钟鸣鼎食 作者:yuwangwen

    太太和二叔也不怎么看重，是个可有可无的，没什么出挑的地方”

    何自谦玩味的道：

    “你看差了，我瞧着你这个四妹妹可不一般”

    张敬生道：

    “左右不与咱们相干，桥妹妹好就行了，回去我自会和我母亲好好说去，母亲那里念叨了好一阵的了”

    何子谦见谢宝树也不清楚，也就暂且撩开手去。

    三人吃着茶商量晚上吃什么，不用到外院里去，就在这园子里做些简单的到省事，这边几个人商量了半天，没商量出个所以然来，那边谢妈妈却带着人，提了食盒子迈进了小院，谢宝树几个忙亲自迎了出去。

    谢妈妈福了福道：

    “老太太听三姑娘说，大爷共何公子张公子在园子里歇息用饭，怕这边毕竟好久没开火，那灶生，一做出饭来却不好吃，故特特差我送了饭过来”

    说着又笑了笑：

    “里面有你们钓上来的鱼，老太太让小灶做了，那边留了两条，老太太和三姑娘吃，剩下的都在这里呢，说是让你们自己也尝尝”

    说着命人摆饭，亲自伺候着几位爷吃了，才领着人退了下去，刚出了小院，心里就不禁犯嘀咕，这何府的少爷却怎的连衣服发髻都换了个过子，怎么瞧着却仿佛是大爷的衣裳来着。

    20暗思量子谦始生意

    谢宝树几人吃了饭，过了约莫两刻钟，就有谢桥屋子里的暖月，带着两个婆子过来，暖月把点心盒子交给巧梅后伶俐的回话：

    “我们姑娘说了，这东西虽好吃，刚吃过了饭却不能多吃的，三位爷略吃两个尝尝便了，左右不是什么稀罕东西，回头想吃，再叫人做了来也不难，这是我们姑娘特特写的方子，让奴婢一道带过来交给大爷，不只这一种，几种新鲜的都一一写了”

    说着拿出一张素签递于谢宝树，谢宝树接过来细细瞧了瞧，转身给了何子谦张敬生两人，张口笑道：

    “我这三妹妹真真是个水晶心肝的玻璃人，难为她怎么想出的这些道道，说是简单，我瞧着却比她做的文章还更通顺些呢”

    何子谦接过去，首先映入眼帘的就是一笔娟秀的簪花小楷，举凡用料火候，家伙什都一一交代的甚是清楚，倒认真当个事情来写的，不禁笑道：

    “怪道你家那个古板的谢先生，都说她聪明难得，只瞧这一手好字，闺阁中的女孩子就是个拔尖的了”

    谢宝树哧一声笑了：

    “这些旁的事情，三妹妹自是最有兴致的，但凡先生留的作业，每每却要找我捉刀，今日里听她和咱们谈诗论词的，倒真是读过不少书，却不知怎么却不喜自己做文章，想来是犯了惰性，以后她若是再来求我，我必是要让她自己做来我瞧瞧，说不得比我们的也不差”

    张敬生道：

    “你这话差了，她一个女孩子家，也不考科举，总归是不愿意费这些力气的，要我说，你家先生也特意的执拗了，怎的还让她做什么文章，真是的，平时寻些典籍中有意思的故事讲了，不就得了，哪里用的找这样较真”

    何子谦低声笑了两声，对暖月询道：

    “你家姑娘现下正做什么呢，这玩了一天，可是累的很了”

    暖月忙回：

    “我家姑娘今儿精神头倒好，吃了饭略歇了会子，我出来时正在灯下看书呢”

    谢宝树挑挑眉道：

    “真真是个用功的，看的什么书，你可知道”

    暖月歪头想了想：

    “不知道，不过听着我们姑娘念了两句，好像是昔我往矣，杨柳依依，后面的就记不住了”

    她一句话说的谢宝树三人都跟着笑了起来，何子谦点点头道：

    “原来是诗经，你回去和桥妹妹说，这大晚上的还是不要用功了吧，有多少书白日里读不了，灯下却是最伤眼睛的，我家里倒是有一盏琉璃罩子的灯，回头我让人送过来给三妹妹用，却比平常的灯明亮些，再有，谢谢三妹妹的点心，这番心，我们几个是深领了的。”

    暖月答应着回去了。

    三人吃了点心，说了会儿话便各自睡下了，何子谦白日里睡了一大觉，这晚上却有点睡不着了，一闭上眼就是谢桥那双波光潋滟的眸子，着急的望着自己，想着纵谢桥是个处处都好的，却早早失了亲娘，反倒不比自己的俩个亲妹妹，虽才气淡些，却有母亲悉心教导顾念，谢桥又无兄弟姐妹帮扶，这几个谢家的姐妹，却那里是什么好玩伴，恨不得要置她于死地才好呢，姑丈如今也不在身边，就是有个什么为难处，却与何人去说。

