钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    里在闺中，总有些消遣才是，不然总看书恐伤了眼睛，你就陪着她玩吧，她学不会也不怨你”

    一边的几人都有些好笑，谢桥偷偷吐吐舌头，张妈妈有些楞，虽然听太太说过，这位小姐在家里极受宠爱，可是听今儿老太太这话，那里是受宠这样简单，竟是极放纵宽松的，遂心里有些敲鼓，有这样的祖母宠着，这位小姐难不成是个刁蛮的性子。

    抬头略略扫了一眼谢桥，见她睁着一双明眸，正一瞬不瞬的看着自己，里面澄澈清明，干净非常，遂松了口气，忙应了声是。

    老太太挥挥手吩咐：

    “巧兰，带着你家姑娘的新师傅回你们院里安置，以后我这双老耳朵可又有的烦了”

    谢桥不依的嘟嘟嘴，巧兰巧月都掩着嘴轻笑，巧兰让小丫头接了张妈妈的包袱客气道：

    “妈妈跟我来吧”

    张妈妈福了福，跟着巧兰退了出去，沿着回廊过了个小门，便进了抱月轩，巧兰一边走一边说：

    “妈妈尽管放心，我们家姑娘是个性子绝好的，平常的事情也少，只喜欢在房里头读书写字，偶尔做做针线，您教琴的时候不很长，不拘固定的时辰，只姑娘想学了，您教一会儿解闷便了，我们这院里头都是老太太那边拨过来的人，都极好相处，只一点，我们家姑娘最恨那私下里说是非嚼舌根子的，总说多少事情，都是从这口舌之祸中起得头，因此这上面妈妈要忌讳些才好，便是日子长了，有外头的婆子和您胡说，你只装没听见就是了”

    张妈妈一怔，心里说：别瞧着那姑娘年纪小，能有这样的见识，却也足看出其内里的性情了。

    76赠寿礼提前送别离

    张妈妈安置在了何妈妈的屋子里头，何妈妈晚间，多数仍是回前面自己家去的，所以这间屋子平日里空着的时候多。

    房子大，收拾的也清雅，张妈妈倒是分外喜欢，况且与何妈妈说话间，也知道这何妈妈也非那平常的婆子，乃是个识文断字，有些见识的，倒处得异常和睦。何妈妈可怜她的遭遇，也喜欢她性情温和，便也颇为照顾她。

    既得了老太太的话儿，张妈妈便也没把教琴当成个正经差事，只是姑娘来了兴致的时候，在一旁指点几下，姑娘烦了便丢开。

    谢桥喜欢这种教学方式，轻松随意，学了一阵子倒真有些开窍了，最起码弹出的曲子，外行人听了也能是那么回事。老太太很是高兴，满口的说原来那个姓万的先生是个虚有其表的，那里是我这三丫头的错，赏了不少东西给这个张妈妈。

    谢桥在一边品度这位张妈妈，倒是有那么几分宠辱不惊的意思，仿佛心里没什么大想头，只求安稳过活，便顺心顺意了，且除了弹琴之外，棋下的也不错，手里的针线活计也好，想来年轻的时候，必是受过极好闺中教育的，却不知道怎么落到了这样的田地。

    每个人都有自己的往事，谢桥也不会讨人嫌的去问，只是待她却越发真心实意起来。久了，谢桥屋子里的事情，除了何妈妈，这位张妈妈便也能主了一半的，乃至到了后来，也是谢桥的一个得用的膀臂，当然这是后话，咱们先不提。

    单说秦思明，眼瞅着就要跟着太子南下了，这些日子竟是连谢桥的一面都见不着，有心麻烦如玉帮个忙，谁知道如玉偏又回宫去了。

    心里头着急，可谢桥如今不出来，自己也不是她家的正经亲戚，巴巴的寻过去，也不成话，只得隔三差五寻个借口来找谢宝树，巴望着也许能撞上谢桥，见上一面。却不知道是不是他的运气太差还是怎的，竟是一次都没碰上过。

    临行前的这一日，他又过来谢府，谢宝树早窥见了他那点小心思。都是这个年纪，便是平日秦思明深沉，这样的事情上也露了明显的痕迹出来，只是宝树在一边装看不见罢了。

    一则是桥妹妹如今才多大，虽说听见些老太太话里的影儿，可到底没落到实处，若是他贸然牵线，将来若是没成，可就不怎么妥了。二则，他在一边瞧着一向稳重的秦思明，这个抓耳挠腮着急上火的样儿，心里头也觉的分外新奇有趣，所以也藏着坏心，在一边看他的笑话呢。

