子，是年羹尧年前使人送来的，搁着也是搁着，九弟要是手紧，先拿去用。”

    九阿哥摆摆手，道：“不至于，还能倾家荡产不成？不过是想想法子，看看哪里能再划落些银子罢了……”

    曹颙站在那里，看着眼前的情景。脸上露出几分笑意。

    一直张罗给孩子们修建游乐场，却是始终不得空，这几日却是正好闲暇，他就将这心事了了。

    选的地址。是花园一角。

    如今已经安置好的有木马、滑梯、跷跷板、秋千、鞍马，还有个单门的足球门。秋千与滑梯都是铁的，不过把手处全部抱了厚厚地粗布，就是预防孩子们有个磕碰地。

    原本曹还想要弄单双杠、高低杠的，草图给初瑜看过，却引起初瑜地担心。怕孩子们小。淘气起来不晓得轻重，再掉下来，所以那两个就被曹给都否定了。

    实在是地方不够大，要不然，他还真有个修个足球场的冲动。想着领着儿子们踢足球，也是很惬意之事。

    游乐场建成，不仅天佑、恒生他们几个小小子高兴，就是妞妞、香玉她们两个丫头也欢喜得紧。尚未建好，就巴巴地对四姐与五儿两个说了。引得她们也过来看。

    几个小小子。开始踢球了。

    妞妞则招呼几个小姑娘，玩起了跷跷板、滑梯什么地。

    七、八个孩子。加上他们身边这两年才选出来跟班的小丫鬟子、小跟班，这眼前就跟儿童乐园似地。

    曹颙站在那里。看着这个情景，有些恍惚。

    他初来这边。也比这些孩子大不了多少，转眼已经是儿女成行。

    曹寅站在一边，摸着胡子看着晚辈们嬉戏，脸上也尽显慈爱。

    “天佑五岁了，当起大名了！”老爷子看着孙子，不知怎么想起这一句来。

    曹颙的心里一动，转过身来，问道：“父亲可选好了名字？”

    按照曹家族谱，天佑这辈，中间地范字是“延”字。当初曹到沂州任道台，随行的宗亲中，就有族侄曹延孝与曹延威两个。

    后来曹颙回京，他们两个才回到江宁。

    曹寅北上后，曹延孝阖家相随，曹延威则是因母丧，在江宁守孝。

    要是按照规矩，天佑的大名应该是选一字，与“延”相连。

    曹寅思量了一会儿，却是看看晴空，道：“天之雨露，天佑的大名，就叫吧！”

    曹闻言，却是目瞪口呆。

    来这世上已经小二十年，上辈子不少事变得模糊，但是对于“曹霑”，曹颙却是不敢相忘。

    曹霑，字雪芹，留下不朽名著《红楼梦》。

    这是怎么回事儿，自己努力至今，想着要曹家摆脱抄家的命运，自己的儿子又成了曹雪芹？

    还是只是同名罢了，小雪芹地命运，也跟着曹家的命运发生了变化？

    “父亲，虽然天佑是咱们这一支的长孙，不过却有延范字在前，不是应当按照那个起名么？”曹颙震惊中，说出自己心中的疑惑。

    曹寅的眼神有些幽怨，叹了口气，道：“说来话长，既是今日得空，那为父就讲给你听。这其中，还有你祖父未了的心愿。”

    父子两个踱步到书房，曹寅才讲起曹家往事。

    曹颙祖父曹玺并不是曹振彦亲子，而是旁支过继之子。到了曹振彦这边后，已经出了族谱，自成小宗。

    曹玺生前，对于丰润族人就多有照拂；到了曹寅这一代，同那边的族兄弟也多有往来。后来，修族谱时，曹寅秉承父亲遗愿，想要携江宁一支归宗，却被丰润这边的族长拒绝。

    打那以后，江宁同丰润曹家的往来就淡了下来。

    说话间，曹寅带了几分寂寥之色，道：“为父怕是难以达成你祖父遗愿了，往后还要看你地。大宗那边如今地族长，是你的族兄，名颀，其父原在内务府当差，康熙四十八年病故。曹颀还未上京赴任，又值母丧，耽搁至今，听说三月里，就要上京了。”

