钟鸣鼎食第10部分阅读
钟鸣鼎食 作者:yuwangwen
耐起来。诗词歌赋一窍不通也就罢了，成日里就知道逞能，后院里的事情，却管的有些乱七八糟的。他一个大男人也不好插手，若是被别人知道了，还不当成了大笑话。
他可丢不起这样的脸面，左右先糊弄过去。这一年半载的，给子谦寻一个能干媳妇娶进来，府里的内务一总的交给儿媳妇打理，越性的拾掇清楚明白也就是了。
35谋差事王妈有心计
丫头捧了茶上来，何云清浅浅抿了一口，随手搁在一边的炕几上，开口道：
“听见说外甥女今儿接进府来了”
刘氏心里暗道：我说怎么今儿一回来就奔这里来了，原来是为了谢桥。心里有气，面子上也并不很露，笑着说：
“是啊！如今身子倒是康健多了，瞧着和那几年也不一样了，十足的大姑娘了呢。已然给老太爷磕了头，老太爷也是欢喜的。本来还要等着给你这个亲舅舅也磕头，是我说，你出去应酬，还不知道多早晚才回来，又不是明儿就回去，再见也不妨事的”
何云清叹道：
“我那妹子自来和我亲厚，当年你也承过她的情，如今她去了，只留下这么一个丫头，你要盯着点，莫让底下的婆子丫头们慢待了去”
刘氏微微皱皱眉，随即舒展开笑嗔道：
“这个难不成还非要你来叮嘱吗，我怎么也是她的亲舅妈，哪里能歪待她。房里的一应份例和玉兰是一个样儿的，就是玉梅都要靠后些”
何云清点点头站起来：
“时候不早了，你也忙了一日，早些歇着吧”
刘氏脸上有些僵，心里头的一转，想起一件事来，忙上前道：
“前些日子，我妹子差人送了信来，说是如今昌文、昌武都不小了。昌武还罢了，左不过跟着我那妹夫学着做做生意。昌文听见说书读的不错，她们两口子寻思，让你这个姨丈走走门路，给昌文捐一个差事，你瞧着可使得”
何云清眉头一皱，瞥了她一眼道：
“什么书读的不错，这话你那妹夫真敢说出口，我都替他臊的慌。年前还巴巴的送来一本诗集，说是你那大外甥作的。我打开一瞧，简直狗屁不通，莫说立意了，就是那平仄，都是驴唇不对马嘴的。亏的他好意思大张旗鼓的弄成本书送人。要我说，莫若藏拙的好，白的让人家笑话的肚子疼。在他们永平城没什么，若是进京来，可不要让我都跟着脸上无光吗，真真不明白岳丈那么个清风朗月般的人，怎么就给你妹子定了这么门亲，简直不知所云”
说完一拂袖子抬腿走了，把刘氏生生晾在了当地。刘氏脸上一阵白一阵红的，却也无处发泄。只气哼哼的一屁股坐在炕上生闷气。
她妹夫怎么了，她瞧着比何家也差不到那里去，家里金山银山的堆着，几辈子都是吃不尽的。本来刘氏还想着这事情也不多难，左右不过花钱买个官坐罢了，如今这样的事儿还少吗，捐个闲职，也不过为了冲冲门面，外人瞧着好看些罢了，哪里真是认真去当官的。值得冲她这样没头没脸的发作一阵。
这倒好，自己还没来的及提外甥女的事情呢。
王婆子进来，瞧见刘氏这个模样，心里就猜到是怎么回事了。何家什么门庭，即便当年老太爷是个寒族，那也是书香传家，打老太爷到老爷，哪个不是日夜苦读，凭自己个本事考的前程。自是最厌烦那投机取巧之辈的，更别提买官了。
那日里太太一提这事，她就知道，只要太太张了这个口，必是会被老爷教训一顿完事。王婆子也弄不明白何谓读书人的风骨，但是却深知道，老太爷和老爷，甚至子谦少爷都是个什么性情，想来至死都是改不了的了。这不，刘氏果然就找了一身的不痛快。
王婆子有心在太太跟前上好，遂开口道：
“要我说，太太若是想给昌文少爷捐个官，也不一定非要求咱们家老爷不可”
刘氏眼睛一亮：
“怎么说？”
王婆子低声道：
“现如今和您走的近的慕容府二夫人，不就是个最近便的门路吗。你何必舍近求远呢。慕容夫人向来有些贪财，您那外甥家最最不缺的可不就是银子么。这有钱好办事，哪里还用得着求，那银子就是最灵的法宝了，保准能成”
