重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    地事，所以我这特地借了个地方。这家主人原是倚月楼的一个倌人，现在自赎其身，买下这个院子养老，不再做那营生。此处可是干净地。”

    第五卷 繁华处 第九十六章 韵事（上）

    府，槐院。

    曹颂难得地安份，老老实实地坐在椅子上。

    曹颐坐在炕沿上，手里拿着块湿帕子，一点点帮曹颂清理脸上伤口上污渍。

    张嬷嬷坐在一旁的小杌子上，絮絮叨叨道：“明儿我回府找大老太爷去，哥儿哪里吃过这般苦，可不能生生被那帮他人给白打了！”

    曹颂不耐烦地摆了摆手：“嬷嬷别多事，是我与几个表兄、表弟切磋拳脚呢！窝囊废才去告状，我可没吃亏，好好地教训了他们一顿呢！”

    张嬷嬷还要再说，曹颂高声唤道：“玉蝉、玉萤，快扶嬷嬷下去喝酒，叫厨房多弄两盘小菜！”

    随着应答声，两个丫鬟从门口进来，虽说是十五、六的妙龄，但是容貌身形实在是上不得台面。一个胖的，身材粗壮，圆圆的大饼脸；一个瘦的，尖嘴猴腮，嘴角有颗豆大的黑痣。两人一左一右，架着张嬷嬷出去了。

    虽然曹颐是多次见过弟弟这两个丫鬟的，但是每每见到都仍忍不住皱眉。

    曹颂见曹颐皱眉不言语，以为她怪罪自己责打了芳茶，撅着嘴巴道：“实在是她闹得过分，又指了魏大哥的鼻子骂人，我才恼的。魏大哥和魏二哥是哥哥都敬着的，三姐姐与我都要客气几分，哪里容得她这般嚣张！”

    曹颐横了曹颂一眼：“就算她再也不是，这三十板子也重了些。一个弱质女子，哪里受的这些个？她性子是傲些。你瞧不上她，姐姐也不强你；只是看在姐姐地面子上，不要再与她为难。”

    曹颂见姐姐对芳茶有回护之意，心下不满：“那丫头都是三姐姐纵的，难道老太君那院子有仙气，在里面呆过就有仙气不成，她竟养成这样的跋扈性子！”

    曹颐摇了摇头：“二弟，你是对她存了偏见。她心地是好的。只是坏在一张嘴巴上。这些年。除了香草。就她侍候我最久。小时候，南边府里那些媳妇子、婆子想要捏拿我时，都是芳茶替我出头，我心里是感激她的。她的性子实在好强，我劝了几次都是徒劳。我只好这样不咸不淡地对她，也是想保全她，好让她没有倚靠。能够有所收敛。”

    曹颂还是不服气，仍辩白道：“既然为奴为婢，就要晓得自己个儿身份，若是三姐姐早早就敲打敲打她，她也不至于如此呢！”

    曹颐叹了口气：“她也是可怜人！当初我初进织造府时，因一下子成了小姐，日日睡不安稳，就怕是一觉醒来。这不过是一场梦。”

    “姐姐！”曹颂想到因母亲之故。使得姐姐幼年多磨难，脸上多了愧疚之色。

    曹颐继续讲道：“晚上睡不着时，我就听到芳茶在哭。她在人前又不显。私下里却伤心得紧！”

    曹颂奇怪：“她有什么可伤心的，十来岁就做了大丫鬟，先服侍了哥哥，又服侍了姐姐！”

    “我也奇怪，问了她几次，她都不承认自己哭过。后来等到熟识了，她才告诉我，是为了哥哥！哥哥小时候与芳茶感情最好，两人在老太君院子一块长大的。自打哥哥会走路、会说话起，就粘着芳茶，要芳茶陪着才肯高兴。”曹颐说道。

    曹颂点了点头：“这话倒不假，我好像也隐隐约约地记得有这么回事。”

    曹颐道：“嗯，确实如此。后来我悄悄问过老太君院子里地姑娘们，芳茶所言不假，这是因为如此，老太君才让她去照顾哥哥吧！可是，哥哥不知为何，自打那年七月生病痊愈后，就疏远了芳茶。等到我进府，就将芳茶打发到我这里了！将心比心，你想想，若是你地小伙伴突然冷淡你，不跟你玩了，你难过不难过？”

    曹颂似懂非懂，想了好一会儿：“这芳茶也真是地，就算小时候陪哥哥玩过又如何？奴婢毕竟是奴婢，总要先记得自己的身份。哥哥待她只是寻常，哪里还要依仗这个？”

    曹颐见自己鸡同鸭讲，与他是说不明白的，暗暗摇头，懒得再费口舌。

    绣院，西厢。

    芳茶与香草两个，在曹颐身边最久，待遇自然与众人不同，都各自拥有自己的屋子。

    芳茶趴在床上，还在昏迷着。伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。

    香草坐在床前，看着毫无生气地芳茶，很是自责。她后悔自己不该多事说了芳茶一句，引起后面这些是非。虽然平日里与芳茶偶有口角，但是眼下却没有任何幸灾乐祸的意思，倒是有点物伤其类的悲凉。这就是为人奴婢地命运了，就算是主家在好，保不齐哪日就犯下了忌讳，任人打骂。

