钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    了却笑着推了推她：

    “真真这时候又机灵起来了，我如今嫌弃了你呢，早早的寻个人家把你嫁出去才好，省的终日里在我身上揉搓耍赖，都多大的丫头了，也不害臊”

    秦如玉瘪瘪嘴，边上的嬷嬷宫女们都撑不住笑了起来。

    秦如玉没打听出真章来，自是不乐意，摇着皇后的胳膊道：

    “母后倒是给我个定心丸吃罢，到底是怎么着了”

    皇后哭笑不得的道：

    “你姨母进来就是要求那谢府三姑娘的亲事，让我做这个大媒呢，你可放心了吧”

    秦如玉眉开眼笑的道：

    “这我就放心了，只是不知道谢桥那丫头心里头愿不愿意”

    边上的嬷嬷道：

    “公主这话听着可新鲜，从来婚事都是父母之命媒妁之言，哪里有姑娘自己拿主意的道理”

    秦如玉嘿嘿一笑，反正她看着思明哥哥就算极好的了，谢桥嫁给他也不算坏，将来有自己偏帮着点儿，也吃不了亏。

    秦如玉心满意足的出了母后的寝宫，身后的红芍低声道：

    “我刚听见红蕖姐姐说郡王妃来不光求了二爷的亲事，还替世子爷求了侧妃呢”

    秦如玉哼一声道：

    “也不知道谁家闺女要倒这个大霉了，却不干我的事，我只管好桥妹妹和思明哥哥便是了”

    红芍掩着嘴笑道：

    “公主竟是管这些旁人的闲事儿了，也不为自己打算打算，若是让皇上和皇后给公主挑驸马，到时候纵是公主不如意也晚了，不如自己先瞧着那个和心意，让嬷嬷透过去话儿，岂不顺心顺意”

    秦如玉不知怎的忽然就想起了总和自己斗嘴的谢宝树，忙摇摇头，心里说怎么会想起他来，那小子想起来就让人生气，可也不知道如今在南边怎样了。听说前两月一场大涝过后，冲毁了新建的海塘堤坝，农田房子更是不计其数，太子哥哥、思明哥哥和他想来正忙着赈灾呢。

    她偷偷听太子哥哥派回来送信的人说，谢府里的嫡孙是个极有主意的，机灵善机变，有思明哥哥和他在身边，倒是帮了大忙的，正说等回来要上折为二人请功呢。不知怎的，听了这个消息，如玉从心里头觉得高兴，竟是比听说思明哥哥和谢桥的亲事定下，还更欢喜些。

    想到此，不禁抬头望了望宫廊外的天空，也不知道他们再有多久才能回来，想到去岁中秋的时候，四个人还一起坐在伯爵府里吃酒论诗，何等快活，不知道今年中秋能否团聚。谢桥那丫头在外面倒自在，听说连门都不出了，明日里回了母后，出宫闹她的清静去。

    皇后娘娘这几个月，把这些进宫的秀女看来看去，选来选去，觉得有两个异常和心意。一个便是四川总督杨兆麟的嫡女杨芷柔，另一个便是翰林府里的二小姐何玉梅。

    杨芷柔的父亲手里头握有兵权，又是封疆大吏，必然能是太子的一个助力，且那丫头出身好，生的模样好，性子也稳重平和。何玉兰却极爽利精神，容色身段也不俗。

    论说出身低了些，可那府里嫡出的小姐何玉兰，她瞧着却甚为平常，没有平日里各府里夫人们说的那样好，便没入眼。

    心里觉得何玉梅杨芷柔她两个好，都给了太子也没什么，一个太子妃，一个太子良娣倒正好，出身上一高一低，这样安排，别人也挑不出理去。

    另外觉得谢府里那位二小姐是个过的去眼的，本想着说给安平王府世子做个侧妃，门第上也配的过，可是思明已然定下了谢府的三姑娘，再把这位二姑娘嫁过去，姐妹成了妯娌，却不怎么妥当。

    加上深知自己那个大外甥实在的荒唐了些，若是寻常好性子的女子嫁了他，也可惜了。却不知怎的错眼瞧见了钱月娇。钱月娇生的圆润丰腴，怎么看都是个好生养的，姿色也算齐整，家世来历差一些，倒也清白。闻说和翰林府沾着亲，配给秦思义也说的过去，横竖一个侧室，并不十分要紧。至于思明，她觉得还是保留如玉的意见，回来先探探他的口风再做计较。

