钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    大花圃边上围着撷花呢，那昨个还开得光鲜灿烂的玫瑰花，如今却都只剩下了别的颜色，那红的都被摘了去，留下些光秃秃的花枝子，瞧着甚不雅观。

    秦思明皱皱眉道：

    “你们这是做什么，好好地祸害这些花儿作甚”

    何子谦却直起腰来道：

    “慎远，说不准你那套家伙什今儿派上用场了，不用问她们，咱们进去瞧瞧，就明白了。”

    53莽撞心慎远初露意

    聚芳阁临湖的一面接连着一个半截伸到水里去的轩榭，水下植莲，清风徐来，带进一轩荷香，是聚芳阁最凉爽的所在。

    可惜今儿却有些乱糟糟的，一篮子一篮子刚撷下来的鲜花送进来，有小丫头挨个的揪下花瓣收集起来，一笼统倒入边上一个玉瓷的缸内，用清水涤净后放在一个干净的竹篓里面沥水。那边巧兰和秦如玉的大丫头红芍守着个小碾子，正在碾什么东西。

    一众人中却独独不见谢桥和秦如玉，秦思明抬头隔着淡绿色的纱帐向里面瞧了瞧，隐约可见两个窈窕的身影凑在窗下，不知道正在做什么营生，倒是一动也不见动的，不觉莞尔。

    秦如玉系皇后嫡出，与当今的太子乃是一母同胞，身份尊贵，却也有不尽如意之处，宫里的复杂犹胜他们安平王府多矣。

    别看如玉表面上一幅天真烂漫毫无心机的样子，天家出来的公主。如果真无心机，恐连平安都难全的，即使如玉是嫡出的公主亦然。

    大概因为这个原因，如玉虽贵为公主，却最不喜在宫里呆着的，瞅准了机会就要来他们安平王府里住着，长到如今这么大，倒有一半的时日是长在他们府里的。

    除了宗室这层关系外，自己的娘亲，是她的亲姨母，皇后的亲姐妹，也是另一个缘故，亲上有亲，故如玉和安平王府比别处更亲近许多。

    又和秦思明的年龄差不很多，故此两人倒比旁人更亲厚些。

    巧兰和红芍见了他们蹲身行礼后，又赶着忙活她们手下的活计去了。

    张敬生好奇的过去扫了一眼，不禁惊呼起来：

    “这这这是上好的南珠啊，怎么好好的碾成粉末子做什么”

    他这一声引得其他三人也过来瞧，只见一颗颗饱满浑圆指头肚子那么大的珍珠，红芍一手托着的玉石盏里就足有七八颗，另一只手还把一颗放在了巧兰手里的碾子沟里，巧兰一用力，光滑晕染的珍珠，顷刻就变成了白色的粉末。

    谢宝树执起折扇敲了敲案头道：

    “你两个丫头倒真是舍得，如此好东西是这样糟蹋的吗”

    秦思明摇摇头：

    “如今桥妹妹碰上如玉，却如此胡闹起来，好好的珍珠碾成粉做什么，留着镶嵌物件不是更好”

    那红芍抬头瞧了巧兰一眼，停下手里的活计道：

    “不是我们要糟蹋东西，只因今儿一早就巴巴的非要珍珠粉来用，却一时寻不到那平常的珠子，我们主子又是个心急的，索性就把她一串平日里不怎么带的珍珠项链拆了下来”

    秦思明摇摇头询道：

    “用这些珍珠粉却做什么”

    谢宝树眼睛一亮道：

    “我知道了，难不成她两个是为了做些消暑的小食，记得元好问在《续夷坚志》中记载过：洮水冬日结小冰……圆洁如珠……盛夏以蜜水调之，加珍珠粉。想必是为了做防暑的吃食，我猜的再不错的”

    何子谦笑着一指那边的花瓣道：

    “即便你说的有几分道理，难不成这些也是用来吃的”

    张敬生点头附和，这里他们正你一言我一语猜的热闹，里面秦如玉的声音传了出来：

    “红芍、巧兰你们两个快把磨好的珍珠粉拿进来”

    秦思明没等两个丫头动手，顺手接了过去，低头瞧了瞧不禁摇头，正是自己前些日子帮着做的那套家伙什，玉色的盏里盛着珠白色的粉末，倒煞是好看。

    不过谢桥素常并不是个荒唐的性子，想来其中必有缘故，倒是要看她两个弄什么玄虚。

    想到此，撩开烟绿色的纱帐，率先走了进去，里面临湖的窗下，放了一个铁力插肩隼的大画案，谢桥和秦如玉两人正并着肩头在哪里不知道做什么呢，却是连头都不回一下的。

    几人不禁摇头失笑，凑到近前去，见两人配合着把一个玉盏中红红的浆液，用细细的纱布漏到底下的一个青白瓷的小碗中，轩阁里弥漫着浓郁的花香，这样反复虑了数遍才放下手，两人相视一笑，抬起头却才瞧见他们几个。

