重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    还没参加，小的老娘就……就……青天大老爷啊，您要替小人做主啊……”

    这一番话，说得也算清楚，只是他说得越是顺溜，王懿则越是生疑。

    他将黄大魁去过的人家问过，又问了他外甥姓甚名谁，住在房山何处，叫书吏一一记了。

    张义在大堂外旁听，心里也渐渐地放下心来。原是怕府尹刁难，智然熬刑，怕出什么闪失，没法跟大爷与庄先生交代。

    虽说出了人命官司，但毕竟不是殴斗杀人，是过失杀人。

    跟在曹身边多年，他也有几分见识，更不要说他的伴当赵同整日里念叨《大清律》，对审讯情有独钟。

    《大清律》上，有“戏杀误杀过失杀伤人”这一条，若是过失杀伤他人，比照斗杀伤罪处理，许犯人以银赎罪。

    虽说晓得这黄大魁来路有些不对，但是无奈人证物证俱全，智然又是亲口承认撞了人，这“过失杀人”的罪名怕是跑不了了。

    这律法上涉及杀人的有七种，即，谋杀、劫杀、故杀、斗杀、误杀、戏杀、过失杀，统称“七杀”。

    “过失杀”是“七杀”中量刑最轻的，就算是情实，也不过是比照“斗杀伤罪”处理，允许以银赎罪。

    黄大魁的身份尚未核实，这堂下跪着地和尚的“牒度”也没有随身携带，还要两相核实后，再做下一步定夺。

    王懿想到这些，神情渐渐舒缓，拍了拍惊堂木，吩咐人将两人带下去关押，隔日再审。

    这边刚退堂，曹府已经来人了，却是庄先生亲自来地，送来了智然的“牒度”。

    听说是曹府来人，王懿还以为是管事下人，见来地老者却是身穿蟒缎的，见了他也不行跪礼，不由地诧异，道：“这位老先生怎么称呼？在何处为官？”

    庄先生拱拱手，道：“鄙人姓庄名席，隶属正白旗包衣第五参领第三佐领，现下并未出仕为官，只是承蒙祖上容恩，万岁爷赏了个云都尉的爵。”

    云都尉是正五品的爵位了，王懿若有所思地看了庄先生一眼，招呼他看座。

    庄先生从容坐了，王懿迟疑了一下，道：“庄老先生拿着礼部曹大人的拜贴，敢问这……”

    庄先生微微颔首，道：“曹大人家蒙万岁爷恩典抬旗前，曾为鄙人旗属长官，鄙人如今暂居曹府，添为西席。”

    虽说与曹家并无交情，但是同朝为官，曹家父子这两年又是圣宠在眷，所以王懿对曹家的事情也知晓些。

    曹寅只有一子，就是太仆寺卿曹，曹虽有长子，也不到启蒙的年纪。

    眼巴前儿这位庄先生既是曹府的西席，那就是曹的老师？

    是了。早年曹寅并未上京，曹家只有曹一人在京，这些年却是平步青云，并未见有什么过失。

    虽说御史那边捕风捉影地弹劾了几次，都是因空|岤来风，没有真凭实证。被万岁爷驳回。

    曹年纪轻轻，就能行池不差，想来就有眼前这位“西席”地功劳。

    王懿科班出身。生性耿直，平素最是瞧不上那些权贵。但是对于曹家父子，他却是没有什么恶感。

    曹寅有诗才，为人又温煦儒雅；曹年纪轻轻就高居显位，却是不骄不燥，加上品行方正，口碑甚好。

    至于那些清流早些年攻击曹寅是“国之蛀虫”地鬼话，王懿是半分不信的。

    入仕将近三十年。他也算是明白了许多，不再像初出茅庐时那样热血。

    曹家不过是为皇帝南巡买账罢了。曹家既背负了污名，那皇帝就没有劳民伤财地过错了。

    既是曹的老师亲自过来。想必这和尚也是曹府看重之人，莫非是要寻私？想到这里，王懿不由地有些皱眉。

    要是想闹什么“动之以情，晓之以理”，希望自己网开一面的话，那这老先生怕是要失望了。

    这时，就听庄先生说道：“大人，智然法师之事，许是另有隐情……”

    王懿闻言。佛然不悦。刚想要斥责庄先生慎言，就听他说道：“智然法师是从十三皇子府讲禅归来……”

    王懿听牵扯到皇子。将斥责地话咽了回去，皱眉听庄先生接着讲下去……

    庄先生从顺天府衙门回到曹府时，已经是戌正（晚上八点）时分，曹寅早已在书房等了。

    见庄先生进来，曹寅忙起身问道：“夏清，如何了？王懿是什么意思？”