    这些秦思明自是不知道，他心里只是着急的都要火上房了，坐下站起来，倘若听见外面有脚步声传来，就忙着探头去瞧窗外的情景，待瞧清楚了，又一脸暗淡的坐下来。

    巧梅在里面仔细收拾谢宝树的行装，这一趟去的日子长了，那些衣裳用品必要带全的，一样一样的挨个的瞧了一遍又一遍，就怕落下一两样，到时候抓不到就麻烦了，里面这样忙乱，谢宝树却分外悠闲的和秦思明一人一边坐在窗下对弈。

    秦思明棋下的好，平日里谢宝树若想赢他极不易，今儿却已经赢了他两盘，眼瞅着这第三局秦思明又落了下风，谢宝树心里头暗爽，却也很够意思的道：

    “巧梅你让他们收拾吧，你过去抱月轩瞧瞧三妹妹现做什么呢，顺便把我前儿烦她画的两个扇面子拿过来，若是她得闲，让她过来我这里一趟，我前儿得了几套民俗野史的新书，她若喜欢，自己挑几本回去吧”

    秦思明一听，嘴角撑不住勾起来，巧梅扫了秦思明一眼暗暗好笑，应声去了。

    谢宝树回过头笑咪咪望着秦思明，秦思明这才恍然，自己的行藏自己以为隐瞒的天衣无缝，殊不知早就露了。

    他一向和宝树交好，却也不觉得怎样，只放下手里的棋子向他拱拱手。心里却想一会儿见了面，该说些什么，太露骨恐不行，不说明白又不甘心。

    事情到了眼前，秦思明才恍然，竟然不知道自己非要见谢桥一面做什么。忽听得外头一阵轻巧的脚步声渐行渐近的传来，秦思明竟然有几分紧张起来。谢宝树一边瞧着他觉的甚为可笑，一方面也暗暗纳闷，这人可是何时开了这个窍。

    谢桥这几日也很是忙碌，一个是谢宝树要走了，临行前却巴巴送了两个白扇子面来，非要她画了带去南边使，说是喜欢她画的简单又有意境，比外头买的强。

    谢桥无法只得给他画了，另外还有一桩事情，也要还情的，便是秦思明的生辰快到了，估计今年他的生辰要在船上过了。而自己收了他的寿礼，这份礼物说什么也不能免的。

    思来想去，依着他的想法自是不妥，寻常的东西想来他也瞧不上眼，最后索性也画了个扇子面给他算了。极简单的画了一丛修竹，下面引用了两句谐趣诗，倒是新奇清雅有趣。

    弄好了拿在手里头瞧瞧，又觉得这礼太轻了，便寻出一块没什么用的玉石，让巧兰打成攒心梅花的络子，络进去，下面垂下流苏，做了个扇坠子，装在一个长方的盒子里面，倒也很拿的出手去，准备了几日才刚弄好，巧梅就来了。

    谢桥瘪瘪嘴道：

    “大哥哥真是的，赶着来逼命呢，两个扇子面罢了，没有这个，难不成他就不走了”

    巧梅知道他兄妹历来喜欢玩笑，便也笑道：

    “我们大爷也不白要姑娘的东西，那边得了几套新书等着姑娘过去自己挑呢”

    谢桥一听就乐了，刚要跟着她过去，转眼一想，干嘛不顺便给自己送过来，还让自己这样巴巴的过去一趟。听说这些日子秦思明总在谢宝树那里，遂开口问道：

    “还有谁在你们那里”

    巧梅眉目一动道：

    “没旁人，就只秦二爷一早过来和我们爷商量点事，我出门时候听见说要走了，这会子想来都出大门了”

    谢桥这才站起来道：

    “那咱们过去吧，巧兰带着今儿一早何妈妈新作的那盒子酥皮点心，送给大哥哥在船上吃”

    又顺手拿了要送给秦思明的扇子，想着交给谢宝树一起带了去。

    巧梅一听就笑了，忙着去接巧兰提过来的盒子：

    “还是姑娘知道我们家大爷的心思，他可不正惦记着这个吗”

    进了谢宝树的院子，在廊下一瞧见窗子上映出来的人影，谢桥就知道必是巧梅诓骗自己，回头白了她一眼，巧梅睁着眼睛说瞎话道：

    “怎么秦二爷还没走，刚头不是都说要走的吗”

    巧兰在一边伸手掐了她一把低声道：

    “你这丫头如今越发会弄鬼了”

    既来了，谢桥也不好回去，便大方的进来，互相见了礼，坐下说话。

    秦思明终是见着了谢桥，心里头高兴非常，灼灼的目光竟是毫不避讳的盯着她道：

    “前儿日里祖母请你们老太太过去，怎的没见着你跟着一起”

    谢桥放下手里的白瓷盖碗，白了边上的谢宝树一眼道：

    “这就要问大哥哥了，白白的给我找了许多活计，那里还有空闲外头逛去”

    谢宝树嘿嘿一笑道：

    “不过就两个扇面子，值得妹妹这样整日里挂在嘴上吗”

