重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    心，探出头去，等着考官大人回来。

    过了片刻，考官大人才疾步回来，后边还跟着个背着药箱地大夫。

    到了三十二号考棚前，那大夫探头看了，见着曹硕是两眼翻白，对那考官道：“大人，不像小毛病，开棚吧！”

    那考官已经从主考官那边取了钥匙，交给兵丁，让他们将号棚外头的锁开了。

    那大夫进了考棚，仔细看了曹硕的症状，又诊了脉，脸上有些沉重，道：“大人，这士子病得不轻，抬到那边排房去吧。”

    考官点点头，叫两个兵丁来抬人。因曹硕失禁，衣服都脏了，浑身也是恶臭味儿，那两个兵丁不情不愿地拽着胳膊、拽着腿地，往外搬人。

    曹项一直探头盯着，见哥哥人事不省地被抬出来，哪里还忍不住，忙伸出手去，高声道：“大人，大人，那个是学生哥哥，我哥哥怎么了，放学生出去照看吧！”

    那考官因自己负责地考棚中出现这样的事儿，心里正烦着，听了曹项的高声，呵斥道：“考场重地，禁止喧哗！”说完，脚下也不停，继续往前走。

    曹项见考官不理睬自己个儿，那两个拖着哥哥地兵丁磕磕绊绊的，使得哥哥的胳膊、腿不时地撞到地上的青石板上，如何能不着急？

    实是没法子了，曹项喊道：“大人，和硕额驸、太仆寺卿曹大人是我们哥哥，我们是伯爵府的，看在同哥哥同朝为官的份上，请大人网开一面，使学生出去照看哥哥吧！”

    那考官不过是六部小司官，虽说并不认识曹，但是身为京官，对六部九卿各处堂官的履历却是要熟记的。

    听了曹项地话，那考官从腰间拿出这一排考棚的名单。从上到下，依次顺到第三十二号，写的是“曹硕，直隶监生，父，已故同知曹荃；祖，已故工部尚书曹玺；曾祖，已故光禄大夫三品郎中加四级曹振彦

    他又往下看，顺到第四十一号，除了考生的名字换成了“曹项”，纳捐的年份换成了“康熙四十九”年之外，其他父、祖、曾祖同曹硕一般无二。

    看着士子履历，这两个少年士子却是太仆寺卿曹的堂兄弟无疑了。

    想及此中状况，这考官却是有些不敢自专了，叫那两个兵丁将曹硕抬到大夫值守的那排排房中。他自己个儿。又疾步往主考官地公堂去了。

    主考官徐日暄穿戴整齐，坐在堂上，听着往来各房地考官来报禀考场各处的情况。

    听说刚才来报备过地那个士子病的不轻，徐日暄不由地皱皱眉。这贡院大门要数日后才方能开启，虽说贡院里也备有一些常用药。但是到底不如外头齐全。

    只是，这也是没法子的事。他早年也曾到外省任过主考官，在考场上倒毙的士子也不是没见过。却唯有叹息了。

    那考官犹豫一下。将曹硕同曹项兄弟两个的身份说了。

    徐日暄听了，却是有些纳罕。这曹家是旗人，又是天子近臣。皇亲国戚，他们家地弟子何须寻麻烦走这科举之途？他向那个考官将考生名册要了，待看到兄弟俩一个十六，一个才十四，心里倒是生出几分佩服来。不说权贵世家，就是寻常书香门第人家的子弟，也鲜少有这个岁数就下场应考的。

    寻思了一下，徐日暄从座位上起身。道：“走，带本官过去瞧瞧！”

    先到了大夫这边，据那大夫所说，却是有些癫痫地症状，另外还夹着急症伤寒。贡院里虽说也有些药材，但是能不能挺过去，却还要看这士子自己个儿地命数了。

    徐日暄听了。心里多少有些顾忌。神情也沉重起来，对那考官道：“他弟弟在哪个棚子。去看看吧！”

    说话间，一行人又到了东文场这边。

    曹项站在考棚门口，已经是等得望眼欲穿。见考官回转，后头还跟着一个穿着四品顶戴的官员，他的面上露出几分恳切来。

    徐日暄往考棚前站了，问道：“你是曹硕之弟？是你说，想要出来照看哥哥地？”

    曹项见他这话中有松动之意，忙不迭地点了点头，道：“是，大人，学生担心兄长之疾，无心应试，还请大人开恩，容学生出去照看兄长。”说着，已经长揖不起。

    因天色已经大亮，所以搁着窗户，徐日暄也能看见桌子上的试卷有字迹。见曹项不过是个半大少年，却晓得友爱兄长，徐日暄对其心中也添了几分好感。见那纸上写着两行字，他便指了指，道：“你将那个拿来与本官！”

