钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    暗自气的不行，却也一时想不出有用的法子，只得隔三差五去金牡丹住的院子里闹上一场了事。

    今日一早过去寻金牡丹的不痛快，却不防那贱人仗着秦思义撑腰，连搭理她都不搭理，竟是个扭脸不理。把自己堂堂的世子妃，晾在那里，让一干下人们看了笑话。

    待要搬出家法来，却被秦思义那个混蛋，没头没脸的呵斥了一顿，随手推了个踉跄。

    方碧青气的心里都要炸了，却也知道好汉不吃眼前亏，只得上这边院子里来寻婆婆主持公道。

    刚到了廊下，眼珠子一转，把自己的头发呼噜了两把，硬是抹了两滴泪，才迈进了屋里，委委屈屈的蹲身施礼。

    她这点小伎俩，郡王妃早就瞧的清楚了，便装没瞧见的抬抬手道：

    “这大晌午头上，你不在自己屋子里，却来我这里作甚，我这里无事，你回去歇着吧”

    那方碧青几步扑到郡王妃膝下，拉拽着婆婆的下摆哭天抹泪的道：

    “娘要给我做主，如今世子爷越发的不把我放在眼里头了，为了那个女人，竟动手打我了，却让我如何再有脸活着”

    絮絮叨叨寻死觅活的哭诉了一大堆有的没的。

    这郡王妃不禁咬着牙恨铁不成钢。论说也是大家子出身的嫡女，竟是个这么没成算的样儿。这何用她来做什么主，左右再大的妾，也没有大过正妻的理儿。

    说白了，爷们的侍妾也不过是有几分体面的奴才罢了，敢不守着规矩，捏一个错一顿板子就打的她老实了，再不服的，直接捻出去便了。

    何必跟一个侍妾较真，没得丢了自己的脸不说，还让下人们瞧在眼里，伤了主子的体面，白白让人笑话了去。

    和她常日里说的话，竟是一点都没用的，枉费了自己的唇舌。心里琢磨着，这次思明的媳妇定要相看好了才行。

    想到此，却也懒的管她的事，叹口气敷衍的道：

    “起来吧，每日里你们这样闹，闹的我和老王妃都不消停了。行了，等回头我和王爷说，让他好好管管思义，瞧你这成什么样子，倒让下人们瞧了笑话，初云，扶世子妃回去梳洗换衣裳”

    方碧青知道婆婆既然如此说了，那自己便要见好就收。自己这位婆婆自来是个贵重不同一般的，她是打心眼里头怵，轻易不敢放肆。故此心里虽不满意，却也只得蹲身一福，不怎么情愿的退了出去。

    刚走出抱厦，当头正碰上秦思明。只见不过一身家常的衣裳，穿在他身上都显得的分外挺拔俊秀，和秦思义若站在一起，生生一个天与地的差别。最要紧的知道上进，如今就跟着太子身边办差，将来说不得就有大出息了。瞥了眼他身后两个大丫头，见一人手里端着一盆上品菊花，婆婆一向爱菊，便知道不定是小叔子淘换来讨婆婆欢喜的。

    忽而想起自己堂妹偷偷拜托的事情，若是也能嫁进安平王府来，她也不显得太过孤单，说不得就是一个得用的臂膀了。

    想到此，遂理理鬓发笑道：

    “好俊的花儿，小叔这些时日也不去寻我那兄弟玩了，前日他来了也没遇上，却说要约着你去郊外骑马射箭呢”

    秦思明怔了一怔，开口道：

    “近日为藩王进京的事情却不得空，等过了这阵边去寻他”

    方碧青点点头：

    “那回头我告诉他去，必定欢喜的。”

    秦思明恭敬的送嫂子走了，还有些纳闷，自己虽说和那康乐候世子一起在太学了读书，却也不过是亲戚之间的客情罢了，却真不算交好，不知道嫂子这番话从那儿里说起来的。

    待的方碧青走的远了，后面的抱琴轻哼一声道：

    “指不定是她那个堂妹想见咱们家二爷，却巴巴的寻个这样说不通的借口”

    秦思明微微皱眉，回身瞧了她一眼，那眼中的冷厉之光，却令抱琴忙闭上嘴，退后一步，低垂下头去不敢再吭气。也知道自己家这位爷别瞧着平日里和善，若是碰到某些事情，却是个最不容情的主子，

    入画警告的瞪了她一眼，这抱琴如今越发轻狂，真打量爷是个好性情呢，说不得那日一变了脸，就是个阎罗王也未可知。恃宠而骄却是最要不得。不过是念着自小服侍一场，何来依仗的情分。这抱琴却越发糊涂起来了。

