种田纪事(完结) 作者:

    门办手续，你这个中人还得在场才行。”

    李牙侩这会子真是如小老鼠上灯台，上得去下不来，心里祈祷着沈府沈三少爷看不上那块荒地。可他知道这可能性极小，谁不知道沈府三少爷什么都不喜欢，唯独对田地情有独衷。

    可他若不是去，李府难道不会再找中人？到时，不但到手的中人钱没了，沈府也不见得不怪他。

    苦着脸儿坐上马车，直奔县衙而去。路上不断的寻思着要找个什么样的法子又能给沈府递信儿，又不至于坏了这笔眼看就要成交的生意。

    直到快到了衙门，他才突然想来起，现在是下旬。沈家当家的三少爷每月的二十日至月底，都要去各处的庄子上看一看，虽说现在是农闲，但自他掌家之后，这个习惯一直没改过，就连平西侯府的小侯爷约他，也只能赶在每月的二十日之前，想到这里，心中便有了主意。

    到了衙门，衙役听说他们是为了买荒地而来，便领着她们到了偏房候着。李牙侩趁着这个空档，钻到旁边相熟的金主薄的房间，借了纸笔写了匆匆写了几行字，到街上找个孩子去沈府送信儿。

    这边趁着等候的空档，张贵将他所知道的情况说与青篱听。长丰县的县令姓朱，年约四十岁，为人正直，只是有些迂腐，青篱点点头，难怪这把年纪才混一个县令，官场从来就是精于钻营者的天下呢。

    又想起这长丰县街道整洁，民风淳朴，来到这里月余。一直风平浪静，不由对这位未曾谋面的县令朱大人产生了一份好感，希望那恶俗的官欺民事件不会发生到自己头上。

    等了不一会儿，从外面进来两人，一人身着绿色官服，一人身着红色官服，青篱对这些官服品级一窍不通，只是以那身着红色官服的年龄判断，这位便是朱县令。

    几人连忙行礼，那位穿着绿色官服的年轻男子朝着张贵道：“张贵，今日要买荒地的是你们？”

    张贵连忙应是。又朝着青篱介绍道：“这位是主薄钱大人。户贴之事多亏钱大人。”

    青篱连忙又行了一礼：“多谢钱大人！”

    朱县令笑呵呵的看着这位李府的小姐，问道：“你们要买哪里的荒地？是不是已经知道了京里下来的文书内容？”

    青篱连忙一一回了，并道：“文书的内容已由中人转告。只是在文书未下达之前，小女子已定下了要买那块荒地。”

    李牙侩也在一旁连声的附合。

    朱县令吸了一口气，转向钱主薄，道：“我记得那块荒地，可有上万亩呢。”

    钱主薄点点头：“大人记得没错，若是细细丈量了，万亩也不止。”

    朱县令面带疑惑问道：“你小小年纪，那么一大块儿荒地，能不能耕种得了？若是你买了又荒在那里，本官可是不应你的。”

    青篱连忙道：“大人请放心，小女子家中世代务农，原先也常跟着爹娘叔叔学着如何种地，如何管理。那块儿荒地到了我手中，不但不会荒着不耕，我还能保证，不出两年让那荒地变成良田。”

    柳儿在自家小姐身后暗暗撇嘴，小姐的谎话还真是张口就来，连草稿都不用打，苏大人虽然在户部为官，恐怕连一把锄头都没摸过，还世代为农呢。

    朱县令见她言之凿凿，胸有成竹，倒不似是胡乱夸口，又好奇这才十几岁的女子，倒底有什么办法让这荒地两年内变良田。

    青篱心中微急，这朱县令真是的，那荒地有人肯开垦，你就卖了呗，问这么多做什么？若是那沈府得了信儿，赶来搅局便就不妙了。

    可是心中再急，面色还得保持平静。

    朱县笑着问道：“你可知道良田一亩是多少产出？”

    青篱暗中一笑，她刚刚做过功课，便张口就答：“一亩产四石及以上者为良田，也就是上品田；亩产二石至三石者为中品田，亩产一石至二石者为下品田。亩产不足一石者，是末等田。”

    朱县令站起身子抚须而笑：“好，好，好。以此看来，你刚才所言倒也不虚。这荒地就交给你来开垦……”说着他顿了顿又道：“明年本官要你做到亩产二石，若是做不到，这地便收回来由他人耕种。当然，你开垦时投入的钱财，到时谁来接手这块儿地，便由谁付给你。”

