重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    地珠场。

    曹家还清了亏空，立时将茶园上交，并没有贪婪私欲。曹寅同曹父子，平素也都是闷头做事之人，这点倒是很对四阿哥的胃口。

    只是以曹少时之能，搁在太仆寺，实是浪费了。要是在户部，说不定能有大出息。想到这些，四阿哥放下茶盏，心里若有所思。

    这时，有管家来报，道是太仆寺卿曹同少卿伊都立来了。十三阿哥闻言，忙打发管家将两人引到这边。

    见讷尔苏在座，曹心里也有些意外。

    满屋的大男人，寒暄过后，三三两两，各自聊各自的。只是众人身份不同，又有素来冷面的四阿哥在座，也不好太随意，稍稍有些冷场。

    十六阿哥同十七阿哥不禁偷偷地瞄了四阿哥几眼，这入冬了，户部差事不是正忙么？往年四阿哥来这边，也多是打照面就走了，今天怎么没有挪脚的意思？

    曹没有关注四阿哥，看着讷尔苏同十三阿哥谈笑自如、甚是投机的模样，他倒是有几分庆幸。

    只要不沾上倒霉的十四阿哥，再同十三阿哥关系好些，平郡王府那边也就能避过康熙末年地暗礁吧？

    虽说这边没有请戏班子，贺客也不多，但是预备地席面却是精致。尤其是其中的饽饽席，就是素来不爱吃甜食地十七阿哥，也赞了几声好。

    剩下的山珍海味，自不必说。

    十七阿哥伸着筷子，都有些不晓得从哪里下筷子了。

    其实，平素这边府里不过是寻常鸡鸭鱼肉，并没有这般奢靡。只是今天，赶上自己个儿生日，加上沂州茶园那边采买的海货到了，所以十三阿哥便使人特意预备了这上等席面。

    那饽饽席，自然是曹的孝敬。

    用了酒菜，天色也擦黑了，众人从十三阿哥府上出来。四阿哥上马前，对曹道：“初一十五送的佛前饽饽不错，只是不好白占你的，这银钱却不能免，我使人直接送到铺子柜上……”

    第四百六十二章朔日（下）

    如今，市面上，银子贱，铜板贵。一两银子早先能换一千文钱，如今却只能是七、八百文钱了。

    民间有些商人，回收铜钱，炼制铜器后转手就是几倍的利，所以使得流通的制钱越来越少，钱价就渐渐地涨了起来。

    一来二去，就有人制假铜钱儿，流通市面。

    朝廷三令五申的禁止，却是雷声大、雨点小，没有什么收效。毕竟，敢冒大不韪，弄这些生意的，幕后都有京中的权贵掺合，哪里是一纸空文就能禁得了的？

    天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

    这个说得有些远了，只是如今京城物价，一个火烧两文钱，就算稻香村的点心十倍之，一两包下来，才几个钱？

    就是按月、按季、按年下来，有个十两、八两银子也打住了。

    因此，当四阿哥说使人往柜上送银子时，曹忙摆手，道：“不过是些小孝敬，四爷就别麻烦了！”

    四阿哥看了曹一眼，面上却是难得的温煦，道：“一码归一码，到底是买卖营生，没有老送的道理。再说，这京里王府多，就算是小东西，也保不齐有挑理的。你若是想要孝敬，还照往年的例，送些佛香来就好。”

    本就没几两银子，四阿哥又这般说了，曹便没有再说什么，答道：“已经使人往江宁送信了，腊八前，能制一批香送来。”

    四阿哥听了，满意地点点头，骑着马带着侍卫随从走了。

    十六阿哥同十七阿哥联袂回宫，兆佳府的几个兄弟同伊都立一道继续寻馆子饭局去了。曹则同讷尔苏顺路。一道回去。

    待打十三阿哥府里出来远了，曹问出心中所惑：“姐夫，这是什么风儿，今儿您怎么过来了？”

    讷尔苏笑道：“前些日子，不是温郡王府同安郡王府两处呛呛了么？我被拉去给两家说合，这真真是感触颇多。揆惠虽说是个混账行子。温贝勒想起来就提溜拐杖打两下，追的满府跑儿。但是这也就是做老子的，换做外人敢欺负，那第一个不依的，也是温贝勒。这不，昨儿带着人往安郡王府去，逼着那边动手的几个小子磕头认罪。”

