钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    子，大太太迈步进了屋里，瞧见大老爷正歪在榻上吃茶呢，炕几上摆了一个檀木小匣，遂笑道：

    “老爷今儿倒是回来的早，我只当您又几日见不着面了呢”

    大老爷呵呵一笑：

    “哪能呢，太太如今在，我那里能不回家”

    说着把桌上的盒子推过来：

    “这是给你的，瞧瞧可喜欢”

    大太太倒是一愣，心里吃不准这大老爷今儿怎么回事，倒是想起给她东西来了。遂打开来，见里面是一只新式的赤金凤串珠钗，不止成色好，那凤嘴里衔着的珠子也是颗颗浑圆的，真是值些银钱

    大太太拿起来端详了一会儿,又原封不动放在里面，抬手合上盖子挑挑眉道：

    “老爷便说有什么事吧”

    大老爷笑道：

    “你如今越发精明了，这是那土财主送的礼，你自管收着就是了”

    大太太一听，是推到前面道：

    “如今这个更是不能收的了，老太太下了令，让你把彩礼聘金悉数退回去呢，这门亲事不成了”

    大老爷蹭的坐起来道：

    “你却怎说”

    大太太白了他一眼：

    “那钱昌文前些日子为了个戏子和安平王府世子争执的事情，不知怎的传到了老太太的耳朵里，老太太把我好一顿骂。要我说，即是老太太那里不同意，你去退了亲事也就是了，若是老太爷知道了，可没咱们什么好”

    “退，拿什么退，如今我不妨和你实说，那土老财连前带后的给了我小一万的银钱，如今却都还了外面的饥荒，那里去寻银子退给他去”

    大太太不禁倒抽了口凉气：

    “一万两，？你何尝有这许多饥荒”

    那金牡丹的事情却不好仔细说，大老爷遂有些支支吾吾，挥挥手道：

    “左右那些银钱再没有的，若是退亲，你先拿一万银子给我，不然别想”

    大太太气道：

    “我去哪里寻这么些银子”

    心里忽然明白了几分，大约他外面赎的那个妓院里的粉头是花了大银子的，遂暗恨不已。心里一转，倒是生出了个主意，遂开口道：

    “一万两我这里却没有，几千两凑凑，还是能拿出来的，左右老太太既然发了话，这亲事必然要退的，剩下的，你瞧着去哪里暂时拆借一二便了。”

    大老爷也知道厉害，遂皱紧眉头，挖空心思想从那里先弄些银子出来。忽的想起现有一桩生钱的买卖来，原来还有些舍不得，如今到了扣儿节上，也不得不舍了。

    57好一桩如意的买卖

    却说那金牡丹出身妓寮，虽从良于大老爷，但招蜂引蝶的性情难改。大老爷如今已界中年，她不过还是青春少女，自古姐儿爱俏，哪能真甘心。

    且大老爷如今过了热乎劲，却也不如前些日上心了，来的腿脚不勤，终日里留她一个人，锁在窄小的院儿里，纵有如花美貌却有何用。

    遂生了外心，趁着大老爷不来的空，隔三差五打扮的花枝招展去那繁华街市上招摇，却真的招惹了一场风流官司。

    安平王府的世子秦思义，是京城里有了名儿的纨绔主儿，若论荒唐上面，比之谢府的几位老爷少爷还在之上。

    皆因幼年原得过一场大病，险些就没了性命，因此父母怜惜，不大拘管。久了，便养成了个十分荒唐的性子。待要再行管束却已难了。

    家里娇妻美妾众多，仍是不足，每日里还要外面去打这些女色上的饥荒。那日在戏园子里给自己相好的女戏捧了场子。出得门来，一抬头，却正瞧见对面茶楼二层上，斜斜倚着栏杆吃茶的金牡丹。

    只见穿着桃红色轻薄的衣衫，白嫩如水葱般的手指，执着一把美人团扇，放在胸前轻缓的摇着，使得胸前那痕雪脯，若隐若现勾人的魂儿，冲着他掩嘴一笑，那眉眼一挑间，仿似含着说不出的春情。

    竟是个别样风流的冤家，不禁迷了心。忙命跟着的随从去打听是谁家女眷，自己却几步上了楼，寻了个近处的座位，一边吃茶，一边和金牡丹眉来眼去的勾搭。

    金牡丹是风月里的行家，打眼一瞧，就知道这位必然是个有些来历的角色，紫袍金冠的少年郎，自是比胡子邋遢的谢大老爷强多了，遂也有心引诱。

    郎有情，妾有意，勾搭成j也不过是顺水推舟的事情。

    不大会儿功夫，下人上来在秦思义耳边低声嘀咕了一阵，秦思义却笑了，心说那谢宜山那老匹夫却还有如此的艳福，却也相熟的紧，常日间共女之乐也是有的。闻说是谢宜山私藏的外室，便更是放开了手脚，走过去明目张胆的撩拨。