    秦如玉歪歪头道:

    “你们不是去骑马了吗，怎么这会儿就回来了”

    说着径自去那边紫檀嵌螺钿的水盆架上去净手

    秦思明把手里的珍珠粉递给谢桥，瞥眼瞧见她莹润白皙的小脸上，沾了一点红红的印记，想也没想，抬起手就帮她拭了去：

    “这是什么，都沾到了脸上来了”

    谢桥却不防他有这样的动作，一个闪神，他的手已然移开去，放在鼻端轻轻嗅了嗅道：

    “哦！原来是那花汁”

    谢桥的脸瞬间绯红一片，忙扭过脸去招呼外面的小丫头们上茶来。

    他们这一来一去甚是自然，又背着众人，且不过一瞬间，别人倒是都没注意。

    可是手指头上滑腻的触感却令秦思明微微一怔，见谢桥扭过脸去，才醒悟自己这次莽撞了，不禁有些后悔，可瞥见谢桥脖颈上的萦起的红晕，却又从心里涌上一股子难以言喻的欢喜来。

    小丫头们端了茶进来，秦如玉一瞧就挥挥手道：

    “这大暑天谁吃这些热东西，没得又一身汗，去把昨个桥妹妹做的那个冰梅落儿拿过来，让他们几个也尝尝，倒是比宫里的酸梅汤还好吃呢”

    小丫头应了一声，不上一会儿就端了几个晶莹剔透的琉璃盏上来，何子谦接在手中细瞧，见红色的汤汁里面飘着几许捣的碎碎的冰花，煞是好看，浅浅抿上一口，酸甜沁凉却还有丝丝淡淡的花香氤氲入喉，遂似笑非笑的看了谢桥一眼道：

    “真难为你想的出这么些稀奇古怪的精致吃食来”

    谢桥笑眯眯的冲他做了个鬼脸，何子谦不禁低笑起来。扫了眼前面大画案上的家伙什道：

    “看起来，如今你那胭脂膏子淘制得了”

    谢桥点点头：

    “差不多了，待那边浸了花汁的蚕丝饼阴干了，就可拿来用了，便是这些膏子还更好做些，只用那珍珠粉兑了细细的花汁便成了，语气却有些闷闷的。

    做是做出来了，可这成本也太大了，尤其这个古代类似口红的膏子，却要用珍珠粉来兑，这可不是寻常人家负担的起的，那里能卖的出去，没得赔掉了脑袋。

    其他人这才恍然谢桥这番大折腾，原是为了做这些闺中的玩意，不禁有呆愣。谢宝树道：

    “亏了咱们祖母常夸你稳重，如今看来，这骨子里却还是淘气的，你要胭脂多少寻不来，非要这样费工夫糟蹋东西的自己鼓捣，岂不是胡乱的折腾”

    秦如玉撇撇嘴道：

    “那里是胡乱折腾，我们做出来的这些，颜色比那些供上的还更好些呢，且都是真材实料，使唤着我们也放心，比外面的强多了”

    巧兰一步迈进来道：

    “要我说姑娘做了这次就算了吧，那么大颗的珍珠，只一颗就不知道能换多少胭脂了，却要自己费事费力的折腾，别的还罢了，这样糟蹋东西却不是什么好事”

    谢桥眨眨眼指着她道：

    “你这丫头活脱脱的一个守财奴，要知道这些东西再好也不过是给人用的罢了，只要用的恰当就不是糟蹋，这可是我从子谦哥哥那里学来的”

    子谦却没说什么，只瞧着她笑。

    秦思明目光微闪：

    “原本如玉是个别样淘气的，谁想到遇上桥妹妹却更加变本加厉了起来，要我说，你们两个趁早放过这园子里的花要紧，若是再这样折腾几日，这园子里的花可就不剩下什么了，光秃秃的却不好看，莫如消停些是正经”

    正说着，外面秦如玉身边的老嬷嬷匆匆进来，在如玉耳边说了几句什么话，秦如玉脸色一变，挥挥手道：

    “你们先下去准备，即刻回去便了。”

    秦思明猜大约宫里有什么事情了，不然也不会这样急巴巴的让如玉回宫，却知道她这一来和谢桥甚为投契，少不得临走要说些体己的私密话儿，遂拉着其他三人避了出去。

    出了聚芳阁的院门，子谦不禁回头瞧了瞧，暗暗思量，以前却没注意，秦如玉这个聚芳阁倒是比老王妃的院子更体面周正些，且临近封着的正殿。又想起秦如玉身边的那些丫头婆子们，也与平常世家的不大相同。

