重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    差本就劳烦，要是回到府里，还要为家务事糟心，那大爷不是可怜的很？”说到这里，她顿了顿，对初瑜道：“奶奶只是为了让大爷省心罢了，又哪里有错处？说到底，只能说玉蛛糊涂，就算换了别人家，她这般也是容不得地。 ”初瑜怔怔的，眼圈已经红了，低声道：“都是我不好，才会让大爷为这些事恼。”紫晶原想说两句，不必太纵着二太太的话，但是碍于身份，那样说倒像是挑拨离间似的。因此，她便劝道：“奶奶不必如此，奶奶才多大，自打嫁过来后，太太又不在京里，这家务总要学两年才能顺手。如今，已然是很好了！”初瑜点点头，想起早上孙家来人送信之事，道：“这两日大爷回来的都晚呢，大姑奶奶与孙家姑爷下晌要过来，得使人往衙门里给大爷送个信方好。”紫晶应下，想要出去安排小厮送信，就听到院子里“蹬蹬”地脚步声响。初瑜与紫晶对视了一眼，不晓得是谁这般毛毛躁躁。就见喜云挑了帘子进来，道：“格格，是二太太来了！”初瑜闻言不禁皱眉，幸好额驸不在，二太太实是有些过了，这般往侄子院子横冲直撞是什么道理？兆佳氏到了廊下，也不待人传话，也不等初瑜出迎，直接挑了帘子，往里屋冲进去。初瑜刚打里间出来，原要给兆佳氏见礼，见她这般鼻子不是鼻子、脸不是脸的，心里不由纳罕。什么意思，难道当梧桐苑是曹颂的槐院了，也要上演一处戏肉？初瑜方下肯放下身段，应承兆佳氏，就是不愿意兆佳氏与曹有摩擦，使得曹难做。人心都应是肉长地啊，为何大半年下来，没见二太太有亲近之意，反而态度越发跋扈想着紫晶方才所说曹在外不容易地话，初瑜心里对兆佳氏亦有几分埋怨。兆佳氏见她不请安、不见礼的，心里越发着恼，扬着下巴道：“哥儿呢，唤他出来见我？我倒是要问问这是谁家地规矩啊，啊，我的儿子凭什么轮到他来行家法？”初瑜见兆佳氏满脸的怨毒之色，不由得怔住。见初瑜不应声。兆佳氏越发恼，不由地扬着嗓子道：“曹，曹，你给我出来！”初瑜的脸色慢慢冷了下来，看着兆佳氏，道：“二太太，大爷衙门当差去了！怎么，我们爷犯了什么天大过失。使得二太太这般登门问罪？”兆佳氏撇了撇嘴道：“你是他媳妇，他做了什么，你还不省得？我的颂儿跪了一晚上祠堂，都要冻死饿死了。他这当哥哥地，就是这般对弟弟的。还能欢欢喜喜地当差去！”因梧桐苑这几个丫鬟都不是爱串门子传闲话之人，因此曹颂跪祠堂地事，初瑜还是初听闻。不过，却是顾不上了，她只是替自己同丈夫觉得委屈。看来，这恭敬还恭敬错了，这友爱也友爱错了。她站在门口。看着兆佳氏道：“哦？跪祠堂。二太太是听见了，还是看见了。就说是我们爷罚地？二太太何以能这般理直气壮地问罪？”兆佳氏被问得语塞，方才一怒之下，直接来这头儿，并没有想着先去祠堂那边儿。但她哪里是肯认错服软之人，嘟囔道：“要不是他哥哥让的，颂儿自己就会巴巴地去跪祖宗不成？”初瑜觉得站得乏了，转身进了屋子。道：“二爷为何去跪祖宗。别人不晓得，二太太应晓得才是。既是二太太来了。那便请进，侄儿媳妇正有些家务要同二太太说道说道。”初瑜虽说出身高贵，但是素日都是温存软语地模样，何曾这般咄咄逼人过。兆佳氏觉得纳闷，跟进屋子，道：“什么家务？你到底年轻呢，拿不定主意也是有的？”初瑜心里虽然恼，但是面上礼数却不肯缺的，刚想让兆佳氏炕上坐，兆佳氏已自己坐了。初瑜叫喜云倒茶上来，淡淡地问道：“二太太进京已大半年了，可还住得惯？”兆佳氏听着这话有些不自在，神色僵了僵，道：“怎么还提这个，有什么惯不惯地，左右是自己家里，又不是外头？”初瑜低下头，道：“是啊，是不是外头，只是现下虽是家里，有些话还要同二太太提上一提！”兆佳氏见初瑜今日待她不比往常，心里琢磨着是不是那两个供奉姑姑撺掇的。她不由得有些心虚，说起来如今花费都是公中，曹颂的俸禄也该归到公中才是，却让她收起来。