重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    给太子泼污水的事，他们都是巴不得的！”

    或许是见曹颙不说话，十六阿哥安慰道：“你也别太担心，终究还有我，还有讷尔苏，咱们也不是任人捏吧的！咱们不去趟那浑水，但也不会任由人欺负！实在逼急了，告到皇阿玛跟前，他们也得不到好去！”

    第四卷 野茫茫 第六十六章 议亲

    康熙四十八年八月十一，圣驾抵达巴林右旗，随扈而来的后宫嫔妃、文武百官、蒙古诸王、八旗兵勇不下十万众。

    十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥御前回了差事，随后在行宫外住下。

    在曹颙出来办差事后，小满就跟着十六阿哥的护从在一块，如今跟小太监赵丰混得很熟。这次见到自己公子爷，小满满是雀跃。

    曹颙的心情却算不上好，杀死文绣的凶手的同伙终是没有找到。

    曹颙与十六阿哥不在御前这半个月，宝雅与苏赫巴鲁的关系倒是比先前密切。宝雅性格爱动，经常跟着苏赫巴鲁赛马打猎。

    到达巴林右旗后，宝雅与塔娜这对冤家碰头，自然又是一番争执。不过，两人都是自小受规矩长大的，御前不敢放肆，在康熙面前始终是其乐融融地模样，私下里恨不得吵个翻天覆地。

    宝雅没有做客的觉悟，塔娜也没有身为主人的涵养，两个小格格每每见面，就要张牙舞爪。

    曹颙渐渐想开了，就算对方查到他身上又如何？自己多加防备就是，对方不过是想要抹黑太子，早已达成目的，若是还无休无止地，那自己就先行一步，将这个秘密公之于众。众所周知下，自然没有灭口的理由。只是，那样的话，自己难免成为靶子，说不定还会引起康熙的不满，实在是下下策。

    康熙四十八年八月十五，康熙在巴林行宫设宴，招待随扈的蒙古诸王与文武百官。同日，加封和硕荣宪公主为固伦荣宪公主，乌尔衮为固伦额驸，公主之女塔娜指婚给皇长孙二贝勒弘皙为嫡福晋，明年三月完婚。

    固伦是满语“天下”的意思，皇帝是“九五之尊”，其女儿自然当得上固伦的称号，但是不是所有的公主都有资格都有“固伦”的名号，通常只有皇后所出的公主才能受封为“固伦公主”。

    如果说和硕公主位比郡王，那固伦公主就为位比亲王。弘皙是太子最年长的儿子，未来储君的不二人选。似乎所有的巴林人，都相信在十几年、或者几十年后，他们的小格格会成为太子妃、会成为母仪天下的皇后。整个巴林沸腾了，为了万岁爷洪恩举部欢庆，各种大小盛宴不可胜数。

    曹颙冷眼看着这一切，心中为荣宪公主叹惋。虽然只跟着十六阿哥见过公主两次，但是曹颙对她的印象很好。

    在康熙诸位公主中，荣宪公主虽然排行第三，但是因前两位公主早夭，使得她成为实际的长女。她是个很温柔的女子，脸上总是带着恬淡的笑容，不怎么爱说话，对待与女儿同龄的幼弟十六阿哥很慈爱。就算是对曹颙，她也不摆公主的架子，拉上几句家常，让人倍感亲切。

    曹颙不知道这位荣宪公主在历史上结局如何，但是既然成为皇太子的姻亲，那下场应该也好不到哪里去。

    塔娜被指婚后，就被拘在王府学习各种规矩。曹颙算是得了清净，抽空写信给父亲报了平安，还给京城的母亲李氏、姐姐曹佳氏、紫晶与曹忠写信。

    曹家抬旗的恩典已经颁了正式旨意传到了南边，曹寅的谢恩折子在前几日到的。还有给曹颙的家书，无非是感念天恩浩荡，嘱咐儿子要好好当差之类。

    在京城郡王府照看女儿的李氏也有信寄来，除了感念十六阿哥的提挈外，还提了见过几家小姐，正在为儿子寻找良配，不过最后还是要等曹颙回京后，再确定此事。

    曹颙看了李氏的信，哭笑不得，自己这个小身子才十五周岁好不，娶媳妇是不是早了点儿。想到娶媳妇，他不由有些想入非非。两世为人，虽不是处男，但是在婚姻上却是实实在在的菜鸟。未来相伴一生的人，到底是什么模样？按照隐约记得的红学资料，历史上曹颙的妻子是马氏。眼下，认识的小姐还真有两家姓马，马俊的妹妹与内务府郎中马连道的女儿。

