钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    表少爷跑道来了，这可是辛苦了，快尝尝我泡的黄金桂可得味”

    说着把茶盏一把塞到巧梅的手里，巧梅瞧着她笑，却浅浅抿了一口，只觉香高味醇，奇特优雅。

    谢桥放下摆弄了半天的琉璃灯，瞧着她道：

    “怎么样，我吃着香气浓了的很了些，我倒是喜欢那些清淡的”

    巧梅道：

    “真真好茶，香的清洌透骨”

    谢桥笑道：

    “我前日特特查了书，上面说这黄金桂因素有未尝清甘味，先闻透天香之称,所以又称透天香，却不与我的脾胃想和，如今老太太倒是赏下了不少来，巧兰，你去各拿出些来，装在两个罐子里，给大哥哥一罐，给子谦表哥捎去一罐，也算我的一番回礼，虽是借花献佛，还望大哥哥和表哥不计较才是“

    巧兰应了，下去收拾，巧梅目光一闪，心说都暗地里眼红老太太偏疼三姑娘，就是这个做事的周到劲儿，旁的人却哪里及的上，遂忙谢了谢桥，提了两小罐茶叶回去了。

    谢桥扫了眼炕几上的琉璃灯，心里禁不住一阵温暖，忽的想起了何子谦温温的笑容来：

    “巧兰，一会儿把这盏灯放在我平日里看书写字的案上，却不好辜负了表哥的一番好意”

    巧兰抿抿嘴笑着应了，何妈妈寻出了谢桥的璎珞项圈给她戴上，正了正道：

    “要我说，即是姑娘念了表少爷的好，晚上还是少看书吧，没得把眼睛抠坏了，却是一辈子的事。”

    谢桥侧脸冲巧兰吐了吐舌头，巧兰一笑道：

    “妈妈说的及是，老太太那里都说了，姑娘又不考科举，何必这样用功呢，真是的”

    谢桥心里说，哪里是我用功，主要这里虽好，却没什么消遣，女孩子在屋子里，除了看书写字做针线，可还有什么可消磨打发时间的，她倒是喜欢弹琴，就怕她们嫌弃不好听。针线上她也早就悟了，自己根本不是那上面的材料，纵是再努力，也不过就那个样了，若是不看书，却还有什么事情可干的。

    忽然想起现代时看到过的红楼梦里面的场景，眼睛一亮道：

    “哪天咱们自己做些胭脂来玩吧，若是做的好了，分给底下的丫头们用，即省了银钱，也总比外面买的干净些”

    何妈妈和巧兰互看一眼，心说自家姑娘可真是异想天开，府里的水粉胭脂都是外院的采买，一总在京里的尚红斋里按例买进来的，分上中下三等，姑娘妆盒子里的，却是最上等的胭脂，一两银子才那么一点，若说下面丫头们用的，却就差太多了，何用姑娘自己费这些力气，不过又一想，姑娘向来是个不喜欢动的，这样一来，免不了要去园子里瞧着小丫头们撷花，却也比闷在屋子里强些。

    于是两人都满口的说好，倒真勾起了谢桥些许雄心壮志来，想着那些不在少数的穿越人士们，有多少是因为做这些东西发的财，到时候手里的银子多了，纵是将来嫁的人不好，也不至于没有退路。

    谢桥这里想的好，那边巧兰和何妈妈却掩着嘴笑，她们姑娘有时候却真有些不寻常的趣致。

    谢桥却仿佛突然有了事情做，倒是打叠起了十分的热络来张罗，仔细回忆了现代时制作胭脂的工序，命巧兰去寻了石钵石捣等家伙什备着，就等着园子里花都开了，好挑拣来开始制作。

    打算的好好，却没等实施，何府那边就来人了。

    这日谢桥下了学，刚一进祖母的东正院，就发现今日里祖母的院子有些于往日不同，廊下的丫头婆子们仿佛多了几个面生的，瞧见她蹲身施礼后，却好奇的偷偷打量她，不禁暗暗纳罕。

    刚到了门口，何妈妈早在哪里候着她了，有几分激动的拉住她的手，低声道：

    “里面你舅母来了，说是奉了何家老太爷的命，来接姑娘去住些日子”

    说着亲自打起帘子，谢桥点点头迈了进去。

    见今儿可来的齐全，大太太二太太都含笑立在一边，老太太却拉着一个略显富态的妇人，在哪里笑着说话呢。

    谢桥便猜那一准的就是大舅母了，敛衽蹲身一福，先给老太太行礼，又分别给大太太二太太见过礼。

    老太太那边笑道：

    “三丫头，还不过来见过你舅母，真真到了今天才碰着面，倒是我的不是了。”