    那金牡丹却是个有心计的，跟了谢大老爷，本打算着进那公侯大宅里面享福去的，却不想只在外面猫着，连大门都进不去。便知这位大老爷虽好女色，家里不是规矩大便是有悍妻如虎，她这样的出身，便是进去了也没好果子吃。

    加上那谢大老爷也一天天的淡了她，不如趁早另寻去处要紧。因此一听说眼前这位竟是安平王府的世子爷，心里那个欢喜就别提了，这可真是山穷水尽柳暗花明。

    遂拿出十分的手段，去勾引秦思义，秦思义本就是个色中的恶鬼，哪里受得住她如此撩拨，不过几次，就携手入榻鱼水缠绵去了。却是背着谢大老爷偷偷的来往起来，把一顶偌大的绿帽子扣在了大老爷头上。

    谢大老爷并不愚蠢，早就瞧出了些苗头，却也没吭声。一个是还恋着几分金牡丹私下里的手段风情，二一个，她并不是自己要紧的妻妾，本就没长远的打算。三一个，秦思义手里的那个小戏子，却真真馋人的紧。

    要不钱昌文那小子，也不至于因为争风吃醋，被秦思义手下打折了一条腿，如今还告假在家养着呢。若是他稀罕金牡丹，倒不如想法子换了过子来，也和自己心意。

    凑巧这边老太太强逼着退亲，却急用银两。大老爷才想起这场风流官司来，却是个能生出钱的买卖。

    主意打定了，便让心腹小幺悄悄盯着这边。

    这日里前脚秦思义猫进了小院，和那金牡丹正在床榻上厮混的得趣，不想窗下的丫头一阵惊呼，还没明白过来，房门被一脚踹开，却被谢大老爷正好堵了个正着。

    虽说秦思义是世子爷，却也理亏在先，加上两家又是世代的交情，却不好用身份弹压，楞了片刻，跩过锦被把怀里的金牡丹盖了个严实，扬眉一笑道：

    “你今儿倒是闲，咱们有事慢慢说慢慢说”

    谢大老爷却假作大怒，气哼哼的道：

    “慢慢说什么，便是打到了老王爷面前，你也要给我个交代的”

    秦思义唬了一跳忙道：

    “何必弄得这样大，什么事请不好商量”

    大老爷却也忌讳他的身份，转身外边堂屋里候着他去了。

    秦思义安抚了怀里的金牡丹，遂起身收拾停当，来在外面对谢大老爷道：

    “这金牡丹我甚为喜欢，大老爷割爱相赠如何”

    谢大老爷目光一闪笑道：

    “你我两家本是世交，论说一个侍妾罢了，便是赠与世子也没什么，只这金牡丹却是我向那姓钱的土财主借了银子赎的身，如今却还有万八的饥荒呢”

    秦思义松了口气道：

    “一万两银子罢了，回头我让人给你送过去”

    谢大老爷一听他这样痛快，不禁心里畅快起来，遂连着这个小院和院子里的下人，一并匀给了秦思义。自己却落下了一万两银子。

    那秦思义本来也正愁呢，论说把金牡丹偷偷带回府去也无不可，只是他府里那位醋缸里泡大的世子妃，却是个难缠的，少不得又使出什么手段来，金牡丹如今他可还没新鲜够呢。

    如今谢大老爷连着小院给了他，倒是正合心意。高兴之余，便把手里的那个小戏子送给他做了个交换，两人这一桩来去的买卖，倒是两厢如意皆大欢喜。

    秦思义毕竟年轻，金牡丹又挖空心思的使唤手段，一来二去倒迷的秦思义入了扣，竟是离不开了。不上一个月，就偷着弄回了王府里，抬了个姨娘的名分，倒是气的世子妃差点没吐了血。待要使些厉害的手段发落了，哪里知道这金牡丹却是个别样乖滑的，次次都不能顺意。加上秦思义得了这金牡丹，倒像得了个活宝贝一样，心心念念的护着，倒是让她一时难以寻的机会下手。只每日里气不过，在房里打骂下面的丫头排揎。

    这些都是后话，咱们先不说。单说谢府这边，大老爷淘换了银两，退了钱家的亲事。那钱老爷虽心里不愿，然，自己儿子这一次却是闹的太不像话，却无法说出理去，反正聘礼银子又都回来了，也只得另谋他想。

    大太太平白失了几千两的体己，却除了金牡丹那个祸根，心里也算顺心。满心里开始踅摸宝树的亲事，倒是各得其所。

    眼瞅着就到了八月中秋，谢府花园里各处高悬彩灯，映着明月镜湖，仿似一片缤纷的琉璃世界，园中的观月阁设了大香案，摆了切成莲花状得西瓜和偌大的莲花酥饼，即月饼。全家人依次祭拜月神后分食，以应节气。

