知否知否应是绿肥红瘦1181 作者:rouwenwu

    太太坐在软榻上，脸朝着外头看景。

    小长栋小脸一红，明兰帮着说项：“祖母，四弟弟这阵子可不曾掉过书本，不论外头多乱，他都老实读书呢。”

    “我知道。”盛老太太淡淡道，“你们父亲与我说过，待奔丧回来，今年二月份的童试原要叫栋哥儿下场去试试的，谁知生了这场变乱，便错过一次练手的机缘。”

    明兰怜悯的看了小长栋一眼，才十二岁的小豆丁呀，小长栋也老实的放下茶碗，可怜兮兮的瞅着明兰，盛老太太不理他们姐弟俩的眼色，继续道：“错过今年的童试，老爷难保心里不痛快，说不准一回去便要考教栋哥儿学问；不过几天功夫就回了，临时抱佛脚也是好的。”

    小长栋很知道好歹，晓得这是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行礼后便回自己厢房读书去了，明兰看着小长栋的背影，不无叹息道：“皓首穷经，方悟读尽诗书无所用；哎……”

    老太太重重的哼了一声，明兰连忙补上：“黄髻始画，须知玩点笔墨有其心。”

    老太太嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情读了几天书就是为了卖弄嘴皮子？箱笼都收拾好了？别忘记在东西上都写好签子。”

    明兰点点头，给老太太剥了半个橘子，一瓣一瓣塞进她嘴里，笑道：“自然，连着收拾了几夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄礼物，还有太太和嫂嫂的，都分好了。”

    盛维盛纭兄妹是天生做生意的料子，赚钱利落，出手也大方，老太太当初给品兰带去的及笄礼是镶翠玉莲瓣银盏一对，而他们给墨兰补上的及笄礼是一支累丝衔珠金凤簪，三月里如兰的及笄礼是錾梅花嵌红宝纹金簪，给明兰的是一对累丝嵌宝镶玉八卦金杯；另外给王氏和海氏也多有物件相送。

    值得一提的是，后来一段日子流民渐散，大户人家之间重又串门子起来，大伯母李氏的娘家舅太太更是频频上门，每回拉着明兰的手看个不停，从绣鞋上的花样一直看到耳垂上的坠子，嘴里赞个不歇；临走前，还塞给明兰一对白玉圆镯，玉色极好，隐隐透着水色。

    明兰本来抵死不要，古代的姑娘家可不能随便收人东西，还是大伯母发话了，说只是长辈的见礼，明兰才收了。

    “听说那李家的郁哥儿正在松山书院读书，学问是极好的，今年秋闱便要下场试试了。”盛老太太慢悠悠，“可惜墨丫头等不及了，不然我瞧着倒不错。”

    王氏摆明了不肯再留着墨兰了，哪里肯等李郁考中再论婚事，也不知这会儿墨兰和那文举人的婚事谈的如何了；明兰想起自己的事，连忙凑到老太太跟前，小声道：“祖母，那永昌侯府孙女可是打死不去的。”

    老太太好笑的瞪了她一眼，板脸道：“人家可什么都还没说呢！你少自己抬举自己！”

    明兰讪讪道：“这不是未雨绸缪嘛；没有最好，若是有的话……”明兰咬了咬嘴唇，扑在老太太膝盖上，哭丧着脸道：“要是太太执意要结亲，祖母您可得顶住呀！就孙女这斤两，哪是人家对手呀，怕是一个回合就交代了！”

    老太太瞪着眼睛骂道：“一个姑娘家家的，开口闭口说什么呢？！你的亲事长辈自有主张，老实待着去！反正不会害了你的！”

    明兰讨好的蹭着老太太的脖子，呵呵傻笑。

    待长栋把带去的书本翻过一遍后，明兰一行便到岸了，祖孙三人精神抖擞的下了船，见来福管家率一众家丁已等在码头，换乘马车向京城辘辘而行，行得几日便到了京城门下，出乎意料的，竟是海氏亲来迎接。

    盛老太太和明兰都觉得有些奇怪，还是不动声色的换了车轿，当前一乘是平顶蓝绸坠铜灯角的平稳大马车上，换乘时，几个婆子有意将小长栋和明兰迎到后头一辆马车里去，老太太看了海氏一眼，只见她脸色略黄，神情憔悴。

    “让你六妹妹一道来吧，过几个月她就及笄了，该知道的都让知道吧。”老太太淡淡道。

    海氏低了头，脸色微红，便又叫婆子把明兰扶到这辆马车来。

    在城门口查过路引后，盛家几辆马车缓缓朝盛府而去了。

    “说吧，家里怎么了？”老太太背靠着一个秋香色云锦大迎枕上，明兰凑过去为把枕头条褥都理平整些，又从一旁的小箱笼里取出些百合香丢进熏炉里。

    海氏神色还算镇定，只是语气掩饰不住疲惫，略思量了下：“这事……原想写信给老太太的，可老爷算过日子后，说老太太既已出行，就别胡乱送信了，没的叫旁人知道了。”