    “大人且放心，这走路撞死人，本就蹊跷。王懿也生疑了，明日差役派出去，总会查些蛛丝马迹出来。”庄先生道。

    曹寅却是丝毫轻松不起来，思量了一回，道：“夏清，这却是要借助你之力了，总要打探些缘由才好。否则的话，这样的阴谋算计怕是要应接不暇。”

    庄先生点点头，道：“这个不劳大人吩咐，在下已经使人去查那几位证人地底细去了。据张义所讲，那老妪倒地时还呻吟出声，看着并无大碍的模样。丁点儿功夫，就暴毙身亡，保不齐是有人浑水摸鱼。”

    曹寅点了点头，转头看了眼窗外，黑乎乎的一片。

    “夏清，我本以为如今各方角力方歇，能消停两年，没想到还有人寻上门来。别的还好说，儿那边，我却是有些放心不下，已经安排人出京，以防万一。”

    庄先生心里也是惦记，两人又说了几句话，才各自散去……

    十三阿哥脸上黑得怕人，嘴角不禁生出一丝冷笑来。

    迎面撞来个老太太，自己个儿倒地，就能气绝身亡，多么拙劣的把戏，哪个会相信？

    “项庄舞剑，意在沛公”，这幕后之人想要对付的是哪个？是他，这个落魄的老十三，还是战战兢兢地曹家父子？

    可怜智然一个出家人，受这无妄之灾。

    原来，智然从这边出去不久，天上就开始飘雪花，十三阿哥见了，便打发管事带人骑马去追，给他送防雪的斗笠。

    待那管事追上时，刚好目睹了老太太迎面往智然身上撞。

    那管事刚想要出面，就见张义等人出来，护着智然，便在一边旁观。除了不晓得那老妪后脑勺地伤处是怎么来的，这管事也算是目睹了全部经过。

    而后，他打发别人快马报了这边府里外，自己则往顺天府衙门听审。

    十三阿哥越想越恼，只觉得心头火起，再也忍耐不住，高声吩咐道：“备马，爷要出府……”

    远在居庸外镇驿站地曹，并不晓得京城的变故，一夜无话，睡到天亮。

    用罢了早饭，喂好了马匹后，一行人再次动身，顺着官道往张家口方向。雪势渐大，看着并没有要停的意思，

    中午是在怀来打的尖儿，打尖儿后继续其行，日暮时分，一行人到达距京城三百里的鸡鸣驿。

    这里，距离张家口只剩下百里距离，明儿要是早些出发，中午就能到张家口了。

    毫不意外的，在这边的驿站中，曹等人再次碰到了兵部众人。

    看着纳兰承平阴郁的面孔，曹心里也生出几分别扭来。虽说他自己个儿心怀坦荡，但是谁晓得这怨恨在纳兰承平心中扎根多深，也要生出几分提防来。

    梳洗完毕，晚饭已经上来。曹到桌前一看，不由莞尔。

    烤羊腿、葱爆羊肉片、酸菜羊肉锅子、炙羊腰、白水羊头肉、酱羊肝、卤羊肚，另外有一碗炖鸭子，一只烧鸡。

    鸡鸭不算的话，差不多就是一桌全羊筵了。

    他抬起头来，看着小满道：“隔壁都是什么菜？要不要分几道过去，省得你们不够吃。”

    小满笑着说道：“大爷，不用，同这边差不多，就是少了羊腿、羊腰和鸭子。小地问过了，这边驿站厨房里，别地不多，就羊肉多呢。今儿我们要得急，有几个费火候的没上。要不然，还要再多出半桌子来。”