    瞧了对面秦思明一眼道：

    “妹妹宽坐片刻，我去把前儿得的书找出来给你”

    说着站起来撩开隔扇门的纱帐溜出去了，巧兰被巧梅轻轻一拽，也拉了出去，屋子里一时只剩下了谢桥和秦思明两人，有几分别样暧昧的气氛缓慢滋生。

    沉默一阵，秦思明开口道：

    “明儿我就南下了，你可有要的东西，我给你捎带回来”

    谢桥抬起头笑道：

    “劳你费心了，这却不用如此麻烦，你忘了我在南边待了好些年的”

    秦思明道：

    “我倒是忘了这些，那个你你”

    连着说了两个你字，望着谢桥沉静无波，清澈干净的眸子，后面的话竟是怎么也说不出来。谢桥目光一闪却站起来，把手边一个盒子放在炕几上道：

    “南边春天好发时疫，预防多于治疗，平日里让下面的人多注意些，或是让随行的医官，提前开些药来备着。二爷今年的生辰恐要在船上过，我这里提前贺你的寿了，另外祝你一路顺风”

    说完，转身走了出去，吩咐巧梅道：

    “大哥哥的新书，一会儿你差了小丫头给我送过去就是了，我屋子里还有些事，先回去了”

    说着径自出了院子。谢宝树听见动静，从东厢房出来的时候，谢桥已经走了，几步蹿进屋里来，就见秦思明手里头举着一把扇子反正的瞧呢，一副爱不释手的模样。

    谢宝树探头过去瞧，是一丛墨竹，边上引用了东波居士的一首谐趣诗文：

    “宁可食无肉，不可居无竹。 无肉令人瘦，无竹令人俗。 人瘦尚可肥，士俗不可医”

    别有一番雅趣，扇子下面的坠子极是精致，倒是比他那几个都强远了，遂眼馋的道：

    “你这个我喜欢，不如用我那几个和你换这一个来吧”

    秦思明一听，啪一声合上扇子，小心的放在腰间的扇子套里道：

    “这是桥妹妹送我的寿礼，岂能和你还”

    谢宝树挠挠头，知道这大约是桥妹妹还他的上次的情，不想这点小事慎远也如此欢喜，小心的瞧了他两眼好奇的打听道：

    “桥妹妹可说了什么”

    秦思明哪里还有半分刚头的忧愁，只差没有眉开眼笑了，听他问，目光一柔，摇摇头道：

    “没说什么旁的，只是嘱咐我要小心南边的时疫，并祝我一路顺风”

    谢宝树听了不禁愣了一下，不可置信的道：

    “就这，也值得你这样高兴。”

    秦思明也不理会他的膛目结舌，站起来说了两句话，心满意足的走了。

    77心结难遣刘氏又病

    何府里何云清的侍妾张氏一朝分娩，落生下的果然是个男胎，刘氏心里唯一那点侥幸也落了空，眼瞅着丈夫竟是连她的院子都少进了，加上忧虑玉兰进宫的境遇，心里一堵一气又病了。

    原本玉兰玉梅进宫前，她也试图拦阻来着，心里头也知道，两个闺女一起进宫，落了下乘的必是玉兰，况且玉梅这个庶女的心思，以前自己竟是看差了，虽说自认没有苛待她，也难保她心里头也是这样想。

    到时候她只要稍稍给玉兰使个绊子，就难说是个什么了局了，遂去寻丈夫说：

    “两个丫头都进宫了，跟前没个女孩子说笑解闷，难免孤清些，自己身子骨这一程子又不怎么康健，掌家理事的琐事，还需玉梅时时帮着些才是，不如让老太爷讨个情面回来，留了玉梅在家里吧，赶明儿寻个底细的好人家，比去宫里头这一遭说不准要强些”

    刘氏原琢磨这番说辞有情有理，必是能成的。谁知道何云清听了，竟是一摆手道：

    “既然你舍不得，毕竟玉兰才是你生的，母女之间也更亲近，留下她来给你做伴才是正理，家务上，玉兰也协理了这大半年，我一边瞧着，也无甚不妥之处，你不也经常说，玉兰比之玉梅性子更稳更宽厚些，下人们多有称颂的”

    刘氏不想自己前些日子怕庶女的风头太健，盖过去嫡女，传出去却不怎么好，于是着实说了些这样的话，哪里想到今儿老爷把那她的话原封的给了她回来，一时也不知道该说什么好。若是留下玉兰，可大大的不妙。

    她心里清楚，他们这样人家的闺女礼聘进宫，十有都是能有个好结局的，即便选不上太子妃，宗室之中的子弟随便一个，也比外头的强远了。她还计量着安平王府里的秦思明呢，若是老太爷稍稍透些口风，必是没有不成的事。可如今水涨船高，万一玉兰被选为太子妃呢，岂不又比安平王府尊贵多了，将来若能母仪天下，她也就真正直起腰来了，谁还敢看不起她，给她难堪。