    想到此，不禁微微叹了口气，忽而又觉自己杞人忧天了，看情形老太太那里却是打心眼里疼宠的，目前这几年总是好的，将来可也难说，自己定要想个长久的法子护着她才好，不禁想起前几日听见爹娘那里商量着给自己说亲事，父亲倒是也提了桥妹妹，却被母亲驳了，说，虽亲上加亲是好事，可惜桥妹妹毕竟年龄小些，眼下的却不相配。

    原先没见着桥妹妹之前，却也无所谓，可如今，何子谦却不由生出些不一样的想头来，若是桥妹妹，纵是让他等上几年又何妨。

    何子谦这里翻来覆去的胡思乱想了半天，才睡过去不提。

    再说谢妈妈回了老太太跟前，细细回了话，又把自己心里疑的事情说了出来，老太太那里脸一沉，侧目严厉的看了巧月一眼，巧月这里就知道事情要瞒不住了，忙跪下把今个园子里的事情，言轻避重的说了一遍。

    老太太一听就急了，手一怕桌子道：

    “这还了得，若不是子谦护着，这一次三丫头的性命差点就丢了，这一听就不是个什么不经意的事故，说不得有人使着坏心要害我的三丫头呢，明儿把园子里的管事婆子们都给我叫跟前来，我亲自审她们”

    巧月心里暗叫糟糕，忙开口道：

    “三姑娘和大爷认真叮嘱了园子里的婆子丫头们，不让传到老太太这边来，原是奉的孝道，不想让您老人家跟着忧心，您老若是这样大张旗鼓的查，岂不辜负了他二人的一番孝心吗”

    老太太气消了些：

    “我这两个孙子孙女倒是好的，只不过他们是一番好意，却生生纵了那些黑心的，不知道猫在那里，又起什么坏主意呢，这次侥幸，若是下次可怎么好”

    说着，不知道想起了什么，微微一叹道：

    “罢了，巧月起来吧，三丫头和宝树是有心的，你去吩咐，凡跟着三丫头的丫头婆子们都给我十分的警醒着，若是再有闪失，我可不看有几辈子的老脸面，一并捻了出去。”

    巧月忙应了，谢妈妈瞧老太太脸色有些闷闷的不乐，遂有意凑趣道：

    “刚刚我过去的时候，瞧着那何府的公子真是个好性子，不紧不慢，温温和和的，且长的也好”

    老太太倒是露出了些许笑摸样来：

    “何府里的规矩大，那孩子自是错不了的，不过我却瞧着思明那孩子是个有大志向的，比他那个大哥强了不知多少倍，可惜就是年龄上……”

    说到这里，倒是停住了话头笑道：

    “左右还早，再瞧着吧”

    被谢妈妈这一打岔，老太太心情倒是好了很多。

    谢妈妈暗里琢磨，原来老太太是瞧上了安平王府，难不成是要给三姑娘提前订下，谢妈妈倒是觉得何府那边才是门更稳妥的，不说别的，就是瞧着三姑娘的亲娘是何府出去的姑奶奶，这要是将来做了亲，必是不会委屈了三姑娘的，况且听巧月说的事，那何府的少爷，宁可自己掉湖里，也要护三姑娘周全，将来哪里会歪带了去，不过若论门第的高低，自是安平王府更显贵些。

    服侍着老太太睡下了，谢妈妈才出了东正院，心里却还在琢磨巧月说的事，表面上看，像是大姑娘做下的，不过却也不确定，毕竟都知道大姑娘是个一点就着的性子，哪里有这样高深的谋略。

    想着抬头瞧了那边抱月轩一眼，这三姑娘就是太好了，却也有人气不忿呢。

    这边抱月轩暖月回来细细的回了话，一边的何妈妈道：

    “子谦少爷打小瞧着就是个稳妥的，这些年不见，性情倒是没怎么变，若是将来……”

    说到这里瞧了谢桥一眼，住了话头，心里一叹，如今却是早了些的。让巧兰过去拾掇着铺床，自己亲自服侍着谢桥宽衣洗漱，伺候的躺下了，才出了屋子。

    谢桥躺下，眼前却忽的浮现出何子谦救自己的情形，那几乎是一种从心里发出来的本能，说实话，谢桥真的感动了，何子谦真当自己亲妹妹一样回护着，有这样一个哥哥，谢桥觉得心里大安了许多。可一想到谢雅谢珠，才这么大的女孩子，却有了这么深的害人之心，不禁又生出几分毛骨悚然来，总之，以后自己需多多防着才是。

    翌日，一早起谢桥就到祖母那里去请安用早饭，却稀罕的发现祖父今儿也在，平日里祖父总是在前面的书房歇着，祖母老了，自是不能伺候，长日里瞧见的几个老姨奶奶也是青春不在，听大哥哥略略说起过，祖父在书房里有两个近身的丫头，想来是通房的。