就是禄米，也没有叫人运回府中，直接寻铺子换了银钱收讫。还有就是曹给她置办的那个庄子，腊月里来交出息，也有几百两银子。因账本在梧桐苑本就有备份，所以初瑜唤喜彩立取了来。今年归公的，就是曹地几份俸禄，和硕额驸、三等男、太仆寺卿、三等侍卫，合计将近九百两，还有九百斛米。虽说曹寅也有俸禄，但是因其是外官，不在京中支取，所以没有入这边公中账。初瑜将账本送到兆佳氏眼前：“自打二太太五月底进京，到现下大半年来，月钱，两季衣裳，吃喝用度，共计八百余两。”兆佳氏不晓得她的用意，以为初瑜是惦记她收起的那份庄子出息，讪讪地说道：“这不是孩子们小么，不靠着哥哥，还能靠哪个？左右你们有庄子的出息，也不差这几个钱。没有说养着外人，不养自家兄弟的道理？”初瑜道：“二太太，大爷不是小气人，初瑜也不会去计较这些。只是二太太要记得一个理儿，这天下奉养父母是应当的，却没有奉养婶子弟弟这么一说。不晓得大爷到底哪里碍了二太太的眼，使得二太太提起大爷，没个好脸色。人心都是肉长地，二太太既是这样，我们做晚辈地也不好一直往前凑。还是往江南老爷那边去信吧，让老爷做主，看看咱们两房人如何在这一个宅子里共处。虽说没有分家，却也没有规矩礼法说，侄子非要跟婶子兄弟一个锅里搅饭！”初瑜这番话说得在理，听得兆佳氏的脸阴晴莫测，耷拉着眼皮道：“这些话，是哥儿使你说地，怎么，嫌弃我们吃闲饭，这是要容不下了？”初瑜听她这番颠倒黑白的话，实懒得同她在辨白，抬起头道：“二太太进京半年来，想来也听说过外人怎么说大爷的吧？大爷什么都好，就是有些惧内呢！”兆佳氏“哼”了一声，道：“一个男人家，被人这般说，我都替他臊得慌！”“既是二太太听过这个，初瑜也无需在二太太跟前扮贤惠，既是这般恭敬都换不了一分好，那便只能公是公、私是私。”初瑜轻声说道。兆佳氏恼羞成怒，站起身来，指着初瑜道：“有这么跟长辈说话的么？亏你还是王府里出来的格格，连个长幼尊卑都不晓得？我这就使人找儿哥去，我倒是要当着他面儿问上一问，凭什么让媳妇这般来作践我？”兆佳氏话音方落，就听到有人道：“无需费事，我回来了！”原来曹方才就回来了，因听着里面说话动静不对，便没有进屋子，直接在外间站了，却是听了个正着。虽不晓得为何初瑜今日小老虎般地发威了，但是曹听着却有些对心思。他们夫妻两个这半年来，将兆佳氏当成李氏似的恭敬，似乎是错了，使得兆佳氏的脾气渐长。既是长房上面有曹寅夫妇在，他们两个无权做主，早说还要看在几个小地面上，不好同兆佳氏太僵，那只能另想他法。兆佳氏既是爱财，在这上面辖制她，才能让她消停下来啊。

    第三百七十六章 始悟

    安定门内，雍亲王府，书房。四阿哥坐到椅子上，松了口气。跟着进来的戴锦见了，道：“看四爷的神色，想来是给二公主寻屋子的差事完结了？”四阿哥点点头，道：“上月就下旨，让我同三阿哥给二公主查看房屋住处，上月末，这个月月初，就连拨了两次折子。先是说差，后是说等回銮再议。今日能批了折子，实属不易！”戴锦沉吟了片刻，道：“万岁爷这般作势，应是为了宠爱二公主所致。二公主虽不是中宫所出，却得封为固伦公主。想必万岁爷怕二公主受废太子之累，在京城受到冷遇，因而才故意为之，使得朝野晓得二公主荣宠仍旧。”二公主既是与三阿哥同母所出的“固伦荣宪公主”，其女是皇孙阿哥弘皙元妃。四阿哥苦笑着摇摇头，皇阿玛实是上了年岁啊，这行事举动越发使人觉得古怪。戴锦犹豫了一下，道：“四爷，除了昭显对二公主的恩宠外，万岁爷此举怕是也有试探三爷与四爷之意？”四阿哥的神色僵住，疑惑道：“有何可试探的？我们还能慢待二公主不成？”戴锦笑道：“四爷待手足向来亲厚，自是不会如此，敢问三爷对这差事可有四爷这般上四阿哥道：“他不是正同人编撰数术书籍么，这两个月多数在忙那个！”