钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    ：

    “若是能下嫁那镇南王也是好的了，你是没瞧见那镇南王，风度翩翩气质温雅，非同一般的人物，就是可惜了是个鳏夫，要不然我嫁过去也愿意的。”

    谢桥不想她这样不害臊，绝倒在一旁，倒在炕上的迎枕上，指着她大笑起来。

    72事临头谢桥添愁烦

    两乘软轿离了安平王府大门前，走了好一会儿，眼看就过了街口的牌楼，谢桥才略路掀开窗帘，悄悄向后面望了一眼。披了件大红斗篷的秦思明，依然立在远处，身子挺拔，分外鲜明。遂暗暗叹口气，手放下，一回头，正对上杨芷柔歪着头打量她的目光，不免有片刻的慌乱，略定了定神：

    “柔姐姐这样瞧着我作甚”

    杨芷柔似笑非笑的道：

    “今儿首一次瞧见你这个样儿，有些新鲜罢了”

    谢桥一怔：

    “什么样儿”

    杨芷柔抿嘴一笑，却没往下说，岔开话题道：

    “那个秦姑娘的性子倒是个少见的爽气，和咱们日常见的女孩子都不相同”

    谢桥忽然想起，开了春，杨芷柔就要进宫选秀了，以杨芷柔的才貌和家世，说不得就成了如玉的嫂子也不一定。

    想到此，不禁掩着嘴坏笑了几声道：

    “她瞧着姐姐也好，只是她可是个淘气的，以后若有机会相处，柔姐姐需当多堤防她，省的她捉弄你”

    杨芷柔白了她一眼：

    “你这话好没道理，我和她以后何尝有见面的机会，说话我就要进宫去了”

    说着，脸色一黯，有一种对未知命运的迷茫和恐慌，半响才道：

    “说这些做什么，横竖我们姐妹还能乐上这一个月”

    谢桥多少理解一些她的感受，也非常同情，同时对自己因没到年纪，而幸运避开这场选秀，暗暗庆幸，尊荣背后总有很多道不尽的无奈，这些她还是明白的。

    忽而又想起秦思明饱含深意的眸光，急不可待的欲言又止，对她装糊涂不理会的淡淡埋怨和不解。

    其实谢桥觉得秦思明的表白，完全多此一举，这是什么时代，他们两个又是什么人，即便表白清楚，即便两情相悦，有什么用处，谁也主宰不了谁的命运。更何况他们两个何尝谈的上两情相悦。

    这里的男人都是博爱的，即便有情，也可以同时分成若干不等份，给予不同的女人，谢桥不稀罕这样几分之几的情，这样的情太廉价，她不屑要之。

    若无情倒好，不过就是糊涂的混日子也容易，不管将来自己嫁了谁，秦思明也好，别人也罢，管他娶多少，有多少通房或是丫头，自己守住了自己的心过活也就自在了。

    想到这里，谢桥自己都觉得有点酸酸的，遂摇头失笑，何时自己也这样掩耳盗铃斤斤计较起来了，真是可笑之极。

    至晚间，沐浴过后坐在梳妆台前，巧兰手里拿着梳子给她通头发。她的目光不由自主落在镜子里的女孩子身上，日日都瞧着，原来的陌生已悄然褪去，眉梢眼角俨然越来越像记忆中的自己，那个飞扬在职场的大女人，即便眉眼依然青涩，可那股子坚毅和圆滑，已经失了这个年龄该有的幼稚和童真。

    不过细细一想，谢雅和谢贤乃至年纪比自己还小的谢珠，何曾有那种属于孩子的快乐和天真，早早就通透了世情，早熟的可怕。生在这样的深堂大院里，天真的孩子气仿佛是最奢侈的东西。

    目光下移，落在妆台上放着的蜜蜡芍药花上面，灯光的映照下，发出温润迷离的色彩，美丽的如梦似幻。

    谢桥不禁想起自己生辰那日，谢宝树送过来的情景，非要挨个的看她收的礼物，除了秦思明的，还有子谦敬生的，子谦送的是那套她爱不释手的汝窑茶具，敬生送的是一方田黄素方章，谢宝树还是把他那套马蹄碗送了自己当生日礼物。

    秦思明送的芍药花放在紫檀的精致小匣子里，谢桥打来，一只雕刻栩栩如生的芍药花，映衬着底下铺的黑色绸缎，令人异常惊艳。

    当时谢宝树见了，不禁有些发怔，愣愣的看了半响，心下大明，暗道原来竟是如此，原来慎远竟是存了这样的心，当下偷偷扫了眼谢桥，最初的讶异过后，倒也是平常神色了，不禁叹息慎远的明珠暗投。

    谢桥当时还真没多想，心里头正掂量着这件东西究竟能值多少银子呢。把玩了几日，后来想起这样白搁着可惜，便交给巧兰，让偷偷拿到外面街上底细的首饰铺子里头，改造成了能簪在头上的饰品。