    曹项听了，虽然不解，但还是恭敬地取了试卷，双手送到徐日暄面前。

    徐日暄伸手接了，虽说只有破题两句，但却是一手好字，能够瞧出其中不俗来。他心中生出爱才之念，道：“虽说你年岁小，但是这科举也是人生大事。你哥哥那边儿有大夫照看，就是你过去，也未必能帮上一二，还不若安心在这边应试，等你哥哥好些个，本官使人再来告诉你就是。”

    曹项听了，眼泪都出来了，道：“大人，功名虽然重要，但是手足之情却更使得学生心切啊，学生甘愿这科不考，也想要往兄长身边侍奉！还请大人成全学生的殷切之心！”

    徐日暄见他如此，也不觉有些动容，点了点头，道：“既是如此，本官就依你。你能有这份孝悌之心，就算是错过这科，日后也当有大出息。曹大人有弟如此，实在是令人好生羡慕！”

    曹项见他应允，再次长揖谢过。

    徐日暄使人去取了钥匙，将这边的考棚开了，放曹项出来。

    曹项谢过两位大人后，竟是半刻也不耽搁，急速同那领取的兵丁去了。那考官这才算是松了口气，这由曹家人自己照看，要是真的有什么闪失了，却也不干他的事了。不然的话，万一有个什么闪失，曹家人真迁怒起来，他怎么受得了……

    这前后不过一个时辰地功夫，曹项却觉得嗓子里肿胀得不行，已经嘴里起了泡了。哥哥到底如何了？

    兄弟两个一起下的场，万一哥哥……那他有什么脸面去面对兄长们……

    第十卷游龙舞第四百四十六章出场

    转眼，到了八月二十六，曹同曹颂早早地带着人往贡院来接曹硕同曹项两个。同送考的情形差不多，这边还是车水马龙的。

    只是，见龙门敞开，应试士子从里头走出来，却没有了下场时的光鲜。各个都是胡子拉碴的，有的脸上带着惬意欢喜，有的则是垂头丧气的。

    等了半晌，士子们出来的差不多了，还不见曹硕同曹项兄弟两个。曹心中不禁有些不安，这是因年岁小，遭了罪，病了，还是怎么的？

    之前，他已经打听了，虽说号棚简陋，但是会给炭盆。应该不会冷到哪儿去。吃食这边，却是饽饽、炒面、酱肉各色齐备。

    等到人陆陆续续只剩下三三两两地出来时，就听曹颂诧异出声，道：“老三、小四儿！”

    曹忙顺着曹颂的视线望去，远远地，慢慢走出两个人来，一个搀扶着一个，可不正是曹硕同曹项兄弟两个？

    虽说心里着急，但是辕门这边有兵丁把守，他们也进不去，只好等着两个小的走出来。=

    待两个走近，一个脸色蜡黄，神容枯瘦；一个也清减了几分，脸上带着几分疲色，没有了素日的伶俐。

    见哥哥们等在外头，被弟弟搀扶着的曹硕满脸羞惭之色，哆嗦哆嗦嘴，却是什么也说不出。他低下头，身上有些发抖，眼睛酸涩难挡，虽是极力克制着，但是却没什么用。

    曹项察觉出哥哥的异样，抬头对曹同曹颂道：“三哥病了！”

    曹已经上前，从曹项手中接过曹硕，道：“赶紧家去吧，这就使人去请太医。”

    曹硕却不肯迈步。低下头，小声说道：“大哥，我没答卷子，还拖累了四弟！”

    他这没头没尾的一句话，曹有些疑惑地瞅瞅曹项

    听曹硕如此说。又见堂兄看着自己，曹项忙摇摇头，道：“不是这样的。今科的题出得偏些。就算三哥没事。我这边也是答不出。”

    虽说别人会在意这个举人功名，但是曹并没放在心上。只是因这两个弟弟向来苦读，功名心切。才送他们来应试。

    听了这小哥俩的话，曹就算不晓得详情，但是也知道得差不离，便道：“还是先回家，已经从考场出来，就别再想这个。真想要考的话，三年后再来就是。”

    曹颂见曹扶了曹硕，自己扶了另外一边。看看曹硕，又看看曹项，道：“平日哥哥叫你们多锻炼身子，你们却只肯捧着书本不撒手。以后可是不行了，这身子骨够干啥的，往后早晨我提溜你们两个去。”

    因考生同接考地亲朋陆续散去，这边的路也比方才宽敞许多。\\曹打发小满去胡同口将停在那边的马车叫来。让曹硕兄弟坐了。他同曹颂两个则骑马，一行人往曹府去。

    曹颂骑在马上。看了看车厢，转过头对曹低声道：“哥哥，都是我的过错。我是哥哥，当我争口气才是。我这般没出息，才使得老三同小四儿两个都寻思出人头地。”