    “连……”芳茶昏迷中发出低呓。

    香草听得迷糊，俯身过去，问道：“是冷吗？你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好？”

    芳茶又低呓一声：“连生！”

    香草这次听得真切，脑子里一团浆糊，这“连生”是谁？！芳茶嘴里怎么会出来这个名字？！正惊疑着，就听到身后微微的叹息声。

    香草回头见是紫晶，吓了一跳，想着刚刚芳茶嘴里那声“连生”，忙看紫晶的脸色，不知她听到没有。见她面色如常，才放下心来。

    “芳茶怎么样了？”紫晶走到床边，看了看芳茶，回头问香草。

    “刚刚有些发热，眼下好些了。大夫说让人这几日晚上也看着，怕有些凶险。”香草回答。

    紫晶点了点头：“安排春芽、夏芙她们几个轮流照看吧，你也别太累了，姑娘那边还需要你多精心！”

    香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼

    城南，吊儿胡同。

    曹颙、永庆和宁春随着那媳妇子转进了一个小院落，这里虽地方不大，却十分考究，亭台花木皆是仿着南边儿样式造的，如同浓缩地苏扬园林一般。

    说话间，已经到了花厅，厅上两个女子早候了多时。见三人进来忙过来福身施礼。

    两女都是妇人打扮。左首女子年岁较长。约有二十二三岁，身材高挑，鸭蛋脸，浓妆之下五官鲜明艳丽，身上是玫瑰紫盘锦镶花绵衣裙并丁香色丝缎面灰鼠比肩褂，发髻高绾，斜插一支金步摇。右首女子只有十五六岁。瓜子脸，淡淡妆容，一双眸子犹如两痕秋水，盈光涟涟，煞是动人。她作新妇打扮，一身绯色衣裙，连头上扁方也是石榴红的玛瑙所制，越发衬得肤白面嫩。

    那年长的女子未语先笑。带着丝南方口音的声音极是糯甜：“宁爷可算来了。我妹子可是等了多时了，快请入席吧，奴家给大爷们催菜去。”

    宁春笑道：“有劳杏媚姐姐了。”

    那叫杏媚地女子就是宁春所说地自赎其身倌人。此间的主人。她拿帕子掩口一笑：“宁爷倒还和奴家客气起来了！几位爷莫嫌弃奴这地方简陋饭菜不堪才是！”说着，福身告罪，退了出去。

    剩下那个年轻女子略显有些局促，勉强一笑，一双美目落在了宁春身上，似有相询之意。

    宁春回以一笑，拉了她过来，向永庆与曹颙介绍道：“这是秋娘。”又向那少妇道：“秋娘，这就是我先前说过的两位至交好友，这位是我大哥永庆，这位是我兄弟曹颙，快快与他们见礼。”

    那秋娘盈盈一拜：“奴家秋娘见过两位爷，给两位爷请安。”

    宁春一拽她，皱眉道：“怎地又叫爷？都说了这是我兄弟，按规矩叫伯伯、叔叔吧

    那秋娘闻言脸上泛起一团红晕，眸子里聚结了水雾，隐隐地带着些许欢喜，声音里添了几分呜咽，重新施礼：“奴家见过伯伯、叔叔，给两位请安。”

    永庆和曹颙皆拱拱手算是还礼，两人相视一眼，彼此都是诧异。听宁春介绍时，并未用任何妾、侍地字眼儿，可见是没个名份地，两人只当此女是宁春养地外室。这下再听宁春教她喊叔伯这称谓，竟是将她当妻一样看了。这样看来此女当是他心尖儿，只是宁春腊月里即将成亲……

    按照当时说法，男子在婚前纳妾便是不给女家做脸，便是从小的通房丫头，在正妻过门一年内也都不得抬举为妾。女家地位越高，男方对这纳妾之事就需越慎重，否则折损了女家颜面，日子也是不好过的。宁春如今要娶的正房家世甚是显赫，他此时出这么一手，实在让人堪忧。

    宁春瞧他们脸色，知道他们所想，当下哈哈一笑，拉了他们入席。

    酒菜上来，宁春先自敬了两人一杯，又让秋娘敬酒。

    秋娘尽饮了一杯，说了两句吉利话，又言下厨去添两个菜，告罪退下，留他们兄弟自行席上说话。

    永庆是个急脾气，压不住话，见秋娘身影消失在门口，就立时向宁春道：“景明，你也当有个分寸！这当口抬举个妾，回头哪有好果子吃！”

