知否知否应是绿肥红瘦1181 作者:rouwenwu

    是长辈，在外头拼命辩解，反驳太夫人的话，只能让人觉得明兰是个不懂礼数的骄横之人。 可又不能放着不管，真到了积毁销骨的时候，也是大祸。

    所以说，这事难办。

    与其想着去堵漏洞，不如另辟蹊径出击。明兰想了好半个月，才隐隐想到了郑大夫人，又不好平白上门去说，显得太有目的性，太做作，现下整好有了个机会。

    首先，人家出身好，娘家夫家都是名门望族；其次，人家的品格德行满京城有口皆碑；再次，这位女士个性特别，素不爱多言闲聊，能与她为友的寥寥无几。如果这样著名的一个京城贵妇承认了她，那明兰岂不事半功倍？！

    最最重要的是，两家立场一致，郑大夫人又头脑清楚，通过种种渠道，她可以获得一些顾府内情，很有说服的可能性。

    今日初战告捷，明兰心头大定。这世上，不是只有会说好听话，会热络卖熟，动不动姐妹相称才是交际手段。以后她会有自己的圈子，会有越来越多替她说话的朋友。

    不给她好好介绍相熟的交际圈子？没关系，不稀罕。她自有双脚，一步一步踏实向前，自己走出一条路来就是了。

    马车微微摇晃，她阖了眼皮，困顿的又快睡着了。

    临迷糊前，她忽想道，说她是只爱睡觉的大懒虫，真是太冤了，薪水丰厚，她也不是老睡觉不干活；工作要劳逸结合，天天心思缜密，满腹算计，会早死的啦。

    作者有话要说：

    强烈推荐！德国电影《帝国的毁灭》，真实改编，从来没有一部二战电影比这部更强烈的震撼了我。

    第159回 好事将近 好事将近

    在车上打了个盹犹自不足，回府后料理了几件家事，又于午饭后饱饱的睡了快一个时辰，明兰这才打起精神来，便去了邵氏处，将事情团团的说了一遍。

    “。。。。。。我听是薛大家来教，想着难得，便想起了娴姐儿。嫂子觉得如何？”

    邵氏听了，先是一愣，一旁伴着的娴姐儿先喜了起来，小脸蛋跃跃兴然。邵氏瞧女儿这模样，当下心中一软；自丈夫过世后，四房五房又相继搬走，除了野性子的蓉姐儿，府里再无姐妹，女儿平素只陪着自己，多有寂寥，不免孤了些，日子久了却是不好。

    他思索了片刻后，疑虑道：“能得薛大家点拨，这也是造化。烦劳她婶子费心了，时时惦记着我们。只是。。。。。。”

    娴姐儿高高吊起了一颗心，紧紧盯着邵氏，只听她母亲继续说：“先不说到人家府里多有不便，她们俩是姑娘家，出门一趟要多少周严看护，出行车马，随行仆役等许多事项，要烦劳差遣多少妈妈和管事，这兴师动众的，怎好意思。。。。。。”没有额外的赏银，哪里差得动。

    话未说完，明兰已明白她的意思，便笑道：“大嫂子，不妨事的。女孩子们又不去考状元，闺学本就不如正经塾里，每旬只读五日；到时叫娴姐儿去我那儿，和蓉姐儿一道坐车出门便是。一应随行的侍卫家丁，还有粗使婆子仆役都是现成的，大嫂子只消带上两个丫头妈妈便是了。既不兴师动众，又灵便轻省，岂不甚好。”

    邵氏矜持着，“这。。。。。。”娴姐儿满脸祈求，轻声道:”娘。“

    她母亲转头看了女儿一眼，只好道：“这可是极好的，娴儿，还不谢谢你婶子。”

    娴姐儿散开眉头，满脸笑容，小兔子般雀跃，高高兴兴的给明兰行礼道谢。

    “给弟妹添麻烦了。”邵氏又谢了一遍。

    明兰摆手道：“说什么麻烦。也是蓉姐儿不省心，若似娴姐儿般乖巧知礼，那用得着去外头寻女先生；蓉姐儿是个野马性子，说起来还得烦娴姐儿在外头多看着谢呢。”

    邵氏笑道：“小姊妹间互相照拂，本是应份的。”

    妯娌俩又说了几句，便携手去了萱草园，穿过明堂，走进里屋，却见太夫人和三太太朱氏不知在聊什么，两人正说的高兴。她们看见明兰和邵氏来了，便停了说笑，明兰心头一动。

    给太夫人请了安后，明兰随口笑道：“不知太夫人和弟妹说什么呢？这般高兴。”

    “没什么了不得的，今儿天气好，你弟妹与我说个笑话解闷。”太夫人神色畅快，朱氏挺着大肚子笑笑没说话，明兰也不再多问。

    太夫人亲切道：“你们俩瞧着也高兴，可是有什么喜事？”

    邵氏心里高兴，便将事说了。太夫人眉头微动，瞥了眼明兰，也不说好还是不好，邵氏不免熄了适才的欢欣，微微垂下了头，三太太朱氏更是自始至终不曾发表意见，只是微笑和气地听众人说话。