    马俊的妹妹，就是当年在林下斋见过身形的小脚闺秀，年纪与曹佳氏相仿，如今已经十七、八岁，看年纪应该早已婚配。马连道的女儿，十三岁的豆芽菜，低眉顺眼的小姑娘。

    曹颙想到这两位马姓小姐，顿时失了做梦娶媳妇儿了兴致。“老天爷，看在我熬吧得这般不容易的份上，那些不影响大局的历史能该就改点吧！”他忍不住要暗暗祷告。

    不过，若是媳妇换了人，那曹雪芹还能够有机会来到这个世上吗？这算不算大事件？没有曹雪芹，就没有《红楼梦》这篇瑰宝巨作，那他曹颙岂不成为中国文学史上的罪人！不过，就算是生出小曹雪芹又如何，曹家不败落，自己不早夭，后代子孙的生活亦不会大起大落。

    至于牺牲自己，牺牲曹家，保全《红楼梦》，这个念头曹颙是半点都没有的。他承认，自己不过是个寻常人，可没那么伟大的情操。一切的牺牲，都建立在保全自己的性命、保全自己的安逸生活的基础上。至于《红楼梦》，等以后有了儿子，讲给那小子听，咱不跟儿子抢署名权。

    十六阿哥过来寻曹颙时，曹颙正看着李氏的家书想这些乱七八糟的。等他发觉有人进来时，十六阿哥已经在他身后站了好一会儿，看到了李氏信中打算给儿子定亲之事。

    十六阿哥这两天正觉得闷，找到这个话题，自然开始借此戏弄曹颙。曹颙素日里表现得温文儒雅，连荤话也很少出口，对于主动示好的女子只是一笑了之，颇有些不动如山的架势。

    十六阿哥性子颇为轻佻，以为曹颙在男女之事上还是懵懂，有心帮他开荤，所以才会在前两个月的祭敖包的日子灌曹颙酒，同时安排了两个蒙古女子去曹颙的营帐等候。后来，听说曹颙背了个女子回来，以为这木头终于开窍，怕耽误他的好事，打发人送走营帐里的女子，没想到最后只是个误会。

    让十六阿哥闹了两天，曹颙即将定亲的消息在行营传了开来。像德特黑、述明这两什同僚，见了曹颙，自然是贺了又贺。就连宝雅也信以为真，睁着亮晶晶地大眼睛盯着曹颙，偏要打探出是哪家的闺秀不可。像苏赫巴鲁那样的老实人，则开始琢磨着，准备什么作为曹颙的大婚之礼。

    曹颙终于见识到“三人成虎”的威力，传来传去，定亲都被穿成曹家等他回京完婚，照这样下去，过不了几日，怕就是要传出他已婚的消息。

    果然，有人开始送贺仪上门来，来人是自打指婚后就消失在众人面前的塔娜。她面容有些清减，眼神不像过去那般傲慢，可能是近日学规矩累的。为了做一个合格的皇孙福晋，如今塔娜由专门的人教导规矩，估计再也不能像过去那般逍遥自在。

    曹颙对这个刁蛮的小格格没有好感，但是心中也谈不上憎恶，不过是个十四岁的孩子。她对待奴仆的态度，在贵族中只是寻常，只是因为出身与生长环境的局限性。对于她爱纠缠自己，在曹颙看来，不过是使小性。只因他与宝雅关系好些，经常在一起玩儿，塔娜吃味而已。

    塔娜送来的贺仪，是一只尺长的红木盒子，里面放着十二个小金锭子。每个五两，总计六十两。

    曹颙见塔娜打开盒子，露出里面的金锭子，有些不解：“格格，这是……”

    “这是我送你的贺仪！”塔娜脸上挤出些笑模样：“三十两算是补做你上个月的生辰礼物，三十两算是你的大婚之礼？”

    “格格误会了，婚姻之事不过是十六爷戏言而已，这些还请收回吧！”曹颙虽不憎恶塔娜，但是也没兴趣与她有所瓜葛。

    塔娜看向曹颙：“终究有一日你要成亲不是，不过是早点送了罢了！”

    “格格，礼还是太重了，曹颙愧不敢当！”曹颙仍是推辞。

    塔娜半天不应声，只抬着头，望着屋顶，眸子里慢慢蒙上一层水雾

    曹颙看向塔娜时，她的眼泪顺着略显苍白的小脸流了下来。她低声说着，像是对自己，又像是对曹颙：“我知道，你们都不喜欢我，你们都厌烦我！我不如宝雅讨喜，不如三格格乖巧，大家都不喜欢我！”

    “我羡慕宝雅，有你们陪着她玩儿！”

    “我打听你家的事了，确实是需要银钱。这些虽不多，却是我的心意！”

    “知道你不待见我，可我仍想做你的朋友，这是我平生第一次给人送礼。”

    “你别退给我，退了我也没脸收回，要是收着不自在的话，就准备份回礼。大婚的，是我呢！”