刘氏听了，忽觉茅塞顿开，可不是吗，慕容府的二老爷如今正在吏部管着事呢，虽说比起他们何家老太爷差远了，可县官不如现管，这捐官找他最合适不过了。
得了主意，刘氏心里也亮堂了，微微侧头瞧了王婆子一眼：
“你家那个二丫头如今也十一了吧，在哪里当差呢”
王婆子眼睛闪过惊喜忙道：
“劳太太惦记着，我那二丫头是个淘气的，如今还未寻到正经差事，在家里替我照看着她弟弟呢，顺便看着家”
刘氏道：
“你的丫头指定错不了的，玉梅房里面两个大丫头年纪不小了，我寻思着发落出去配了外面的小子。你那二丫头若是没差事，倒是恰恰能补进来，你看可好”
那王婆子脸上都笑开了一朵菊花，忙跪下磕了头道：
“我替我那二丫头先给太太磕头了，回头明儿我领了她来，再好好给太太磕几个头”
王婆子脚步轻快的出了屋子，在廊下正和匆匆过来的玳瑁打了个碰头。
玳瑁笑着和她打了个招呼，撩帘子进屋里去了。王婆子下了台阶，心里不禁冷笑，任你们这帮小贱人蹦跶到天上去。太太一句话，你们也要摔下来，蹦跶的越高，摔的越疼。
脚下忙着紧走两步出了院子，恨不得一步就迈进家里头，告诉二丫头这个天上掉下来的便宜事。
要说这王婆子算是个有些运道的。当年跟着太太在刘家，可是没少受罪。刘家小门小户的，几个丫头都当牲口一般的用，哪里像如今何府这帮小贱人，每日里什么都不干，就知道巴巴的盯着爷们。整日里马蚤的浑身难受，恨不得立时就劈开腿让爷们骑了才好。
想到此，王婆子暗暗撇嘴。后来刘家老爷不知道使了什么法子，巴结上了何府这门亲事。她跟着刘氏嫁进来，才熬到了出头之日。年纪大了，配了外院的小厮赵金山，生了两个丫头，一个小子，因为会看眼色，会上好，渐渐的就得了太太的意，仍回了太太房里做了个管事的婆子。
大丫头早就出了门子，嫁了街上开着香油铺子家的独生儿子。刘氏两口子自己当了大半辈子奴才，当时恨不得女儿能得个自由身，于是求太太，赎了出来。
可谁知道，那香油铺子也不是个稳当的买卖。去年上，却渐渐的不成了，一来二去的索性关了门。没了进项，下面还有几个孩子还张着嘴等着呢，大闺女没法子，只得回来娘家打秋风，刘氏怨天怨地，怨了半日，也只得打点些粮食银钱，送了大闺女回去，总不能瞧着亲闺女和孩子饿死不是。
有了这个前车之鉴，刘氏心里就通透了。原来自己的打算是错的，什么自由身，有了自由，没了进项，一样是没法子活的。因此二丫头她倒是没想着赎身。而是暗地里瞄着两个姑娘身边的差事，若是得了空，谋进去，倒是个大便宜。
跟着姑娘，吃穿都比别人强上一头，房里也没什么重活计，不过就是陪着姑娘说说话，解个闷罢了。有机会说不定，还能认识几个字。将来找婆家，也是项傍身的本事，且二丫头生的俊，将来若是跟着姑娘嫁出去，没准就被姑爷收进房里。生个一儿半女的，倒是比大闺女强到了天上去的。
王婆子越想越觉得好，美滋滋的向自己家里奔。
刘氏这边讨了注意，立时就准备写信。想着明儿一早就差人赶着送去，让妹妹一家速速进京来。到时候外甥的事情成了，外甥女也就好办了。抬眼却瞧见玳瑁。
刘氏也知道，这么会子不见她的影儿，一准是差人给紫荆送信去了。刘氏却不以为然，左右不过是个丫头罢了，还能翻到天上去。她就是不让儿子收那紫荆，就是两人有了事，寻个错也能发落出去。何况瞧着子谦根本没那层意思。
既然玳瑁和她不是一个心了，也就不能留在身边了。又发落了她婶子，说不得她就私下里怨恨起来，搁在身边，总是不怎么妥当。不过要别处安置，也需斟酌一下，毕竟她也尽心尽力的服侍了自己这几年，情分还是有的。
翌日，下了学，谢桥才正式见着舅舅。子谦的容貌气质与舅舅颇为相仿，温柔清雅，书卷气极浓。看着自己的眼神里，透着那么十分的亲热和温暖，与刘氏截然不同，真心实意的欢喜。这一点。谢桥能清晰的感觉出来。