    太夫人轻轻开阖着手上的珐琅鼻烟匣子，淡淡道：“还是老二媳妇能耐，这才进门多久，便有了这般面子，连郑将军夫人也能说动。”

    明兰当做什么也听不懂，温文的笑着：“您抬举媳妇了，这都是咱家的面子。”

    “不过。。。。。”太夫人皱起眉头，她早习惯明兰装傻了，只得把话说得明白些，“到底是忠敬候府自家的闺学，咱们外头人这么横插一杠子，未免不妥。”

    “太夫人有所不知。”明兰笑着解释，“郑家四位姐儿，另有亲朋家的三四个，加上咱们家两个，将军府的大夫人说了，这样不多不少正好。不说求学问，便是结交些名门贵女，也是好的。那几家都是门风严谨的好人家，女孩们知书达理，自小做个手帕交，以后大了也是姊妹般的缘分。”

    太夫人心头便如一根针刺着般，又淡声道：“就怕孩子不懂事，在自己家里还罢了，到了外头丢人，可如何是好？”她说到‘丢人’二字时，邵氏手中的帕子攥的紧了紧。

    明兰眼尖瞥见了，转头微笑：“旁人就罢了，咱们娴姐儿我这做婶婶的确实可以打包票的，那性子人品都是一等一的，去了只会给家里添光彩。至于蓉姐儿嘛。。。。。”她掩口一笑，“终归如今还小，趁早学好了，便也无妨。不过。。。。。。”

    邵氏松开眉头。明兰说着说着，心中忽起了玩心，接着道：“若太夫人到底觉得不妥，我这便去回绝郑家便是。”说完这句，她便盯着对方看，很坏心的期待着。。。。

    太夫人眉头皱得更厉害了。做嫡母的辛苦为庶女和亡父的侄女去托人奔路子，继祖母却阻止孩子求学，传出去不知有多难听；想到这里，她只得道：“办都办了，便这么着吧。”

    明兰弯弯嘴角，她本来也不是来征求意见的，若不是邵氏要来，单一个蓉姐儿她早就自己拿主意了。这时见事态落定，三太太朱氏才站起来向两位嫂子道恭喜“。。。。。。二嫂子热心，又有面子，母亲当高兴才是。”

    不知这句话有什么深意，太夫人听后，忽地嘴角露出微笑，似是发自内心的高兴；明兰心头跳了跳，她不喜欢这种感觉。

    各自回去后，邵氏眉头紧锁的走进里屋，一个三十岁上下的媳妇子迎上来，扶着邵氏在炕床上坐了，服侍主子脱鞋，絮叨着：“。。。。。咱们姑娘别提多高兴了，收拾了会儿笔墨纸砚，这会儿正练字呢。”正说着，她见邵氏神色不虞，便轻声道：“夫人怎么了？”

    邵氏低声道：“你要多提点娴儿，以后在外头读书，别只顾着自己，多照管着蓉姐儿些。”那媳妇子愣了愣，还是应了声。

    想着想着，邵氏忽悲从中来，伏倒在炕上，低声泣道：“我可怜的孩子，好端端的侯府嫡出大小姐，如今还要去讨个来历不明的野丫头！”

    那媳妇子大惊失色，连忙上前道：“夫人怎么了？莫不是二夫人给你脸子瞧了？”

    邵氏摇摇头：“也不是。她待我倒客气。。。。。”她便似堵了喉咙，“她瞧这孩子气，确实不简单的，太夫人何等样人，在她跟前半点便宜也讨不着。我又哪里得罪她了。”

    “夫人到底为何？这是好事呀。”那媳妇子不明所以。

    “当初大爷在时，因要照顾他身子，我不好出去应酬；如今守寡，更不便出去交际。我只怨自己没用，要人面没人面，要路子没路子。”邵氏忍着泣声。

    那媳妇子安慰道：“您多想了。夫人的身份在，便是不出门结交，难道旁人还能轻视了夫人不成？”

    邵氏摇头，翻身坐起，喃喃道：“。。。。。。现在廷灿妹妹是在家待嫁，可她自小何等风光，春日有赏花宴，秋日有诗会，邀集各府要好的小姐，一呼百应，年年都有一番热闹。”

    那媳妇子沉默了，同样是顾府长房嫡出的大小姐，娴姐儿比顾廷灿着实差远了。

    “可我的娴儿。。。娴儿，只能陪着我孤单单的熬日子。“邵氏哽咽了，”连寻个先生，都得沾二房的光！以后还不知如何呢。“

    那媳妇子的眼角也沁出泪水，强笑着劝道：“夫人别老这么这么想。咱们孤寡过日子的，不是依仗这头，就是依仗那头。太夫人本就是和气的，如今瞧着，二夫人也是个好的。以后夫人和小姐的日子必然不会难过的。“她小心劝说着，邵氏渐渐止住了泣声。