    过年的时候，因要应酬见人，却不好如平常一样，只簪一朵珠花了事，便想起了这多芍药花来，梳个简单的花髻，别在脑后倒是正合适的。

    杨芷柔见了喜欢的不行，忙忙让奶妈子去外面的首饰铺子里寻，却也难找像谢桥这样精致的，最后寻了一朵胭脂玉雕成的荷花簪来才罢了。

    巧兰边给谢桥梳头发，便悄悄打量姑娘的神色，今儿在安平王府的时候，她虽隔得远，听不真切两人说了什么，但瞧两人神色，大约那边秦二爷透了些意思出来。况且她们在公主院子里待的大半天，秦二爷的萧声始终就没停过，虽说她不懂二爷吹的什么曲子，可是其中的情意，她还是隐约能听出些眉目的，可是姑娘竟是一点儿声色不露，倒是让人难猜的很。

    瞧老太太和那边老王妃的意思，姑娘和秦二爷的事情，十有不会错的了。要她说，这也是难得的运气了，如今放眼看去，京城了的公子少爷们，可有几个是好的。远的不说，就是那王府里的世子爷，听说就是个极荒唐的，房里的妻妾，外面的女人，可不都有一大群了，依旧每日里去那青楼妓馆吃花酒，世子妃还不是一样过日子，也没见过不下去的。

    毕竟是这样的仕宦之家，哪有像那贫家小户一样，攒了半辈子钱才娶一个媳妇的，人说叫花子若是有两个闲钱，还想着纳妾呢，何况王府那样的宗室皇族。

    秦二爷洁身自好，只房里有两个丫头伺候，也不算什么稀奇事了，红芍说的在理，横竖姑娘嫁过去就是正经的主子，别人即便有些脸面，也不过是奴才罢了，哪里用得着为这些忧心。就是不知道姑娘心里头是怎样想的。

    想到今日姑娘的应对神色，巧兰开口道：

    “今儿可是姑娘做的不是了，秦二爷在寒地冷风里吹了那么久的萧，又巴巴的送出来，姑娘竟是连个谢字都没有，太冷淡了些，辜负了你们平日里的情分”

    谢桥回神，撇撇嘴道：

    “什么情分，你怎知他是吹给我听得，说不得是她的丫头想听，他取悦逗乐她们也未可知的”

    巧兰哧一声道：

    “姑娘这话说的可不公正了，秦二爷什么人，您难道还不清楚吗，他哪里是会为了取悦小丫头，这样胡来的主子呢，要我看，自打咱们从园子里回来，二爷对姑娘就是十分好的，事事想的周全，隔三差五的寻个名目，就以大爷的名义，送进来一些玩意，您是真不明白，还是假不明白，那些玩意大都出自宫里的造办处，哪里是咱们家大爷能寻的来的，别的还罢了，只这份心意是最最难得的，姑娘当念着二爷的好处才是”

    谢桥白了她一眼道：

    “你这丫头如今越发能言善道，回头把你和廊下的鹩哥放在一起，你两个对着说，看谁说得过谁”

    巧兰放下手里的梳子：

    “我不过一心为了姑娘着想罢了，姑娘何必排揎我，眼瞅着一天天大了，姑娘自有自己的主意，我们当丫头的也不过是提个醒，横竖有些事情姑娘是通透的，又读了那么多的书，知道的道理也比我们多，您自己掂量掂量也就清楚明白了”

    说着，走过去铺床，一边招呼暖月把汤婆子拿进来，放在锦被里头捂着，摸摸被子里温热了，这才扶着谢桥躺下，放下帐幔，留了边上一盏小灯，径自去外面的小床睡去了。

    月光穿过万字格的窗棂蒙蒙落进屋里，泛起一片淡淡的清冷银白。透过纱帐，谢桥睁着眼睛盯着看了半响，不禁幽幽一叹，她一个才十多岁的小女生，在现代还是疯玩胡闹的时候，在这里却要为自己的终身大事忧愁了，人的境遇有时候真难说的很。

    其实她心里头知道，巧兰说的都是掏心窝子的实在话，也明白秦思明这样的男人，在这里已经是分外难寻的了。不说别人，谢宝树房里的巧梅，乃至那边府里子谦表哥身边的紫荆、紫宛，即便舅舅那样清风朗月一般的人，那个才十几岁的小妾，如今也快生了吧，不是因为这件事，舅母何至于病了这大半年的时日呢。

    还有父亲，心心念念想着母亲的父亲，前儿听见说祖母正计量着给父亲续弦呢，也没见父亲拒绝，母亲去了可还不到三年啊！更不要提两位伯父和堂兄的荒唐行径，在这里，基本上算是常态了，若是嫁给那样的人，即便有机变巧思也是无济于事吧。