    说着就叫钱主薄与她们办理一应登记手续，便转身出去了。

    青篱一愣，还有这样的说法？她买的荒地自然是她的，哪里还有收回的道理？

    那钱主薄见这位小姐发愣，笑一下，道：“我们大人爱开玩笑，作不得真。”说着朝张贵道：“许是见你家小姐年幼，故意施加压力。”

    一面说，一面取出一个本子来，做了登记，然后说等那荒地开垦完便派人丈量，再发正式的地契。

    这就完了？不要银子？青篱迷迷糊糊的出了县衙，看向张贵，见他也是一头的雾水。李牙侩先是连声的恭喜，见这三人迷惑，便笑道：“待地丈量完之后，发放地契前再来衙门缴买地的银两。李小姐放心，这荒地的价格极便宜，官府不过是象征性的收点银子罢了。”

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    第十四章 开荒准备

    第十四章 开荒准备

    青篱略有些晕呼的回到家中，这叫什么事儿，忙活了半天，只做了一个登记，一两银子也没收，那田契还要等到开荒完了再办理，这，这等于说现在荒地在法律上还是不属于她的嘛？万一朱县令一个反悔，自己不就白忙活儿？

    神色不明的坐了许久，最后还是长叹一声，罢了，谁让咱在人家的地头上呢，得按人家的规矩办事儿。早开了荒，这地就早一日握在自己手中。

    想了想便叫来福伯：“福伯，现在荒地的事儿，已经定下了，你去叫那李大郎抽空来一趟，我见见他，若是个稳妥的，日后就叫他在咱们府里头干活儿。”

    福伯眉开眼笑，一连声道谢，一溜小跑儿的去了。不一会儿，便带着一个二十岁出头，粗眉大眼，面膛微黑，身材高大的男子过来。

    他身上穿着洗得发白的旧衣衫，黑色半旧的布鞋上沾满了泥巴，粗糙的大手上沾着未干的泥土，李大郎局促的搓了搓满是泥巴的大手，解释道：“正在家里修房子，福伯叫得急，没来得及换衣服。”

    青篱笑着叫杏儿给他看座，将请他来的原由说了，“我叫你来就是问问你愿不愿意到我们府里做事儿？”

    李大郎搓了搓双手，低着头不答话，福伯在一旁连连给他使眼色，见他不理睬，便笑着道：“小姐，这大郎还垫记着他佃的二十亩地呢。”

    青篱了然，想了想道：“即这样，那你愿不愿先在我们府里头做些短工？现在正是农闲，地里也无须管理，你若愿意就先干两个月，总是误不了你春耕。”

    李大郎这才抬起头，点头应了。青篱有心考他一下，便拿着开荒的事儿问了他几个问题，比如那茅草如何根除，新开的荒地适合先种哪些作物，又问他所佃田地的产量。

    李大郎一面回一面诧异，这李家小姐问的几个问题，倒象是有经验的老农才会关注到的。

    青篱听他言语之中提到了犁，耙，耢等农具，后者没听说过，前两者不知道与自己前世所知的有无差别，便叫杏儿拿来纸笔，画了一把单滑犁和一把双滑犁，又画了排耙的模样，将纸递给李大郎问道：“你说的犁与耙，可是这样的？”

    李大郎接过纸一看，“腾”的从椅子上站起来，略带急切问道：“李小姐在哪里见过样的犁？”

    青篱想了想道：“许是哪本书中吧，忘记了，这犁比你平时用的怎么样？”

    李大郎指着双滑犁道：“那个倒与平时用的差不多，只是这个双的，我从来没见过。这个双的，要是用来犁地，可比单的要快一倍吧？”

    青篱暗中点头，能想到这一点，看来他对种地也算是挺上心的。又指着那耙，问道：“这个你可见过？”

    李大郎摇摇头，问道：“这是什么东西？干什么用的？”

    青篱画的是前世农村里常见的耙，听他这么一问，便知道现在这个物件儿许是还没出现，便道：“这个叫做耙，也称排耙。是耙地用的。作用就是将犁过的田耙平，把土块耙匀，当然，它下面的尖齿也能将泥土中的草根等物耙到表面一些。”

    李大郎睁大眼睛问道：“这个也叫耙？”

    青篱见他用了一个“也”字，便笑道：“你们这里的耙长得什么样子？”

    李大郎挠挠头，连比划带解说一通，好容易青篱才听明白，原来他说的耙与自己口中的铁耙子是一回事儿——是与猪八戒扛的那个耙子一模一样的物件儿。

    青篱笑道：“你说的那耙虽然出来的活儿精细，但是得人手一把，干活太慢，我说的这个耙，可以用牲口拉着，人立上面，或者放块大石头上去，可将地快速的耙好。”