    那么慎远所说的这个远房表妹究系何人，却更要费些猜疑了。

    这边秦如玉拉着谢桥的手，一同坐在里头的贵妃榻上，沉默好半响才低声道：

    “我自小孤清，并无嫡亲的姐妹们一起说笑玩乐，纵有几个姐妹却都是隔了母的，且各有心肠，不曾有过一个真正的姐妹可以交心，不想你我有缘，甚为相合，这些日子却是我自打出生以来最快活轻松的时日，却也知道如今也不能再瞒着妹妹了”

    谢桥目光清澈的看着她，一时间也不知道该说些什么话儿，秦如玉叹口气道：

    “妹妹可知我们大秦宫里有一位封号明月的公主”

    谢桥缓缓点头：

    “万寿节上一曲月上舞而得名，闻说风姿卓绝，世所罕见”

    秦如玉却有些牵强的一笑：

    “什么风姿卓绝，不过是为了图安稳罢了，算了，不说这些，妹妹毕竟年纪小，又上有祖母爱重，下有几位兄长护持，却哪里知道某些风光不过是面上好看罢了。瞒了妹妹这许久，却是对不住了，我便是那宫里的明月公主秦如玉”。

    54听闲话谢桥添烦恼

    谢桥忙站起来就要行国礼，却被秦如玉一把扶住道：

    “便和你实说了，并不是为了你我姐妹生分，而是为了你我的心，即是真心的朋友，便要坦荡才好，公主也罢，寻常人家的女孩也罢，你只认我还是你的姐姐便是了，今后还如这些时日一般自在，才是我的心”

    说着从脖子上摘下自己戴的生肖玉坠子，放在谢桥手里道：

    “我的生肖是卯兔，这是母后赐的平安生肖坠，自小从来没离开过我的，你也把你身上的东西给我一件，纵是以后不长见面了，瞧着物件也能想起彼此来”

    谢桥含着泪光点点头，略一想，把自己胸前带的璎珞富贵长命金锁摘了下来：

    “我小时大病小灾终日不断，娘亲遂打了这把富贵长命锁，供在菩萨面前，连着吃了大半年斋，却也是从小带在身上的物件，如此，我们就换了吧”

    说着亲手给秦如玉戴在脖颈上，秦如玉细细端详了片刻，见正面是牡丹花卉纹饰，反面捶锻了长命富贵四个字，以及寿桃蝙蝠的纹样，下面边上却是一圈精致的蛇形纹，大约是暗含着谢桥的生肖，其下是颗颗浑圆的珍珠璎珞坠饰，虽不是很稀罕的物件，却也别样精致。遂点点头道：

    “本要多和妹妹玩乐些日子，却不想母后忽然身子不爽，萌发旧疾，却不得不回去了，再见也不难，左右等我再出来的时候，约妹妹便可见面了。”

    明月公主匆匆回宫去了，直到最后这一日，谢桥才发现自己原是错了，看似恣意的一个女子，其实也有许多说不出的无奈。

    说不得，她那点小烦恼在秦如玉那里，不过是不值一提的小事罢了。

    自古皇宫里就是世上最复杂的地方，权利的倾轧，哪里是她能想象的出的呢，处在风口浪尖的明月公主，自不可能独善其身的。那些表面上的开朗无心机，也不过是个保护色罢了。

    秦如玉一去，若大的聚芳阁却更显空阔清寂了起来，谢桥仍住在这里，却已经失去了那份自如的快乐，心里涌动着些许郁闷难以排遣。

    这日晌午，谢桥不惯午歇，拿了书瞧了一会儿，却怎么也看不进去，遂走出聚芳阁想着去园子各处逛逛去。

    也不让巧兰和小丫头跟着，自己一个人顺着边上的画廊缓步前行。

    安平王府的这处园子盖的甚有气势，曲栏、回廊、假山、拱桥，与那各处而立的空、露、瘦、透的太湖石，映着偌大一汪碧水逶迤，说不出的美景如画。

    过了前面的一道粉墙，那边不远便是秦思明住的院子，外面望去，里面苍松翠柏林立却仿佛比别处更阴凉几分。

    谢桥手里的宫扇扇了两下，略一迟疑，便迈步向那边行去。

    刚走到墙这边一个偌大的太湖石后面，却隐隐听的墙那边有两个婆子说话的声音。

    谢桥刚要过去，却听的一声谢姑娘传进耳里，遂住了脚步。

    那边一个婆子道：

    “我瞧着咱们老王妃很是稀罕这位伯爵府的谢姑娘呢，说不得是要给咱们家二公子定下吧”

    另一个婆子道：

    “我瞧着也不尽然，如今咱们二公子可都十六了，那谢姑娘才多大，等到及笄能娶的时候，咱们家二公子可就都二十了，那里能等那许久，必是要另寻了世家闺秀才妥当的”