    这些权贵之间地纠葛，曹倒是也听过几句。

    讷尔苏所说地温郡王府，最早是太宗皇帝长子肃亲王豪格第五子猛峨的府邸。猛峨的次子延绶早年继承了郡王爵位，后来掺合进去明珠同索额图党争。被降为贝勒。

    只是京中人叫惯了，仍叫那边温郡王府，

    揆惠是温贝勒延绶的长子，整日介提笼架鸟，四九城地溜达，偶尔也做些欺男霸女的勾当。要不是宗人府那边管得严，他老子看得也紧，使得他行事有所收敛，早就要出大乱子。

    前几日。好像是在前门的戏园子，因捧角儿地缘故。揆惠同安郡王府的几个子弟碰到一块儿，动起手脚来。

    揆惠这边人手不足，被安郡王府那边的几个子弟给揍了一顿。

    听讷尔苏话中的意思，这儿子被打完，换了老子出马了。

    世之常情罢了，曹笑了笑，没有再言语。

    就听讷尔苏接着说道：“或许万岁爷眼中，瞧着十三爷是不顺眼的。但是毕竟是皇子阿哥、天家骨肉。要是别人敢对十三爷使脸子。就算是万岁爷面上不说，心里指定也当成是大不敬。

    这打狗还得看主人。更何况是万岁爷最宠爱的皇子。你进京晚，不晓得十三爷之前的风光。十几岁就开始当差，年年随扈，就算那些个年长皇子，也不敢小瞧了这个老十三。

    这宗室里的事儿，谁说得清楚，保不齐谁就发迹了。被革掉的亲王贝勒多，被直接封了郡王、亲王的阿哥也不少。我算是想好了，锦上添花易，雪中送炭难，就算不为别地，只为结个善缘，也是好的。”

    虽说这话说得功利，但却是大实话。曹点点头，道：“姐夫说得正是，与人为善，总比与人交恶好。况且十三爷少有才华，不会一直这么蹉跎下去，总会有一鸣惊人之事。说不定，今天姐夫这点善念，往后就要有大福报。”

    讷尔苏笑道：“我算是想好了，往后老老实实地做我的太平王爷，同你姐姐两个好生过日子，教导儿子，这日子不是也逍遥得紧？没必要去计较那些个，攀附那些个，就这样自在也甚好。”

    说到这里，他的神情转了郑重，道：“十四爷那边……往后我会远着他些，当年的大阿哥、太子，被圈进前，那个不是风光得意？就说如今处境尴尬的八阿哥，前两年也是能呼风唤雨的。万岁爷折腾自己个儿的儿子，是打骂也好，是赞赏也罢，都是他们父子自己个儿的事儿。要是咱们平白掺合进去，却是要遭厌弃。”

    这些话，上次曹也同讷尔苏说过，只是不如他现下想得这般透彻。

    确实如此，就算贵为帝王，康熙还有个身份，就是年迈地老父，多疑、暴躁、喜怒不定。

    “姐夫说得没错，往后咱们只看热闹就是。只要行事无差，就算京中有风浪，也波及不到咱们头上。”曹说道。

    讷尔苏笑着应是，想起四阿哥方才的态度，微微皱眉，道：“十三阿哥还罢，四阿哥地性子寡恩少义、最是阴冷，虽说有早年的恩情，但是往来之间你也要有些警醒。”

    听讷尔苏话中之意，似乎对四阿哥全无好感，不知是不是受到了十四阿哥的影响。

    四阿哥平时就是死人脸，在宗室中并没有什么好人缘。

    曹想要为其辩白几句，也说不出什么，便道：“四阿哥是个干实事的人。就是这份勤勉。在诸皇子阿哥中也是顶好的，姐夫也别尽信人言，还需自己多看，才能真正心里有数……”

    说话间，已经到了十字路口，两人别过。各自回府。

    到了曹府门口，曹翻身下马，想起讷尔苏所讲揆惠之事。兆佳氏那边，因曹颂的事儿，对曹也多有埋怨。

    只是，或许是他那天发火狠了，兆佳氏如今倒是不敢再像过去似的随意。在曹面前，闭嘴不谈，只有在初瑜面前抱怨几句。

    曹真是有些乏了，越发盼着父母早日到京。自己将这个“家长”大权交出去。

    自己是堂兄，对于几个弟弟，虽是真心实意地，但是说多了说少地，上面还有个兆佳氏在。曹寅是伯父，就是兆佳氏在其面前，也得立规矩，管教起侄子们，才是名正言顺。

    进了二门。芍院已经掌灯。

    曹站在院子门口，踌躇了一下。还是进去。东府这两日正暖炕，十月初六是黄道吉日，适宜搬迁，兆佳氏已经定了那天搬家。

    这眼看着，也没几日了。

    就算她脸色难看，曹也没什么可计较地。归根结底，还是一家人，总不好就这样落下嫌隙。要不然的话。等到曹寅和李氏进京。见了这边情形如此，心里也不会好受。

    走到廊下。曹道：“二婶，侄儿回来了！”