    皇后娘娘这里深宫之中一厢情愿的乱点鸳鸯谱，那里会知道钱昌文和秦思义早前的那番龌龊恩怨，只是觉得这样甚好，也没等到再寻了妹子来问问，便直接下了懿旨。

    各位秀女各有安处，落了选的仍发回本家另行嫁娶，选上的也送了回家备嫁，一时皇后娘娘的旨意下来，真是几家欢乐几家愁。

    80使手段金牡丹固宠

    别家先不说，只说钱家，皇后娘娘的懿旨下来，简直如青天白日降下一个霹雷一般。钱昌文本来想着寻门路，送了妹子进去阅选碰碰运气。

    他自认很清楚男人，他妹子虽说长得不是太出挑，也颇有几分动人的姿色，若是被那个宗室里的皇亲瞧上了，即便做个侧室也是好的，强过嫁给寻常的市井莽夫，也对他在官场上有些助益。

    去年和安平王府世子秦思义那场龌龊中吃了大亏，掂量着要是妹子能攀上更有势力的皇亲，说不得就能找回来点场子。

    钱老爷夫妻是觉得眼瞅着闺女和何府里的亲事要黄了，即便有几家上门提亲的，不是商人，便是上不了台面的小官吏，那里能入了眼去。因此大儿子一说给闺女办了进宫阅选，便欢天喜地的应了。

    也不知道是好运还是霉运，倒是选上了，却是个旧冤家，再想后悔也不能了。

    钱夫人偷着哭天抹泪了几日夜，即便安平王府尊贵难言，可那个世子秦思义却是个不折不扣的酒色之徒，没有比他们知道更深的了。

    女儿的性子又不知忍让，心机也不深，听说王府里现还有一个极厉害善妒的世子妃，女儿嫁进去，可是个怎样的安处。

    钱老爷叹口气有些悔不当初，可又一想木已成舟能如何。妻子还不知道，那府里除了世子妃，还有一个不省事的呢。那金牡丹久在风月，手段那里能少的了，听说以她一个不入流的侍妾身份，竟使得那厉害的世子妃都没落到好去，何况月娇。

    又一细想，女儿这怎么说是皇后娘娘金口玉言赐的正经侧妃，身份地位在那里摆着，那王府里上面还有老王妃郡王妃撑着，也不会让那世子妃太过胡来。听见说是因为世子妃不生养，才特特求了皇后娘娘娶进个侧妃，为的是承继香火，不然也不会单单瞧上月娇。

    论出身，论姿色，月娇在那些进宫的秀女中却提不上的，只生的丰腴些，瞧着比寻常女子健壮，想来皇后也是看上了这点。

    遂很劝了妻子一阵，那宽心的好话说了几百句，钱刘氏才回转过来，着手给闺女备办嫁妆。虽是个侧妃可闺女嫁的门第高，这嫁妆便要拿人一等，不然进了们，更是让婆家轻看了去。

    夫妻两个这里忧愁忙碌，钱月娇却高兴的不行，哪里想到进宫阅选能有这番奇遇，那何子谦虽好，可惜对她冷淡无意，姨母又不中用，亲事眼瞅着就不成了，不想进宫阅选倒是寻了这样一门上好的姻缘，王府贵胄，她终于能扬眉吐气了一番了，浑没把大哥和秦思义前边的恩怨当回事。

    终日里对着镜子照来照去，怎么看，怎么觉得自己是花容月貌事事比人强的。

    钱刘氏进了屋里见到女儿又在那里梳妆打扮，不禁微微一叹：

    “眼瞅着下月便要嫁了，我让你绣的那几样东西可绣得了”

    钱月娇放下手里的宫花嘟嘟嘴道：

    “女儿这几日手疼，眼也疼，绣不得那些，让底下的丫头们绣着呢”

    钱刘氏道：

    “即便底下丫头帮着，你自己至少也要绣一两样，过门的时候，婆家瞧了也不会挑出理去”

    钱月娇哧一声道：

    “娘那可是王府，您当是寻常的小户人家呢，谁还在意这些活计”

    钱刘氏见她不通，摇摇头道：

    “即便皇后娘娘如此尊贵，一手刺绣绝活也是天下尽知的，何况宗室里的媳妇，再说你不过是世子侧妃，身份已经差了一等，别的要强些才好出头”

    任钱刘氏苦口婆心费了许多唇舌，钱月娇只当耳旁风刮过去，一丝也没入耳。钱刘氏暗悔自己常日里管束的松了，酿成女儿如今这般不知深浅高低的性子，这时候在行教导已是迟了。

    忽而又想起姐姐府里的事情，也替姐姐堵心，两个闺女一道送进宫，一个嫡一个庶，却不想回来的时候，身份颠了过子，嫡出的闺女落选，庶出的丫头却已经身份贵重。太子良娣，将来太子即位，便是贵妃娘娘，若是剩下儿子，将来说不准就更尊贵了，姐姐这个嫡母见了，也是要跪拜行礼的，这便都是命，半点不由人。