    这古代的男人都不拿女人当回事，三妻四妾通房丫头，多的令人眼花缭乱，大伯二伯那样的就更是没边了，房里伺候的女人什么样的都有，有的也就比谢雅谢贤才大一两岁，谢桥瞧着，心里早就凉了，在这里想要一夫一妻的忠诚婚姻，那还是尽早自杀穿越回去是正经。

    谢桥如今不想别的，就想着尽量的能晚些出嫁，即便非要出嫁不可的时候，也要寻一个差不多的，像大伯二伯那样的，她倒宁可当一辈子老姑娘。

    谢桥在下首陪着祖父祖母吃了早饭，谢道瑥温和的瞧了她一眼：

    “先生说你书念的好，不过却有些懒散，虽是女孩子家，既然有这份才情，就不要荒废了去才好，多念些书，纵是不能科举出仕，将来也有大用处的，不可因有祖母疼爱，就娇养了自己的性子，回头正正经经做两篇文章送来我瞧”

    谢桥忙垂首应着，老太爷不过略说了两句话，就起身走了，老太太瞧着她笑道：

    “你祖父向来就是这么个性子，回头我让宝树帮你做，不用害怕的……”

    这里正说着，外面却突然吵嚷了起来，间或还有大哭大喊的声音，老太太唬了一跳，大声道：

    “这一大早的是谁在外面吵嚷，规矩都忘了不成。”

    21老太太心惊闻丑事

    平日里都知道，谢家老太太虽面上慈悲，心里却是个规矩极大的，寻常的婆子丫头，纵是胆子再大，性子再刁滑，也不敢在东正院里放肆，今天这个事儿，却是透着十分蹊跷。

    老太太一声吓问，竟然一点作用也没有，听到老太太的声气，外面的噪杂声反而更大了起来，老太太脸一沉，起身下了榻，扶着巧月和谢桥的手出了里间，小丫头打起帘子，院子里的情景一入眼，倒真令谢桥吓了一跳。

    一个头发蓬乱的年轻妇人，撒泼似地大喊大叫，两个力气大的婆子加上谢妈妈都按压不住，院子当间却站着谢雅这几日不见的大丫头春枝，前几日听说家去养病了的，却不知怎的闹到了老太太的院子里，小脸瞧着白惨惨的，头发也有些散乱，鬓边簪的绢花都有些歪斜，却仍然掩不住那份出挑的灵巧风流。

    身上一件桃红色半旧小袄，底下葱绿色绸裙，外面罩着一件宽松烟灰色比甲，站在哪里却真有一股弱不胜衣的美丽，要说谢雅身边这个大丫头，素常就是个有几分姿色的，加上又比别的丫头会打扮，即便寻常的衣裳，穿在身上也十分惹眼。

    谢桥和她不怎么相熟，进府没多久，春枝就病了，一开始也没怎么注意，这时看却不禁暗暗喝彩，满谢府日常见的丫头中，倒只有巧月和她能比量一二，却也失了几分天然的风韵，巧月较之更端庄持正些。

    那年轻的妇人兀自和谢妈妈几个撕扯，眼风扫见老太太的影子，却不知哪里生出来的邪力气，推开身前两个粗壮的婆子，抢上两步，扑通一声跪在老太太跟前的纜|乳|芟麓罂奁鹄矗�边哭这嘴里也不闲着�

    “老太太您素来是个大善人，这次要为奴婢一家做主啊”

    谢妈妈脸色一变，上来拉扯她：

    “有什么话和我说不得，非要闹到老太太跟前来，若是有个什么，莫说你这么个泼货，就是你们家的祖宗都要气的从棺材了蹦出来了”

    那妇人听了这话，却是冷冷一笑：

    “如今却哪里还顾得上什么祖宗，这眼下就难立足下去了，没得让人戳着脊梁骨。我和我们家那个老实头却没什么，不过有口饭吃也就足了，可我们膝下却还有两个儿子，出了这样丢了大人的没脸事情，让他们以后如何讨生活”

    说着抹了一把脸，回头对立在那边仿佛木桩子一样的春枝道：

    “大姑娘，可不是嫂子我要闹，我可是为着你两个侄儿着像，没得清清白白的姑娘家进来，却脏污着出去的理儿，纵是你想吃这个哑巴亏，也要替我们想想不是”

    春枝听了她嫂子的话，身子晃了两晃，贝齿紧紧咬住红唇，几乎要咬出血来，却仍然是一言不发，老太太越听话头越不对，挥挥手道：

    “宝贵家的，你放开她，既然闹到了我眼前，势必要弄个清楚明白的”

