重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    眼睛。

    曹叹息一声，终是开口安慰：“且宽心，不要胡思乱想，先把孩子生下来，还搬回南院吧！”

    路眉闭上眼睛点了点头，却是泪如泉涌，似乎要流尽这半年的心酸与委屈。旁边的婆子又劝了曹出去，方道：“姨奶奶再使点儿劲，挺挺孩子就出来了！”

    路眉睁开眼睛，望着房顶，想要大喊，却委实是没了力气，只微微地动了动嘴唇。

    “哎呀，姨奶奶，这般可是不成啊！您得再用力，再用力啊！”产婆还在喋喋不休地劝着。

    路眉的泪顺着眼角滑落，伸手去摸自己地肚子，这是自己的骨血，这就是往后自己的依靠。男人的恩宠算什么，还不是说翻脸就翻脸，往后自己安安分分地带孩子，往后自己规规矩矩地做个良家妇人……

    或许是想到以后地安稳日子，路眉突然觉得自己多了不少力气，她狠狠地攥住被子，用了吃奶的劲地大喊着，心里只有一个念头，那就是让肚子里的孩子平平安安地来到人世……

    正月十六，曹家又多了位小姐，却是个福薄的，生而丧母。

    闻信，兆佳氏松了口气，想要抚养庶女，以示贤惠，却没有如愿。

    织造府内院，高太君房里，看着摇篮里地孱弱得像猫儿一样的女婴，高太君直念“佛祖保佑”，想到孩子去了的生母，不由得红了眼圈。

    京城，户部衙门。

    福建海寇损失账的差事做完了，曹颙带带拉拉地帮着彭铸忙了几日从湖广调粮地事务，与湖广司的人混了个脸熟，却也知道了彭铸口中所谓“湖广司最麻烦”到底是怎么回事。

    这湖广司的人和福建司大有不同，去年九月里被卖出去地官缺不甚多，绝大部分是入部多年地官吏。这些人大抵是老油条，像傅显功、彭铸这样地实在人基本没有，都是些个滑不留手

    ，打哈哈地人多，做实事的人少，又是势利的紧。分的复杂，相互之间摩擦不断，办事拖沓可想而知。

    而主官郎中图明安又是这群麻烦中的大麻烦。一方面，他因有些个后台眼高于顶，对低于他官位的这些个主事、笔帖式都有些瞧不上眼，素来带搭不理的，摆得架子似乎比侍郎甚至尚书都高；另一方面，他又是个极其苛刻的人，账目到了他那里，总是横挑竖挑，非给你摘两个错处打发你回去再忙活一回不可，极少有痛快通过什么事的。

    彭铸是一百二十个不乐意和图明安打交道，前头几天还耐着性子，后来却是也没好脸挂着，虽然不敢直接顶撞上官，却是每每那边受气，就回来关起门大骂宣泄一番。直到曹颙来了，他才算得以解脱。

    曹颙话不多，但思维敏捷，常常一句话就说到点子上，湖广司的人想和他打哈哈，常常是两三句就被拐到正题上。想不做事？却是没门！

    又因为曹颙那一叠串的身份在那里摆着，谁也不敢得罪于他，便是图明安也对他十分客气，账目上没刁难过。

    彭铸发现这件事之后。念了多少句佛，然后就连磨带恳求的，央着曹颙，凡往图明安那边送帐都是他去。

    曹颙自然知道他那些个小九九，不过确实自己出马要比别人出马效率更高些，也就顺势应了下来。彭铸没口子地谢过，又许下了多顿酒席。

    这一日，曹颙正和彭铸盘账。忽然有小吏来请曹颙过去，说石侍郎有请。

    曹颙有些奇怪，这石侍郎就是石文桂，太子妃的亲叔父。去年十一月被康熙贬斥“软弱无能”，和施世纶调换了官职，成为户部右侍郎。石文桂安安静静地上任，而后也一直十分低调。没有任何动作，似乎消沉了一般。曹颙都快忘了户部还有这么一号人，这会儿实不知他找自己所为何事。

    曹颙往石文桂那院子走过去时，正瞧见李其昌从里面出来。面色铁青，紧锁着眉，一脸的不快。瞧见了曹颙。他明显一怔。然后似是若有所思。曹颙过去俯首行礼。李其昌客客气气地虚扶了他，而后快步离去。

    曹颙微微皱眉。莫非出了什么岔子，这是从上到下一级级的追究责任？他自信最近从手上过的账目都是没问题的，一时也想不出哪里出了状况。

    石文桂被康熙骂作“软弱”，可这体态形象可一点儿都不软弱。他身体微胖，一张国字脸，因为年迈，双腮的肉微有下赘，使得整张脸看上去十分地严厉。即使他满是笑容，瞧着也不是什么好脸色。