    这边几家忧愁，安平王府里也不消停，郡王妃千算万算都没算着，姐姐会看上那个钱月娇，一开始说好让姐姐瞧着主了，不用和她商议的，可做梦也想不到是钱昌文的妹妹，这可真是天意弄人，虽不甚和心意，也只得先接着了。

    世子妃方碧青气的脸都绿了，这可是虎还没送出去，又进来只饿狼，有圣旨赐婚，这个侧妃她即便想动，都要束手束脚的，真是癞蛤蟆砸脚面，不吃人，恶心人。

    秦思义却无所谓，女人吗都是一样，钱昌文的妹妹怎么了，若是生的好，有风情，白给还能不要吗。可是架不住世子妃那个醋坛子，又借着机会闹上了一场，白等被郡王妃把他两口子教到跟前，训斥了一顿才罢了。

    刚迈进自己院里，也不理方碧青刀子一样的眼风，急走两步，直接上这边金牡丹的小跨院里头来了。直把方碧清气的脸黑一阵白一阵的，在廊下站了好半天，才气哼哼的回自己屋里去了。

    金牡丹前儿弄了两个伺候的小丫头进来，一个叫软玉，一个唤温香，均都是十三四的年纪，生的极白净，身段轻软蚀骨。昨个夜里秦思义一马双辕，伺候的他好不身心舒爽，正在热乎的兴头上，就是亲爹来了，也拦不住他往这屋里头钻。

    刚进了外屋，软玉温香两个就出来迎他，媚眼如丝瞥了他一眼，风吹柳枝一样袅袅一福：

    “爷来了，奶奶正歇午觉呢，交代说爷若来了，还请爷去别处逛逛，她这几日身上不好呢，伺候不了爷”

    秦思义嘿嘿一笑：

    “主子身上不好，不若你两个替她也是一样的”

    说着一左一右揽抱住两人，就进了西边的耳房里头。耳房平日里是婆子丫头守夜的地方，没大件的家什，只有靠墙放了一张小榻，秦思义那里顾得上挑地方，几下就把身下的软玉剥成了白羊，着急火燎的退下裤子挺身就入了进去，气喘如牛的动作起来。

    下面骑着软玉，两只手还不松开温香，凑过嘴吓死力的去咗她的小嘴，啧啧有声，手里也胡乱揉搓，温香却一边躲，一边咯咯笑道：

    “听说世子爷过几日便要娶侧妃回来了，到时候有了新人，可还记得我两人的好处，不如这会儿便丢开手去吧”

    笑颜如花，眉眼勾魂，秦思义那里早就五迷三道了，低头凑到她耳朵边，照着她细细软的耳垂就咬了一口，低声道：

    “好姐姐，你两个如今就是我的祖宗呢，快比着昨夜那个样，让我再舒服一回儿，便是那侧妃娶回来，我也不理会，只念你二人的好处呢，快！快我如今可等不得了”

    滛声浪语不绝于耳，东边屋里躺着的金牡丹听了会儿，坐起来拿起炕几上的白瓷盖碗，慢条斯理的吃了几口，撇撇嘴仍旧躺了回去。

    金牡丹可算有心路的女子，知道男人都没一个好的，哪个能真靠的住。秦思义更是其中翘楚，自己一个人伺候他，早晚腻烦了，瞧见些影儿，便寻门路弄了这两个调教好，未开苞的瘦马进来。这两个丫头姿色不算出挑，被鸨母训练出了特意的本事来伺候男人。

    金牡丹花了自己一半的积蓄买回来，给秦思义受用。就是为了勾住秦思义的脚儿，她知道自己这样的身份地位，若是秦思义不护着，早晚被发落出去了。不说哪个世子妃，就是郡王妃前儿偶然远远见了一面，那冰冷厌恶的眼光，也另她打心里头发寒。

    有了软玉温香两个，即便再来几个侧妃她也不怕。再说那钱地主的闺女能是个什么绝色，黄花闺女也无有风月上的手段，少不得一两天新鲜罢了。

    这边府里各有计量先不提，再提谢府，谢贤出去一遭落了选回来，不禁没有丝毫颓丧且暗暗松了口气。入了秋，便是朝廷的大考，林庭梅的学识，不出差错，必然榜上有名。

    一开始谢贤也只是有一搭无一搭的，后来不知怎的就入了心，怎样都觉得林庭梅是个如心意的，幻想着将来两人以后美满幸福的生活，把那富贵荣华什么都看的淡了，这人一旦入了扣，就异常执拗，一门心思就认定了林庭梅好，别人都不及他半点，时常放在心里想着，盼着，因此落了选，倒正和了她的心意。