    李大郎疑惑道：“那不是跟耢差不多的用途？”说着将耢的作用解释了一番，原来这耢是用荆条或藤条编成的长方形，耢身上压以一定重量，用来平整地面和掩土保墒，弄碎土块的。

    青篱了然一笑，前世家中常用的排耙原来是结合了耙与耢的优点，就这么演变而来的。

    李大郎见这位李小姐不但是个懂种地的，还知道很多新奇有用的农具，原先的局促感不知不觉的消散不少，而青篱自来到这里，碰到第一个懂种地，两人便你一言我一语的说了起来。

    一直说到晚饭时分，红姨前来提醒，李大郎才回了神，不好意思的挠挠头，连忙告辞而去。

    忙了一天，将荒地的事儿定了下来，又遇到一个懂种地的，畅谈一番，青篱心中好不痛快，用过晚饭，将她所记得的农具一一画了下来，将开荒能用到的挑了出来，打算明日就叫张贵派人到铁匠铺去订制。

    农具好制，这人却有些难办，后来还是张贵提议除了李大郎外，其它人全部雇佣荒地附近小李庄和小赵庄的人，包括牲口也全部租用这两个村子的，青篱想想这样最为合适，这样虽说多出些钱，却省了她们不少的事儿，张贵和李大郎只需去做监工即可。

    然后两人又商议一番先开哪一块儿，后开哪一块儿，工钱如何算，若是用火耕，如何保证在场人的人身安全等等。青篱发现这张贵虽然不懂农事，在别的事情上考虑的倒是极为周全，与她商议时不经意间流露出的不同寻常的气势，叫她不由的暗中猜测起他的身份来。

    一连准备了二三日，事情都理顺得差不多了，这一日张贵与李大郎正要动身前去小李庄和小赵庄招集人手，李牙侩匆匆忙忙的又来了。

    见张贵正要出门儿，连忙上前，顾不得说那些客套话，试探着问道：“张爷，沈府差小的来问问，那荒地能不能让出来一半儿？”

    张贵听了这话，心中有些不悦，心说，小姐那日都把话儿说到那份儿上了，你是不知道还是怎么样？但因自打他一来到长丰便与这位李牙侩打交道，前前后后的，他也算是帮了不少的忙，便叹了一口气道：“我家小姐的态度你也看到了。你来问我，这不是让我也为难么？”

    李牙侩心知这一遭定然是白跑，可是不跑他又不甘心，听了张贵的话便苦恼的叹了一口气：“那几十年没人看一眼的荒地，一眨眼儿怎么就变成香饽饽了呢？”

    第十五章 开荒

    第十五章 开荒

    张贵与李大郎分头到小李庄与小赵庄去雇人。因正值农闲，许多找不到活计的村民都闲在家里，听说有人要雇人租牲口开荒，而且工钱还不少，一个个都争着前去报名，有牲口的人家也连忙去打听租价。

    只半天的工夫，小李庄和小赵庄分别报了九十人和一百一十人，愿意出租的耕牛也分别有二十头和二十五头。耕牛的数量倒还合适，可是这人数却有是点多了。这还是张贵与李大郎卡着妇女与孩子不让报，专挑的青年壮劳力。这么多人只他们二人管理起来是个麻烦事儿。

    回去之后，青篱三人聚在一起商议了一番，决定两个村子先各留下五十人，让张贵与李大郎分别管着，张贵开东面的地块儿，李大郎开西面的地块儿，至于妇女孩子后期倒可以做些捡草根的活儿，这活儿精细，大男人反倒是干不来。

    张贵与李大郎点头称是。议完人的事儿，青篱问他们火耕都做了哪些准备，张贵回道：“火耕最重要的防止火势失控，酿成大祸。我们打算将地分割成小块儿，块与块相连的地方，将草除净，挖开半尺深两米宽的浅沟，防止火势向外蔓延。”

    青篱点点头，又慎重嘱咐道：“每次火耕前，一定要反复查一下荒草中有无误入的人或者牲口——这荒一开，孩子们又是喜欢看热闹的，不怕一万就怕万一，你们可千万要细心一些，宁可慢一些，莫闹出什么祸事来。”

    李大郎与张贵均未想到这一层，听小姐这么一说，身上不由的起了一层的冷汗，人多杂乱的，这种情况确实极有可能发生。两人神色疑重的点了点头。

    青篱又让新来的那两个小厮一个叫小可，一个小乐的跟着他们，又安排了福伯这些日子专门为这两人赶车。

    到了开荒这一日，青篱原本不打算去的，可不去看一眼，她心中难安。用完早饭，便带着红姨等人，院子几位帮工的大娘，去了荒地。

    青篱到时，只见平时荒无人烟的小路上，此时人头攒动，正如她料想的那般。除了正经来干活的人，旁边还有不少前来看热闹的妇人和孩子。

    张贵与李大郎在与那些人说着注意事项，小可过来说，小姐来了。两人连忙住了口，朝向青篱走了过去。

    待这二人走近，青篱笑着道：“我也是个无事忙，不来看一眼，总是放心不下，你们去忙你们的罢。”