    心里存了这些想头，万万不想玉兰留下来，忙开口道：

    “如今子谦在身边，他是个孝顺孩子倒也好，况，眼瞅着张氏就要临盆，若是生个女儿养在我身边，也算儿女双全了，女大当嫁，由着玉兰玉梅去便了，还费这些麻烦作甚”

    何云清听了，心里不禁冷哼，越瞧着自己这个嫡妻越不顺眼，自以为聪明，殊不知，她的那点子小心思，一说话已经露了十分出来。

    听她说张氏肚子里是个丫头，心里头不乐，脸色一沉道：

    “我正要和你说，这大半年里，你的身子越加不好，大夫也说需好生静养才是，若是一个不知事的吃奶孩子放在身边，未免累掯的更坏了，这个孩子生下来便放在秦妈妈手边养着吧，她虽如今年纪大了些，却还算硬朗，带孩子的经验也多，寻两个底细的奶娘倒也稳妥，你也不必累心劳力了”

    刘氏一听，忽觉脑袋嗡一下，老爷这意思已经很明白了，就是要防着她，深怕她把那孩子怎么样了，虽说心里头也确实存了些念头，可是被丈夫这样防贼一样的防着，心里也凉了大半截，剩下半截期望，却还有子谦。

    想到子谦，心里头又是一动，若是将来娶了东边府里头的谢桥，想来儿子连她这个亲娘也要忘了，那个谢桥，心眼子多的不行，又得老太爷老爷的欢心，到时候她这个婆婆算什么，指不定更是一点地位也无了。

    想到此，忙道：

    “老爷既如此说也好，秦妈妈是个极稳妥的，只一件事我要和老爷商议了，子谦今年都十七了，即便要科考不着急成亲，这亲事也需先定下才好”

    何云清一听，心底不免沉吟，自己的嫡长子是个好的，这儿媳妇的人选，原先听老太爷的意思，瞧准了外甥闺女，他心里也是极满意的，不说都是一家子里的，一娶一嫁倒更便宜，只桥丫头的模样性情上，他和老太爷都是深喜的，只如今年纪小些。

    本等着过两年，瞧着两个小的意思再定下不迟，那里想到那府里头的老太太竟是一门心思瞧上了安平王府的二公子。论说起来，那秦府里二公子也是不差的，比之子谦还更强些，不止身份贵重，也是个卓有才能，前途不可限量的。

    可宗室皇亲之家，却更比他们这样的人家规矩大，恐桥丫头嫁过去不自在，可有谢府的老太太一力做主，他当舅舅的却也不好去干涉，毕竟桥丫头姓谢。自己儿子心里想的什么，他也糊里糊涂的，瞧着两人在一起的光景，倒是比玉兰玉梅还更像亲兄妹。

    想到此，扫了嫡妻一眼，她的那点心思，无论如何是不成的，她那个亲外甥闺女的性情，虽不过见了几面，也知道一些的，浅薄无知还罢了，说出的话，做出的事，都让人看不过眼，听不进耳去，若是子谦娶了这么一个媳妇回来，何府里头岂不乱了套。

    再说钱家如今闹的那几停事，满京城里头臭名远扬的，有那个不省事的钱昌文在，还不知道将来会出什么祸事呢。

    想到此，便推说：如今子谦读书备考正忙乱着，待过了科举再议吧。

    一句话堵住了刘氏下面要说的话。这一场不痛快，加上张氏又生了个儿子，两面夹击，便都压在了病上，心里头没指望，直觉两眼发涩，浑身无力，吃了几剂药也不怎么见好，病的越发沉了，惊动了她妹子过府来瞧她。

    刘氏只是拉着妹子垂泪，却不知道该从哪里说起才好，钱刘氏却一反常态精神焕发，对于姐姐提的亲事不成，也不如以往失落，开口道：

    “姐姐还不知道，这一阵子忙乱，却没来得及和姐姐说呢，因昌文怎么说也是个五品的官，他寻了礼部的门路，把他妹子也送进宫阅选去了”

    刘氏一听心里头不乐，却也不好说什么。毕竟说起来月娇的模样也不算差，说不得就有了什么运气，只自己最后一点想头也落空了，倒是越发提不上气来，一来二去竟是断不了药，成了个病秧子。

    府里头的事情，便想插手也没了精神，仍是交给姑太太并两三个体面婆子暂时打理着。倒是比她管着的时候更有条理。何云清见了，更是打定主意，以后内务上的事不让妻子插手了。

    再说咱们谢桥，自秦思明和谢宝树走了，也不用上学了，更是别样轻松起来，每日里一早过来给祖母请安吃了饭，有时候祖母兴致好了，陪着去园子里逛逛，瞧瞧园子里的春景花草。若是祖母没精神，便陪着说笑一会儿，仍回自己屋子里来。