    谢府里老太太倒是没觉得如何。落了选也没什么，横竖再寻一门亲事便是了，只这日宫里却突然来了人，着老太太进宫，说太后这一程子没见着老太太了，想着找去说说话。

    老太太却有些纳罕，虽说一年里头也进宫一两次，给太后皇后请安，可却并不很亲近，君臣有别，和安平王府里的老王妃又不一样了。

    最奇的还有呢，传话的太监还说，太后听见谢府里有位三姑娘是个有趣会说笑话的，让一并带去太后要瞧瞧呢。老太太这边虽猜想不透，但也不敢耽搁，忙着让谢桥装扮齐整了，祖孙两人坐软轿进了宫去。

    81太后做媒亲事底定

    在宫门外候着她们的也不是旁人，便是如玉身边伺候的两个老嬷嬷，老太太见了，这才略放了些心。心里头琢磨，一准是明月公主秦如玉在太后皇后面前说了桥丫头什么话儿，勾起了太后的兴致。老人吗？都喜欢陪着孙子孙女凑热闹，倒也说的过去。

    只前面的两个老嬷嬷清楚这里头的事儿，因和谢桥相熟，便也笑咪咪的瞧着她笑，谢桥心里咯噔一下，就知道这里面指定有事，可回想上次如玉出宫来找她，也没说什么话儿，心里头正翻过来调过去的思量着，已经进了太后住的慈宁宫。

    金碧辉煌，琉璃飞檐，尊贵气势又不是王府所能比的了。谢桥悄悄整理整理自己的衣裳，顺顺腰际垂下的环佩坠饰，垂目敛眉异常乖巧规矩。

    她知道这里面随便一个人，都拥有生杀予夺的权利，行差一步，也许就会招来横祸，因此更谨慎了十分去。

    进了大殿躬身告进，磕了头，上面一个慈祥的声音道：

    “起来让我瞧瞧”

    谢桥站了起来，微微抬头，只一眼便瞧见正前方的明黄御榻座上，靠坐着一位威严尊贵的老太太，一边是一身明黄凤袍端庄的皇后娘娘，另一边却是如玉，飞快的冲她眨眨眼，谢桥才略略放心，至少知道不会是什么坏事。

    太后一开始就只觉得是个身量未足的小丫头，只是进退间颇为大度，第一次进宫来，小小年纪还能这样沉稳的，倒也不多见。

    待谢桥抬起头来，才不禁明了几分，安平王府里的老王妃瞧上这个小丫头，倒也不无道理，这丫头生了好一对明灿灿清澈透底的眼睛，遂暗暗点头笑道：

    “倒是生的极体面个模样，怨不得老王妃每次来都要夸上两句，你们府里头这样好的女孩竟藏着，没送进宫里头来，不然我几个皇孙可也都是不差的”

    老太太忙道：

    “只因过了年才十二，却没赶上选秀的年纪，再加上这丫头从小身子弱，小时候都还说是个养不大，白费了心的，这几年才调养的好了，我便拘着她，绝少让她出门，只在家里头和几个姐妹一起念书做针线玩耍”

    太后笑了：

    “这祖母心疼孙女也是应当的，这孩子瞧着贞静沉稳，是个不用怎样费心的”

    说着招招手：

    “来，近前来，我仔细瞧瞧”

    谢桥微微扫了祖母一眼，老太太暗暗颔首，才缓步上前，走到老太后身前蹲身一福，老太后拉着她的手，细细打量半响，问了几句话，在家都干什么？可学了什么针线?等等一些女孩家闺中的琐事，谢桥一一答了。

    太后满意的点点头，放开谢桥，谢桥仍退回老太太身后规矩的立着，太后吃了口茶笑道：

    “这丫头我瞧着甚好，长得喜兴，又大方，不若我做个大媒，老太太瞧着可好”

    老太太听了不由得一惊，心说桥丫头这才不到十二，难不成太后瞧上了，要给那个皇孙说，老太太虽说看上了安平王府的秦思明，心里头却着实不想把孙女嫁进宫里头来。

    一个是宫里头规矩大，若是嫁进来，各种规矩在那里摆着，祖孙再想见面可就难了。二一个宫里头龌龊多，虽说谢桥有些心眼，可是她一边瞧着却是个心地极良善的，在宫里却未免吃亏。不比秦思明，知根知底，瞧着性子好，有本事，有志气，又不是世子，将来即便分出府来单过，自己多预备些实在的嫁妆陪送了过去，一辈子也不用愁了，却比什么都强。

    因此这时听了太后的话，却有些吃惊，可是也不敢忤逆，暗暗叹口气，扯开一个笑容道：

    “太后做大媒，可不是她的造化吗，只桥丫头如今年纪还小，一两年里怕也过不了门的”

    老太后笑道：

    “瞧瞧，我这刚起个头，老太太就不舍得了，放心，哀家不立时就抢了你的孙女去，如今我瞧着这孩子好，先定下，等过两年再成婚也使得，也不是旁人，想来也都是相熟的，便是安平王府的思明，那孩子性子稳重，比我几个嫡亲的孙子都强些，正和这丫头匹配，老太太瞧着可顺心意”