    曹颙原也听过曹家有族人曾在内务府任职，却没想到其中还有这一番牵扯。

    丰润老家。他只在当年随父给老太君送殡时到过。当时乱糟糟地，并无觉得不妥当。现下想想，却是并没有祭祖、拜祠堂这些。

    不过曹颙毕竟同曹寅不同，没有将亲族的名分看得有多重。

    在他眼中。亲戚就是亲戚，合得来则处，合不来则远着，左右不用一个院子生活。

    丰润那边地族人。虽说没有出五服，但是毕竟不少面也没见过的，哪里能生出亲近之意来？

    “倘若你这一代，仍是无法完成你祖父归宗遗愿，那……那你定要振兴家门，使得子孙后代以你为荣！”曹寅望向儿子地目光。满是期待。

    “父亲……”曹被这滚烫的目光炙得满脸发红：“父亲博学多才，为人孝义忠正，才是中兴曹家之人。”

    这几句话，倒不是奉承。

    虽然曹寅不算是好父亲，但是曹颙曾目睹他在江宁时为了公事三更睡五更起的辛劳。也见过他同名流往来，相应唱和地文采风流。

    曹寅对儿子始终不甚满意的原因，可能也同曹在诗文上无进益有关。

    曹寅听了儿子的话，倒是有几分不好意思，摆摆手。道：“不算什么。不过是为皇上尽犬马之劳罢了。与家无益，若不是你当年直言点破为父。怕为父还要自欺欺人下去。熬到变天之时，却是难逃抄家灭族之运……这几年来。又是你在京城操劳，维持家族体面。为父甚是羞愧……”

    “儿子没做什么，不过是秉承父祖余萌……”难得听曹寅说这么多话，曹颙这边也多了亲近之意。

    “你老成持重，为父本当放心才是。只是官场之中，多的是鬼域魍魉，有些前车之鉴，晓得了，也能少走些弯路。”曹寅和颜悦色地说道，望向儿子地目光，是毫不掩饰地欣赏，再也没有以往的挑剔：“为父算是想明白了，你虽在儒学上有所不足，但是处世宽厚，无贪婪之心，只要得遇名主，不难成就一番功业。”

    虽说不喜欢曹寅平素的挑剔，但是这般直白的夸奖，却也使得曹颙有些别扭。

    说起来丢人，但是他却不得不承认，得到父亲地肯定，他跟个小孩子似的，心里隐隐地有几分窃喜。

    “名主……”曹寅低声沉吟着：“那位爷性子是出了名的喜怒不定，不过你也不是爱出风头的，想必也能入了他的眼。不管如何，皇上这边，你还要越发恭敬才好……”

    李氏与初瑜婆媳毕恭毕敬地给太后行礼，太后正月病了一场，在汤泉养了这些时日，但是看着还是有些清减。

    不过，看到李氏来了，太后脸上却是添了笑模样，精神好了许多。忙叫身边的宫女，去搀扶李氏起来。

    李氏正月里因长生出花儿，没有入宫请安，太后已经好几个月没见着她，拍着炕沿招呼李氏上前。

    李氏学了一年多蒙语，说起来虽显笨拙，但是日常用地话也多听得懂了。

    看着德妃与宜妃两个，都在炕下椅子上坐着，李氏如何敢往炕上坐，连忙辞了又辞。

    太后见她顾忌身份，就叫人搬了小杌子，挨着炕边放了。

    李氏这才敢上前，挨着边坐了，听着太后说话。

    太后絮絮叨叨，如同对自己子侄般，问起了家常。

    德妃在旁眼观鼻、鼻观心的，面带着微笑听着；宜妃脸上也带着笑，望向李氏的目光，却带了几分复杂。李氏使劲听了，有的能听懂，有的不能听懂，就回头看看初瑜。

    初瑜到底年轻，虽不能说通晓蒙语，但是也比婆婆强上许多。见婆婆有不解的地方，多是近前两步，低声提点了。

    婆媳之间，看着甚是融洽。

    太后看在眼里，脸上添了欢喜，叫初瑜上前，摩挲摩挲她的手，用蒙语道：“晓得孝敬长辈，不端着身份，是个好孩子。”

    初瑜忙俯身，道：“孙女为人媳妇，这是应当的本份，不敢当老佛爷的夸！”