    老太太微阖的眼睛忽然睁开，单刀直入道：“是不是你妹妹出事了，哪个？”

    海氏微吃惊，随即眼眶一红，哽咽道：“什么都瞒不过老太太，是…是…四妹妹。”

    “别废话了，快说！回府之前说清楚了！”老太太是姜桂之性，老而弥辣。

    海氏拿出帕子来抹抹眼睛，缓缓叙述道：“四妹妹原是禁足在屋里的，平日里连请安都免了，太太看她老实，便一心为她筹办婚事，相看了那文举人，老爷和全哥儿他爹都满意的，本已约好了要见文家老太太，谁知外头出了兵乱，行路不便，这便耽搁下了；好容易等到兵乱平了，就在上个月…上个月…”

    海氏眼眶又满上眼泪，匆匆抹了抹，继续道：“因大乱平息，京城丝毫未损，城里好些男人在军中效力的人家都去寺庙庵堂里进香还愿，那一日本好好的，快入夜时，忽门房来传话，说永昌侯府派了下人把四妹妹送了回来。太太当时就懵了，孙媳赶紧去山月居瞧，哪里有四妹妹的人影，孙媳气极了，捆了院子里的丫头来问，原来四妹妹一大早就跑出去了！”

    海氏轻轻抽泣着，如今府里不少事都是她在管的，出了这样的事情，估计她也挨了不少责骂，明兰看海氏心力交瘁的样子，心里不忍，过去轻轻抚着她的背，给她顺顺气。

    海氏感激的看了明兰一眼，抹干眼泪，接着道：“…我去门口接了四妹妹回来，又好一番打听，才知道…原来四妹妹一早擅自去了西山龙华寺，当时梁晗公子也正巧陪着梁夫人去进香，也不知怎么凑的，四妹妹从马车上跌下来，险些滚下坡子，恰巧梁晗公子纵马在旁，便救了四妹妹，众目睽睽，四妹妹是叫人家抱着回来的！”

    说到这里，海氏低下头，明兰和老太太互视一眼，眼神都很复杂，不知是喜是忧：于明兰，用不着惹盛紘王氏不高兴了，于老太太，省下她一番唇舌，不过于盛府，这就不是什么好事了。

    “能做成这番事，必有里外连通，你么查出来了？”老太太盯着海氏，慢慢道。

    海氏止住哭声，抬头道：“事情一发，太太就捆了山月居上下，动了家法拷问，从顶替四妹妹在床装病的云栽，到替四妹妹准备车马的门房，没几下就问出了林姨娘，这回老爷是真发火了，把林姨娘和四妹妹狠狠打了一顿，关进了柴房三日三夜，每日只送一顿吃的。”

    明兰心里咋舌，这林姨娘好生厉害，很有策划能力呀；首先要打听清楚永昌侯府的夫人公子何时去上香，什么路径，然后要买通里外一条龙的下人帮忙遮掩，再来要足足瞒住一整天，有决心有手段，是个人物。

    老太太也有些气了，胸口起伏了几下，再问：“那没脸的东西预备怎么办？”

    海氏脸色灰败，低声道：“这事之后，永昌侯府便再无音讯，林姨娘跪在老爷跟前日夜啼哭，口口声声道，求太太上永昌侯府提亲，不然四妹妹只有死路一条了；太太气病了。”

    老太太轻嗤了一声：“你这婆婆也太不中用了。这点子事情便垮了，当初的劲头哪儿去了，不就是一死嘛，她们有脸做，便得有胆子当！理她做甚！”

    海氏眼神中露出难堪，轻轻道：“太太不是为这事病倒的。”

    “还有什么事？”老太太简短道。

    海氏绞着帕子，毅然的抬起脸，道：“内阁首辅申老大人相中了齐国公府的二公子，便是平宁郡主的儿子齐衡，没多久便上门提亲了，国公府已一口应下了！”

    老太太嘴角轻轻一歪，目光似有讽刺：“那又如何？与我家有什么干系？”

    海氏为难的看着老太太，结结巴巴道：“老太太不知道，前些日子，平宁郡主与太太露了口风，有意思娶我家五妹妹的，太太也很是满意，虽未明说，但也心照不宣了，谁知平宁郡主说变卦就变卦！太太着人去质问，那郡主只答了一句，贵府四姑娘的婚事如何了？”

    老太太拍着案几，恨声骂道：“没脸的东西，尽祸害家门了！”