    61普济寺老太太礼佛

    这一日秋高气爽，因是老太太礼佛还愿的日子，故谢府门前车水马龙，分外热闹。

    老太太扶着谢桥的手，坐在当先一辆翠盖珠缨八宝车里，谢雅谢贤谢珠共乘一辆朱红华盖车，大太太二太太共坐后面的一辆车。

    各屋里的大丫头，体面婆子们做一辆车，下面伺候的小丫头们挤在一辆车这还罢了，尚有一应当用的物件器皿，也装了几车，乌泱泱只谢府的车辆仆从，竟仿似占了半街。不时闻的几声笑语喧哗，却也瞧不底细，引得两边被家丁小厮隔在外面看热闹的百姓们，一个个抻着脖子的向里头望，恨不得干脆闯进来看个清楚明白才好，却被威武仆从们严严实实的挡住。

    谢宝树、谢宝松、谢宝杉骑着马，依着老太太的马车而行，大约是二伯母强逼着两位堂兄来的。两人脸上均不怎么欢喜。

    谢桥与他两个不甚熟悉，平日里等闲瞧不见，即便瞧见了，也不过生疏见礼便罢了，不若和宝树之间亲近随意。

    马车辘辘而行，不一会儿便把谢府大门甩在了后面。行过翰林府的时候，隔着车窗垂下的纱帘，谢桥向外瞧了两眼。

    这一程子子谦哥哥倒是少见多了，模糊闻得舅妈的病又不怎么好，想来在家侍奉汤药，以尽孝道呢，却不知舅妈这一病怎的就这样厉害了。

    老太太拍怕她的手道：

    “瞧什么呢，这样入神，竟是连我的话都没听着”

    谢桥回神道：

    “却是有些担忧舅妈的病，不知现今如何了”

    老太太叹口气道：

    “你舅妈那个人就是心思重，不过一点子小事，非要想不通透，这时日久了，便积成了心病，这心病啊！最是不容易好的了，你小孩子家不懂这些，放心吧！不妨事的，前儿你大伯母还去探望了，说是瞅着倒好多了，只是还不能理事。如今西边府里的事情，都是你哪位二表姐管着，小小年纪倒是个有本事的，总归没辱没了那何家的门庭”

    说着便拉着谢巧的手岔开话头，去说那普济寺里头的小故事。谢桥间或插一两句嘴，却是恰到好处的逗趣，常引得老太太撑不住笑一场方吧。

    她们这里欢声笑语，后面一辆车里却是愁云惨雾，谁也不欢喜。谢贤延医吃药，将养了这些日子，才算大好了，人却整整瘦了一圈，都有些咗腮了，却失了往日的圆润，有些弱不禁风的病弱之态。

    谢雅更是心事重重，钱家的亲事退了，呼啦吧的前几日大太太应邀去大公主府里头看戏，却不知怎的单单带了她去。一开始她心里还高兴呢，回来想到那位端庄严厉的长公主，那双犀利审视的眸子，不禁打心眼里头冒寒气儿。

    左思右想没琢磨明白，忽一日偷偷听到两个小丫头在背后嚼舌头才知道，那日嫡母带着自己去公主府，原是为了那五公子的亲事，相看她呢。

    谢雅心里一惊，听说这一场是安平王府的老王妃保的媒，老太太已然应承了，却知道这次便是实打实，再每个回旋的余地了。

    偷偷寻了亲娘来问，她娘却高兴的和她说了一大片子好话。什么你算熬出头了，那公主府可是个高门第，那五公子又是个年貌相当的等等。

    谢雅一开始也傻傻的高兴呢，后来却听说，长公主府里五位公子，却只有这位五公子不是公主所出，乃是驸马的侍妾生的，那怀里头抱着的热火罐，就仿似瞬间浇上一盆冷水，冰凉冰凉的了，这哪里能算什么好亲事，不过是名声上好听罢了。

    依她想，却还不如那钱昌文呢，最起码那钱家有的是钱，钱昌文大小也算个同知。心里头不满，知道这亲事是老太太定的，却也不敢说个不字，私下愁了这些日子。

    忽听前面车里隐约传来谢桥和老太太的笑声，不禁更是恨起来，绞着手里的帕子冷冷哼一声道：

    “一样的孙女，偏她便是心头肉一般，我们却连路边的草也不如的，就会谄媚说好话的小人，赶明不定是个什么样儿呢，看你能笑多远”

    谢贤瞧了外面一眼，叹口气，拉拉她的衣裳角低声道：

    “我劝大姐姐还是小声些的好，所谓识时务者为俊杰，你这时越性的胡说一阵，心里头倒是痛快了，若是有心人听了，传到老太太耳朵里，说不得又要吃亏。人都说吃一堑长一智，怎的大姐姐偏偏就不明白这个理呢”

    谢雅也知道谢贤说的有理，但是这心里实在气不过。边上的谢珠清飘飘的道：

    “大姐姐要生气也无法，左右三姐姐是个好的，这名声都在外呢，和你我怎么能一样，你除了说几句便宜话，还能如何”