    “咱们姑娘心思透亮着呢，可每回去澄园玩耍，都是眉开眼笑的，您可有瞧出她有半分的不乐意？我瞧二夫人的神色，倒是极喜欢姑娘的，蓉姑娘虽野了些，却也是真心实意的。说到底，是咱们姑娘招人喜欢。“这话说到邵氏心坎里去了，她破涕为笑，心头宽慰了许多。

    。。。。。。。。。

    当晚顾廷烨回府，明兰一边替他宽衣，一边道：“。。。。。。如此这般，总算娴姐儿也可以去了。”顾廷烨皱着眉头不说话，脸黑如煤球，明兰侧面窥视他的脸色，猜度这家伙大约在腹诽，想他被顾廷煜欺负了那么多年，现在却得照顾她的女儿，真不知从何说起。明兰赶紧结束这个话题，接着说了今日的疑惑：“。。。进门这些日子，太夫人素来端庄，我还从未见过她这般高兴呢。也不知道什么事？”

    顾廷烨略略挑高一边的浓眉，默声冷笑了下，才道：“这有何难猜？她有两个儿女，统共不过两件事。”

    “哪两件？”明兰端起银耳汤，浅浅喝了口，试试冷烫。

    “要么是我死了，三弟袭了爵位。”男人把颀长的身躯倾在太师椅中。

    明兰险些呛到，端着茶盅的手僵住，腕子停在半空中。她凝视男人，上下打量了一番，缓缓道：“阁下瞧来一时半刻死不了。”

    顾廷烨懒洋洋的笑道：“余下，便是廷灿的婚事了。”

    明兰把滚烫的银耳汤盅放在桌上凉着，心念一转，钦佩道：“看来是七妹妹的婚事有眉目了。”剩女能出嫁总是好事，那么冷傲清高的女子，不知哪家有福气消受去，大热天都无需用冰了，阿米豆腐。

    一转眼，她见顾廷烨一副不置可否的样子，忍不住嗔笑道，“你也是做哥哥的，怎么一点儿也是关心妹子的婚事。”

    顾廷烨反唇笑道：“你也是做嫂子的，却也不见怎么关心。”

    明兰苦笑着走到顾廷烨面前，叹道：“我与她连整话都没说上两句，实不知从哪下嘴。”

    顾廷顺手一抬臂膀，把明兰拉到自己腿上坐，似笑非笑道：“这可妙极，我与这妹子也没说上过两句整话。”

    “这怎么可能？”明兰惊疑不定，到底十几年兄妹。

    顾廷烨圈着她柔软的腰肢，揉着她的颔下的软肉，神色淡淡的：“她自小性情高洁，目下无尘，自然厌恶瞧见我这声名狼藉的浪荡子。”

    明兰默然，不知说什么好。这两兄妹差了快十岁，当顾廷灿懂事时，正是顾廷烨最年少冲动，桀骜不驯的时候，想来耳闻目睹了不少火爆场景。

    顾廷烨仰头凝视虚空，脸上忽起一阵古怪神色，轻轻的自言自语道：“也好，也好……”

    “也好什么。”明兰呓语般道，她叫他揉得甚是舒服，双手环着男人浑厚的腰背，贴在他胸膛上，暖暖的又觉着困了。

    顾廷烨低头，见明兰便如只毛皮柔顺的小猫咪般蜷缩着身子，眯着纤长的眼线，红晕的脸颊散发着香味，似是快睡着了，不过怀里肉嘟嘟的团，手感到是错。

    他掂掂胳膊上的分量，轻叹道：“可真成大胖媳妇了……”

    160(手打)

    又过了旬余，便是开学之日。

    这个在后世让多少学童鬼哭狼嚎撕心裂肺的痛苦日子，但在生活封闭的古代小女孩看来，却新鲜的叫人雀跃。卯正的梆子还没敲响，小姊妹俩就一身簇新的来到嘉禧居院前。

    一个着遍地绣嫩黄小竹枝花苞浅桃红洒金碎小袄，胸前一枚金灿灿的祥云金锁，九节曲环赤金璎珞共缀十二颗琉璃珠，另一个却穿暗青刻丝薄灰鼠皮子镶边的锦缎袄子，周身只佩戴些许素净精致的银饰，只胸前一条细银链坠着块极名贵的羊脂白玉，通体温润剔透。

    屋内静谧，窗台恰恰支开半格，吹进清晨落在庭院花草间的些许冷霜气息，东首桌案上摆着尊小巧的双麒麟护灵芝的紫玉香炉，炉口处袅袅吐着芬芳的香烟。

    巩红绡和秋娘端正的立在一侧，听得东次间隐隐传出筷匙碗碟的声响，秋娘极力忍住侧头去张望的念头，垂首静默，巩红绡却抬头望向明兰：“夫人，不若先用饭罢。”