    曹颙进来时，石文桂就摆着这么一副自觉是十分和颜悦色的表情，然落到曹颙眼里，却是一种皮笑肉不笑的阴险模样。

    抛却表情，石文桂的言辞还是相当温和的，先问了几句进来的差事做得如何，然后又对他之前协理福建海寇损失账目的事作出嘉许，最后多有勉励之词，又道“前程不可限量”。实质性的话是一句没说，就打发曹颙回去了。

    曹颙听得莫名其妙，想了许久也没想出个所以然来。他旁敲侧击地打听，这一日石文桂只见了他和李其昌，再没找过旁人，而李其昌从石文桂那边回去之后，除了表情凝重外，并没有其他异常，也没有重新审查什么出现纰漏地旧账，仍是继续做手头天津海税的差事。

    曹颙也懒得去想那么多，石文桂若是有所图，终会露出端倪来的。虽说是太子妃的叔父，曹颙却也没什么忌惮地，眼下太子的日子并不好过，连带着这些与太子有干系的权贵也个个老实得紧。就算石文桂想要算计点什么，却也要掂掂分量，应该不会轻易拿他开刀。因此，曹颙又回彭铸处，依旧处理调拨赈灾粮食事务。

    新院子不能老没有名字，曹颙与初瑜商议了，又比量着原有院名，最后就起了“梧桐苑”。想着等天气暖和些，植两株梧桐过来，也算是合了意思。

    因前些日子“通房”之事，曹颙对叶嬷嬷有些不放心，就将初瑜托给紫晶，请她每日多照看些。

    紫晶本也喜欢初瑜，待她就越发亲近，又怕她待着闷，每日往桐院来得就频繁些个。却是有人欢喜有人忧。珠儿、翠儿因多了女主子，又有七八个不比她们逊色的侍女比着，本是没什么底气地，紫晶常来常往的，倒是能够让她们有“多个主心骨”的感觉。

    忧虑皱眉的，自然是叶嬷嬷与喜雨几个。因喜雨长得好，淳王福晋本是不愿意她随着陪嫁地，可还是被瓜尔佳嬷嬷与额苏里嬷嬷劝着应下，原是为了防着这边的紫晶。

    照她们两位说的，额驸这边虽然虽没通房丫头，或许是不解情事地缘故。等到娶了亲，晓得床第之欢，还

    男子能够抵住美色地诱惑？虽说紫晶年纪大上几岁，轻，容貌又好，又是有着多年侍候地情分，且温柔知礼，处事周到的。若是让这样一个女子做了妾，怕是连格格都要顾忌三分。

    喜雨便是相貌好些，却是淳王府地包衣下人，爹娘兄嫂都在那边府上当差的，还能够飞上天去？而且她是个聪明的，自然知道利害关系。哪敢越。用王府这边的陪嫁侍女做通房，总比曹府这边的几个强，省的有不懂事的，捣蛋惹得格格伤心。

    淳王福晋听了这些劝，这才依着她们俩，把喜雨等四个丫鬟交到叶嬷嬷手里，又交代了一番。

    叶嬷嬷奶大地这格格，心底早当自家闺女一样看待。疼得紧。格格嫁过来这些日子，因额驸爱静，上房是不留人值夜，也不知两位主子的房事如何。她私下问过格格。却是新妇腼腆不肯应答。

    待到格格小月，依规矩也是要夫妇分床睡的，叶嬷嬷便想安排喜雨去侍候额驸，早早定下通房的名分。也省得节外生枝。没想到不仅惹恼了额驸，连带着格格也对她有几分埋怨，心下已是懊恼不已，又瞧着近日来格格和紫晶十分的亲近。心里忧虑着急，却是没法子说出来，只十二分的精神提防着。生怕格格吃一点儿亏。

    这日紫晶来梧桐苑。找初瑜商议给曹颂过生日的。曹颂正月二十五的生日。衣服鞋袜是早就准备下地，只差这生辰酒。因曹颂爱热闹。去年也是给他请了戏班子回来的，紫晶便向初瑜说了，又商量要不要请上些亲友，吃上一日酒。

    这是初瑜嫁过来后第一次主持宴客，自然要好好筹划的。两人商量了女客的单子，除了两位姑奶奶，还有宝雅格格，兆佳府地太太小姐并其他几家常走动的女眷。外客却要曹颙与曹颂兄弟两个来拟。

    初瑜虽年纪比曹颂还小一岁，只是在娘家为长，下面弟弟妹妹又多，又因着曹颙，心里便将曹颂看成与弟弟们一样的，平日在他面前很有嫂子的做派。见初瑜言语庄重，曹颂也收了素日地随性，在这小嫂子面前很是服帖。只是初瑜离开后，他没少向紫晶感叹：“真是‘不是一家人，不进一家门’呢，这小嫂子绷着脸说话的神态，可不是像极了哥哥！”