    谢贤微微蹙眉，盯了她一眼淡淡的道：

    “平日里四妹妹等闲都不吭气，今儿倒是仿似变了个人似地，你在这里架火盆，敲边鼓，回头大姐姐闯了祸来，你我也脱不开干系去，却是最损人不利己的事情，何必呢，莫如消停些的好”

    谢珠扭脸看向窗外，却不理会谢贤的话，谢贤心里暗哼一声，打量谁是傻子不成。听得前面老太太又一阵笑声传来，眼神不禁一黯。

    瞧着谢雅的境遇，她便知道老太太也是个指不上的，若要跳出去，还须自己下心思谋划才是，可自己纵有此心，却又从何处着手呢，自己亲娘那边却是指望不上的。遂有些愣愣的出起神来，车厢里三人各有各的心事，一时间倒安静起来。

    普济寺坐落于山腹之中，规模宏大，风景优美，前面各处大殿，装严肃穆，后面却单辟出十几个幽静的院落，着知客僧洒扫干净，预备着达官贵人们来礼佛住宿。

    在谢桥看来，颇有几分现代度假村的架势，这出家之人还是颇会经营的。

    陪着祖母拜了佛，就被方丈迎进了后面已经收拾妥当的院中。谢桥谢宝树和老太太住在一个院里，老太太在正房安置，她和谢宝树各占了东西厢房，丫头婆子们住在两侧耳房里头。

    到了这里，老太太却成了一个异常虔诚的信徒，每日里都去禅房，听那个白胡子的老方丈讲经说法，一开始谢桥还跟着一起，听了两日，却觉无趣的很，便不去了，只在屋里看书，烦了边去后山的松林间溜达，倒也自在。

    后面松林间幽静，少有人来，如今并非拜佛的旺季，前面幽静专供达官贵人的小院，却大都空着，后面自然也没什么人，她便和谢宝树经常来这边玩耍。

    松林间偶尔能瞧见那调皮的小松鼠钻来跳去，伴着缓缓流过的山溪，置身其中，听着寺庙里头的暮鼓晨钟，仿佛能涤净心里所有的烦恼和忧愁一般，因此谢桥甚是喜欢在这里流连。

    这一日陪着祖母吃了午饭，服侍着躺下歇午觉，便出了祖母的屋子。自己却睡不着，遂来寻谢宝树，想着一起去后山逛去，巧梅却说，一早见着个学里的熟人，出去访友叙旧去了。

    要不午饭时没瞧见他的影儿呢，谢桥略一斟酌，索性自己出了小院，穿过侧面的月洞门，却隐约瞧见那边仿似谢贤和她的丫头春叶。

    遂想着不如约着谢贤一起逛去也好。谢贤是谢府姐妹里算是性子极好的一个，圆滑周到，轻易也不会得罪人，即便对下面体面的婆子，也是客客气气的，虽显得有些卑微，但处在她的地位上，却也有几分无奈。

    虽和谢桥不能说很亲近，面子上却也过得去，比之谢雅的莽撞和谢珠的阴沉，谢桥倒是愿意和谢贤说话共事。

    循着两人的影儿跟了一阵，过了一道青砖墙，谢桥打量四周，却觉得不大对劲儿起来。

    前面的几个院落那知客僧早就说过，虽也是客院，却住着几个前年落第的举子，因盘缠用尽，家乡却远，便偃蹇住了，借住在寺内，靠着给来拜佛的贵人们抄写经书，赚些银钱过活，以备来年恩科开时，就近赴考，谢贤却来这里做什么。

    如今晌午刚过，寺庙空寂，四处连半个人影都没有的，谢桥放缓了脚步，见主仆停下了，遂侧身隐在一丛足有一人高的秋山茶后面，瞧前面的主仆二人，究竟要做什么。

    谢贤却也没进前面的院子，只在那边的亭子里面立着，春叶转身进了里头，谢桥正纳闷的功夫，却见从小院里出来了一个年轻的书生，谢桥不禁一怔，急忙向后缩了缩身子，用帕子掩着口鼻，以免花粉进到鼻子里打喷嚏。

    睁大眼睛从花木间隙中向外头望去，隔得有些远，却也听不见说的什么，连那个年轻书生的五官也瞧不甚清楚，看形容轮廓该是不差的。书生和谢贤隔着石桌立着说话，春叶却守在外面神情紧张，仿似望风。

    也不过片刻的功夫，谢贤和春叶便回去了，却把手里的一方锦帕遗落在了石桌上。谢桥瞬间明白了几分，难道这就是那戏文里说的才子佳人，暗地私会的场景，却不知道谢贤何时认识了这么个才子。