    “不必。”明兰挥挥手，神色间有些未褪的疲倦，嗓音略沉哑，巩红绡只觉着一阵刺目刺耳，赶紧低下头，秋娘却魂不守舍忍，忍不住频频转头瞧往侧厢方向。

    这时丹橘领着两个小姑娘进了屋，双双行过礼后，正坐上首的明兰，直起腰身，端肃了神色，气沉丹田，开始说话。

    “外头不比家里，一切言行俱要仔细谨慎，不可肆意妄为。需知你们姊妹在外头，便是我们顾家的门面，行止合宜，方是我们顾家的体统。凡事多听多看，少说少做，好好瞧人家的行事，心里要多些思量，跟几位师傅好好学些东西……”

    她温言谆谆，两个小姑娘都郑重的点头应了；瞧她们一脸乖顺的承诺，明兰不由得大是欣慰，兼有一点陶醉。话说，德行教化这活她做的极不顺手，她专业研究的是惩罚艺术，例如打人小板子，罚人月钱，关土牢之类，思想教育属于隔壁办公室政宣部的领域。

    “崔妈妈已教过你规矩了，在外头不可发倔性子，要听先生的话，有什么好好说。”明兰板着脸，对着蓉姐儿叮咛，想了想又添了一句，“不成的回来与我说。”

    蓉姐儿红着脸，用力点头，小声道：“母亲放心，女儿知道了。”

    明兰放了些心，又转头对娴姐儿，柔声道：“你是个好的，婶婶素来放心你，烦你多看着些，别叫蓉丫头在外头犯倔。”

    娴姐儿甜甜而笑：“婶婶放心，您的殷殷教诲，我们一定牢记。”

    她的语气又爽朗又诚恳，叫明兰很是受用，却不妨东侧次间传来一声轻轻的短哼，几不可闻，但明兰发誓她从这声里听出了不满和嘲笑。今早，在顾廷烨半含酸的目光下，她强忍着瞌睡虫早起了一回，原因仅仅是她打算对甫新上路的学生做一番最后训导。

    明兰想，自己说教的样子一定蛮傻的，便耐着脸红，头也不转，当做没听见。

    “成了，你们这就出门罢。以后就不必特意来我这儿一趟了，大清早的，可怜见的没得多睡会儿。”明兰满眼怜悯，清晨起床去读书是多么可怕的事呀。

    东次间再次传出声音，一声清脆箸落青瓷筷架声。明兰牙根发痒，竭力不转头，好吧，是她想多睡会儿，她满脑子都是睡懒觉，那又怎么样。

    又过了旬余，便是开学之日。 　　这个在后世让多少学童鬼哭狼嚎撕心裂肺的痛苦日子，但在生活封闭的古代小女孩看来，却新鲜的叫人雀跃。卯正的梆子还没敲响，小姊妹俩就一身簇新的来到嘉禧居院前。 　　一个着遍地绣嫩黄小竹枝花苞浅桃红洒金碎小袄，胸前一枚金灿灿的祥云金锁，九节曲环赤金

    屋内众人皆无言语，只秋娘又往东边多看好几眼。

    瞧时辰差不多了，丹橘便领着两个女孩出了门，娴姐儿在前头跨了出去，蓉姐儿的脚步却有些拖拉，一步三回头的看了明兰好几眼，黑白分明的童稚眸子中透着些许不安。

    明兰心头一动，忽叫出了声：“蓉丫头。”蓉姐儿立刻站住了脚，眼巴巴的盯着她。

    “好好读书，待人要有礼恭敬，可也别叫人欺负了，记住了，你姓顾。”明兰想了想，又添了一句，“京城这地界上，你老子在外头还没吃过亏呢。”顾家二郎自小野性难驯，一双拳头打遍京城纨绔界，他别去欺负别人就念佛了。

    话音一落，东侧次间又一次发出极轻的声响，疑似闷笑，蓉姐儿小脸一愣，明兰咬牙，赶紧叫她走，小女孩便低着脑袋转身跨出门去了。

    一干丫鬟婆子尽皆出去后，一个高大的人影一闪，顾廷烨伫立于集锦格子侧边，手上拿着块雪白的帕子，在指间轻轻揉着，一身赭红色暗金罗罩蜀锦常服，气质成熟稳重。

    秋娘见了他，顿时一阵激动，微颤着嘴唇却说不出话来，巩红绡就机灵多了，赶紧道：“夫人忙了好一会儿了，这就让婢妾服侍老爷夫人用饭吧。”说着便要来扶明兰。

    顾廷烨皱起眉头：“这儿有人服侍，你和秋娘先回去罢。”

    语气威严，无人敢抗辩，巩红绡的动作僵了一下，然后满脸微笑的应声下去了，后面跟着垂头忧愁且依依留恋的秋娘。

    “极少见这么爱给太太请安的妾室。”明兰瞧着那落寞不舍的两人，转头对着顾廷烨似笑非笑，“侯爷您说，这是为何呢？”

    顾廷烨不答话，只斜倚着玲珑阁沉默，明兰接着自问自答：“定然是我这主母极为仁厚，更兼人品正直磊落，叫她们心生景仰，爱戴不已。”