    想到此，谢桥就觉得分外无力，若是看不见还罢了，可现实就摆在眼前，今天还和你肌肤相贴的丈夫，转天说不定就在另一个女人床上，做着一样的事情了，且你还要大度的去谅解，甚至去体贴关心丈夫的身体，表现出该有的贤良淑德，嫉妒就是犯了七出之罪的。

    只想想这些，谢桥就觉得如同吞了一只苍蝇一般恶心。谢桥没有洁癖，可是在这上面，过自己心里这一关，也是难的。可过不了，她又能怎么样，难道她能拒绝丈夫或是能管住丈夫不去碰别的女人，即便王熙凤那样厉害的女人，都是做不到的事情，何况她，她自认连王熙凤的一半手段也没有。

    脑子里想着这些乱七八糟的事情，直到有些微亮的晨曦透过窗子，她才朦朦胧胧睡过去。

    73养虎为患刘氏暗悔

    谢桥父亲的亲事还没议成，上头就放了他的外任，这次是南境云州的知府，算是平调，但是这个知府却不是很好当的。

    因云州地处南境，属于镇南王所属的辖地，整个南境都是镇南王的封地，何况一个小小的云州，虽隶属朝廷，也不过起到一个耳目的作用罢了，却是个最棘手的差事。

    谢宜岳做梦也没想到会是这样一个外任，因他一向有自知之明，知道自己没有太卓越的才能，虽无大错，却也无甚建树，不知道皇上怎么会调了他去当这个云州知府。

    圣旨既下无可转圜，谢宜岳只得在临行前去寻自己的岳父讨主意，兼着也顺便辞行。

    便亲自带着谢桥过了西边何府上来，自己在书房和大舅子岳父商谈事情，让谢桥跟着婆子去后面瞧她舅母和两位表姐。

    谢桥这一程子久不来何府，因舅母的病一直好好坏坏，府里头毕竟忙乱些，只过年的时候过府来拜了年就匆匆回去了，也没得与子谦表哥两位表姐说话儿。

    谢桥从回廊间穿过，向舅母的院子行来，到了近处，忽而听那边的小院里隐隐传来一阵阵笑声，像是丫头们打闹调笑的声音，不禁微微皱眉，驻足瞧了那边两眼，回身问身后的王婆子：

    “那边是什么地方，住的什么人”

    王婆子如今也不比从前了，刘氏这病是好了，身子却拎拽的虚了，也无心理事，府里头的事情仍旧交给姑太太打理，说是姑太太管着，实际上却落在了二姑娘的手里。

    以前竟没大瞧出来，她们家这位二姑娘有这样厉害的手段，虽是个姑娘家，却是个雷厉风行眼里不揉沙子的主子。若是以前还留几分脸面，如今却更是没人情可讲了。

    过了年上面就下来了信，两位姑娘都在选秀的名单里头，二姑娘这样的模样性情，这一去，凭着老太爷的体面，还不知道会有什么样的造化呢，说不得就比大姑娘的福气还更大些，毕竟朝廷里的选秀，并不怎么看中嫡庶的，亲事也再不受嫡母控制摆布，还有什么可担心的，更是放出手段来整治府里。

    这样一个太岁，加上二姑太太那样一个阎罗王，竟是把何府里头的人换了七七八八，凡不老实，不听使唤的，没二话直接捻了出去，有些老体面的，或是远远打发到城外的庄子里头，或是赐了银两命回家去，留下的都是老实可靠，肯干事的，府里头的规矩真正立了起来。

    王婆子也失了势，如今虽还管着太太屋子里头的大小事，外面说话却早没了威势，因此也谨小慎微起来，这时候听到谢桥问，忙道：

    “那是明月斋，现姨太太在那里起居”

    谢桥便知必是舅舅那个快临盆的小妾了，却没再问下去，不禁暗暗为舅妈悲哀，只不过数墙相隔，每日里听到那边的欢笑声，舅妈的病若是能大好了才奇怪。

    迈步进了院子，廊下的小丫头打起帘子，谢桥走了进去，见今儿倒是齐全的紧，舅妈刘氏歪在炕的一头，脸色还有些不健康的蜡黄|色，另一边却是钱月娇的娘。地下靠着炕沿一侧坐着玉兰玉梅和钱月娇三人。

    谢桥敛衽一福：

    “给舅母问安，给姨妈问安”

    刘氏摆摆手道：

    “这一程子没见着姑娘了，前儿几日听说你们家老太太身上不好，如今可怎么着了”

    谢桥忙道：

    “如今已经大好了”