    即便是位了不得才子，瞧他的衣裳打扮，却有些过于清贫，难不成她还指望着才子佳人终成眷属，便是她不在乎贫富，也是异想天开的吧。

    62才子佳人古来有之

    待那个书生走了，谢桥才从花木后面转出来，拐个弯，仍向后山行去。迎面却正好一个相熟的小沙弥过来。

    那小沙弥日常里给祖母院子送斋饭，也识的谢桥。谢桥见他怀里头抱着一个半旧的蓝布包裹，仿似正要向那个小院里去。遂眼珠一转拦住他询道：

    “小师傅，那边院子里住的什么人？你可知道吗？”

    小沙弥也不过是个岁大的孩子罢了，谢桥常常赏给他些点心，他倒是念着谢桥的好，因此便把自己知道的都说给了谢桥。谢桥寻出个银瓜子赏给了他，小和尚高兴的颠颠跑了。

    原来这小院里住的真算的上是个才子，姓林，家乡离得远，家里也不算富，十年寒窗苦，好容易凑足了盘缠送他进京赶考，走了几个月才进了京。本想着一朝金榜题名蟾宫折桂，便可富贵可望了，不想没考上落了弟，还被小偷偷了剩下的银钱，连个住的地方都没了，只得来到了这普济寺中暂时安身，以备来年再考。

    虽有些抄写经书的营生，也是时有时无，前些日子实在拮据，便把冬衣送去给典当了几个钱。不知怎的，这两日突然就发了财，有了进项。给了小沙弥银钱，让他跑了一趟把衣服赎了回来。

    小沙弥也还纳闷的嘀咕：

    “前些日子还一个铜钱都拿不住，怎的突然就有了银子了”

    谢桥却不想谢贤这样胆大，生出这些心机，不过细细一想，好像也说的通，大伯父那个人是个靠不住的，说不得一狠心真卖了亲闺女。大伯母那个人虽好，然而只对着大哥哥，与谢雅谢贤却不上心。

    老太太倒是还念着些许，也不是个能依靠的。谢雅如今正商量的亲事，也不算多好。谢贤为自己谋划原也无错。谢桥倒是不信，以谢贤的聪明，会真为了怜才，而周济一个刚认识的书生，毕竟她自己过得也不是很宽裕。

    说句透底的话，谢贤也不过是瞧着机会，赌上这一场罢了。若是明年这姓林的书生果真金榜题名了，那么必是会上门提亲的，伯爵府的千金小姐，即便是个状元也配的过。谢贤嫁过去算是高女低嫁，倒是门如意的亲事。只不知道若是这姓林的再落了第，可怎么好。

    谢贤这件事情做的有些置之死地而后生的孤勇，她就不想想，若是这姓林的落了第，拿着她的东西四处去宣扬，岂不败坏了她的名声。

    在这个父权夫权的时代，名声之于女人甚至重于性命，到时候可如何是个了局。

    谢桥边想边走，不知不觉已然过了常日里散步的松林，前面山体的凹陷处，形成一个小型的天然堰塞湖，抬头却见树荫间有个一身青衣的男子，正坐在湖边一块青石上，手里执着鱼竿，在那里钓鱼呢。

    四周空寂，不见半个人影，谢桥忽觉不妥，刚要转身，沿着原路回去，那个男人却开口了：

    “小丫头吓走我的鱼，却要逃跑吗 ”

    声音清朗却有些低沉，带着些许南境的口音。谢桥一怔，不好再走，心思一转，眨眨眼，回过身来道：

    “若是你钓不上来鱼，便是因为你的技术不好，却与我什么相干，难道你平日里睡不着觉，也去怪枕头的过错不成”

    那男子低笑几声道：

    “小丫头年纪不大，倒是个叼嘴滑舌的”

    男人放下手中鱼竿站起来，谢桥不禁怔愣住，心里暗赞，好个出色的男人。身姿挺秀，相貌堂堂，一双剑眉斜飞入鬓，狭长的凤目微微眯起，泻出的眸光，真如冬日夜空里的寒星一般，熠熠生辉。

    一拢玄色儒袍，腰间系着墨绿丝绦，头上一根青竹簪束发，衣着简单，丝毫不觉寒微，反而有一种高高在上的清傲之气，年龄却不好说，谢桥猜该过了二十五六，却也不足而立之年。

    被谢桥毫不避讳的打量，对面的男人挑挑眉玩味的笑道：

    “怎么，小丫头瞧傻了”

    略略扫了她两眼道：

    “你是伯爵府里头的丫头”

    谢桥一怔，下意识低头瞄了自己两眼，今儿出来的匆忙，只穿着一件半旧的家常衣裳，巧兰那个婆妈的丫头深怕她冷到，外面硬给她罩了一件浅青色比甲，加上头上的双丫髻，又没带一样贵重的首饰，被误会成小丫头倒也合情合理。

    不过眼前的男人即是知道她是谢府里头的，想来必也是哪府里头的主子，不是歹人，遂将错就错的道：

    “你是谁，怎么跑到这里钓鱼”