    谢妈妈暗暗叫糟，却只得放开了那妇人，老太太仔细打量了那妇人道：

    “瞧着倒是有几分眼熟的，却是谁家的媳妇”

    谢妈妈忙回话：

    “是长荣家前几些年续娶的媳妇，原是二老爷院子里灶上烧火的丫头，还是老太爷亲自做的大媒”

    老太太却点点头：

    “是啦，你这一提，我倒是想起来了，长荣常日里跟着老太爷身边伺候，却是个老实人”

    那妇人正如谢妈妈说的，本来是二老爷院子里灶上烧火的丫头，因是八月生的，她娘给她起了个名儿叫桂花，却因为长得并不多好，且有些泼辣，故此，满府的小厮奴才们没有一个敢娶她的，一年两年的，就耽误到了二十岁，却更是无人问津。

    她爹是外院的花匠，也是个老实头，她娘虽也是粗使洒扫的婆子，却有几分心计，眼看着姑娘大了，真怕老死在家里，遂暗暗把那外头几个没娶亲的老光棍，挨个的掂量了一遍，却瞧着李长荣是个矮子里的将军，虽也是家生的奴才，却比她们两口子混的好，跟着老太爷身边使唤，虽也老实，毕竟有几分体面。

    原来成过亲，那婆娘却是个没寿命的，过门没一年，蛋也没下一个，就得病死了，李长荣这就耽搁了下来，如今却也是近三十的人了，府里凡青春的丫头，哪里有看的上他的，都瞄着那年轻俊秀的去了，故此，成了个老光棍。

    妙在家里人口简单，父母早亡，只有一个妹妹在大姑娘房里当差，又是个体面的大丫头，想来一个月的月例银子是花不完的，更不要提那些使不尽的好处了，往远里说，将来大姑娘出嫁了，没准跟去做个姨娘什么的，将来能不顾着她娘家哥哥吗。

    桂花她娘想了几日，便逼着自己当家的去和老太爷说，老太爷闲暇时也喜欢养花弄草，桂花她爹倒真没什么大本事，却是个养花的能手，因此日常能和老太爷搭上一两句话，瞅准了机会，递了话去，老太爷却也知道桂花那丫头，虽说脸面不是多出挑，却是个壮实有力气的，且长荣是个一脚踹不出三个屁的老实头，这配搭倒是刚刚好，娶个泼辣的婆娘也好顶门立户。

    因此作了主，赐了长荣些许银钱，桂花这就过了门去，过了门不上一年，就生了个大胖小子，二年上又得了一个，这桂花本来就是个厉害的，这下更是不得了，成日里就开始嫌弃长荣没出息，和老太爷身边其它的奴才没法子比，捞不到定点油水好处，又数落编排小姑子的不是。

    春枝和她哥简直就是生生天上地下的差别，桂花过了门一瞧见，心里就不怎么爽气，瞧着空就找不自在，好在春枝却知道哥哥不容易，到了三十才续娶了这个嫂子，且看在两个侄儿的面上，处处忍耐，加上回家的时候也不多，不过每年上见上那么一两次罢了，每月的月例银子一半儿送出去给她，倒也图个清净省心。

    春枝的苦楚自是不能和哥嫂细说，大姑娘是个什么人，满院子里谁不知道，哪里能寻什么好处，不惹祸受牵连，已是念了佛的，盼来盼去，熬来熬去，春枝就盼着能寻个妥帖的人家，嫁了才好有个结果。

    即便自小服侍大姑娘，却也知道，跟着她嫁出去却不见得是个好的，心里计量好了，却不妨命不争气，出了那样的事情。

    想到此，春枝那泪顺着白皙的脸颊滴滴答答的落了下来。

    长荣家的扭脸一瞧她这个样儿，那火就不打一出来，心说那样没脸的事情都做得出来，何必还要做这等表面功夫，要是换了她，索性就大闹一通，不争个姨娘傍身势不与他干休。

    老太太听着话头不对，顺着底下婆娘的目光看向那边木桩子似地春枝，虽说鬓发糟乱，狼狈不堪，却仍然难以掩盖住那股子天然的风韵，遂有些不喜，老太太素来喜欢端庄持正的丫头，对于那些风流俏皮的，心里先存了一番不待见。

    扫过她的身子，却不由的一怔，目光定在她肚子上，眼睛里阴晴不定。虽还不大显，仔细瞧的话，却看的出来大约有了身子，心里不禁一凉，手脚都有些抖，这可真是哪里出来的丑事，谢家门里没出嫁姑娘跟前的大丫头，竟然有了身子，这传出去，她们家女孩的名声可还要不要了，就是以后说亲事，人家若是知道了，可怎么好。

    扭脸看了眼身边的谢桥，倒是定了定神，这件事势必要闷在锅里，不能喧嚷了出去。

    想到此，开口道：

    “巧兰，扶着你家姑娘回屋子里去吧，前面学里我着人去说，想来昨个必是累了，今儿就好好的歇一天吧”