    曹见他怅怅的，瞥了他一眼，道：“不过是意外罢了，你往里掺和什么？就算你成了巴图鲁、大英雄，就不许老三同小四两个也上进？”

    曹颂听了，这方不言语了。

    进了二门，兆佳氏已经使人在这边守着了。

    曹硕地面上露出几分不安之色，曹拍了拍他的肩膀，道：“别说那么多，先同二婶打声招呼。等会儿太医到了，开两个方子好生调息。”

    曹硕点点头，大家伙儿这才往芍院去。

    兆佳氏得了信，已经是迎到院门口了。见他们兄弟回来，她脸上满是欢喜。

    不过待他们走到近前，看到曹硕的病态，兆佳氏却是唬了一跳，心疼得眼泪都出来了，带着哭腔道：“这是怎么话儿说地？怎么好好地孩子，进了一回考场，出来就变成这样了？”说着，已经上前去拉了曹硕的胳膊,还不到十天，儿子原本白皙的小脸就蜡黄蜡黄地，胳膊也尽是骨头，摸不到肉。兆佳氏这当娘的，心里如何能不急，一口气上不来，憋得满脸青白。

    曹颂忙上前扶住，摩挲了兆佳氏的后背，道：“母亲，没事，您没瞧见，那贡院里出来的，没几个有人模样的。”

    兆佳氏听了，转过头看看曹项，见他脸色也不算好，眼睛熬得都洼陷进去，心中对曹颂所说，也就信了，道：“啧啧，这哪儿是考试去了，简直是活受罪！”

    初瑜站在兆佳氏身后，见两个小叔子模样狼狈，道：“二婶，先容三弟、四弟回去好好洗洗吧。这在考场里熬了这些日子，也不容易，热水已经吩咐厨房那边预备了。”

    兆佳氏这才放开曹硕的胳膊，对初瑜道：“还是你这当嫂子的细心，我都没想到考试这么熬人。”说完，打发曹硕同曹项回各自院子梳洗。

    曹项生母宝蝶原是跟着兆佳氏出来的，见了儿子下巴尖尖地模样，用帕子捂着嘴巴，脸上满是担忧。

    曹项见了，冲母亲笑了笑，示意自己没事，又悄悄看了绿菊一眼，才跟着丫鬟回柳院去。

    直到见过绿菊之后，曹项心里才生出几分惆怅来。他这样勤勉读书，想要早点考上功名，半数是为了以后能有出息，使得他同生母的处境好过些；还有一半原因，却是想在嫡母面前有说话的余地，将他同绿菊的事告之。

    三年以后，还是大比之年，他今年才十四，到时候也不过才十七罢了。可是，绿菊今年已经十七，三年后就二十了。

    等进了木桶，泡在水里，曹项不禁有些发愁。

    他身边的大丫鬟丁香站在他身后。将他的辫子解了，抹了皂角同鸡子儿，道：“四爷下场这些日子，姨娘每日要来上两遭，就坐在这屋子里愣神。可是惦记了！”

    “嗯！”曹项听了，有几分动容。这科没有中试，别人还好说。到底是让姨娘失望了。想到这些。他叹了口气，隐隐地有些愧疚。

    不过事已至此，再寻思这些也没什么意思。因此。他转过身，对丁香道：“快点洗，三爷不舒坦，我要往松院去瞧瞧！”

    他身边打小侍候的另一个大丫鬟茯苓已经捧了一套干净地衣服进来，搁在炕边上，道：“虽还没进九月，天儿却是凉了，四爷要不要再兑着热水？”

    曹项抹了一把脸。道：“不用了，这还着急要往松院去！”

    说话间，丁香已经帮他洗好头发，茯苓递上毛巾来。因年岁大了，曹项也不像小时那般随意，等到她们转过身去，才从木桶里出来。

    过了一会儿。他穿好了里头小衣。才唤丁香同茯苓帮他弄头发，拾掇外头地衣裳。

    茯苓低头笑道：“四爷真是大了。面皮薄了，小时都不晓得避这些个！”

    曹项心中不以为然，想说一句“你也不过大我两岁”，但是想到绿菊，在丫鬟面前便少了调笑。

    等他穿戴整齐，擦干头发，辨好辫子，正想出门时，就听廊下小丫鬟道：“四爷，大爷、二爷来了！”

    曹项心里有些纳罕，忙挑了帘子，迎出去。

    门外，除了曹同曹颂外，还有常来曹府出诊的陈太医。

    “大哥，二哥，三哥他如何？”曹项带着几分关切问道。

    曹见他刚沐浴完，气色还算不错，道：“你三哥没事，你这边如何？听你三哥说着几日你受累了，快进屋子，让太医给你也瞧瞧！”