    话没等说完，忽听林中噼里啪啦穿林打叶的声响，竟是落了雨下来。谢桥暗道倒霉，也不再理会他，跑到那边院墙边上，折了一支大大的芭蕉叶举在头顶，头也不回的跑了。

    后面的院子里，迅速出来一名侍卫，撑起了油伞：

    “爷，回去吧”

    男人瞧了眼远处，已经快瞅不见影儿的小丫头，不禁摇头失笑，倒真个分外机灵的小丫头。

    谢桥一手举着芭蕉叶子，一手提着裙摆往回跑，刚出了松林，就见巧兰打着伞出来寻她。

    瞧见她，巧兰几步过来，把伞撑在她头上，嘟嘟嘴埋怨道：

    “我刚头就说，姑娘今儿别出来了，眼瞅着天有些阴，山里头的天却是说变就变的，仔细若赶上雨淋病了，老太太那里必要寻我们的不是了。可让我说了个正着吧，本来猜着有大爷在，谁知道刚才过去东厢房那边，巧梅姐姐却说大爷遇上个学里头的同窗，去前面的客院里访友去了，我这才急巴巴的出来寻姑娘，却怎么一个人就跑到这山林子里来了”

    絮絮叨叨简直比唐僧还啰嗦，谢桥却给她个耳朵便了，知道自己若是这时候回上两句，说不得就引这丫头更多的话出来。

    主仆二人刚走到院子门口，就见巧月和谢妈妈正在那里焦急的张望呢，瞧见她们主仆，两人才同时松了口气。谢妈妈却道：

    “我的三姑娘，这么会子跑那里去了，若是让这冷雨激的病了可怎么好”

    说着瞪了巧兰一眼：

    “你也不仔细着盯着，回头看老太太罚你”

    巧兰万分委屈的瞥了自家姑娘一眼，谢桥忙道：

    “我不过出去在近处逛逛罢了，是我不让她们跟着的”

    说着，进了老太太的屋里。

    老太太本来睡的正好，却听到外头的雨声醒了，让人去瞧谢桥，才知道竟是自己出去了，遂吓了一跳。因知道谢桥自来身子弱，虽如今将养的好了，也要时刻精心。如今又是深秋，最易勾旧病的时节，正在那里着急呢，见谢桥回来了，忙招招手让她过来，摸了摸头脸，竟是一丝也没湿，不禁奇道：

    “却没淋着雨，你倒乖觉”

    后面巧兰想起刚才姑娘的形容，不禁扑哧一声笑，举了举手里的芭蕉叶子道：

    “姑娘聪明着呢，这不，随手就折了把伞举着回来了”

    老太太一瞧，不禁笑的不行，指着谢桥道：

    “再没有你这丫头这么猴精的了，这寺庙里却只有慧远方丈那院外头有一丛芭蕉，看的甚为金贵，前儿还和我说来着，你不是折了他的吧，你个淘气鬼儿”

    谢桥吐吐舌头，瞧那一丛芭蕉的确长的好，湛清碧绿的。忽又想起那个湖边的男人，真不知道是什么人。

    直到回谢府之前，虽然仍旧每日里和谢宝树去后面山林里散步，再也没见过那个男人。唯心主义一点，谢桥差点以为自己那日见到的，是山里头的精怪幻化而成的美男子了。

    后来偷偷和谢宝树说了，被他好一顿嘲笑，说她这是看那些俚俗鬼怪的小说看魔怔了，朗朗乾坤，那里来的什么精怪，便是有精怪，幻化成男人有什么用，幻化成个绝色的女子才和情理。

    谢桥想想也有些道理，遂扔到了脖子后面去。兼着那日里谢贤的事情，也总觉得是自己晃眼看差了，后来她在旁悄悄瞧了很久，谢贤行动坐卧，言谈举止却和以前无一点差别，即便春叶那里，也看不出一顶点儿的迹象，便彻底丢开手了。

    万岁爷是十月初十的寿辰，因此大秦的万寿节便定在这一天。

    十月初五三位藩王的王驾进京，比过年还热闹几分。无论贵族百姓，贩夫走卒，均上街来瞻仰三位藩王的龙章凤姿，凛凛王驾。俱都挤在官驿所在的那条长街上。

    大姑娘，小媳妇们，只要出的去的，个个都去瞧热闹了。

    暖月几个小丫头听了信儿，眼馋的不行，下死力气的求了何妈妈，带着出去看了一回热闹，回来却被那镇南王迷的不知道东南西北了。

    几个小丫头一得了空，便凑到一起，叽叽喳喳的谈论那镇南王如何的俊雅，如何的出色。

    谢桥偶尔听见了，不觉莞尔。这大约相当于古代的追星族了，虽说不如现代时那样疯狂，却已经初见雏形。

    想来镇南王在这些小丫头们的心中，相当于现代刘德华一样的存在。镇南王，刘德华，不想这两人倒有一定的共同性。

    想到此，谢桥不禁扑哧一声笑了。

    巧兰换了新茶进来，正瞧见姑娘一边画画，一边眉开眼笑的乐呢，不禁奇怪，凑上去低头一瞧，不禁指着案上的画惊呼：

    “这是谁，怎么穿这样古怪的衣裳”