    少一时，便听到脚步声，是曹颂挑了帘子出来，将曹迎了进去。

    看到曹颂包着地左手，曹不禁有些皱眉。这断指也算是肢体残缺，算是恶相之一，能往御前当差么？

    看来，还要寻人仔细问问，省得犯了什么禁忌。实不行的话，只好托人将他从内班调到外班来。

    虽说因打小一块儿长大，曹是真心偏疼这个小兄弟，但是这两次三番下来，心里也甚是失望。

    明明小时，是个天真烂漫的孩子；长大后，也没受过什么苦，怎么就成了这副窝囊废地模样？

    遇事儿只知鲁莽，不晓得动动脑子，让人又恨又气。

    今天是烧炕的日子，屋子里照平常暖和不少。

    兆佳氏穿着半新不旧的蓝色对襟褂子，带着包头，倚在炕边的枕头上，看见曹进来，点点头道：“哥儿回来了，来，做炕边上。十三爷府上可热闹？十三福晋呢，你请安了没有？”

    “热闹，席面预备的也好。听说福晋就是这两个月的产期，所以没有出来见外客，侄儿不得见。”曹微微欠身行过礼，侧身在炕边坐了。

    以往只觉得兆佳氏嘴碎、事儿多，有点矫情，通过前几日的变故，曹对其印象也有些改观。

    不管有多少小毛病，她都是个晓得护着孩子的母亲，这份慈心当值得尊敬。

    看着兆佳氏眼圈有些凹陷，才几日功夫，鬓角便白了不少，曹心中也生出愧疚来，带着几分歉意说道：“二婶，小二的事儿，侄儿也有错，不该偏帮着他瞒着二婶。”

    这些日子，在曹面前，兆佳氏对此事都闭口不谈。现下见他主动提起，兆佳氏嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，又止住了，重重地叹了口气，道：“他是打我肚子里出来的，打小都是个管天不管地地性子，又能怨得了谁？往后他就要出去当差，我就是像个老母鸡似的，张开翅膀儿，也护不住他了。你打小就疼他，往后还要你这做哥哥的多费心

    曹颂耷拉个脑袋，站在曹身后，听到兆佳氏说这些，甚是羞愧，下巴顶到前襟上，不吱声。

    曹见兆佳氏收敛了往日的锋芒，平添了几许老态，心里也不是滋味儿，劝慰道：“经过这一遭，想来小二也能懂事不少，往后会好生孝顺二婶的。”

    兆佳氏抬头看了曹颂一眼，摇了摇头，道：“我不指望他如何孝顺、如何有出息，只要他能早日懂事成|人，我便别无他求了。”

    说话间，紫兰送来兆佳氏的药。

    曹颂伸手接了，走到炕边，弯下腰，双手捧到兆佳氏跟前，小声道：“母亲，药好了！”

    兆佳氏盯着曹颂半晌，眼光最后落到他的左手断指处，眼圈不禁又红了。她侧过头去，用帕子拭了拭眼角的泪，随后才接了药碗，送到嘴边，仰头喝了……

    初瑜慢慢地摇着摇车，口里轻轻地哼着：

    悠悠喳，巴卜喳，

    小格格睡觉悠悠喳。

    小格格睡，盖花被。

    狗不叫，风不吹，

    小格格啊静静睡……

    待到天慧睡得熟了，初瑜才收了声，示意同喜彩两个将摇车送到东屋暖阁。她自己个儿，拿起炕上针线簸箩里的活计，坐在炕桌前地灯下，做起来。

    喜云见了，忙上前去挑了灯花，道：“晚上怪伤眼睛的，格格明儿再做吧。”

    初瑜手中地是个虎头小荷包，用的是平针绣，丝线里掺了银线，已经绣了大半。这个东西，是小孩子挂在身上装吃食的。

    初瑜没有放下，而后抬起手来，在鬓角抿了抿针，说道：“白天也不得空，趁着额驸还没回来，刚好缝上几针。虽说之前，也使人往江宁送过，这次却感觉不一样。”