    曹项有些个不好意思，但是兄长吩咐，不好多嘴，便侧过身子，请众人先进了屋子，随后跟在后头。

    陈太医给曹项诊了脉，道：“四公子伸出舌苔来给老夫看看！”

    曹项开口伸了，陈太医仔细看过，又问了几句，点了点头，对曹道：“曹大人，四公子并无大碍，只是有些个上火加少眠，用几服静心去火地药就好了！”

    丁香已经取了纸笔，曹请陈太医写了方子，打发曹颂送太医出去。\\

    曹项带着几分担心，道：“三哥那边如何？瞧着贡院里的大夫提过，三哥有些伤寒，还……还夹着癫症。”

    曹道：“放心吧，二婶在那边看着，也使人抓药去了。你自己也好生养两天，到底还小，不好太累了！”

    “是！”曹项恭声应了。

    曹见他面上有疲惫之色，道：“你先歇着，一会儿让厨房直接将饭菜送过来，好生睡一觉，有什么话，明儿再说。”说完，起身出去了。

    曹项送哥哥到外头，而后回来歪着。他这几日衣不解带地照看曹硕，实是乏了，不一会儿就沉沉睡去……

    迷迷糊糊的，仿佛听到有人低声叹了口气……

    兆佳氏坐在炕上，烟袋放在手边，却是也没心思抽了。曹同曹颂坐在椅子上，都劝了半晌，让她不必太过担心。

    毕竟太医已经瞧过了，道是曹硕那边调息些时日就好，并无性命之忧。但是兆佳氏哪里放心得下？

    就听外头脚步声起，兆佳氏忙往门口望去。

    从门口挑帘子进来的，正是方才兆佳氏打发去柳院传曹项的绿菊。

    待绿菊进来，兆佳氏往她身后瞅瞅，没看到有人，脸上有些失望，道：“咦？项哥儿怎么没过来？”

    绿菊回道：“太太，四爷想来是乏得狠了，奴婢过去时，已经歇了！”

    兆佳氏皱眉，对曹同曹颂抱怨道：“是他哥哥病了，又不是他病了，怎么就娇贵起来？这不过来问问明白，怎么晓得硕哥儿地病如何？”

    曹听了这话有些别扭，想想素日兆佳氏对曹项也不亲近，对那个懂事的堂弟生出几分怜惜。

    曹颂在旁，已是忍不住，道：“母亲，老三都说了，这些日子多亏小四在边上侍候汤药。看小四那气色，也比老三强不到哪里去，正当好生歇两天才是。”

    兆佳氏神色讪讪的，道：“我这不是担心硕哥儿么……”

    四阿哥今日到京，从内宅更衣后，便来书房这边看近日地朝廷邸报同粘干处报上来地各种消息。

    对于四阿哥突然回京，戴锦有几分意外。戴锦四月间也随四阿哥往热河的，六月底回的京城这边。

    前几日热河传来地消息，还是圣驾只留下了八阿哥，带着其他的随扈皇子行围去了。

    “四爷，万岁爷可是有异常之处？”戴锦问道。

    四阿哥道：“看不出来。不止是我，老八也回京了！总不好圣驾已经往蒙古，还留着我们在热河！”

    戴锦一时之间揣测不到康熙的用意，不禁皱眉沉思。

    要说万岁爷防备八阿哥，还算说得过去。四爷这边，万岁爷这是防备，还是要重用……

    四阿哥却没有想那么多，前些年圣驾避暑塞外，多是留他同三阿哥两个这京城管事。

    如今阿哥们轮休，让自己先回来也不算什么。老八那边么，却是不好过，看来是使得皇父起了厌弃之心……

    想着八阿哥在朝野的势力，四阿哥不禁生出几分羡慕。说起来，自己个儿这边可谓是人才凋零，能拿得出手的人没几个……

    第十卷 游龙舞 第四百四十七章 流言

    次日，八月二十七，九阿哥的寿辰。曹用了早饭，穿戴整齐，拿着请帖发愣。

    这帖子是早早就下的，要是不去的话，也说不过去；要是去了的话，却是后遗症多多。看来还要想个什么法子，到那边露一面就出来。

    初瑜见他拿着帖子，道：“我是直接坐车过去，还是等额驸从衙门回来一道去？”

    曹道：“你直接过去吧，跟着福晋夫人们听听戏、喝喝茶，权当散散心。我衙门的差事，还不晓得何时完，家里还有两个小的，今儿未必过去。要是九阿哥那边问起，只说家中有事脱不开身就是。”

    初瑜听了，有些迟疑，道：“若是如此，那我也别去了！”