    张贵道：“小姐放心，今天的活儿是先挖隔火地沟，明日再一边火耕，一边挖隔火地沟，待火耕出一些地块，就使人开犁，到时候，便可以再雇一些小姐说的妇女与孩子，专门干捡草根的活儿。”

    青篱点点头，地毯式作业的开工方式，安排得倒极为紧凑，又科学。

    便叫他们二人自去忙活，转身看见路旁看热闹的人群中有几个人。虽然也穿着粗布衣衫，但是衣服干净整洁，且为首那人的气质哪怕是穿着再破的衣衫，也能让人一眼辨出他不是普通的村民。那人身后立着两人，不停的向这块荒地指指点点。

    青篱眼睛微微眯起，这几人莫非是沈府的？越想越有可能，他们的庄子离此地不过十里地。他们来这里做什么？还是对这块荒地不死心么？

    虽然隔得远，看不清那几人的面貌，但是青篱却从他们的身形站姿上可以感受出来，为首之人似乎并没有什么不良情绪，这让她微微放下心来。

    那边张贵与李大郎已经说完注意事项，各自领着两边人的开始干活，她见小可和小乐二人也上蹿下跳的跟着忙活，不由微微一笑，她们这帮人，弄了这么一大块儿地，实际干活的没几个，小的小，老的老，院子里多数是女人，将来这块儿地若是开种了，只有张贵一个人可是不行的。

    青篱在荒地那里呆了一个多时辰的功夫便回了，她在那里帮不什么忙，反倒招得张贵与李大郎不能专心干活儿，倒不如回家里头想法办法，替他们多找几个可靠的人手来。

    回到家里，青篱招了红姨等几人来，她心里头原先便有个想法，现在一切安定了。现在说出来，也是时候。

    便对着这几人道：“原来出京的时候我就想过，将来咱们安定了，要接你们的家人一同与你们团聚。现在也算是差不多安定下来了，今儿找你们几个来问问，家里都有哪些人，再听听你们的想法。”

    红姨听了她的话眼圈儿一红，青篱知道她丈夫早逝，孩子又夭折，连忙站起来安慰道：“奶娘，你莫伤心，我不是说了，日后你便是我的亲娘。以前的事儿都让它过去罢。你再想想家里还有什么亲近的人没有，若是有，便接来了。”

    红姨摇摇头：“老家里倒是有些人，可他们不值得小姐操心。”言语之中透着几分的怨恨之意，青篱见她这般，便也不多问，只是点点头：“即奶娘说不值得，便也不用因为那些人惹得心里头不愉快。”

    又转头问柳儿：“我记得柳儿家里还有几个至亲的人罢，可想接了他们一起来？”

    柳儿红着眼圈儿摇摇头：“我家里是有爹娘，可是有两个哥哥嫂子在，指望着他们帮衬着干活儿。一时下也接不得。我那两个嫂子都是不省心的，我可不能把她们接来给小姐添麻烦。”说着顿了顿，道：“家中有个小弟，现在也有十五岁了，小时候倒也不是个淘气的，只是不知道现在怎么样。若是小姐允许，我想把他接来……”

    青篱笑着点点头：“那就接来罢，府里头住不下，就在外面单租了院子与他住。”

    杏儿拍手笑道：“我的老家就在乡下，爹娘哥哥和嫂子都会种地，我把他们都接来罢？他们来了。就可以帮着小姐干活，省得小姐天天操心外头没人照应着。”

    青篱笑着看向杏儿：“你这个丫头倒是把我的心思猜透了，我就是想叫他们来给我做苦力来了，你还愿不愿意？”

    杏儿小鼻子一哼，得意道：“我在小姐身边这么久了，还能猜不透小姐的心思么？”说着故意叹了一口气，高声道：“可谁叫咱们心甘情愿给小姐当苦力使呢？”

    她的话惹得红姨举着巴掌便冲了过来，杏儿娇笑一声跑开了。合儿立在一旁，略有些局促，青篱知道她心中所想，大约是因为跟着自己不久，没有杏儿柳儿三人那般自在。

    便故意问道：“合儿莫非不甘愿给本小姐当苦力使？”