    说到最后，初瑜神情越发温柔，摸着荷包下已经系好的小穗子，眼中多了几分想念同欢喜……

    第十卷 游龙舞 第四百六十三章 教养

    十月初六，宜：作灶、开光、嫁娶、开市、入宅；忌：订盟、、冠笄、拆卸、修造、动土、安床。

    今天二房要迁居东府，曹到衙门打了个转儿，便提前先回来。一些大家具已经提前搬过去了，现下只是人口迁过去。

    忙活了大半天，到下午时分，才算收拾得妥当些。

    兆佳氏已经大好了，只是不怎么爱说话，反而没了往日爽利。她一锅接一锅的抽烟，屋子里都是云烟雾缭的，看得人心里闷闷的。

    内务府那边，新的江宁织造已经指派下来，这样看来，曹寅夫妇最快年前就能进京。

    接下来，就是曹颂同曹硕两个的婚事。

    要是想在年前迎娶的话，现在就已经该要新年衣服的尺寸单子同“小日子”了。兆佳氏却是不动如山，初瑜看在眼中，心里有些担心。

    别的还好说，静惠的亲事要是再次生出风波，对于一个小姑娘来说，名声就更是要不得了，无异于雪上加霜。

    只是这些日子，谁也不好提这个头儿，只好就这么等着。

    二房最得用的管家，一个叫于安，一个叫熊仁，都是曹荃早年得用的人，还算是干练。将前后人口也弄得妥妥帖帖，对于这边府里的老管家曹忠也算是恭敬。原在一个府住着时，还觉得人口多，这二房单独搬到东院，就显得人口有些不足。粗使丫头、浆洗妇人、前院跟爷们出去的长随，都应添加些。

    待管家报到兆佳氏这边，兆佳氏思量了一会儿，道：“别添了，这媳妇眼看进门了，总不会一个人过来。等陪嫁人口到了，补上各处的差事就是。”

    管家应了一声，又请示了两句别的，出去了。接着，又有几个管事婆子同媳妇子来回话。

    初瑜坐在里间炕边，看着四姐儿同五儿两个翻绳“解股”。听到兆佳氏这话之意。曹颂亲事想来是没有变动了，她也算是有些放心。

    虽说曹颂这些日子，在兆佳氏眼跟前捧药问疾的，但是兆佳氏这边却是冷淡。不打不骂，可是那种不搭理人的劲儿，也委实让人难受。

    四姐儿同五儿翻了一会儿，将晓得的花样都翻了。便失了兴致。四姐儿低下头，从荷包里拿出几块“嘎拉哈”来。

    这是旗人小姑娘常玩儿的东西，是动物地小腿关节上的骨头。寻常的是猪、羊身上的，精致一些的就是獐子合鹿身上的。其中，獐子身上地最小。

    四姐儿拿出的就是獐子身上的腿骨，晶莹如玉，扬起头道：“嫂子。掷嘎拉哈玩儿呀？初瑜摸了摸她的头。笑道：“四妹妹同妹妹玩儿，嫂子帮你找口袋。”

    五儿已经从炕梢拿了口袋过来，送到四姐儿手中。小姊妹两个坐在炕上。掷了起来。

    初瑜坐在四姐儿身后，听着她们叽叽喳喳，“珍儿”、“背儿”、“刻儿”、“驴儿”地笑闹着。姐妹两个一边玩儿，一边央求着初瑜跟着玩儿。

    看着她们天真浪漫，初瑜也不由地生出几分童心来。

    小时候，她也带着妹妹们也玩儿过这个，只是王府那边的都是内务府那边制的玉的，真正骨头地反而少。

    她从五儿手中接过口袋。先将嘎拉哈掷落。却是有两个“背”，抓了起来再掷。得了个全四色。

    四姐儿同五儿见了，都拍手叫好。

    初瑜想要再抓，见兆佳氏从外堂进来，便放下手中的口袋。

    四姐儿同五儿两个都收声，从炕边下来。下来前，四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。

    小姊妹两个有模有样地矮了矮身子，道：“母亲。”

    兆佳氏在外屋听了半天回事儿，有些乏，对四姐儿摆摆手，道：“带你妹妹外头玩儿去！”

    小姐俩手拉手去了，兆佳氏拄着额头，对初瑜道：“有件事儿，早想同侄儿媳妇说的，这几日忙忙活活的，都忘到脑后，这才想起来。”