    明兰也很抑郁，这种古代家族真讨厌，一个女孩丢了人，其他姐妹就跟着一起倒霉，墨兰去外头勾搭关她毛事呀。

    海氏还在那里嗫嗫嚅嚅的，老太太不耐烦了，喝道：“还有什么？一道说了吧！索性我这把老骨头还顶得住！”

    其实原本海氏也是个爽利明快的人，但这段日子来，一连串的骤变来的迅雷一般，着实叫人缓不过神来，海氏平了平气息，决心一口气说完：“老爷要太太去永昌侯府提亲，太太死活不肯，就在这个僵持的当口，王家舅太太来了一封信，说是王家表弟与康家的元儿表妹已定了亲，连小定都下了！……太太这一惊非同小可，着人连夜快马去了奉天问了，舅太太回了封信，说太太既早有了国公府的贵婿，自家的不肖儿子便自行结亲了，来人还带回了王家老太太的话，说老太太也生太太的气了，太太这般反复，把王家的嫡孙当什么了！老太太呀，太太和平宁郡主说亲的事儿从未在外头声张，远在奉天的王家如何知道了？太太堵住了一口气，便去找康姨妈论理了，被气的半死回来，这才真病倒了。”

    明兰倒吸了一口气，王氏之所以在墨兰的事情上这么硬气，不过是仗着如兰早与王家说好了亲事的，反正是自己娘家，也不会计较什么的，如兰出嫁既不成问题，王氏便高枕无忧了，谁知居然被她信任的姐姐截糊了！

    对于王家老太太而言，虽然女儿很可疼，但毕竟孙子更亲，王氏挑三拣四的行为严重伤害了王家人的自尊心，加上康姨妈的不懈努力，反正哪边的姑娘都是外孙女，如此这般，康元儿表姐的终身问题便顺利解决了。

    听完了这些，老太太也不想说话了，只叹着气，看着小孙女低着头，轻轻给自己捶着腿，她忽然庆幸起来，好歹以贺老太太的人品和她们俩的交情，明兰的婚事应当不会变卦吧。

    唉……可这一摊乱局，可怎生了解？

    这会儿怕是王氏活吃了林姨娘母女的心都有了。

    “除了这些，家里其他还好吧。”老太太语气疲惫，微微侧了侧身子。

    海氏放下帕子，努力扯出一个勉强的微笑：“都好的，全哥儿长牙了，如今能喊几个人了，回头给老太太瞧瞧；……哦，还有，这回过年，孙媳照着老太太吩咐，依旧往贺家送了年礼的，贺家老夫人脾气好极了，连连道谢；前不久功夫，孙媳听说贺家在寻摸合适的屋子，说是弘文哥儿的姨丈家来京了，孙媳有个表嫂，倒恰有这么一处院子，前后两进的，不是很大，不过倒也干净整齐，不用翻整，进去便能住的；想等着老太太回来了商量，是不是与贺家去说说……”

    明兰手上动作停了一下，抬头看了眼老太太，只见老太太眼神也是微微闪动。

    贺弘文的母亲只有一个姐姐，所以贺弘文也只有一个姨丈，早年间两家人也常来常往，这些年与贺家交往下来，盛老太太也知道贺母对曹家颇有牵挂，不知凉州水土养人否。

    老太太长长吸了一口气，手指握紧了念珠，指节微微发白，事情得一件一件的来，她得打点起精神来。

    作者有话要说：

    昨天回家太晚了，倒下几睡着了，没力气请假了，不要打偶，太累了。

    第80回

    从跨进盛府大门起，老太太就冰着一张面孔，先叫小长栋自回去见香姨娘，然后去正房屋里看王氏，刚走到院门口，就听见一阵尖利的女人叫声：“……你死了心吧！我就是养着闺女一辈子，也不叫那贱|人好过！”然后是盛紘的吼声：“不然你想如何了结！”

    老太太侧脸看海氏，海氏脸上一红，连忙推了□边的丫头，那丫头立刻扯起嗓子大声传报：“老太太来了！”

    屋里静下来，老太太一行人掀帘子进去，穿过百宝阁，直进梢间里去，只见王氏躺在床上，身着一件蜜藕色中衣窝在金线锦被里头，面色蜡黄，颧骨处却泛着不正常的红晕，显是刚发过脾气，一旁站着的盛紘见老太太进来，连忙过来行礼。

    老太太冷冷的瞧了他一眼，什么话也没说，王氏挣扎着要起身相迎，明兰连忙过去按住了她，老太太走过去和气道：“别起来了，好好养着吧。”

    明兰偷偷打量了盛紘夫妇一眼，顿时心里吓了一跳，盛紘鬓边陡然生出华发，似乎生生老了七八岁，王氏也面容憔悴，好似生了一场大病；明兰瞧着情形不对，便不敢多待，向盛紘和王氏恭敬了行了礼，问了安后便躬身退出去，直回暮苍斋去了。