    这边的婆子道：

    “你这话差了，如今虽说十五及笄，可十三四先娶了的，不也有的是先例，咱们家郡王爷不就是活生生的例子，左右房里都早有人伺候了，纵是娶了门当户对的媳妇进来，也不过是大家的规矩罢了，你当是咱们家里小子们，还巴巴的等着盼着呢，过两年再圆房也是可得，左右只要先别生了庶子出来就是和规矩的。这样说来，再过两年，咱们家二公子正好十八，也算合适的”

    另一个婆子道：

    “若按你说的，二公子房里的抱琴和入画姑娘可得了大便宜了，若是娶了这位谢姑娘，离着圆房还有好几年呢，二公子虽说不像咱们世子爷那样荒唐胡来，却毕竟是个年轻的男人家，这猫哪有不稀罕腥的呢，入画和抱琴又都生的那么个好模样，伺候的好了，将来就是体面的姨娘也未可知，却不是大造化吗”

    这边的婆子叱一声道：

    “这可就说不准了，这位谢姑娘你别瞧着如今和善大方，将来还指不定就是个什么样儿呢。咱们那位世子妃，一开始不也是像个菩萨似的，你瞧现在，世子爷房里却哪里还有一个像样的女人，那些稍稍平头正脸的，都被她寻错发落了，去年上，她那个陪嫁过来的丫头有了身子，不上三个月，就悄悄的没了，如今这人也不知道哪儿去了呢“

    “这话倒不假，那位可不是个善茬。这位谢姑娘若是性情好，在咱们府里头必是要受嫂子的气，若是有心算，上面有老王妃护着，说不得二公子房里的几个也落不了好去，左右不关咱们的事情，如今郡王妃还管着家呢，即便世子妃那里急的不行，也只能一边看着，况且成亲到如今都几年了，肚子里连个毛都没有，这不孝有三，无后为大，世子爷又死看不上她，不知道那天就休回娘家了也未可知的……”

    后面说的什么，谢桥却没再听，转身沿着另一条路走了。

    走的有些慢，心里却止不住开始想一些事情。这里的女孩子十一二便定亲的也有的是，十三四娶了，也不并不奇怪。尤其她们这样的世族阀门，无论婚娶，都含着许多别的因素在里面，爱情什么的，在这里不过是一场大笑话罢了，相敬如宾已是分外难得。

    哪个世家公子成亲前屋子里不是早有了人的，慢说自己，即便明月公主那样的身份，将来招了驸马，也管不着丈夫纳妾的事情，何况她。

    若是不嫁，在这个男权的社会中，却也无法立足生存下去的。可是嫁了，面对丈夫三妻四妾还罢了，左右守住自己的心，糊涂着过一辈子也没什么。可这大宅里面的争斗龌龊，却真真令人厌烦了十分去的。

    秦思明平日里瞧着挺好，听话音房里早不止一个女人了，何况别人。

    谢桥忽想起她另外两位堂兄宝松宝杉的荒唐行径，心都凉了，以后自己如何了局，却也难预料的紧。

    一边想，一边叹气，却不防侧面一声笑传来，谢桥唬了一跳，连忙抬头望去，却见不知不觉的自己又绕回了湖边上，那边柳荫下的青石上，何子谦正瞧着她笑呢。

    谢桥走过去道：

    “子谦哥哥倒会选地方，这里比别处更凉爽些，你晌午头上不歇着，却来这里做什么”

    子谦伸手一点她的额头道：

    “你这丫头还说我，你在哪里一时走，一时唉声叹气的，却是为了什么，小小的年纪，却哪里来的忧愁事”

    谢桥不好意思的笑了笑，支支吾吾的道：

    “哪里有什么忧愁，不过为赋新词强说愁罢了”

    一眼瞥见那边的鱼篓鱼竿，遂笑道：

    “原来子谦哥哥是在这里钓鱼的”

    子谦拍拍身边的青石道：

    “既然你也无事，就陪着我一起钓鱼吧，咱们也说说话儿”

    谢桥点点头在他身边坐了下来，子谦把鱼勾子甩了出去，便和谢桥说些他们学里头无关紧要的趣事，不过片刻，就逗的谢桥把刚才的心事，忘了个七七八八。

    巧兰这半天不见姑娘的影子，忙忙的出来寻。寻到这边的时候，远远就瞧见了两人的情形，低头想了想，却想在远处等着，不想回头正瞧见秦思明和谢宝树沿着回廊走过来，忙蹲身行礼。

    秦思明挑挑眉道：

    “这晌午头上，你不在聚芳阁守着桥妹妹午歇，跑这里来做什么”

    巧兰还没应声，谢宝树倒是笑道：

    “那边是子谦和桥妹妹吧，不想他们两个倒自在，跑这里钓鱼来了”