    初瑜见她脸上露着疲色，道：“二婶忙了大半天了，别坐着了，歪着说话吧，身子还能舒坦些。”

    兆佳氏听了，点了点头，道：“既是如此，那我就歪歪，侄儿媳妇别挑理！”

    绿菊捧了方枕过来，搁在兆佳氏腋下。

    就听兆佳氏道：“这转年儿，四姐儿就六岁了，五儿也不过比她小几个月。咱们这样的人家，女孩儿教养可是个关键，要不然往后有什么教导不到的地方，岂不是让人笑话？老一辈姊妹少，大姑奶奶在家时，我没赶上，但是听府里地老人讲，教养都是顶好地。少一辈里，几位出了门子的姑娘昔日都是老太君亲自调教的，不是咱们夸自己家地姑娘好，那是大家眼见的。如今剩下这两个小的，也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难，能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差，左右孙女儿还小，现下使不上。”

    不知是否在儿子身上失望了，说起女儿来，兆佳氏神情中带出几分期盼来。

    四姐儿还好，两相相处得少些；五儿这边，初瑜前几年曾带过，当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理，她自然没有什么不肯的。两位姑姑因年岁大了，都断了婚嫁的念头，往后要在这边养老地，做四姐儿、五儿地教养嬷嬷也正合适。

    这边也是四进的院子，进向同曹府地差不多，纵向窄了些，不过也足够住。

    前院收拾妥当，曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。

    不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去。脸色也黯淡得不行。

    曹心里叹了口气，坐了下来，指了指对面的椅子，道：“坐吧！”

    曹颂听了，很是恭顺地坐了。

    “这是没吃、还是没睡？如今这亲事你也捉来了，你还闹腾什么？”曹初还带着几分关切。话说出口，却是带着几分恨铁不成钢的恼意。

    曹颂闻言，仰起头来，神色却不是往日那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：“哥，侍卫让老三补吧。我去考武举。”

    曹这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。

    侍卫处当差，虽说只是六品蓝翎，品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年。升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。

    镇守各地的八旗都统、副都统中。就有不少是在御前当差过的侍卫出身。

    这般地大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来的，曹颂却是这般反复随意，曹不禁皱眉，道：“这话怎么说？”

    曹颂抬起头，道：“哥，这些日子，弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬。但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络。但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样。不靠家里，靠自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。”

    这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要靠家里，想要自己赚功名的也是他。

    曹看着他，问道：“这是想要出京了？那静惠怎么办？”

    曹颂摇摇头，道：“不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去！侍卫地缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。”说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。

    这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟？

    曹听他说得前后不搭界，道：“你怎么老是想一出是一出？这又是打哪儿想起的？”

    曹颂低下头，道：“哥，都是我不好，这也想着靠哥哥，那也想着靠哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。”

    虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处地差事没法比。

    曹道：“二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何？是不是还要改了主意，想要换回来？还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活

    说到这里，他站起身来，对曹颂道：“这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家的差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主的。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。”

    曹颂听了，不觉有些茫然。

    曹心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。

    刚出了门口，就听曹颂道：“哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望！”

    曹止住脚步，没有回头，摆了摆手，道：“话别说太满，遇事别再这般毛躁，先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。”说完，便大步出去了。

    实在是有些厌了，整日里操心这些，曹在心里盘算时日。要是没有什么意外耽搁，冬月底、腊月初，父母就能到京中了。

    左成同左住两兄弟已经满地跑了，天佑比他们兄弟两个大两个月，想来也是差不多。

    想到儿子，曹心中的郁闷之气散些。

    曹颂马上就要娶媳妇，没两年也是当爹地人，难道自己还能为他操心一辈子不成？

    好也罢，赖也罢，自己能帮地都帮了，剩下地还得他自己个儿想明白……

    伊都立之母赫舍里氏手里拿着串佛珠，坐在炕上，半阖着眼，也不言声。兆佳氏侍立在一旁，将手中的帕子攥得紧紧的，手指甲都掐进肉里。

    半晌，赫舍里氏才睁开眼睛，瞥了眼媳妇，开口问道：“怎么，我接了那孩子过来，你心里不舒坦？”

    兆佳氏听了，不敢应声，眼圈已经是红了。

    赫舍里氏见媳妇如此，不禁皱眉，道：“你想多了，我不过是瞧着那孩子伶俐，她娘怀着身子又顾不得她，才接到身边来教养，越不过亲孙子去。”