    这边留了魏黑、赵义两个，任季勇与小满到隔壁屋子吃去了。

    主食是馒头与糯米饭，曹就着馒头，热乎乎地涮了两盘羊肉，吃着也是胃口大开。

    吃饱喝足，他才想起一件事来，这官员往返驿站，招待规格都有定例，多少银子地伙食，都是自有章程的。主官什么档次，随从人员什么档次。

    这满桌子的羊肉，可是比之前的驿站菜肴丰富多了。同样的银钱规矩，却多了这些菜，说明什么？只能说明羊肉不值钱了，羊肉多了。

    口内没有牧场，这羊肉自然是从口外来，口外的雪灾，到底重到什么程度……

    第十卷 游龙舞 第五百一十章 人情

    北小街，国公府邸。

    今天是已故老公爷德茂的出殡的日子，塞什图与曹颐夫妇，从天未明就开始忙活，准备发丧；天亮后，迎接宗亲客人；巳时发丧出城，直到日暮送丧的队伍才返回城中。

    这忙忙活活下来，塞什图与曹颐也都是筋疲力尽。

    不过好在大事已毕，不用再继续熬了。

    曹颐服侍塞什图更了衣，随后叫人摆饭，夫妻两个一道用晚饭。

    这些日子见天的陪客，整日里鸡鸭鱼肉，吃的人堵得慌了。塞什图原没什么食欲，寻思填巴一碗对付一口就行。

    没想到，饭桌摆好，竟然是包饭。

    包饭，也就饭包，说白了，就是用白菜心包着老粳米饭吃。吃的时候，用小鸽子或者野鸡崽子肉切丁，与香菇炸酱，吃的时候拌在饭里，再撒点蒜末，点些香油，味道最是美味。

    塞什图见是上了拍好的白菜心，果然是食欲大振，盘腿上炕，立时拿了一片搁在手心里，包了个饭包，三口两口地吃掉，又伸手去拿另一片。

    他一边包饭，一边笑着说道：“怎么想起吃这个来？却是好东西，这是野鸡崽子香菇酱吧？却是下饭的好东西，额娘早先也最爱吃这口儿的。”

    曹颐见他吃得香甜，脸上也露出笑意，亲自盛了一碗羊肉粥送上，道：“爷慢着些，仔细吃快了不消化。”说到这里，叹了口气，道：“因是老公爷出殡。大格格哭了好几日，听奶子说，好几顿了，都是不动筷子。说也爱吃包饭，我便使厨房预备了这个。想着爷这两天吃的也少，这边也预备了这个。

    塞什图用空着的手接了粥，喝了两口，长吁了口气，道：“舒坦，这下子却是暖和到心里去了。今年也是邪门。这都过了元宵节了，还冷得怕人。”

    曹颐扫了窗外一眼，却是黑漆漆的，哪里能看到什么？

    “是啊。瞧着这样，这场雪要下到明儿去。”曹颐转过头来，一边给自己盛粥。一边说道。

    夫妻两个吃着包饭，就着几道小菜，喝着羊肉粥，一顿饭倒也吃得津津有味儿。

    待夫妻俩儿吃完，春芽带了几个丫鬟撤了桌子。就见夏芙进来禀道：“爷，奶奶。张公公求见。”

    塞什图闻言，摆摆手道：“请他进来。”

    这张公公是已故老公爷使唤过的旧人，是国公府地大管家。塞什图与曹颐两个不好怠慢，对这老公公带着几分敬重。

    张公公进了，先是给两位请安，随后将账册双手奉上，俯首道：“爷，奶奶，这是这场丧事儿的人情往来。五七之前的册子奴才已经奉上。这是近半个月的。”

    “张公公坐下说话，今儿事儿多。想来你也乏了。”塞什图扬了扬下巴，示意春芽将账册接了递给妻子，又指了指椅子，道。

    两位新主子过来操办白事已经一个半月，张公公虽说晓得他们夫妻和善，但是也不敢随意，让了两三遭，才挨着椅子边坐了。

    他的神情却是有些恍惚，心事重重的样子。

    曹颐接了账册，却是没有立时翻看，而是搁在手边。

    她抬起头，看了一眼张公公，笑着说道：“公公且放宽心，你侍候了老公爷一辈子，是府上的功臣。就算爷降级袭爵，府里不好留公公，这养老的事儿也会先安置妥当。”

    原来，老公爷德茂身上的爵位是奉恩辅国公，是入八分的。

    入八分地公与不入八分公的区别，除了朱轮、紫缰、宝石顶、双眼花翎、牛角灯、茶搭子、马坐褥、门钉这八种礼制上的东西外，还有就是能不能用太监。

    京城黄带子、红带子那么多，有资格用太监的，却只有奉恩辅国公以上地府邸才可以，要不就是僭越，会受到宗人府处置的。

    在顺治六年重新分封诸王，确定宗室分亲、郡王至奉恩将军十二等爵。除了睿、礼、郑、豫、肃、庄、克勤、顺承八王，因佐命殊勋，世袭罔替之外，其他亲王、郡王则世降一等，有的至镇国公延世，有地至辅国公延世。

    要是旁支分封的话，则是降至奉恩将军，迨世次已尽，不复承袭。

    按照规矩的话，这边国公府是宣献郡王嫡支本家，降袭四代后应已奉恩辅国公的爵位传承。

    不过，规矩是规矩，到底是降级承爵，还是袭辅国公爵位，还要都要康熙的安排。有地王府，降一级或者降两级袭封，也是常有的。

    要是降级袭封，这边就是不入八分公府，那张公公就不能继续留在府里当差了，所以他心里也是有些忐忑。

    曹颐想到此处，才说出这番话宽慰。

    张公公听了，感激涕零，起身给塞什图与曹颐磕头。

    塞什图见他颤颤悠悠地，忙叫春芽扶起，嗔怪道：“这是做什么，何至于此？老公爷既已发丧，想来用不了多久就有旨意下来。还是奶奶那句话，无论如何，公公别为养老犯难。”