    谢桥又见过两位表姐和钱月娇。

    这一晃足有半年没见过钱月桥了，影绰绰闻的她家出了点事，如今看上去倒还好。只是望着自己的眼神依旧不怎么友善。谢桥也不想理会她，横竖见面的时候也不多。

    玉兰玉梅两人拉着她坐下，低声亲热的说话儿，却把钱月桥撂在了一边上。钱月娇手里绞着帕子心里头气的不行。大约自己和这个谢桥天生犯冲，只看到她就觉得从心里头不爽快，可是又逮不到她丁点儿的错处，越发气不打一处来。

    刘谢氏瞧了自己闺女一眼，暗暗叹气，自己这闺女是被从小宠坏了的，最喜争强好胜，凡事不拔得头筹不甘心，在永平城还罢了，在京城，他钱家算什么，只不过有几个钱的土财主罢了。不明白女儿和人家伯爵府里嫡出的小姐较什么劲儿。

    闺女糊涂，自己那个大儿子却更是混的没边了。原还指望着捐了官，有了前程，再给他寻一门体面的亲事，就安稳了。却哪里想到昌文不长眼，去惹了那安平王府的世子爷，被打断了腿回来，如今虽说好了，却落下了一个坡脚的毛病。

    有了这么大的教训，还未改性子，依旧每日里眠花宿柳的不消停，这亲事上却更艰难了。

    想到此，脸色一黯，瞧了自己的姐姐一眼，如今姐姐的处境，比她也强不到那里去。刘氏侧目瞅了自己两个女儿一眼，心里头也是焦急，虽说一向不歪带庶女，可是让这个庶女盖过了自己的亲闺女，心里头怎样都不舒服的。

    如今才瞧出来，自己这个庶女是个深有心机的，比之玉兰不知道强了多少去，以前不显山漏水的是糊弄自己求安稳呢。两人一同去阅选，只要长了眼睛的男人，那里会弃玉梅而选玉兰，无论模样和性情，玉兰都差着一筹，待要打压她，如今却也有心无力了，这算不算自己养虎为患了。

    玉梅被嫡母的目光一扫，心里咯噔一下，可是想想马上就进宫去了，以后就再也不受嫡母的辖制，怕她何来，玉梅如今才觉得自己能扬眉吐气的活着了。

    想到此，目光一闪，淡淡垂下头去。

    一时外头有回事的婆子来寻两位姑娘，刘氏挥挥手道：

    “你们姐妹们忙去吧，不用在我这里立规矩了”

    几人蹲身一福告退出来，玉梅拉着谢桥，玉兰拉着钱月娇，四人直接去了管事的小院，玉梅笑道：

    “这一晃，近一个月不见妹妹的面儿，咱们又不是隔着千山万水的，只一堵墙罢了，我们这里忙，你那里能有什么事，也不过来寻我和姐姐说话，岂不该打”

    玉兰点点头道：

    “说的是，听说你们家姑太太家的姑娘来了，想来是来了好姐妹，把我们两个扔到脖子后面去了”

    谢桥忙笑道：

    “这却是哪里的话，我们家老太太今年高兴，竟是闹了半个多月，我怎么离得开，过了二十，老太太那里有些撑不住病了，大正月里又不行吃药，到了前儿才大好了，不然今儿你们还是见不着我的”

    玉梅哧一声道：

    “你瞧瞧，她一个什么事都没有的大小姐，却比咱们两个管着事的还忙乎，行了，我们都知道你们家老太太疼你，不过过不了几日，我和姐姐就要进宫去了，为了咱们往昔的情分，你也该时常来找我们说说话儿才是，说不得，以后要见面就更不容易了。”

    钱月娇插不上话，脸色更是不怎么好看，只是用眼睛瞪着谢桥，谢桥装没看见，反正在家的时候，谢雅和谢珠也是这个样儿，她都习惯了。

    玉梅处理了手边的几件急事，扫见谢桥这副形容，不禁暗暗好笑，若说自己这个表妹，却真有些沉稳的过分了，却不知道她越是这样，钱月娇瞧在眼里越是生气，遂拉着她说了几句闲话。一抬头就见大哥一脚迈进了院里，遂笑着瞥了谢桥一眼。

    何子谦一回府来，就听说姑丈和谢桥来了，忙去拜见了姑丈，连衣裳都没赶得及换，就匆匆向这边寻谢桥来了。

    这大半年见得时候甚少，即便她生日的时候，也只送了贺礼过去，一个是母亲的病，另一个是预备着秋闱，他不比宝树有世袭的爵位，却要从科举出仕。

    祖父的意思也是让他先考一场历练历练，便是不中也不妨事。因此在家里安心读书备考，平日里的应酬也就少了，加上如今慎远身上有了差事，宝树也跟着历练，敬生远在外省的祖父病了，他父亲朝里头的事情忙离不开，只得派了他过去探望，只留下他一个人也就更不出去了。