    虽说出月子已经将近两月，但是初瑜鲜少出去应酬，就前儿往觉罗府去过一次。曹怕她闷，道：“去溜达一圈，见见额娘们说说话也好，省得在家里怪闷的。”

    初瑜笑道：“也不晓得九叔攒这些家底做什么？这一年到头，他们府的酒席每个月都要用的，管人情这块儿，就顶九叔几年的俸禄了！”

    曹点点头，道：“是啊，这可真是有进不出，也就那些个王公府邸，九阿哥还预备回礼，剩下文武官员，却是能收不少。”

    夫妻两个说了几句闲话，曹掏出表来，瞧瞧时辰差不多了，就到摇篮边亲亲女儿，往衙门去了。

    到了衙门里，时辰尚早，曹看了看近日的邸报。上面有一条，是同江南有关的，那就是“两淮盐科，先欠一百八十余万两，自李陈常补授运使后。俱已还清”。后面还有康熙的明喻，将李陈常收为御史，巡视两淮盐课一年。

    两淮盐课，近几年多有李鼎担任。

    这个李陈常是捐官出身，原名不见经传，如今看来确实简在圣心。只是。如此一来，李家那边却不晓得情形如何。

    根据曹所知，如今江南三大织造，往康熙处递晴雨折子的是孙文起。孙文起前些日子曾上过折子，自请兼任河口税官，被康熙给驳了。

    因这个，前一阵子还有传言出来。道是江南三大织造已经失了圣心。曹并没有放在心上，这圣宠岂是好得的？他是巴不得曹家在江南的势力赶紧消弭，父亲能进京养老就更好了。

    老爷子也是将六十的人，又因早年的劳累身子毁了大半。实不宜继续操劳。

    曹放下邸报。敲了敲桌子。儿子如今要两生日了。小家伙儿该满地跑了。要是能一家团圆，那实是比什么都强。

    就听到外边传来一阵笑声，伊都立大步流星地走进来。见了曹，他挑了挑眉毛，现出几分好奇之色，道：“大人，在外头穿得沸沸扬扬地，说是有太仆寺卿曹大人家的公子友爱手足。临场弃考。这话儿的是不是就是你家今年下场的那两个兄弟？只是外头传来传去，传成是你的公子了。要不是我刚好晓得你的两个兄弟今年都应试。还当是外头编派瞎话！”

    曹有些奇怪，道：“这话儿时怎么传地？贡院不是还封着么？”

    伊都立道：“考官们所说没出来，但是考生有同你的两个兄弟一个排房的，出场后便说了开来。听说有不少士子要投书你府上，同你那小兄弟结交！”

    这昨儿上午出场，到现在还不到一天功夫，这话就能传到伊都立耳中。

    不管是朝廷，还是民间都推崇礼教到极致。“孝悌”，也成为士林称赞的君子德行。曹项虽然耽搁了一场考试，却在士林中赢得“孝悌”贤明，这对他往后的仕途都大有裨益。

    只是，他毕竟才十四，树大招风，也不晓得其中利弊。

    曹不想多提家事，见伊都立满脸欢喜的模样，岔开话，问道：“你今儿心情大好啊，可是有什么喜事？”

    伊都立笑着点点头，道：“方才来衙门时，路上遇到了十四阿哥，刚好他往兵部衙门去，两人顺道聊了几句。”

    说到这里，他压低了音量，道：“十四阿哥那边，说是能淘换来生子的方子。别看他已经有三、四个小阿哥，这寻方子地心也急着。”

    曹听了，却是有些不解。

    十四阿哥康熙二十七年生人，比曹大六岁，今年才二十七，但是因早婚的缘故，他的长子侧福晋所出的大阿哥弘春已经十二。另外，还有嫡福晋完颜氏所出地两个嫡子，一个十岁，一个八岁，都在上书房读书。

    伊都立见没有外人，小声说道：“还不是一废太子时闹地，当时万岁爷因废太子地关系，迁怒八爷，说八爷妄蓄大志、企图谋害太子。九爷撺掇着十四阿哥出来给八爷求情，结果九爷挨了几个耳光，十四爷则被打了二十板子。早年还不显，这两年也听十四爷在寻药，怕是伤了腰了！”

    虽说当初“一废太子”时，曹还没有进京，但是对于十四阿哥挨打这段也听人提及。

    当初十四阿哥的求情，使得康熙很愤怒，已经抽出所带佩刀，要诛十四阿哥。众位皇子阿哥皆在场，五阿哥跪着抱住康熙的大腿，其他皇子也都跪下叩首祈求，只有四阿哥缄默不语。

    因这个缘故，四阿哥同十四阿哥兄弟两个，算是断了情分。过后，德妃因此数月不许四福晋进宫请安。直到太子复立后，情况方好些。

    伊都立见见曹不应声，道：“对了，方才十四爷还提了，说是今儿九爷寿辰，吩咐说衙门这边没事的话，叫我同你早些过去！”