    老太太听了，大大松了口气，这可是想什么来什么，忙道：

    “太后做的大媒哪里能差，臣妾谢恩”

    说着就要磕头，太后忙让两个宫女扶起来道：

    “那里用得着你这样，行了，天上的姻缘地下的媒，我如今就喜欢看他们小儿女成双成对的才好，凑成了一对，我比什么都欢喜呢”

    出了慈宁宫，谢桥脑子里还蒙蒙的，自己这才不到十二，就定了亲事了，太后做媒，这亲事便是板上钉钉，落到了实处的。想到秦思明终究成了自己的未婚夫，心里说不出是个什么滋味，喜忧参半，酸甜难言，五味杂陈。

    刚拐进宫里的长廊，如玉从后面追上来，拉着她的手道：

    “我这时候无事，送桥桥妹妹出去吧”

    老太太知道两人必是有些私话要说，便紧走两步，把她二人落在后面。

    谢桥拉着如玉的手偷偷掐了她一下，低声道：

    “一定是你弄的鬼了，多事”

    如玉嘿嘿一笑，凑到她耳边道：

    “思明哥哥是个极好的，你两个我瞧着也般配，这样不是挺好，皆大欢喜，你该谢我的大媒才是，怎么到来恼我”

    谢桥气不打一处来，白了她一眼道：

    “谢你鸡婆了，有这些心思，怎么不管管你自己的闲事”

    忽然想到谢宝树捎来的东西，似笑非笑的道：

    “前儿，大哥哥可是又捎了两样东西回来，有一套肚雕的娃娃甚是有趣，说是让我送人的，正好我二姐姐回来了，明儿我给了她去”

    如玉一瞪眼急道：

    “你敢，我们两个的情分，你若是把好东西给了旁人，我再不理你了”

    看到谢桥滴溜转的眼珠子，脸上一阵红，呐呐的道：

    “我只认是你的东西，一会儿就让人上你那里取去，若给了别人我不依的”

    谢桥不禁莞尔，这两个人也是有趣，一个捎来东西也不明说，只含糊的说让她送给好姐妹，想来她的好姐妹何尝有别人来着。

    这一位呢，隔三差五拐弯抹角的打听南边的事情，想来宫里头知道的，都是些公事上的，如玉更想听的是私底下的琐事。两人俱都是掩耳盗铃的装着，打量别人都是傻子来着，不过小儿女的心思，果然是有趣的，至少她在一边瞧着，颇觉的有意趣，倒是打发了许多无聊的时间。

    回了谢府，谢桥一脑袋就扎进了自己屋里，再不出来了。听到信儿的大太太二太太，忙忙的到东正房来，却没瞧见谢桥，一问巧月，几个丫头都掩着嘴笑。

    老太太也觉甚是好笑，却还要维护着说：

    “她小孩子家脸皮薄，一回来就躲自己屋里去了，你们以后见了她，也都不要打趣她，就当没这回事，横竖还要好几年呢”

    大太太笑道：

    “可不是说的，三丫头才多大点年纪，太后就急巴巴的做了这个大媒，真是等不得了”

    老太太也笑了：

    “本来我也瞧着思明那孩子不差，想着再看一阵子，那里知道这姻缘啊！就呼啦一下从天上掉下来了，这不，从今儿起，也要赶着办三丫头的嫁妆了”

    二太太忙趁机说：

    “前些日子，慕容府大夫人那里给宝松宝杉说了两个女孩儿，也是官宦人家书香门第，我去相看了，瞧着倒稳妥，模样也过的去，这里趁着三丫头的喜事来讨个您老的示下吧”

    老太太心情大好，笑着道：

    “你瞧着好，就挑日子定下，直接聘过来也就是了，模样什么的倒在其次，只性子稳重大气最是要紧，若是娶进个刁蛮不知礼的，家宅不安终无宁日的”

    二太太忙道：

    “怎的我也和老太太是一个心，着意的打听了，都是好的”

    老太太略沉吟半响道：

    “既好，就定了明年开春吧，今年秋天要送大丫头出嫁，都赶到一起也不大从容”

    二太太忙应了。老太太扫了大太太一眼：

    “你这个当娘的也给宝树瞧着些，如今大了，早娶进一房媳妇来，也好给我生个重孙子抱抱”

    大太太笑道：

    “宝树如今心里头都是差事，哪还有这些心思，听说在南边得了太子爷的夸奖，心里头正想着如何建功立业呢。再说这娶媳妇也急不得，若是红鸾星动，不用催他自己就先着急了”