    这是谢桥进京之后，第二次见谢府的人如此齐全，即便平日里见不到影儿的宝松宝杉，都规规矩矩的坐在一边。

    老太爷扫了眼身边空着的座位，抬头瞧了瞧那边依着老太太坐的谢桥，遂脸色和缓。心里掂量，过了年宜岳就该回来了，想来明年中秋，一家便可真正团圆。

    却也知道自己在这里，他们不免拘束，遂摆摆手仍去前面，与那些府里的清客另寻地方赏月吃酒去了。

    大老爷二老爷一瞧老太爷走了，也自寻个由头退下了。宝衫宝松见父亲大伯相继走了，便知定有别的乐事，也瞅准了空跟了去。

    偌大的观月阁，只剩下了老太太和一干女眷们，男主子们只有谢宝树拉着谢桥，在那围栏边上不知道说什么话儿呢。

    谢雅这些日子都有些神思恍惚。谢贤身子刚大好了，脸色尚有几分不好看。谢珠只低着头，也不知道小小年纪有什么心事，竟是一晚上了，连一句话也没说。

    老太太没了兴致，站起来道：

    “今儿我也乏了，趁早散了吧”

    谢桥和谢宝树忙过来一左一右的扶着老太太。老太太左瞧瞧右看看，见两人如芝兰珠玉一般的品格，愣是高出那几个孙子孙女一大截去，不禁心里高兴起来，拍了拍两人的手道：

    “知道你们兄妹孝顺，我这里不用你们，今儿原是该熬夜的，我回去也不立时就睡，在廊下和几个婆子们说些老辈子的话儿倒自在，你们玩你们的去吧，只是若近了水边上，却要小心着，回头掉湖里面，这黑灯瞎火的可救不及的”

    两人均都一怔，却也忙应了。

    大太太二太太跟着老太太去了。谢贤身子刚好，精神不挤。谢雅自打退了亲事就有些不愉，也无心玩乐，都早早的回去了。谢珠暗暗盯了谢桥宝树一眼，知道两人都不待见自己，也转身去了。

    一时只剩下谢桥和谢宝树。谢宝树却不以为意，侧头瞧了谢桥两眼，不禁生出一个调皮的主意：

    “不如我带着妹妹到咱们祖父那个菜园子里去偷葱菜可好”

    谢桥却知道这里民间原有一个中秋的习俗，相传未婚少女，如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。还有一句通俗极了的顺口溜：偷着葱，嫁好郎；偷着菜，嫁好婿。

    知道谢宝树这是借着由头调侃自己，不禁白了他一眼。

    谢宝树却不理会她的白眼，拉着她的手向祖父的菜园子行去。

    58中秋夜故友乐重逢

    祖父盖的这处菜园子，却甚有些名副其实，如今还有那满架的豆角，几畦嫩绿的葱韭，在月色下瞧着甚是整齐。

    说是来偷，不过玩笑话罢了，园子里守着的婆子下人，却那里会管他们两个金贵的主子。

    谢宝树左手拽了几颗葱，右手揪了一把菜，顺手塞到谢桥手里，戏谑的瞧着她，只是不说话。

    谢桥却懒得和他计较，把菜放在一边，去那边不远处的井台上，想着洗洗手，却见那古老的辘轳，一时不知如何下手，一边的婆子要上来，却被谢宝树拦住道：

    “你下去吧，我来就好”

    说着上前熟练的摇动井上的辘轳杆，咕噜噜的摇了一桶清凉的井水上来。谢桥摇头失笑：

    “看起来祖父让你跟着种菜，真有些用处的”

    两人洗净了手，却见头上一轮明月如镜，映照在木桶里的清水中，伴着眼前这番田园的景致，到别有一番说不出的味道。

    遂让婆子寻了两把杌凳过来，两人就守着井台赏起月来。

    后边的巧梅巧兰对视一眼，均摇摇头，拿这两个说风就是雨的主子没法子。

    底下的婆子们知道，这两位是如今府里小一辈中最得宠的主子，平日里却是很难轮到她们伺候的，便上赶上来巴结。把那边架上新摘的葡萄，用井水洗净，放在一个粗瓷的大瓯里端了上来。

    谢宝树尝了一个葡萄道：

    “可惜无酒，若是有那桂花酒便更好了”

    谢桥歪歪头道：

    “怎么无酒，我们今儿以茶代酒不就得了，说着举了举手里的茶杯”

    谢宝树倒是笑了。抬头望了望天上的明月，不禁叹道：

    “明年这个时候，却不知道在何处呢”