何云清望着亭亭立在哪里的外甥女，竟恍惚仿佛见到了那时候的大妹。五官还罢了，只那神韵竟是脱了形的像，行动坐卧，都透着那么股子与众不同的超脱。和她一比，一边的玉兰玉梅。竟相形略显失色。倒真怪不得谢府老太太那般着紧，就是父亲，瞧那形容如今也是不一般的了。
何云清温和的叮嘱了几句：
“在这里就和在自己家里一样，有什么想吃，想玩的，只管开口，莫要外道客气才是。平日里就和姐妹们一起读书、写字、做针线。若是有那丫头婆子不好了，只管和你舅母说，莫要纵了她们，等等”
事无巨细，倒是比刘氏那些场面上的热络，更让人直暖到心窝子里去的。
这里还说着话，外面小丫头快步进来回说：
“二姑奶奶来了”
刘氏神色不由的一凛，心里说：这才几日却又来了，没见过出了门子，还成日里往娘家跑的姑奶奶。
36亲姨母殷殷询冷暖
谢桥目光略略扫过刘氏，瞧着仿佛十分憷自己这个亲姨母的。且，谢桥敏感的发现，屋子里无论大小的丫头婆子，一听说姑奶奶来了，都不约而同的垂首恭立，竟是比平日里规矩多了。这不禁让谢桥对自己这个亲姨母好奇起来。
倒是怎样的三头六臂，连娘家的奴才们都能辖制的这样老实。
念头刚转到这里，随着一阵爽利的笑声，门帘子就打了起来。进来一个三十来往的美丽妇人，穿着一件紫色暗纹大镶边的衣裳，圆领、大襟、右衽、下摆开气处，镶有精致的双层花边，内层蓝缎花纹窄边，外层的黑缎地上，绣着精致的折枝花卉蝴蝶以及葡萄纹样。
下面绿缎地盘金绣蝴蝶寿字纹样的侧褶裙，通身华丽富贵，端庄大气。头上点翠嵌珠石的的金风钗，风嘴垂下明晃晃的点翠串珠流苏，微微一动，颤颤巍巍，仿似更加鲜活逼真。
面如银盆，细眉杏眼，可见保养得当，瞧着比刘氏年轻许多。眉眼间瞧着甚有几分眼熟，却不知哪里见过。
谢桥那里还在琢磨，这边何妈妈已经三步并作两步扑了过去，扑通一声跪在地上，连着磕了几个响头：
“二小姐二小姐”
抬起头来，已是泣不成声，只一声声唤着二小姐。
那妇人的眼泪也流了下来，一把扶着何妈妈起来，端详半响哽咽的道：
“一晃这些年没见了，如今你倒还好”
何妈妈点点头，心里纵有千言万语，一时间，却也不知道心里那一车的话，要从何处说起才好。抹抹眼泪忙对谢桥道：
“三姑娘，这是你的亲姨母，快来给姨母磕头”
谢桥忙上前就要磕头，这何氏如何肯让，伸手扶住她，携了她的手仔细上下的端详。
见穿着一件白色的衣裳，头上别无钗环，只插了一只点翠的珠花。大大方方站在那里，眉眼低垂，神情坦荡，丝毫也不见局促。却真有股子当年姐姐的影子。加上生的好，肤色晶莹，五官比之姐姐还要更出挑一些。可惜年龄毕竟还小，若是再过几年，说不得就更出息了。也怪不得敬生那小子回去一口一个桥妹妹的赞着。
自己那个儿子，平日里心高气傲的很，寻常闺秀即便见了，也就是那么回事。对谢桥却只见了一面，就从心里亲近起来。如今何氏这一瞧，倒是明白了几分。莫说儿子，就是她头一次见，也从心里头爱的慌。况，又是姐姐遗下的唯一骨肉，说不得，要替姐姐好生照看着。
心里想着，就越瞧谢桥越是喜欢起来。那边刘氏轻轻咳嗽一声笑道：
“瞧我们家这二姑奶奶，这一见外甥女就什么都忘了，只管拉着外甥女说体己话，倒是把我们都晾在一边了”
何氏抬眼瞥了她一眼笑了，放开谢桥的手，蹲身施礼道：
“妹妹这里给哥哥嫂子见礼了”
刘氏忙站起来道：
“不过是我的一句玩笑话，你倒是当了真了”
何云清起身道：
“你们在这里说话儿吧，我去外面还有些要紧的事情”
几人忙着恭送。何云清一走，刘氏半真半假的嗔道：
“也没见有什么事情，你哥哥呀！成天的忙的都快忘了家门往那边开了”
拉着何氏坐在炕上，让小丫头们重新冲了新茶来。
何氏却拉过谢桥的手，一叠声的问这问那的：
“身上觉得可还好，如今还吃不吃药，大夫如何说的，若是觉得哪里不爽气，还是要尽早寻个好大夫来瞧，万不可疏忽的耽误了去”