    秦思明一怔，侧首望过去，湖边两人俱都是一身白衣，依着坐在那里，时不时的对视而笑，远远看去，竟恍如一对异常匹配的神仙伴侣，心里不禁一阵堵，不自觉脸上瞬间有些阴沉的神色露了出来。

    边上巧兰悄悄打量他的神情，不禁暗暗猜疑，却也不能真的落到实处。

    巧兰早就瞧出老太太的意思来了，巧月也私下里和她透了些风出来。老太太是安心要给姑娘谋安平王府这门亲事呢，不然也不会这次出来，只带了姑娘一个在身边。

    可是听何妈妈前日里打听来的消息，说秦公子虽说性情模样都般配，却房里早已有四个有名的大丫头伺候了，有两个还是早就有了事，只等着公子成亲，便开脸抬起来当姨娘的。

    若说这样的事情，在她们这样的家族里原也平常，只这些日子，巧兰在一边品度自家姑娘，却有些忧心的。别瞧着姑娘面上是个最知礼大方的，心里却有些认死理的古怪。

    若是子谦少爷倒好了，若是秦公子，说不准将来是个什么样儿了呢，加上闻的安平王府里比她们谢府还要糟乱几分，不免为姑娘担起心来。

    心里却更倾向了子谦少爷，然，又想起那边府里头的刘氏，不禁暗暗叹了口气：

    这世间却哪里去寻十全十美的姻缘去。

    55兔死狐悲谢贤忧心

    谢桥跟着老太太在园子里住了足足一月才回城。刚进了谢府，就听说谢雅的婚事已然定了，谢桥微微一怔。虽说十一二定亲的有之，然，老太太不在就匆忙定下了，却不怎么和规矩的。

    老太太本来高兴的脸，听到这个信儿都有些僵僵的不好看。谢桥扶着祖母进了东正院，和巧月两人伺候着净手换了家常的衣裳，靠在榻上歇着，老太太才道：

    “三丫头，你这一程子也不轻松，不用在我这里立规矩了，回去歇着吧，巧兰，扶着你家姑娘回去，别让她又，只好好养养神是正经。”

    谢桥蹲身一福，转身出了屋子，却正好和大伯母打了个碰头，忙又行礼。大太太却拉着谢桥的手说了好些亲热话，才放了谢桥回去。

    进了抱月轩，巧兰低声道：

    “瞧大太太的神色竟是比前些日子好多了，敢是大姑娘的亲事如了心意不成”

    谢桥心里也疑惑，大伯母一向厌恶谢雅，必不可能盼着谢雅能嫁的好，难道谢雅的亲事却是个不好的。虽说谢雅一向爱寻自己麻烦，可若真是嫁个不好的人家，也是一辈子的事。

    想到此，遂又摇摇头，纵大伯一向荒唐些，谢雅毕竟是他亲生女儿，想来不会太离谱去的。

    刚至廊下，就听见架子上的鹩哥尖着嗓子叫唤：

    “姑娘回来了姑娘回来了”

    巧兰扑哧一声笑了:

    “这扁毛畜生如今越发成精了”

    谢桥也笑了起来，走过去逗弄它说些别的话。

    谢桥这次去避暑，却只随身带了巧兰过去，留下何妈妈和暖月守着她的屋子。平日里主子不在，何妈妈倒也不甚拘管底下的丫头婆子们，放他们越性的歇了一个月，谢桥要回来的前两天，才让丫头婆子们把院子屋子里里外外收拾了一个遍，把那收起来的家伙什，也都重新拿出来备着姑娘用。

    谢桥这一进抱月轩，连沐浴的热水都已备好了，十分周到。

    谢桥也的确是有点累了，缩在温热的水中长长叹了口气道：

    “还是家里好”

    身后给她拆头发的巧兰和边上候着加热水的暖月都笑了。那边整理换洗衣裳的何妈妈也笑道：

    “听听，不知道底细的，还以为姑娘去哪里受苦了一样呢，我听见说，那可是万岁爷都稀罕的园子，说不得比那天上的瑶池还好呢”

    巧兰手里抹了玫瑰花的洋胰子，一截一截的轻轻搓洗着斜桥的头发，听了这话却道：

    “可不是，那园子气派的很，别的不说只那个湖，就比咱们园子都大上两倍有余呢，坐上画舫从这头到那边，一上午都是到不了的，更别提里面的亭台歌榭了，个个精美别致非常”

    暖月听到神往嘟嘟嘴道：

    “姑娘下次定要带了我去吧，也让我开开眼界”

    何妈妈伸手点了点她的额头道：

    “你就知道玩，那园子里又不是咱们家的地方，你这个莽撞直白的性子，没得去了给姑娘惹出祸事来，还是消停的在我跟前呆着吧”