    张公公不住口的道谢，用袖子抹了抹眼泪，道：“老奴八岁入宫，十来岁分到这边府里，在这府里待了四十来年，想着要去外头，这心里也是犯怵。如今只盼着万岁爷仁慈，将这爵位原封赏了爷，也能满足了老奴的私心。”

    塞什图点点头，道：“借公公吉言，这前院后院的，也一时离不了公公，公公还需多操心才是。”

    张公公放下袖子，道：“爷放心，但凡老奴还在府里当差一日。自然打足了精神，半分不敢怠慢。”

    又说了几句闲话，因天已不早了，所以张公公便没有多耽搁，退了出去。

    等他出了屋子，塞什图转过身，对曹颐道：“看着不言不语的，却是个有主意的。这些日子，多亏他帮衬着，这府里才安稳。是个妥当人。”

    曹颐道：“是啊，这份忠心可嘉。要是能留在府里，倒是叫人省心不少。”

    说话间，曹颐已经拿了账册。上面记录的都是各府随地份子钱。都是“某某府”、“某某爵”送的奠仪几何这样地。

    翻到了倒数第二页时，曹颐地神态却是有些僵硬。

    塞什图瞧着不对，有些不解。问道：“怎么了，可是账目有什么不对？”

    曹颐摇了摇头，似笑非笑，说道：“账目没问题……怨不得二太太今儿说话底气十足，同几位贝子夫人、国公夫人滔滔不绝的。原来是随了大份子……”说着，将账册送到丈夫手中。

    塞什图低头看了。除了礼金二十两外，还有外送五百两，确实是不少。

    不过，这礼送得却不算妥当。

    曹家长房在京，给地礼金是二十两，外送三百两。曹颐名义上是长房的姑娘，二房的侄女，这二房的礼金本不该越过长房才是。

    否则两相一对比，倒显得长房待姑娘、女婿不厚道。

    这其中关系到妻子的伤心事。塞什图也不好多说什么。合上账册，道：“你也别太在意。二太太那边刚分家，许是人情往来这边不上手，疏忽了。”

    别人不晓得兆佳氏地性子，曹颐却是清楚的。

    最是爱财如命的主儿，连妾室、庶子的月钱都能扣下一半，恨不得一文钱掰成两半花。这样地兆佳氏，会慷慨地送来五百两银子，要是说没有目的，那谁会信？

    曹颐心里生出一阵厌恶，不过想到曹颂，叹了口气，不想再与其计较。

    不过，这送礼送得不妥当，对长房却是失礼。

    要是让不晓得内情的人知道，指定以为两房有什么不对付，才会这样攀比着送奠仪。

    看来，明儿要打发人将曹颂叫过来说道说道。二太太行事有些不着调，他做长子地，总要挑起二房的门户，省得让曹家成了笑话。

    曹颐看着账册，心里想着。

    虽说她对兆佳氏这个嫡母实生不出亲近之心，但到底要看在几个弟弟妹妹的情分上，不好对那边不管不顾。

    况且，虽说娘家长房、二房分家，但是一笔写不出两个“曹”字，要是闹出什么不妥当的，丢的还是曹家地脸面，连累曹寅父子的名望……

    曹府，不过一天功夫，但是庄先生这边却得了不少消息。

    那个苦主黄大魁确实是昌平人士不假，但是却没什么正当职业，说是打零工，但是讯问之下，又说不出所以然来。他随口说了几处地方，一打听，也不过是做了三五日地勾当。

    通过走访得知，这黄大魁的老娘不是头一遭“挨撞”了，只是原来撞得是车，这次撞的是人。

    一个不学无术、游手好闲的光棍，加上个爱“撞”人的老太太，这母子两个怎么看都不像善类，应该就是市井中“碰瓷”而为生的。

    如今，案子就卡在一处，那就是老妪是怎么死的。

    要是真因与智然想撞，倒地触石头而亡，那智然的“过失杀人”罪还是免不了。只是据顺天府捕快在案发地查看，那是青石板路。

    虽说有积雪，但是也甚是平坦，并没有见其他石块等物。这致人以死地的石头，显得有些唐突。

    是这老妪运气不好，倒地撞到附近唯一地石头；还是有人浑水摸鱼，在众人不留意时，动了手脚？

    就是顺天府衙门那边，也觉得出不对来，顺天府尹王懿正在挨个地问当时的路人，看其中是否有什么异样之处，目前好像还没有什么头绪。

    曹寅揉了揉额头，说道：“夏清，你怎么看？如今八阿哥受挫，其他皇子都是偃旗息鼓，不见硝烟，这幕后之人，何苦拿曹家做筏子？”

    庄先生道：“在下亦是不解，这三番两次针对大公子地事件到底是因何缘故。说起来，这些年，大公子在京里得罪的人家，都是数得过来的。这般紧逼不舍，周密布局的却想不到是哪个。”