    太后笑着点点头，对李氏道：“你是个有福气地，可是要舒心过日子。要是有什么人敢给你气受，千万不要忍着，要当哀家说。”

    话里话外，是毫不掩饰地关爱呵护之意。

    宜妃在旁，笑容已经僵在脸上。曹家与九阿哥地事儿，闹得沸沸扬扬的，她自然也晓得。

    当额娘地，自然是向着自己儿子，埋怨曹家父子不知好歹，到御前告刁状，与皇子为敌。现下她却是怕李氏妇人无知，在太后面前唠叨点什么来。

    她进宫将四十来年，是晓得太后脾气的，惯是护短。但凡将哪个看重，那就是要护到底地，丝毫没有道理可讲。

    太后这般说，李氏却只有听着的份，哪里有敢拿自家事儿来麻烦老人家地道理？

    不过，李氏却是记得媳妇的嘱托，说起韩江氏的事儿来。

    只说在老家的远亲，守寡艰难，被族人逼迫，没奈何到京城来，如今帮着初瑜打量几个产业。却是露了白，引得别人眼热，想要逼亲，人财两得。

    太后十几岁入宫，二十来岁就守寡。虽说上面有太皇太后照拂，没吃什么苦头，但是老人家心慈，对于孤寡之人也难免生出怜惜来。

    听了李氏的话，老人家不禁皱眉。

    恼是恼，却不是恼得有人打韩江氏的注意，而是恼韩江氏得曹家庇护，还被人这般欺凌。这样一来，正是说明别人不把曹家人放在眼里。

    老人家皱眉思量一遭，问李氏道：“指定又是哪个黄带子的爷吧？那些个没出息的东西，整日里就晓得吃喝，还要打人家小寡妇的主意。你不要怕，要是有谁不长眼睛，就告诉哀家，哀家叫皇帝收拾他们去！”

    李氏闻言，忙起身谢过。

    她不晓得详情，另外也晓得这事情不好真追究下来，便含糊两句，转了话茬。

    宜妃在一旁，手中里已尽是汗，大致明白儿子与曹家纠纷的缘由，心里已经想着化解之法。

    瞧着太后与皇上对曹家的另眼相待，这个时候与曹家为敌，可不是不开眼是什么？

    第十一卷 定风波 第六百二十三章 俗务

    到二月十六，就是中标商贾交纳银钱的最后期限。

    从二月十四开始，就有不少银车往内务府宫外的衙门去交纳银子。

    不管这银子是借贷来的，还是“分股”来的，内务府招投标之事算是告一段落。

    王鲁生原还怕扛不住方家那边，心里是不愿给曹添麻烦的。他已是准备好了，实在不行，就跟程家似的，借贷个十万二十万的，分出去一成的商股，买个平安。

    却是没想到方家就这么垮了。

    也是百年的商贾世家，好几辈子熬出来的招牌，却是毁于一旦。

    到底身份低贱，就算有金山银山又能如何？

    王鲁生的性子本也带着几分鲁人的豪爽，并不是在银钱上斤斤计较之人。

    拍到的六成南洋商道，他很是痛快地分了十三阿哥一半。

    这却是另郑沃雪颇为意外，原本她奉命掺和这个，不过是给曹捧场罢了。到底是阿哥府私产，不像其他商贾那般门户，不好大张旗鼓。

    就算是给王鲁生出谋划策，她也并没有多余目的。对于商道的分配，想着占个一成的股，意思一下就好的。

    虽然入十三阿哥门下不过两年，但是郑沃雪也瞧出那位爷的性子，骨子里带着孤傲。

    王家是曹颙的故交，十三阿哥这边怎么会愿意占个干股，占他的便宜？

    同十三阿哥商议后，郑沃雪这边拿了主意，以十三阿哥的名义，借了韩江氏的银子，入到王家的股里。

    王鲁生初还坚持。见郑沃雪拿定了主意，才改口应了下来。

    料理完这些，就到了二月十五。王鲁生预备动身返回山东，便到曹府辞行。

    曹家前些日子的变故，王鲁生并不晓得详情，就是晓得曹“病”了，还曾专程来探视。

    王家已成了内务府的商贾，曹颙不愿意他同这边牵扯太多，怕引得别人侧目。给王家带来麻烦，便没有出来相见。

    毕竟，不少来探视地，曹颙都没露面。这巴巴地为了王家露面，难免引得有心人揣测。

    今儿王鲁生辞行，曹颙却是不好不相见的。

    数日前脸上的红肿，已经尽消了。曹看着并无异常。

    王鲁生仔细看了。这才松了口气，道：“俺可是担心了好些日子。曹爷身上可好有不妥当地地方？俺上次送来的人参，曹爷用了没有？瞧着曹爷身子单薄。正当好好补补。”