    最后，塔娜离去，留下了那一小盒金锞子。

    曹颙不是心软之人，也没有多余的同情心，但看过这个小姑娘孤单绝望的眼神后，终究没有开口再拒绝这份不合时宜的礼物。

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    草原卷即将完结……

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    第四卷 野茫茫 第六十七章 回銮

    巴林右旗，行宫。

    曹颙的定亲传言，传来传去，竟传到康熙那里。不知道这位老爷子是不是近日闲暇，竟然特意为了这件事将曹颙召到御前问话。

    等到知道不过是十六阿哥就曹颙家书借题发挥，康熙只是点着头笑了笑，最后近似安慰地对曹颙道：“如今你远离父母，在朕跟前当差，你的婚姻大事，朕会放在心上，总会指门匹配的亲事给你！”

    曹颙听了，哭笑不得，略带尴尬地谢恩。十六阿哥等人看了，都以为曹颙是听到亲事腼腆。实际上，他是在心中埋怨康熙太爱操心，闲着没事做什么不好，偏偏做“红娘”。

    随扈三个多月，曹颙到圣驾前的次数不多，但是每次都能够感觉到康熙的慈爱。对于一位皇帝来说，慈爱似乎是笑话，但是曹颙就有这种感觉，康熙对他不像对个臣子或者奴才，而是像个长辈般。怪不得后世的红学家曾下过结论，康熙对曹家是当成家人与心腹的，所以贯穿整个康熙朝，曹家始终倍受皇恩。原本，曹颙还以为这只是帝王的驭下之术，但是换个角度就能够理解康熙的所作所为。

    曹家在康熙眼中是包衣家奴，是能够依靠与信任的人。又因孙氏老太君的抚育之恩，他与曹家之间已经超越了单纯的主奴关系。相对那些随时需要防范的皇室宗亲来说，像曹家这种无条件忠诚的包衣世家更能够让康熙放心使唤。

    或许是受十三公主病逝的缘故，或许是上了年纪的原因，自从七月下旬康熙的身体状况就不算很好。

    为了昭示皇恩，加强蒙古各部与朝廷的联系，在巴林过完中秋后没几日，圣驾就转移，从东往西，选择水土佳处，游行调养。康熙心情好的时候，也偶尔地乘马行围，虽然仍有些消瘦，但是精神头却一日日好起来。

    进入九月，圣驾自西往东折返，到九月初九，圣驾转回热河北面的木兰围场，并且在这里举行了规模宏大的“行围”，这就是有名的“木兰秋狝”。参加行围的除了满洲八旗外，还有蒙古各部王爷的扈从。

    塞外蒙古的各个部落的首领，都在康熙北巡这几个月，赶到行营来朝见皇帝陛下，例如：科尔沁、乌朱穆秦、喀尔喀、厄鲁特、鄂尔多斯、阿霸垓、阿禄科尔沁、扎赖特、苏尼特、郭尔罗斯、四子部落、阿霸亥纳、扎鲁特、土默特、敖汉、柰曼等部。

    行围结束后，康熙对来朝随扈的蒙古各部亲王、郡王、贝勒、贝子、额驸、公、台吉等，赏赐衣帽银两，随围的蒙古官兵也各有银两赏赐。至此，一场满蒙亲善大戏彻底落幕。

    九月初十，圣驾离开木兰围场，返回热河行宫。感受了皇恩晃荡的蒙古诸王随后散去，等着明年春或者明年秋再次朝拜皇帝陛下。

    九月十一，圣驾抵达热河行宫。在这里休整几日后，圣驾将结束塞外之行，启程返京。

    曹颙的小日子过得还算悠闲，仍是挂着御前侍卫的差事，做着十六阿哥所谓的“伴读”。说是伴读，更像是伴当，曹颙眼中，将十六阿哥看成与曹颂一般的弟弟。有时候，他也会觉得自己有些好笑，这身份转换得委实是快了些。

    有时想到乌力吉世子之事，曹颙也会琢磨到底谁才是幕后黑手，可是正如十六阿哥所说的，那些成年皇子竟似个个都有嫌疑。不知这算不算康熙老爷子教子有方，众位皇子皆各有所长，不学无术的半个皆无。甚至有的时候，曹颙恶意地想，会不会是平日看起来最老实巴交的十五阿哥。因为母亲是汉女，后宫位份又低，十五阿哥与十六阿哥两位一向被视为边缘皇子。虽然很得圣心，但是却没有夺嫡的资格与筹码。十五阿哥为人行事，不似十六阿哥这般爽朗坦荡，要是暗中投靠了哪位哥哥，也说得过去。不过，终究只是想想而已，没有任何头绪。

    最近，小满有些郁闷，向曹颙唠叨了不少次。因为，新来的小丫鬟乌恩老是缠着他，要跟他学汉话。小满十三岁，正是皮猴子的时候，哪里肯安静下来当先生。不过那小丫头总是可怜兮兮的模样，又让人实在无法拒绝。