    “还不快来用饭。”男人神色不变，却弯了下唇角，眉梢平添几分风情。

    女孩们上学后七八日，明兰照着大周风俗登门去道谢，于午后再次备下薄礼去郑将军府，重点感谢郑大夫人的荐师之德。根据自小的经验，似郑大夫人这种沉默肃穆之人实不喜人聒噪多话，说的越多越惹人讨厌，明兰真诚的道了谢后，默默的也不知说什么好，又不能才进来就走，只好坐在那里挖空脑袋，援引些实例来增强可信度。

    “这几日我家蓉姐儿的确乖巧知礼许多。”喊她‘母亲’时的口气诚挚多了，不像以前跟蚊子叫似的扭捏不情愿，可见有时候思想工作还是需要局外人来做的。

    想了想，明兰又添了句，“不必人看着就知道自己用功了。”

    郑大夫人虽不怎么说话，但却淡笑得慈和，倒似喜欢明兰这种讷讷的叙述，小沈氏笑着来活络气氛：“我侄女说了，你那姑娘也是个要强的，头回先生查问功课时稍逊了些，第二日便争回脸来了。”

    “不单如此。”明兰拿帕子含蓄的掩笑，尽量认真实在的说话，“那孩子也不淘气，更知孝顺长辈。听她屋里人说，这几日她正勤练针线，预备过年时给我和侯爷孝敬一二小物件。我的佛，老天保佑那女红师傅，可别叫我家笨丫头气坏才好。”

    郑大夫人听的好笑：“不要紧的，只要入了门便能好些的。”顿了顿，她似想起了什么，忍笑道，“我那丫头原也是…也是十根手指棒槌似的。”

    见屋里气氛融洽，明兰暗暗松了口气，当初在长柏哥哥和盛老太太跟前，她仗着年纪小可以撒娇卖乖，装傻充愣，可这会儿她总不好爬到郑大夫人身上打滚装可爱罢。

    其实她不大会跟不熟的人套近乎，要是当年她拜到政宣部的boss老爹门下，兴许就不一样了。老爹高徒，个个擅长深情脉脉式的舌灿莲花，不但要说服你的脑袋，还要感动你的心灵，力求说不服你也要烦死你。集体偶像：唐僧先生。

    又说了会子话，明兰便要告辞，小沈氏连忙起身，佯瞧了下一旁的滴漏，道：“哟，都这个时辰了，想来那头该下学了罢。”然后笑着直直看明兰。

    小沈氏幼年即丧双亲，兄姐万般怜惜之下便少有管束，自小自在惯了。可嫁入郑家之后，却得谨守妇德，大门不迈二门不出，镇日的窝在将军府里对着个肃穆的活阎王嫂子，一言一行都受管教，真真好生憋屈。

    又过了旬余，便是开学之日。 　　这个在后世让多少学童鬼哭狼嚎撕心裂肺的痛苦日子，但在生活封闭的古代小女孩看来，却新鲜的叫人雀跃。卯正的梆子还没敲响，小姊妹俩就一身簇新的来到嘉禧居院前。 　　一个着遍地绣嫩黄小竹枝花苞浅桃红洒金碎小袄，胸前一枚金灿灿的祥云金锁，九节曲环赤金

    明兰如何不知小沈氏的念头，她很想装傻，但实在挨不过这火辣辣的期待目光，心中苦笑，却还一脸自然道：“是呀，我原就打算从这儿出去后，便顺道去接两个孩子。”

    小沈氏心中暗叫好，笑着转头道：“嫂嫂，反正也没几步路，不若我也一道过去，把侄女领回来。”郑大夫人淡然的瞥了明兰和小沈氏一眼，低头吃茶，却不说话；小沈氏看看明兰，明兰低下头，两人正自惴惴，却听郑大夫人道：“如此，你们便结伴去罢。”

    小沈氏如蒙大赦，赶紧回自己屋，稍事整装后便挽着明兰出了门。

    “呼，总算能出来透口气。”

    马车上，小沈氏频频将车帘掀起一缝来张望，一脸喜不自胜的模样：“在蜀边时，常听说京城繁华富庶，是天下第一等的好地方，可怜我来京这么久了，却不曾好好游玩过。”

    明兰笑道：“瞧你说的可怜，难道你不曾出过门？”

    小沈氏扁扁嘴，放下车帘转头道：“不是去庵庙里进香，就是道观里打醮，再不然便是穿得跟祭祖似的去人家府里吃酒饮茶，了不起，也不过是到几家相熟的金玉古玩店里走走。这算什么游玩！”

    “那你又待如何？”明兰歪着头，挨着小熏笼，身子又发困发软了。

    小沈氏眸子一亮，朗然道：“自是遍走山川市井，看尽人情世貌，才知这天子脚下是何等光景的样貌呀。”明兰笑了，很给面子的把双手从暖笼上提起，轻轻给她鼓了两下掌，小沈氏恼羞，嗔道：“你便笑我罢！”