    看书、画画、做针线，烦了，便逗弄一会儿廊下的鹩哥或瞧着丫头们在院子里踢毽子玩耍一会儿，或跟着张妈妈学一会儿琴以作消遣。

    提到学琴，谢桥倒是颇有几分信心了，如今已然能熟练的弹一两首稍繁杂的曲子，大好春日里，守着窗外一丛丛深浅不依摇曳生姿的海棠花影，燃上一炉香，抚上一曲琴，倒觉得颇有几分意境。这样的生活写意无忧，如果能选择的话，谢桥真希望这种日子能永远持续下去才好。

    巧梅手里端着两个盒子，刚到了院子外，便听见叮叮咚咚的一阵清脆的琴声从抱月轩里传出来，遂驻足仔细听了会儿，等到一曲毕，才迈步进了院子。

    廊下靠坐在栏杆上做针线的暖月瞧见她，放下手里的活计，上前来接她手里的东西，沉甸甸的压手，遂好奇的道：

    “这是什么东西，这样有分量，真难为姐姐自己端了这么大老远的路，怎的不找两个小丫头帮着拿”

    巧梅甩了甩有些僵麻的胳膊笑道：

    “这是我们家大爷大老远捎给你们家姑娘的东西，惦着倒像易碎的物件，我怕底下的小丫头不仔细磕了碰了，便自己端过来了”

    说话儿，巧兰已经迎了出来，巧梅一进屋，便闻见一阵清浅好闻的花香，不与平日里燃的那些香饼子一样，侧目瞧了瞧。

    见谢桥仍坐在窗下的琴案前面，琴已然撤了，一个青玉的香炉还摆在案上，有些细细袅袅的香气正氤氲而出。

    谢桥站起来坐在对面的炕上，请巧梅坐下，巧兰忙过去把案上的青玉香炉移到了外屋里去，巧梅一愣道：

    “挺好闻的，怎么倒移了出去”

    巧兰瞥了谢桥一眼道：

    “姐姐不知道，我们姑娘最是不喜熏香的，除了换季时的衣裳被褥熏上一熏，去去霉味和潮气，平日里绝少用香。便是那女孩家常带的香袋子、香佩、香球也不大喜欢。不知怎的，弹琴时必是要燃上一炉香，又嫌弃平常的香味太浓，张妈妈便把去年晒干了没用的玫瑰花瓣，和着细细的香饼子，一起放在香炉里，姑娘才算满意了。纵是这么着，也不让熏的久了，曲子弹完了，便让拿出去，说再好的香熏长了，也是臭的，说不准还有毒。依着这样说，那些熏香的早不就毒死了，没得如今还都活的好好的”

    巧梅听了，不禁掩嘴轻笑，谢桥白了巧兰一眼道：

    “偏你是个口舌伶俐的，有这些嚼舌头的功夫，还不给巧梅姐姐泡茶过来。”

    78可怜人必有可恨处

    巧兰吐吐舌头催着下面的丫头上茶，巧梅笑着一指暖月放在炕几上的盒子：

    “这是我们大爷特特让人送回来的，巴巴的捎了趟家书回来，却还带上这么些沉东西，也不知道是什么新鲜玩意”

    巧兰过去拆开外头捆的结实的绳子打开来，上头一个盒子里是一套笔洗水丞镇纸砚台，俱都是青玉材质，虽不如老太太原先给的那套精致细腻，却也很过得过去，难得的是形状都是鸟兽的，颇有几分趣味。

    下面的盒子里却是一套青花的筒子瓶，一套四只，俱都是青花纹样，上面的纹饰是江南的四季风景图，刻画逼真，笔法细腻，实属难得。每个下面粘了一个白宣纸裁成的纸条，分别依照着四个瓶子上的纹样，写着四句话。

    第一个是吹面不寒杨柳风，第二个是接天莲叶无穷碧，第三个是枯藤老树昏鸦，第四个是暖冬胜似早春来。字迹遒劲有力，非是出自谢宝树的手笔，谢桥略一深想就明白了几分，倒是心下有些感动起来。

    他去了这么远的地方，还惦念着自己喜欢的这些东西，却是个有心的了。巧梅哪里能知道他们这里头的隐晦官司，探头看了一眼摇摇头道：

    “我们家大爷如今越发胡闹，这么大老远若是给姑娘捎回些南边新式样的钗环佩饰也还罢了，弄了这么些瓶子罐子的回来作甚”

    巧兰笑道：

    “姐姐不知道，我们姑娘独独就是喜欢这些东西，甚过那些首饰钗环的。”

    谢桥合上盒子问道：

    “大哥哥那边可还好”