    谢桥一怔：

    “大哥哥何出此言”

    谢宝树扫了眼那边草亭边上站着的巧梅，低声道：

    “我说与妹妹听，原也没什么的，只妹妹先不要告诉我娘才好。慎远寻了个差事，过了年便跟着太子殿下南下巡视河道去了，我打定主意也要跟着去历练历练，总窝在家里，却哪里是男儿的志气，势必要去外面见识见识才好的”

    谢桥疑惑的道：

    “怎么是他跟着太子殿下去，不是上面还有位世子吗”

    谢宝树切一声道：

    “妹妹快别提那位世子爷了，整日里在烟花柳巷里厮混，哪里有什么正经事。真真想不出一个娘生出这样两个天差地远的人来。算了，不说他们家的事，咱们家也强不到哪里去的。自古至今，似咱们这样累世的仕宦之族，安逸的久了，靠着先祖庇荫，难免生出些贪图享乐的颓废之心，却是败家的势头，我辈既然明白，便要杜绝了才是，别人我也管不了，只我却不愿意做一个如此碌碌无为的寄生之徒”

    话语铿锵有力，透着一股子男儿的骄傲和志气，令谢桥不禁肃然起敬。

    却不想谢宝树年龄不大，却是个这样有志气的人，有了他，可以预见谢府的未来必不至于没落去。谢家宝树果然不负虚名。

    谢桥直觉心潮澎湃，开口道：

    “昔日李白有一首诗，今日妹妹借花献佛，赠与大哥哥倒应景”

    说着站起来，清越的声音低声道：

    “大鹏一日同风起，大鹏一日同风起， 扶摇直上九万里。 假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。 时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。 宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少”

    话音刚落，那边回廊间，几盏琉璃灯迤逦而来，一个清朗熟悉的声音道：

    “你们兄妹倒自在，躲在这里来了，让我们好找”

    谢宝树忙站起来讶异的道：

    “这大晚上，慎远却来作甚，不说宫里有中秋宴的吗”

    灯影中秦思明一身白衣踏着月色而来，睨了一眼边上的谢桥笑道：

    “不止我，还有一位故友也来了”

    说话间，从他身后闪出一位男装丽人，淘气的冲谢桥挥挥手道：

    “桥妹妹我来找你玩了，这些日子可曾想我了不曾”

    却正是秦如玉。

    谢桥大喜，忙几步过去拉着她的手上下打量一番，瞧着仿佛瘦了些，脸色倒还好，想来皇后娘娘的病该是好了。

    四人到了那边临水的草亭子里面说话。秦思明扫了两人一眼打趣道：

    “你们兄妹躲在这里说什么悄悄话呢”

    谢宝树道：

    “哪里什么悄悄话，不过说几句玩笑话吧了”

    说着打量几眼对面的秦如玉道：

    “你这样一装扮，不知道的还真以为是哪家的公子呢，若是别人瞧见你与桥妹妹在一起，却怎么好”

    秦如玉白了他一眼：

    “偏你这样的酸腐，你们家这内宅里面，哪里会有旁的人瞧见，你当我不知道这个理儿吗”

    谢宝树被她的话一噎，遂嘿嘿笑两声掩饰过去。

    谢桥拉着秦如玉的手悄悄问了皇后的病，听说果然大好了，才放下心。秦如玉低声道：

    “下个月各地藩王进京，如今宫里面正忙着准备迎接事宜，却乱的很呢，我寻了机会出来，这一程子都住在安平王府里头，咱们姐妹见面倒也容易些了”

    “藩王？”

    谢桥不禁一愣，对所处的这个朝代，了解的不甚清楚，只觉平日里瞧见的衣食风俗颇肖明清，却不知道原来也是有藩王的，那么名声在外的明月公主，是不是会因为某些政治上的考量而下嫁呢。

    想到此，谢桥不禁开始为如玉担忧起来。

    秦如玉却甚有兴致，冲后面招招手，红芍捧上一个精致的青白瓷小酒坛子。秦如玉接过道：

    “这可是最好的桂花酒，你们几个今儿有造化了”

    巧兰巧梅忙下去寻来酒盏上来，挨个杯子斟满了，顿觉酒气清冽，桂香馥郁。谢宝树笑道：

    “怨不得慎远说你是个酒鬼，看起来名副其实啊，不过这酒的确好”

    典型的得了便宜卖乖，落得秦如玉一个大大的白眼。

    谢桥不胜酒力，只浅浅抿了几口应景罢了。

    秦思明道：

    “万寿节将至，下个月藩王就会陆续进京朝贺，我领了陪侍的差事，学里便去不了了”

    谢宝树道：

    “常听人说，咱们大秦的三位藩王，均龙章凤姿不同凡响，我却不曾见过”