    曹带着几分为难道：“我怕是过不去了，已经跟夫人说了，让她过去。兄弟们身子不舒坦，府里走不开。一会儿回去，还要请太医仔细瞧瞧。”

    伊都立闻言，瞥了曹一眼，摇摇头，笑道：“到底是长兄如父，令尊不在京中。倒是都要你这堂兄操心，你那几个兄弟，也算是好福气。”

    曹笑笑，这也是没法子的事儿。曹荃没了，兆佳氏不是省事的，每次家书里，曹寅都要翻来覆去地叮嘱几回。他要是真怠慢了这几个弟弟。怕是曹寅那边就要问罪了。

    伊都立道：“对了，孚若不是给你二兄弟补侍卫缺么，如何了？”

    曹道：“几位内大臣随扈蒙古，这现下一时也没有门路可走。只能等圣驾回京再说。”

    提到曹颂。曹想起静惠来。想要同伊都立提两句，但是想着曹颂那边还没问过静惠的回话儿，这边张罗婚嫁也早些，便闭口不提。

    处理了半打公文，也就到了中午时分。

    伊都立已是坐不住，往曹身边转悠了几圈。曹晓得他的用意，自己这主官不走，他也不好着就走。因此。便放下笔墨。对伊都立道：“既是忙完差事，那我先回去了。大人见了九爷，代我问个罪。”

    伊都立摆摆手，道：“晓得晓得，孚若府里有事儿，九爷也挑不出错处来，咱们一道出去！”

    曹唤了属官，将已经批好地公文分发下去，而后同伊都立出衙门来。

    伊都立道：“老唐虽说为人执拗些，但他不在衙门，着实有些冷清。他有两个堂弟去年恩科落地，也是今年下场，还不晓得能不能榜上有名。老唐一年百十两银子地俸禄，养活两房人，也够他辛苦的。连身官服都制不起，还都是往前门地成衣铺子里买的旧的。”

    说到这里，伊都立笑着看了看曹，道：“这不说没想到，一说才觉得出来，老唐那边的情形同孚若府上差不多，只是他那边没有你府上家资丰厚，所以显得吃力些。怨不得瞧着平素他同孚若关系到好些，向来是这个缘故。”

    这都是哪儿跟哪儿，唐执玉为人方正，要他谄媚上官，那是不可能之事。所谓的关系好些，不过是因两人经常一道出差，曹待人又和气。唐执玉受他恩惠颇多，总不好扳出个脸来，待上官。

    官大一级压死人，敢不将汉官上司放在眼中的，也是像伊都立这样地满官。虽说官职品级低，但是他身上爵位高，就算不将上官放在眼中，御史那边也挑不出过错来。

    只是替到唐执玉，曹对他的品行也有几个敬佩，道：“唐大人是个能干的，往后当有大出息，不比你我，不过是混日子罢了。”

    伊都立摇摇头，不以为然道：“这六部当差，谁不是个混日子。做司官还好，手中有些活计，做堂官的，再事无巨细，只会惹人生厌。”

    说话间，两人已经出了衙门，各自的长随小厮都牵马过来。

    九阿哥府邸在东城铁狮子胡同，因此曹同伊都立就此别过，相背而行。

    刚出西四牌楼，曹便见前面迎面过来一行人。身穿常服，骑在马上，行在前面的那个，不是旁人，正是四阿哥。

    因四阿哥是昨天下午到京的，曹忙乎着家务，还没得到信，心中不禁有些纳罕。

    按照往年常例，圣驾已经往蒙古巡幸去了，到九月底会回京。四阿哥好几年没有随扈了，怎么去了一次，中间又回来？

    心中不管做何想，他已经是勒了马缰，下马来上前执礼请安。

    四阿哥也勒了马缰，看了眼曹身上地官服，道：“你这是从衙门出来？”说到这里，神色有些僵硬，道：“这才午时放过，就落衙了？想来，你应酬很多！”

    曹听他话中不善，心里暗道倒霉。自己每天都乖乖地挨到时辰，就今儿早退些，怎么就叫这位爷给碰着？

    面上，他却是忙辩解道：“回四爷的话，卑职今日家里有事儿，委实放心不下，便早早料理完差事出来，平素不敢轻易早退。”

    四阿哥听了，顿了顿，道：“原来是家务，有什么棘手的，同本王说说！”