只因何氏印象里，谢桥的身体一向娇弱的风吹吹就倒，虽说如今看着挺好，也不是道内里是不是就真的好了，因此倒是问的异常详尽。
谢桥一一答了。何氏不禁暗暗点头，别看小，说话却是滴水不漏，极有条理的。这一点倒是和姐姐像到了极处。
说话间，下面的丫头进来问午饭摆在哪里。刘氏道：
“今儿个姑奶奶来了，连着姑娘们的饭，一起摆在我这屋子里便了。我们姑嫂也喝上两盅子酒，乐上一乐”
何氏这一发话，灶上却不免有些抓瞎。只因今儿一早紫荆她娘就和赶着来的紫菀娘孙婆子，交接了钥匙。孙婆子平白得了这么个起复的机会，那高兴的都有点忘形了。安心要再太太面前显摆自己的本事。事事都要亲自盯着。
厨房里的婆子们本来就多，且平常没规矩惯了，哪里肯听她的指挥。不一会儿就乱了套。偏偏今儿太太这边姑奶奶还来了，要连着姑娘们的饭一起在这院里吃。一时更是手忙脚乱起来。鸡鸭乱飞乱跳，比那市集上更忙乱了十分去。
孙婆子刚回来，在庄子里也没什么外钱进项，又好赌钱吃酒。那点儿以前积下的体己，早就挥霍的没了。和紫菀要过几次，那丫头却装糊涂，一个铜钱也没给。
想到这里，孙婆子就气的不行。和着自己含辛茹苦生养了她一场，这老了，老了，要几个钱花都这么难。看起来，谁也指望不上，还是自己攥在手里的，才是实打实的。
可如今却真是口袋比脸袋还干净，她也知道，这帮底下的婆子们，这是变着法的管她要好处呢，不点点点卯，就甭想着顺顺当当的。
孙婆子更是知道，今儿自己要是把这顿饭弄砸了，可就真毁了。别说这差事，就是庄子上恐怕也回不去的。
思及此，心里不禁暗暗着急，在小跨院里来回转了两圈，没想出主意。
前面玳瑁一脚迈进来，四下瞄了几眼，心里倒是解气的很。面子上却仍笑着道：
“孙妈妈，太太问，前儿庄子上送来的新鲜河虾还有没有了，若是有，脆脆的炸一大海碗来，沾着花椒盐吃，最是香的了。也让姑奶奶尝尝鲜。另外，谢姑娘脾胃弱，单独要做一个软糯的吃食，就鱼羹吧。听见姑娘房里的巧兰姐姐说，姑娘最喜吃鱼的。要快些，耽误了，咱们谁也别想着落好。”
说完转身走了，孙婆子这个气啊，心说：呸！什么谢姑娘想吃，不过拿着鸡毛当令箭，打量谁不知道呢。不就是自己夺了她婶子的差事，她变着法的难为自己吗。
虽是心里这样想，但是毕竟还是要先圆了这一场才好。扭脸扫了眼底下看动静的婆子们。所谓擒贼先擒王，这个乱局，全都是那冯婆子带着头闹得，捋顺了她，就好办了。
孙婆子摸了摸自己的手腕子，身上那点子值钱的东西，都典当的没了。只有手上这对赤金的虾须镯，是她出门子那会儿，娘给的压箱底。一直没舍得当，今个却要舍了。
俗话说的好，舍不得孩子套不着狼。灶上是个肥差，先站稳了脚，这样的镯子，就是想要一百对也是不难的。
想到此，咬咬牙褪了下来，走过去塞到冯婆子手心里：
“如今我刚回来，咱们这些年没见，这个全当我的一点意思吧。今儿还是要妹妹帮老姐姐这一场才好”
那冯婆子历来是个最贪财的，手里垫了垫，放在嘴里咬了咬。才假意推辞道：
“这如何使得，如今您可是灶上头一份的管事，我们不过是听令的小兵罢了。哪里还能让您破费”
孙婆子忙顺着和她说了几句客气话，冯妈妈才把镯子收起来，高声道：
“都听见了，今儿咱们府里的姑奶奶可来了，她可比不得咱们太太脸软，是个脸酸心硬的，若是被她寻了错处，不光孙姐姐和我，你们一个个的谁都别想着好，明白吗，明白了，就给我手底下利落点，不然咱们都一起回家吃自己去”
冯妈妈话音一落，底下的婆子立马就一个个精神起来。手里拾掇的活计也越发的有章法，不过半刻钟的时间，那菜也进了锅，汤也上了灶，一切井井有条了。
孙婆子这才松了口气，嘴里却暗暗咬牙，心说：你们等着，等我站住了脚，再一个个的拾掇你们。
不一会儿，菜就端了上去。玳瑁目光一闪，心里说这孙婆子倒是有些手段。
吃了饭，何氏就以去瞧瞧外甥女的屋子为由，拉着谢桥出了刘氏的院子。