    28殷切切忠仆劝蛮主

    谢桥忙要磕头，却被那妇人一把扶住：

    “何用姑娘如此大礼，你刚进京的那会子，你舅舅就催着我来了几次，要接姑娘回去住些时日，倒是凑巧了每会来的匆忙，你都上学去了，又因老太太实在爱惜孙女，说是刚来，身子原又弱，待调养些时候，必亲自送去何府的，我呀就信了个实，在家里收拾好了屋子就等着，谁知道这左等也不来，右等也没信儿，心里头就疑，是不是姑娘这一程子身上不好了，谁想那日子谦回去说，姑娘好着呢，是老太太离不了一会儿的，我才知道，老太太那里给我使了个拖刀计，我还傻等着呢，这不，今儿我可是得了老太爷的令，定要接着姑娘回去的，老太太若还拦着，我可再不依的”

    她说话爽快利落的嘎嘣脆，一口气说出来，竟是别人插话都插不进来，二太太笑道：

    “老太太日常说我嘴巴巧，是个不饶人的，今儿个我可是要甘拜下风了，瞧瞧她这张嘴，真难为怎么说出来这样讨巧的话”

    老太太那边笑道：

    “子谦他爹是个成日里没有一句话的，所以他媳妇这样，也正是老天爷配搭的好呢，若是夫妻两个在屋子里都不说话，可也不是个事不是”

    说着指着何夫人道：

    “你莫拿你那公公的话威吓我，今儿三丫头必是让你带去的，你的心可是好好的放回肚子里去吧”

    满屋子里的人都跟着笑，何夫人笑着说：

    “那就好了，老太太即体恤，也省的我回去不好交差”

    说着携了谢桥的手仔细端详。

    这何夫人算是个有运气的女人，娘家姓刘，本是不起眼的寒族，但是父亲酷爱读书，于那学问上，却十分精到，年轻时，也是满怀壮志的来京考科举，想凭着自己一身才学报国救民，却屡试不第，遂心灰意冷，然，学问上却真真是个出挑的，也没回老家，混迹于京城和几个文人们终日里谈诗论词吟风弄月的，倒也自在。

    后来索性娶了个殷实人家的女儿为妻，在京城落户安顿下来，因广有名声，故时常被世族大户请了家去教导子侄读书，一来二去，倒真有了些体面，年过三旬，才得了两个闺女，长女刘珍，次女刘玲，刘珍到了十五那年，因有师徒的名分，就托人说与了何府的公子，原本也没想着能成，可不知道是不是他刘家的造化，何府却不怎么重视门第的，一说和就成了。

    刘珍嫁过来之前，心里不免惴惴，何府多高的门第，自己娘家这点势力，连人家的衣角都贴不上，加上听说两个小姑子，都是出了名的好，怕进了门为难于她，谁知道过门没一个月，婆婆那里就一病去了，刘氏还没来的及适应，何府里满府的大事就压在了她的身上。

    她小门小户出来的，何曾见过这些阵仗，加上有那些刁奴看不起她娘家的出身，故意寻了事情为难于她，一时焦头烂额，那时候她又年轻，每晚躲在被子里偷偷的掉眼泪，丈夫虽算体贴，但这些事情上却也帮不上忙，最后越发闹的不像话了。

    最后两个没出嫁的小姑子出来，一左一右的帮着她协理府中事务，尤其谢桥的母亲，手把手的叫她如何看帐，如何理事，如何辖制下人，四时节礼如何分派等等，这样过了半年，她才渐渐上手，心里感念着这段恩情，因此刘氏对谢桥却也有几分实心意。

    谢桥小时候原也是见过的，那时却看着有些悬乎，是个风一吹就要躺上几天的病秧子，也因这个缘故，后来纵是听说身子大好了，总疑惑是不是落下了什么病根，那日和老爷商量子谦的亲事，老爷心属谢桥，她却轻飘飘的驳了，何府如今只子谦这根独苗，若是娶了媳妇不好生养，可不又是她的罪过了。

    再有，虽念着她母亲的好，刘氏却想着自家妹子那里还有个十三的亲外甥女呢，毕竟是自己的娘家，说不得她要顾念一二，过了门自己姨甥之间也更容易亲近些。

    想到此，遂存了比较之意，来打量谢桥，心里却不禁一突，小时候还罢了，如今却生生和她娘那时候脱了个形的像，刘氏想起了大姑的手段，心里不免计量，若是娶了个儿媳妇比她还强了十分去，她这个婆婆可哪里还有威信。

    再说这谢桥出身谢家，嫡女的身份摆在哪里，她是说句重话都要掂量掂量的，还有自己那个公公，以前就是偏疼谢桥她娘 ，以后的事情不用想也知道，可又想起了子谦那日回来的情态，却仿佛已有些摸不着的心思。