    曹闻言，诧异不已，什么时候四阿哥同自己个儿这般熟了？都说了是“家务”，这四阿哥还巴巴地开口相问。

    曹心里腹诽，脸上还是带出几分感激，道：“谢四爷惦记，是卑职兄弟病了，已经请了太医，开了方子。只是卑职放心不下，还是想早些回去照看。”

    四阿哥的神情慢慢舒缓，点了点头，道：“是了，听说你有个兄弟下场后病了。既是如此，本王便不耽搁你，你快些家去吧！”

    曹退避到一侧，请四阿哥等人先行。

    四阿哥扫了一眼曹这边跟着地几个长随，看到盲了一目地魏黑，认出来，冲他点了点头，才带着随从侍卫离开。

    曹看着四阿哥地背影，却是有些皱眉。

    小四的事儿，连皇子阿哥们都听说了，这外头到底穿成什么样子？树大招风，事情太大也不好。

    想到这里，他叫来跟着的张义同赵同两个，吩咐他们往前门的茶馆转转，看看市井之间到底是什么说的……

    第十卷 游龙舞 第四百四十八章 孝悌

    铁狮子胡同，九贝子府。

    九阿哥看着稀稀落落的来客，面色不禁有些阴郁。这生日年年过，却是哪年都不如今年冷清。曾几何时，这边也曾门若市。如今，却是大多数官员只是派人送了寿礼来。

    既是九阿哥寿辰，十阿哥也不好不过来，坐在一边手里把着个紫砂茶壶喝茶。边上有几个懂行的国公见了，不由地生出几分艳羡。谁不晓得十阿哥爱好古董珍玩，这府里的好物什可真不少。

    十四阿哥却是谈笑风生，正在厅堂另外一侧同几个兵部官员聊得投机。九阿哥冷眼望去，心中不禁冷哼一声。

    圣驾离京这些日子，十四阿哥可是没消停。十四阿哥府那边请了个先生，士人陈万策。十四阿哥以“先生”呼之，师礼待之。

    如今，士林之中已经有话传出来，俱道是“十四阿哥虚闲下士”。

    狗屁的贤名，不过是另有所图罢了。九阿哥挑了挑嘴角，心里暗骂道。

    这个陈万策不过是个在京应试的举子罢了，只是因有个不寻常的老师，才会引起十四阿哥的注意。他是当朝大学士李光地的门人。

    李光地虽说七十多岁，已经老迈不堪，但是却是康熙最倚重的老臣之一。

    想起这个，九阿哥心里一阵烦躁。许是路上劳乏的缘故。还没到京城。八阿哥就病了，拖着病体回到京城，今儿没有过来。

    十四阿哥正同这两个官员说话，就见他身边地小厮过来，低声禀道：“主子，方才伊大人打发长随来了，将寿礼奉上，说是家里有急事。今儿就不进来了，求主子同九爷说声。”

    十四阿哥闻言，不禁有些皱眉。这早晨遇到还是说好了，怎么这般不给脸面？

    这时，就见九阿哥府上地大管家疾步进理想来，到九阿哥身边道：“主子，四爷来了！”

    十四阿哥听了，不禁有些失神。今儿这太阳石打哪边出来了？怎么该来不来，不该来的反而上门……

    曹硕早饭后用了药，又昏昏沉沉地睡去。直到中午才醒过来。待睁开眼睛，见曹颂同曹项都坐在炕边上，他脸上带着几分不自在，挣扎着想要起身。

    曹颂一把按住，道：“好生躺着，起来做什么？我同小四就过来瞧瞧你，说两句话就走。”

    曹硕还是坐起身来，脸上满是羞愧。犹豫了片刻，开口对曹颂道：“哥，……要不我回江宁侍奉大伯同伯娘吧？北边天冷儿，弟弟住不惯。”说到最后，低着头，声音已经低不可闻。

    曹颂听了，转过身对曹项说道：“小四先出去。我有话同你三哥说。”

    曹项有些担忧地看了曹硕一眼。低声道：“二哥，三哥身子还不大好。”

    曹颂摆摆手。道：“婆妈什么？我省的！”

    曹项这才出去，曹颂看了曹硕，道：“老三你同哥哥说实话，这北边是天冷儿住不惯，还是你不耐烦考试？”

    曹硕闻言，满脸煞白，低下脑袋不应声。

    曹颂见他如此不痛快，伸出手去，往他的肩上使劲捶了一下子，道：“瞧你那熊色儿，谁逼着你考试去了？打小你就不是爱读书的，却总是不肯说。大哥同我不也是没有科举么？这试考不考的又算啥？”

    曹硕虽然素日沉稳，但是才十六，不过是个半大孩子。听了曹颂的话，他再也忍不住，眼泪已经出来，低声道：“父亲生前说的对，我就是个废物，什么也做不好地废物，就是要饭也没地方要去！”