    谢桥被她吓了一跳，回神才发现自己不知不觉中，竟然把刘德华画在了纸上，忙一把抓起，团了个团，仍在身后的废纸篓里，嘿嘿一笑道：

    “胡乱画的，不是人，是妖怪，对！妖怪。”

    想来穿着一身紧身皮衣皮裤的刘德华，在巧兰眼里和妖怪是一个级别的。

    63大雪天谢桥得狐裘

    秋去冬至，忽一日，谢桥从梦里头醒来，透过帐子隐隐觉的外面灼灼光影晃动，因习惯了冬日天没亮就起来，竟是吓了一跳，以为今儿晚了。

    刚做起来，巧兰已经听见动静，走过来拢起床帐，一边招呼小丫头把炭盆端的近些，一边伺候谢桥穿衣裳。

    谢桥望了眼窗外，不禁询道：

    “今儿可是晚了，怎么我瞧着外头的天都大亮了”

    巧兰笑道：

    “姑娘放心吧，时辰尚早呢，昨个晚上只听得刮了一夜的北风，清早起来推开门才知道，外面竟是落了雪，把咱们院子里的树和屋檐都盖上了，一片白茫茫的，自然就显得亮堂了，这可是今年入冬以来的第一场雪呢，下的可真不小”

    说着话儿，手里也不闲着，服侍着谢桥漱口净面毕，扶着她坐到窗下的妆台前，拿起玉梳给她梳头发。

    巧月带着股子清凉的雪气迈了进来，手里端着一个石青缎子的包袱。放下手里的包袱，搓搓手道：

    “外面今儿可冷的紧，还落着雪珠子呢，老太太那里忙忙的，让我给姑娘送了这件白狐狸毛的氅衣过来，说今儿落了雪，学里头又冷，怕姑娘着了风寒”

    说着把手放在青玉熏炉上暖了暖手，打开包袱抖开来，霎时屋里一阵白亮亮的，竟是一根杂色都没有的狐狸皮毛做成的。

    何妈妈上前摸了摸道：

    “这可是不常见的好物件，倒是老太太惦记着我们姑娘”

    巧月笑道：

    “这还不是最好的呢，前几个月，老太太心里就掂量着快过冬了，命我特特寻出来这件皮毛，交给针线房里头现做的。老太太那里还有一件野鸡毛的呢，比这件还要难得些，只虑着姑娘如今还在孝里头，穿的太鲜艳毕竟不好，等过了孝期，再给姑娘做一件大毛的衣裳穿，指定更好看呢”

    何妈妈忙接了过去，吩咐底下的小丫头端了滚滚的茶来：

    “杭州那边天儿不冷，即便到了冬底下，也穿不着什么太厚的衣裳，因此我们姑娘却真没有大毛的。来之前，老爷虑着京城里头冷，想着给姑娘置办一两件，却也没来得及。前儿几天我刚给姑娘赶出一件狐狸毛里子的厚斗篷来，预备着下了雪好穿呢，不想老太太倒是提前就预备下了”

    巧月吃了口茶，仍把杯子握在手里头捂着手，听了这话道：

    “妈妈真是的，那里能冻着咱们三姑娘，您想想自从姑娘来了，这衣裳吃食，哪一件不是周到的，妈妈操的这些没用的心”

    说着话儿，见谢桥已经收拾妥当了，遂过去上下打量了一圈，摇摇头道：

    “这上头怕冷，这底下就不怕了，要我说巧兰如今也惫懒了，眼瞅着入了冬，怎的没给姑娘作双靴子来备着”

    巧兰白了她一眼：

    “姐姐逮着个机会就要数落我的不是，即便我懒，难道能委屈了我家姑娘不成，我们姑娘在屋子里头就喜欢穿着这种鞋的，说是松快，出去自然有外面穿的鞋”

    说着掀开帘子走了出去，不一会儿从外头提进一双嵌金边的鹿皮暖靴来，服侍着谢桥换上。

    巧月摇摇头笑了，走过去把姑娘戴着的东西又瞧了一遍，嘱咐了一句：

    “银丝碳必要多带些，那手炉脚炉都要用的”