    曹颙听了，告诉小满耐下性子，在教乌恩汉话时也跟着学点蒙语。若是学会了，等以后有机会随扈仍带着出来。小满听了，顿时眼睛亮了不少，心甘情愿地找乌恩去了。

    没错，正是巴林郡王府的小女奴乌恩，如今被曹颙从郡王府要了出来。或许是被小姑娘那撕心裂肺的哭声触动，或许是看到她手上脖子上的累累旧伤，让曹颙在她身上看到文绣受苦的影子，使得他这个懒人主动去向郡王府讨了这个小女奴。

    曹颙不是喜欢自作主张的人，在向王府要人前，他找了会蒙语的同僚，与这个小姑娘做了简单的交流，询问她是否愿意随他回京城。

    或许是有了后娘就有了后爹，小姑娘对王府的亲人并没有什么留恋之情，而是开口问起姐姐的骸骨要安葬何处。她口中的姐姐自然指文绣，小姑娘从三四岁开始就跟在文绣身边。对她来说，文绣既是母亲，也是姐姐。

    曹颙让同僚用蒙语转告乌恩，她的姐姐想要回家，他会完成逝者的心愿，将其骸骨带离草原。

    乌恩听了这番话后，哭着跪在曹颙面前，求他带自己一起离开，她想要看着姐姐下葬，愿意为姐姐守陵。

    就这样，在曹颙随扈离开巴林右旗时，身边就多了个不会说汉话的小丫鬟。因曹颙住在侍卫营这边，不适合安置女眷，乌恩就被安排在十六阿哥处。

    乌恩还不满十岁，曹颙只是因对文绣的愧疚，对这个文绣带大的孩子格外怜惜而已，并没有打算用童工的想法。不过，偏偏乌恩年纪虽小，却是个勤快惯了的，每日早早地到曹颙身边当差。若是曹颙打发她回去，就是一副要哭的模样，嘴里叨咕着，什么“布似非五”。她学着汉话，不过有些说不利索。她生怕曹颙嫌弃她不干活，将她再扔在草原上，所以老是在曹颙面前转呀转，想要干点什么。曹颙被她转的眼晕，就发下话，让她找小满学汉话去。

    要说这次塞外之行，有什么高兴事，那就是认识了苏赫巴鲁这个朋友。苏赫巴鲁虽然其貌不扬，但却是典型的蒙古汉子，憨厚、老实、够义气。

    木兰秋狝后，苏赫巴鲁没有随同父兄回科尔沁，而是留在御前，被封为二等侍卫。每日里穿着崭新的侍卫服，雄赳赳、气昂昂的，很有当差的架势。因述明这什护卫本就不满员，只有八人，其中曹颙只挂个名，许久不轮值的，所以苏赫巴鲁就被分到这什。

    述明本担心苏赫巴鲁摆王子的架子，不服管束，后来才知道自己多虑。又加上苏赫巴鲁与曹颙交好，与这些侍卫原就熟识，相处起来很是融洽。

    苏赫巴鲁留下，高兴的除了曹颙，自然还有十六阿哥。

    对于苏赫巴鲁在草原上驯服的“哈尔巴拉”，十六阿哥始终存着几分不甘心。“哈尔巴拉”，汉语的意思是“黑虎”，是苏赫巴鲁给那那匹黑马起的名字。

    在苏赫巴鲁驯服“阿尔巴拉”时，正好十六阿哥与曹颙在场。在三人认识后，十六阿哥一方面是真喜欢这匹黑马，一方面也有试探新朋友为人行事的意思，就开口讨要。

    苏赫巴鲁是个爽直的蒙古汉子，虽然这黑马也算心头爱物，但仍是毫不犹豫地将它送给十六阿哥。偏偏这黑马是个脾气大的，任由皮鞭也好，上等草料也好，竟是软硬不吃，单单只认苏赫巴鲁一个。

    十六阿哥恨得牙痒痒的，却又舍不得杀“阿尔巴拉”泄愤，只好任由它自在。不过，终究是不甘心，每隔一段日子，总要到它面前逗弄一番。而“阿尔巴拉”更像是马中的贵族，总是傲慢地转过头，打个鼻音，对于十六阿哥的各种挑衅完全漠视。