    王氏看了眼一旁侍立的海氏，只见海氏微微点头，知道老太太都已清楚了事情来龙去脉，泪盈满眶：“老太太……媳妇是个不中用的，眼皮子底下叫出了这样没脸的事！我…我…”

    老太太挥挥手，截断王氏的话头：“墨丫头的事不怪你，只有千年做贼的，没有千年防贼的；何况又是老爷爱重的人，谁还不得给几分面子，自不好下死命管制了。”

    这话说的夹带讽刺，盛紘脸上一红，只低头作揖，不敢答话，王氏见老太太为她说话，便拿着帕子捂在脸上，大声哭道：“娘说的是！若不是瞧在老爷面上，谁会叫她们做成了这鬼祟伎俩！却害了我的儿……”

    老太太再次打断了她的话：“墨丫头的事不怪你，但如丫头的事却是你的过错！你一个闺女到底想许几户人家，这山望着那山高，一忽儿朝东一忽儿朝西，亲家母那般疼你，如今也恼了你，你还不好好思过！”

    王氏想起慈母的愤怒和亲姐的背叛，心里一阵苦痛，伏在枕头上抽抽搭搭哭起来。

    盛紘面带羞愧，低头道：“母亲，您看这…该怎么办？”

    盛老太太依旧不理他，直对王氏道：“你还是好好养着吧，那些糟心事先别去想了，如兰才刚及笄，亲事可以慢慢说。”又嘱咐了海氏要好好服侍之类的，然后转头就出去了；盛紘见老太太脸色凌厉，也不敢出声，只眼睁睁的瞧着人出去了。

    明兰甫一回到暮苍斋，只见若眉领着一群小丫鬟整齐的站在门口迎接，明兰笑了笑，待进到屋里，见房间收拾的窗机明净，门旁烧着滚滚的茶水，桌上放着一套明兰春日素用的白瓷底绘彩的杯盏，当中还摆了一碟新鲜果子，明兰心下颇为满意，便着实嘉奖了若眉几句。

    一进屋里，丹橘就笑吟吟的打开一口小箱笼，取出一个浅紫色的薄绸包袱塞到若眉手里：“怪道姑娘要给你的这份特别厚，果然是个好的！”

    若眉傲气的挑了挑眉，接过东西，淡淡道：“我是个嘴笨的，不如姐姐们讨姑娘喜欢，孤零零的留着看院子，自然只有多出些力气了。”

    正埋头从大箱子里往外搬东西的绿枝听见了，忍不住又要爬出来斗嘴，叫燕草按了下去，丹橘温和的笑了笑，也不多作答，小桃忍不住道：“若眉姐姐，我听姑娘说了，若留了别个，不一定看得住院子，你是个有定性的，靠得住，姑娘才放心叫你看门户的。”

    若眉无可无不可的抿了抿唇，转身出去，然后小翠袖打竹帘钻了进来，甜蜜蜜的笑道：“各位姐姐们辛苦了，你们的屋子床褥若眉姐姐早提溜我们收拾好了，回头等姐姐们忙完了姑娘的活儿，便好歇着了；若眉姐姐就这嘴巴，其实她可惦记你们呢。”

    听了这话，绿枝吐出一口气，继续低头干活，丹橘几个忍不住轻轻笑起来。

    收拾了一下午才得空，明兰狠狠洗了个澡，才觉得略略洗去了些疲乏，觉得身上松快了些，这才直往寿安堂蹭饭去了。

    老太太的规矩是食不言，祖孙俩端正的坐下用饭，明兰一边扒饭，一边偷偷注意老太太神情，似乎没有特别不悦，只是眉头深深皱起，像是十分头痛。

    饭后一碗清茶，明兰对着老太太不知道说什么好，便上去给轻轻的揉着肩膀。

    “…你说这档子破事，我管还是不管？”老太太悠悠的开口了，氤氲的热茶气雾弥漫着老太太的面庞，一脸厌倦；刚才房妈妈已来报，林姨娘被锁在偏房，墨兰叫关在自己屋里，盛紘下了死令，谁也不许见。

    “…管。”明兰脱口而出，见老太太神色不虞，立刻又补充道，“但不能轻易管；呃…起码得叫父亲来求您……嗯，三次！”白胖的手掌竖起三根嫩嫩的手指。

    老太太翻了个白眼给她，哼哼道：“适才一下午功夫，你老子已来求两回了。”

    明兰讪讪的，腹诽盛紘老爹太沉不住气了，呵呵干笑道：“那……起码五次。”五根白胖手指全部都松开了。

    老太太叹气了，轻轻摇头道：“血浓于水呀，到底是自己骨肉；也罢，这事儿总不能这么僵着吧；可是……”老太太忍不住咬牙，“又不愿遂了那起子没脸东西的打算！”