    宁春笑了笑：“善余兄莫急，兄弟自是有分寸的！实打实说，今儿让她拜见两位兄弟，也是我有事相求。自家兄弟也不相瞒，她算是要了我的命了，我是舍也舍不下！只是如今领了家去，实不妥当，只等生了儿子，再接回去，那边也没什么话说。我成亲后，便不能来得这般勤了，切恐年前年后几个月压根来也不能来的。故此相求，若她有什么事，就让她给两位府上传话。你们能帮地帮一把，帮不上的就做个中间人，来转给我。”

    永庆一挥手：“自家兄弟，什么求不求的！有啥事的还有我和小曹呢，这你不用操心。只是你媳妇那边可要安顿好了。”

    宁春一举酒盅：“那我就先在次谢过两位了！”说着，一仰头干了。

    永庆和曹颙连忙说：“客气什么！”陪饮了一杯。

    一会儿菜上齐了，秋娘过来亲自与众人执壶，那叫杏媚的也上来敬了一圈酒，笑道：“几位爷干这么吃也没什么趣味，奴家恰有两个姐妹在这儿，叫她们来弹唱助兴可好？”

    宁春“嘿嘿”笑着：“好是好，只是不知道杏媚姐姐这姐妹是哪两个？”

    杏媚一甩帕子，媚笑道：“寻常人哪敢叫来有辱宁爷清听呢！宁爷也是认识的，是咱们倚月楼的翠袖和唐娇娇，那都是一副好嗓子、一手好！”

    宁春兴奋不已，拍案奇道：“娇娇竟然也在这里！好姐姐还不快快叫她过来！”

    杏媚朝秋娘一努嘴：“宁爷真真是吃着碗里瞧着锅里，有了美娇娘还惦记着旁人！”

    宁春嘴上说着我娘子最是不吃醋的，手里却紧紧揽了秋娘地细腰。秋娘臊得满脸通红，撕掳着推开他，躲到厅下去了。

    杏媚“咯咯”一笑，也下去招呼人了。

    宁春美滋滋地喝了口酒，扭头笑着对永庆和曹颙说：“今儿真是难得，这唐娇娇算是倚月楼的台柱之一了，相貌极美倒在其次，端得一双好金莲！待会儿你们瞧去，那是‘肥、软、秀’三字齐全，妙品、仙品矣！”然后就口若悬河谈起品金莲来，什么四照莲、锦边莲、钗头莲、佛头莲的逐一点评两句，说着越发下道，又论起赏玩金莲来

    第五卷 繁华处 第九十七章 韵事（下）

    春那边口若悬河的兜售他的“小脚美”理论，这边曹恶寒，鸡皮疙瘩都出来了。

    曹颙正想出言打岔过去，一旁永庆就已先不耐烦起来，打断宁春：“你说这些头头道道的好不啰嗦！娘们的脸美些白日里瞧瞧也就罢了，晚上还要瞧脚？脚有什么好耍！照你说的耍脚耍上半天，那话儿哪里还忍得住？”

    曹颙一口酒险些喷出来，呛得咳了半晌，哭笑不得。

    宁春哈哈大笑：“善余兄自来就是急性子，立时提枪上马的人，自然不晓得其中妙处！”说着，凑到曹颙身边，挤眉弄眼：“小曹，甭和那粗人学。一会儿哥哥叫这唐娇娇坐你身边来，你哄着点儿，今儿晚上就依我方才说的法，好好品品个中滋味。”

    曹颙想起那些形的脚骨就恶心，更不愿意碰个千人骑万人跨的妓女，就算没什么病，想着也腻味。他连忙摆手道：“打住，打住。景明兄可饶了小弟吧！”

    宁春一捅永庆，奇道：“难不成咱们这兄弟还是童男子？”

    永庆一脸坏笑，刚想揶揄曹颙两句，忽然想起来听阿玛、额娘说想将永佳许给曹颙的事来。他本就和曹颙好，又疼妹妹，自然一百二十个乐意，觉得这是妹妹最好的归宿。

    这会儿，听宁春要给曹颙安排睡个勾栏女，永庆哪里肯依！心道小曹眼下少不更事，万一迷上了哪个。将来妹妹岂不伤心！想到这里，立即板了脸，对宁春道：“别拿小曹取笑了，拿什么脏娘们来给小曹！这可不行！”

    宁春被他说的一愣，也摸不到头脑，不知道好好地他冲哪儿来的火，刚想问两句，外面环佩叮当。杏媚已经带了人进来了。

    两个倌人一翠衣一粉衫。身量相当。都抱着。翠衣那女子叫翠袖，本也容貌姣好，可跟一旁穿粉衫子的绝色佳人唐娇娇一比，登时显不出来了。

    那唐娇娇瞧着也有十七八岁年纪，在这行当里算是大龄，但一身粉嫩嫩的衣衫把人也显得粉嫩嫩的，巴掌大小一张小脸。小鼻子微微翘着，正宗的樱桃小口殷红欲滴，最媚人的是一双大眼睛，顾盼间生生要勾了人的魂儿去一般。