说到这里，他不由地睁大眼睛。戴锦道：“看来四爷也想到了，三爷这两年也算小心谨慎。只是太求虚名，贪功之心太切。不比四爷，无欲则刚。这一番回合下来，却是四爷赢了。三爷是同母弟，四爷是异母弟，这其中哪个善待手足高下立见。”四阿哥“咳”了一声，问道：“果是如此？”戴锦道：“这些只要一串起来，四爷也是晓得的。只是现下当局者迷罢了！”四阿哥没有应声，过了好半晌，方问道：“其他府里，都是什么动静？”戴锦回道：“月初李煦去八爷府，被拒之门外后，前些日子仍奉了厚礼。九阿哥前几日使人叫了李煦之子过府，好像是消弭了嫌隙。”四阿哥冷哼一声，脸色黑得怕人，道：“好个李煦。在皇阿玛眼皮子底下，就敢动这般手脚，真是好大的胆子！”因说起送礼，待戴锦想起一事来，皱眉道：“四爷，还有一件事。年羹尧往八爷府上也送了年礼……与四爷这边同例……”四阿哥怒极反笑，道：“真是个好奴才。怕是已想不起谁是他的主子了！打两月前他哥哥外放道台，我便觉得有些不对。没想到真是勾上那边了！”四阿哥因素来低调，不像其他阿哥那样广收门人，门下数得上官员不过区区数人，其中外放官员中数年羹尧品级最高，不到三十岁就做了巡抚，如今已经营三、四年。年羹尧是科班出身，在京里做了十来年地翰林。他的妹妹年氏康熙四十八年入雍亲王府入侧福晋。是出了名的受宠。戴锦道：“这两年儿八阿哥风头强劲。年羹尧存了观望的心思也是平常。四爷无需太恼，只需敲打敲打他便可。”四阿哥思索片刻。道：“你瞧着，八阿哥真是最有望继承皇位么？”戴锦忙摇头道：“物极必反，盛极必衰，连督抚进京都往八爷府里送孝敬，万岁爷怕是也要忍不下了！”四阿哥听了，心里立时敞亮不少。不仅仅是同三阿哥之间的角力他赢了，就是同八阿哥之间比起来，输家也不是他。戴锦见他兴致好些，转了话题道：“四爷，说起来，还有件事要博四爷一笑。”四阿哥挑了挑眉毛，道：“哦，说来听听！”戴锦笑道：“自打四爷那日在十三爷见过曹后，曹府外的人物可就多了不少。曹像是晓得，又好似不晓得，只是任由他们跟着。不过约莫着被李鼎之事吓到了，出行的长随倒是比过去翻了一番。曹前几日还只是衙门到府邸，府邸到衙门，这几日却是学着打转转儿了，一味的漫无目地地逛街景，寻到个古迹便逗留一番，倒像是看风景儿似的！想必是对这些尾巴跟腻味了，成心要冻他们一冻！”四阿哥听了，却是没有笑，而是问道：“曹府这两日可有什么异常？”戴锦略作思索道：“并无什么异常，只是前日暴毙一个丫头，是曹家二太太屋子里的，因是急病，没有入土，直接送炼厂化了。”四阿哥信佛，听了这死人之事，忙捻了捻手上的佛珠，心中却颇为不快。这“暴毙”两字，最是寻常，京城不管哪个府里，死了下人，多用的是这两字。这人既炼了，那死因还往哪里查去。“曹这个婶子秉性如何？”四阿哥想起她好像也是兆佳府出来的，问戴锦道。戴锦回道：“根据打听到的消息，这位二太太性子稍显泼辣，对待妾室不假颜色，有说她在江宁时曾凌虐夫妾致死的，不晓得到底是真是假。不过依奴才看，无风不起浪，想来是比不得李氏夫人的贤淑！”四阿哥治家最严，他地养母佟佳氏与妻子那拉氏都是性情温顺贤良之人，因此对那种泼辣女子最为看不上眼。想着在十三阿哥府中，曹连荤腥也是很少沾的，想必这是为了府里死了人，才避在外头。四阿哥不晓得该赞他心慈，还是应骂他没担待。他摇了摇头，道：“这事。既是你晓得了，那想必其他那些人也晓得个七七八八。你瞅着，可有什么纰漏没有，会不会留下什么把柄？”戴锦听出四阿哥话中关切之意，道：“四爷可是想帮衬曹一把？依奴才所见，却是无须如此。这本不是什么大事，就算是闹将出来，也不过是申斥一番。罚俸一年半年罢了。要是这般替他擦抹干净，还不若留着，等八爷、九爷们那边儿想起发作曹时，四爷为其说两句好话就是。那样的话，曹心里也晓得谁是可亲近的。”