    明兰慢慢停下手，思量了下，道：“一码归一码，林姨娘的错是一回事，家里的脸面又是另一回事；该罚的要罚，该挽回的也要挽回。”

    老太太闭着眼睛沉吟片刻，开口道：“是这个理。”

    第二日，老太太叫明兰把从宥阳带来的东西都一一分了，王氏依旧窝在床上养病，海氏见老太太回府，松了一口气后精神反倒好了许多，脸色也不那么难看了，下午明兰捧着新鲜的桂花油去陶然居慰问受害者。

    在明兰的猜度中，这会儿如兰不是正在发脾气，就是刚发完脾气，不然就是酝酿着即将发脾气，结果出乎意料，如兰并没有预想中的那么愤怒，虽然提起墨兰母女时依旧刀口无德，不过却很理智，还有心情叫丫鬟描花样子。

    “她自己寻死，怨不得别人，偏要累的我们倒霉！”如兰忿忿道，然后又展开眉宇，“姻缘自有缘分，老天爷看着给的，没什么好啰嗦的。”看样子，她对齐衡和王家表哥都没什么意思，所以也一副无所谓了。

    “五姐姐，你长大了哦。”明兰由衷感慨；然后额头上挨了重重一个爆栗。

    这段日子盛紘也不好过，家族颜面尽失，一向彪悍的老婆还撂挑子，只得去求老太太，两天里面去寻了老太太四次，回回还没开口就被一通冷言冷语堵了回来，盛紘知道老太太一直暗怪他对林姨娘太过手软，不曾好好约束，瞧吧，这会儿出事了吧，该！

    第三日一大早，盛紘又摸着鼻子去求老太太，老太太双手笼在袖子里，掰着手指数完了一巴掌，便稍加辞色了些，盛紘大喜过望，忙恳求道：“儿子知道错了，万请母亲管教！”

    老太太静静的看着盛紘，目光森然：“听说林氏把身边一个丫头给了你，如今还有了身孕？可是在国丧期呀。”

    盛紘面红过耳，噗通一声就跪下了，连声道：“儿子糊涂！”

    老太太冷哼一声：“怪道她又有能耐兴风作浪，原来是讨了你喜欢的。”

    王氏看盛紘如同管犯人，林姨娘善解人意，给他弄了个娇滴滴的美艳丫头，正中盛紘下怀，但事后，盛紘心中也大是后悔，他素来重官声，此次也是被撩拨的忘了形。

    “都是儿子的错！母亲请重重责罚儿子！”盛紘低头跪在老太太面前。

    老太太一掌拍在桌子上，冷笑道：“你个糊涂虫！叫人算计了也不知道！你也不想想，墨丫头要那事是一天两天策划出来的吗？怕是人家早算计上了，自然得先把你诱入殻中！让你做下亏心事，好拿捏了你！”

    盛紘额头的汗水涔涔，老太太喘了几口气才定下来，缓缓道：“紘儿，你可还记得几年前，卫姨娘身亡后你我母子的一番谈话？”盛紘心头一怔，反应过来：“儿子记得。”

    老太太叹气道：“那时我就要你好好管束林氏了，可你并没有听进去；今日才酿此大祸；当初我说，家宅不宁，仕途焉能顺遂，如今这情形……”

    盛紘羞惭难当，五月底的天气渐渐暖和了，他身上却一阵一阵的冒冷汗，心里开始恨起林姨娘了，若不是她屡屡作乱，他如何会被同僚指指点点。

    老太太正色问道：“你这次真要我管？”盛紘磕了一个头，朗声道：“儿子无德无才，这些年来全靠母亲提点，烦请母亲再劳累些罢！”

    老太太盯着盛紘的眼睛，一字一句道：“这次我可不是说说的，事后要重重处罚的，你可舍得？！”盛紘听出了老太太言语中的森冷之意，想了想，咬牙道：“自然！”

    老太太紧着追问：“即便我要了她的性命？”盛紘想着其中的厉害关系，况且这些年来，与林氏的情分早已淡了许多，遂横下一条心，大声道：“那贱人死有余辜！便是杀了她，也不过算偿了卫氏的命！”

    老太太盯着盛紘看了半响，面无表情的点点头，淡淡道：“不会要她的命，不过……也不能再留她了。”

    用过晚饭后，老太太便把明兰赶了回去，明兰留了个心眼，借故把丹橘留在寿安堂，好回头给自己转播实况。

    盛老太太和海氏的办事风格不同，海氏出身之乎者也的门第，喜欢以德服人，最好对方心服口服外带佩服，老太太则是有爵之家嫡女出身，做事向来说一不二，最不耐烦和人纠缠，但只把话说清楚了，我明白不需要你明白。