    打唐娇娇进来，宁春眼睛就一直绕着她裙角瞧，只想见那双极品地金莲。偏她罗裙甚长，移步间竟是丝毫不露半点鞋尖，宁春这脸上就挂出几分惋惜来。

    杏媚吩咐小丫鬟们抬了两张椅子放到桌席对面。翠袖唐娇娇两个过来拜了三人。往椅子上坐去，单腿翘起，放好琵琶。准备着唱曲儿。

    就唐娇娇这一掀裙子一翘腿功夫，曹颙和永庆就听到宁春猛烈地抽气声。两人瞧了一眼呆愣愣地宁春，又顺着他的目光望去，只见那裙角下显出一双鲜亮俏丽的粉缎小鞋来。暗红线绣映雪梅花，精巧细致，真真是三寸不到，头尖尾弧，宛若莲瓣。

    永庆头次注意汉女的小脚，看得瞠目结舌。他忍不住看着自己的巴掌，心里比量起来，那脚也就他半个手掌大。

    曹颙瞧那鞋子就像童鞋，更像玩具；那脚就像假的一般，比例很成问题，说不出来的别扭，就不想瞧上第二眼。当下，他收回视线，只吃菜喝酒，心中暗道，这小脚女人是说什么也不能要地，将来若指婚给他个小脚女，他也非抗旨不可，为了心理健康也是坚决不能认命的。

    唐娇娇是见惯了男子迷她小脚的，对宁春和永庆的目光不以为意，倒是对曹颙不搭理她略有诧异，忍不住多看了曹颙两眼。

    这么一瞧，芳心就动了一动。俗话说“姐儿爱俏，鸨儿爱钞”，见曹颙相貌俊朗，唐娇娇心里就有几分欢喜；又见他不过十五六岁年纪，觉得这样的少年经的女人还少，应是极好哄的，保不齐就能哄得他抬自己回去做个偏房；再细细瞧他衣着，虽看着朴实，但是衣服料子与手工具是不凡，想来是大家子弟；又想便是进不了宅门，养在外宅也是好的，再不济也能多捞些金银，终身有靠。

    算盘打得极好，唐娇娇这脸上就更带出几分妩媚来，柔声问道：“几位爷想听个什么曲子？”说话间，特地媚眼如丝地朝曹颙望了一眼。

    谁知，曹颙只埋头吃菜，瞧也没瞧她。唐娇娇正暗自咬牙，就听宁春那边回了魂，涎着脸笑道：“久闻娇娇姑娘地嗓子最是好地，不拘什么曲子，姑娘只挑体己的唱来就是。”

    唐娇娇眼波流转，嫣然一笑，玉指勾了弦，拨出个音儿，轻启朱唇，又甜又嗲的声音飘了出来：

    俏冤家。你情性儿着人可意。你眉来，我眼去。为你费尽了心

    二人不到手长吁气。

    见了你又腼腆，离了你似痴迷。羞答答无颜也，教我这事儿怎么处。

    俏冤家。你怎么去了一向。不由人心儿里想得慌。你到把砂糖儿抹在人地鼻尖上，舐又舐不着，闻着扑鼻香。你倒丢下些甜头也，教人慢慢的想。”

    那翠袖见这光景也知道抢不过唐娇娇头里去，连口也没张，只轻弹与唐娇娇合音。

    两人又弹唱了三两支滛靡小调儿，席上酒已下了两壶。

    秋娘红着脸换了新温的酒上来，宁春那眼睛便也不往唐娇娇那边瞧了，只腻在秋娘身上，眼珠子跟着她转了两周，忍不住温言拉她入席，然后又招呼那两人并杏媚同来吃酒。

    那唐娇娇就在曹颙身侧坐了，先大大方方地敬了众人一盅，然后就拿出看家本事，娇滴滴腻歪歪地赖上曹颙，又是敬酒，又是软语撩拨，热情似火。

    本来曹颙初见这唐娇娇极漂亮的脸蛋还有着十分地好感。但因那一双小脚立时去了三分；后听她唱曲调子，唱腔还好，曲意太不入流，好感又去了三分；待坐到身旁，她身上透出一股子浓郁地甜香来，香则香矣，却是呛得曹颙脑门子生疼，好感又去三分；剩下最后这一分。又生生就被那似火的热情烧成灰。接客如此老道。不知陪过多少人睡过。就是没有洁癣，曹颙也实在生不出一亲芳泽的念头。

    一来二去，曹颙对这唐娇娇是半点好感皆无，原也曾觉得在花楼喝花酒众美环绕是每个男人的梦想；如今真撞上了这么个花魁，却只觉得是见见世面而已。对于这些风尘女子，曹颙心里并不歧视，但是却也没心思去怜香惜玉。

    因那毕竟是个女孩子。又身份敏感，这回绝的话轻重很难拿捏，一句没说好便是得罪了全桌女子。毕竟宁春的爱妾也出身青楼，若是害得她多心，怕宁春脸上也不好看。因此，曹颙只做懵懂，随口敷衍唐娇娇几句，然后只摽着宁春与永庆说话。