四阿哥点了点头，想起曹在户部当差勤勉的事，是个可用地人啊……白鼠似地，被人惦记上了。进了屋子，他看了眼初瑜。又看了眼兆佳氏道：“二太太要寻我说什么？”兆佳氏见他神色淡淡，言语上换了称呼，不由得一愣。初瑜方才是听了紫晶的话，心疼曹，气愤之下才想着要堵堵兆佳氏地嘴。如今，见曹回来了。她起身侍立，心下倒是有些忐忑。自己不温顺的地方。竟是让丈夫看了个正着，这该怎么好？曹看出她地不安。上前扶着她炕上坐了，道：“你有了身子，要小心些，千万别累着！”初瑜笑笑道：“没事，额驸放心，初瑜省得轻重。”兆佳氏见他们小两口这般，竟是没人搭理自己个儿。脸上放不开。使劲地咳了一声。曹转过身来，带着几分疑惑道：“二太太这般病着。不在自己屋子里歇着，怎么想着来这边院子里，难道就是为了寻初瑜拌嘴？”兆佳氏这想起此来的目的，直了直腰身，倒是比方才有底气，道：“我就是来寻你地，你兄弟在祠堂跪了一宿，你这做哥哥的不闻不问的，是何道理？”因方才初瑜的话，兆佳氏也晓得或许自己是弄拧了。但是即便不是曹让去地，但是做哥哥地，起码也要关心弟弟才是，怎能任由他胡闹。“曹颂跪祠堂？”曹听了，有些疑惑地看了看初瑜，见她点头，心里有些古怪。他起先来真想摆出家长做派，打发曹颂到祠堂祖宗牌位前跪着去的，只是觉得这样地责罚于曹颂实在是太轻了。曹颂转年就二十，不能永远当孩子。这次因他的疏忽，害死了两条无辜地性命，谁能担保没有下次呢。兆佳氏道：“这寒冬腊月的，祠堂里没有生火，颂儿跪了一晚，可怎么受得了？”说到最后，掏出帕子来抹眼泪。曹懒得同她掰饬，对初瑜道：“刚才影影绰绰地听着算账似的，到底什么缘故？”初瑜因曹向来对弟弟妹妹们友爱，怕他误会自己这做嫂子的小气，想要解释两句，但是在兆佳氏面前，又怕功亏一篑。因此，一时之间，不晓得说什么好。曹见她这般模样，心中暗笑，伸手拿了她手中的账本，翻开看了。看着看着，他却是皱起眉来，对初瑜道：“这进项少，开销多，却是有些入不敷出啊！”说到这里，转过头对兆佳氏道：“对了，二婶，不是说庄子腊八前来人送了出息么？想来二婶忙着，疏忽了，忘记这笔银钱归到公中！”兆佳氏支吾着说不出话来，好半晌方道：“你有好几处庄子呢，还差这些小钱？”曹摆摆手道：“二太太此言差矣，如今并未分家，大家都从公中开销。这叫谁说来，也没有全叫侄子贴补公中的道理。曹颂地俸禄如今二太太收着，按理侄子的俸禄，也该这边收着才是。只是因公中只有一处庄子，出息少，侄子才将自己地俸禄补上。虽然日子紧巴，也没有就可着侄子一个人的道理！”兆佳氏神色有些僵硬，抿嘴道：“你兄弟一年才几十两银子，还值当你这做哥哥地惦记一回？”曹笑着摇摇头，道：“二太太说得侄子糊涂了，怎么花我的银子不是惦记，花曹颂的银子就是惦记了？”说到这里，他摆了摆手，道：“罢了，罢了，既是二太太这般说，那侄子也无他话。这样吧，虽说弟弟们还小，还不到成家单过的时候，但是初瑜说得对，就算一个院子住着，也没有一个锅里搅食的道理。那庄子里的出息，侄子也不分一半了，直接二太太收了去，曹颂的俸禄也无需归公。往后这院子里，咱们各自开销各自地，也无需担心谁占了谁地去，这样岂不是两下都好？”兆佳氏已然是听愣了，曹虽然打小待她不亲近，但是在她眼中，却不是个小气人。曹对跟着来的丫鬟婆子道：“二太太还病着，快扶了歇着去，我去祠堂瞧二爷！”说完，也懒得看兆佳氏，拍了拍初瑜地手，快步出去。“升米恩，斗米仇”，曹自嘲不已，原本还当不过是上了岁数的妇道人家，恭敬些、哄哄就过去了的，这可倒好，巴巴儿的恭敬出仇来了。瞧着她说话之间，没有半分长辈的慈爱，尽是满腔的埋怨与愤懑，难道自己真做了什么天理不容的事？本是实心待人，却落得这个下场，看来距离产生美这句话古今通用。曹颂跪在祖宗牌位前，却是身子已经僵了，嘴唇也有些发青。曹硕与曹项上午来看他时，给他抱了大毛披风，他也不披着，就那么一个人跪着。曹见他青白着脸，也怕他冻坏了，心里气他这般糟蹋自己，忍不住给了他一脚，喝道：“你倒出息了，有功劳了是不？还学会这个了，怎么不学着女子一哭二闹三上吊？”曹颂一下子仰坐在地上，嘎巴嘎巴嘴，带着哭腔道：“哥哥，我真得晓得错了……”了。。