    刘氏心里一凉，心里却计量着，回去就写信，让姐姐先把外甥女送进京来，自己在一旁撮合，想来少年的心思，不过是一会儿的事，说不得，就和外甥女对了眼也未可知，至于谢桥，接回去瞧瞧再说吧。

    想到此，刘氏用帕子抹了抹眼角道：

    “我这外甥女倒生生让我想起了我们家的姑奶奶，可怜她那么个人，就这样早早的去了，撇下我这外甥女，她怎么舍得”

    她说的动情，倒是勾起了谢桥些许孺慕之思，她现代的爹娘，也不知道是怎样了，眼圈一红，那眼泪就滚了下来。

    老太太心疼的不行，忙道：

    “当着我这两个儿媳妇，我也是一样的话，三个媳妇中，唯有三丫头她娘是个最和我心的，偏偏又去的这样早，所幸三丫头如今身子强壮了起来，且一天天的出息了，想来我那三儿媳泉下有知，也该欣慰了的，今儿好不容易见着面，却不要说这些了吧，免得三丫头又伤心，过了这许久，才被我哄的放开了些”

    刘氏一听，倒是露出一个笑脸来：

    “是啊！都是我的不是了”

    遂拉着谢桥的手，细细问了些平日里的琐事。谢桥一边一一答话，一边不着痕迹的打量自己这位舅母。

    身上穿着秋香色锦缎的衣裳，头上珠围翠绕的别着明晃晃的簪钗，手腕上戴着一支水头极足的翡翠镯子，脸似银盆，弯眉细目，天生有股子爽利劲儿，未语先笑。

    听何妈妈说过一些，舅母的出身寒微，因此在何府里一开始谨小慎微的，后来外祖母去了，娘和姨娘都出了门子，这才独自的掌起内府来，这些年历练的，倒成了个八面玲珑的人物，今日一见，果然。

    而且谢桥敏感的知道，她虽说不讨厌自己，但是绝对谈不上喜欢，那眼睛里的亲切后面仿佛掩藏着明显的防备和顾忌，却不知道是个什么缘故。面上虽亲近非常，心里却没有那股子子谦表哥给她的亲情温暖。

    说话间，到了饭时，小丫头进来示下，老太太道：

    “有多少话，领回去不能说，非要现在一下子都说了不成，快过来，在我这里吃了饭，好让三丫头跟着你回去”

    刘氏笑道：

    “子谦回去和我说，你们府里的吃食不一般，今儿我倒是有口福了，叨扰老太太一顿吧。”

    下面的丫头婆子们忙上来摆饭，老太太瞧了瞧自己的两个儿媳妇道：

    “今儿何夫人在，你们也就不要回自己院子里费事了，一起在这里将就的用些吧，如今我老了，吃不多酒，你们两个陪着何夫人吃上两盅，也算是替我尽了心，宝贵家的，你去两院里把大丫头、二丫头和四丫头都唤来这里便了”

    谢妈妈领命出去了。

    谢桥心里却有些意外，这几日上学总没见到谢雅，只谢贤一个人来的，问了缘故，说在屋子里学规矩呢，这好好的，学的哪门子规矩，参见前几日的事情，难不成是春枝的事情，连带着谢雅受了牵连。

    谢妈妈遣了小丫头去二太太院子里去请四姑娘，自己却转身去了东侧院。

    一跨进院门，就看见廊下规规矩矩站着的大姑娘谢雅和二姑娘谢贤，这才几日的光景，大姑娘那小脸瞧着都瘦了一圈，越加显得颧骨有些高，脸色也有些灰突突的不好看。心里却暗叫活该，这才是呢，让你成日里找不痛快，这下得了教训吧。

    却说谢雅，虽然一向没什么心机，也不是真傻，好好的那日大太回来一顿暴雨雷霆的发作，自己跨院里满院子的丫头婆子，寻因由换了大半，只谢贤房里的人没怎么动，自己的奶娘都被大太太以年老不方便在房里伺候为由，发落了出去。

    当时谢雅心里不忿，自己奶娘和谢贤的奶娘还不是一样的年纪，如何自己的奶娘就不方便了，待要力争，却瞧见嫡母那深幽幽冷森森的目光，吓的没敢说话，心里却怨愤的不行，谢雅这辈子要说舍不得的人，大约就只有奶娘一个了，因此眼睁睁瞧着奶娘被这样撵出去，心里却是真难过了十分的。

    奶娘临走，含着老泪道：

    “大姑娘，老奴这去了您也不必挂心，左右外面还有两个小子，到哪里都有口饭吃，只是姑娘，您就听妈妈一句劝吧，今后遇上事千万莫要莽撞，在心里掂量几个过子再行事，也莫要净想着和三姑娘别扭，说句透心的话，这嫡庶有别，即便您不服气，这却真真是你的命啊，人不能和命争不是。再有，大老爷、大太太哪里纵然指望不上，您那个亲娘的话，也不全是好的，自己要有个主心骨，有事情莫若求老太太去，到比旁的有些用处，莫要听信她人之言，错了主意，将来可是后悔也找不到地方哭去，老奴这里拜别了”