    秦如玉哧一声道：

    “什么龙章凤姿，不过谣传罢了，去岁我和慎远哥哥见过一次，那定北王，和那个西海王，却都是一脸的大胡子，根本也瞧不清楚底下的模样，那镇南王却因王妃新丧未进京来，故没见着，想来也是徒有虚名的吧”

    谢桥和谢宝树不禁愕然。秦思明摇头失笑。

    不过谢桥倒是放了些心，即然年龄不小，想来都是早成了亲的，最起码如玉安全了。自古以来一国公主也不过是表面尊贵风光罢了，那些底下的无奈却不与外人知道的。

    直到月上中天，秦如玉才跟着秦思明依依不舍的回去了。

    秦思明一进了自己的院子，久候在廊下的抱琴和入画忙迎了上来。秦思明挥挥手道：

    “以后若是晚了，你们自管去歇着，这边有婆子们候着便成了”

    入画道：

    “主子这话，我们可不能遵从，那里有主子还没回来，奴婢们就去歇着的理儿，知道的说是爷体恤，不知道还以为我们轻狂没规矩呢，却让人嚼了舌头，传到老王妃耳朵里，一顿板子都是好的，爷快莫说这样的话了”

    两人伺候他换了衣裳，抱琴却问道：

    “爷和公主今儿这大晚上的跑那里去了，却到了这般时候才回来，那边院子里的嬷嬷都悄悄来询了几次了”

    秦思明忽想到井台边上那个有着一对灿灿明眸的小丫头，不禁笑道：

    “去了伯爵府”

    两个丫头对看一眼，却明白了几分，服侍着秦思明安置好了，才到外间的耳房里躺下。

    吹熄了灯，却被外面的月光照的地上一片清冷银白，入了秋，这晚上已然有些入骨侵肤的凉意。抱琴抱着锦被挤在入画身边。

    入画推推她：

    “大晚上的，干什么还不睡，仔细明日里精神不挤”

    身子却朝里面挪了挪，空出一块地方来。抱琴躺在她身边，好半响才低声道：

    “自从咱们二爷从园子里回来，府里头就私底下都传老王妃瞧上了那伯爵府嫡出的三姑娘，说要给咱们二爷定下呢。若说消息不实，你瞧咱们二爷的形容，却仿佛对那位三姑娘不怎么一般呢，姐姐说是也不是”

    入画蹭坐起来，目光灼灼盯着她看了好半响才道：

    “你心里计量着什么，趁早的歇了心思是正经，别人不知道，你我都是清楚的，满府里都说咱们是二爷的人，却不过是二爷护着咱们的权宜之计罢了，若不然，世子爷张口要咱们，谁也拦不住的。纵是你我生了这个算是稍稍齐整的模样，却那里是造化，说不得就是一场祸事。二爷念着咱们自小伺候的情分，一心相护，原是你我的运气，万不可再生出那别样的心思来才是”

    抱琴道：

    “我不过说说罢了，倒招出姐姐这样一番教训的话来，我知道咱们二爷是个心思正的，难不成将来就只娶那位三姑娘一个。纵是二爷满心愿意，咱们家老王妃郡王妃可容的吗”

    入画重新躺下道：

    “那就不与你我相干了，左右是主子们的事情，能保的如今周全，我心里已是足了，将来如何再瞧着吧，守着咱们的本分心，总不会错的。”

    说着竟自睡去了，抱琴也翻个身叹口气，心里头乱遭遭的，也不知道是些什么想头，却是理也理不清的。

    59结冤家宝树初露心

    时序进了九月，太学里头放了授衣假，因秦思明忙碌，谢宝树便整日里呆在家里读书写字，闲了便去寻谢桥说话，间或对弈两局消磨时光，隔三差五也可约上子谦敬生小酌一番，倒是别样自在。

    只秦如玉每每寻了鸡毛蒜皮的小事，便喜欢和他拌嘴，倒引得其余几人在一边笑话他，真真唯小人女子难养也，圣人的话原也不错。幸好没多久她就家去了，不过说起来，她还真有几分神龙见首不见尾的猜不透。

    说来便来，说走竟是寻不到一点影儿了。他也曾旁敲侧击问过几次，慎远总是顾左右而言他的岔了开去。若问桥妹妹，却也说不出个所以然来。竟不知哪家倒霉摊上这么一位小魔星。

    想着，自己不禁摇头失笑，却与自己有什么干系。

    谢桥迈步进来的时候，正瞧见谢宝树靠坐在沿炕一侧，手里虽握着一卷书，眼神却直愣愣的盯着对面墙上的一副画发呆，间或摇头傻笑，甚为有趣，遂扑哧一声笑了。

    谢宝树回过神瞧见她，不禁挑眉道：

    “今儿却是那阵风，把妹妹吹到我这里来了，巧梅，巧梅，妹妹可是稀客，快端咱们的好茶来”