    盛紘和王氏坐在寿安堂的里屋，一个坐在桌旁，一个坐在窗边罗汉床上，夫妻俩都憋着气，谁也不看谁，外头，盛老太太独自端坐在正堂，叫人把林姨娘和墨兰领了过来。

    林姨娘很知趣的跪下了，旁边一个水红衣裳的美婢扶着，老太太看了那美婢几眼，只见她杏眼桃腮，眉目含情，只是腰身有些粗，心里忍不住冷笑了下；另一边的墨兰就倔的多了，虽然这段日子吃了不少苦头，打扮潦草，神色有些萎靡，但依旧昂着脖子站在当中。

    老太太看着墨兰，缓缓开口：“大道理我不说了，想必老爷太太和你大嫂子也说了不少，我只问你一句，那文家你是嫁不了了，如今你预备怎么收场？”

    墨兰一肚子气顶在胸口，哼声道：“左右不过命一条，有什么了不得的！你们要我死，我便死了就是！”

    老太太不假思索的喝道：“说的好！端上来。”房妈妈从一头进来，手上托着个盘子，老太太指着那盘子里的物事道，“这里有白绫一条，砒霜茶一碗，你挑一个罢；也算洗干净我们盛家的名声！”

    墨兰小脸苍白，倔强的神情再也维持不住了，看着托盘里的白绫和毒药，身子剧烈的抖了起来，林姨娘惨呼一声，磕头道：“老太太饶命呀！墨兰，还不快跪下给祖母赔罪！…老太太千万不要了，墨丫头不懂事，惹恼了老太太，老太太瞧在老爷的面上……”

    老太太伸手一挥，‘啪’的一声，一个茶碗砸在地上，指着林姨娘，冷声喝道：“闭上你的嘴！我这辈子最后悔之事，就是一时心软让你入了府后又进了门，这些年来，你兴风作怪了多少事，我先不与你理论，你若再插一句嘴，我立时便把这砒霜给你女儿灌下去！你是知道我的，我说的出，也做得到！”

    林姨娘喉头咕嘟一声，低下头去，一双眼睛四下寻找些什么，老太太冷笑道：“你不必寻老爷了，他今日是不会来的，一切事由我处置。”

    林姨娘委顿在地上，神情楚楚可怜，却也不敢再开口。坐在里屋的王氏讥讽的笑了笑，转头去看丈夫，却见盛紘一动不动，心里气顺了许多。

    墨兰一瞧情状不对，连忙跪下，连声赔罪道：“祖母饶了孙女吧，我知道错了，知道错了！孙女再也不敢了，孙女……还不想死呀！”说着便哭了起来，一边看了眼跪在身旁的林姨娘，忽想起之前的谋算，连忙道，“孙女不是有意的，是日日禁足在家中，着实闷的慌了，才出去进香的，想着为老太太祈福添寿，让爹爹加官进爵，谁知遇上那事……孙女怎知道呀！不过是无心之失……”墨兰看见老太太面带讥讽的瞧着自己，说不下去了。

    里屋的王氏几乎气了个仰倒，到了如此地步，墨兰居然还想糊弄人，外头的盛老太太也啼笑皆非，缓缓道：“你姨娘自几个月前起就打上梁家的主意了，叫林姨娘以前得用的个奴才去与梁家的门房套近乎，打听到那日梁晗公子要陪母去进香，然后你叫身边的那个丫头云栽扮成你躺在床上，你穿着丫头衣裳偷溜出去，在外头打扮好了，叫夏显给你套的车……三顿棒子下去，下人什么都说了，你们母女俩要是不嫌丢人现眼，这就叫人把他们提溜过来，与你们对质；哼哼，当着我的面，你就敢这般扯谎，呵！果然是有本事！林姨娘这辈子就惯会颠倒是非，你倒也学会了！”

    墨兰脸上再无一点血色，心知老太太是一切打听清楚的，伏在地上，抖的身子如筛糠。

    里屋的王氏嘲讽的看了盛紘一眼，盛紘觉得很是难堪；正堂里，老太太示意房妈妈把托盘放到一边去，才又开口道：“如今你坏了名声，别的好人家怕难说上了，梁家又不要你，你做出这样的事情，可想过后路？”

    墨兰闻言，忽然一哆嗦，大声道：“太太还未去提亲，如何知道梁家不要我？”

    老太太冷冷的瞧着她：“原来你们母女打的是这个主意，可你想没想过，兴许人家根本瞧不上你呢？自来都是男家向女家提的亲，便是有反例，那也是两家早就通了气的；若我家去提亲，叫人回了，你叫你爹爹的脸往哪儿放？”