    可巧今儿才和几个同窗出去了一趟，桥妹妹就来了。

    进了门互相见过礼，二话没说，牵了谢桥的手就道：

    “妹妹到我的岁寒居里面坐坐吧，我那里给你收着好玩意呢。”

    两人一向亲近惯了，便有些不拘小节，谢桥只得站起来，冲玉兰玉梅挥挥手，跟着他出去了。

    钱月娇脸上一阵，白一阵红的，哼一声道：

    “这么大了，还拉拉扯扯的，真不害臊，还伯爵府的小姐呢，连个规矩都不知道了”

    玉兰玉梅互相看了一眼装没听见，钱月娇一看两个表妹根本不理会她，更是生气。想要也跟过去，却知道子谦表哥一向不待见她，她去了，估计也闹的不好看。眼瞅着自己和子谦表哥的亲事就黄了，心里着急也想不出法子来，越发恨上了谢桥。

    子谦拉着谢桥的手，一路到了自己的岁寒居，紫荆亲自捧了茶上来笑道：

    “姑娘这一向少来我们这里了，今儿倒成了稀客，这是我们家爷前儿新得的六安茶，您尝尝吧”

    谢桥忙谢过接过来，抿了一口道：

    “味儿倒淸”

    子谦笑了：

    “我得了不少，妹妹若是喜欢，送与妹妹些也没什么，紫荆，包一大包来，等回去时，给妹妹带着”

    谢桥歪歪头道：

    “那我可不客气了，倒是偏了子谦哥哥的好茶叶”

    子谦却笑了，从那边的博古架上挪下来一个木头匣子，放在炕几上打开：

    “妹妹瞧瞧这个可喜欢”

    74谢宜岳外放云州府

    谢桥勾着头好奇的看过去，匣子中陈列着大小不规则的琥珀，整整十块，颜色通透漂亮，其中最大的一块，谢桥伸手拈起来，对着窗外透过来的光线细瞧，里面有两只展翅的蜜蜂，翎毛完整，形态自然，栩栩如生，这大概就是书上说的琥珀藏蜂了，保存的如此完好真真少见。

    子谦瞧着谢桥爱不释手的模样，就知道这样东西对了她的心思，心里头不禁一阵舒畅。琥珀其实并不算很珍贵的东西，只是这样成色的却也不容易寻。这还是年前他去知古斋里头逛，偶然间看到的，一打眼就瞧上了，心里掂量着这样的玩意，必是谢桥喜欢的，便买了回来，搁到了现在才有机会给她。

    目光温温悄无声息的落在谢桥身上，今儿穿了一身淡黄的衣裳，配着头上一只蜜蜡的芍药花，显得越发娇艳明丽，仿佛不知不觉中，小丫头也长大了。

    后面的巧兰被紫荆轻轻一拽，两人出了里间，巧兰不禁回头望了一眼，子谦少爷的心思却也再明白不过了，只她家姑娘瞧着却和平常无两样。

    紫荆拉着她来在外屋，端过来炭盆放在近处，又让底下的小丫头端了一盘子干果蜜饯，冲了滚滚的一壶茶来，两人坐在杌子上吃零嘴说话儿。

    巧兰扫了里外一眼低声道：

    “紫宛姐姐怎么不见，过年的时候还见了的”

    紫荆目光一闪，知道屋里的事情万万不能传出去，更别提这位还是谢姑娘跟前的人，更是不能透过一点风的，遂有些吱吱呜呜的道：

    “那个，打过了年她就病了，请大夫瞧过也没见好，姑太太索性做主，先让她家去养着身子去了”

    巧兰便知道这里面肯定有事，却也不好再追根问底的，遂岔开话题去说些活计绣花上面的心得，耳朵却听着屋里头的声响，听到她兄妹两个一时笑，一时说话，倒分外亲近，不禁暗暗叹了口气。

    紫荆这大半年在一边瞧着，太太的心思如今不成了，度着老太爷和老爷的意思，以后她们家爷的亲事，说不得就属意谢姑娘了，便也想从侧面打探一些谢桥的喜好和底下的真实性情，谁知道这个巧兰却是个极有心眼的，无关紧要的事情上知无不言，那要紧的事情，确是丁点儿不露，真是什么主子什么丫头，这话可真真的有道理。

    两人这里正有一搭无一搭的说话儿，忽听外头小丫头的声音道：

    “翠翘姐姐来了”

    紫荆和巧兰听见声音忙站起来，帘子已经掀起，老太爷跟前的大丫头翠翘一步迈了进来，一双明眸扫过地上的矮几笑道：

    “你们两个丫头倒是自在，不管主子了，自己在这里躲懒”

    屋里谢桥的清越的声音道：

    “是翠翘姐姐来了，快请进屋里说话”