    杏儿在一旁推了她一下：“平日里你倒泼辣的，谁的牢马蚤都没你多，这会子怎么了？”

    合儿红着眼圈儿，眼泪在里头滴溜溜的打转儿。青篱叹了一口气，点出她心中的想法：“你虽跟我不久，但是跟在姨娘身边那么久。又全心向着她，单是这一份的情宜，与我来说，就只比杏儿她们几个的多，不比她们几个的少，这会子你别扭什么？”

    合儿“扑通”一声跪下，眼泪流了出来：“奴婢知道小姐对奴婢与杏儿柳儿是一样的。只是奴婢的爹娘年迈，家里的几个哥哥早已成家，顾不得他们，奴婢想将爹娘接来，又怕他们帮不上小姐的忙……。”

    杏儿与柳儿连忙上前拉了合儿起身。

    青篱微愣，随即笑道：“你快起来，是我一时急了，没说清楚。刚出京的那会儿，我已然在心里做了决定，将来定要让你们与亲人团聚，一家人好好的生活在一起。若是你们的家人不愿远离故土，便挑个合适的时候放你们回去，若是你们的家人愿意投奔你们而来，我定然为他们安排得周周全全的。只是没想到碰到荒地这一宗事儿，这两者结合在一起。便有了今儿的话。”

    顿了顿又朝着合儿赔笑道：“小姐我一时急功近利了，合儿莫怪了。”

    合儿“扑哧”一声眼中带泪的笑出声来，嘟哝道：“小姐总是会使这一招。”

    红姨笑着道：“小姐是真心为我们打算，你们谁都别闹别扭，心里有什么想法，只管说来，若是一时没想好的，就先回去想想，想好了再告诉小姐。”

    这三人齐齐点头，出了房门。

    红姨转过头朝着青篱道：“小姐，你真心待我们，我们心里明白。可只是一样，我得与她们说清楚了——小姐最不喜那等淘气生事的人，若是家里有那样的人，趁早叫他们莫来。”

    青篱想了想，轻轻的摇摇头，虽然这一层她也想到了，但是话不能与那几人明说，若是明说了，倒叫她们心中忐忑了。人的一辈子哪里能运气那么好，只与自己喜欢的人打交道，再者，他们又不是自己的至亲，将来到了这里自然有单独的小院子住着，若是在府里头有差事儿，自然有规矩管着，想来也不会碍着自己什么。

    前世活了三十岁，她算是有些明白，人的一辈子不就是今儿高兴明儿烦，问题叠着问题的过么？

    第十六章 种菜

    第十六章 种菜

    开荒的头几日，青篱日日带着几个人去看一回。张贵与李大郎指挥得的极有度，不过三四日的功夫，那一大片荒地便火耕了一大半儿。火耕快，接下来的犁地耙地却极费工夫。

    原先安排去订制的排耙等工具也按时做好了，小李庄小赵庄的村民第一次见东西，都有些摸不着头脑，李大郎之前因与李小姐交谈过，略知道这东西的用处，便亲自演试了一番，几趟耙下来，不但比常用的耢平整地块的效果要好得多，那些埋在土里的草根还真的被耙到表面不少，耙一遍便叫妇人与小孩在面捡一遍，然后再耙，再捡，周而复始，直到耙出的草根少了，才算是好了。

    青篱见李大郎立在耙上，时而掂脚，时而下压，动作娴熟。又一人挥着鞭子赶牛，觉得有趣儿，便想起前世耙地时，除了直耙之外，还经常走八字耙，她虽然不知道这样的做比起直耙来，有什么好处，但是那走八字耙过的地，满眼望去，耙过的新鲜泥土，如行云流水一般充满了美感。

    便将这走八耙地与张贵和李大郎二说了，这二人一听，连忙去现场试验一番。张贵是农活新手，动作僵硬而且脚下用力不匀，耙出来的地本就坑洼不平，走出来的八字更是歪七扭八的。而李大郎几趟下来，倒是走出几个极完美的八字，在冬日蓝天下，空旷的田野上似是一副整齐优美的画卷。

    青篱惊喜的望着眼前的情景，那记忆深处的童年单纯美好的记忆齐齐涌了上来。

    李大郎一连走了好几个八字，才停下，嘿嘿笑道：“这么耙出来的不但好看，刚才没耙出的草根，这么斜着一耙，又出来了不少。”

    小可与小乐二人是专门负责招呼妇人与孩子捡草根的，听他这么一说，手一挥。原先立在一旁等着的人，呼啦啦都涌到地里面去，一只只或大或小的脚印，印在刚刚耙好的新鲜泥土上，为这副画卷又添了几分的生气。