进了锄月轩，姨甥两人在西边屋子里落座。谢桥忙唤巧兰去泡茶。
何妈妈知道大约姑奶奶这里有私密话要嘱咐姑娘，遂远远遣开了房里的丫头，自己却站在外面的纜|乳|芟率刈拧
巧兰端茶进来后，也蹲身一福，退了下去。
何氏暗暗品度外甥女身边这个大丫头，却是个难得稳妥的。比这府里的那些丫头们可强太多了。想原来她和姐姐都在家的时候，何府的内宅里，哪有一个下人敢扎刺的。如今却被自己那个嫂子给弄了个乱七八糟。还自以为宽泛，落了个好名声。殊不知，这些刁滑的下人们，得了好处，一出门就拿了你的错处笑话你。
知道是个糊涂的主子，越发的没了边。只不过，自己一个出了门子的姑奶奶，实在不好管娘家的事情，传出去可不好听。不然一个个全都撵出去，重新换过一茬来。看看谁还敢不把主子瞧在眼里。可自己这嫂子啊！不提也罢。
别的她也不理会，倒是不能让外甥女在这府里受了委屈去。
想到此，略略斟酌片刻道：
“你舅母那个人，怎么说呢，一向有些和善过了头。约束下人却是不怎么得力的，你屋子里有什么事情需要办的，若是不着急，就先撂一撂，等我过来的时候，与我说就是了。若是急事，让何妈妈去二门外遣个小幺，去我们府里知会我一声，也不费什么事的。这府里的奴才，如今是越发没了大规矩，有那刁滑欺主的，不要看谁的脸面，一并的发落出去。你舅母哪里有我呢”
谢桥心里一热，点点头。何氏叹了口气，却又细细的问：
“在那边府里可好，姐妹们在一起可和睦”
一桩桩，一件件，从衣食寒暖一直问到服侍的丫头婆子，就怕有个不妥当的地方。却整整说了一个时辰的话，何氏才起身道：
“眼瞅着时候不早，姨母今儿就先回去了。等着过了端午节，姨母收拾好了手边的杂事，就过来接着你去我哪里住几天，咱们娘俩好好说说话儿，倒比这里自在些。”
37睡梦中谢桥忆前尘
见过舅舅姨母后，谢桥的心才算稍稍安定下来。何府的生活和谢府大同小异，一早起来随着两位表姐给上人请过安，就去前面的芝兰堂上学。一个时辰读书写字，间或插着习学琴棋书画等技艺。典型大家闺秀的教育套路。
何府的前院和后院截然不同，无论婆子丫头到了前面，都甚有规矩。可见外祖父是个处事极严的。两位表姐比之谢府总变着法子寻她麻烦的谢雅好太多了，也不像谢珠那样阴沉。姐妹们在一起说说笑笑，做针线、玩耍、倒也别样和睦。
只是何妈妈偷偷的提醒她，过了端午，可就是外祖父的寿辰了。要掂量着送个可心的寿礼过去才行。
何妈妈心里早就计量了这些时日。如今姑娘是没什么事，靠着老太太的疼宠可保安生，将来嫁出去可就难说了。瞧这势头，必不会是寻常人家。若是门第和谢府相当或是更高的，老太太就是有心帮扶，恐也有心无力。两位亲伯父就更不要指望了，自己的闺女都不见得上心，何况侄女。
三老爷倒是亲爹，却怕将来娶了晚娘进门，再生几个弟妹，哪里还有心思着紧姑娘。思来想去，何府的外祖父和舅舅，说不得是个能指望上的。
何府老太爷如今是一品大学士，兼着太子太傅之职，是朝廷里头的中流砥柱，皇上见了，都和颜悦色，何况旁人。
他实权在手，纵是尊贵的王族宗室，他说一句话，也比其他人说一车话有用的多。只要他真心相护，姑娘的将来就不用忧虑了。且何老太爷如今瞧着身子甚是健朗，是个高寿的样儿。只要他肯，必可护佑姑娘至少十年内无忧。等生了儿子，站稳了脚，也就再不用愁了。
何妈妈想得远，也是打心眼里疼谢桥。在她心里，把谢桥看的比自己的亲生儿子都重许多。一个是念着当初和小姐的情分，另一个从那么小就抱着、奶着、疼着、护着长大。早就是自己心上的一块肉了，哪里能丢的开，思量着两个儿子都大了，将来大老爷袭爵后，自己两口子索性跟着姑娘去，说不得也是个帮手。
想到此，放下手里的阵线，站起来撩开帘子，去瞧西边屋子里正垂着头作画的谢桥。巧兰在一旁，边浓墨，边侧头观看。屋子里异常静谧，只偶尔窗外纜|乳|芟碌哪袢钙死饫馍慷较鲁岚颍粗挥泄媚锘屎椭秸诺纳成成