    暖月不满的嘟囔两句，谢桥却笑道：

    “何妈妈逗你呢，以后若还有机缘，便带着你去好了”

    暖月这才破涕为笑了。

    主仆们说了一阵笑话。谢桥便有些困乏起来，揉着眼睛打哈欠，何妈妈巧兰忙扶着她起来，收拾妥当了，靠躺在窗下的榻上，让她歇午觉。巧兰用干帕子把她的头发绞的半干，搭在侧面散晾着。

    见谢桥闭上了眼，才寻出那个谢桥做了一半的扇子套，端着阵线笸箩去外面廊下守着做阵线去了。

    何妈妈过来悄悄问了些园子里的事，巧兰知道何妈妈是问那秦公子的事情，虽说看着有那么点意思，心里也不能十分确定，再说，她家姑娘的心思却是谁也拿不准的，不知道心里是个什么主意。瞧着倒是对子谦少爷更亲近些，遂低声道：

    “姑娘还是最喜和那府了的子谦少爷一起，子谦少爷性子温和，对咱们姑娘倒是比那边两个嫡亲的小姐，还更在意些的，喏！这个扇子套便是子谦少爷烦劳咱们姑娘做的”

    说到这里倒是笑了：

    “若说子谦少爷这次可是瞧差了，那里知道咱们姑娘样样都好，只这阵线上却不开窍的很，就是这么个扇套子，竟是绣了一个月，才绣成这样，这还是我隔三差五的帮着呢”

    何妈妈低头看了看，却也不很繁琐的活计，花样只一丛修竹加上两句诗文罢了，简单清雅，遂笑道：

    “倒是过得去眼，阵脚瞅着也细密，进益些了”

    巧兰掩着嘴笑道：

    “您还夸姑娘呢，有您这样的奶妈子，姑娘不用心学也是有的。”

    何妈妈点了她一下道：

    “你这小蹄子如今越发无法无天了，这是编排我的不是呢”

    巧兰忙笑着说了两句讨饶的好话。听的屋子里有些动静，忙撂下手里的阵线去里面瞧了瞧，见只是翻了个身又睡了过去，遂仍出来与何妈妈说闲话：

    “听说大姑娘许了人家，您老可知道许的是哪家不”

    何妈妈一叹：

    “怎么不知，却也是熟人，便是咱们家舅老爷的那位连襟”

    巧兰一愣：

    “怎会是他家，大姑娘怎么说也是伯爵府正经的千金小姐，那里能许给这样的人家，虽说有钱，根底毕竟不算体面”

    何妈妈道：

    “这个倒是不知道，只听说是大老爷定下的，已然过了定，说是过了年就要娶过去的，待到及笄再圆房，真是怎么就急成这个样子了。”

    巧兰一听大老爷定下的，遂哼一声道:

    “必是咱们家那位大老爷得了那钱家的银钱好处，卖了自己的亲闺女也说不定”

    何妈妈忙呵道：

    “胡说什么，大老爷也是你随便编排的，仔细别人听了去，有你的好果子吃”

    巧兰也自知失言，忙吐吐舌头住了话。

    却说大太太近日来过得甚是舒心，大老爷不知道抽了什么风，自那日午后，便隔三差五的来她房里，必要想方设法乐上一场才罢的，性子也温和了，话儿也好说了，竟是自打成亲以来，夫妻最和顺的一段时日。对于他在外面那些污糟事，大太太也就睁一只眼闭一只眼过去便了。

    大老爷也是头一次领略到滋味，原来被自己冷落的妻子也有别样的风情，与那金牡丹之流却又不同，端庄正经的样子，在床榻上却颠个过子，越发喜欢引逗她，倒是别有一番情趣，因此隔三差五的便来寻张氏折腾那枕席间的乐事。

    两口子和睦了，谢雅的亲事就赶着寻了个最近的日子过了定，那土财主的确大方，光聘金彩礼就让大老爷乐的都合不拢嘴了，深以为这门亲事的确是对了的。

    得了好处，少不得还要安抚谢雅的亲娘，遂揽着谢雅的亲娘榻上胡乱鼓捣了一场，又把从那彩礼扣下的一对白玉镯子送了人情，才算安抚下了。

    那谢雅的娘看着精明，其实糊涂，加上大老爷把那谦昌文夸的天上有地下无的，又听说是个官身，心里早就乐意了，只说以后要指望着闺女也不难的，便应了去和谢雅说。

    谢雅心气一贯高，拿定了主意，要寻一个样样都好的人家，势必要比过谢桥才罢了，哪里知道突然爹就给定了一门亲事，却也不知道好坏，身边也没个心腹的下人去打听，只得在房里转着圈的干着急，有心去问嫡母，却又怕招来一场没头脑的训斥，正急的冒火，她亲娘倒来了。