    收拾的妥当了，一干丫头婆子才簇拥着谢桥去了老太太屋里请安吃早饭。

    一迈出屋子，就是一阵清透的雪气迎面扑来，谢桥站在廊间向外头望了望，下面的婆子还在院子里头扫雪，一眼看去，视线所及之处都是一片干净的银白，好一片琉璃世界。

    穿过抄手游廊到了老太太的院里，小丫头打起帘子，谢桥进屋给祖母问过安，老太太拉着她的手打量了一阵，点点头道：

    “倒是正合适，针脚儿也算细密，屋里头热，赶紧脱了，等出去的时候再穿上，这冷热寒暖必要精心，莫要疏忽了”

    巧月忙亲自上来服侍谢桥脱了狐裘氅衣。谢桥扶着老太太的手去到了那边的炕上，陪着祖母吃早了饭，就忙忙的向外走。

    老太太在后面赶着叮咛了几声：

    “到了学里头，莫要冷着姑娘，茶要滚滚的，莫要冷了去，都底细着些，若是有差错，看我不饶了你们去”

    跟着的婆子们忙一叠声的应了，才跟着谢桥去了。

    如今谢雅定了亲事，忙着在屋子里头准备出嫁用的针线绣活，便不来上学了。学里头也就只有谢贤谢珠和谢桥三人，倒是省了不少麻烦。

    谢桥到得晚，她来的时候，谢珠和谢贤已经坐在位子上了。见她进来，谢贤和谢珠的目光不约而同落在她身上的白狐裘氅衣上。

    谢贤来的时候，穿的是一件去年做的狐狸毛里子的斗篷，本来有些短了，奶娘手巧，底下掐了两层边，穿出来倒也不怎么显。另有几件都是棉的，大毛的却只有这一件。虽说谢府里是公侯之家，可这皮毛的衣裳也算金贵的很，即便太太那里，也就三两件罢了，何况她们。

    可是今儿瞧谢桥身上这件，却是比嫡母那件狐裘还要更稀罕些，想必是老太太赏下的。谢贤目光一黯，这便是个人的命，半点争不来。

    忽而想到那个林庭梅，心里不禁升起一丝希望来，说不得自己将来就熬出去了。

    说起那林庭梅，谢贤不禁想起了在普济寺陪着祖母礼佛的那几日。

    那日里晨间无事，便携了春叶去前面拜佛的大殿里头逛，正瞧见坐在大殿一边为香客抄写经文的林庭梅。

    谢贤也知道，凡是这些有名的寺院里头，都有这样的清贫书生，但是像林庭梅这样出色的倒也不多见。

    那林庭梅生的白净俊朗，温文尔雅，坐在那里抄写经书颇惹人注目。彼时谢贤带着帏帽，面上轻纱遮掩，即便明目张胆的瞧那书生也无人知道。

    去那边炒好的经书样本瞧了瞧，一手漂亮的好字，便更添了几分好感。遂让春叶去私下里打听了，听闻是上京赶考的举子，倒是真动了些心思。

    谢贤心里琢磨，瞧着他是个有才有志的，必不会久居人下。若是趁他如今潦倒之际，自己助他一助，也不过损失些银两罢了。若明年秋闱林庭梅得中的话，说不得就是自己的一条出路了。若是他依旧落第，自己也不透露真实姓名，只含糊的告知，即便他打听了，也不过知道是伯爵府里的小姐，具体的也说不出个所以然来。

    若是品行不好，到处胡言乱语，也寻不到她这里来。左右上面还有个名声在外的谢桥和谢雅呢，断然不会疑惑到她身上的。

    主意打定了，便让春叶偷着送了那林庭梅二十两银子，还偷着私下里见了一面，把一方帕子装作不经意的落在了那里。

    想来若是他有出头的一日，这方帕子便是最好的桥媒。做了这一停事情后，心里虽然也忐忑害怕，却突然有了些盼头。倒是常常差着奶哥哥去偷偷瞧那林庭梅，听说每日里苦读不辍，倒是颇为欣喜，越发觉得自己这条路走的对极了，将来也许就是另一番天地。

    想到此，那忽然针对谢桥生出的嫉妒之心就淡了。如今能看出什么呢，女孩儿家，嫁个好丈夫才是最后的胜利。

    谢珠也只抬头瞧了谢桥一眼，就低下头去，迅速掩盖住眼睛里腾然而起的嫉妒和不甘。谢雅的下场，她知道正面和谢桥交锋是多么不智的行为。可是心里头那些念头，就如一头饥饿的小兽一样时刻啃咬着她，令她难受非常。

    谢珠攥着书的手不知不觉的用力，最上面的一页书，被她的手指扣的烂了，还没理会，她身边的大丫头石榴忙唤了她两声：

    姑娘四姑娘”

    她才回过神来，松开了手去。

    谢贤在一边瞧着，不禁露出一丝嘲讽的笑容。侧头瞄了一眼已经坐下的谢桥，心里头却想谢雅自不量力和谢桥斗，如今落得这么个下场，谢珠难道就能占了上风吗，她还真不信。别瞧着谢桥表面上和气，那底下的性情，如今这么久的日子了，即便知道的不是彻头彻尾，也该看的明白了些。