    墨兰一边抹着脸上的泪水，一边辩解道：“如果梁夫人瞧的上明兰，为何会瞧不上我？我又哪点不如明兰了！说起来，我姨娘可比她亲娘强多了！”语气中犹自带着愤愤不平。

    老太太讪笑道：“为何瞧不上你？这我就不知道了，只晓得自那日后，永昌侯府再也无半点音讯，你爹爹试探着放过去些风声，也如泥牛入海。”

    墨兰胸口起伏厉害，大口大口的喘气，忽似抓住浮萍的溺水人，跪着过去扯住老太太的衣角，大声祈求道：“求祖母可怜可怜我，明兰是您孙女，我也是呀！您为她一个劲儿的筹谋，不能不管我呀！我知道我给家里丢人了，叫爹爹厌恶了，可是我也没法子的，太太恼恨我们母女俩，恨不能吃了我姨娘，如何会在我的婚事上尽心，我…我和姨娘不过是想要一门好亲事，免得后半辈子叫人作践！”

    说着，墨兰面颊上一串串泪水便滚了下来，眼珠子都红了，犹自哭泣道：“我眼红明兰处处比我讨人喜欢，祖母喜欢她，爹爹喜欢她，大哥哥大嫂子也喜欢她，如今好容易结识了个贵人，永昌侯夫人也喜欢她！我不服，我就是不服！凭什么她就能嫁的比我好！祖母，事已至此，您就成全了我罢，就当可怜可怜孙女了！”

    说到后来，墨兰伏在地上呜呜哭个不停，声气哽咽。

    “你要我们如何成全你？”老太太缓缓道。

    墨兰连忙抬头，似乎瞧见了一线生机：“请爹爹去求求永昌侯吧，爹爹素有官声，侯爷不会不给面子的！反正梁夫人本也打算与我家结亲的，不过是换个人罢了，不都是盛家的闺女吗，我又比明兰差什么了！请爹爹去，太太也去！我若进了梁家门，与盛家也有助益不是？只要爹爹和太太肯尽力，没有不成的！给我条活路吧！”

    里屋的王氏已经无声的连连冷笑，盛紘气的拳头紧捏，气的脸色已成酱紫色了，他这一辈子行走官场何其谨慎，从不平白结怨，也不无故求人，才混到今日地位，却要为了个不知礼数的庶女去丢人现眼，还不一定能结成亲家，这京城就那么点儿大，若传了出去，以后他的脸面往哪儿放？！

    老太太看着满脸泪痕的墨兰，看了眼那边的林姨娘，心里渐渐冷下去了，讥讽道：“你的意思是，若事有不成，便是老爷和太太没有尽力？便是不给你活路？”

    墨兰一惊，低头道：“爹爹疼我，便该为我着想！”

    屋里一片寂静，久久无声，只闻得院子外头那棵桂花树的枝叶摇曳声；里屋的盛紘直气的脸色煞白，对林氏母女凉透了心，王氏见丈夫这么难过，心里也软了下。

    过了好一会儿，老太太才悠悠道：“你长到这么大，你爹爹有多疼爱你，全府上下没有不知道的；你一个庶女，吃穿用度处处都和五丫头一般，便是太太也不敢怠慢你，为的就是怕你爹爹心疼，你比比康姨妈家的几个庶女，自己摸摸良心说话，如今竟讲出这般不孝的狂言来！你爹爹一番心血都喂到狗肚子里去了！你与明丫头的最大不同，便是她乐天知命，晓得有所为有所不为，你说我为她筹谋，可我一般的为你筹谋，你愿意吗？你总瞧着富贵眼红，这偏偏是我不喜欢的；唉……罢了，太太不去提亲，我去！”

    此言一出，里屋外堂几个人皆惊。到了这个地步，盛紘脸色一片冰冷，只觉得便是一碗毒药送了墨兰，也不算冤枉了她，王氏也惊跳起来。

    墨兰不敢置信的抬头望着老太太，脸上的幽怨立刻换成惊喜一片，还没等她道谢，老太太又自顾自道：“我忝着这张老脸，上梁府为你提亲，为你说好话，为你筹谋，但谋事在人成事在天，那梁家愿不愿意，祖母便不敢保证了。”

    墨兰心头一跳，老太太盯着她的眼睛，异常缓慢道：“梁夫人若愿意讨你做儿媳，你也不必谢我，是你自己的运气；若梁夫人怎么也不愿意……”墨兰手指发颤，老太太继续道，“你父兄还要在京里为官，盛家女儿不能去梁家做妾，你大姐夫还是梁晗的上峰，你大姐姐也丢不起这个人；我便送你回宥阳，叫你姑姑与你寻个殷实的庄户人家嫁了。”