    曹颙笑着摆摆手，道：“王兄不要担心。并无大碍，外头以讹传讹罢了。王大哥送来的老参。看着却是不寻常，前些日子用了些，剩下的泡酒了！”

    “这京城虽繁华，却不是故乡。曹爷，老王俺明日便要动身返回山东了。这京城这些日子，也算是长了世面。唯一不足的就是，不仅没帮上曹爷什么忙，还诸事多依赖曹爷费心，这让俺老王着实不安。只盼着，曹爷能得空到山东，也让俺尽尽心意。”王鲁生说着，带着几分遗憾：“说起来，曹爷在沂州时，俺就当请曹爷大驾光临才是。别的不说，这海货却是不晓得要比京里菜馆的鲜上多少。”

    说起海鲜地美味，曹颙面上也带着几分想往之色。

    这些年，除了在京里与沂州当差外，其他功夫，也有随扈的，有出差口外的，有奔驰蒙古的，去了不少地方，但是哪里有闲情逸致，享受美食，游览湖光山色。

    “这两年怕是不得空，王大哥也当瞧出我不是贪恋官场的。只是家族责任在肩，不得自在罢了。”曹颙道：“王大哥这次，也算是没有白来京城。十三爷那边，王大哥要想着多维护维护。有什么好吃的、好玩的，多孝敬些，才是正经。”

    王鲁生使劲点了点头，道：“应当地，应当地，全泰家里的昨儿也低声嘱咐过俺。说起来，这个侄儿媳妇却是个难得的干才。要是她在山东，俺都要请她过去做大执事了。”