    因容貌身段都是楼里最拔尖的。唐娇娇一向自视甚高。打挂牌子起。她就被众恩客捧着供着；又是媚骨天成，勾勾手就有人爬到石榴裙下。因此，她就把自己当了万人迷。压根就没想到过这世上还有男人会不喜欢她。

    眼下，唐娇娇正喜爱曹颙什么似的，见他避闪，就只一厢情愿当他是少年郎，没怎么和女子调笑过，因羞臊才避她。曹颙越是如此，她心里越发痒痒地，也就越发黏糊上来，已将曹颙当作唐僧肉，恨不得一口吞下去。

    曹颙推了两杯酒，见这女子忒没颜色，脸上淡了下来，连敷衍都懒得敷衍，干脆不理她。

    永庆原还有替妹子看着曹颙地心，这一喝上酒，一旁地翠袖细语淡笑的，他就把这茬抛在脑后了，只自己畅快了。

    和宁春耍了回酒令，灌了他两盅酒后，永庆高兴着回头和曹颙说话，正看见唐娇娇那白晃晃的小肉手举着个酒盅使劲往曹颙嘴边儿凑合，曹颙撇开脸躲避。他登时想起自己的使命来了，不由沉下脸，瞪了唐娇娇一眼，伸手从荷包里抓出几个金瓜子掷在桌上：“都给爷下去，给我们哥儿仨个清净！”

    此言一出，满桌人都愣了。唐娇娇和翠袖又气又恼，那秋娘却是脸色一阵青白，宁春脸上也多少有些挂不住。

    虽然知道永庆是替自己解围，但曹颙却也多少有些怪他鲁莽，这不是让宁春下不来台么？当下只得小心措辞，寻思给大家找个台阶。

    那杏媚却是在场里打滚十数年的，什么样的人都见过，什么场子都经过，听了永庆的话也不气恼，脸上犹挂着最灿烂地笑容，一抖帕子：“呦，瞧奴家这记性，原还有一道汤在火上炖着呢！大爷莫怪！这是南边儿的法儿，汤要炖上两个时辰才入味的，奴这就去瞧好了没，盛上来给大爷们尝个鲜。娇娇、翠袖跟我厨下瞧瞧火去。”说着，起身朝翠袖和唐娇娇使了个眼色。

    唐娇娇不情不愿地站起来，虽舍不得曹颙，却也不敢再纠缠。无奈之下，她只能强装笑脸，福下身拜了一拜，跟着杏媚出去。偶一回头，瞧了眼曹颙，暗自咬碎银牙。

    宁春深知永庆脾气，自然不会生气，只是心头肉的身份那里摆着，多少有些尴尬；又瞧媳妇委屈得要哭出来的样子，有些心疼，便一手紧紧攥了秋娘的手，另一只手在她身上揉搓几下，又在她耳边低低说了两句。

    秋娘红着脸啐了他一口，也起身告罪退下。

    宁春悄悄掐了秋娘翘臀一把，笑吟吟地瞧着她出了门去，方才扭回头来，收

    无可奈何地推了永庆一把：“爷爷，你真是我的亲爷金瓜子收拾好了，下次多少也给兄弟我留些脸面

    永庆虽然也经过应酬的，但素来没有温柔小意地时候。在他眼中，表子当不上什么人物，只玩玩乐乐罢了，呵斥两句、撵了下去甚至给上两脚都是常有地。因此，他也没觉得自己做错什么，听宁春这么说，哈哈一笑：“我只瞧那粉团子的表子不顺眼，不想扫了你面子。倒给你陪个不是，明儿贵宾楼我做东。”

    唐娇娇一出去，曹颙这呼吸立刻就顺畅了许多，见永庆还开口“表子”、闭口“表子”地，怕宁春心里恼，开口打岔道：“不知道天成兄近况如何了，还没收到他地书信，景明兄可有什么消息么？”

    永庆就也抛开那表子话题。顺着曹颙的话说：“天成估计也该到任了吧？我说。景明。你的差事怎么样了？”

    宁春也说没有马俊的消息，又说自己的差事自家正活动着，三人便谈起官场上的事来。

    酒过三巡，杏媚打发了个丫鬟上来悄声回宁春，说厢房收拾妥当了。

    宁春问两个兄弟的意思，永庆执意不肯留宿，曹颙也怕那花魁唐娇娇再缠上来。便也附议永庆。宁春无奈，只好送了两人出来。

    出来时天已全黑，还飘飘洒洒扬起了雪花，风并不大，卷着雪落在脸上，凉凉地，煞是惬意。

    永庆舒坦地伸了伸胳膊扭扭颈，打了个哈欠。曹颙知他困倦了。便不肯让他再送了。原来。出来时永庆怕再出什么事，非要相送他一程，这会儿瞧了路离曹家也不远了。这才应了，叮嘱了曹颙两句，打马自行回府去了。