    苏赫巴鲁看到此情此景，总是不好意思地挠挠头，以为是自己没有训好“阿尔巴拉”。曹颙却更喜欢看小十六吃瘪的样子，因为只有这个时候的小十六才真正像个十四岁的少年。

    康熙四十八年九月十七，圣驾休整六日后，自热河回銮。

    康熙四十八年九月二十三，圣驾回驻畅春园。至此，曹颙结束了他的第一次随扈生涯。

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    第五卷 繁华处 第六十八章 秀女

    京城，曹府，西侧院。

    因得了信儿，知道曹颙今儿回府，紫晶带着几个丫鬟早早就起。西侧院，早在四月里改名为葵院。因曹颙在这边起居，总是侧院侧院的叫着别扭，就想着要改个名字。

    府里的几个院子，大多是根据院里所植草木起名，例如：庄席先生所在的榕院，李氏过来后住的兰院，挨着花园子的菊院、桂院，东边闲置的松院、竹院，与曹颙住处相邻的槐院。

    曹颙所在的院子清净是清净，可草木稀少，只有门口充作影壁的几株芭蕉。不管是芭院，还是蕉院，听起来都够好笑。院子里有块小花圃，被小丫鬟们无意扔了几颗葵花子，竟长出几根葵花苗来。曹颙想着葵花金灿灿的也算好看，就让丫鬟们不要拔了，小心照看着，院子也因此更名为葵院。

    “紫晶姐姐，赵安家的与钱康家的来回事儿！”丫鬟珠儿在门口道。

    紫晶正在东厢房看着一张换季的衣服单子，如今大爷做了皇子伴读，身份较过去不同，各色衣物还要添加，可不能再由着他的性子，只挑细布的料子，省得失了身份，惹人笑话。

    赵安家的，就是曹颙过去的丫鬟惠心，又叫玳瑁，原是老太君身边的二等丫鬟，后来被指到曹颙身边侍候。她比紫晶小一岁，前两年大了，嫁给了南边门房的儿子赵安为妻，出嫁后在那边府里仍兼着差事。钱康家的，是曹颙小时候的另一个丫鬟暗香，也是大了放出来，嫁给府里家生子钱康。

    曹颙上京，身边只带着几个人侍候，其中：三个丫鬟，两个长随，一个小厮。而后曹颙在京城发生变故，被打成“重伤”，李氏得了信儿，亲自上京，因想着儿子身边人手不够，这边府里的下人又眼生，怕使唤起来不尽心，就带了赵安与钱康两房人同行。

    听说赵安家的与钱康家的来回事儿，紫晶放下手中的衣服单子，开口道：“唤她们进吧！”

    京城这边宅子空了多年，二门里的事原由曹忠家的管着。曹忠家的五十多岁，身子又不算好，曹颙进京后，在这边府里常住。曹忠家的就有点顾不周全，幸好有紫晶接手，一切还算妥当。紫晶名分上虽然家奴，但却是侍候过老太君的大丫鬟，又得曹颙的敬重，府里的管事都要称声“姑娘”，小一辈的就赶着叫“姐姐”。

    赵安家的与钱康家的都是少妇装扮，进来后身子矮了矮：“紫晶姐姐！”两人与紫晶在南边就是熟识的，仍是按照旧日称呼。

    紫晶笑着起身：“今儿府里府外的尽忙着，你们怎么得空到我这边儿？快坐下说话，咱们姊妹之间，哪有那么多规矩！”

    赵安家的与钱康家的应声坐下，随后钱康家的先起身，开口道：“紫晶姐姐，今儿庄先生又打账房支了十两银子去茶馆。这个月，从初一到今儿，日日不拉，整整支了二百三十两银子。昨儿就同他说起，大爷今儿回来，庄先生仍是出去了！”

    钱康家的口中的庄先生，是曹寅为儿子聘的西席，四月里打江宁来京的。

    紫晶沉思片刻：“大爷走前特意吩咐过，不可怠慢庄先生，若是用银钱，千两以下随意支取。前两个月在给大爷的信中，我提过庄先生喜欢出门喝茶的事儿，大爷回说随他。往后这样的事儿，照常记账就好，终究大爷心中有数！”

    “是，晓得了！”钱康家的应了，然后才坐下。

    赵安家的见钱康家的回完差事，起身道：“紫晶姐姐，今儿菊院的表小姐身子不适，想着要歇两日再学规矩，偏郡王府过来的几位嬷嬷不依，那位面子腼腆，硬挺着呢，可看起来却实在是身子不好！”

    紫晶听了，微微皱眉：“这几位嬷嬷真真是老糊涂了，那位是宫留牌子等着复选的贵人，哪是她们能够随便拿捏的。在郡王府那边，由福晋压制着不敢放肆，如今到咱们府里作威作福来！”说着，站了起来：“因是老太君娘家的亲戚，太太特意接到这边照看，若是因几个不懂事的嬷嬷得罪了她，那咱们这些人可都是罪过！”

    安定门外，曹颙带着小满与乌恩骑着马进城，魏家两兄弟骑马在后头跟着。自打知道圣驾今儿到京，兄弟两个就早早出城，在畅春园外守着，迎了曹颙回来。

    两个汉子在曹颙身边八年，算是看着他长大的，这冷不丁地分开大半年，实在是让他们挂心。直到今儿中午，见曹颙平安无事地打畅春园出来，兄弟两个才算松了口气。

    曹颙见到魏家兄弟两个，问起母亲李氏与姐姐平王福晋的近况，才知道母亲八月末回南边去，姐姐那边前几日平安诞下了小阿哥。曹颙有些失落，原本还以为回来后，能够陪母亲好好待上几日，陪着母亲好好逛逛京城景致。不过，随后也释然，南边一大家子事，曹颐毕竟年幼，又是女儿家，管上十天半月还好，时日久了肯定负担重。