    说着跪下咚咚咚磕了三个响头。谢雅的眼泪唰的就落了下来。

    29争亲事个个有心肠

    奶娘蹒跚的去了，谢雅才彻底领教了，自己原来不过如此，什么大小姐，什么公侯之女，连自己身边的奶妈子，她都护不住。

    这还不算完，到了晚间，大太太派人来传话，说奉了老太太的命，学里从明儿起，大姑娘也不用去了，请了两个嬷嬷来教教大姑娘女孩家的规矩，什么时候规矩学好了，什么时候再去上学。

    谢雅一听，心都凉了，这是大太太安心要整治自己呢，心里也疑惑，怎么还有老太太的话。房里的丫头外面的婆子都换了一茬子新的来，里外没有一个心腹人，让她想说句体己话，都找不找人。

    翌日，就进来两个脸似黑锅底的婆子，行动坐卧，吃饭喝水，样样儿都能挑出她的错来，若是使性子发作，两个婆子毫不手软，那戒尺啪啪的就会落下来。

    几日下来，谢雅从反抗倒认命，如今才算知道锅是铁打的，她也想过找她亲娘诉诉苦，可哪里见得着影子，大太太整肃了东跨院，如今姨娘那院子里的人，别想迈进这边来，守门的婆子好比两个夜叉星一般，春枝却也听不见丁点儿的音讯，不知道是不是死她家里了，到了现在也不见影儿。

    想到此，谢雅心里暗恨，一个个的都忘恩负义不得好死，如今心里唯一的指望，就是她亲娘能在父亲哪里下下功夫，给她订上一门好亲事，纵是嫡母，也不敢小看欺负她了的好亲事。

    这边谢贤瞧着她不禁暗暗叹息，也警惕着自己要引以为戒，谢雅不看事，先没完没了的和谢桥过不去，讨了老太太的嫌，又得罪了嫡母，平日里，也不把几个体面婆子放在眼里，寻常都不理会，出了事，自是没一个人肯替她说情的，昨个还向她打听她的大丫头春枝，她那里还糊涂着，不是春枝的事情，她还到不了如今的地步呢。

    想到此，心里不禁黯然，纵是命，自己的命也太差了一点，亲娘像个活死人一样，根本不理会旁的事，亲爹更不用提，将来不被他卖了，都是要念佛的了，倒是谢珠，还比她和谢雅的命好一些，不过谢珠心里想的什么，她也是瞧的明白的，虽比谢雅有城府，依她看，想扳倒谢桥，却也是异想天开，这嫡庶有别，一生下来，她们就差了谢桥一大截，再想什么法子也是无用功，不若好生安分的活着，若是有造化，说不得就能熬出头去了。

    扫到谢妈妈的影子，谢贤目光一闪，急忙迎过去蹲身一福，谢妈妈忙扶住她道：

    “二姑娘这可使不得”

    说着扫了边上的谢雅一眼，谢雅挺了挺脊背，让她对一个婆子作小服低，打死她都不成。谢妈妈在心里冷哼一声，却扬起一个笑脸道：

    “今儿何府的夫人来了，老太太哪里摆了午宴，大太太二太太作陪，让我来寻几位姑娘过去一起热闹热闹”

    “何夫人？”

    谢贤心里一转，忙道：

    “如此有劳谢妈妈了”

    “如此，两位姑娘快着跟我过去吧，今儿那边可热闹着呢”

    谢雅硬邦邦的问：

    “她来做什么？”

    谢妈妈弯弯嘴角：

    “还能来干嘛，这不自打三姑娘进了京，何府那边差了几次人来要接过去，却是老太太舍不得，千方百计的寻了理由推托到了现在，如今那边府里的老太爷亲自发了话，让务必要接着外孙女回去，这不，今儿一早何夫人就来了。要说三姑娘可真真是个有福的，瞧意思，那边府里也着紧着呢”

    说着有意无意的瞟了谢雅一眼，谢雅手里的帕子用力绞了几个来回，忽的想起奶娘临走的话，却生生扭过头去，没再说什么，谢妈妈不仅暗暗纳罕，难不成这才几天，大姑娘就学的聪明了。

    谢贤目光扫过谢妈妈，咬咬嘴唇，心里说这些个婆子们平日里就好搬弄是非，等出了事，又比谁推得都干净，真真刁滑的很，却也是她们得罪不起的角色。

    谢桥一瞧见谢雅，不禁吓了一跳，这才几日，却仿佛变了个人似地，虽眼里仍透着执拗的戾气，行动坐卧却已是规矩到了十分去。

    老太太略略扫过谢雅，暗暗点点头，扭脸对何夫人道：

    “这边几个你都见过的，大丫头、二丫头和四丫头”