    打出门曹颙就瞧见小满一脸贼笑。待永庆走了，小满几乎笑出声来。曹颙被他笑得莫名其妙，忍不住开口问道：“什么事？这般开怀？方才你们几个小子在外间吃到山珍海味了？”

    小满笑着答道：“小地是佩服大爷呢！”

    曹颙听着稀奇，这话是打哪说起？小满挤挤眼，笑道：“大爷原不是打发人回家告诉要留宿外面么。方才在那院子里，虽隔的远，但奴才也遥遥地见到几个天仙似的美人。不想大爷倒没留宿，就这般出来了！”

    “小孩子家家的，瞎琢磨什么呢！”曹颙笑骂道。

    小满不服气地嘟囓着：“谁还是小孩子？再过几个月，小满就十五了！窑子里的事儿，就算没见过，也听说过！”

    曹颙想到曹颂与曹颐，虽然自己出去见识见识场并不是什么见不得人的事，但是在弟弟妹妹面前还是要维持“优质哥哥”的良好形象。因此，就特意嘱咐了小满一句：“你得记着，我只是被宁爷拉去吃酒了。回头可别说瞎说！”

    小满忍着笑，佯装一本正经，点头应道：“这个小地省得，咱们大爷可是正派人！”

    曹颙懒得再听小满贫嘴，想起宁春那心尖子小妾秋娘来。难怪宁春对她另眼相待，就刚才那几个女子看来，秋娘品貌都是好的，没有半点风尘味儿，怎么看都是个水样温柔的女子。再想到那花魁唐娇娇，他又起了一层鸡皮疙瘩，赶紧甩了甩头，不再想这些乱七八糟的。

    曹府，葵院。

    珠儿、翠儿等人坐在东屋炕上，一边做针线，一边说着闲话。环儿呵着手，从外屋进来：“雪下得越发大了，明儿早上就堆雪人玩呢！”

    珠儿用手指点了点她的鼻尖：“真是个憨丫头，就知道玩儿，大爷早上出去可没带防雪的斗篷，晚上又不知歇在哪儿。明儿雪要是不停，脏了衣服不打紧，若是着凉了可了不得！”

    钗儿听着这话，竟是紫晶的口气，忍不住看了珠儿一眼。珠儿低下头，已经问翠儿花样子去了。

    说话间，脚步声起，曹颙与紫晶前后脚回来。

    珠儿几个都从东屋出来，帮曹颙弄雪更衣。曹颙见紫晶围着披风进来，问道：“去萍儿院子了？今儿她陪觉罗太太上香去了吧，一切可都顺利？”

    紫晶点了点头，去了自己的披风，思量着怎么回禀曹颂与芳茶地事。

    曹颙打了个哈欠，这顿酒，喝了好几个时辰，实在坐得人腰酸背痛，就开口道：“实在是乏了，让人送热水吧！”

    紫晶闻言，把到嘴边地话咽了下去，打发人服侍曹颙洗沐安置了

    第五卷 繁华处 第九十八章 莽少年

    到次日寅初（凌晨三点），曹颙起床，外边的雪还没

    紫晶见曹颙洗漱完毕，捧了件藏青丝灰鼠氅衣帮他换上。曹颙见着这个眼生，开口问道：“这是上个月中定制的？怎么之前未见？”

    紫晶应道：“这是平王府那边送来的，王府早先制冬衣时，福晋派人过来要了大爷的尺码，这样的小毛、大毛褂子各十二件。”

    “姐姐真当我是孩子了！”曹颙笑着摇摇头，心里却是感动的。不管东西如何，难得的是这份贴心。

    “萍儿与二弟那边，可也得了！”曹颙对着镜子，理了理衣服领子。

    “嗯，不过因王府那边九月末制的冬衣，三姑娘与二爷还没来，不比大爷的做了这些多。三姑娘那边是四件小毛的、两件大毛的；二爷这边两件小毛的、两件大毛的，其他的是送来的料子。

    曹颙点了点头，对紫晶道：“萍儿还好，很少出门；二弟那边，每日上学，挑几套给他那边，京城这么冷，可不比南边。”

    紫晶见曹颙一副父兄的模样，忍不住笑道：“大爷，操心得过了，哪里就冻到二爷了？十月间，请人过来制冬衣，二爷与三小姐每人都是十二套呢，大爷忘了？”

    曹颙拍了拍脑门：“是了，有这么一回事！这日子过的，还当他们两个初来呢！”

    钗儿与环儿抬了小桌来，将早饭摆在东屋炕上。省得厅堂里饭菜凉得快。

    见曹颙吃上了，紫晶犹豫了一下，还想将曹颂与芳茶的事回了。

    听说曹颂在学堂里打架，曹颙并没放在心上，见紫晶面带忧色，还劝慰她：“你别担心这个，二弟那性子，绝不肯吃半点亏地。若是外边的人。咱们还要掂量掂量。不过是那些亲戚家的权贵子弟。三五个都不是二弟对手的！当年在江宁学堂，二弟也没少与同窗打架。都是男孩子，正是争强好胜的年纪，不必拘了他！”