    曹寅的面色有些沉重，心里算着儿子的行程，生出几分惦记来。

    就听庄先生接着说道：“对了，有消息说十三阿哥昨儿晚上出门，往四阿哥府上去了，许了得了智然出事的消息。”

    曹寅点点头，道：“嗯，确实如此，今儿四阿哥还曾到礼部，向我询问了大致缘由。我还想着他怎么会关注这些个，想来是十三阿哥托得他。”

    庄先生闻言，有些皱眉，道：“怪不得今儿四阿哥府派出不少人来，也是在北城这片出没。只是，这是曹家的事儿，要是他出头，两相里却是有了嫌疑，闹到万岁爷面前不好辩白。”

    这点，曹寅倒是不太担心。

    君臣相交五十年，也不是那么好产生嫌隙的。

    他心里思量着，是四阿哥这番举动，是真爱护弟弟，受了十三阿哥的请托出力；还是顺手推舟，要送份大人情给曹家……

    儿子对这位四阿哥向来不同，他所提过的梦里，新皇……

    第十卷 游龙舞 第五百一十一章 迷途

    曹正月十八从京城出发，第三日中午到抵张家口。要去的太仆寺左翼牧场，出了张家口，还要再往北走三百里才到。

    这三百里的路途中，没有大的地方，只有两个充作临时落脚点的小驿站。

    曹他在张家口歇了半天，置办了不少干粮。

    还没有到口外，但是这边的天气已经比京城冷不少。就算曹穿着大毛衣服，也是不禁觉得寒气逼人。

    因这次是快马疾驰，众人的行李带的都不多，曹怕口外天气更寒，这一去却是要十天半月才能回转，所以便让小满带着两人去城里买毛皮衣裳。

    待小满他们从城里回来时，同行的却是还有个熟人，那就是简王府的外管事崔飞。

    这并不是头一遭在张家口遇到崔飞，去年四月曹初任太仆寺卿，同唐执玉两个往牧场去时，就曾在这里遇到过他。

    上次见他，不过是面上应对；这次见他，曹却是带着几分欢喜。

    简王府在沂州有个大的烧锅庄子，常年往口外贩酒的。听说，还往蒙古夹带私盐，这个就不是曹所关心的。

    既是长跑口外，那对蒙古的情形指定晓得些。

    待崔飞请完安，曹便问起他口外的情形。

    崔飞听了，摇头不已，带着几分唏嘘道：“曹爷，小的为何滞留张家口，连年都是打这边过的，还不是因为口外雪灾。这路上的积雪三尺厚，真是举步维艰，原来想在年前多卖些酒，却是滞留在张家口。幸好天冷得邪乎，喝酒御寒的人多。慢慢地卖着，等开春许会好些。”

    说到最后，他自己不由地苦笑。道：“小的也就这么一说，不说别的，最近往张家口逃荒过来的牧民可是不少，这城里地米价已经涨了好几成了。就算熬到雪化，那些死了牲口的老蒙古，怕是要喝西北风过日子，哪里还有东西换酒喝？”

    清朝的一尺同后世地一尺相差不多，别说是积雪三尺，就是积雪一尺半，不管是对于牧场。还是蒙古人都是致命的天灾。

    这个时候，还没有“圈养舍饲”这么一说。不管是朝廷牧场，还是寻常的蒙古百姓，都是放牧的形式。

    雪厚，将牧草都深埋了，牲畜吃不饱，活活饿死也不算稀奇。

    虽说没有亲眼所见，但是崔飞也没有蒙人的必要，曹听了，心里唏嘘不已。

    这不是屋漏连逢隔夜雨么？本来西北这两年就蠢蠢欲动。眼看就要到了要用兵的时候。国库里没有银子，这塞外的马场，又遭遇了大雪灾。

    巧妇难为无米之炊，就算是想要发兵平叛。这关山万里，要是战马不足的话。那一切都是空谈。

    隐隐记得十四阿哥是康熙五十七、八年的受命出征的，直到康熙驾崩时还在西北，这期间少说也是三、四年地功夫。

    倾全国之力，去平叛一个部落，却打了三、四年，不晓得是不是缺马的缘故？

    崔飞见曹沉吟不语，躬身问道：“曹爷这是要往口外出差，那可得好生预备预备，不说别的。这深色儿的亮纱要扯上几尺。要不然雪地里眼睛受不了。年前小的曾冒着雪往最近的部族送过酒，就伤了眼睛。养了好几日才缓过来，好悬没瞎了。”