    因等给曹颂过完生日，就是正月二十六，初瑜嫁过来满一个月，按照规矩，还要回王府“住对月”。到时候，曹颙也要随着过去的，带的衣物，随行侍候地人都要提前打理。说妥了曹颂的生辰酒，初瑜和紫晶又商量起这事来。

    喜云送上茶来，刚好听到初瑜与紫晶提及二十六回王府带谁回去侍候，不由低声道：“格格却不要忘了后廊‘病’着的那个！”

    她是初瑜自幼地贴身侍女，自然一心想着主子这边，对叶嬷嬷为额驸安排通房之事颇有微词。格格金枝玉叶，又是这般品貌，难道还需要靠着丫头笼着自己地夫君不成？况且额驸是真心疼爱格格，两人感情正浓，哪里轮得到外人多事？

    后廊‘病’着地，自然是说喜雨。

    现下喜雨处境十分尴尬，那晚曹颙说“不耐烦人多”，在场的几个谁不知道说得就是她？就是其他侍女，见不得她地小意殷勤，却也是背后好好地笑了一回。又因着她，使得大家都引了额驸的忌讳，冷言冷语也是不少。

    喜雨虽然包衣出身，却也是爹娘宠溺着长大，若不是瓜尔佳嬷嬷与额苏里嬷嬷打着福晋的名义选人，她也不会陪嫁过来。

    喜雨是聪明人，通过几个嬷嬷的交代，晓得自己通房丫鬟的使命，却也是真心愿意服侍格格与额驸的。原本她还觉得委屈，哪个女子不想着找个好郎君，做个平头妻？待进了曹府，见到了额驸的相貌人品，看到他对格格的怜惜疼爱，便也就认命了。没想到，却是尚未近身，就引得额驸的厌恶，怕是他将格格的委屈都算到她上头。她也不是那没脸没皮之人，就道病躲在后廊屋子里，鲜少到前边来。

    听到喜云的话，初瑜却是有丝为难。虽然喜云劝了她好几次，叫她早日打发了喜雨出去，但是毕竟是陪嫁过来的，又能打发到哪里去？喜雨不过长的好些，又没犯什么错处，那样待她也是不公。

    额驸对自己这般疼爱，自己却要生生摆出那般妒妇嘴脸，倒是污了他的清名，实在可僧，那般下作，怕是自己也要瞧不起自己了。想到这些，初瑜就笑着对喜云摇了摇头。

    喜云知道自己格格是个心软的，心里叹了口气，望向紫晶求助。紫晶也知道喜雨的事，但是她的身份却不宜就这院子里的事情多说。

    第六卷 清平乐 第一百五十六章 远虑

    石文桂找了曹颙嘉勉一番之后，再没找过他，却是又两次。

    据那些个喜好听墙角的小吏传出来的小道消息，石文桂和李其昌还发生过一次争执。当然，这些小吏是没胆子进院子偷听的，只在院子口探头探脑罢了，所以谈话内容不得而知，只影影绰绰听见两位大人争吵声，以及石大人摔了个茶盏而已。

    虽然只是枝末细节，部里的人自然说什么的都有，绝大部分人，还是觉得李其昌自寻死路。

    石文桂满门显贵，从祖辈起族人就一直位居一品、二品高官，他这一辈兄弟里也是总督、都统、尚书皆有，更不必提其兄石文炳两个女儿，一个为太子妃，一个为十五阿哥嫡福晋，皇亲国戚。

    石文桂若想让区区一个毫无背景的五品官李其昌在户部消失，简直不费吹灰之力。

    当然，也会有人赞赏李其昌，比如傅显功。

    “李大人风骨实在让人佩服！”傅显功私下里一直这般说，连带着彭铸几个也都对李其昌赞不绝口。

    曹颙听了，不置可否。风骨固然是有的，但是这么硬碰硬值得不值得？不提权贵与否，石文桂毕竟是上司，虽然也知道倘若石文桂仗势欺人，李其昌一味忍着也落不了什么好，但多少还是有些替李其昌可惜。

    曹颙与庄席谈及户部差事时，也提起此事。当日石文桂先后找李其昌和曹颙两个训话，李其昌又是那样个表情。曹颙和庄先生就料石文桂是一面向曹颙示好，一面向李其昌示威。

    毕竟曹颙是以御前三等侍卫转到户部，当是五品郎中的位置，只是年轻少经验不好做主官，这才以从五品地员外郎屈居李其昌之下。石文桂拿“提拔曹颙取而代之”来威胁李其昌，也说得过去。如今石文桂和李其昌不和的事传出来，越发印证了这点。