    三人给何夫人行礼，何夫人拉着谢雅的手瞧了瞧，又拉着谢贤的手端详了一会儿，最后瞧着谢珠笑道：

    “这些日子没瞧见，三位姑娘倒是都长大了好些，越来越出息了”

    老太太客气道：

    “哪里，比你家那两个姑娘可差远了，年下的时候，我瞧你们家两个姑娘那才真叫好呢，不知道将来哪家有造化的得了去”

    何夫人却有些得意的抿嘴一笑，眼风扫过那边殷殷望着她的大太太和二太太，两人的心思，她早就门清了的。

    要说谢家的门庭，她闺女嫁过来倒也相配，况且大房的宝树她日常见，性情人品什么的，都没得挑，将来说不得就有大作为，加上自家和大太太哪里还沾着亲，也正合适，可惜大老爷那个人的听说却不怎么好，老爷念叨过几次，纠结一帮狐朋狗友，每日里在烟花青楼里厮混，却是个最不正道的，因此有些不妥当。

    二房的老爷虽也有些荒唐，但有几分真本事，在皇上面前得了些脸面，纵是将来分家出去，也不至于差了，可惜那个嫡子宝松，却有些不争气，闻得日常里打马游街，四处晃荡，却是个不思进取的，如此纨绔，倒也不是良人。

    何夫人心里有了计较，这边谢家两房她不过虚应付罢了，反正一家有女百家求，她们折腾的越热闹，自家闺女越跟着水涨船高，她乐见其成。

    何夫人倒是有心把自己膝下的庶女嫁给谢府，怎么说也是国公府，比旁的强些，以后自己也指望的上，可惜她略略透了风，这边两位太太却都装听不懂，那意思就是奔着玉兰去的，玉梅人家瞧不上。

    何夫人索性也跟着装糊涂，和她们两家托的人，打了这么久的迷魂阵，反正打定了主意，要给自己亲闺女寻个最好的婆家。人都说娶妻当低娶，嫁女当高嫁，去年安平王妃的寿辰，她去拜寿时，瞧见了那秦府的二公子秦思明是个真好的，年龄上和玉兰也正相当，忙寻人仔细打听了，虽十六了，却还没定下亲事，遂松了口气。

    琢磨着寻个妥帖的人去说和，却一直没找到合适的中人，只因安平王府是皇亲宗室，寻常的人倒也说不上话，谢府的老太太倒和老王妃有交情，中间却隔着谢府的几个孙子，捅破了这层窗户纸，却也不好，和自家老爷略说了说，却被两句话撅了回来。

    “漫说咱们家姑娘，就是那定北侯家的嫡女都被拒了回来，依我说，莫攀这高枝头去”

    刘氏却打心眼里不服气，自是都瞧着自己亲闺女好，可是摸着良心比较比较，周围这些世族里未出嫁的女孩儿们，却有哪一个及的上玉兰的，就是玉梅也算个拔尖的了，就说谢府里这四个，也就谢桥真真是个拿得出手的，偏偏年纪小些，再过四五年又是个什么光景，谁有能预料的到。说不得，自己还要下心思争一争，这可是女儿一辈子的事情。

    老太太那里说到何府的两个姑娘，谢妈妈多会看眼色，瞧了大太太二太太的意思，就明白了一二，开口道：

    “老太太若是觉得何府的姑娘好，如今咱们家的三位爷，可都还没议亲呢，娶了家来，日日看着，您就不瞧着眼热了”

    大太太二太太迅速的互瞅了一眼，都抬头盯着对面的刘氏。

    老太太却挥挥手道:

    “儿孙自有儿孙福，如今啊，他们都大了，有自己心思了，纵是父母之命，媒妁之言，他们自己也要先看对眼才好，不然，说不得好事就变成了坏事”

    这边刘氏不禁暗暗松了口气，不是老太太岔过话去，她还真不好接。

    老太太却是目光一闪，心里说，这何府的刘氏毕竟出身寒微，满心里那点小计较，打量谁不知道呢，早就听说她私下里打听了秦思明，纵是何府如今风光正盛，毕竟比不得她们谢府根深叶茂。

    老太太眼睛扫过谢桥，却是柔和的一笑，那何玉兰纵然不错，她瞧着比三丫头可是还差了一些的，寻思着不能让谢桥在何府里头久住，眼瞅着老王妃那边就大好了，以后听戏赏花应酬那里少的了，势必要把三丫头带在身边，也好多在老王妃面前露露脸，那府里，如今还是老王妃说了算的，她就不信，有三丫头在前头比着，老王妃却单捡了别人去。