    曹颂听了不耐烦，“屁话”两个字到嘴边，又生生地给咽下去。毕竟是亡父所说，那样显得不恭敬。因此，他便皱眉道：“在父亲眼里，除了大哥，咱们兄弟谁是有出息的？这几句话，别说是你，就是我，同小四、小五，哪个没听过？不过是盼着咱们出息罢了，偏你就当了真。”

    曹硕有些不信，抬起头来，带着几分质疑道：“父亲也同哥哥说过？“

    曹颂面上现出怅然之色，道：“当然听过，左右不外是那几句罢了，没有十遭，也有八遭了。”说到这里，面上却添了几分不自在。

    如今，他文不成武不就，什么事儿都依赖哥哥，可不是废物是什么？

    且不说屋子里，曹颂同曹项兄弟两个恳谈，曹项站在松院外，却是带着几分急色。二哥向来脾气不好，万一三哥说话有触怒他的地方……

    想到这里，曹项又摇摇头，应该不会。三哥病着，就算有失言之处，二哥当也不会计较。这时，就听身后有人道：“在这儿转磨寻思什么？”

    却是曹回来了，因惦记着曹硕的病情，所以进了二门后，先来松院转转。没想到这将到跟前，看到曹项在自言自语，他忍不住开口相问。

    曹项唬了一跳，原来他方才将最后一句自言自语出来。他忙转身，给曹见礼、

    曹见他气色看着比昨日强许多，道：“还是要多休息几日，总要先把身子养好才是。”

    曹项点了点头，恭声应下。

    曹见他不进院子，在门口打转转，扬了扬下巴，道：“走，随我一道进去。”曹项摇摇头，道：“大哥，二哥在里头同三哥说话，这才打发我出来。”

    “哦？”听说曹颂在里头说话。曹倒是颇有几分意外。小二这是去安慰弟弟了？

    刚才进府，在前院就看到很多拜帖，其中不乏有士子递给曹项地。因曹还不晓得市井流言到底传成个什么样，不晓得是曹项是好是坏，所以没有将帖子使人送进来。

    或许有地士子是对曹项的德行仰慕，但大多数还是冲着这伯爵府的招牌同曹的高位来地。

    拜帖中，有不少是直接投给曹的。上面的称呼却是五花八门，下边地落款却差不多。多是“令郎同场生员谁谁谁”，或者是“令弟同场士子某某某”。”

    这提起科场，曹项不禁吐了吐舌头，道：“大哥说的是，这前几日还算好，到后几日大夫排房那边确实抬过去六、七个。”

    说话间，曹颂从屋子里挑帘子出来。看到曹站在门口。忙疾步上前，道：“哥回来了！”

    曹点点头。问道：“三弟地状况如何？”

    曹颂道：“他整日瞎琢磨这个那个的，我方才已经训了他，现下叫他躺下睡觉了。”

    既是如此，曹便没有再往房里去，到芍院打个转，同兆佳氏打了招呼，便回梧桐苑去了。

    曹颂同曹项两个，也随着曹到了芍院正房这边。

    早晨时，兆佳氏已经使人传了曹项过来，问了曹硕前后发病地症状。因此，如今看曹项，她倒是也没有什么好说的，摆摆手，道：“这些天你也乏了，好生下去歇着吧！”

    曹项听了，应声下去，曹颂却是坐在椅子里，没有走。

    等曹项出去，曹颂转过身子，对兆佳氏道：“母亲，老三实不是读书的材料，方才我也问他了，却是也不想出仕。”

    兆佳氏听了，甚是意外，道：“这怎么好好地，又闹什么幺蛾子？他不出去当差吃饭，往后喝西北风去不成？我已经思量好了，也不必考那劳什子的科举，还是请你舅舅或者你哥哥往六部里走动，给你弟弟补个笔帖式地差事才是正理儿。”

    曹颂听了，心里叹了口气，道：“母亲，这差事哪里是张嘴就补上地！不晓得又要哥哥使多少人情，虽说父亲不在了，大伯同哥哥对咱们多有照拂，但是这本不应是哥哥担着的事儿。”

    兆佳氏只是一提，现下还没心思量这些，

    今儿侍郎府送来帖子，是侍郎夫人吴雅氏请小姑子过府去听戏。

    这“听戏”是假，怕是要提如慧地亲事是真。

    兆佳氏同哥哥同胞所出，打小感情又好。哥哥能不嫌弃他们这边门第，同意将女儿嫁到曹府，不过是一份爱妹之心罢了。

    现下，如慧的病抖落出来，昔日惦记着跟侍郎府攀亲戚的早都躲得远远地。

    想到这里，兆佳氏叹了口气，对曹颂道：“你舅母今儿使人送信儿来，明儿我要往那边走