    虽说王全泰与郑沃雪是后到十三阿哥门下的，但是十三阿哥对他们夫妇却是青睐有加。除了洋货铺子外，阿哥府与十三福晋陪嫁地几处店面，如今也是郑沃雪在打理。

    同样是女掌柜，因幼年变故，郑沃雪比韩江氏的眼睛宽了不少。

    曹颙想到郑沃雪曾是自己小妾地候选人，心里生出几分古怪，倒是真有些许不舍。倒不是不舍得郑沃雪另嫁，而是不舍得这么好的买卖人才，没有留在自己身边。

    不过想着十三阿哥那边经济窘迫，曹颙心里这一点不舍也就烟消云散了。

    银子赚多少是多啊？够花够吃就行。

    要不然弄出金山银山来，也不过是做了和地前辈，成了抄家的祸害，丰盈国库。

    送走了王鲁生，曹颙没有直接回内院，而是到了前院学堂这边。

    除了天佑、恒生他们几个小毛头，妞妞也跟着上课。

    对于这个女学生，西席钱陈群原是不乐意收的，怕小姑娘娇气，吃不得攻读之苦。

    不过，妞妞是早就由庄先生启蒙过的。打能爬开始，就拿着毛笔、砚台把玩；会说话起，就会背诵唐诗，实是不折不扣的小才女。

    就是曹寅，对于这个伶俐的小丫头，也多有偏爱，说是像长女小时候。

    曹颙听了，想起内务府的规矩，包衣之女，要参加小选。却不是为后宫，而是为宫女。其中有一条，那就是宫女不能识字。

    曹颙家远在江宁，曹家的姊妹几个都是认识字的。

    曹寅忠君是忠君，到底是有慈爱之心，没想着将闺女侄女们送进宫里侍候人。

    庄先生虽病故，但是其爵位尚在。留着抚养弱女遗孀。待妞妞成年，妞妞的丈夫或者妞妞的儿子，就能继承庄先生的爵位。

    妞妞自己。少不得也要经过内务府小选。不过，内务府那边，到底同八旗选秀不同，想要免选，不是难事。

    妞妞聪敏，倒是入了钱陈群的眼，多有怜爱。

    只是欢喜之余。也为她担心。毕竟这世上讲究地是“女子无才便是德”，才学对女子来说，并不是好事。

    只是他不是迂腐之人，担心是担心，教授起来，却是半点不藏私。

    妞妞自小受庄先生耳濡目染，喜爱读书。每逢上课。就收敛的平素的淘气。规矩得不得了，对待老师也是恭敬地紧。

    天佑他们几个。原还念叨着读书累，坐不住。见了妞妞地劲头，却是不好溜号跑神。

    曹颙心里。自不会有重男轻女的念头。

    说起来，四姐儿、五儿姊妹两个比妞妞还大一岁。他的意思。是打算让这两个堂妹也跟着上课的。

    初瑜在兆佳氏面前透过话，却是被兆佳氏给否了。

    说是都七、八岁了，该开始学女红针线，学学规矩。话里话外，却是打着这边两位供奉姑姑的主意。

    初瑜却是只当做未听见，倒不是不疼两个小姑子，只是怕了兆佳氏的脾气，不愿意再弄出事端。

    高太君身边的香玉，则是因早产地缘故，身子孱弱。一月的功夫，要有半月在生病，别说是上课，就是到出院子的功夫也少。

    曹颙到学堂时，孩子们正摇头晃脑地背诵《三字经》。

    钱陈群坐在前边的案后，看着几个学生交上来的大字，时而摇头，时而颔首。拿到最后一张时，脸上却是露出赞赏之色。

    曹颙在门外瞧了，自是晓得，这最后一张定是妞妞的手笔。

    妞妞的诗文是庄先生教背地，大字却是曹颙教地功夫多，说起来还有宋氏嫡传的意思。

    曹颙见了，想起庄先生在时，自己地日子过得却是悠哉。就算偶有忙碌，精神亦是闲暇的，哪像如今？

    却不是说蒋坚不用心，到底是年岁有限，向来又是地方州县为幕，初到京城只有蛰伏，并不敢随意行事。

    庄先生去世后，曹寅地意思，已经想另聘名幕给儿子。

    曹颙这几年在京城，见惯了衙门里绍兴幕僚的嘴脸，实不愿意自己身边有个那样地人。

    左右父亲在家，有什么不解之处，可以直接向父亲询问。

    钱陈群已经瞧见曹颙，顾不得放下手中大字，起身出来，躬身道：“大人。”

    “先……夫子请起，曹颙偶然路过，却是叨饶了！”曹话到嘴边，换了称呼，心里已经有些发酸。

    钱陈群并未察觉有异，拿着手中的大字，带着几分好奇道：“学生恩师向来推崇宋大家，却是没有想到，大人竟是宋大家地再传弟子。”

    曹摆摆手，道：“不敢当，不敢当，不过是跟着宋大家之子学过几年罢了，尚未入门，让夫子笑话了！”

    钱陈群却是面上有些动容，低声道：“不瞒大人说，亡妻早年也曾拜在宋大家弟子门下，说起来倒是大人的同门。她生前常抱憾，无法在书法上有进益，愧对宋氏门人这个称号。倘若她尚在世，得见大人亲笔，定会欣喜不已。”

    曹颙还是头一次听钱陈群提起家事，不由有些纳罕，隐约记得他是有妻子的，在原籍侍奉老母。

    钱陈群说完，方察觉自己失态。

    见曹颙不解，他方解释道：“现下在家母身边侍奉的，是学生的继妻，是学生发妻之胞妹。”

    民间有不少这样的，死了出嫁女后，娘家这边怕断了亲戚，或者是先头女儿留下的外孙儿、外孙子受气，多是再以女妻之。

    王鲁生的填房，也是他的小姨子。

    钱陈群方才的真情流露，曹却是有些感动，但是也没脸露怯。

    他少时虽跟着宋夫子学过几年书法。但是成绩不过平平。唤作外行，不懂书法的，或许能蒙蒙；到了钱陈群这样的饱学之士面前。却是要丢人了。

    “不着急，带得空了，请夫子书房说话。”曹颙含糊应着，往屋子里瞅了一眼。

    几个小毛头却是有些坐不住了，有往外偷瞧地，有跟他点着小脑袋瓜子的。

    曹颙看了，稍加思量。道：“孩子天性活泼，不耐久坐。这样大半个钟头一堂课下来，怕是他们心里都要长草了，哪里还能记得自己个儿背的是什么？夫子，要不然这样，将大堂改小堂，每隔三两刻钟。就让孩子们游戏一刻。如何？”