    老太太笑了：

    “这话也在理儿，记得他百日的时候，老太爷寻了个算命的给他批八字，说是个命中要得贵妻相助的，却不知道这贵妻，如今在哪儿呢，也不露个头让咱们见见”

    二太太暗暗哼一声，心说：算命的话能信，猪都能上天了，我还就不信，能找个怎样贵重的儿媳妇。

    再说秦思明这头，在南边正整顿行装要回京来，突然接到了这个喜信儿，遂喜的就差手舞足蹈了。心里头的一块大石头，终算落了地，虽说还拿不准谢桥的心思，可是已经实打实是自己的媳妇了，这名分既定，便也跑不了了，等过了门再仔细和她磨，他们有一辈子的时间在一起呢。

    一辈子的时间在一起，这个念头一进了脑子，秦思明不禁被这个念头迷住了，遂呵呵傻笑起来。

    82通透心敬生劝子谦

    谢宝树一进来就看到秦思明这个模样，不禁莞尔，围着他转了两圈，促狭的道：

    “快先叫一声大舅哥来我听听，你娶了我妹妹，可不就成了我的妹夫吗？哈哈！”

    秦思明却也不恼，目光一闪似笑非笑的道：

    “你我之间还是免了吧，将来还不知道怎样论呢”

    谢宝树一楞，还自以为自己的心思藏的隐秘，殊不知早被别人瞧在眼里了。秦思明不怀好意的道：

    “别说我没提醒你，如玉的身份可不一般，你想顺心可不很容易，如果此时求求我，我还能说上两句有用的好话，依此说来，你该奉承我才是啊”

    谢宝树脸一红，磕磕巴巴的道：

    “你你胡说什么?谁谁瞧上那个疯丫头了”

    说了两句，又实在撑不出，一屁股坐在秦思明对面道：

    “那个你与我透个实底儿，她到底是宗室里头谁家的小姐，这么长日子，我越发糊涂了，瞧她来去自如，忽一下来，忽一下走的，竟是让人难猜透”

    秦思明凉凉的道：

    “你既没瞧上她，打听这个作甚”

    遂不再理他抓耳挠腮的着急，站起来去收拾角落里的一只箱子，把搜罗来的一些玩意，小心的一层层亲手放在里头。

    秦思明心里暗悔，待要承认，这脸上却又下不来，不若回去这一路，在船上再磨他便了。打定主意，遂探头过去看慎远忙些什么，不禁有些膛目结舌，指着箱子里道：

    “这些都是给我桥妹妹的？”

    秦思明听了微微皱眉，以前还不觉得，如今即便听谢宝树这样称呼，都觉得有些酸溜溜的不舒服，觉得我桥妹妹这几个字，今后该是自己的专利才是。也不知道自己今日若在近前这样叫了她，她会是个怎样的光景。

    想到此，心里不由的一热，勾起嘴角又笑了起来，谢宝树见自己问了他半天，他竟是充耳不闻，只在那里楞楞傻笑，不禁推了他一把：

    “喂！慎远，慎远”

    叫了几声，秦思明才回神，不禁有些恼谢宝树打扰他，瞪了他一眼道：

    “你难道不回去收拾收拾东西，明儿可就上船回程了”

    谢宝树翻了个白眼道：

    “下面的人难道都是吃白饭的，用得着我事事亲力亲为吗，我问你，这些玩意可都是捎回去给桥妹妹的，你不觉得太多了点吗”

    秦思明笑了：

    “又不值什么，桥妹妹喜欢这些东西，我瞧见了，便搜罗来给她也应当，这也没多少，平日里桥妹妹也不喜欢出门，在屋里摆弄这些玩意，也好打发些寂寞无聊的时光，等到”

    说道这里，冠玉一般的俊脸上，染上一层浅淡的红色，却没说下去。谢宝树歪头打量他的神情，觉得异常稀罕，想到他的话，不禁笑道：

    “寂寞无聊，这几个字与桥妹妹无缘，该说她自得其乐才是，即便一辈子不出门，她也不会烦的，每日里看那些野史传记，都快废寝忘食了，哪有时间无聊寂寞”

    秦思明不禁低笑两声：

    “怪不得她知道的那样多，那样杂”

    谢宝树瞅了他一眼，忽而脸色一正道：

    “不过她是我的妹妹，虽是堂兄妹，却比我两个隔母的亲妹妹，还要亲近的多，以后你若是欺负了她，我可不依的”

    秦思明放下手里的东西，回身看着他道：

    “行了，大舅哥，好不容易才顺了我的心，怎么可能欺负了她去，再说你桥妹妹伶俐的样子，心里原是有七窍的，我那里能斗的过她，她不欺负我就念佛了”