    “额娘，媳妇不敢心生怨言，只是觉得委屈。媳妇给爷生了三个孩儿，头一次怀孕时也遭了大罪，却不见爷晓得心疼。如今，这外头来地，反倒金贵得不行，起居都是爷亲自过问，倒显得媳妇是多余的一般。”说到最后，眼泪已经收不住，兆佳氏忙掏了帕子擦拭。

    赫舍里说道了两句，有些不耐烦这些琐事，摆了摆手，道：“家和万事兴，我使人将她接过来，是让你们消停过日子，不是让你们再闹腾的。你平素也不是爱吃醋的，家里的这几个也都容下了，还差她这一个？你是大妇，她是偏房，你同她计较什么，不过是以色侍人罢了……”

    第十卷 游龙舞 第四百六十四章 如意（上）

    江宁，清凉寺，方丈室。

    方寸之间，黑白纵横，已经收到终局。慧空大笑一声，将手中的白子放下：“曹施主今日势如破竹、锐不可挡，老衲认输了。”

    盘腿坐在棋局另一侧的，正是穿着青布夹衣的曹寅。他也“哈哈”两声，道：“老和尚倒是乖巧，往后想要再赢你一局，却是难事了！”

    慧空双手合十：“阿弥陀佛，曹施主行程已定？”

    曹寅一边收拢棋子，一边含笑应道：“继任那位大人原在江南，这次却不用久候。今日，曹某就是来同大和尚辞行。已经定了十月十八北上，怕是那之前不得空儿来寻大和尚下棋了。”

    慧空扫了一眼，棋盘上剩下的半局棋，道：“曹施主如今胸有成竹，神明清爽。此去山高水长，惟愿佛祖保佑曹施主逍遥自在、不失本心。”说到最后，神情郑重许多，露出几分森严佛像来。

    曹寅亦收敛了笑意，伸腿下地，双手合十道：“谢过大和尚吉言！”

    天下没有不散的宴席，两人虽说一个是方外，一个是方内，这些年下来，也算是半个至交。

    饶是平素最通透的慧空，今日也不禁有些着相，将曹寅亲自送出山门。曹寅已经是将甲子的人，两人这一别，怕是再无相见之期。走到山门，曹寅转过身来，望了望远处的香烟了了，冲慧空摆了摆手。

    慧空双手合十，口宣佛号，目送曹寅远去。

    曹寅打清凉寺出来，回到织造府时，已经是黄昏时分。他没有直接回内院。而是到了东路的花院子。

    虽说已经是入冬，但是江宁的气温仍很暖和，织造府花园里的树上还尽是绿意。

    曹寅伫足树下，伸手摸了摸粗糙的树干，想着在这里生活二十余年期间的点点滴滴，心中也带着几分感触。

    原本真以为要在这边终老。能这般抽身，也算是得了善终。为子孙积福，就是他如今心里最大的念想。

    真是不服老不行，昔日地豪情壮志已消磨殆尽。就是“忠君爱国”四字，想起来也不如过去那般沉重。

    终于要回京了。

    这边府里的私产，早已收拾妥当，现下就等着启程。要是路上天气好。不耽搁，到十一月中下旬就能到京。

    曹寅已经写信给儿子了，如今总算是要团圆。

    因花园太大，曹寅走了一会儿，便有些乏了。看着天色擦黑，他便没有多留，使劲地伸伸胳膊。从园子里溜达出来。

    园子门口。已经有人肃手等着，正是柳衡见曹寅出来，他上前一步。俯首道：“老爷！”

    “齐观，你这是专程等老夫？”曹寅问道。

    “是，老爷，小人听大管事说老爷太太已定下北上之期……”说到这里，他却是带了几分犹豫，道：“小人是飘零之人，得大爷庇护，得老爷收留。心中感恩戴德。情愿孝犬马之力。只是小人从京中逃亡出来，要是再随老爷太太进京。说不得要给老爷同大爷惹祸。要是老爷抬举小人，小人宁愿往丰润，做一守墓之仆。”

    柳衡同简亲王府的恩怨，并没有瞒曹寅，曹寅也是晓得的。如何安置柳衡，他也思虑再三。

    他并不是只看出身的迂腐之人，对于戏子也不会心存鄙薄之意。两人相处两年，整理了不少曲子，算是半个忘年之交。

    听柳衡这般说，曹寅摸了摸胡子，沉吟道：“你老实本分，不愿惹是非是好事，只是以你之才，怎好为下仆？老夫有一舅兄在苏州，他也是个爱好丝竹之人，老夫想要荐你去他府上当差，你可情愿？”