    明兰瞧她薄怒，便肃了玩笑，温言劝道：“我不是笑你，你说的都对，只可惜咱们生为女儿身，如何能到处行走。我来京城比你久，去的地方也只这几处了。只那一年春光极好，阖府女眷去近边的望春山踏青，这才叫我见了一次外头的风光。这还是我那上了年纪的祖母起的游兴，除了老祖宗，便是我家太太也不好念着游玩的。”

    小沈氏听的满心向往，过了会儿：“我婆母哪里还走得动，至于我嫂子……”她轻轻叹了口气，不再往下说。

    明兰心里也是惆怅，谁不愿意四处走走呢，便玩笑道：“那便只有一招了。你赶忙生下一群孩儿来，有一窝算一窝，待你自己当了老祖宗，儿孙满堂之时，你想去哪儿便都能去了。”

    小沈氏羞涨红了脸皮，扭起性子，嗔道：“我拿你当个知心人，什么都与你说，你却来打趣我！你这人好不厚道，我不与你说了。”

    明兰笑得厉害，在厚实柔软的褥垫上挪动，扒着小沈氏的肩背，柔声道：“好姐姐，是我错了，你便饶了我罢，我再不敢了。”又好话说了半箩筐，才将小沈氏哄转回来。

    小沈氏戳着明兰的额头，笑骂道：“你个讨债鬼，我只可怜你家侯爷，哪辈子不修，讨了你这么个要命的做媳妇。不是叫你哄晕了，便是叫你气死。”

    明兰如何不知小沈氏的念头，她很想装傻，但实在挨不过这火辣辣的期待目光，心中苦笑，却还一脸自然道：“是呀，我原就打算从这儿出去后，便顺道去接两个孩子。” 　　小沈氏心中暗叫好，笑着转头道：“嫂嫂，反正也没几步路，不若我也一道过去，把侄女领回来。”郑大夫人淡然的瞥了明

    两人年纪相仿，说着便嘻哈着扭作一团，过了会儿，小沈氏慢慢直起身子，幽幽道：“这里虽好，可却忒多麻烦了。还不如蜀边自在呢。”明兰挨着锦绒枕垫，静静望着她。

    过了片刻，小沈氏低低道：“我只舍不得兄长和姐姐。”

    明兰依旧不说话，她忽想起了著名的戴妃。一个悲剧人物，默默无名无人问津时想做王妃，举世瞩目兼尊荣富贵时又想要自由和爱情，天下哪那么多两全其美的事呀。小沈氏既想享受京城的繁华富庶，又想自在不受约束，光上辈子积德显然不够，还得八字好的冒泡。

    吃得咸鱼抵得渴，你受下富贵尊荣，就得熬得住麻烦。

    郑家门里的事，也曾是京城权贵圈里的谈资，明兰略有耳闻。

    小沈氏甫过门那会儿，想着有皇后姐姐撑腰，也进宫抱怨告状过，盼望由皇家出面，杀杀长嫂的威风，她好过得舒坦些。

    未料郑大夫人比她狠，比她光棍，她才在姐姐那儿哭诉完，皇后都还没想好怎么跟郑大夫人说，人家已跪到郑老夫人面前，言道‘妾身卑微，不足为沈氏长嫂’，自请下堂归去。

    七老八十的郑老夫人被吓得散了一半魂魄，十几年婆媳，情谊非同一般，她对这这长媳素来满意的很，又兼她生儿育女，操持家务，阖家和美，如何能弃。郑老夫人当即挺着病弱不堪的身子，披挂上全副诰命穿戴，去宫里请罪讨饶。

    一时间，处处议论纷纷。

    说是议论，其实丝毫没有争议，舆论一边倒向郑大夫人。她出身高德厚望的宿族世家，素有美名，先祖中有人享配太庙，忠烈祠里供着她家的祖叔伯父，全国的贞节牌坊叫她家占了一成（好可怕的家风），她自己更是京城出了名端方正直的贤妇。

    小沈氏进门没两天，就逼得这样一位贤良淑德的嫂子在夫家待不下去，简直令人发指，沈家外戚的臀部还没坐热，就敢这么嚣张跋扈，目中无人，他日必为大祸。

    据盛紘老爹透露，朝中已有言官御史写好弹劾折子，磨刀霍霍便要上本了。

    不光如此，连庆宁大长公主为首的皇族女眷甚为不悦。

    忠敬侯郑家是多好的人家呀，又显贵又良善。怎么？我们公主郡主等天潢贵胄且不敢轻侮夫家妯娌，你个皇后妹子倒先开张了？直一个暴发户嘴脸，要学太平公主也轮不上你呀。

    圣德太后和几位王妃更是好一顿嘲笑不屑。

    记得当时，明兰也愤慨了两句，倒是长柏哥哥淡笑着：“此不过一杀威棒尔，皇上顷刻可解。”后来明兰才明白，作为新晋的后族外戚，文官清流照例是要恐吓镇压一二的；更何况，小沈氏还有个着力打造‘仁孝双全’品牌商标的皇帝姐夫呢。