近端午时节，白昼越发永长，真难为姑娘还有这样的好精神。何妈妈摇摇头开口：
“什么大事，值得这样大晌午头上的赶着做，写字、画画、也不过是女孩家在闺中闲时的消遣罢了，偏姑娘当个正经事来干。要我说，莫如趟下歇会子吧，这身子可才好了，要是在熬拽的坏了，赶明儿回了伯爵府，我可不好向老太太交代的”
谢桥又勾画了几下，遂放下笔，掩着嘴打了个哈欠道：
“妈妈不用说上这么一大车话，我这就躺下养会儿神便了。这么大会子，我也着实乏了”
说着转身走到窗子下边，那张榉木攒海棠花的凉榻上，身子一歪就要趟下。巧兰急忙紧走两步，扶住她道：
“姑娘这说风就是雨，如今这凉塌可还不能睡的。虽说进了五月，可还不到时候，即便想在这里歇着，也要铺上些东西才成”
谢桥挥挥手道：
“哪里用得着这样麻烦，我不过有些累，又睡不着，只略躺一会子罢了，歇息片刻，我那画还要画的”
巧兰却哪里肯依了她，说不得在上面铺上了一层薄被才罢了。
谢桥显见是累的很了，躺上去不过一刻就睡了过去。何妈妈见了，不免有些心疼。走过来瞧到底是画的什么，这样费神。
走近了一瞧，不禁暗暗点头，心说这孩子倒真真是个灵透的心思，自己不过指拨了两句，她就想到了这么个好主意。
画纸上，却不是别的，正是一张画了一半的百花献寿图。中间一个大大的寿字轮廓，里面再慢慢填画上花，瞧着不禁新巧别致，这寓意也好。只不过颜色过于单调了些，遂低声道：
“倒是个好寿礼，就是瞧着颜色未免不喜兴”
巧兰扑哧一声笑道：
“妈妈可是不知道，如今还差的远呢。我听姑娘说，这里面的花每一朵的颜色都不一样，哪里不喜兴，热闹着呢”
何妈妈疑惑的道：
“这里面还要上色”
“可不是，这不，等晚一些时候子谦少爷回来，姑娘就让我过去寻那填色的颜料呢，子谦少爷平素里最喜作画，想来家伙什什么的，必是全和的”
巧兰笑笑的说。
何妈妈点点头，又瞧了那画一阵，不禁疑惑以前倒是知道姑娘的字写的不差，可这画什么时候画的这样好了。念头一转，随口问道：
“巧兰，平素里都是你跟着姑娘去学里，这画是什么时候学的”
巧兰道：
“咱们伯爵府和这边的府里都特特请了教画画的先生，姑娘学的最好，那学里的先生都赞姑娘呢。说若是专攻此一门，说不得将来能独辟蹊径，创造出什么另一派的画风来，一大串的话，我可没记得真切”
何妈妈倒是笑了：
“呸！哪里来的糊涂先生，咱们姑娘金尊玉贵的谢家嫡女，又用不着靠着画画讨生活，哪里用的着下死力的研究这些。不过是闲暇时的消遣罢了。话虽这样说，咱们姑娘这画倒是真真好看的紧，瞧着竟是和那真的花草差不离的，怎么能画的这样像呢。当年大小姐也不过善画兰草罢了”
巧兰低声道：
“妈妈想这些作甚，难不成还不许可咱们姑娘，青出于蓝而胜于蓝吗”
何妈妈伸手点点她的额头道：
“如今跟着姑娘，倒是嘴越发的巧了，只是这样的画，我瞧着甚是费精神，这一次为了何府的老太爷也就罢了。以后你可要劝着些，不许再画了，毕竟身子的底子不怎么好，熬的坏了，可是一辈子的事儿。”
两人说了会儿闲话，见谢桥睡的熟了，也不在屋子里扰她。何妈妈说是趁着这会子功夫回家里一趟，叮嘱巧兰仔细守着姑娘。
巧兰知道何妈妈不比她们，是个有家有业的。且她男人还是谢府外院里的大管事呢，却是有些个大体面的，还有两个小子，听说大的前些日子要说亲事来着。想必家里也有一大摊子的事情。
其实当初姑娘进来何府，巧兰就劝着何妈妈不必跟着来了，估摸着也就住上一两个月，何府这边纵然不放，那边老太太必是要来接的。哪里会有什么事，就算有事，再遣了人去寻她，也不耽搁什么。可何妈妈就是不放心巴巴的跟了来，只隔三差五的抽了空子才回家去瞧瞧。也亏了他男人不恼她。