    巧梅轻轻拢了拢眉：

    “听着回来送信的人说还好，要说跟着太子殿下办差，哪里真能受什么苦，说不得倒是更放开了性子的”

    谢桥点点头：

    “姐姐也不用太过惦念，大哥哥虽说平时喜欢玩笑，内里却极分得清轻重缓急，必不会胡闹的，男儿志在四方，大哥哥这样，才是真真的好男儿，耽搁在家，不知进取有什么出息”

    巧梅道：

    “姑娘读的书多，这些道理说的极是，我只担心我们大爷从来没出过门，这一次就这么远，身边跟去的小厮也都是惫懒不仔细的，不知道茶水吃食衣裳寒暖可周到”

    巧兰扑哧一声笑道：

    “姐姐可真是有操不够的心，若这样不放心，当初何不跟着去便了”

    巧梅脸腾的就红了，开口道：

    “你这蹄子胡说，爷们出门，哪有我们丫头跟去的理儿”

    巧兰嘿嘿一笑道：

    “别人没道理，你跟去却也无妨”

    巧梅大囧，几步上来道：

    “你这张嘴让姑娘宠的越发没边的胡说，看我今儿不撕了它，让你长长教训。”

    巧兰却也机灵，两下就蹿出了隔扇外，手扶着纱帐咯咯笑着说：

    “你纵是撕了我的嘴，也没用，还是担心你们家大爷的冷暖寒热最最要紧”

    屋里屋外的丫头婆子都跟着笑了起来，何妈妈进来，扶着巧梅坐下道：

    “巧梅姑娘莫要理她便是了，如今这丫头风魔了，就喜欢胡说八道”

    谢桥瞧着也笑的不行，知道巧梅早已是宝树的人了，老太太大太太那边也都默许了，就差过了个明路便成了。忽而想起秦思明身边伺候的两个漂亮丫头，想来也是如此。若是和巧梅一样温柔和悦，心思实在倒还好，若是那不省事的，将来还不知道要闹出多少故事来，让人烦不胜烦。

    想到这里，自己不免失笑，这都哪儿还没到哪儿，自己倒是忧虑起这些有的没的来了。老太太虽说露了些意思出来，最终怎样也没落实，自己这样岂不好笑。

    再说如今选秀的各位适婚之女也都进了内廷，皇后又是秦思明的亲姨母，说不得给他一个年纪相当，有才有貌的女子为妻，岂不是皆大欢喜。

    想到此，招呼巧兰把谢宝树送过来的东西拿出来，摆在书房的案头上使唤，那套青花的筒子瓶好生收起来。

    巧兰那里能知道谢桥心里这些弯弯绕，只以为这套青花的筒子瓶珍贵难寻，因此倒是仔细收到了里间箱笼里头。

    春日已过，便是接天莲叶无穷碧的盛夏，天气炎热，谢桥便随着祖母搬到了园子里的精舍来避暑，竹园精舍临着湖，又有苍松翠柏遮蔽，倒是异常凉爽。

    柳荫下放一张竹榻，谢桥靠坐在上面看书，听着四周枝叶深处隐约的蝉鸣，近处的一片莲荷和身边不远处钓鱼的玩耍的几个丫头，这夏日的午后，真真异常自在而生动。

    谢雅从那边沿着湖边，一步步行过来，看到的就是这幅画面，心里未免一睹，待要转头回房去，又实在的不愿意。

    公主府里荐了两个宫里头的老嬷嬷来说是教导规矩，却是个实在的老夜叉星，比之以前嫡母寻的那个恶婆子厉害挑剔百倍，一行一动都让她们挑的一无是处，可是顶撞不遵，自然没有好果子吃。谢雅如今也变得聪明些了，只得耐着性子学。

    想起自己的运气怎的就这般不好，比不过谢桥还罢了，竟是连谢贤都比她强，这一朝进宫去，却如脱开藩篱的鸟雀一般，没有嫡母的约束，少不得自己有些心机，就是另一番天地了，比她这样任老太太太太摆弄可不强远了。

    那边公主府里催逼的紧，前日嫡母唤了她过去，言说已定了九月里的好日子，说是嫁妆什么的已然赶着办的不离十了，让她安心。又问她那些嫁衣帐子绣的如何了。

    谢雅心里不禁暗恨，她房里头原有春枝和奶娘还算手巧勤快，能帮着做些活计，可是都被发落出去了，如今屋里头这几个竟都和祖宗奶奶一样，指望她们，少不得到了出嫁那日，连件像样的绣活也拿不出来，岂不更让婆家那边笑话了她去。可自己的活计也不算多好，幸亏以前有谢贤偷帮着绣了一个帐子，不然到时候可还不知道如何呢。