    果不出长柏哥哥所料，几位心腹僚臣见机快，皇帝行事也快，找皇后谈了一番话，也不知是劝还是斥责，总之皇后立刻宣郑家女眷进宫，抢在圣德太后发难之前，把自家妹子狠训了一顿，又指派了两位教养嬷嬷去力行约束，最后还和颜悦色的抚慰了郑家婆媳一番，赏了不少东西，这事才算了结。

    小沈氏最惨，不过是小小地告了个状（她自小常干），姐姐训完兄长训，兄长训完太后训，两个太后。发送回夫家后，公婆脸色难看是必然的，连丈夫都老大不痛快的，只连连向长兄赔罪。经此一役，小沈氏老实了。

    “说实在的……”小沈氏学明兰的样子，也把脑袋挨到绒垫上，轻叹道，“我大嫂那人，虽不爱说笑，但为人实是极好的。”她又不是傻的，看不出真心假意，判不出好人坏人。

    说到底，郑大夫人也没怎么苛待她，既没要她立规矩，也没挤兑或冷嘲热讽。不过是，拦着不让小沈氏抛头露面，不叫她缠着小郑将军去外头游玩。

    此外，还不时提点她应酬礼节，不叫言行举止出错，免得外头闹笑话。比之一般豪门里，或面和心不合，或勾心斗角，或冷眼看笑话的妯娌强多了。

    “废话，谁瞧不出来。别生在福中不知福，你嫂子心肠多实呀。”明兰调笑道。

    “唉，如今连皇后娘娘也老说我，叫我惜福，这样好的人家，这样清白严正的门风，爷儿们都规规矩矩的，是我哪辈子修来的，叫我要听嫂子的话，不许胡闹呢。”小沈氏的口气中有一股‘大势已去’的悲催。

    明兰如何不知小沈氏的念头，她很想装傻，但实在挨不过这火辣辣的期待目光，心中苦笑，却还一脸自然道：“是呀，我原就打算从这儿出去后，便顺道去接两个孩子。” 　　小沈氏心中暗叫好，笑着转头道：“嫂嫂，反正也没几步路，不若我也一道过去，把侄女领回来。”郑大夫人淡然的瞥了明

    这也是郑大夫人高明之处。不论里头如何，在外头始终全力护着小沈氏，摆出‘我的弟媳妇，我们自家会管教，轮不到外人说三道四’的架势。曾有人笑话小沈氏礼数不周，乡气得跟村姑般，她竟当场放下脸来，甩袖就走。日子长了，连皇后都心生敬重，常邀她进宫叙话。这也是当初明兰在一群人里挑了她做突破口的缘故。

    真是一个聪明人，闺阁内果然藏龙卧虎。但是……

    “你说，要是当初……”明兰斟酌着语气，小心翼翼的发问，“你嫂嫂真会下堂求去么？”这话实不该问，但她心里跟猫挠似的好奇死了。

    小沈氏白了明兰一眼，想了想，缓缓的点了点头，脸色艰难：“我本也不信，如今进门快两年了，我冷眼瞧着……”她长长出了一口气，“嫂子娘家家教，便是轻生死，重礼法，她真性情确如此，赔上性命也有数。”

    明兰向后仰了仰，小心肝怕怕的捂着心口，顶真的人伤不起呀。

    早已有人前去忠敬侯府别院通报，待到了门房，几个女孩连同丫鬟婆子已等在那里。

    郑家小姑娘生得大方可爱，似是颇喜欢小沈氏，婶侄俩一见面，便高高兴兴牵着手上自家马车，说是要先去口水阁买新出炉的烤||乳|鸽，再去紫云斋瞧新来的徽宣玉版笺，以奖赏小姑娘好好学习天天向上。瞧小沈氏起劲的样儿，想来在郑府闷的着实厉害。

    对于这种用小孩子做借口的行为，明兰在内心森森的表示鄙视。

    两个孩子同明兰一辆马车，一路上叽叽喳喳的说着课堂上的趣事，娴姐儿不必说了，原本就是爱读书的，便是蓉姐儿也极有兴致。薛大家考较功课，并不单看读书一桩，蓉姐儿读书虽不成，但算学极好，旁人还在摸算盘珠子，她早能一气心算出来了。

    “反正顺路，不若去瞧瞧五姐姐罢。”明兰叫她们俩说的有兴，忽起了这个念头，今儿冷暖正好，何况像她这样的懒鬼出门一趟不容易，既出来了，就别浪费。

    车马停一处双花墨漆大门口，文家便在这甜水胡同的中段，一处三进有余的宽阔院子。

    “你就这么空手来了？”如兰一手扶着腰，穿一身水红色百蝶穿花薄银鼠皮长袄，头上绾着个干净利落的圆髻，却插了一枚极醒目的大南珠赤金簪。

    她挺着硕大的肚子，开口就是这句话。明兰不禁气结，有这种姐妹实在很折寿：“我这是临时起的意，哪有什么东西！你若不高兴，以后我只叫人送东西来，再不上门就是。”