巧兰想着自己将来若是到了非要嫁的时节，也寻一个这样老实的就好了。可男人中间这样本分的又能有几个呢。
想到此，不由得一叹，端了阵线笸箩坐在窗子下的廊凳上做针线。
这边谢桥却真正睡了过去，而且一梦到了前世。大约是近日里画画，勾起了藏在心底的那些记忆。谢桥前世是做广告的，利用电脑做平面设计，是最基本的技能，早就成了熟练工。因此有些绘画功底。但是现代注重逼真，所以于古代这些写意山水上，她是不怎么通的。虽也能理解其中所表达的意境，但让她执笔表现出来，却难了。
偏偏谢府何府都请了教授绘画的先生。谢桥也只能暂时以新奇的画法应付过去。可画着画着，谢桥却发现丢了许多年的素描，竟然被她捡了起来。如今却越画越有感觉，要不然这次给外祖父的寿礼，她也不敢轻易露怯。
何家虽说不如谢家是累世的世族阀门，却是如今正当运势的新贵。外祖父手握实权，德高望重，想必那来贺寿的都不是常人。若是一个不好，被人笑了去，可不怎么妥当。
谢桥也不傻，早就知道要想在这古代好好生存下去，就要一切按照古代的规则来，错一步，都可能会累及一生，尤其女子。
不用何妈妈给她掰开揉碎的讲，她也知道，能保证自己无忧的靠山，目前来说，就是祖母和这边的外祖父，有这两个人在，即便将来嫁的不如意，也不至于被人欺负了去的。所以这两个人至关重要。
在古代生活久了，谢桥突然顿悟，其实古代的千金小姐们，过的也不是太轻松。要学会琴棋书画，诗词歌赋，还要学会审时度势。更重要的是，运气要好。即便如此，也不能说以后就好了。因为这里的男人三妻四妾是常态，若是有专情只娶一个老婆的，反倒成了怪胎。
至少现在谢桥一个专情的都没听说过。要想安生，就要学会适应，并且要融入其中，谢桥目前做的还好，可是午夜梦回的时候，却也时常想起前世的种种，那种虽劳累却也精彩的生活。
举凡到了年假的时候，可以约上几个密友，开着车来一趟自驾游。大江南北，哪里不能去。所以说，谢桥有时候也是异常鄙视自己的，即贪恋如今闲适的生活，又放不下前世的自在。世间哪里有十全十美的，不过都是人的妄想罢了。
谢桥的梦杂乱不堪，一时古代，一时现代，竟是自己都糊涂了。
窗子外面的巧兰忽听到姑娘咯咯咯快活的笑了两声，忽而又沉沉重重的叹气。不禁吓了一跳，怕姑娘睡迷魇着了。忙进屋去轻轻推了谢桥一把：
“姑娘醒来，姑娘醒来”
谢桥睁开眼睛，直愣愣盯着头上的彩饰承尘瞧了半天，才想明白这是那里。
巧兰打量她的脸色，担忧的道：
“姑娘可是做了什么不好的梦，说与我听听也就破了”
谢桥回神，坐起来笑道：
“哪里听来这样没边际的话，所谓日有所思夜有所梦罢了。睡了这一觉，却是浑身汗腻腻的，你去让下面的婆子烧水来，我要沐浴。记得莫要生那不必要的闲气，左右给上一吊钱，咱们也落得清静。”
38表孝心暗地备寿礼
巧兰点头应了,转身就要出去唤暖月。刚走到隔扇门边上，谢桥忙道：
“且站了，你还是亲自过去打点的好，暖月那丫头向来有些无心算，也免得言语间露出什么，让那帮子婆子们听出来，胡乱嚼了咱们的舌头去。倒不是我怕，而是这里毕竟不是谢府，我们也是客中，却不好惹这些没必要的麻烦”
巧兰低低叹口气道：
“要我说舅爷那么个人物，子谦少爷也是清风朗月的性情，老太爷更不消提了，但能没本事，也不能得了万岁爷的器重，偏偏”
她话还没说完，就见谢桥的脸上不怎么好看，忙住了口。谢桥道：
“偏你是个操不够心的，赶明儿我回了老太太，把你调到二伯母院子里帮忙去，说不得，就干出些什么大事来”
巧兰脸一红，垂下头，扭脸一步蹿了出去。
谢桥不禁暗暗摇头，这巧兰哪儿都好，就是有时候性子一上来，说话不分辨个时候。如今这里，却哪里是个说话的地方。在这里，除了何妈妈、暖月和她，里外都是舅母身边的丫头婆子。若是被那有心的听了壁角传出去，却是件祸事。舅母纵然不会把她如何，要寻个错处发落她身边的一个丫头，她却也不能硬拦着的。