    谢宝树被他的话逗笑了，一想桥妹妹那么个性子，是够一般人磨的，瞧着面上倒好，心里若是拿定了主意，打雷下雨都干她事的。别人急死活该。忽而又想到子谦，还不知道如今心里头是个什么滋味。

    原先倒是不知道慎远的意思，只瞧着子谦极好，温润好性，又和桥妹妹甚为亲近相投，虽未露形，想来心里也是存了一些念头的，忽然一下子，桥妹妹和慎远就定下了，子谦不知道怎样想法呢，不怎么好受是一定的了。

    谢宝树想的不差，选秀的信儿传来，翰林府一片忙乱，姑太太索性住过来几日亲自料理事情，要重新收拾出体面的院子来迎接玉梅，嫁入皇家，即便是太子良娣，今后身份也是天壤之别了，天家的尊贵岂容亵渎。

    另一则，也要忙着备办嫁妆，虽是定了明年秋的好日子，可一年里头也有些赶了，再说随着玉梅回来的，还有皇家派来跟着的四个嬷嬷，八个宫女，出来服侍太子良娣，间或指导教授皇家的规矩，掌着皇家礼仪，一进一退皆有章法。

    几乎一瞬间，翰林府里门庭若市起来，来贺喜的官员故旧，你来我往好不热闹，从老太爷到老爷忙到了十分去，后面也是各府里的命妇夫人们来来去去的攀附结交，没个人照应怎么行。

    刘氏如今病着，即便起的来身，也无精神力气张罗，加上忧虑玉兰的处境，哪里还有心情去管外面的虚热闹。拉着玉兰的手，心里又悔又恨，怎么就真选上了玉梅呢，细细问了女儿的宫里的情景。

    原来玉兰从小被母亲宠着长大，却没受过丝毫的委屈，出身又好，模样也不差，一直是蜜罐子里长大的小姐。进了宫去，身边都是生人，只妹妹是个亲的，便事事依着妹妹而行，凡事都要先问问妹妹的主意。

    她这番作为原也没什么，只是落在皇后的眼里，未免看不上眼，落了选却也是理所当然。玉兰当时也不觉得怎样，可一回了府来，就切身感受到了世态炎凉天地之别。

    那些平日里喜欢奉承她的下人婆子，如今也淡淡的了，外头的夫人们来贺喜，也只说玉梅的好，谁会想起翰林府的嫡女原是她玉兰呢，一天一地落差太大，玉兰一时不能适应，便每日来母亲屋子里躲着，偷偷抹眼泪。

    刘氏看了心里更是难受，可也嫌她不争气，怎么就让玉梅拔了尖。心里头却还要掂量着尽快给玉兰寻一门好亲事。这太子巴望不上，可那安平王府的二公子如今还没定亲呢。

    正要寻机会再找丈夫说项，那里想到不过几天的功夫，太后又做了大媒，把东边府里的谢桥定给了秦府的二公子，差点一口气没上来，这真是倒霉了，喝口凉水都塞牙，说不如意，竟是事事都不如意。

    子谦也听着了信儿，忽觉心里头刚亮起来不大一点光亮，啪就熄了，一片暗淡，把自己关在书房里一下午都没出来，也不让人进去。

    紫荆在外头急的转磨，自己劝不了，外头又忙乱着二姑娘的事情，一时无法，只得遣了二门外的一个小幺去尚书府里找了敬生少爷来。

    敬生来的时候已是掌灯时分，子谦到是开门放了他进去，紫荆这才略略松了口气，忙让小丫头倒了茶端进去，仍旧关上门，在窗户外头守着。

    敬生一进屋，就见子谦坐在窗下的椅子上，对着桌子上的一局残棋怔怔发呆，不禁叹口气道：

    “你这是何必呢，往常瞧见你也不是这么个心思，怎的如今这样想不开”

    子谦道：

    “以前却是我自己都不知道自己的心，事到临头才明白，却已经晚了，这局棋还是上次我和桥妹妹没下完的残局，我让下面的丫头们封起来不让动，想着不过几日桥妹妹再过来，我们下完，可如今”

    说着一叹，敬生道：

    “不怕你恼，我在一旁冷眼瞧着，桥妹妹虽说和你我亲近，却没有别的意思，真真是当亲哥哥一样，和那府里的宝树没两样儿，依着我说，便丢开手去吧，今后的日子还是兄妹，即便她成了亲，凭着咱们和慎远的交情，还是能来往的，咱们怎么也算个娘家人，将来说不得也能护着她些，又有什么不好，比方说，娶了家来，倒难免生了嫌隙，反倒远了”

    子谦抬头看了他半响，叹口气道：

    “我终是不如你通透明白，罢了，妹妹便妹妹吧，当初我首一次见到她，心里就说，怎生好好想个法能护着她一辈子才好，倒是我糊涂了，即便不是夫妻，兄妹也可的”