    紫晶没有展颜，看了曹颙一眼：“除了二爷的事，还有芳茶，昨日挨了三十板子。眼下情形不太好！”

    “芳茶？”曹颙有些意外：“三十板子，怎么回事？”

    紫晶将芳茶失手碎了手炉，与香草在大门口角，指责魏黑，被曹颂惩罚等事，不偏不倚地简明讲述了一遍。

    曹颙微微皱眉，虽然并不心疼东西，但是知道芳茶顶撞魏黑还是有些不快。不过。就是犯下过失。打成这样也过了。，特意嘱咐了紫晶两句，请个好大夫云云。

    紫晶见曹颙没提要去探望的话。犹豫再三，开口问道：“大爷，不记得小时候的事了？”

    “小时候地事？”曹颙想了想：“原本好像是记得地，可不知为何影影绰绰地都模糊了！”心里也奇怪，刚从这个身子上苏醒时，是有曹颙幼时记忆的，但是没几日就都模糊了。所以被绑架时，他写求救信才会那样困难，不记得之前学过的一些字。

    虽然当年曹颙被绑架的事，曹寅为了瞒住老太君，严禁府里的人嚼舌头，但紫晶也隐隐地知道些。想着大爷自打经历那次事变后，为人行事与以往大不相同，懂事得令人心疼，她心里叹息一声，没有再多说。

    出得府去，就是白茫茫地一片。曹颙想到芳茶挨打之事，怕魏白心里不痛快，特意多望了他几眼，想着要不要替曹颂向他陪个不是。

    魏白只是踩着地上没过靴面的雪，觉得稀罕。他们虽祖籍是河北，但是在南边出生、在南边长大，还是第一次见这样大的雪，不由添了几分童心。

    小满穿着厚厚地棉衣，更是要撒欢，捧起一把雪向吴茂、吴盛兄弟扬去。吴茂年长些，不与他计较，笑着退避开；吴盛跟小满差不多大，也带着孩子气，见大爷不开口怪罪，就也捧着雪，跟小满打起了雪杖。

    最后，还是魏黑看了看天色，对他们几个笑骂道：“别闹了，送完大爷回来，任你们闹几个时辰，眼下再不走，可就耽搁大爷上学了！”

    众人笑着，抖落衣服上的雪，各自翻身上马，往紫禁城方向行去。

    到了上书房，或者是因雪的缘故，大家都穿着厚厚的冬衣。饶是如此，也冻得几个小阿哥哆哆嗦嗦的。紫禁城里的采暖用的是地热，在房子下边有一通透的隔层，每年立冬后往里面塞满压得半实地木屑，点燃后就缓慢燃烧，能够用几个月。因此，屋子里虽不冷，但是温度却也不高。马上就要进腊月，又赶上场大雪，屋子里地热乎气就更少了。

    十六阿哥裹着酱色宁细面青狐皮袍进来后，就开始跟曹颙掰手指算年假的日子。进了腊月，就是腊八；过了腊八，转眼就二十三小年；熬到二十六，皇帝封笔，就是年假。

    曹颙听着，开始羡慕后世的孩子们，起码寒假也有四

    啊，比这几百年前地皇子幸福得太多。

    算来算去，十六阿哥想起一件事来，笑着对曹颙道：“过几日，四哥府上要纳个侧福晋呢，到时咱俩一起吃酒去，正好可以出了宫，到时候去逛隆福寺去！”

    曹颙也听过这事，四阿哥这次要纳的侧福晋，是十月选秀时宫里指的，年羹尧的妹子年氏。由年氏想到与她同期选秀的陈表姐，不知那株菊花在宫里如何了。

    半日匆匆过去，曹颙回府的时候，雪已经止了。

    曹颙进了院子就先往曹颂这边来，看了他挂彩的小脸，忍不住笑道：“吃亏没？”

    曹颂洋洋得意道：“哪能丢哥哥的脸，自然没吃亏！别看我脸上挂了彩。他们七八个人都叫我打趴下了！还想欺负我，哼，找死！”

    曹颙素知道他不出去欺负别人就不错了，基本上没什么人欺负得了他：“还有人敢欺负你？讲讲，怎么事儿？”

    曹颂就眉飞色舞地讲了起来。

    原来是学堂里有几个子弟素来横行，颇有点说一不二的架势，平素和曹颂井水不犯河水也就相安无事。谁知道昨儿是怎么了，几个人说要看曹颂的宝刀。曹颂卸了给他们瞧。他们却大有要扣下不还的架势。曹颂多暂受气过？当下翻了脸。两厢说僵。就约了下课后到学堂后巷较量。曹颂那是身经百战，那几个人哪里是对手，自然被打得落花流水。