    谢桥一怔，目光扫过底下跪着的媳妇和春枝，心里知道这里必是有不好的事情了，不当自己一个女孩听，于是蹲身福了福，顺着抄手游廊出了东正院，回自己的抱月轩去了。

    这边老太太瞧着谢桥的影子过了相连的月洞门，那脸唰一下就掉了下来，对着底下跪着的妇人厉声道：

    “纵你是长贵的媳妇，也在这府里伺候过主子，就该知道这里的规矩，有什么事不好说，非要青天白日这样大喊大叫的，传出去岂不让人笑话，这一次瞧在李长荣的面子上，却暂时先恕了你，以后若是再敢如此没规矩，连你男人一律打了板子捻出去”

    被老太太这样一呵，那媳妇却也知道怕，诺诺的低下头不吭声了。老太太审视的目光死死盯着春枝，好半响才道：

    “宝贵家的，带着她们两个进屋子来，巧月把院门掩了，派两个牢靠的婆子给我看住了，寻常的人不得靠近”

    说着转身进了屋里。

    22性刚烈春枝拼一死

    谢妈妈心里说:长荣家这个泼辣货可真真的不省事，不过刚才却也没听明白到底是个什么事情，如今瞧老太太的眼色，细细一瞧春枝，倒不禁唬了一跳，都是过来人，哪里还能瞧不明白的，心说这大姑娘自来就不受待见，偏偏性子还是个惹厌的，这一阵子老太太倒是更看不上眼了。

    她日常贴身的大丫头如今却还出了这样的丑事，真真令人没法子说了。细细一想，大姑娘那院子里哪里能进的去旁的男人，外面伺候的小厮奴才们，都不能过垂花门的，能进入她们那边东侧院子的却只有大爷和大老爷罢了，难道却是那两人做下的不成。

    想着瞅了春枝一眼，样子狼狈的站在院子里，却比寻常的丫头还要更惹眼些，想来是大老爷一时心痒难耐，也说不准就是大爷，毕竟年纪轻，血气方刚的，引逗的做下这等不才之事也是有的。可无论怎么说，这春枝肚子里的孩子，却正经是谢府的主子，说不得，将来就能出头了。

    想到此，倒是收了刚才的疾言厉色，略略缓和了脸色道：

    “春枝姑娘，跟着老婆子进去回话吧，春枝姑娘，春枝姑娘……”

    谢妈妈连连叫了两声，春枝才回神，面色却更是灰惨惨的难看，垂下头去，跟着谢妈妈迈步进了屋里。

    巧月外面吩咐好，却亲自守在窗户根的廊下，心里却有些七上八下的慌乱，细细听着里面的动静。

    老太太屏退了屋子里伺候的丫头，只留了谢妈妈和两个心腹的婆子，目光扫了眼地上的姑嫂二人，心里一瞬间转了七八个过子，要说这丑事是宝树做下的，她是万万不信的，当初挑了巧梅过去伺候宝树，就是瞧着巧梅是个正经尽心的，将来大了，给宝树做个房里人倒也没什么，没得自己房里现摆着一个，却去自己妹妹屋子里寻那些不正经的官司，况且宝树历来稳重，却不当是能做下这等事的人。

    若说是大老爷，老太太心里早就信了八九分，自己亲生的儿子是个什么货色，却没有比她这个亲娘再知道的了，生来最是个浪荡的性子，没成亲之前还略有收敛，成了亲后，却更是无法无天了，什么脏的臭的都往炕上拉，每每一想到此，老太太就暗暗埋怨大太太，你倒是正正经经清清静静的守着儿子过活了，可是当妻子的，难道不该平日里劝着丈夫些，纵是他不听，也总有几分用处的。

    这倒好，大老爷哪里可这劲儿的折腾，你这边泥雕木塑的观音菩萨一样，他岂不更不拿你当回事了。可是那满屋子的妻妾，你找谁不行，非得去引逗自己亲闺女跟前的丫头，这可真真是什么畜生一样的心思。

    想到此，老太太紧紧握住拳，浑身一阵阵止不住气的发抖，可是事情即闹出来，倒也要当面对问个清楚明白。

    想到此，老太太厉声开口道：

    “春枝，你来说，你肚子里的孩子是谁的”

    老太太一句话，外面的巧月吓得一激灵，忙四下看看，满院里静悄悄的，心里却扑腾扑腾的跳了几下子，平日里她们几个丫头凑到一起说话，春枝这丫头虽生的好，倒不是个不正经的，心里打的主意，她们几个也是知道一二的，却万万没有什么攀高枝的心思，估计是大老爷强逼着的。