    曹谢过他的好意提醒，又说了几句话，叫人送客。

    除了给众人添置了皮毛衣裳与毛毡靴子，小满还买回来不少已经硝好的软皮子，给大家做绑腿护膝用。

    次日，雪住天晴。

    出了张家口，魏黑便提高了十二分的警惕。

    但是到了一望无际的茫茫雪原上，他反而有些放下心来。除了湛蓝湛蓝地天外，入目便是雪白，好像天地间的万物都消失了似的，连道路也变得模糊起来。

    天地之间，只有他们这几个小黑点，往北方疾驰而去。

    道路两侧的积雪，不说是有三尺厚，总有一尺有余。就是道上，马匹跑起来也显得有些吃力。

    天亮从张家口出发，直到将午，估摸着也没行出几十里去。怨不得崔飞没法贩酒出来，这样地道路，要是马车的话，指定也跑不了多久。

    这马跑不起来，身子就活动不了，人就失了热乎劲。

    就是曹，坐在马背上，也觉得手脚有些发麻。他将缰绳交到左手，右手从前衣襟里掏出怀表来，打开看了，已经是午初二刻（上午十一点半）。

    曹勒了马缰，招呼众人小憩。

    虽说买来地吃食都跟在牛皮口袋里搁着，并没有冻冰，但是也都是凉透的。

    就着凉牛肉，啃着凉烧饼，就这水袋里的凉水，吃得真是艰难。

    幸好听了崔飞的话，晓得塞外冷，除了水袋外，大家都带着酒囊在马上。喝上两口烈酒，这身上倒是暖和不少。

    打过尖儿，众人再起翻身上马，如今大家伙就盼着早点到途中的小驿站，喝碗热乎粥了。

    又走了十数里外，到了岔路

    因雪大，往来行走的人又少，这边的路面不如先前的显眼。

    曹见了，不由地有些担心，这骑马骑着骑着要是没有道儿，可怎么办？这大雪甸子上，连个问道的人都没有？真是怕什么，来什么。不晓得是新雪覆盖，还是大风吹了沉雪过来，道路已经被完全覆盖了，看不出什么痕迹。

    这放眼望去，尽是白茫茫地，连个坐标也没有。幸好太阳西沉，看着日头，心里也估摸出大致地方向。

    张家口到太仆寺左翼牧场所在的哈喇尼敦井中间三百里，曹曾往返过一遭，记得路。

    途中有两处驿站。一处是出张家口百里地地方，另外一处，在一百八十里的地方。

    按照曹的记忆。从这个岔路口往右边这条道走，有二十多里就能该到那口外小驿站了。因此，他也没有慌乱，照着大致的方向前行。

    这一走就是将近两个时辰，已经是金乌西坠，日暮时分，估摸着怎么也得行出有二十里，却仍没有看到驿站地影子。

    曹觉得有些不对劲，“吁”了一声，勒住马缰。凝神四望。虽说他心里不想承认，但是放眼看去，前方并没有任何建筑的样子，也看不到人烟。

    大家，好像是迷路了。

    魏黑抬头看着天色，面上也带着几分沉重

    原本碧空如洗的天上，不晓得何时卷起浓云。起风了，而且风越来越大，使得浓云渐渐漫天。

    风声渐渐尖锐起来，呼啸而过。刮得人脸生疼。

    好像是瞬间，天空一下子黑了起来，“呜呜”地狂风卷起漫天雪花，暴风雪来了……

    开春要制新衣裳了，李氏叫人将库房里搁着的几匹好料子找出来，想着给府里的女眷裁衣裳。

    因此，叫了初瑜，婆媳两个商量着分料子。

    天佑与恒生小哥俩儿对坐着，中间摆放着几个泥人，正玩得不亦乐乎，“咯咯”地笑个不停。

    这旗人家过活，最重一张面儿,这什么时候。换什么衣裳。用什么料子，都是有讲究的。半点不能差错，要不然就要惹人笑话。

    有句老话，叫“宁可穿破，不可穿错”，要不然的话，就要被人当成“二五眼”、“半疯

    正月里，是乍暖还寒的时候，要穿灰鼠、银鼠、珍珠毛皮的衣裳。

    二月则是早春时节，渐暖了，则要穿“纳绸”，就是两层绸子中间絮了极薄的棉花或者驼绒。

    今儿李氏叫人寻的好料子里，就多是绸料子的，还有两匹内造地细布。

    除了婆媳两个留下几匹绸子与那两匹细布自用外，其他的就挑拣着颜色，往庄先生那边的院子送了两匹，往田氏处送了两匹，紫晶处送了一匹。前院几个体面的管事，每家也都留出一匹。

    剩下几匹料子稍差些的，给兰院与梧桐苑两处的头面丫鬟。

    分派完毕，丫鬟们抱着料子，往各处送去了。

    李氏摸了摸炕上留着的一匹料子，带着几分感叹道：“二太太最是喜欢穿这海棠红的衣裳，早年间，恨不得一年四节都是这个色儿。”