    城西，曹府，大门口。

    停着一辆蓝篷马车，一位胡子发白的老人家从马车里出来。

    大管家曹忠上前道：“陈太医，又劳烦您了！”

    老人家摆了摆手：“我与你们府好几辈子的交情，说这些个做什么！”

    两人正寒暄着，只听“哒哒”的马蹄声响，曹颙骑着马回来。

    那马车上下来的是曹家的世交，太医院里致仕的陈太医，出自医学世家，他兄长曾担任太医院院使，早些年被康熙派到南面，照看孙氏老太君。仔细算算，两家是好几十年的交情。曹颙离京前，曾见过陈太医两次，所以认得，忙下马，行了个晚辈礼，道：“原来是陈老，曹颙给您请安了！”

    陈太医摸了摸胡子，看着曹颙，略有所思地笑道：“颙哥儿的个子又高了，模样也越来越好。听说前一阵子你母亲要帮你议亲，不知便宜谁家的闺女！”

    怎么人人都知道此事？曹颙微窘。这陈太医每每见他都要想法子打趣一番，听说他家里有个年纪与曹颙相仿的孙女，有心与曹家结亲。不过，眼下陈太医应该不是来闲话家常的，曹颙看了看他身后，有个小厮提着药箱。

    “大爷！”大管家曹忠过来，给曹颙打千。

    曹颙伸手扶住：“府里一切可好，哪个病了，怎么劳烦陈老过来？”

    曹忠回道：“回大爷话，府里都好，是常州进京待选的表小姐微恙，才特意请了陈太医过来。”

    “常州表小姐，嫁到陈家的那位表姑姑的女儿？”曹颙听到常州，想起一门亲戚。老太君有个娘家侄女，是与汉军旗的陈家结的亲，那侄女婿好像近些年在常州任道台。

    “回大爷话，正是陈家的表小姐，八月进京的，当时太太在，因陈家没人在京里，就接到咱们府暂住！”曹忠回道。

    这亲戚虽不算远，但也不算近，母亲怎么不避嫌疑，安排在自家？曹颙心存疑惑，但是有陈老太医在旁，也不好多问，忙对老太医道：“原来是待选的贵人，怪不得要劳烦您老人家，快请进府看茶！”

    陈太医见曹颙后面的马上驮着行李，知道是刚打外面回来，让他自便，自己个儿随着大管家去看病患。

    曹颙骑了一上午的马，身上落了不少灰尘，也不和老太医客气，回院更衣。小满是小厮，不进二门的，曹颙让下去歇着。乌恩小心翼翼地跟在曹颙身后，很是乖巧温顺的模样。

    曹府，葵院。

    丫鬟翠儿正在门口清理芭蕉的枯叶，见到曹颙进来，欢喜道：“大爷回来了！”

    听到说话声，房里又走出个着绿的丫鬟，笑嘻嘻地迎上去：“真是大爷回来了，奴婢们等了好几日了！”

    曹颙没见到紫晶，有些意外：“珠儿，翠儿，怎么就你们两个在？你们紫晶姐姐与钗儿、环儿两个呢？”

    珠儿与翠儿是曹颙打江宁带来的，是曹颙房里的大丫鬟。曹颙问起的钗儿、环儿也是大丫鬟之一，是到京城后，由这边府里的家生子儿中选出来的。原本不叫这个名字，曹颙懒得重新给她们想名字，让紫晶安排。紫晶顺着珠儿、翠儿的名字，给起了那两个新名。

    听到曹颙的问话，珠儿回道：“紫晶姐姐去了菊院，听说是那边表小姐身子有些不爽利。钗儿与环儿两个在厨房，正看着下面给大爷准备吃食！”

    曹颙点了点头，说：“喊几个人抬水过来，身上尽是尘土，可要好好洗洗。”说着，指了指乌恩：“她是我打蒙古带回来的，以后算是咱们府上的人，她年岁还小，你们多照看她，不用安排差事！”

    第五卷 繁华处 第六十九章 前因

    城西，曹府，葵院。

    曹颙洗完澡，紫晶打发小丫鬟过来请，说是陈太医正在前厅奉茶。曹颙换了身素净的夹袄，去了前厅。

    陈太医在这里奉茶，已经开了方子，曹颙询问起，才知道菊院那位是因天气乍寒，引发的虚症，并无大碍。按照陈太医的方子，调理几日就好。

    陈太医走后，紫晶才处理完菊院那边的事儿，药上派了妥当的人看着，几个老嬷嬷也安抚住。

    乍一进前厅那刻，紫晶晃了晃神，这小半年曹颙的变化极大，个子蹿高了不少。不过，看到曹颙那身打扮时，她还是微微皱眉，抱怨道：“大爷，眼看就要进十月，怎么穿得这般单薄，要是着凉了，可不是闹着玩的！”