    巧月一想到每次打大老爷跟前过，他那双瘆人的打量目光，心里就不禁一阵厌恶。却把那耳朵更贴近了窗子，细细听原由。

    谁知春枝却扑通一声跪在地上，眼里的泪珠子啪嗒啪嗒的往下掉，就是不说话。

    她嫂子急了，伸手拽了她一个歪斜，恨铁不成钢的道：

    “你倒是说啊，是大老爷的还是大爷的……”

    她的话没说完，老太太一拍桌子：

    “胡吣什么，主子是你能这样栽赃的吗，堵了她的嘴，拉一边去”

    边上两个力气大婆子，刚才在院子里还看着春枝和外院子李长荣的脸面有几分忌惮，如今听了老太太的话，却毫不留情了，拿了绳子几下就把桂花捆了起来，堵上嘴拉那边墙角里跪着去了。长荣家的挣扎两下，被老太太刀子般的眼风一扫，遂老实了下来。心里不禁暗暗嘀咕，都说老太太慈悲，是个怜老惜贫的，如今看来却是讹传了。心里不禁开始琢磨，是不是自己这算盘打错了。

    那边春枝一瞧她嫂子被人困了起来，老太太的眼睛直直盯着她，仿佛能剥了她的皮去，心里不禁苦涩难言，想起了过年时的龌龊事，心里一阵恶心，除夕前那一日，下了一整夜好大的雪，大姑娘一早去了老太太屋子里。

    那时节三姑娘还没来，大姑娘纵是不得老太太的意，过年过节老人家也是稀罕孙女的，每年到了这一天，都会命那珠宝坊的当家婆子，拿了新鲜样式的头面首饰进府来，老太太那里留几套，每个孙女让各挑一套，却是一年里，大姑娘最高兴自在的一天。

    在老太太房里呆的时间，也比平常日子长些，自己赶巧前一天晚间出去给姑娘倒茶喝，着了风凉，却有些头疼发热，故此，留在自己房里喝了姜汤，想着略睡一会子发发汗，春枝是大丫头，有自己单独的一个小屋子，就在小院侧面的角落里，

    谁知道睡得迷迷糊糊的，却不防被人紧紧搂抱住身子，睁开眼却吓的魂儿都飞了，大老爷不知什么时候摸了进来，早就脱靴上了炕，死死按着她喘着粗气，七手八脚的就要解那底下的裤带。

    春枝激烈的挣扎了起来，一边低声求着，谁知道她这副奋力抵抗的样子，更是不知怎的马蚤中了大老爷心里的痒处，那嘴更是不管不顾的凑了上来，堵住她的唇她下死力的啃咬，让她再也叫喊不出，春枝嘴被堵住了，手却更加奋力的抓挠，抓的大老爷起了性子，抽出自己的裤腰带，抬高她的双手紧紧绑在了床柱子上。

    春枝拼死扭动挣扎，大老爷却觉得更是得趣得不行，一把撕开了她的薄棉裤，腿一撑就快活起来，又怕她叫嚷起来，毕竟不好看，寻了那帕子塞在她嘴上，自顾自的上下里外的折腾，春枝从挣扎到木然，最后直愣愣的望着房顶，眼睛里的泪都流干了，也没人知道。

    大老爷越性子的折腾了一溜够，足了，提上裤子，解开她的手，转身走了。春枝这里大敞亮开的好半天，才有了知觉，颤着手拉上自己的衣服，踉踉跄跄的站起来，从门缝里向外瞧，院子里没有一个人，才去了灶下的房子里打了水来清洗身子，脏的她一阵阵的作呕，沾了冰凉的水，下死力的擦洗，直到皮肤都渗出了血丝出来，还不停手。

    可是自此后，大老爷凡得了丁点儿的空，就来寻她，死力的折腾一回，大老爷是个没脸的主子，哪里有什么廉耻之心，寻见没人，就是拉到那墙角的犄角旮旯也是要快活了才罢休的，有时候，春枝想索性自己死了倒干净，可是却总下不了这个狠心。

    夜深人静的时候，她骂自己天生的贱货，出了这样的事情，竟是连死的勇气都没有，就这样赖活着，可有什么意思。

    心思一重，这病就来了，过了年没些日子，就感觉浑身无力，头晕目眩的难过，也为了躲大老爷的纠缠，索性回了太太家去养病，嫂子虽不贤良，春枝觉得，总比时刻被大老爷拉着做那事好多了。

    谁知道眼瞅着这身子却一日不如一日起来，她哥哥却是有些疼她的，寻了个走街的郎中给她瞧病，一瞧却是有了近四个月的身子，当时她就想着，完了，弄到如今的地步，也只有死路一条，暗恨自己不早些死了，却还落个干净的名声。