    兄弟两人正说着话，门外来报兆佳府遣人来请曹颂过去。

    兄弟两人正说这话，门外来报兆佳府遣人来请曹颂过去。

    曹颂不晓得怎么回事，只觉得奇怪，忙叫传话的人进来细问。

    那人却只说是老太爷有请。其余一概不知。

    伺立一旁的小满深知其意，摸了块儿碎银子出来悄悄塞到那人手里。

    那人接过，用手指按了按，才陪笑说：“回表少爷的话，奴才实不知道到底什么回事，只恍惚听着也叫德五爷、彻六爷并北院廉大爷来着。”

    曹颂一听，就知道昨儿打架的事发了。这人所说地五爷六爷是曹颂三表舅家地两个儿子丰德、丰彻，那北院廉大爷是曹颂堂姨地独子索绰络和廉。跟曹颂一样是在兆佳宗学里附学的。昨儿就是他们仨带着几个小孩子跟曹颂打的架。

    打发走了来送信的人，曹颂心里多少有些没底，心虚地喊了曹颙一声：“哥……”却又把后话咽了回去。这要是打架找哥哥来助拳还成。如今怕是要担罚的，怎好开口叫哥哥陪着去？

    曹颙拍了拍他肩膀：“去换衣服，哥哥陪你走一趟。”

    曹颂眼睛一亮，立刻有主心骨了，重重一点头，匆忙跑回去换衣服了。

    两人骑马出了府，一路上曹颙叮嘱了他几句，叫他注意说词，就算这次错不在己，也不能把不是都推到对方身上，都是表兄、表弟的，说话留个余地，态度一定要诚恳。

    曹颂一一记下了，遥遥看到兆佳府的大门了，他忙跟曹颙道：“哥，待会儿外伯祖要责罚我，你可要替我求情。打我板子我是不怕地，可……也忒丢人……”

    曹颙笑着说：“不怕挨打，倒怕丢人？”

    曹颂一挺腰板：“男子汉大丈夫，士可杀不可辱。”

    曹颙瞥了他一眼：“待会儿可别说这两句，实在不相干。回头你外伯祖还得嗔着你书没读好，保不齐再打你一顿。”

    曹颂一缩脖子，也不言语了。

    方家胡同，兆佳府。

    客厅里，年过七旬的玛尔汉须发皆白，身着乌檀面):主位，端着盖碗慢慢品着茶，底下并排跪着丰德、丰彻与和廉三人。

    玛尔汉没问话，三个人莫说不敢出声，便是大气也不敢出，心下忐忑不安。

    曹颙曹颂兄弟被引到厅上，正瞧见这么一幕。两人相视一眼，齐齐施礼给玛尔汉请安。

    玛尔汉见曹颙也来了，便撂下盖碗，笑着叫起来，又问了曹颙好，让他一旁落座饮茶。

    曹颙见这边地上直挺挺地跪了仨，那边弟弟规规矩矩地站着，自己怎好去坐？因此客气了两句，只垂手站在一旁。

    玛尔汉瞧了，晓得他心思，也不勉强，当下咳嗽一声，问曹颂道：“颂儿，昨日学堂后巷怎么回事？”

    曹颂没想到外伯祖上来就让他说经过，怔了下。他本就讨厌告状的行为，又思及来时路上哥哥嘱咐他留余地什么的那些话，当下躬身回道：“回外伯祖的话，昨儿下学了孙儿和表哥们无事在后巷练布库来着。”

    听了这孩子气的谎话，玛尔汉眼皮都不抬一下，又问：“可是丰德他们欺负了你？”

    曹颂仍是老老实实的样子，回道：“孙儿不敢欺瞒外伯祖，丰德表哥一向待孙儿好，

    欺负孙儿。”

    那跪着三人听了。紧张的神经这才放松下来。

    玛尔汉素来威严，家中儿孙都畏惧他地。因此，这三人一听说老太爷叫去问话，都十分害怕，四下打听为地什么事，怕就怕是昨儿打架的事发。那毕竟是三人理亏，又是以大欺小、以主欺客，怎么说都站不住脚。

    打听了一圈也没打听出来。三人只好硬着头皮到前厅。道上就应急编好了一套词儿。对好了口，等着老太爷问起来就把错儿都推曹颂身上去。

    没想到，磕了头请了安，玛尔汉却没叫起来。他们仨也就跪着不敢动，只盼老太爷问上一句，他们好表白表白，撇清了自己。结果。玛尔汉却连问都不问他们，只慢悠悠地喝茶，三人准备好的词儿都用不上了，又不知道老太爷心里什么主意，都不由惶恐起来。

    等到曹颂来，老太爷又开口先问地曹颂，三人心里都翻了个个，只道曹颂一定咬死他们。今儿跑不了一顿打了。哪想到曹颂非但没告状。反而替他们说了话。惊诧之余，他们明显松了口气。

    玛尔汉将众人表情都看在眼里，心里已有计较。叫众人来之前。他已着人探访了，昨儿的事虽不尽知细节，却也了解个大概，再叫他们来既有确认的意思，也有双方面加以惩