    如今老太太也想通了，纵是三丫头如今的年龄小些，左右先定下来是正经。待过几年，周围却哪里还有好的去。

    30辞祖母初进翰林府

    一时饭毕，何夫人刘氏陪着老太太略说了会儿话，外面刘氏带来的小丫头进来回说，二门外，大爷的小幺传话进来问，是他自己回去，还是候着和太太一起回去。

    老太太瞧着着刘氏笑：

    “原来子谦也来了，你们娘俩今儿倒是赶巧了，倒像是约好了一样的”

    刘氏微微有些怔，子谦一早就去了学里，这时节却怎么会在谢府，目光扫过一边的谢桥，心里不禁疑惑，难不成是特特来的。自己这个儿子，刘氏还是知道的，并非好事的性子，若是冲着谢桥来的，倒是真真入了心的。

    刘氏索性站了起来：

    “不想我们家老太爷急着见外孙女，就是子谦这个当哥哥的也不落后，自见了姑娘，倒是比他两个嫡亲的妹子更亲厚些”

    老太太那里道：

    “兄妹间投了缘分，和睦亲近才正好，比那生分的强。”

    刘氏点头：

    “可不是，左右是我这外甥女可人疼，谁瞧见了都是喜欢的，得了，我这里也出来了大半日光景，府里头还不知成个什么样子呢，这就赶紧回去吧”

    二太太上来啐一口道：

    “就你是个离不开的，左右下面有管事的婆子们在哪里守着，哪能这么会子就乱了去，我可听出来了，这是你变着法的自夸呢，就你是个能干的媳妇，我们都比不上”

    刘氏素来知道，谢府二太太和大太太私下里有些不睦，二太太寻个空，就喜欢表表她的辛苦，也就顺着她的话音道：

    “我哪里比的了你，听闻你在慕容府做姑娘时，就是个别样能干的，慕容府那么多事情，都是你帮着协管，竟是一丝不乱，井井有条的。谢府内宅这点事务，自是不放在你眼里的，说不得，玩笑着就干妥帖了，可真真不知道慕容府却是哪里来的造化，生生出了个老太太这样有福气的老寿星，又出了你这么个十分精明的能干媳妇，我哪里比的了，不过糊弄着过得去就罢了”

    听了这话，老太太倒是笑了：

    “这话说的原也不差，谢府虽大，却不过才三房主子，况且老三，如今还在外面，慕容府却七八房的人，论这事情，却比谢府繁杂琐碎到十分去的。”

    得了老太太的赞，二太太未免有些得意，若有若无的扫了大太太一眼，大太太手下用力捏着帕子，心里气得不行，知道这是二太太有意要事事压过她，可是面上还不能露出来分毫来，嘴角抽动了两下，露出一个生硬的笑来。

    谢桥却暗暗皱眉，这个二伯母瞧着机灵，其实并不多聪明，俗话说，今日留一线，来日好相见，这样不留情面得罪大伯母，如今是没什么，将来老太爷百年之后，大伯袭了爵位，却哪里还有她的好处，即便二伯如今正得意，可这人有旦夕祸福，说不得，将来还要靠着祖上的余荫过活，这样却真真把大伯母得罪苦了，就是将来分了家，大伯母若是使个坏招寻她的麻烦，也是容易的。

    谢桥目光淡淡扫过二伯母，落在她身后的谢珠身上，却正对上谢珠那双深望着她的眸子，寒森森，冷幽幽的，令谢桥不禁有些从心里头发凉，谢珠只是和谢桥的目光一对，就迅速低下头去，谢桥倒是一晒，不明白这谢珠是怎么回事，平日里两人绝少说话，却不知什么时候，得罪了她去。

    不过这谢珠怎么看，怎么不像个不满十岁的女孩子，平日里总是阴沉沉的不说，眼中偶尔闪过的光芒，说不得，就是个有大心思的。相比之下，谢雅虽莽，却是一眼能瞧见根底儿，倒更令人放心些。

    刘氏笑了几声道：

    “说着走，又叨扰了老太太这半天，过几日，我下帖子请老太太、大太太、二太太去我们那园子里逛逛去，虽都说你们府里的园子好，成日的瞧也没大意思了不是，也去瞧瞧我们的吧，说不得，倒更得趣”

    说着蹲身福了一礼，牵了谢桥的手，就要告辞出去，老太太忙一叠声的对后面的丫头婆子吩咐：

    “三丫头身子弱，早晚记得给姑娘添衣裳，这边每日吃的那高丽参也带过去，平常日子吃惯了，间断了，却没效用了，还有……”

    刘氏扭过脸来笑道：

    “瞧瞧，老太太这个不放心的样儿，我们那边虽说不如你们府上，饭食调养上倒也算精细，老太太自管放心吧，要不，您老现在数数您这宝贝孙女有多少根头发，待回来若是少了一根，您就拿我的试问也就是了”