    第三百七十七章 “贵客”（上）

    虽说心里恼曹颂的没担待，但是见他哆哆嗦嗦的模样，曹终是不忍心，唤了两个小厮将他搀到槐院。到底是寒冬腊月天气，万一坐下病不是玩的，曹一面唤人吩咐厨房那边准备姜汤，一边使人去接太医过来给他看看。因怕他一冷一热地，激出病来，曹便没有叫他去卧室，只在堂上坐了。曹颂耷拉个脑袋，只说自己没事。曹见他眼睛红肿，可怜巴巴的，心里叹了口气，正色道：“你可晓得自己哪儿错了？”曹颂的下巴几乎贴到胸脯上，小声道：“孝期行房，是为不孝；玉蛛是弟弟的女人，不能护她母子平安，是为不仁；哥哥在外这般辛苦，弟弟还惹出这大的篓子，是为不义。我……我就是个混账东西……不配做哥哥的兄弟，也不配做曹硕他们的哥哥……”曹听他说得还算明白，稍感欣慰，道：“小二，你叫哥哥说你啥好呢！你不是个孩子，做什么事要心里有数，不能再这般不着调。因你的疏忽、没了两条性命，你要记住一辈子。”曹颂惨白着脸，点点头道：“弟弟晓得了！”曹想起兆佳氏来，看了看曹颂。毕竟是曹颂亲生之母，在他面前提事事非非，倒像是挑拨他们母子之情。因此，他轻描淡写地说道：“对了，你嫂子因有了身子的缘故，最近乏，二房这边的家务已经由二太太自理。咱们这样的人家，在京城实算不上什么。抽空你也要好生规劝二太太，就算是待下人，也别喊打喊杀的。人地性命就一条，没了就没了，万事到头终有报，还是应有份善念才好！”曹颂听兆佳氏唠叨多次，都是因京城府里家务由初瑜与紫晶把持的缘故，如今听曹这般说。不禁涨红了脸，喃喃问道：“哥哥。可是母亲找你同嫂子闹去了？”见曹点头，曹颂不禁皱眉，抱怨道：“母亲可不是老糊涂了。嫂子待她如此，还要怎样？”曹见他这个态度，怕他犯浑。大年下的再闹得鸡飞狗跳，便道：“怎么说话呢？你要晓得。不管二太太如何，她这做母亲的对你这儿子是全心全意疼的，没半分私心作伪！就算这次闹出这些个事儿，她委实不该这般罔顾人命，却也是为了你的前程功名。在府里，想要揽权管事，也是怕我们这做哥哥嫂子的委屈了你们几个。别人能挑她的理。你却不能挑。你要记住这几条。去好生规劝她，才能让她上心。若是由着性子不管不顾地去浑说。她只当是你不懂事，受了哥哥嫂子地挑拨，心结会越结越深。”曹颂听曹话里话外都是关切之意，不好意思地说道：“哥哥，您不生母亲的气么？”“生！只是事情到了今日这个地步，不能全怪二太太，也是我同你嫂子处理不当之处。只因看在你地情分上，想要一家人好生亲近，省得生疏不自在。却是忘了，有时这人与人之间实不能太近了，太近了或许就失了尊重。还不如不远不近地处着，大家都要保持个脸面，心里有些顾忌，这样方好。”“哥哥，往后不同弟弟亲近了？”曹颂听了，苦着脸，要留下泪来。曹见了，哭笑不得，使劲擂了他一拳道：“说什么不着调的屁话？就是这个意思，你晓得就成了，胡寻思什么？二太太的脾气你是晓得地，你嫂子又是个没脾气的，与其这样磕磕绊绊的，还不若两下清楚些，也如了二太太地愿。与你们不相干，你们只管好好孝顺母亲，好生用功备考就成！”虽说曹心中对兆佳氏已经腻歪透了，但是他却不愿意曹颂同兆佳氏有嫌隙。这个年代，讲究愚孝，若是引得曹颂同兆佳氏起了争执，最后难处的仍是曹颂自己个儿。因此，同兆佳氏之间地纠葛，他便这样一笔带过。他倒是不怕兆佳氏在曹颂面前信口雌黄，毕竟他同初瑜两个实让人挑不出什么错处来，心下也坦然。若是曹颂真要那样不分青红皂白的，他倒是省了立，不用再为这弟弟操心。