    “哪能哪能呢。”如兰也只是口没遮拦，并非心里真贪图东西，乐呵呵的请明兰坐下：“你运气不错，我婆家那两个烦人的都出门了，你姐夫他姨母家有点儿事。”

    这时，一身妇人打扮的小喜鹊正端着茶盘进门，听了这句话，忍不住道：“我的大奶奶，你怎么又……”四下转头，瞧也没外人，“免得说惯了嘴，到时漏出来。”

    如兰对她却是没法子，只好撅嘴道：“得，这才是个最最烦人的。”

    明兰笑眯眯的去看小喜鹊，温言道：“你身子可好，若有不适的，别忍着藏着。尽管跟五姐姐说的，可是她千讨万求把你们小两口要来的。”

    小喜鹊放下茶盘，捂嘴而笑：“瞧您说的，是我舍不得我家姑娘，千万恳求要来才是。六姑娘还是这般爱打趣。今儿老太太和二奶奶都出了门，夫人索性和我们大奶奶多说会子话罢……”一边说着，一边利落的指挥鱼贯而入的丫鬟们摆放茶果碟子。

    两姊妹坐定，如兰挑眼一瞥，看明兰一身似蓝非绿的宝石青缂丝银鼠袄儿，这是御赐的贡品，外头却是没有的，再看她遍身素净，也不见戴什么首饰，只髻上斜戴一支赤金掐丝嵌翠玉翘头的转珠凤钗，那垂下的明珠，竟有拇指大，于侧额微晃，累累而动，熠熠生辉。

    自婚后，每回见着明兰一身光鲜尊贵，如兰心里总有些不舒服，可今日……她低头轻抚着自己的肚子，略瞥了眼一旁的蓉姐儿。一进门就有这么大一个庶女杵在跟前，也够刺眼的。

    这么一想，也不觉得明兰的荣华富贵有多诱人了。如兰心里好受多了，顿时善良慈爱起来，顺手抓了一大把糖果子塞给蓉姐儿和娴姐儿，叫丫鬟婆子领她们去玩了。

    明兰如何不知小沈氏的念头，她很想装傻，但实在挨不过这火辣辣的期待目光，心中苦笑，却还一脸自然道：“是呀，我原就打算从这儿出去后，便顺道去接两个孩子。” 　　小沈氏心中暗叫好，笑着转头道：“嫂嫂，反正也没几步路，不若我也一道过去，把侄女领回来。”郑大夫人淡然的瞥了明

    “不用自己生就能当娘，是个什么滋味？”如兰低声，眼中闪着不怀好意的光。

    这张臭嘴！明兰恨恨的攥紧了帕子。当即反击过去一个冷静锋利的回答：“五姐姐有本事，便一辈子只给自己生的孩儿当娘。”

    如兰不禁语塞，这个包票她还真不敢打。她虽鲁直，但并不天真，目前为止最理想的生活展望是，和丈夫能恩爱个二十来年，待儿女成年，那时她忙着讨媳妇，嫁女儿，甚至含饴弄孙了，不妨弄两个老实本分的丫头在房里，帮着服侍一二。

    明兰愉快瞧着如兰脸上一阵青一阵红，色彩精彩变化，她小时候都不曾在口头上吃过如兰的亏，何况如今。斗完了嘴，好歹问候一二，人家到底是孕妇，不好欺负的太厉害。明兰坐正了姿势，和蔼的微笑道：“五姐姐近来身子可好？有没有什么我能帮上忙的。”

    如兰扶了扶鬓边的金簪，又瞪了明兰一眼才答道：“大夫和几位嬷嬷都说我怀相好，没什么要紧的，不过是贪吃爱睡。一日要吃五回，睁开眼就打瞌睡，不睁眼还觉着瞌睡，就跟吃了似的。不过，现如今，这些都已好多了。还有……”

    明兰笑呵呵的听着，不知为何，忽的心头一动。

    从文家出来已是申时三刻，一行人缓缓驶车回府；下了车，自有丫鬟婆子领两个孩子回去，明兰刚回屋，就见丹橘在屋里急躁的走来走去，她一见明兰，就赶紧迎上来，颠三倒四道：“夫人，您总算回了。太夫人那儿已来请了三四回了，可您出门了，姑老太太来了。”

    “谁？”明兰满身疲惫，正打算往榻上瘫倒。

    “姑老太太！”

    这真是忙碌的一日，小学作文的好题材。

    萱宁堂偏厅大开，正中上坐两位贵气雍容的老妇人，一位是太夫人，另一位便是顾老侯爷的嫡妹，后嫁入世族杨家。

    “给姑母请安。”

    明兰款款福身，轻声行礼。反正已迟了，索性好好梳洗一遍，换过一身新衣裳才来。

    杨姑老太太生了一张团团的圆脸，本应十分慈和的神色，此时却有些皮笑肉不笑的：“二侄媳妇可是大忙人呀，我这都快走了，你才回来。能见上一面，可真不容易。