    柳衡自请守墓，实也是无奈下策。

    他自幼只会弹唱，不通生计，要是离开宅门，也是手无缚鸡之力的废人。只是感念曹家大恩，不愿自己给曹家带来麻烦祸患，所以才想着做一守墓人。

    既是曹寅惦记，已经给他寻了去处，那他只有感激地，躬身谢过曹寅。

    不过，想到自己名义上的妻室许氏，柳衡又道：“老爷，许氏不过是担个虚名儿，如今既在这边侍候少爷，便别让她随小的漂泊了。小的情愿奉上休书，往后在太太身边当差也好，由太太做主聘嫁也罢，全是老爷太太的恩典。”

    曹寅道：“虚名儿也是名，这个是你们两口子自己的干系，你问过许氏那边。她年纪尚轻，想要再走一步也不算什么。她要是真有这个意思，你便求太太那边做主好了。”

    “是，小的记下了！”柳衡恭声应了。

    天色已晚，曹寅同他说了两句，便回开阳院去了。

    屋子里已经掌灯，李氏不见丈夫回来，正想要使人去前边探问。见曹寅进来，李氏同天佑两个都迎上去。

    “老爷才打山上下来？妾身原还担心关城门呢！”李氏笑着问道。

    曹寅已经弯下腰，将天佑抱在怀里，一边捏了捏他地小脸儿，一边回道：“回来一会儿了，在园子里溜达溜达。住了二十多年了，这想着要搬家，心里也有些不对味儿。”

    李氏吩咐丫鬟端来热水，亲自投了毛巾，侍候曹寅净面。

    听到曹寅话中的不舍之意，李氏也道：“是啊，这两天妾身也是各个院子的转悠。住了半辈子，原还不觉得什么，这将要走了，倒是有几分舍不得。幸好京里有儿子媳妇他们，一半的牵挂，不舍之心也淡了几分。要不然的话，还不知该多难受。”

    曹寅把天佑放下，接过毛巾，擦了脸，道：“树挪死，人挪活。早些年儿便劝了我多遭，起先还没放在心上。如今不舍归不舍，心里却是松快多了。往后啊，到了京城，我带你出去转转。你自幼在南边，每次进京也是匆匆忙忙。说句实在话。除了冬天天气冷些，春天风大些，北边的日子过起来，也有几分意思。什么庙会、香会，都是江宁没有的。到时让媳妇陪着你，去凑凑热闹。”

    李氏听了曹寅这话，脸上添了几分笑模样。道：“瞧老爷说地，谁家老婆婆整日带着媳妇溜达地？只要能守着儿子媳妇，能看着孙子孙女，妾身便别无他求了！”