    青篱拿起铁耙子，在松软的泥土上翻了几下，表面的草根虽然少了不少，但下面仍然有不少的草根，这究竟是再重新犁一回，还是人手发一根铁耙子，开始纯手工作业？

    前者虽然省些时间功夫，但是没有后者清理得干净，后者倒是最大限度的清除埋在下面的草根，可是速度却极慢，这么一大片荒地，天知道要多少时日才能清理完。

    心思转了几转，最后仍然决定选用后者，今年能清理出来多少便是多少，清理不出来的地块儿，到了下次翻地时再接着清理罢。

    将这想法与张贵和李大郎二人说了，张贵问道：“小姐可想好了哪块儿地要种什么？这样我们也好安排哪块地先清。哪块地儿后清。”

    李大郎也道：“张管家说的对，要我说，靠近土山的那一块儿就不适合种庄稼，那块地太沙，地势也高，水浇不上去。”

    青篱想了想，笑道：“这个我一时倒还没有细想过。你们还是先这么干着，等这第一遍干完了，咱们再商议。”

    又问了问他们的进度，得知大约还需二十五天左右这片荒地才能初步开完，便笑道：“接连来了几天，看你们指挥有度，我x后便就不来给你添乱了，这里你们若是忙不开，从这些村民中挑几个有威望能干的，替你们管一下也使得，到时候知会柳儿一声便是。”

    这二人应了，青篱又笑着嘱咐小可和小乐两人几句，便回去了。

    回去的路上，想起与岳行文离别那日说过的话，稻子，麦子，果树，鸡鸭牛羊等等。微微一笑，按照自己那时的想法，这荒地上种什么，倒是有了大致的方向。

    刚回到府里，合儿便回说，原来去订制的铜管已经做好了。铁匠铺的王掌柜亲自送来，在这里等了半晌，等不到人，便又先回去了。

    青篱笑着向柳儿道：“看来日后你这个女帐房先生是不能跟着我天天往外跑了，现在家里的事儿离了你可是不行的。”

    柳儿抿嘴一笑，拉了合儿去验看那些铜管。青篱刚去了厨房，见李婶子正在忙活着，桌案上是备着的午饭，青篱扫了一眼，这几些天天如此，白菜萝卜蘑菇干豆角干木耳之类的。好吧，虽然她不怎么挑食，但是天天吃这些确实也够腻味的。

    正好荒地的事儿也初步理顺了，后院那温室的墙体也干得差不多了，就趁今天有空儿，就先把这菜种上。

    用过午饭，叫了杏儿与合儿跟着，三人便晃悠着出了家门。正午时分天气还不算太冷，一路上碰上几个相熟的街坊，笑呵呵的打过招呼，直奔西市而去。

    长丰县主要的平民集市就在那条油坊街上，那条街道的东段被当地人称为东市，主要卖些观赏的花鸟虫鱼。小玩艺，小摆件；西段被称为西市，则是以菜肉粮为主，许多干菜店酱菜店都在西市。

    先前儿已经跟李婶子打听过了，哪里有卖菜种子，到了西市便直奔那家杂货店而去。

    店掌柜是个三十岁左右的妇人，见这个时节还有人来买菜种子，微微诧异，但是上门的买卖哪里有不做的道理，将店里常卖的种子都拿了出来。青篱也不期望这里有什么稀罕品种，挑了几样常见的。如大葱，蕹菜——也就是前世所熟知的空心菜，韭菜，芹菜、辣椒和豆角等常见的蔬菜种子。从杂货店出来，青篱只觉得这些菜品种太少，脑子又开动起来。

    想了半晌，决定回去再建一间不透光的温室，种上蘑菇香菇和木耳——至于菌丝，她想的办法是去野生蘑菇多生长之地，弄些原土回来，但愿里面有她要菌丝。

    想到这儿，又想到前世的野菜来，旁的倒还罢了，有两样菜却是她极爱的，一个是荠菜，一个是马齿菜，这些等回去问问街坊邻居家的菜园中有没有就可以了。

    回到家中，她便差了杏儿与合儿、红姨三人先去邻居家问问，不多时，保胜家的大嗓门便在自家的院子里面响起。

    青篱连忙转出后院，保胜家的手里提着一个竹篮子，站在那里大声笑道：“李家妹子，听说你想吃马齿菜和荠菜，马齿菜这会子哪里有啊。荠菜我家菜园子里头长了些，我叫大丫头全给你挖来了。就是现在天冷了，长得小。”

    青篱将篮子接过来，朝篮子里看去，里面的荠菜叶片微微发红，凡是经过霜打的荠菜都是这个颜色。便笑着谢过，又问道：“保胜婶子，你家菜园子里原先可长过马齿菜？”