    说着高声道：

    “紫荆去让小厨房弄几个爽口的菜端进来，再温一壶酒，我和敬生今日喝个痛快”

    敬生笑了，也暗暗松了口气，也许子谦自己都弄不明白吧，他对桥妹妹的心，也许还是兄长之情更多些。也暗自庆幸桥妹妹亲事定的早，不然再过几年，还不知道自己这番说辞有用没用呢。

    只慎远却真是个有造化的，桥妹妹何等女孩，灵动美丽，稳重大方，有学识，有情趣，那里去寻这样有意思的女子，便是可遇而不可求的了。

    83为孙女事事求周到

    且不说何府里头各自忙乱，这边谢府也不遑多让。杨芷柔选定太子妃，自是尊贵难言，不可再与平日一样，由其兄护着，搬到另赐的府邸起居，等闲人见不到面，便是谢桥等姐妹，也要有宣召才可见的，规矩极严。

    谢府里也因为杨芷柔中选，跟着水涨船高起来，再等到太后做媒，谢桥的婚事定下，更是锦上添花，谁还记得谢雅即将出嫁的事情呢。

    老太太这里忙乱着给自己外孙女置办些拿的出手的好东西填妆，又寻人打听好木料，好工匠，要尽快都弄回来给谢桥打造家具。

    因好木料难寻，有时候半年未必寻的着顺心合意的，即便寻着了，也要锯成板材后晾晒个一年半载，才能用来打家具，还要细细打磨，这样算起来一套上好的家具，至少要两三年才能得，这还是快的。

    老太太那里掐着指头算，三丫头过了年就十二了，再过上三年才十五，可秦思明明年就十八了，那里等的这些年，说不得，至多在等上两年，丫头十四必要娶过去的。满打满算才两年多不到三年的光景，哪里有不急的呢。

    又在心里头掂量自己手里的几处私产铺子，想着那几处是能省事生钱的，打点出来送与三丫头，今后他们自己过起小日子，手头上也不至于瘪了去。

    叫来巧月把铺子的明细拿出来，挨个的瞧，挑拣出十个铺子来，单放起来备着。

    巧月是个有些本事的，又是老太太一手调教，不光管着老太太身边的要紧东西，外头铺子里的事情账目，每年由专门的婆子带进来，也是巧月亲自过目审核清算的，说她掌着老太太的家，半点都不假。

    所以她也是最清楚的一个，这时瞧这势头，便知道老太太真把三姑娘疼到了心坎里去了，竟是谋划周到，事事都想到前面，一边感叹，一边也担忧。

    三姑娘瞧着倒真聪明，书也念得多，可大家里头穿金戴银长大的千金小姐，与这些世俗经济上的琐事哪里会明白，身份又在那里摆着，不能抛头露面的，被底下的人糊弄了可怎么好。

    老太太大约看出了她的心思，吃了口茶叹道：

    “我身边这些人，只有你是我最放心的一个，你如今年纪不算大，老跟着我却也没什么出息，三丫头投了我的缘，是我心头上的一块肉，恨不得能护着她一生平和安乐才好，可我如今这把子年纪，好了好，还能活上个十来年，不好了，没准明儿就一闭眼，什么都不知道了”

    巧月一听，忙过来道：

    “老太太这是那里的话，您可是老寿星呢，还等着抱曾孙子，曾孙女呢，再说三姑娘还没成亲，等成了亲，还要给您生个曾外孙来，这后面的福还尽有呢，那里有个头，却说这些没来由不吉利的话作甚”

    老太太扑哧一声笑道：

    “我知道你的心，我不过是说说罢了，古人说的好，人无远虑必有近忧，未雨绸缪些才是道理，如今这两年你还跟在我身边，等三丫头嫁了，你便也跟着她去吧。一个是你底细，也明白这里头的事，在一边帮着三丫头管事，也省的她被外人糊弄了去。再一个，思明那孩子虽过得去，房里听说有几分大丫头都是精明伶俐的。三丫头书读的多，又是个心里头大度的，想来不会和那些丫头们为难，可也难保有那坏心的，看着三丫头好性子，翻起浪来，这些人必不能容下，没得挑唆出祸事来，你一边瞧着，若有这样的，便拿出你管事大丫头的款来，直接发落了，不要等着她做大，便难了局了”

    巧月一愣，想来想去觉得不妥当忙道：

    “若是姑爷房里的人，我如何能发落开去”

    老太太点了点她道：

    “和三丫头一样，瞧着聪明，有时候可糊涂的紧，房里的丫头，没抬成正经的姨娘，无名无份的，说下大天来，也不过是个丫头，那里能蔓的过你去，思明那孩子是个甚有规矩的，没得媳妇刚进门，就巴巴的抬两个姨娘开脸。再说，01