少一时，太医已请到，到槐院给曹颂诊脉。初瑜也得了消息，亲自过来探望。幸好曹颂素日习武，身强体壮的，虽然有些寒气入体，却也不是大碍。太医给开了两个去寒的方子，嘱咐了几句饮食便妥当了。曹与初瑜皆松了口气，这已经是腊月二十五，马上就要过年，这个时候生病怪遭罪的。兆佳氏打梧桐苑回去后，满心盘算着二房这些下人的月钱供给，还有曹颂他们兄弟三个读书的费用，越算越是头疼，反而将祠堂里地曹颂给忘到脑后。这二房在京里三位少爷、两位姑娘，还有两个姨娘，这七个加起来，月例就是十四两银子。还有几位少爷身边地小厮、长随，院子里的丫鬟、婆子，姑娘身边地奶子与小丫头子，姨娘身边的丫鬟，加上兆佳氏陪房与常用的几房老人。这上上下下算起来，拢共也有五、六十口人。兆佳氏想着曹颂他们兄弟院子里的丫鬟婆子，一半是进京后选的，这个应不算二房吧？又想起五儿身边的几个，都是初瑜安排的，却不晓得该如何算？随即一想，自己也是糊涂了，如今没分家，京里的家生子自是分到哪房算哪房的，自己何必因这个计较，倒是让梧桐苑那边笑话自己小气。庄子是二十顷地，论说也不小了，只是京畿这边，田租不比江南，要低得多。江南田租多是三成半到四成半。京畿这边却只有二成到三成半。庄子那边的出息，一年下来，不过六、七百两，加上曹颂的俸禄，也不够众人的开支，看来要精简人口，月钱也要省一省。庄子那头待佃户们太宽了些，看明年是不是租子能提五分到一成。这样收入也能增加些。兆佳氏原还头疼，这样想着。倒是精神许多。她不识字，绿菊却是学过《百家姓》、《千字文》的，因此便唤绿菊拿了纸笔。挨项算着，看看哪里能节俭地，哪里能多收的。兆佳氏平素虽鲜少掏腰包。但是家私却丰厚得紧。林林总总的，除了那些首饰、古董、字画不算。就是银钱，也有个四、五万两，其中有两万两老太君留下的嫁娶银子，剩下的就是曹荃这几十年的俸禄与属下的年节孝敬。儿子们明年出孝，两个大的就要议亲迎娶，两个小地却要还等几年，银子只需留出万把千两的就够使。剩下地开春寻个妥当人去寻庄子。再添两个小庄。兆佳氏进京前，便听张嬷嬷念叨过多次。道是初瑜嫁过来时几百抬的嫁妆如何气派，庄子、铺子的都有，多么殷实。因此，她便也盼着媳妇们进门也多带家私。要是曹颂真说得了她地娘家侄女，那指定是错不了的。虽说早年曹荃在世时，她还跟曹荃抱怨过，只道是最小的没有老太君留下地婚嫁银子，需要她给赞着，进京这半年，她却是变了想法。她不愿意同孟姑姑与常姑姑撕破脸，除了顾忌两人是王府来人的身份，还另外存了私心，那就是四姐儿与五儿他们小姐妹将来地大事。如今可不比过去，曹家已经抬了旗上，不在是内务府包衣，曹家女儿不用参加内务府“小选”，而是直接参加三年一次的“选秀”。长房说到底，最初还是靠的平王府那边，才得了其他的体面。如今，曹家是伯爵府邸，庶出的五儿不论，嫡出的四姐儿指给宗室只是寻常之事，若是干得好了，指个郡王贝勒也是有的。兆佳氏想到这些，心里开始有些后悔，思量着是不是自己闹得过了。自己到底不是正经婆婆，初瑜又是王府出身地贵女，怎么是好任意捏拿地？药躺下，曹与初瑜出得房来。这边本有玉蜻、玉蛛、玉蝉、玉萤四个，如今玉蛛死、玉蜻伤，剩下的玉蝉与玉萤两个也露出惶恐之色。初瑜吩咐两个好生照看着，便同曹出了槐院。两人说起曹颍夫妇一会儿过来之事，少不得要留下用饭吃席地。曹想起孙珏在李家的丑态，忙叮嘱初瑜一句，要将酒席摆在前院，别安排丫鬟上菜。以前孙珏清高孤傲，虽说不招人喜欢，却也不会让人心生鄙视。如今的清高架子还端着，却是有些不同了，就好像明明一身泥，还要说自己是个干净人似的，却不晓得已经是臭气扑鼻。初瑜听曹另有所指，有些不解地问道：“额驸，孙姑爷……可是酒品不好？”只是酒品不好么？还是压根儿人品太低贱？