    初瑜见婆婆神色不对，想起昨儿在国公府兆佳氏略显张扬的模样，不晓得该说什么好。

    李氏说完，好像也晓得自己失言，摇了摇头，笑道：“瞧我，说这些做什么？”说着，看了看窗外，道：“天擦黑了，老爷怎么还不回来？想来这两天衙门事儿多，回来了也多是留在前院。”

    初瑜看着炕上的细布，想起丈夫最爱穿棉布内衣。这两匹细布，刚好可以裁两套新地。

    虽说京里天气渐暖，听说蒙古那边冷得很。初瑜心里沉甸甸的，觉得惦记得紧。

    听了婆婆的话，她转过头望向窗外，听着寒风敲打窗棂的声音，只觉得心里揪着紧……

    她正皱眉不已，就听到“扑通”一声，恒生从炕上咕噜下来。

    初瑜唬得大惊失色，险些要魂飞魄散，想要伸手去拦，哪里拦得住？

    恒生已经从炕上翻了下来，那一瞬间，初瑜不禁合了眼睛，不敢去看。

    李氏也看到不对，不禁叫道：“我地小祖宗啊，这……这是捉什么幺儿呢？”

    初瑜只觉得浑身的血都凝住了，睁开眼，见到恒生在地上直直地站着。

    这时，就听到“咯咯”地笑声起，天佑奶声奶气的回道：“祖母，孙儿，弟弟，翻跟头……”说话间，脖颈着炕，也要往下翻。

    “哇哇……母亲……母亲……”恒生刚才虽说双脚着地，没有磕着摔着的，但是毕竟是不到两生日的幼童，倒地是唬得不行，晓得怕了。这不，醒过神来，小嘴一咧，就哭出声来。

    这一哭之下，却是也使得初瑜安下心神，忙从炕边起来，奔到恒生跟前。

    她蹲下身子，摸了摸恒生的小胳膊，又摸了摸恒生的小腿，见确实毫发无伤后，才长吁了口气。

    “哇……哇……”恒生见母亲到了眼跟前儿，立时扑到她怀里，大声啼哭起来。

    初瑜见恒生脸色青白，晓得他唬得狠了，伸出手来，摩挲着恒生的后脑勺，好声哄道：“没事儿了，不怕，不怕，咱们恒生要当大将军呢，不怕了……”

    天佑坐在炕边，双手扶着李氏的胳膊，看见恒生哭得厉害，也团起小脸，仰头问道：“祖母，弟弟……弟弟哭了……”李氏想了想方才的情形，不禁一阵后怕。

    这丁点儿地孩子，要是不是双脚先落地，那……想想都使人一激灵。

    她拉下脸来，扳正了天佑，问道“怎么回事儿，是你叫弟弟翻跟斗地？”

    天佑看出祖母不快，点了点头，小声道：“是孙儿，瞧着，能不能，比左成快呢……”

    “你这孩子，变着法儿的淘气……”李氏心里着恼，唬着脸上道：“要是摔了你弟弟，看你祖父不用鞭子抽你……”

    第十卷 游龙舞 第五百一十二章 冻骨

    肆虐的暴风雪整整地刮了，到次日天明雪势方歇，小风仍是“呼呼”地吹着，只是没有昨晚那样凌厉。

    驿卒哈着白气，牵着老马从烟灯吐驿站里出来。踩着没膝的积雪，看着眼前白茫茫地一片，好像天地之间再也没有活物了似的。

    驿丞裹了好几层皮袄，抄着手跟在外边，抬头瞧了瞧天色，道：“周兄弟，这可怪遭罪的，赶紧动身吧，将黑能到张家口就不错了。”