    翠翘忙应了一声，迈步进了里间，巧兰和紫荆自然跟着进来，翠翘到了里面蹲身施礼道：

    “老太爷那里传下话，让姑娘和大爷去前面一起用午饭，差了我上后面来寻姑娘，谁知道找了一圈没见，倒是在我们大爷这里呢”

    子谦站起来客气的道：

    “大冷的天，倒是劳动姐姐跑了这一趟”

    翠翘目光扫过桌子上的小匣子，微微笑了笑：

    “眼瞅着就快到了春分的节气，哪里还有多冷”

    顺手从巧兰手里接过谢桥外头的大衣裳，服侍她穿上：

    “不过姑娘身子弱，这一进一出的还要精心在意些才是”

    翠翘日日跟在老太爷身边服侍，自是比谁都知道老太爷的心，比起府里头的两个正经姑娘，老太爷心里眼里装下的还是这个外孙女。

    或许是对已逝大姑太太的移情作用，更或许单纯的是怜惜外孙女失了亲娘，虽不常见面，每每却总是念着的，或送些稀罕的玩意过去，闲了也会翻翻姑娘的作业，一时瞧，一时笑说：

    “这丫头又糊弄我，这些那里是她写的，分明是东府里头宝树的笔锋，他们太学里头的师傅是我的门生，打量我真瞧不出来呢”

    却也不恼，反倒高兴的道：

    “比起她娘来，这丫头倒是个调皮善机变的，只实在的懒惰了，女孩家如此也还罢了，能保的一世安稳，便是有大福的”

    翠翘听了倒觉得颇有意思，在谢桥身上，老太爷总是特意的宽容，没有丝毫平日的杀伐决断和犀利，就像一个再普通不过的祖父，暗暗看着，宠着自己的小孙女，盼着念着她能怡然平安。

    若是将来真能嫁过来，倒也是皆大欢喜，可惜刚头在书房外头隐约听大姑老爷的话头，那府里老太太仿佛瞧上了安平王府那边，所谓一家有女百家求，如今姑娘可还没及笄呢，将来还不知道多少家要登门呢。

    想到此，不禁瞧了前面和谢姑娘说话儿的大爷一眼，如今的谢姑娘还是年纪小懵懂些，以她旁边冷眼瞧着，谢姑娘虽说和大爷亲近，可这种亲近却无丝毫暧昧的意思，看起来，若是大爷想如愿，也不是很容易的事情。

    午宴摆在前面的小花厅里，没瞧见玉兰玉梅和钱月娇，何老太爷抚了抚自己的胡子笑道：

    “今儿没那么多规矩，桥丫头和子谦一起坐过来就是了”

    一时底下的婆子们上了酒菜饭食。吃罢饭，陪着祖父吃了会子茶，祖父顺便问了问谢桥的功课，便放她到后面去辞舅母和两位表姐去了。

    看着女儿已渐窈窕的身影，谢宜岳心里不免有些吾家有女初长成之叹，随着女儿越来越大，她身上亡妻的影子也越来越重，那种机敏沉稳，聪慧大度，比之亡妻不差什么，只自己这一去云州，又不知道几年方可回来，父女才重逢却又分开，心里着实不舍。

    待要携女儿一起前去上任，又恐女儿年纪还小，身子又刚调养的大好，怕这一折腾又病了，再说老太太那里必也是不依的。

    母亲心里的计量他也是清楚了，安平王府的秦二公子的确是个难得好的，可那府里头比之谢府也清净不到那里去，论安生，他还是更看好何府里头，况且瞧子谦的样儿，想也能知道，将来必不会错待了女儿去，且又是亲戚，比外面的要更强些。

    只母亲心里头不喜子谦他娘，死活非说丫头若嫁进这府里头，必要受婆婆的气，谢宜岳也不好再说什么，横竖如今谢桥还小，过两年看看再说也不很迟。

    何老太爷瞧了自己大女婿一眼，这个女婿当初不怎么对自己的心思，性子虽稳，却有些木讷不知变通，后来大女儿嫁过去几年才好些了，如今圣上特意点了他去云州当知府，估计正是瞧中了他的沉稳劲儿吧。

    镇南王别看着年纪不大，却是个真正的人物，手里握着南境十四州府的权柄，尚有十来万的雄兵可调度，这样的藩王是危险的，是皇上心里头的一根刺，想要拔除却又怕一旦拔了，连命也搭上，也怕三个藩王互相勾结，却是大秦的灭国之祸。

    削藩做不到，只得施恩加封，赐婚以和其心，所以云州知府不要能力卓绝的人才，却要个对朝廷绝对忠心不二，且稳重老成的官员去实施监督之责即可，所以原云州知府因病告老后，自己这个大女婿雀屏中选。