    曹颙知道她是好意，笑着说：“左右这两日天气还好，赶明儿再换也不迟！倒是那位，或许是南方人的缘故，耐不住北边的秋寒！”

    紫晶听了好笑：“这位、那位是大爷能说的？虽然年纪与大爷相同，但是月份却长了几个月，算起来是大爷的表姐呢！”

    不管是表姐，还是表妹，听着都够暧昧。不过想想那吓人秀女的身份，还是少几分好奇心得好。既然已经有紫晶安排照顾，曹颙是完全放心的。

    等到两人坐下，曹颙开口问：“姐姐那边的满月礼准备齐当没？虽说家里这两年不宽裕，可也不能短了那头！”

    “大爷放心，太太在京时就开始置办，早就准备好的！”紫晶笑着回道。

    曹颙想到刚刚在葵院的屋子里，略感阴冷，发现上房至今和还没有支炭盆。等到洗澡水上来后，丫鬟们才送上盆银碳。想到这些，他开口问道：“账面上银钱不多了吗？”

    见到紫晶点头，曹颙微觉诧异：“咱们进京时不是带了三千两归到账上，短短几个月，怎么支出这般快？”

    紫晶叹了口气：“大爷，京中不比江宁，每月的人情费用委实太多了些。今儿这府红事，明儿那府白事，处处都要随礼。奴婢看过往年的账册，先前有昌平庄子的进项，一年五六千两，京城的开支就差不多，今年减了这块收入，账面上就紧起来。另外，府里内外七八十口，每月月例与嚼用还得三四百两银钱。”

    曹颙听到人口，问道：“我出京前不是放出过几房人吗？记得那时府里只剩下六十来口人，怎么又添了这么些个？”

    紫晶回道：“太太见大爷身边侍候的人不多，家生子儿中矬子拔大个儿，也挑不出几个齐整的，就唤了牙婆，买了八个小丫头进府。再加上太太自江宁带来的赵钱两房家人，还有四个长随，都归到京中册上，人口就又多了些！”

    曹颙暗叹腐败，但是也能够理解李氏的爱子之心。不过，对于身边再添加小丫鬟什么的，他真是完全没有兴趣，忙对紫晶说：“新添的小丫头，有妥当的，往表姐与庄先生那边派两个，咱们院子就别安排人了！”

    紫晶笑着应道：“知道大爷素爱清净的，大爷放心！”

    曹颙想到银钱不够的事，叫人将自己行李里那个蓝布包裹的盒子拿过来。里面是十六阿哥送的田契，塔娜送的金锭子，还有一些碎银与金叶子：“这些先归到账上，若是实在还紧，就动我年初给你的那笔银子，别太让忠叔为难，这几个月实在劳烦他！”

    主仆两个正说着话，门外来人禀告，说是府前有客人递帖子。

    曹颙接过来看了，署名是“侄顾纳”，沉思了片刻，叫人请顾纳进来。

    在江宁时，顾纳在曹家生活了四五年，紫晶是见过他的，也听说过他联合外人算计曹家之事。因此，很是不解自己小主子为何不气不恼，还要见这人。她叫了个小丫鬟留在这边奉茶，自己去找曹忠对账目。

    顾纳比曹颙大将近四岁，身体修长，穿着青色的长袍，带着几分南方人的儒雅。

    “顾纳给颙叔请安！”顾纳进来后，规规矩矩地施礼道。

    曹颙坐在椅子上，没有起身，点了点头，算是回礼：“既然来了，就坐下说会子话！”这倒不是凭借辈分拿大，而是看着这十来岁的小少年一点点长大，不由就将他当成孩子般对待。

    “是！”顾纳恭敬应着，眼圈却已经泛红。

    曹颙虽没起身相迎，也没有亲热的寒暄，但却让人心中熨帖不少。因为此刻他待顾纳的态度很熟悉，就如同几年前在江宁时一般无二。

    曹颙见顾纳低着头，半天不吭声，气氛实在抑郁，主动开口道：“是不是快放缺了，是留京，还是去下边，你心里有个章程没有？”

    “到京城四年，侄儿想去下边见见世面！”顾纳回道。

    曹颙看着顾纳，心里有些不放心，忍不住开口嘱咐道：“官场自有官场的规矩，为人不要过于方直，你自小就聪颖，这些本不用我多说，但望在外一切还要三思而后行。”

    “颙叔教诲，侄儿谨记！”顾纳低着头应着，好一会儿，才抬起头，望着曹颙，开口问道：“林下斋之事，颙叔可曾怪侄儿？”