    曹寅放下毛巾，点了点头，道：“两个大侄子眼看就要成家，等到什么时候。两个小的也娶亲生子。二弟那边我也算是能交代了。往后啊，什么也不图，就图儿孙平安……”房。

    明儿十四，就是往富察家下定地日子，所以晚饭后曹同初瑜都到这边来。曹颂、曹硕、曹项他们兄弟也在座。

    “鹅笼”、“酒海”、“鱼池”什么地都已经预备好，只有如意匣这块儿，兆佳氏还没有拿定主意。

    往富察家的下定日子是明日，往侍郎府下定的日子是本月二十四。各色聘礼，都是一式双份。倒是也省心。

    除了“鹅笼”、“酒海”这些需要现预备的不算。其他的如“绸缎尺头”、“金银首饰”，还有合欢被、褥地里、面以及里面装的棉花。都是兆佳氏多年前就预备齐的。

    早在曹颂十来岁时，她跟曹荃两个便念叨着什么时候能娶媳妇。等到家里有什么好地绸缎料子，都特意留着，寻思给儿子下聘用。

    这十来年过去了，终于熬到儿子娶媳妇地时候。兆佳氏的心里，也是酸甜苦辣，什么滋味儿都全了。

    如意匣，是聘礼中地重要物什。

    除了《通书龙凤贴》同《过礼大贴》这两样，第一抬聘礼上放得就是如意匣。

    旗人下大定，最重视地就是这“如意匣”了。如意象征着吉祥如意，所以是聘礼上必不可缺的。

    根据家境不同，用的如意也不同。就算是寻常百姓之家，也要用岫岩石、锦川石的如意，以全礼数。

    权贵之家，多用全玉的如意；次等的，用三镶点翠或玛瑙、珊瑚镶嵌的如意。

    如今，兆佳氏眼前，就摆放着两柄如意。虽说都是全玉地，但是一个是汉白玉如意，一个却是和田青玉如意。

    一个名贵，一个通透，看着都不错，但是身价却相差了数倍。

    曹颂是嫡长子，按理来说，自是可着这一房媳妇捡好地来。只是静惠是那个身世，次子这边聘的又是自己的亲侄女，兆佳氏心中委实有些犹豫。

    两个如意匣摆在一边，兆佳氏摸了摸这边地如意，又看看那边的，就有些拿不定主意。

    曹项已经入学，如今在国子监读书；曹硕这边，曹也寻了人在八旗学堂那边说了，明年正月便能入学。

    兄弟几个，坐在椅子上，有一句没一句地聊着。

    男人家粗心，就是曹自己个儿，见兆佳氏坐在炕上挑如意，也没多想。因为那两柄如意表面上看着，都是精致的物件，瞧不出太大区别来。

    初瑜坐在炕桌另一边，却是能瞧出不同来。那柄汉白玉如意的尾部，有内务府的标识，这是御赐之物。用这个做聘礼，不仅名贵，还体面。

    不患寡而患不均，要是给长媳，自是无话说。

    毕竟对于一个过日子人家来说，长媳就是未来的女主人，自然聘礼要从重。

    要是兆佳氏将其中的汉白玉如意给了侍郎府下聘，心中的偏颇之意则一览无余。那样地话，静惠进门后地日子怕是不好过。

    虽说手心手背都是肉，曹颂同曹硕兄弟两个都是兆佳氏嫡出，但是两个媳妇，一个是她自己挑的，一个是被蒙骗着定下地，心中有所偏颇也不奇怪。

    兆佳氏的选择却让初瑜有些意外，她仔细地摸索了那两柄如意，将其中汉白玉如意装了如意匣，另外一柄用绒布包好，放回原来的匣子里，喊了绿菊捧下去。

    看来，就算是心中不喜，也晓得给长媳留些脸面。

    初瑜心里不禁暗叹，曹颂这场折腾也不晓得是好是歹。

    现下看来，兆佳氏的性子倒是柔和多了，这样下去，往后婆媳相处也能安生些。

    座钟响起，已经是戌正（晚上八点）时分。

    曹同初瑜见时辰不早了，便起身同兆佳氏别过，回府去了。曹颂他们三个见母亲打了哈欠，也都随着兄嫂出来，回各自院子安置不提。

    忙了一天，兆佳氏也有些乏了，想要早点歇着。她伸出手去，摸了摸炕头，却是有些发烫，便对紫兰和绿菊道：“被窝铺炕梢，前面烙得慌。”

    两人应了，绿菊服侍兆佳氏放下头发，去了镯子、素簪等首饰；紫兰跪在炕上，展铺盖。

    兆佳氏却是烟瘾犯了，从炕桌上摸了烟锅在手上。

    绿菊将首饰往梳妆盒里放好，见兆佳氏拿烟锅，忙从一边取了烟口袋，装好了烟丝，又取了火镰子点上。

    兆佳氏吃了一口烟，脸上却有些阴郁，嘀咕道：“好好地一柄白玉如意，怎么就磕了？啧啧，多好的东西，真是可惜了了……”

    第十卷 游龙舞 第四百六十五章 如意（下）

    下大定时，通常都是由大媒同至亲一同往女家，曹颂与静惠的亲事，请的大媒是伊都立夫妇。

    幸好他是定了十六启程往口外去，也能赶上曹家往富察家下定。

    按照时下规矩，过礼下定仪式都在上午举行，这就是俗话说的“早礼晚嫁妆”。

    除了“鹅笼”、“酒海”这些古礼外，剩下的就是下定的什盒。什盒都是双数，寻常人家二抬、四抬，富贵之家八抬、十六抬、二十四抬、三十六抬等。

    每抬什盒都是四层，每层放两样里聘礼。

    当年觉罗家用的是十六抬聘礼，已经是极体面。曹家往淳郡王府用的是三十二抬，曹是长房长子，曹家未来的家长，几个弟弟自然不能比肩。

    往富察家同侍郎府预备的聘礼，都是二十四抬。

    抬盒都是红漆描寂金边的，抬夫也是专门穿了红光金喜字绿袍，头上带着大绒秋帽，看着极是喜庆。