    见庄先生沉思不语，曹颙笑道：“先生别担心，我有分寸的。不会叫石文桂得了便宜去！”

    庄先生点点头：“虽说李其昌在京城没什么根基，不必惧他如何，但毕竟是你上官，若他生了疑心。故意要为难与你，你的差事怕也不好做，起了纠纷却容易落下口舌。”

    曹颙明白庄席的顾虑，无非怕自己顶撞上官。落下年少轻狂、不服管束的恶评：“其实他要生疑，怕是早就当生疑了。他最初只供着我不让我做实事，未尝不是一种提防。如今他既然肯交差事与我做，当是信了我的。观他为人，也不是石文桂这般三言两语就能挑拨了的。”

    庄先生道：“也不尽然。彼时无事，倒好说；一旦生出些事故来。他自身难保。难免疑神疑鬼！”

    曹颙听了。心道确实有理。同僚之间信任度能有多高？上下级之间呢？更何况如今和李其昌多少还是有些利益冲突的。

    “不信任也无法了！”曹颙最终说。其实也不必说李其昌是否信他，单就信任而言。他曹颙对李其昌地信任也是不及对傅显功、彭铸等人的信任多。他道：“我只做分内之事，左右账目差事上他挑不出我什么毛病，别的什么他也奈何不了我！”

    庄先生喟然道：“防人之心不可无，这人心却是无从可防。李其昌算不上什么，石文桂这边却需要提防，若是他想要打你的注意，那也是不小地麻烦。回去我叫人多注意他家宅门户，若有异动，咱们也好心中有数！”

    几日来，曹颙倒是没有什么麻烦，石文桂还是盯着李其昌不放，寻着由子又训斥了他两次。在他第三次训斥李其昌后，李其昌以身染急恙为由请了病假，再不来部里。

    曹颙是立时就知道这件事情的，因为当时他刚好完成了调粮的账目，同彭铸一起去找李其昌交差。

    彭铸一脸阴郁，忍不住道：“李大人不在，这帐拖到什么时候去？”

    曹颙也无可奈何：“怕是只得往上面递了，这也不是能拖的事儿。”

    曹颙便是一百八十个不想见石文桂，到底还是站到他面前，交上了最终调粮账目。石文桂简单看了看，就通过了。曹颙刚想带着账目退出去，却被石文桂叫住。

    石文桂仍是摆出那副皮笑肉不笑地模样，慢悠悠向曹颙道：“李郎中抱病卧床之事，想来你也是知道的了！”

    曹颙心道，这不是废话！若李其昌不生病，犯得着来找你么？但还是不动声色地点了点头。

    石文桂又道：“司内诸事不能没个做主的，李郎中乃是一司之主官，这如今他抱恙，这些个差事难免要被耽搁下来。有些个差事或能等上一、二日，有些却是不能的。因此现下就由你暂代李郎中之职，全权处理司内事务。”

    曹颙一愣，其实他知道这规矩，主官不在，副官可以暂代主官之职，去年曹寅病时，亦是副官代为处理公务地。但是若说石文桂完全是按规矩来，没一点儿别的意思，曹颙是断然不会相信的。

    尽管不相信，却没有理由拒绝，曹颙只得应下。

    石文桂又貌似关照斗地嘱咐了他几句，才打发他去了。

    正月二十六，待曹颂生辰过后，就是初瑜要回淳王府住“对月”。原本新郎是可去可不去地，但是瞧着初瑜满脸期待地模样，曹颙就任由她张罗两人地行装，自己到前院打发人去部里请假，要迟些过去。

    叶嬷嬷听说定下带喜云、喜彩与珠儿、翠儿四个跟过去侍候，不禁皱眉，终是忍不住私下劝道：“格格，这回娘家带着姑爷的贴身侍婢，是何道理？就算是格格不喜喜雨、喜雪那几个。带着喜烟、喜霞就是！”

    摇了摇头，道：“额驸要在那边府里住几日，肯定不般方便，身边再没有熟悉地地人侍候，该多不自在？”

    叶嬷嬷叹了口气，又道：“格格与额驸都过去，那府里这边，竟全交给紫晶姑娘不成？”

    “嗯！”初瑜应着：“我回去住一个月，额驸过几日就回来。倒是没有什么可不放心的！”虽然她心里是想让曹颙陪她在娘家那边住一个月的，但是想了又想，还是怕太拘了他，只是住上几日。礼数都到了就是。

    “格格！”叶嬷嬷又道：“这可是整一个月呢，这般新婚燕尔，断了房事，额驸这边……？”

    初瑜听到问起新婚房事。脸上本有几分羞涩，但是听到后来竟似提点她防备额驸了，不由得侧过头道：“嬷嬷，我不想说这些个！”