    她嫂子知道了，却强拉着她进谢府来讨说法，她嫂子糊涂了，她却不糊涂，纵是讨了说法，也不过给那禽兽一样的大老爷做个玩物，有甚指望，可她嫂子也打定了主意要闹，她嫂子的想法她也知道，不过是想拿着她讹些银钱罢了。

    想到此，春枝抬头看了老太太一眼，又看看边上脸胀的通红的嫂子，凄惨惨的一笑，起身就向那边的门柱子上撞了过去。

    老太太倒不妨她这么刚烈，吓了一跳忙道：

    “快，拦住她”

    谢妈妈急忙上去，谁知春枝是一心求死的，力气大的出奇，撞开了谢妈妈，仍旧撞在了那边门柱子上，咚一声闷响，人已经软趴趴的摔在了地上，额上的鲜血哗的流了满头满脸，看上去触目惊心。

    巧月哪里急步进来，瞧见屋子里的情景，冲过去抱起春枝瞧，春枝这一撞，虽存了必死之心，却无奈门柱子毕竟是木头的，想死却也不容易，被巧月抱在怀里，眼睛却睁开了，看了巧月一眼喃喃的道：

    “这就是我们做丫头的命，谁都不能和命争”

    说着头一歪却晕死了过去，巧月那眼泪跟着也下来了，放下她，几步跪在老太太跟前，抱着老太太的腿道：

    “春枝素日里是个尽心尽力的丫头，求老太太看在大姑娘面子上，就饶了她的命吧”

    老太太回过神，扫了她一眼，又瞧了那边的春枝一眼，心里却不禁一禀，如此丑事岂可姑息，可是春枝肚子里孩子，却又真真是谢家的骨肉。

    正想着谢妈妈却低喊起来：

    “血，血……”

    老太太看过去，春枝的身子底下，却慢慢渗出了一股子暗红色的血来，老太太此时倒是松了口大气。

    23救春枝巧月尽心力

    春枝肚子里孩子没了，老太太也大放了心，不然这个事情真是不好掩盖住的，若是让大老爷收了这丫头，传出去和自己亲闺女屋子里的大丫头不干不净的，这谢家满府的脸面可是让人踩到脚底下去了，万万收不得。

    若是发落出去，肚子里毕竟是谢家的骨肉，老太太也不能瞧着谢家的根苗流落在外，所以这个事情轻不得，重不得，收也不是，不收也不成，正在那里进退两难，不想这丫头瞧着妖娆风流，却是个实打实的刚烈性子，宁可一头撞死。

    到了现在，不用春枝再说，老太太心里也是明白了十分的，一准是大老爷强逼着做下的虐，先前对春枝的那点子不待见，倒是去了大半，怜悯之心涌了上来，自古佳人多薄命，这春枝倒真真生了个俊俏的模样，可惜命不济，出身卑微，即无父母靠依，也无姐妹相慰，修下个哥哥纵是个老实的，偏娶了个母夜叉一般的嫂子，瞧那嫂子的形状，那里是为她打算的样子，巴不得靠着小姑子的身子多讹诈些银钱入袋才是正经。

    老太太低头瞧了瞧伏在自己腿上的巧月，不禁明白了些许，自是姐妹们平日里有些交情，如今却不免兔死狐悲，物伤其类之感，遂伸手拍拍她低声道：

    “你也不用求了，去找两个底细的人悄悄把春枝安置在园子西北角那个小院里，先照顾着养身子吧，那边角门临着小街，差人去外面寻那外省过路的郎中，进来给春枝瞧瞧，用什么药，吃什么补品，你就看着安排吧，拿了咱们屋子里的牌子去库里领，但是一定要叮嘱好，不可露出去分毫，若是有个什么影儿……”

    巧月急忙道：

    “老太太放心，用我的命担保，露不出去一点话儿去”

    老太太点点头，巧月站起来就往外走，不大会儿功夫，就进来两个粗壮的婆子，行了礼抬着春枝走了。

    谢妈妈急忙招呼下人进来收拾，收拾干净立正了，谢妈妈仍旧把人都遣了出去，屋子里只剩下了谢妈妈和春枝的嫂子，老太太这一阵又惊又吓，又恼又怒的，觉得身上有些没力气，按按太阳|岤，身子一歪靠在身后的迎枕上，眯了会儿眼，才又睁开，瞥了眼地上的妇人，挥挥手。

    谢妈妈上前给春枝嫂子解开绳子，松开堵着她嘴的帕子，这帕子刚一离嘴，桂花张嘴就要哭喊，谢妈妈眼疾手快，一把又给她塞了回去，低声吓唬她：

    “若是你再喊叫，让人把你的舌头剪了，有什么话好说好道的不行，非要猴喊夜叫的，你倒是听不听我的”

    那桂花眼珠子转了几转，也明白如今自己依仗拿人的证据没了，说下大天来也没用，况且她也不傻，自己连着男人孩子都是谢家祖祖辈辈的奴才，这胳膊能拧过大腿吗，若是给按上个罪名，纵是直接打死了，也无人说个不字的。