    偏自己这样日里夜里的忙，可瞧瞧人家谢桥的日子这样自在，同样谢府里头的小姐，竟是这样天差地远的待遇。

    想到此，委屈上来，眼泪再也忍不住，滴滴答答的滚落下来。谢桥一抬头，正好看见那边谢雅，愣愣的扶着一棵柳树站在柳荫里流眼泪，虽说待嫁的新娘，气色没有丝毫喜气，也多少知道她如今的境遇，可是谢桥也不是逮着谁，就胡乱可怜谁的烂好人，有些人是不值得她去可怜的，更或许你可怜了她，反倒以为你是一番恶意嘲笑，更恼了也未可知。

    谢雅正是这样的人，因此谢桥最近几月竟是很少和她说话，即便偶尔见了面，也只淡淡的笑笑混过去罢了。谢雅也是一幅宁折不弯，打落牙齿王肚子里咽，忍辱负重的模样，估计是受了教训，磨折了骨子里的些许刁蛮，却也收敛了不少。

    至少不再像以前一样，见了面就寻谢桥的麻烦了，倒让谢桥不好再计较以前的旧恶，可是戒心也没放下。以小人之心度君子之腹，害怕谢雅来个狗急跳墙，自己眼瞅着不好过了，最后找自己一个大麻烦。

    可是今儿看起来却也真有几分可怜，十三岁，到了秋天也不过十四岁不到，这样小的年纪就要成亲了，且丈夫还不知道是个如何的。谢桥潜意识里总还是难以接受，浑然忘了自己比谢雅还小。

    想了想，站起来露出一个善意的笑容道：

    “大姐姐今儿怎的有了空闲，这边坐一会儿吧，巧兰去倒茶来”

    巧兰却不敢离开，她还记得上次一会儿工夫没看住，自家姑娘就差一点掉到湖里头去，虽说没有真凭实据，可也影绰绰的知道，和大姑娘四姑娘脱不了干系，因此从哪儿以后，就下意识的防范着这两位，就怕再有万一。

    听了谢桥的话，便遣了一个小丫头去倒茶，自己亲手搬过来一把竹椅，隔了三步放在谢桥一侧，请谢雅来坐，谢雅倒也没推辞，抹了抹脸，便坐了下来。

    两人之间原有些尴尬，谢桥不知道该说些什么好，知道这位是个一点就着分不清好歹的性子，一句话说的不妥当，没准就惹麻烦上身，可是不说话也不成话。

    正在苦思说些什么话题，不想谢雅倒是先说话了，声音有几分尖利：

    “你倒是自在，我可听见说，宫里的皇后娘娘有意给安平王府的二公子做媒呢”

    谢桥一怔，抬头望着她，即便如今已经不甚精神的眸光里，依然闪烁这丝丝恶意和幸灾乐祸，便知这谢雅表面上虽不再寻她麻烦，内里头却还是瞧着她不顺眼，恨不得自己倒霉。

    谢桥不很理解她的心态，自己都已经自顾不暇了，还有功夫打听这些有的没的事情，知道必是她房里头嬷嬷私下里说的，那两个听说是宫里头出来的，必是耳目通透的了，一准是听到了什么影子，在那里嚼舌头让她听了去，自以为拿准了，来寻自己的不爽快。

    那里想到自己本也不怎么在意这些呢，谢桥目光一闪笑了，歪头瞅了她两眼道：

    “前日里听大太太说，姐姐如今手里的活计甚多，还回了老太太说，让针线房里头帮着准备些，看起来姐姐果然是个能干的，还有空闲打听这些闲话，必是不用了的”

    谢雅一听，蹭站起来道：

    “你”

    谢桥也站起来淡淡的道：

    “姐姐事忙，妹妹这里就不多留了”

    谢雅哼一声甩甩帕子扭脸就走，行了两步回头道：

    “你也别太得意，如今这才到哪里，以后的事情也难说好坏呢，我就不信你能事事都如意”

    说完抬步走了，巧兰气的不行道：

    “这什么人啊 ，见天的就见不得别人好”

    谢桥一时没按压住火气，说了那几句话后，立时就后悔了，何必和一个不知好歹的小丫头计较呢，她愿意说，就让她说去呗，横竖自己也少不了一块肉。她说的那些话，她是不会放在心里的。再说秦思明娶谁，也不是她们能干涉的，她想的开。

    巧兰却有些忧虑起来，低声道：

    “听大姑娘的意思，难道皇后娘娘真给秦二爷寻了亲事”