    这一去说不得十年，甚至几十年都回不来，上任的云州知府到如今就做了三十多年，平安倒也平安，南境听说镇南王治理的颇为清明富饶，百姓安居乐业，比之京城的繁荣也不差多少，何老太爷对镇南王是从心里头敬佩的，能力卓越仪表不凡，是个百年来少有的英才，若无又反心，倒也是大秦的一方屏障。

    有他在，至少彪悍的南丰国不敢有所动作，所以何老太爷是支持皇上这一举措的，不过选公主下嫁镇南王，却真是势在必行的。

    镇南王如今膝下有两子，长子八岁次子六岁，都不是已故的镇南王妃所出，身份上称不上尊贵，若是公主下嫁，生下的子嗣，便是毫无疑问的世子，下任的镇南王，皇上的外孙子，怎么来说也是更好说些，只镇南王表面上看似温和，骨子里却桀骜不驯，恐不这么容易摆布就是了。

    想到此，不禁又叮嘱道：

    “宜岳你到了云州，切记要谨慎行事，不可莽撞而为，这边桥丫头你也不必挂心”

    谢宜岳忙躬身道了声是。

    谢桥到了后面辞了舅母，便又去辞玉兰玉梅姐妹，两姐妹拉着她的手很是不舍，说了一大会儿女孩儿家的私话，才放了她出来。

    谢桥跟着父亲上车回了谢府，谢宜岳扫过巧兰手里的匣子，好笑的挑挑眉，估计是又得了什么好东西。

    对于他这个女儿性子上的巨大变化，他从一开始的讶异到接受，也不过是几天的功夫，想来有老太太宠着，几个表兄顾着，女孩家的本性多少露出了一些，且她又是个嘴乖的，哄的老太太高兴，把那好东西不知道赏下了多少给她。

    他首一次进到女儿的抱月轩去，也吓了一跳，博古架上满满当当的都是各种玩器，仔细瞧的话，个个都非凡品，有几件还是内造的，想来是从王府那边得的，长此下去，到了她出嫁时，这嫁妆都不用怎么备了，想到此，不禁摇头失笑。

    75巧谋划姨母荐师傅

    因云州距离京城相隔千里之遥，故，谢桥帮着父亲整理好行装，一出了正月，便送着父亲上路了，这一去还不知什么时候才能再见面，父女离情依依。

    谢宜岳前一日晚间，特意唤了谢桥在身边，事无巨细的嘱咐了好多事情，要她好生在老太太身边尽孝，平日里或读书、写字、绘画、做针线都可，莫要淘气。姐妹们在一起，好便玩一会儿，不好，就各自丢开，也不用太较真才是。

    谢桥知道父亲看出谢雅谢珠和她不睦，也都一一点头应着。从杭州带回来的几大车箱笼东西，有的还没来得及收拾出来，又直接装上了车，两位姨娘仍是跟着父亲去了。

    望着父亲瘦长的身影，消失在大门外，谢桥忽而觉得眼眶有些酸涩难当，泪珠不由自主就滚落了下来，边上巧兰忙把帕子递过去小声劝了几句，谢桥才回转过来。不知不觉的，对这个父亲已经生出了些许真实的孺慕之思。

    父亲走了，只是开头，没过几日杨芷柔谢贤，那边府里的玉兰玉梅两位表姐，也都进宫阅选去了。谢宝树也忙着整理东西要启程，一时间，风流云散各有去处，竟有几分曲终人散的味道。谢桥心里头有些难过，便意兴阑珊的。

    偌大的谢府如今只剩下了备嫁的谢雅和谢珠，学里头也就不成话了。谢桥索性回了老太太，只说自己在屋里看书也是一样，不用每日里去上学了。

    这倒正好和了老太太的意思，本来女孩儿家也不指望着当官考科举，即便读书识字，也就是为了知道些道理罢了，依着她的心，女孩家只要寻个好人家嫁了，享一辈子富贵平安便是了，遂亲自去和老太爷说了，捐了学里的事。

    老太爷一寻思也是，谢桥是个聪明的女孩儿，谢道瑄也和他提过，现讲的这些，那丫头也都尽学会了，自己在房里读书消遣倒更好些，眼瞅着一天天大了，女孩子家自是在闺中习学些琴棋书画的便好，于是就准了，只留下教琴的万先生在府里头。

    谁知这万先生有些孤僻清高，大约平日里就已经难忍谢桥的琴艺，有心只教有资质的谢珠，却知道谢珠是个庶出的姑娘，即不若谢桥身份贵重，也不怎么受重视，这样不妥，又实在不乐意和谢桥蘑菇，左思右想最后坚辞了出来，另觅他处去了。

    谢桥的姨母何氏夫人听着了信，力荐了一个相熟的来，不是正经的师傅，姓张，算起来是张家一个极远的亲戚。是个寡妇，丈夫死了，也无有儿女，夫家招不得她，父母又早去了，又长的有几分姿色，无依无靠的便只得投到尚书府来，至少能保安生。