    老太太道：

    “就你的嘴刁滑，好了，知道你嫌我老婆子啰嗦，我再不说的，这就去吧。”

    刘氏和谢桥这才告退出来，谢桥四下寻了寻，这么会子功夫，巧兰却不见了影儿，刘氏道：

    “姑娘不用瞧了，有舅妈在一边呢，你的丫头婆子们，想必回你屋子里收拾东西去了，咱们先过去，她们随后自会跟过来的，左右就是隔着条巷子罢了，出了这个门，就是那个门，近便的很。“

    说着伸手携了她，顺着抄手游廊走了出去。过了垂花门，外面早有何府的两乘软轿停在哪里，几个粗壮的婆子恭立在侧，轿子前面长身玉立，站着一身锦绣白衣的何子谦，一身儒袍，却越发显得他身姿挺秀，说不出的倜傥温雅，身后跟着一个清秀小幺，见着刘氏和谢桥，急忙机灵的跪下磕头行礼。

    何子谦给母亲见过礼后，笑微微的瞧着谢桥，谢桥眨眨眼，敛衽一福：

    “子谦哥哥”

    子谦笑道：

    “倒是我该谢你那日里送来的好茶”

    刘氏瞥了他二人一眼，半真半假的道：

    “你倒是个消息灵通的，怎的就知道我今儿要来接你妹妹回去”

    子谦弯唇一笑，却没答话，上前扶着母亲坐进前面的一乘轿，刘氏身边的婆子，亲自搀了谢桥坐进后面的轿子，子谦吩咐起轿，自己却带着小幺扶着轿子而行。

    刘氏看着外面的儿子，不由得暗叹，真是儿大不由娘，满打满算，子谦也不过和谢桥见过一面罢了，那眉梢眼角行动坐卧之间的喜欢在意，却仿似已经不容忽视了，也许如今兄妹的情分还占的多些，可又不是嫡亲的，说不得，那天就变成了别的想头。自己却要尽快寻个妥帖的法子才好。

    谢桥虽好，可是却是尊自己伺候不了的大菩萨，若是外甥女不过客情，若是儿媳妇，可真真不怎么如意。

    其实刘氏揣着私心，顾虑的未免有些早，子谦如今之所以对谢桥不同，除了隐约的好感之外，说穿了，也不过是怜惜之情占了多数，怜惜她自幼丧母，身边又无姐妹兄弟，难免孤清，又亲眼目睹了谢府姐妹的行为，不免生出些身为兄长的使命感来，加上谢桥虽幼，却心思玲珑，行为豁达，与素日里常见的大家闺秀却不怎么相同，且言语相合，性子相近，故，难免生了亲近的想法。

    目前来看，若说有什么男女之思，却真真有些荒唐的。

    子谦虽有两个亲妹子，但平日里有母亲教导约束，与他无涉，虽也和睦，但是却怎么也比不得谢桥带给他的那股子需要他时时保护的感觉。都说他两个妹妹好，是万中选一的人物，端庄知礼，进退得宜，以子谦来看，较之谢桥，却少了几分天然的灵气，就如画龙点睛，自己的两个妹妹接触起来，却有些呆板无趣，远不如谢桥诙谐可爱，又见多识广，和她说话，总觉得时辰过的飞快，不知不觉的，一天就过去了。

    因此，得了母亲过来接谢桥的信儿，索性下了学，让跟着的奴才先回何府送信，自己却随着宝树直接来了谢府，在前面吃了饭，就径自过来这边候着了。

    子谦心里掂量着，等谢桥安置好了，回头寻一个风和日丽的好天气，约着敬生、宝树和慎远一起，在他们何府的园子里，放着性子玩耍一日，寻一壶好酒，在那花间小酌，谈诗论词倒真真风雅，也再无闲杂人等搅局，岂不是美事一桩。

    他这里想的得意，难免露出些形容来，刘氏隔着轿窗的纱帘，瞧着儿子那个明显高兴的样儿，心里却越发不乐。

    轿子不走正门，从谢府的西侧门出去，过了中间一条三尺巷，直接进了何府园子的东侧门，进了门，走了约百步距离，歇了轿。

    谢桥探身出了轿子，就见眼前假山、曲桥、参差交错，景色迤逦，幽深曲折，仿佛给人以迂回不尽之感，特别是从四方搜觅来的石峰，或立庭院，或伴嘉树，姿态玲珑奇特。立之可观，卧之可赏，使人犹入丘壑，如游名山。

    虽一眼望去，比谢府的园子小上一半有余，但是其精致之处，谢府也多有不及者，刘氏过来携了她的手道：

    “常日里都说谢府的园子好，如今你也来看看咱们何府的如何，顺着这条画廊直接过去，先去园子里看看舅妈给你收拾的屋子可对心思，若是有什么不妥的地方，我好命下人们即刻去改了来”