    谢雅忙遣开了下人，拉着她娘的手问根由，她娘把大老爷说的更添油加醋的说给了她听，谢雅听了，一开始觉得有些不和心意，虽说是个同知，可毕竟家里头差些，不是仕宦之族，虽说有钱，却不算很体面。

    可她娘把聘礼单子给她一瞧，谢雅就点头了，在谢府里名义上倒金贵，可手头上却不宽裕，又比不得那谢桥，有祖母偏着，过得很是拮据，嫁了谦昌文别的还罢了，只这银钱上该松快了。

    退一步说，谢雅也知道，自古婚姻便是父母之命媒妁之言，纵是她不愿意，爹爹定了，也无回转的余地了。再说，她就不信自己命这般不济，说不得就是个柳暗花明也未可知。想通透了，却也丢开了旁的心思，收敛性子，在房里开始准备起了阵线活计。

    只谢贤在一边看着，心都凉了，那钱家是什么人家，不过是个商贾罢了，纵是有钱，那里能匹配的上她们这样的家族。而那个钱昌文，奶哥哥也偷偷的打听了来，说是个最荒唐的男人，眠花宿柳，吃喝嫖赌，竟是无一不精的。

    那个官儿也是他爹花了银子买的，却那里有什么真才实学，若是嫁了这样的人，这一辈子可还有什么指望。

    推己及人，谢贤心里头怕了，日夜不得安眠，几日过后，身子就熬不住，病了起来。她奶娘端了药来，她也不喝，奶娘无法，只的劝道：

    “姑娘也不用如此自苦，虽说这命都是一早注定了的，可也有几分是人为可变的，远的咱们不说，就说三姑娘吧！原先那个命可哪里好，从小都说养不大，亲娘又去了，可一场病熬过来，却生生转了个样子，你瞧如今的光景，却那里是那时候能想得到的呢”

    谢贤叹口气道：

    “妈妈糊涂，我那里能比三妹妹，她纵没有亲娘，却还有当侍郎的亲舅舅，当大学士的外祖父，即便老太太这边不着紧，那边也是个靠的住的。我却去依靠谁来，说不得，父亲这回卖了谢雅，下一个就轮到我了。”

    56将计就计张氏出招

    奶娘沉默半响叹口气道：

    “姑娘想开些吧！三姑娘如今虽好，以后嫁了人，也不知是个什么境况呢，姑娘莫要钻那牛角尖才是，还是先把药喝了，将养好身子是正经”

    谢雅目光一黯，接过汤匙喝了一口，但觉直苦到了心里去。

    老太太一回来，谢妈妈忙忙的差人给大太太送了信过去。大太太心里也知道，这次老太太必要发作一场的，却早已打定了主意，凡事往大老爷身上一推，纵是老太太也怨不着她。大老爷那个性子，老太太是知道的，他想干的事，连老太爷都阻不住，何况她。

    再说也不是宝树的亲事，与她什么干系。因此虽知道老太太必没好脸色，心里却不怎么惧怕，进屋见了礼就站立在一边，一声不吭。

    老太太瞅了她两眼，心里不禁哼一声，开口道：

    “我听说大丫头定了人家，说是过了年就娶，和着我和老太爷如今都成了个摆设，孙女定了亲事，我们连知道都不知道”

    大太太忙道：

    “却是大老爷定下的，也没和我怎样商议，老太爷那边，老爷说已然禀过了的”

    老太太哼一声道：

    “不定你们拿什么没人信的假话，糊弄了过去，虽说大丫头不是你生的，难道就这样不闻不问，任其自生自灭不成。左右是我谢家的子孙，那里能如此随便，传出去岂不让人笑话死了”

    大太太道：

    “钱家虽无根无叶的，他家大小子也是个好的，如今是个官身呢，虽说配咱们家算是有些高攀了，我思想着，这样一来，大姑娘嫁过去也不会受气，倒是门绝好的姻缘”

    她话还没说完，就被老太太一口唾沫啐在脸上：

    “呸！你这样的话去哄别人罢，在我面前说这些话，活活打了你的嘴，那钱昌文是个什么货色，打量我真不知呢，前些日子为了个戏子，被人打折了腿，满京城谁不知道，你却还说他是个好的。大丫头若是你的亲闺女，我就不信你舍得让她嫁给这样的男人，你回去和你们家大老爷说，拿了人家多少银子，报个数上来，我这里有体己的银钱，给他爽利的还了人家去，这门亲事趁早的给我退了，让我谢家的千金小姐嫁给那么个混蛋，我宁可一辈子养着大丫头。”