不过这何府底下的人，真真没规矩到了极点。主子们平日里要个热水什么的，都要现点银钱，不然即便烧了来，也要顶上几句不咸不淡的话膈应人。也怪不得那日过了午晌时，她去寻玉梅姐姐说话，正赶上玉梅姐姐也刚起了，正在哪里梳头发。
自己一脚迈进去，就见一边的大丫头忙着就把那妆奁盒子盖上了。即便如此，谢桥也瞄到了里面的情形，不过七八只平常的钗罢了，却是空空荡荡，没什么好东西的。
谢桥暗暗回想来了这些日子，玉兰姐姐倒好，平日里的衣裳钗环也是换着新鲜实行的样子穿戴，玉梅姐姐的衣裳倒还好，不过平日里却大都喜欢簪了宫花点缀。原本谢桥也觉得好看，可是如今琢磨过来，却有些明白了。
想姑娘们的份例虽说都是一样的，可这嫡庶毕竟不同，面上瞧舅母对玉梅这个庶女，像个亲生的一般无二，毕竟隔了层肚皮，哪里能真一样呢。若是规矩大的府里倒还罢了，偏偏这府里如今却是没什么大章法的。
底下的婆子丫头们都被纵的无法无天了，纵是不敢动玉兰这个太太亲生的闺女，但玉梅这个庶出的，克扣一二也是有的。纵然不克扣，一个月那点子银钱，仔细算来，去了打点底下这帮婆子丫头们，也就不剩下什么了。若是赶上年节的还要放赏，哪里得银钱去。少不得把自己不显眼的首饰寻门路当了，暂且应付过去便了。
也怪不得平日里瞧玉梅姐姐虽说是个心气高爽利的性子，眉间却也透着些许说不清的愁烦，大约是从这上面来的。
忽而想到那日里姨母的殷殷叮嘱，倒像是早知道这府里的情景，深怕她受了什么委屈去。想到此，谢桥心里不禁一热。比起玉梅，乃至那边府里的几个谢家姐妹，她是何等幸运。
巧兰开了箱子寻出一吊钱，到了灶下。几个婆子正在哪里嗑着瓜子唠闲话呢。瞧见她，领头的管事婆子忙站起来道：
“巧兰姑娘来了，若是得空也吃一杯我们的粗茶吧”
巧兰扬起一个笑容道：
“妈妈们不用客气了，我们姑娘晌午睡了一觉，现□上觉得不怎么爽利，说要沐浴，妈妈们辛苦，烧些热水来吧”
说着把手里的一吊钱塞到领头的管事婆子手里。
那婆子忙假意的推辞：
“姑娘这是作甚，不过要些热水，哪里用得着这样麻烦，若是传到太太耳朵里，可不是要问我们不是了吗”
巧兰忙道：
“这却是姑娘特特赏下给妈妈们吃酒的，与太太不相干，妈妈自管收下就是了”
说完，笑着转身走了。
巧兰的影子一出了小跨院，边上一个肥胖一脸横肉的婆子，凑过来道：
“啧！啧！啧！咱们这位大姑奶奶的姑娘，若是在咱们这里住他个一年半载的，倒好了，咱们个个都能发了财的。不是我说，别瞧着谢姑娘比咱们府里的两位姑娘都小，这办事上却是咱们府里的两位姑娘难及的上的，是个难得的明白人“
那带头的婆子眉头一竖道：
“你懂个屁！如今她是知道在咱们这里不过客中，没必要寻这些麻烦，你们真当谢姑娘是个软柿子啊，我瞧着她必不是个好糊弄的菩萨。一个是如今年纪毕竟小些，二一个，涂个消停罢了。我这话放在这里，若是将来咱们家大爷真娶了进门，你再瞧，若是还想如今这样，我头割下来给你。你没瞧见她身边带过来的三个下人，那一个是善茬。在房里却都是最有规矩的。姑娘那小脸一板，立时就没人敢吱声了，这哪里是个脸软的主子，说不得是个最最厉害的呢，你这老货在这里得了便宜还卖乖，你如今就只回家念佛保佑咱们太太相不中谢姑娘，将来另娶一个糊涂的进来，咱们还能混几日清闲。若是她，咱们都等着回家吃自己去吧。”
那一脸横肉的婆子嘀咕道：
“姐姐如今的胆子越发小了，连一个不过十多岁的孩子都惧怕，说下大天来，咱们吃得盐比她吃得饭都多。哪里还能让她一个小孩子辖制住”
管事的妈妈呸一声道：
“你还在这里嚼舌头，你不想别的，可还记得当年咱们家大姑奶奶在时的光景，你这样的，早一顿板子打了出去，哪里还能留到现在。还不赶紧着去烧水，现如今她还给咱们留两分脸面。若是那一日真恼了，由着性子发落了咱们，也是