    谢桥忙道：

    “舅母亲自赐爱，必是最好的，何用再去改，如今谢桥初来，却当先拜见外祖父和舅舅才是”

    刘氏道：

    “你外祖父如今正在歇晌，待他老人家醒了，你再去磕头也不迟，你舅舅吗？今日却是有些外务应酬，要至晚间才会回来，拜见也不急在一时，左右日子长着呢，改日再见也是可的”

    谢桥点头应诺，随着刘氏缓缓前行，过了一个精巧的玉带桥，眼前的景色豁然一变，顺着蜿蜒叮咚的清溪，北边遍植了许多四季常青的花木，诸如松树、冬青、山茶、方竹、等等。

    一个精致的小院落隐在其间，巧妙非常，远远的仿佛里面有丫头的调笑声，随着缕缕清风飘散过来，却不知是个什么所在。

    31岁寒居品茶识真谛

    谢桥正暗暗猜测，刘氏抬手指了指那边隐着的小院：

    “那边是子谦的岁寒居，这府里比不得谢府，人口不多，他们姐妹兄弟总共才三个，索性都安排在了园子里起居，那边本是你外祖父最喜欢的所在，因爱它肃静宁和，故此给了子谦，让他在此处读书用功，倒省的外面的琐事扰他”

    说话间，到了近处，却见院门半开着，里面有几个小丫头坐在西边的廊子上，正在那里翻花绳玩耍呢，外面守门的婆子瞧见她们一行人，急忙过来行礼，有那机灵的，早进去寻大丫头报信去了。

    刘氏领着谢桥刚迈进院子，迎面就出来一个十四五的俏丫头，蹲身一福，何子谦温和的笑道：

    “紫荆，这是桥妹妹，今后也会在这园子里住的”

    紫荆早知道这两日谢姑娘要进来，却不想这时就到了，并不敢怠慢，忙上前行礼：

    “紫荆见过姑娘”

    谢桥知道这大约是表哥身边的大丫头，忙侧身扶起她：

    “紫荆姐姐，何用客气”

    紫荆这才抬起头来，堪堪和谢桥照了个面，却不禁微微一怔，只见秀眉杏眼，翘鼻红唇，肤色晶莹若透，一双眸子清清亮亮，仿佛园子里太阳光照射下的那弯溪水一般，清透澄澈，说不出的灿灿然，眉眼含笑，令人一见，如沐春风。

    不禁偷偷瞄了自家大爷两眼，见平日里那双淡定无波的眼睛里，如今却笑意盎然，仿似说不出的快活，心里不禁一动。

    若说这紫荆的长相，比之谢雅房里的春枝要逊上一筹，却生的天生有一股子娇俏，眉眼间灵秀逼人，倒也算袅娜佳人，里面一件月白色夹纱袄，下面秋香色绸裙，外罩一件桃红色比甲，头上别无装饰，只在侧面鬓梢处压了一支新开的蔷薇花，越发显得，眉眼盈盈。

    就谢桥这些日子瞧见的，这些爷身边的大丫头，倒是没有一个是姿色平庸之辈，吃不准是不是就是房里人，故此也不能小瞧了去。子谦瞥了眼谢桥，见她额角渐渐渗出细汗，遂开口道：

    “走了这大半日，母亲与桥妹妹想必都有些累了，不若先去我屋里吃上一盏茶，略歇会子再走吧”

    刘氏斜昵了他一眼道：

    “听见说，从你妹妹这里得了好茶来，好，我今儿就去尝尝”

    说着迈步走了进去，紫荆急忙快行两步，前去招呼院子里小丫头们，速速去寻了灶下的婆子煮水烹茶，自己跟着进了屋里伺候。

    岁寒居的格局和谢桥的抱月轩有些相似，正面一明两暗的屋子，中间堂屋布置的甚是规整，墙上悬了一幅董玄宰的林塘晚归图，左右两边摘了东坡居士的两句话：人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕，为联，虽颇赋禅意，却不与子谦的年龄境遇相合。

    中间一张紫檀架几案，案前紫檀方桌，设有紫檀官帽椅，虽是常见格局，但至于其间，却令人觉得毫无俗意，东边一张松竹梅兰四君子的屏风，遮住了里面低垂的幔帐，想来该是何子谦的寝室了，西边以一个楠木落地罩相隔，两侧笼着碧色轻纱，可见里面直通到顶的满满两架子书。

    窗下一张紫檀雕云蝠卷足大书案，案上置了一只根刻笔海，上面插了满满一海粗细不一的大小画笔，以及依次陈列着水丞，墨床、玉砚，笔山、镇纸等物。看得出来主人是个善于作画的风雅之士。

    刘氏在上首落座，两个小丫头挪过来两个花梨绣墩