    心思一转过来，倒是老实了很多，谢妈妈瞧她听进去了话，遂把她嘴里的帕子又拽了出来，桂花却膝行几步，伏在老太太脚边，也不说旁的话，只在哪里假意的抹泪，老太太瞥了她一眼道：

    “你这嘴是个不好的，若是依了我的意思，直接把你连你们家男人一并的远远撵出去，让你们自生自灭才好，可是你家小姑子却有些气性，也罢，暂且饶过你，若是出去敢再胡说八道，你可知道怎么个死法”

    桂花虽泼，却也知道怕字，听了老太太的话，身子不由得一抖，连忙结结实实的磕了几个头道：

    “不敢，不敢了”

    老太太也不看她：

    “宝贵家的，拉着她出去吧，听说她娘家爹娘的身子不好，去取二十两银子送于她吧，也算是谢府的老人，好生静养身子要紧”

    桂花眼睛一亮，忙又磕了几个头，一脸喜色的跟着谢妈妈出了屋子。

    谢妈妈直送她到角门哪里才又叮嘱道：

    “你可听见了的，这是老太太送于你爹娘治病养老的银子，出去不可满口胡吣，你家姑娘也放心吧，老太太既然怜惜了，必是有个安置的妥帖去处，你且去吧”

    沉甸甸的银子到手，桂花哪里还顾得小姑子的死活，左右二十两银子，如今都可以买十个丫头了，有了这笔外财，以后自己两个儿子可就不愁了，至于春枝，反正已经破了身，回家里也是吃闲饭，管她作甚，最好死了干净。

    因此，听了谢妈妈这话，也不问究竟怎么安置，扭脸喜滋滋的走了。谢妈妈不仅暗暗叹息春枝的命薄，修下这么个如狼似虎的嫂子。

    再说巧月这边，亲自给春枝梳洗干净，换了自己的一件半旧衣裳，扶着她靠坐在床上，自己拿了梳子给她梳头发，刚头给她灌了半碗参汤下去，是用前些日子给老太太熬参汤剩下的参须子熬得的，也是极难得的上品，这一会儿子，瞧着精神倒是好了些，人也清醒了过来，只是愣愣的瞧着前面的墙壁，仍旧有些痴痴傻傻的。

    巧月这边给她梳了个麻花辫，额头上的伤口如今已经上了云南白药，用白绢裹好，刚才看着好大一个口子，不知道好了，是不是会留疤，女孩家破了相，将来可更是不好了。

    门外的婆子扣了两声门低声道：

    “巧月姑娘，外面请的郎中来了”

    巧月忙扬声道：

    “请大夫在外面稍候”

    说着忙扶着春枝躺下，将那半旧的帐子掩好，抽出春枝的一只手来放在外面，想了想，又拿自己的一块帕子盖上，先唤了一个婆子进来伺候着，自己却躲在耳房的门帘子后面听着动静。

    再说那郎中，不过就是一个走街串巷的江湖游医，是个外省人，看过几部医书，略通些岐黄之术，就四处行医历练起来，靠着给贫寒人家瞧病赚口饭吃，闻得京城繁华，遍地生钱，这一路就进了京，倒是比别的地方强些，大门大户的自是不可能请他这样的大夫进门，故此专门串那偏僻的小街巷撞运气。

    这日里却转到了这条小街，瞧了瞧却暗道自己今儿的运气不好，一眼望过去哪里有什么人家，却是一溜的青瓦砖墙，高高的墙里，却只看得见偶尔探出来的树冠，甚是浓密茂盛，瞧着就是个风水正盛的所在，却不知是哪家宅院的后墙。

    角落里有一角门，手里的棒子刚刚敲响了几下，那角门却突然开了一扇，出来一个穿着齐整的婆子，比素日里街上瞧见的那些妇人都体面的多，冲他招招手道：

    “郎中可是那里人……”

    他忙上前答了，婆子问了他几个家乡的事情才道：

    “请跟我进来吧”

    郎中却不想今日有这番奇遇，遂心里不觉有些忐忑，却也耐不住想要进去大门大户去见识见识的心思，遂整了整背上的箱子，跟着婆子进了门去。

    一进去，却不免有些失望，是一个独立圈出来的小院，四面的围墙严严实实的围着，却哪里看的着墙外面的情景。

    小院子正中三间屋子，俱都掩着门，窗子上糊的窗纱虽看着不凡，却已经是旧的不成样子了，瞧着倒像个荒废了不少日子的院落，两侧花圃中久无人打理，杂草丛生，间或有几颗野花随意开着，更添了几分荒凉。

    到了屋子跟前，郎中扭脸一看却不禁呆住了，侧面开了一个小门，