    谢桥冷冷的看了她一眼，巧兰忙住口，心里却也着实猜不到自家姑娘心里的意思，若说在意，实实的不像，若是不在意，前几次那样儿又是怎么说的。

    79几家欢乐几家忧愁

    却说这件事是怎么来的，原来是安平王府的郡王妃，心里头掂量了这些日子，一则是自己的大儿子秦思义，如今成亲几年了，竟是连个子嗣香火都没有。

    前两年原也有一两个侍妾有了身子，不上几个月，就不明不白的没了，她疑心是自己那个儿媳妇方碧清使得手段，却没抓住实在的凭据，也不好说什么。

    这两年更是连个动静也听不着了，房里头伺候的侍妾丫头，被方碧清打发了七七八八，留下的几个都是姿色不好，儿子瞧不上的眼儿的，。

    那个新进来的金牡丹，儿子倒是新鲜了这大半年，瞧着还热乎着，可也没听见有信儿。加上这金牡丹瞧着实在有些妖妖娆娆的，不像个正经出身的女子。

    遂偷偷寻了底下的人打听了一下，倒是吓了一大跳，想不到儿子这样胡闹，竟是从谢府大老爷那里匀过来的一个粉头，这要是老王爷和郡王爷知道了还了得，发落了金牡丹倒没什么，只大儿子这顿打，一准的逃不过去。

    想到儿子自小来身子不好，即便荒唐糊涂，也是自己身上掉下来的肉，又是自小宠着长大的，那里舍得，便偷偷按下了这些事。

    琢磨着怎生寻个机会，神不知鬼不觉的把这个金牡丹发落出去便了。如今当务之急便是先给大儿子另寻一个好生养的来，错开他的心思要紧。

    再说儿媳妇方碧清是个不成器的，又生不出孩子，总不能让思义绝了后。便想着趁着这次选秀，给大儿子挑一个好生养的侧室，抬进府里头来，有名有份，自己再多少关照一些，料方碧青不敢任意胡为。

    二则，思明如今也大了，房里两个丫头出身毕竟卑贱些，那谢府里的三姑娘瞧着也好，只是要等到长大成亲圆房，再抱孙子，可还要等几年。不如也先娶进一个侧室进来，开枝散叶。这在如今的宗室里头也算不上什么大事，想来老王妃抱曾孙心切，必是不会反对的。

    心里头计量好了，没和老王妃透底，寻了个机会进宫来和自己的亲姐姐，当今的皇后娘娘商量。皇后听了妹妹的主意，便有些意外的道：

    “听如玉说，谢府里的那位三小姐极是个难得好的，怎么妹妹竟是相不中的吗”

    郡王妃忙道：

    “那丫头大方随和，贞静温柔我瞧着也好，只是年纪毕竟太小些，至少还要过几年才能成亲”

    皇后想了一会儿道：

    “我听见如玉话里话外的说，思明甚是中意，平常房里伺候的侍妾也还罢了，左右是个奴才，上不了大台面，可若是正儿八经的娶一个侧室回去，思明未必愿意，即便思明点头了，那谢家的姑娘那里却也不好说。我可听说那伯爵府里的老太太，十分宠爱这个孙女，为着孙女以后着想，也许思明的婚事就黄了也未可知”

    皇后这样一说，郡王妃也觉得颇有可能，实在那谢桥看着挺好，错过了也实在可惜，可是等上这些年，又有些不怎么甘心。

    心思一转，想出来个主意来：

    “不若先把他两人的亲事定下来，劳动姐姐出面做这个大媒，那谢府里老太太没有不允的道理，等过了定，再找机会给思明娶一个侧室进来，便万无一失了”

    皇后也觉得这个主意甚佳，再说寻常富贵人家，三妻四妾尚不算什么事，何况王府这样的宗室，加上思明的人才，前程都在那里摆着，多娶几个媳妇也是应该。

    姐两个商量好了，这番话被有心人逮着些影儿，便传了出去，却走了样子。只都说皇后娘娘给安平王府里的秦二爷瞧好了人，是个什么公侯家送进来的秀女，要亲自做这个大媒呢。如玉第一个听说了这事，她虽拿不准好友心里的主意，却深知道思明的心思，便忙过来打听。

    皇后娘娘笑着看看她道：

    “你倒是比当事人还着紧，即便你二人好，那里能有思明亲近，听你话里的意思，竟是极向着外人的，这倒是新鲜”

    如玉道：

    “母后不知道，谢桥最是个凡事不入心且随遇而安的性子，只思明哥哥我瞧着倒是认真了，况且我的心思，想来也瞒不过母后，以后若是谢桥能嫁进宗室，我们以后也能常来常往，岂不是好”

    皇后听了扑哧一声笑了，伸手点点她的额头道：

    “说你什么好，聪明时极聪明，傻的时候又极傻，你那个桥妹妹嫁进宗室来，难道你就能一辈子呆在宫里吗，你先别高兴的太早，我前儿听你父皇说，要把你嫁去南边呢”

    秦如玉却不上当，腻上去撒娇：

    “母后又哄我，我早听说定下了软月宫里的皇姐了，我如今还小呢，再说离得那样远，纵是父皇舍得，想来母后也是舍不得的”

    皇后听了却笑着