    钱陈群闻言，却是眉头微皱。道：“大人，此言谬矣！业精于勤荒于嬉。既是求做学问，如何能不吃苦？学生体谅大人拳拳慈爱之意。还望大人体恤学生殷殷为师之心。”

    声音不大，却甚是坚定。丝毫没有商量地余地。

    曹颙愕然，瞧着这架势，怕是他要在说下去，就要被当成溺爱孩子的糊涂老爹。

    他面上已经收敛了笑意，换了郑重，道：“我这般说，并不是为了溺爱他们。只是光阴有限，学海无涯，与其这样一日一日，每天用大半部分的功夫重复之前的功课。还不若试着每日里，让他们将所学都牢记在心。这样一来，学问也能进益地快些。虽说有业精于勤荒于嬉这句老话，孔圣人也曾说过因材施教。夫子瞧着，是不是这个道理？”

    钱陈群听了，沉吟着，倒是没有急着否定曹颙。

    这些日子，他也发现了，这几个学生资质天差地别。就是恒生，看着虎头虎脑的，却是石头脑袋一般。

    不管是《百家姓》，还是《三字经》，恒生只能背两句，第三句却是无论如何也背不出的。

    钱陈群原还当他贪玩、不用心，用戒尺打了两次手心儿，却是丝毫不顶用。

    曹颙见钱陈群有所松动，趁热打铁道：“我不曾为人师，说的也多事纸上谈兵。夫子这边，何不试上两日？若是能有所获，岂不是善哉？”

    钱陈群犹豫了一下，看了曹颙一眼，道：“听闻大人在内宅为孩子们修建了嬉戏之所，莫不是就是为了使得他们能得以消乏，少些课业之苦？”

    曹颙笑着点点头，道：“学问重要，身体也重要，若是成了手无缚鸡之力地书呆，却是与国与家无益。为人父母，只盼着儿女能平平安安长大。”

    虽说钱陈群没有见过天慧，但是进曹府旬月，自是晓得曹膝下有一眼盲之女。因此，听闻他这般说辞，钱陈群倒是有些动容，慢慢地点了点头……

    清减的静惠，失去了往日的鲜活，初瑜带了几分关切，上前问道。

    “是嫂子来了……”静惠见到初瑜，忙要从床上起来。

    “也不是外人，折腾什么，弟妹快好好躺着。”初瑜近前两步，按住静惠的胳膊，不让她起身。

    静惠向来亲近初瑜，便没有再较劲，靠着床边坐了。

    春儿已经端茶上来，静惠低声嗔怪道：“大奶奶到了，你也不晓得通禀，纵得你越发懒了。”

    春儿只是笑，也不辩解。初瑜见了，拉了静惠的手，道：“不带冤枉人的，是我怕你折腾，不让春儿通传的。”说到这里，打量了静惠，道：“前儿见你还好好地，怎么说病就病了？”

    静惠闻言，身子一僵，没有直接说话。

    春儿知趣，已经同喜彩退了下去。

    屋子里只剩下初瑜与静惠妯娌二人，静惠才咬了嘴唇，已经是红了眼圈。

    初瑜心中一动，开口问道：“可是因打发那几个丫头地事儿，二太太恼了？”

    静惠点了点头，又摇了摇头。

    初瑜不禁皱眉，道：“莫非还有其他的，又跟你念叨鼓楼铺子地事儿了？”

    静惠低着头，伸出了空着的左手。摸了摸自己地肚子，低声道：“大嫂，二太太昨儿发下话来。要将她身边的紫兰给二爷做妾，人已经打发过来了。”

    初瑜听了，却是替静惠发堵，问道：“这三弟地丧期还没过，二太太怎么就想起这出来？”

    静惠脸上添了几分无奈，道：“因打发了冬柳她们几个，二太太说我嫉妒。容不下人。还说我进门三年无孕，应主动帮丈夫纳妾才是；又说我不贤惠，拦着自己的丫鬟，不让她们侍奉二爷。”

    静惠是前年腊月嫁进曹家地，实打实地才一年零两个月。