道不同不相为谋，曹懒得同他深交，也不愿意给初瑜讲这些事事非非的，便点点头道：“算是吧，反正喝多了不好看，闹出乱子来，还是丢大姐的脸面！”初瑜听了，记在心里不提。两人还未到梧桐苑，便有喜彩来报：“额驸，方才大管家使二门传话，道是十六阿哥与十七阿哥来了，已经请到前院客厅奉茶，请额驸快些过去呢！”“他们两个怎么来了？”曹的面上带了几分欢喜，对初瑜道：“你先回去歇着，我去瞅瞅看，倒是好几日没见他们了！”初瑜问道：“额驸，要不要留十六叔同十七叔在府里吃酒？初瑜也好使人早预备酒菜吃食。”曹想了想，道：“也不用多预备什么，左右不是已经使人预备席面了么，再预备一桌就是，要素淡些的，多两道家常菜。他们要是得空，便留一留；不得空的话，咱们自己吃，也不糟蹋东西。”夫妻两个别过，曹出了二门，快步往客厅去。十六阿哥歪着身子在椅子上坐着，比比划划地，不晓得同十七阿哥说什么。十七阿哥在旁，只是“嘿嘿”直笑。十六阿哥不由的撇撇嘴，伸出手指来，冲十七阿哥晃晃道：“瞧你那没出息的模样，怪不得被吃得死死的！”十七阿哥正不晓得说什么，见曹打门口进来，忙道：“曹，我同十六阿哥来瞧你了！”曹给两人见礼，见两人嘻嘻哈哈的，兴致颇好，问道：“这是有什么好事不成？”十六阿哥笑道：“可不是么，小十七明年就要当爹了，你看把他给乐的，这半日没合拢嘴了！”曹听了，也替十七阿哥高兴。虽说十七阿哥与十七福晋是有名的恩爱，但是身为皇子阿哥，这生孩子也是首要大事啊。“十七爷，恭喜了！”曹抱拳说到。十七阿哥“嘿嘿”笑了两声，道：“同喜同喜，听说你们府上也有喜事，这下却要看看两个小的哪个先落地！”曹不禁莞尔，这生孩子的速度也有比的。十六阿哥瞧了十七阿哥的样子，不由摇头，道：“啧啧，十七弟，哥哥怎么瞧着你不像是送礼的，倒像是来显摆的！”曹听着纳罕，这十七阿哥还没开府呢，怎么想起送礼？请

    第三百七十八章 “贵客”（中）

    曹府，前院，客厅。十七阿哥听了十六阿哥的打趣，想起正事来，忙唤跟来的小太监去取带来的礼。却是几个尺高的竹篮，装着文丹、红柑、大蜜柑、中蜜柑、芦柑、香柑等物。这就是“柑橘开会”啊，曹看着大大小小的柑橘，不禁笑了，对十七阿哥道：“外头可没这些，十七爷这是打哪儿捣鼓过来的贡品吧？”十七阿哥笑道：“孚若这回真说着了，这正是前些日子到的福建贡品。虽说不算什么好东西，但是看着金灿灿、黄澄澄的喜庆。我同十六哥都得了，十六哥那边人口多，我院子人少，搁着也是搁着。你不是有弟弟妹妹在京过年么，正好尝个新鲜。只是借花献佛罢了，去年承你人情，往后当好好谢你！”曹摆摆手，道：“十七爷别提那些个没用的，这个却是正可好儿呢。我这府里，现下就小孩子最多，往后有什么小玩意儿，可是多多益善！”十六阿哥笑道：“瞧瞧，孚若还真是见杆子就上啊！别的先不说，你收的那个干儿子，今儿可得抱来给爷看看。这三个旋的小子，爷还没见过呢！”十七阿哥闻言，亦对曹道：“就是就是，今儿无论如何是要见的。前几年福晋还同我提起，说是听人说你的这个养子不寻常呢！”曹听了这小哥俩儿说话，实是哭笑不得。看来京城这些女眷也实是无聊，这传来传去都尽是这些家长里短的，就连这皇宫里也不能幸免。曹见十六阿哥与十七阿哥身穿常服，皆是一副怡然自得悠哉悠哉的模样。看着不像是赶点儿的，便道：“既是两位爷来了，就赏个脸，方才出来时，已交代初瑜预备酒菜了！”十七阿哥往椅子里一靠，笑道：“就是孚若不留客，我俩今儿也是死活赖着不走的。早听十六哥赞了多次了，说你府上地厨子做的吃食好。净是外头没有的菜式！”十六阿哥也笑着说道：“正好许久未聚了，咱们好好喝几盅。有几句话，爷还要好生问问你！”说到这里，他收敛了笑意。道：“外头那些到底是什么回事？你这又是得罪了哪个，并没有听说有什么不对啊？”十七阿哥附和道：“就是，就是。唬了我一跳，见这些人鬼鬼祟祟的。