    叶嬷嬷还要再劝。喜云来报，王府的马车过来接了。

    等到初瑜带着人出来，曹颙扶她上了马车。自己则骑马随行。到了王府。淳郡王还未散朝回来。曹颙便没有多留，对妻子交代了几句。便去户部了。

    忙完差事，回到淳王府，已经是未时（下午一点）。

    淳郡王也从礼部回来，换了便服，两人说了会儿话，等着几个小阿哥回来，一道用了晚饭。

    按照规矩，新郎就算是留宿这边，也是不能与新妇同房的，否则就不吉利。因是姑爷，住在客房又太生疏，福晋与王爷便请曹颙在弘曙院子里安置。

    弘曙本就认识曹颙，如今也熟了不少，不像先前那样拘谨。他虽然平日话不多，但却是喜欢骑马射箭的，又知道姐夫手下有几分真功夫，便拉他去较场射箭。另外两个阿哥弘卓与弘，一个十二，一个十岁，也是爱动的年纪，都嚷着要跟着哥哥姐夫同去。弘卓这会儿瞅着比弘还欢实，与在上书房时的沉静性子大不相同。

    拿起弓箭那刻，弘曙挺直了腰板，多了几分英武之气。连着射出几箭，除了有一支微微偏了一些，其他的都正中靶心。弘卓与弘拍手叫好，曹颙也忍不住笑着点了点头。

    弘曙却是有些沮丧，抓了抓头，道：“跟着十四叔学了这些日子，什么时候能同十四叔那般厉害就好了！”

    曹颙早也听说过，康熙诸子中，除了已经被圈禁地大阿哥外，数十四阿哥算是个热衷兵事的阿哥。再想想上辈子所知的历史，曹颙不由得再次打量弘曙一眼，问道：“你随着十四爷学射箭？”

    提到十四阿哥，弘曙满眼的崇拜，点了点头道：“不仅是我，还有两位弟弟，就连弘晟、弘昇、弘智他们也都爱去找十四叔！”后边这三个是三阿哥与五阿哥府地皇孙。

    见着曹颙没应声，弘曙笑道：“姐夫，我正同十四叔学习兵法，日后找机会定要随着十四叔去疆场建功立业，为阿玛与额娘争口气！”说到最后，神态越发坚定。

    曹颙虽是笑着听着，心里感觉很不好，要知道那十四阿哥的前程可不是光明的，看弘曙这样子，对十四阿哥的亲近不是一星半点，怎能不让人担忧？

    或许是见曹颙一直没说话，弘曙扭过头道：“姐夫在户部当差，那有什么意思？整天来像阿玛似地，与那些官儿应付来应付去，想想也是闷，为何不担任武职？”

    曹颙没回答，也拿起弓箭来，对着靶子射出几箭，幸好手下争气，没有脱靶的。

    弘卓与弘忙围上来，这个道“姐夫好厉害！”，那个说“姐夫教我！”，原本还存着的些许生疏都无影无踪。

    弘曙直直地望着那靶心，看了好一会儿，方转过头来：“早就听人说过姐夫的弓箭是好地，因这两年姐夫在书房半点不显，还不相信来着，看来却是真的了！”

    曹颙略一思索：“这也不算什么，我家二弟也喜欢这个，府里还特意请了两个武师傅，倒也是有些本事的。往后你下了课，也可以去那边，他比你大点儿，也是个一直想着做将军地！”

    弘曙听得心动，虽然堂兄弟中有年纪相仿地，但是因种种忌讳，鲜少往来，伴读什么地又都是恭恭敬敬，算不上伙伴。素日在上书房，他却是很羡慕十六叔与曹颙的交情。

    但想到家规森严，他还是不禁又皱了眉：“阿玛那边……”

    曹颙笑道：“又不是别人家，王爷不会约束地。那边府里人口简单，除了我与你姐姐，就只有这个二弟在！”

    此时人都是算虚岁的，弘曙虽然方十三周岁半，但是按照虚岁却是十五了，大家都当他是大人看，这边王爷福晋对他管得也越发严了些。他正是拘得难受之时，听闻姐夫这个建议，不由喜出往外，忙大力点了点头，神情之中越发透着亲近。

    就连弘卓与弘两个，也俱是欢喜，直嚷着也要跟着过去玩儿。

    曹颙道：“都过去才好，叫你们姐姐置办好吃的给你们，那边的厨子也会几道拿手的。”

    弘仰头道：“那姐夫呢？可会教我们射箭？”期待中带着一丝紧张地问道。

    曹颙笑着说：“好，若是赶上我在家，自然不在话下。我在昌平还有个庄子，正好靠着山，等天气暖和了，咱们一起过去打猎！”