    曹颙点了点头：“怪，怎能不怪？费了好几年心血，被人连窝端了！”

    顾纳脸色苍白，满眼内疚，喃喃道：“颙叔！”

    曹颙瞪了顾纳一眼：“我更怪那个傻子，进京几年，也算长了见识，学什么不好，偏偏学人家报恩！就算不提先头顾家母亲，就是顾家祖母那里算，你也是曹家的血亲。彼此亲戚间，让你吃几年白饭又如何，哪里就是天大的恩情，让你卖了自己的前程来回报！”

    曹颙所说的先头顾家母亲，指的是曹寅早逝的结发之妻顾氏，顾纳的姑祖母；所说的顾家祖母，是指曹寅的生母顾老太太，顾纳的曾姑祖母。

    顾纳侧过头，不让曹颙看见自己眼眶里的泪，闷声说道：“侄儿不是傻子，侄儿只是为了自己的良心罢了！自打侄儿记事起，吃的就是曹家送的米；大了些，又在曹家进的学，侄儿不能眼睁睁地看着曹家倒了！”

    “那也是胡闹，那些个皇子阿哥是好相与的？你就算不念自身安危，也要想想你的母亲。这些年，她眼巴巴地望着，就指望你能够平安！”曹颙想着顾纳小小年纪，搅进京城的浑水，就有恨铁不成钢的感觉。

    听曹颙提到母亲，顾纳不应声了。顾纳的母亲周氏，八年前由儿子做主改嫁街坊陈六，前些年在孙文起那边当差，后来在曹家的帮助下，回江宁定居。

    “你那年回江宁，被你母亲赶了出来，这些也算你自作自受，弄出这些幺蛾子往自己个儿身上倒污水！我从清凉寺出来后，私下里曾看过她，说过你定有苦衷。她很是惦记你，只不过一时拉不下脸来，你的家书要勤快些！”曹颙说着，都有些佩服自己，这絮絮叨叨的，跟个老妈子是的。实在没办法，对于顾纳、曹颂、曹颐这几个看着长大的孩子，他实在是很有长兄如父的感觉。

    “嗯！”顾纳乖乖地应了。

    对于眼前比自己年纪还小上几岁的这位表叔，顾纳是打心眼里感激与敬重的。对于自己的那个赌鬼父亲，他的记忆中只剩下无休止的打骂，面容都记得不清。但是那人对曹家的伤害，顾纳却始终不能忘。曹寅的憔悴，李氏的病重，还有曹颙回府那日露出的笑容。

    不管织造府有几人知道曹颙离府的内情，那日，阖府上下，只当是主母与少爷打亲戚家归来。

    顾纳听了消息后，趴在角门处偷偷瞧着，心里却是无尽的惶恐。这位小表叔身份贵重，是曹家长子嫡孙，与他这个罪人之子比起来那就是云泥之别。父亲害他吃了大苦头，他怎能不想着报复回来？顾纳虽然害怕，但是想着母亲，想着只要不牵连到母亲，还是心甘情愿地等着最后的审判。

    七岁的曹颙，牵着母亲的手，脸上带着微笑回来了织造府。

    看到躲在不远处的顾纳，曹颙没有指责与谩骂，而是随意地走上前，看了顾纳几眼：“两月未见，你怎么清减了许多？”

    一切的恩怨，仿佛都不曾发生过。

    第五卷 繁华处 第七十章 观局

    城西，曹府，大门外。

    远远地胡同拐角，站着个中年汉子，三十多岁，倚在墙根，像是在晒太阳。若是仔细看，就会发现他的视线始终落在曹府门口的方向。

    “世态纷纭，半生尘里朱颜老；拂衣不早，看罢傀儡闹。恸哭穷途，又发鬨堂笑。都休了，玉壶琼岛，万古愁人少。”随着咿咿呀呀的低声哼唱，一个五十来岁的老者骑着青骡，很是悠哉地行来，前面是个十三四的小厮牵着缰绳。

    路过那中年汉子时，老者看似无意地往那边看了两眼，又眯着眼睛继续哼哼道：“你看他两分襟，不把临去秋波掉。亏了俺桃花扇扯碎一条条，再不许癡虫儿自吐柔丝缚万遭。”

    不一会儿，就见曹家大门里走出一个弱冠少年，脸色有些苍白。出来后，他转过头去，看了看曹府大门，使劲地跺了跺脚，神不守舍地离开，正好迎着那老者来的方向，差点撞到那个牵骡小厮。

    那小厮见有人这般冒失，想要不依，但却是个有眼力见的，见对方穿着青素锦，又是打前面府里出来，可见是有身份的，便只是牵着缰绳，想要避开。

    待到听到骡子的鼻音，那少年才晃过神来，侧身退到一边，脸上多了几分歉?br /