    巧梅一手撩开帘子嗔道：

    “还用爷巴巴的吩咐，我们难道都是摆设不成，姑娘都和我们在外面说了会子话了，爷不知道琢磨什么呢，这样入神，竟是没理会”

    说着把手里两个斗彩团花小盏放在炕几上：

    “这是前儿从尚书府敬生少爷那里得来的黄山供菊，这时节喝这个茶，最是清心明目的了”

    谢宝树伸手指着她道：

    “你这张嘴越发和桥妹妹廊下那个呱噪的黑老鸹一个样了，哪里用你巴巴的献浅子，敬生那小子早给桥妹妹送来了，难道有我的，竟没有妹妹的不成”

    那巧梅被他排揎一顿倒也不恼，只笑道：

    “姑娘有便是姑娘的，来了咱们院子里，我泡上这个来，便是我的一番心意了。”

    谢桥笑道：

    “这话说的原不差，我这里领巧梅姐姐的心意便了，我哪儿有前儿新勾画好的几张花样子，回头让巧兰给姐姐送来，以作答谢”

    谢宝树道：

    “你们倒是说起话来，生生把我晾在一边，却是哪里的道理”

    谢桥和巧梅两人均掩嘴低笑。巧兰轻轻一拉巧梅，两人退出去到廊下坐着去了，屋子里只留下她们兄妹吃茶说话儿。

    谢桥吃了口菊花茶才道：

    “我是来问大哥哥，老太太说，过几日要去郊外的普济寺烧香还愿，这一来一去便要几天的，你可跟去吗”

    谢宝树点点头：

    “势必要去的，以前你都在南边，那普济寺你没去过，却是个绝好的地方”

    斜桥哧一声道：

    “和尚庙哪有什么好处，不过暮鼓晨钟罢了”

    谢宝树摇摇手道：

    “不然，不然，那普济寺依山而建，傍水而开、不止山明水秀且香火鼎盛，虽为前朝兵祸所毁，但先帝下旨修葺重建，却比之前的规模更翻了一番有余，昔有普济疏钟诗云：寺外青烟烟外峰，烟中佛寺晓鸣钟。烟消寺出钟方歇，钟撤烟飞寺又封。此地散花真普济，当年题壁可重逢。山僧若解纱笼意，漫说诗人莫继踪”

    谢宝树说的得意，谢桥不禁心驰神往。谢宝树瞧了瞧她的神色笑道：

    “况，那寺中还有一眼菩提泉，泉水清冽而有香气，烹茶最是难得的，只这时候去，山中早晚甚凉，却要多带些厚衣裳才是”

    说着侧目打量谢桥两眼，状似无意的道：

    “那个秦如玉若是能在，和妹妹做个伴儿倒恰恰好”

    谢桥微微一怔，不明白刚说着普宁寺的事情，怎么就转到如玉那里去了。她刚回宫时日不长，想来必是出不来的。不过常日里如玉若在，却少不得要和谢宝树别扭拌嘴，谁知道如玉走了，谢宝树倒还惦记上了，真是一对冤家。

    念头刚转到此处，脑中灵光一现，不禁歪着头打量谢宝树半响才道：

    “莫不是大哥哥想念如玉姐姐了，待我捎个信过去吧”

    谢宝树忙摆手，磕磕巴巴的道：

    “谁那个那个想念那疯丫头了，妹妹莫胡说”

    谢桥偷偷一笑也不点破，左右目前来看，也不过是个小苗头罢了，再说秦如玉毕竟身份太过特殊，即便谢宝树是伯爵府袭爵的嫡长孙，这身份上却也差了一截子。

    再说她一个世族小姐的婚姻，都不可能自己做主，何况如玉贵为一国公主，即便真的两情相悦，说不得更糟了也不一定。

    遂敬意岔开话题，去说那旁的琐事去了。

    外面廊下巧梅拉着巧兰的手悄声道：

    “姑娘可是来问过些日子老太太去上香的事情”

    巧兰点点头道：

    “那些事你也知道一二的，便是二姑娘还罢了，大姑娘四姑娘却和我们家姑娘一向不怎么和睦。这去了那和尚庙里要住上好几天呢，那里地方小，成日的打头碰脸的却也没甚意思，待要不去，却又不好拂逆了老太太的意，若是大爷去，便还有个说话的人不是”

    巧梅扑哧一声笑道：

    “人都说你们家姑娘是少有的大气，可这大气过了头却也不好，依着我说，大姑娘若是找麻烦，索性就告诉老太太大太太去，这上面总有人能管着的”