    一席话，引得三个小阿哥都生出不少的盼头来。曹颙心里却觉得自己有些可笑，怎么都有些拐骗几个小妻弟的嫌疑，虽说这手段有些不光彩，但是只要能够疏远了他们与十四阿哥的关系就是大善

    第六卷 清平乐 第一百五十七章 查账

    病休假显然是早就备下的无奈之策，而李其昌是个好代管李其昌的职务后得到这个结论。因为李其昌在“生病”之前，已经将手头上所有的账目工作全部完成。而此时部里几个大宗事务原就剩下彭铸这边调粮一桩，这事完成后，也没什么可叫曹颙终审定论的，因此曹颙轻轻松松接了手，倒是悠闲了小半个月。

    直到有四阿哥遣发的公文送来。

    前些日子，圣驾就往通州巡视河堤去了，太子、四阿哥、五阿哥、八阿哥、十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥随扈。眼下四阿哥正和韶屯伴驾阅河，却发了加急公文来，叫户部重新盘查去岁海税与海寇损失。

    康熙二十三年正式停止的海禁，翌年在粤东的澳门、福建的漳州、浙江的宁波府、江南的云台山，分别设粤、闽、浙、江四处海关，管理对洋贸易。

    在户部这边，广东司、福建司、浙江司和江南司都是涉及到海税的，而因福建的海寇北上在沿海诸多地区上岸抢劫，各地都有报损失，所以，福建司、浙江司、江南司并山东司又都有海寇损失账目，这一番重新盘查却是让半个户部的人都忙了起来。

    福建司两者都有牵涉，其中海寇损失还是曹颙亲自参与审查的，因此组织人手盘账时，他回避了再次盘海寇损失账目，而是带着傅显功几人去盘海税的账。

    左右无外人，傅显功瞧着账目倒忍不住替李其昌打起抱不平来：“拢共五、六万两银子地事。这帐还能有错？李大人真是冤枉！那人实是欺人太甚！”

    一句话既出，虽然在场的都算是他心腹至交，但一个个未免皆是心惊——他虽没点名道姓说石文桂，但谁还不知道他指的是谁？那日石文桂拿海税的事发作李其昌，是众所皆知之事。

    察德几个都不由道：“大人慎言！不要惹祸上身！”曹颙也委婉提点傅显功注意言辞。

    傅显功一拨浪脑袋，声音压低了几分，却仍满是不忿：“没由头生生寻由头，海税还能做文章出来？曹大人，你说。他不是欺负人是什么？”

    曹颙拍了拍他肩膀，无甚可答。这就是明摆着的事。

    康熙年间海关课税定得十分低，闽海关关税定额才三万两，这一年福建又是大灾又是大劫。贸易额降低了不少，这关税也大大缩水，至多两万余。福建司又兼稽查天津海税，这些年天津与东北关外往返发送粮食作物收的关税是大头。定额才两万五千两，别的零星拢共也没多少。

    这两边加一起，李其昌这海税的账上满打满算也就五、六万两银子的事，比起别地动辄几十万上百万两的账目。这算是最简单最没可能出错的了。偏石文桂就能挑这个错儿出来，想必李其昌便是“生病”也是被气的。

    但便明知道石文桂鸡蛋里挑骨头地找茬又能怎样？他分明就是故意为之，前几次和李其昌争执大抵是关起院门吼罢了。小吏们只传出些个摔杯子的事来。这次却是连口角内容都传出来了。而且小吏们还说不只一个两个人听到！

    心知肚明是一回事，说出来却是另一回事。这般私下议论上司无论如何算不上什么好事。

    曹颙对傅显功印象颇佳，不愿看他因口舌引起什么麻烦，便岔开话题：“雍王爷既然能发了加急公文回来叫查账，必是有些个缘故的，咱们还是仔细看看，别出什么纰漏才好。”

    几个都点头称是，方才不说什么了，埋头干活。

    曹颙一面对着账目，一面思索，突然让查海寇损失和海税看上去像完全不搭边的两回事，不知道让一起查到底是什么意思。若说海寇影响了海外贸易，那是一定地，但是海税本身定额就不多，甚至可以说在目前全部税收里，怕是连百分之一都占不到，何必这般大张旗鼓？

    曹颙正寻思间，忽然听笔帖式察德那边低低惊诧一声。因屋里安静，虽然他声音不高，大家都听得分明，便一齐往他那边望去。

    察德见大家询问的目光，有些个不自在，张了张嘴，却没说出个所以然，又摇了摇头。另一笔帖式金杰性子最急，忍不住道：“没事你‘咦’个什么？有事就说！”

    察德叫他说的有些尴尬：“瞧着有点不对……待我再查查……”

    众人都是一怔，忙问他：“什么不对？账目不对？”