    琴艺极好，针线上的活计也好，心地不差，性子也沉稳，早就被何氏夫人瞧中，一直收在身边帮着管些杂事。

    瞧见了外甥女之后，早就掂量了许久，想着怎么能把这个张妈妈名正言顺的送到谢桥身边才好，她在一边冷眼瞧了些日子，谢桥身边如今也只有两个算的上贴心贴肺的人。

    何妈妈自不必说，可是外面还有一家子，也不能时时照管周到，巧兰毕竟是个丫头，现在瞧着还好，将来可也难说。谢桥身边又没有亲娘替她谋划，自己这个亲姨势必要多费些心思，事事提前想着些。

    姑娘大了，身边只一个可靠的妈妈可不行，这个张妈妈是这府里头不要紧的远房亲戚，在自己家里这样过活，也不是长久之计，跟了外甥女，教教弹琴，教教针线，平日里提醒着些事情，倒是个稳妥的人。

    将来外甥女嫁了，直接带到婆家去，房里头管事的妈妈，也无人小看，谢桥那里也多了一个自己的人，倒正好。

    计量好了，遂先找了张妈妈过来探了探口风。这张妈妈却真是个好的，无奈命忒不济了，丈夫死了，上头的嫂子大伯都招不开她，变着法子的挤得她，婆婆虽然在世，也不待见她，说她命硬克夫，也无子，便睁只眼，闭只眼的由着大儿子把她赶了出来。

    知道她娘家如今也败了，不会有人给她撑腰，却不知道张家乃是大族，即便这一支没落了，还有别支，拖了个手帕交相助，辗转来了京城，投奔到了尚书府里头，才算安了身，心下也觉得不是个长久之计，如今她才三十出头，这老不老，小不小的，也有几分尴尬。

    如今听了太太的话儿，心里也悄悄掂量了几个过子，那伯爵府的三姑娘，素闻是个难得的大家小姐，她去了哪里，教教弹琴间或做些房里头的活计，料不会多难，况且只一个未出嫁的女孩家，也少了许多乱七八糟的事情，若是个性情好的，将来自己便跟着她嫁出去，也混了个体面，这后半生也算安稳了。

    主意定了，便点头应了。没过两天，便跟着太太过了伯爵府来，先来上房见老太太，进了屋就瞧见当中一张罗汉榻上，靠着一个富贵老封君，边上挨着榻沿站着一个十多岁，梳着发辫的小女孩。

    穿的甚是素净，头上也只戴了一朵珠花，耳边也是珍珠的耳坠子，越发衬的小丫头明眸皓齿的好看，一双眼睛滴溜溜转了一圈，瞧着甚是灵动。

    见到她们进来，已然敛衽一福清脆的道：

    “姨母安好”

    张妈妈知道这便是自己要来服侍的主子了。何氏夫人给老太太请了安，又和边上的大太太二太太见了礼，才拉着谢桥上看下看了一圈道：

    “瞧着仿似比上回见瘦了些，想来是担忧你父亲了，不用你小孩子家费这些心，你父亲那里自有人照管周到的，宽些心才好”

    老太太笑着让座，拉着谢桥仍靠坐在自己身边道：

    “我也是这样劝，只她是个孝顺的孩子，嘴上不说，心里头实念着她老子，前些日子她爹走之前，忙着和房里头的丫头给她爹做了两双水牛皮底子的靴子，说云州那边山路多，寻常的鞋，恐穿不了几日底子就磨烂了，交给底下的丫头做又不放心，非得自己眼巴巴盯着，熬了几天夜，眼睛都熬的红了，我瞧着心疼的不行，把巧月借给她使唤了几日，等着送了她爹走了，才好生歇了一阵。这丫头是不好养活的，养了这一年的肉，几天就下去了，不过瞧着气色还好，我才放了心”

    何氏道：

    “可是她的造化，有老太太这样疼着”

    老太太拉过谢桥的手摩挲了两下：

    “我这三丫头是个好孩子，这些个孙女里头，独独她投了我的缘”

    何氏笑道：

    “老太太偏疼小儿子便爱屋及乌也是有的”

    屋里的人听了都是一阵笑，何氏指了指身后站着的张妈妈道：

    “这便是我给老太太提的那个人，您瞧瞧中意吗，琴艺好，性情也温和，针线活计也是个拔尖的，虽不是正经教琴的师傅，也过的去眼儿”

    张妈妈急忙上来请安，老太太仔细打量她几眼点点头道：

    “瞧着倒是个稳妥的，琴艺好不好的我也不挑，只一样，这性子不能是个爱较真着急的，我先于你说好了，三丫头凡事都好，只这琴艺上不开窍的很，学了这都近一年，也没什么大进益，我倒也不指望着她能学的多精到，只是女孩儿家平