    巧兰叹口气道：

    “你哪里知道这里面的缘故，论说我们家姑娘也不是那绵软好欺的性子，只是对大姑娘却有些怜惜不忍之情，大老爷定的那场亲事虽说退了，可是听说这名声却不怎么好了，外面都传说咱们家大老爷那里卖闺女呢，一些风言风语的不好听。老太太那里正气的不行呢，前儿还特特的寻了大太太去数落了好一顿”

    巧梅不屑的冷哼一声道：

    “可不是怎的，咱们家这位大老爷真是个没法子说的，自己荒唐还罢了，没得弄得连自己亲闺女也要卖了，传出去若是好听才奇了”

    巧兰道：

    “老太太那里倒不怕别的，只怕累及了我们姑娘和大爷的好名声，如今可还都没定亲呢，别人知道了，还以为咱们家的姑娘小爷都是不好的呢”

    巧梅目光微闪试探的道：

    “前儿听见些影子，说是给我们家大爷看好了何家的大姑娘了。你在那府里呆过，从旁瞧着他家小姐的性情可好”

    巧兰听了，却不答话，只抬眼瞅着她笑了一会儿才道：

    “怎么，如今知道着急了，怕大爷娶进来一个厉害的奶奶，寻你的麻烦”

    巧梅脸一红，啐了她一口道：

    “小蹄子胡说什么，便是大奶奶进了门，我们做丫头的好好服侍着就是了，却寻我什么麻烦”

    巧兰却不在打趣她，压低声音道：

    “这些话告诉你，你却只留在心里，却不要说出去。那日里巧月姐姐和我露了些口风，说是那边何府里的嫡小姐，老太太却是有些瞧不上眼的”

    巧梅忙道：

    “却是为何，不都说是个好的吗”

    巧兰笑道：

    “外面传的话罢了，哪有可信得，偏你这样认真。听说如今西边府里头，我们家舅太太的病好一阵，歹一阵的，内府里头的事务，说是尚书府的姑太太协理着，姑太太那边还有一家子呢，哪里忙的过来，实打实是那位庶出的玉梅小姐掌着呢，却是井井有条，比舅太太那时条理甚多的，玉兰小姐不过跟在一旁站个脚罢了”

    巧梅忙道：

    “依你说，难道是瞧上了这位庶出的二小姐”

    巧兰似笑非笑的点了她的额头一下道：

    “你倒真糊涂，即便哪位二小姐样样都好，可只庶出这一样却匹配不上的，所谓嫡庶有别啊，如今各府里都讲这些”

    巧梅疑惑道：

    “你这样一说我更糊涂了”

    巧兰笑道：

    “你还糊涂什么，就是告诉你，西边府里两位小姐都是没戏唱的，即便咱们大太太心里想谋，便是老太太不答应，也是成不了的”

    巧梅点头道：

    “这倒是实话，咱们大姑娘和钱家的亲事都过了定，老太太一摇头，大老爷还不是去颠颠的退了。”

    忽想起一个人来，忙低声道：

    “总来寻你们家姑娘玩的那位安平王府的表小姐，却是谁家的，你可知道根底”

    秦如玉和谢桥交好，巧兰是贴身服侍的大丫头，自是瞒不过她去，巧兰却也知道其中的利害干系，遂也装傻的摇头，推说并不十分清楚。

    说话间，便瞧见谢妈妈一步迈进院子来，两人忙住了话儿头，过去迎接。谢妈妈瞥了巧兰一眼道：

    “倒是让我好找，老太太那里醒了午觉，便眼巴巴让我去瞧三姑娘，却扑了空，却哪里知道你们主仆两个倒是自在，跑到大爷院子里来了。正好，这便快传晚饭了，连着大爷一起过去吧，庄子上刚送了两篓子新下来的螃蟹，我打眼一瞧，个个都是团脐的，肥的很呢。老太太那里便馋了，忙忙的让上笼屉蒸了，说晚上要就着螃蟹，吃几盅子咱们三老爷特特差人从南边送来的惠泉酒呢，这不，着急上火的让我来寻大爷和三姑娘过去吃螃蟹呢。”

    60首议亲人人有算计

    秦思明从太子那里回来，先去了祖母房里问安。老王妃靠在榻上正和边上的郡王妃说话儿呢，瞧见他进来，遂笑道：

    “我和你娘正念叨你呢，不想就回来了。”

    秦思明请了安，老王妃招招手，让秦思明坐到自己身边来，侧头端详他半响道：

    “如今这跟着太子爷历练了一阵，仿似脱了原本的孩子气，瞧着倒像个大人了”

    边上的郡王妃，瞧着自己这个二儿子，一阵欣慰，幸好还有思明，若是都是思义那个荒唐的样子，可如何是好。

    因前面有思义的先例，从老王爷到王爷那里不免对思明约束的严了些，倒是不和思义一般。如今跟着太子历练，越发的出息了，莫说老王妃，前儿见到了皇后娘娘也很夸了几句呢。

    心里头欢喜，遂和悦的道：

    “去换了衣裳吧，穿着这硬邦邦的作甚”