    察德犹豫了一下，还是腾了一页帐，拿了到曹颙和傅显功这边来，众人聚到一处瞧。察德拿着笔圈了几处商船，道：“这边写了因海寇，船上货物折损，没收税。但是……前几日恰是我稽的商船这块，并没见这几个……”

    众人都陷入沉默，之前大家都是提李其昌打抱不平地，这会儿见出这等事情，一时也不知说什么好。所有人都在想，莫非石文桂不是故意找茬，李其昌真有问题？

    很快，这个想法就被傅显功否定了，他最先开口：“不是我说，李大人的为人我是信得过的，想必几位也是知道地。再说，这几条船也就千八百两银子地事，要说抹掉图私利，那也当抹个多些地！”

    曹颙点点头，这事确实蹊跷，他虽然是才接触财务账目没多久，却也知道这要想做假账，是要把相关账目都做平了的，且不说李其昌会不会为了区区千两银子地事作假帐，单说他作为一司主官，这些账目最终都是要在他手里过的，他把两面的帐都做平了再容易不过，怎么会留下这样的漏洞给人察觉？

    回去去庄先生说了，却也一时之间找不到

    l|个假，那样的话可真就是蠢得不可救药了，难道当康熙老爷子是摆设不成？

    虽然曹颙在淳王府只住了三日，初瑜还要在郡王府那边住到二月末地。就算是惦记她，曹颙也不好每日过去，每日回到府里，感觉甚是清冷。

    这一日，吃罢晚饭，天还大亮。曹颙百无聊赖，就去榕院找庄席下棋。

    虽然已经是二月中旬，天气暖和了不少，但是庄席畏寒。还是懒得出门。见曹颙过来，又不像是个有事的样子，庄席就笑了：“可见这是新婚燕尔，两个人方分开几日。就觉得日子难熬了？”

    曹颙也不拘泥，笑着点了点头：“先生说得正是，原不觉得，现在回到房里却是空落落的不自在！”

    庄席摸了摸胡子。打趣道：“公子这是晓得闺房之乐了，看来年内令尊抱孙有望！”

    刚好惜秋送茶上来，曹颙不经意看了一眼。发现自己似乎忘记了点什么。惜秋有所察觉。忙低下头退下。庄席在旁边咳了一声。打断曹颙的沉思。

    曹颙看看惜秋的背影，转过头对庄先生道：“记得前两日。听紫晶提过先生这边的怜秋病了，还说请了外头的大夫过来瞧过。因这几日差事多，倒是忘记问了，不知痊愈了没有？如今正是乍暖还寒之际，别耽搁了病。先生这边也是，身体也不好，再传染上怎么办！”

    庄先生脸上却是少有的不自在，看了看曹颙，一副欲言又止的模样。

    这可太不对劲！曹颙看着他这般，不由得心生疑惑，不过是侍女生病，有什么不能提地？难道有什么隐情，需要遮掩？

    庄先生见曹颙这般看他，摸着胡子讪笑两声：“原想着找个日子跟你提的，今儿既然话赶话说到这里，就对你说了吧！”说到这里，又顿了顿说：“本没起什么续弦纳妾的心思，但是怜秋、惜秋姐妹两性子温顺，这两年侍候得也尽心，实在是……”

    怜秋、惜秋姐妹两个？曹颙不由目瞪口呆。这两年也劝过庄先生娶个填房，省得老来孤寂，都让庄先生给推了，这边却是姐妹两个，又是什么缘故！

    庄先生本就有几分不好意思，见曹颙不应声，有点抹不开了，老脸泛红。

    曹颙见了，不知是先道“恭喜”，还是先说什么，想到怜秋那说不出口得病，难道是有了？

    虽然心里敬重庄席如亲人，但是怜秋与惜秋不过十七、八的年纪，若是两人心甘情愿还好，否则地话实在让人感慨。

    “先生，她们姐妹两个……”曹颙有些尴尬，不知该如何开口询问。虽然怜秋与惜秋姐妹是下人，买来后又一直在这边侍候，但曹颙心里却没有看轻她们的意思，也不会为了安庄席的心，强迫她们两个做什么。

    庄席与曹颙相处了一年多，知道他的脾气秉性，当初芳茶那般刺头，他都不会任意处置，指给魏白，便笑着说：“我只是因喜欢她们姐妹两个性子柔顺，想着有着她们做个伴也好，自然是要她们心甘情愿地，难道我是那急色小子不成？”说话间，隐隐带着几分得意，也不再自称“老朽”，颇为精神焕发，倒显得年轻了好几岁。

    这不显山不漏水的，一次就收了两个，曹颙见不得他的得意样子，看着他道：“先生既不是急色的，那怜秋小师母到底是何恙？莫非是我误会了，她不是有了喜？”