    说不得他们三个加一起，心眼都没谢桥多，只不过人家不露出来罢了。再说，只出身这一向，她们就落了下乘，即便不甘心能如何，没得自寻烦恼罢了。

    谢桥只略略扫了一眼，就知道这姐妹两个心里头不舒服了。将心比心，如果自己处在她们的位置上，必然也一样不甘心。

    微微叹口气，自己与她们没甚交心的往来，不过面上过得去便了，倒也没什么。子谦哥哥得了空便嘱咐她，防人之心不可无，她心里清楚，子谦哥哥的话外之意是让她防着这几个谢府里头的姐妹呢。

    其实子谦哥哥虽出于一片爱护之心，却是有些多虑了。在现代职场摸爬滚打了这么多年过来，对于这套勾心斗角，使坏下绊子的戏码，丝毫也不陌生的。

    虽说有区别，本质上却有共通性，反正谢桥还是采用自己以前的处世哲学，在目前来说也是百试百灵的。

    有时候谢桥也想过，如果自己穿在谢雅或是谢贤身上，该是如何一番光景。想来即便自己有一颗事故的心和先进的头脑，也是不足以应付的吧。

    毕竟身份在这个时代是如此重要，她知道自己有多幸运，也会极力保护这份幸运，这是她在这个世界好好生活下去的护身符。

    64备选秀姑母将进京

    天气冷，先生也不教什么新课，只瞧着她们温习些学过的旧功课，写两篇大字就放了学。

    其实依着谢桥的心，上不上学也就那么回事，反正她认识字，在屋子头看书也是一样的。不过祖父那里却十分在意。加上西边府里头的外祖父隔个十天半个月的，便遣了人来要她的作业过去，间或出个题目，让她写一篇命题作文。

    论说也不甚难，只是让谢桥用之乎者也写一篇论文，却真是难为她了。只得厚着脸皮去求谢宝树，谢宝树趁机勒索了她不少的小吃食，不过总算谢桥能顺利交差了。

    回了祖母的院子里头，见大太太和二太太竟然都在，正陪着老太太说话儿呢。谢桥打量祖母的神情，却仿似有些难以言喻的喜色。

    脱了外面的氅衣，老太太才招招手让她过去，摸摸她的手脸，见是温热的才放下心。拉她靠在自己身边道：

    “这大冷的天，要依着我，那学里头不去也罢，偏你祖父和外祖父两个逼命似地，倒像是非让你念出个真章来不可”

    大太太听了，笑道：

    “知道老太太心疼孙女，可这念书也不是坏事不是”

    二太太也忙着附和：

    “咱们家三姑娘聪明，多念些书也是好的”

    老太太道：

    “到底怎样，念不念书有什么打紧，只这身子刚调养的大好了，我只怕拎跩的再坏了去。”

    说着叹口气道：

    “左右过些日子就能安生了，下个月，你姑姑就要进京来了，说话这都七八年不见面了。这次一起来的还有你姐姐和哥哥，一晃眼的功夫，如今可都大了”

    谢桥这才知道原来是姑姑要回来了，怪不得瞧着祖母脸上有喜色呢。

    何妈妈曾经和她细细说过她这位姑姑的事情，姑姑是祖母膝下唯一的嫡出女儿，嫁的是封疆大吏，便是如今的四川总督杨兆麟。生了一双儿女，儿子杨季琰比谢宝树大两岁，女儿杨芷柔过了年就十四了，和西边府里头的玉兰玉梅一般大小，这一去七八年都没回过京里头的。

    大太太道：

    “可不是吗，姑太太一走这些年也没回来过，不知道这次姑老爷是不是也一起回来，若是一起呆到过了年就好了，咱们家也好好热闹热闹”

    老太太笑了：

    “信里头说。这一次是要呆长了，兆麟也一起来了，过了年他们两口子先回去，孩子们留下来”

    二太太一愣：

    “这是为什么”

    老太太道：

    “听见说明年皇上要礼聘选秀进宫，又是三年一期的大考，季琰那孩子有出息，明年说去试试，芷柔丫头估计要进宫备选的”

    大太太忙瞧了谢桥一眼：

    “咱们万岁爷这些年都没选秀进宫了，怎么如今这般春秋，倒想起这件事情来了”

    老太太道：

    “这还有什么不明白的，明明的摆在那里吗，皇上自是后宫不用添人了，可上面自太子爷往下，各位皇子可都没大婚呢，眼瞅着就到了成婚的年纪，自然要遴选才貌双全的闺秀进宫了”

    说着侧首瞧了谢桥一眼，摆摆手道：

    “不说这些了，今儿中午你们两个也留在我这里用饭吧，咱们吃一品锅子，如今这样的大雪天，