    保胜家的笑道：“那草命贱着呢，谁家菜园子里头没长过？难除根哦！”

    青篱便笑着说：“那呆会叫杨大娘和吴大娘到你家菜园子里挖些土可使得？”指了指后院道：“我在后面弄了一个小棚子，里面生着火，冬天里没事，又想吃点新鲜的。到你家弄些土来，兴许里面带着马齿菜种子呢。”

    保胜家的摇摇头笑道：“你们这些有钱人家的小姐呀，家里的活计不用自己干。整日想些新鲜的点子。”说着朝杨吴二位大娘笑道：“老杨家的老吴家的，你们这会就去吧，我家大丫头在家里呢。”

    见那二人去了，保胜家的凑近青篱道：“李家妹子，听说，你在东城门外小李庄那里买了一大片荒地？”

    这事儿原本也无须保密，再者就想保密也保不住不是？便笑着问道：“保胜婶子从哪里听说的？”

    保胜家的道：“我一个远房的堂姐就嫁在小李庄，昨天她进城，到我家坐了坐，说是一位姓李的十三四岁的小姐买了那块荒地，我一猜就是你。”

    保胜家的又问那诸如开荒地需要不少钱罢，将来那地要不要佃出去之类的话，青篱含糊的回了一通。

    因着这两样野菜，青篱便又想起一个新鲜的菜来，那就是枸杞头，也称作甜菜芽，是枸杞的嫩牙。原先她是不识得这个菜的，因在她的家乡，这枸杞多长在荒沟和坟头，小时候她以为是不吉利的东西，长大了才知道这是好东西。这枸杞的嫩芽用来做蒸菜，或者清炒都极好吃。在城里她倒吃不得多，不过每年春天回老家，总要在墙角寻几颗鲜嫩水灵的，将嫩芽采了，叫妈妈做了，吃个过瘾。

    因家里仅有的几个男子都去了荒地，这种菜的事儿便只有剩下的一些人亲自上阵，好在杨大娘、吴大娘还有厨房里的孙大娘都是做惯粗活的，翻地的事儿就交给她们做。青篱带着丫头们跟在后面用铁耙子做些平整的活计。

    一连忙话了两天，才把那温室里的地翻完平整好。这个温室建得并不大，两面各宽约三米，长约四十米，两边儿合起来大约是三分半的地。

    南侧那一面儿种了辣椒、芹菜、空心菜、韭菜，北侧这一面儿铺些从各家菜园里寻来的土，又种下蒜、大葱和枸杞子。

    杏儿等人与她一样，没做过多少重活，直到菜种下这日，体力都已到了极限，青篱看着她们东倒西歪的模样，连连放她们回去休息。

    菜种下后，浇水成了难事，这宅子里倒是有一口深井，用的依然是老式的木轱辘打水的方式，平时做饭用水不多倒也罢了，可若是用这个打水浇菜，那可真的能累死人呢。

    由菜地的浇水，又想到那片荒地的浇水，虽然临着淇河不缺水，可是尚还不知淇河的水位如何，若是能自然引流就再好不过了。想到这里又有些怪自己的疏忽大意，怎么没想到去看一看淇河的水位呢？

    坐着思量了一会儿，又淡然一笑，罢了，反正荒地已开到这份儿上了，只能是走一步说了一步了。

    便又把精力专注眼前的菜地取水上来。若是打一口农村家用的小压水井，想来定是比那木轱辘取水的方式便宜许多。可是那农村的压水井，她只用过，知道它的样子，从来没有仔细研究过它的结构，只知道利用活塞运动的原理，使井中产生吸力将地下水吸上来的，其它的一概不知。

    但是她却知道这水井打起来并不复杂，记得小时候，婶婶搬新家，请人打水井，不过一上午就打好了。

    想了半晌，又从脑海中挖出一些细节来，比如，这压水井最重要的部位，当属与压杆相连着的铁棍上的那层厚皮塞子，那皮塞子若是密封性能好，水井便不容易漏水，放在那里几天不用，再次去压，照样立马出水，若是塞子密封性不好，出水少不说，放只一会儿那水就全漏进去了，需要重新引水。

    零零碎碎的将所需的部件想得差不多了，却仍然想不出究竟该怎么样安装。试着在纸上画了一张又一张图纸，终究不得其法，便扔了笔。感叹道，若是找到一位精通此道的人该多好？

    省时省力的压水井造不出，只好用最笨最原始的办法浇水了。三分菜地用了足足两天才浇完。

    这下主仆几人更是累到极点。杏儿有气无力的瘫在椅子上道：“小姐，浇这一回水就要我的命了，我宁可冬天只吃那几样菜，也不想再干这样的活儿了。”