还当是冲着十六哥同我来的。后叫个明白的看了，才晓得是盯着你这边院子的！”曹听了，不禁叹气。别的不说，就说昨日玉蛛尸首炼化之事，指定也是瞒不住人地。只是将大事化小罢了，瞒下曹颂孝期行房之事。见他如此，十六阿哥神色有些郑重。道：“怎么。有人找你的麻烦？”曹心中哭笑，还不是四阿哥给闹地。巴巴地赶来同他吃了饭。就使他被打上“四党”的标签，那位爷可不像素日表现的那般淡定。若是今日来地单单是十六阿哥还罢，曹还能牢马蚤两句；因有十七阿哥在，实不方便说起这些。因此，曹便打哈哈道：“谁晓得呢，自打十月里，就有人盯着。我实不耐烦理会，没想到随扈回来这十来日，却是越发多了。”“无风不起浪，孚若也不能这样浑浑噩噩下去，总要弄个清楚才好。万一真有歹心的，这只听说有千日做贼的，可没有千日防贼地道理。”十六阿哥思量了一回，道。十七阿哥的神色却似有些古怪，看了曹几眼，又看了十六阿哥几眼，犹豫了一下，道：“是不是八哥九哥那边儿地人？”十六阿哥转过头看着他，道：“小十七是听到了什么了？”十七阿哥点点头，道：“那几日十六哥在园子那边儿，估摸着不省得，好像是听说孚若往十三哥府上同四哥吃酒！”十六阿哥摇摇头，道：“这个我也晓得，未必是这个。就孚若这点儿分量，还不会使得八哥那边儿大张旗鼓。这大年下的，他正忙着迎来送往，哪里会将心思放在孚若这里。”说到这儿，又转过来对曹道：“虽说孚若行事没有不可对人言之处，但是要提防有人趁机浑水摸鱼，你出入还是要多些人手才好。”曹道：“嗯，省得，只是年前不爱折腾，纵他们几日。若是年后还这样嗡嗡嗡的，那也少不得要逮了去。”几个人正说着话，就见有小厮进来回禀，道是大姑娘同大姑爷到了，马车已经到了门口。想起孙珏，曹颇觉扫兴，但是看在曹颍面上，礼数还要全的。因此，便对十六阿哥与十七阿哥道：“两位爷先喝茶，我去后院瞅瞅，正顺带着将恒生抱出来给你们瞧瞧！”十六阿哥摆摆手，道：“既是有客，你就去吧，我们又不是头一遭来你这里，客气什么。”曹出了客厅时，曹颖的马车已经进了大门，孙珏由管家引着随行。曹见了，抱抱拳道：“大姐夫来了！”孙珏回礼，道：“许久没见你了，瞧着孚若气色还好！”曹见他竟似换了个人一般，比过去亲近不少，有些奇怪，虚应着：“托福，还好。姐夫瞧着也比上月富态了！”这个月孙珏心宽体胖，分量长了不少，显得白白胖胖的，但是比过去面善许多。听曹这般说，他回道：“呵呵，不知是不是冬日不耐烦动的缘故！”话虽如此，但是面上却难掩得色。若不是同曹不熟，曹又是他地小舅子，他真想好好显摆显摆娇妻美妾地自在生活。因想起枝仙与叶仙姊妹，孙珏突然想起一事来，那晚有人恶作剧。泼了一盆水给他，不晓得是不是曹这个小舅子？想到这个，他突然有些不自在。虽说都是男人，但是曹毕竟是妻弟，晓得他风流快活，不痛快也是有的。他不禁有些后悔，为何没把持住，就染指了这对姐妹花呢？虽说两人姿色不错。性子也柔顺乖巧，但是若因此得罪曹。断了晋身之望，那实在是得不偿失。他悄悄打量曹地神色，寻思一会儿用不用打探打探。看看曹地态度如何。若是他真要为姐姐做主，那……他刚想着实不行将这两个妾卖了，又想起叶仙已经大了肚子。面上就有些讪讪的。曹哪里会想到孙珏肚子里会杂七杂八的想这些？他应付着，不过是看在两家的交情与曹颍的面上。反正一年也不过这两三遭，就算不喜欢，也暂时受着吧。人情往来，就是如此，哪里都能是瞧得上眼的人？说话间，到了二门外，停了马车。方才管家已经往二门里传信。初瑜已经带着丫鬟婆子迎出来。因是回来探病。怕孩子们过了病气，曹颍没有带孩子。自己搭着丫鬟的手下了马车。众人见过，便进了二门，往兆佳氏的芍院去。兆佳氏也得了信，将头上裹了包头，歪在外间炕上，等着女儿、女婿过来。曹颍不晓得实情，见兆佳氏病病怏怏地躺在炕上，眼圈有些凹陷，立时上前去，哽咽着