    “娘的，贼老天，冻死个人了。”驿卒吐了口涂抹，落到了雪地上，瞬间成了个小冰坨。

    他冲驿丞摆摆手，拉下帽帘，紧了紧马上的邮包。马鞍两侧，一边是文书，一遍是压得实实的牧草。

    着也是没法子的事，积雪厚，路上马匹吃不着草，只能提前预备。

    驿卒翻身上马，嘴里吆喝着，往张家口的方向而却。

    因路上积雪，马根本就跑不起来，这驿卒心里祈祷着，今儿可别在下雪，还是让他平平安安地到达张家口。

    天明出发，到了中午，驿卒也不过行出三十多里地去。

    他坐下的马匹却是打着响鼻，有些走不动了。这姓周的驿卒坐在马上，用手搭了个凉棚，眯着眼向前面眺望。

    前面不远处，有个小土坡，看着倒像是能背风的地方。

    这驿卒催马过去，在山坡后下马。

    他解开马鞍边上系着的牧草包，想要拿出草料来喂马。因压得实成，他使劲地拽了两下，才拽出一束来。

    他摸了摸马身，将草料往马嘴边送去，却是不由地瞪大了眼睛。

    那马正低头，嘴里咀嚼着黑乎乎的东西，看着有些奇怪。

    黑呼呼的，连带着半块皮肉。这……驿卒不由地打了个寒战，拉了马缰。将马驱到一侧吃草。

    马嘴下边，雪地里凸起一物，正是被撕下头皮的一具冻尸。

    驿卒唬得退后一步，却是险些绊倒，从积雪里又甩出只连着身子的胳膊来。

    饶是这驿卒有几分世面，也被吓得一激灵。

    他握着腰间的制刀，连带着刀鞘在跟前的雪地里胡乱划落了几下。倒毙的冻尸不是一具两具，足有五、六具那么多。

    附近还有两具倒毙的马尸，塞外苦寒，没有马匹代步。那简直是儿戏。其他地马匹，可能是在暴风雪中与这些人走散了。

    看这几个死尸都是穿着皮毛衣裳，身上也带着制刀，都是青壮，驿卒不由地有些纳罕。

    难道这些都是军中的人，到塞外公干，要不然地话怎么这个时节到这边来？

    虽说刚才唬了一条，但是眼下驿卒的眼睛却不禁有些发亮。

    他四下了眺望。白皑皑的雪原，除了他自己个儿。不见半个人影。

    他使劲地搓了搓手，嘴里嘀咕着：“嘿嘿，有便宜不占王八蛋，这趟苦差事倒是没有白来。”说着，俯下身子，在那几个人身上翻着。

    一连翻了几人，荷包里不过是些碎银子与铜板。

    驿卒一边往荷包里送银子，一遍嘀咕道：“娘的，看着光鲜。却是穷鬼。”

    翻到最后一人身上。荷包却是沉甸甸。驿卒心中大喜，忙将荷包打开。这一看之下，脸却是僵住了。

    整整一荷包的金饼子，他用手掂掂，少说也有五、六十两。

    驿卒有些不敢置信地掏了个金饼子送到嘴里，使劲地咬了一下。金灿灿的金饼子上，立时多了两枚牙印。

    一两金，十两银，这就是能换上五、六百两白银，够他干半辈子的了。

    驿卒恍若梦中，还是有些不敢相信，使劲地打了自己个耳光，生疼生疼地，这才确信自己没有做梦……

    毡包里，曹盘腿坐在东侧的羊毛毡子上，看着中间地上的简易灶台。

    说是灶台，不过是个铁条支起地架子，上面吊着两只铁锅。底下是石头搭的小灶坑，里面是烧着的是干牛粪、干羊粪。

    一只半大铁锅里正煮着茶，浓浓的茶香布满了帐篷。另外一只更大些，则是早起放进的大块羊肉，还没有开锅，但是肉味也出来了。

    这毡包看着不大，但是除了牧民巴图家的老少三代女眷外，如今装了曹一行十二个人，也不算太拥挤。

    铁锅旁边，一个健壮的蒙古妇人麻利地往两个灶里填着牛粪。

    毡包的正北边地毡子上，坐着个五、六十岁的老太太，穿着蓝色棉地蒙古袍，手中拿着个黄铜转经筒，笑眯眯地看着大家。

    老太太身边，依着个十来岁的小姑娘，穿着亮粉色的蒙古袍，头上戴着尖顶帽。

    在曹一干人中，只有曹与小满会说蒙语。

    小满侧身围在灶前，用个铁钳子串了两只烧饼在灶边烤着。

    少一时，烧饼被烤得焦香四溢，小满看了看曹。

    曹向老人家待的地方示意，小满起身，弹了弹烧饼上的浮灰，拽下两只热乎乎的烧饼，弯下身子，双手递到老太太跟前。

    老太太见了，忙摇了摇头，用蒙古说道，请客人们自用，无须客气。小满指了指灶台边上的牛皮口袋，用蒙语告诉老人家，还有不少了，大家一起吃。

    老太太听了，这才笑着接过，递给边上的小孙女一枚烧饼。

    小女孩接了，笑嘻嘻地看了边上与老太太说话的小满一眼，转过身子吃烧饼。

    那蒙古妇人已经将茶锅里地茶叶渣子滤出，将茶水里撒了一捏盐，倒了半筒羊奶，又烧了一个开，奶茶就熬好了。

    那蒙古妇人拿了一叠粗瓷海碗，先盛了一碗。双手端到到老太太跟前。

    老太太冲她摆摆手，咕噜咕噜地说了几句蒙语。

    曹听出是礼让客人之意。忙俯身道谢，用蒙语道：“老人家，您先用，多谢您地容留之恩，佛祖与长生天会保佑您老健康长寿的。”

    老太太见曹礼貌有加，也就没有再