    青篱揉着酸痛的胳膊，苦恼道：“若是能找一位能工巧匠，打了口压水井来，咱们也不用这么累了。若真是找不到人，我看这菜也就种这一茬儿了。”

    柳儿在一旁道：“小姐说的压水井，我们连见都没见过。更别提这长丰县的人了，不若写信问问岳先生，看看他认不认得这样的人？”

    青篱暗暗撇撇嘴，柳儿这丫头真当那人什么都懂，什么人都认得么？真真是哪里来的信心？

    不过略想了一下，这事倒还真得上些心，提早打探做做准备总没错。这菜地还是小事儿，单说种地须得防着大旱，这压水井和前世的用电抽水灌溉相比起来，效率差得太远，但是总归也是一个解决办法的，总比没有强。

    这么想着便点点头。上次托杨镖头稍给他的信儿这会应该到了，想来再过不几天，回信也该送到了，到时就写信问问他罢，成与不成，总得试试再说。

    第十七章 京城来信

    第十七章 京城来信

    杏儿柳儿合儿三人自菜地整完之后，便顺从她的安排，每日上午，去附近的私塾里学认字。因为这三人上私塾的事儿，还颇费了一番周折，那私塾先生是个老顽固，因她们是丫头的身份，不肯让她们入学，青篱便将她三人的卖身契当着老顽固的面儿扯个了粉碎，结果那老头儿还是不同意，说这三人年纪大了，怕到了学里，引得略大的小子动心思，虽然这话没明说，但是话里话外就是个意思，把青篱气得火冒三丈。

    直叫着要请一个教书先生到家里给她们三人上课，过了没几天儿，听说那个老顽固旧疾复发，上不成课了，新来的先生是个看起来一团和气的中年人，青篱便又去了一趟，那教书先生听说是为了家里的下人来求学，对她甚是恭敬，一句多余的话都没有，便应了叫这三人去上课。

    青篱感叹，真真是有人用黑夜给的黑色眼睛去寻找光明，而有人却用白日给的光明眼睛去寻找黑暗，人与人的差距实在太大了。

    柳儿等人知道小姐为了她们入学费了不少了力气，又因那私塾老夫子的话，心中憋着一股气儿，学的也越发认真，上午认完字，下午在府里头做些杂事，晚上又点着灯认字，遇到夫子没教到的，便去请教小姐。

    青篱见这三人的劲头，不由微微一笑，那迂腐的老夫子一番话虽然气人，倒也不是没有作用。“未曾清贫难成|人，不经打击老天真”这话真真是没错儿。

    柳儿知道小姐现在急缺人手，更是格外用功，学认字十来天的功夫，便学着自己记些简单的帐目，虽然那字歪歪扭扭，还有许多不会写的，但在青篱看来已是极大的安慰。便抽出时间来，又教几人一些简单的算术。

    这一日她正在温室查看她种的那些菜，便听见合儿的高声叫喊着跑到后院，手里举着一封信，喜笑颜开的叫道：“小姐，京里来信了。”

    青篱瞪了她一眼，这丫头生怕别人不知道她们是京城里来的。合儿自知失言，连忙悟了嘴，走近她跟前，笑道：“小姐，岳先生来信了。”

    青篱又瞪了她一眼，来信就来信呗，做这副贼头贼脑的样子做什么？将那信从合儿手中取了，也不搭理她，转身向外面走去。合儿在后面叫道：“小姐，来送信的人还在前面等着呢。”

    杏儿一把揪住她，责怪道：“来送信的人是天皇老子么？叫他等一会儿便是了，你喊什么？”

    合儿望着小姐远去的背影，奇怪道：“岳先生来信了，小姐怎么看起来不怎么高兴呢？”

    杏儿瞪了她一眼：“你怎么知道小姐不高兴？你天天当差，眼力架都当到哪里去了？咱们小姐碰上岳先生事儿，在咱们面前什么时候不是面上淡淡的？其实是心里高兴着呢。”

    合儿奇怪问道：“那是为什么？”

    杏儿道：“你问我，我问谁去？要么你去问问小姐？”说着挑了温室的棉门帘出去了。

    合儿在她身后皱皱鼻子，又在温室里来回查看了一番，见这种下不久的菜都纷纷露了头，心里十分的欢喜，想着再过十来天，便可以添些新鲜的菜给大家吃，省得杏儿那丫头天天朝她嘀咕萝卜白菜吃腻了，让她换新鲜的菜。哼，她虽然管着厨房，可是市