    大太太忙低头应着，退了出去，心里却也纳闷，平日里看老太太并不怎么着紧那死丫头，怎么这时候却站住来非要撑这个腰不可。

    心里却不禁有些为难，老太太这样说，她们总不能真的向老太太要钱，收的那些聘金银子，如今还不知道老爷都挥霍倒那里去了，却如何退还了去。

    瞧着大太太没了影儿，好大会儿功夫，老太太仍有不愉之色。谢妈妈遂小心翼翼的劝道：

    “老太太何至于为了这事如此生气”

    老太太叹口气道：

    “你那里知道这里面的厉害，我们这样的家族婚娶必定要慎重才是，不说非要攀附什么高枝，最要紧是门当户对，即便是个贫寒家，至少也要清白的书香之家。那钱家什么东西，不过一个永平城的土财主罢了。他家的事情，原先我也是不知道的，可凑巧了，那日里老太妃和我说她家那个不成器的世子，为了个戏子竟把人打折了腿。后来听说还是个新捐的同知老爷，也姓钱，老家也是永平的，可不就是这个钱家吗。咱们若是和这样的人家结了亲，让各府里如何看咱们家，以后咱们家的姑娘少爷们，就低了别人一个头去，说不得却耽误了好姻缘”

    谢妈妈忙点头，心里却也说，这大老爷也实在的荒唐，自己的亲闺女怎么都舍得如此糟蹋。转身接了小丫头捧上来的茶，递到老太太手里

    老太太略吃了两口仍递还给她道：

    “再说，大丫头纵是性子有些刁蛮，毕竟是我谢家的骨肉，我也不能看着她跳进火坑了头去，那日里老王妃却说了个人家。长公主府里的五公子如今大了，正想寻门合适的亲事呢，长公主私下里托了她，她说打听着咱们府里的大丫头是个合适的，回头寻时间相看相看，若是瞧着好，就定下来。那五公子虽说不是长公主所出，门第上倒也说得过去。”

    谢妈妈忙连声说：

    “还是老太太想的周到”

    心里却也不以为然，那长公主府里五位少爷，只这最后一个不是嫡出的，能有什么好，说不得长公主为了求个好名声，才张罗这门亲事的，那里是什么好姻缘。不过比那钱家略强些罢了。

    因提起谢贤病了这些日子，老太太遂让去请太医过来瞧瞧，言说女孩儿家这身子却是第一重要的事情，不可耽搁了。谢妈妈忙遣人去了，回来却笑道：

    “这小时候看，数三姑娘的身子弱，谁知这大了却反过来了”

    提起谢桥老太太笑道：

    “三丫头底子还是弱的，不过调养的好罢了，她心胸比别人开阔，等闲没个忧愁事，成天笑呵呵的喜兴，身子自然好了，加上在园子里得了个闺中投契的姐妹，更是高兴的不得了了”

    谢妈妈道：

    “听说是王府里远房的表小姐，能和咱们三姑娘投契，必是好的了，若是年龄相当，说给咱们家几位小爷倒是正合适呢”

    老太太却摇摇头道：

    “咱们家可攀不上那等高枝头，哪里真是什么远房的表妹，说与你知道也罢了，只是莫要说出去才好。老王妃早和我透了底，是宫里头的那位明月公主，出来玩耍的，倒不想和三丫头倒是投了缘分，两人好的和一个人似地”

    谢妈妈不仅倒抽了口凉气，心说，这人的命果真是不一样的，想争都争不来，人家这出去一趟，就认识了个公主当姐妹，这在家的，却连差点被亲爹卖了去，真是一样的出身，两样的命。

    说话间，外面小丫头的声音道：

    “给三姑娘请安”

    老太太笑道：

    “说曹操曹操就到了。真是个最不禁念叨的”

    再说大太太回来，一进了院子，张妈妈就迎上来笑着低声道：

    “老爷已然来了”

    大太太老脸一红，却想到刚才老太太一顿没脸的呵斥，不禁哼一声道：

    “他倒是自在”

    刚走到门口，就听见里面一阵窸窸窣窣的声音，猛的一个小丫头从里面撞了出来，手里提着裙子，满脸通红，张妈妈大声喝道：

    “没规矩的小蹄子，瞎乱撞什么”

    那小丫头忙把裙子哆哆嗦嗦的整理好，给大太太行了个礼，大太太目光扫过她低着的头脸，年纪不大，但生的却圆润白皙，那露着的颈子修长，只站在那里，就有一股子勾人的狐媚，不禁皱皱眉，挥手让她下去，扭脸低声道：

    “瞧着甚是眼生”

    张妈妈忙道：

    “原是二太太院子里的，说是手脚麻利，二太太就送到咱们这院子里来了，我就安排她在底下做些琐碎的零活”

    大太太暗哼一声道：

    “从那院子里出来的，还能囫囵个的干净，我瞧着她也不小了，寻个外头的小子配出去吧”

    张妈妈忙应了。小丫头打起帘子