    秦思明应了，转身出了屋里。郡王妃瞅着婆婆的脸色试探的道：

    “前儿威武将军的夫人和我倒是提了一门亲事，说那何翰林家嫡出的大丫头是个难得的，过了年就十四了，听说模样生的齐整，性子也稳妥，我瞧着和咱们家思明倒也般配，您瞧着如何”

    老王妃听了，也不点头，也不摇头，只推脱说如今还早呢，过两年再议亲事也不晚，早早娶了媳妇进来，恐消磨了志气，只晓得在内帏间厮混却不好。

    郡王妃忙点头称是。出了婆婆的院子，心里却琢磨莫不是真如府里头传的那样，瞧上了那伯爵府的三姑娘了。

    郡王妃抬脚进了自己屋里，才回头询问身后的心腹婆子：

    “妈妈，你瞧着老王妃可是个什么意思”

    那薛妈妈悄声道：

    “自打从园子里回来，满府里头就都说老太太欢喜那谢府的三姑娘，可也没听见实在信儿啊，况先不说那谢府的三姑娘如何的好，这年纪上毕竟小了些，过了年才十一呢，难不成让咱们家二爷等这许多年去。再说，我可听说那府里头的大老爷，私下里拿着姑娘们的亲事换银钱花呢，名声上可不怎么好听”

    郡王妃摇摇头道：

    “这话却是差了的，那位大老爷便是个荒唐的，也管不着人家三房里头的事，他要卖也只卖自己亲生的闺女，那三姑娘却是三老爷生的，况还有翰林府那样的外祖家，他纵有天大的胆子，这主意也不敢打到这位三姑娘头上的，更别说听咱们老王妃的话头，那边谢府里头的老太太，甚是偏疼这位三姑娘，瞧着和眼珠子一般着紧，想来等闲不敢谋到她头上的。”

    说着却挥挥手道：

    “罢了，等过了年，思明便要跟着太子殿下南下巡视河道去了，这一走至少也要大半年，等他回来再掂量吧”

    正说到这里，外面丫头的声响传来：

    “给世子妃请安”

    郡王妃不禁皱紧了眉头，思义院子里这点乌七八糟的事情，她如今都懒得管了，只别闹的太不像话便了，心里不禁暗悔这个儿媳妇却挑差了。

    当初思义却有些荒唐的过了，在后宅里折腾了个不消停，略略有几分姿色的丫头，被他瞧在眼里，也必要千方百计的谋了去方罢。

    王爷下了几次狠心，打也打了，骂也骂了，也不过管个一天半天的，过后依然如此。左右没法子，于是便商量着给他娶一门媳妇回来，也好辖制他。

    当时康乐侯方家有一女，闺名碧青，人都说德容工貌甚为出色，倒也也相看过的，生的的确不差，便议了亲事。

    谁想这面上瞧着好，底下的性情不知道仔细，却是个最不能容人的。若是思义是个正经的也还罢了，偏思义与那女色上甚为胡来，却是隔三差五的就要闹上一场，没个消停的时候。

    一来二去，思义更厌烦了这个媳妇。近一年中，不止世子妃的屋子不进了，竟是连家都不着的了，只每日里在外面和那些乱七八糟的女人胡混，越发的不像话。

    前些日子为了个小戏子和旁人打了一架刚平息了，不想这些日子，却不知从那里弄回来个妖里妖气的狐媚女子，竟私下里抬成了姨娘，放在内宅里，倒十分着紧起来。

    碧青素来连个小丫头都是招不得，何况生生进来个小妾，竟是隔三差五的就要寻上去闹一场，没顺心意，便往自己这里来哭闹告状，却是烦不胜烦的。

    儿子毕竟已经娶了媳妇，她当婆婆的，便是管也不过说说，难不成真的能伸手管儿子房里头的事情去。

    却说那方碧青这些日子眼睁睁瞧着那个贱人得意，却想不出可心的主意治了她去，心里真如那猫爪心一般的难过。

    加上那秦思义以前虽说也荒唐胡来，但没有一个能久了的，这个金牡丹却生生不知道使了什么手段，硬是栓的秦思义牢牢的，离不开她一时半刻。

    方碧青原先还琢磨着，即便弄了个女人回来，也不过三朝五夕就淡了，依旧会出去胡混。到时候，她再寻机会整治了金牡丹也不难。

    谁知这金牡丹倒是个有心计的，只秦思明在，便死死拉住他在自己屋子里。若是出门去，也必是要带了她去一起应酬，竟是一会儿子都分不开的。

    方碧青一边瞧着，暗