    庄席正喝着茶，闻言差点呛道，却没有尴尬，倒是越发得意地摇头笑了两声：“不过是一次，谁承想倒是有了结果，真是没想到啊！”

    曹颙想着他夫多年，也是孤苦，心里对他“老不修”地不满去了大半，认真道：“先生愿意续弦，也是好事，况且也算是双喜临门。等初瑜回来，咱们在府里好好操办操办，这边的屋子也好好布置布置。”心里想着明儿就打发人去衙门，将怜秋与惜秋姐妹两个的奴籍消了，再让紫晶帮着准备两份齐整地嫁妆，别委屈了她们。

    庄席忙摇头，叫曹颙不必太声张。他平日在府里众人面前，都是端着长者做派，如今要纳自己侍女，还是未婚先孕，想想也觉得臊得慌，所以才迟疑至今，也没好意思开口。

    曹颙这里还罢了，情分这这里，能够体谅；郡主是刚嫁过来不久，还是要顾忌三分。因此，庄席只说选个日子，请紫晶打发两个嬷嬷给她们姊妹开了脸，再摆上两桌酒请请府里几个管事地，便罢了。

    曹颙见外头天色黑了，便不多留，笑着告辞回去。

    次日，曹颙将榕院地事告之紫晶，将她帮着庄先生操办操办亲事。紫晶听了，寻思了一会儿，道：“大爷，奴婢听着庄先生这意思，像是纳妾，可不像是要续弦！”

    曹颙略带疑问道：“难道是顾忌到两人的身份，这边自会去消了奴籍地！”

    紫晶看了曹颙一眼，苦笑道：“大爷待人都是好的，并不轻看奴婢下人，世人又有几个如大爷般？‘婢做夫人’，这要被人讲究两三辈子的，就是子孙也要跟着蒙羞！”

    曹颙摇摇头：“先生素日性子豁达，不是在乎这些世俗规矩的人。”

    紫晶沉思下，道：“就算庄先生自己不在意，也是顾忌到其他吧！虽说他女儿已经嫁人，但是娘家这边也不好胡乱行事！”曹颙听了无语，没有再说话。

    第六卷 清平乐 第一百五十八章 伊始

    新盘账各司进度不一，曹颙几个虽然早早就把海税的好，却一直扣下没有声张。待福建海寇损失的账目递到曹颙手里后，曹颙叫上傅显功、察德几人，私下将两边账目细细对了一遍，又研究了一遍，海税那看上去毫无漏洞的账目，却拢共差了一万七千四百两银子。

    傅显功的态度依旧是“我信李大人的人品”。而察德几人位卑，虽也流露出相信李其昌的意思，但是却都明确道：“一切听曹大人的处置。”言下之意，曹颙若是相帮李其昌，众人愿意瞒着；若是曹颙要揭发，众人也肯佐证。

    没等曹颙做出决定，随着圣驾的回京，更多的消息传了出来，在雍亲王下公文让重新查核海寇损失及海税之前，吏部、兵部给事中王懿上折以海寇猖獗为由奏请禁止海洋商贾。

    “书生之见！岂能因噎废食？”听了曹颙的复述，庄席不禁出言反驳道。

    曹颙微笑道：“折子被驳了，听说圣旨申饬了，问‘不知海洋盗劫、与内地江湖盗案无异。该管地方文武官。能加意稽察、尽力搜缉、匪类自无所容。岂可因海洋偶有失事、遂禁绝商贾贸易’。连带着吏部、兵部也受到牵连，说不肯尽力，不顾全局。”

    庄席听了抚须，笑道：“皇上英明。这王懿虽然刚正，却是木讷得过了！”

    曹颙一愣：“这王懿是个刚正不阿的？”

    他心底原还想着这王懿会不会是某个阿哥地势力，这次借机生事。那边上奏折请禁海。这边海税账目就出了问题，这等巧合实在没法让人不多想。

    庄席道：“此人我也略知一二，他确实为人正直，又是个敢说话的。康熙二十七年的进士入的翰林院，颇得皇上称许，还曾被拜为经筵侍讲，十足地严师，皇子违学规也照罚不误，三阿哥、四阿哥、五阿哥他都教过。后来官至……”

    “四阿哥？”曹颙大奇。忍不住出言打断庄先生的话。

    见庄席点头称是，曹颙微微皱眉：“皇上虽然驳斥了王懿，四阿哥这边却下公文叫清查海寇损失和海税，别是在搜罗证据。真想禁海？”

    曹颙知道清朝中期就实行“闭关锁国”政策直到鸦片战争，却记不得到底是雍正年间还是乾隆年间开始的，因此颇为担心这“闭关锁国”、害得中国走向殖民历史的实际上是四阿哥及其幕僚的