    墨兰吓的满头冷汗，背心都汗湿了一片，还想抗辩几句，老太太一指那装着白绫和砒霜的托盘，直截了当道：“你若还推三阻四的，便在那盘子和剃头剪子里挑一样吧！丧礼定会与你风光大办，进了姑子庵也会时时来看你的。”

    墨兰愣住了，不敢说话，林姨娘却心头暗喜，她知道盛老太太的脾气，既然她答应了全力以赴，必然不会弄虚作假，连老太太都出马了，盛紘必然会去找永昌侯爷的。

    说完这句后，老太太便不再多看墨兰一眼，转头向着林姨娘，道：“你呢，是不能留在盛府了；待过了今晚，明日一早，就送你到乡下庄子里去。”

    这句话真如晴天霹雳，林姨娘‘啊’的一声惊呼出来：“老太太……”话还没说完，房妈妈早领了两个壮实的婆子等在一旁，一下便把林姨娘堵住了嘴，捆住了手脚；母女连心，墨兰哭叫着，扯着老太太的衣角求饶，林姨娘宛如一头野兽般，疯了似的挣扎。

    老太太盯着林姨娘，冷冷道：“再有啰嗦，便把你送去京郊的铜杵庵去！”

    林姨娘不敢挣扎了，墨兰也发了傻，那铜杵庵不是一般的庵堂，是大户人家犯了错的女眷送去受罚的地方，里面的尼姑动辄打骂，劳作又极辛苦，吃不饱睡不好的，据说进去的女人都得去层皮。

    老太太站起身来，瞧着地上的林姨娘，只见她赤红的眼神中流露出愤恨之色，狠狠瞪着自己，老太太丝毫不惧，只淡然道：“我着实后悔，当初拼着叫老爷心里不痛快，也该把枫哥儿和墨丫头从你那儿抱出来，瞧瞧这一儿一女都叫你教成什么样子了！一个自诩风流，不思进取，一个贪慕虚荣，不知廉耻，你误了自己也罢，却还误了孩子们！你也是手上有人命的，去庄子里清净清净，只当思过吧，待过个一二十年，你这一儿一女若是有出息，便能把你从庄子里接出来享享儿孙福，若是没出息……”

    后面没说下去，林姨娘眼神中露出恐惧之色，一二十年，那会儿她都几岁了，便拼命呜呜叫着想要磕头求饶，捆她的婆子手劲大的很，没能挣脱开。

    老太太忽然面孔一转，朝着林姨娘身旁那个水红衣裳的丫头微微一笑，温和道：“你叫菊芳吧。”那丫头早被老太太这一番威势吓住了，一直躲在角落里发抖，闻声后连忙磕头。

    老太太神色和善：“果然生的好模样，可惜了……”

    菊芳听了前一句话和老太太的神色，还有些心喜，谁知后一句又让她心惊胆战，不解的望着老太太，只听她叹息道：“你这孩子，叫人害了还不知道。”

    菊芳大惊，颤声道：“谁…谁害我？”

    老太太面带怜悯的摇摇头：“你肚子几个月了？”菊芳粉面绯红，羞道：“四个月了。”

    “那便是国丧期里有的。”老太太冰冷的一句话把菊芳打入冰窟，她心如乱麻，大惊失色，过了会儿便连声哀叫道：“我不知道呀，不知道呀！是姨娘叫我服侍老爷的！”

    “你主子自有深意。”老太太眼光一瞄林姨娘，“国丧期有孕，老爷如何能落下这个把柄，到时候太太一发怒，你便是完了。”

    里屋的王氏狠狠的瞪着盛紘，这事她完全被蒙在鼓里，平白又多出个狐狸精来，如何不气，盛紘面色赧然，转头不去看王氏，心里却暗恨林氏用心何其毒也。

    菊芳吓的面无人色，哭叫道：“老太太救命呀！”她心里大骂林姨娘歹毒，若诚心想成全自己，便该避过了国丧期，好好给自己安排，偏偏这样害她。

    盛老太太向她招招手，菊芳一路小跑过去跪在她脚下，只听老太太缓缓道：“这样罢，回头房妈妈与你抓副温缓的落胎药，你先去了这把柄，好好调理身子，然后我做主，正正经经的给你抬姨娘，如何？”

    菊芳虽不忍腹中骨肉，但想起王氏的暴戾脾气，再看看林姨娘下场，便咬咬牙应了，心里只深深恨上了林姨娘。

    看见这一幕，林姨娘才真正怕起来，抑制不住的发抖，她本还想着盛紘会念旧情，过上一年半载，再有儿女时常求情，盛紘便把自己接回来，但若叫这么一个年轻貌美懂风情又深深憎恨自己的女人留在盛紘身边，日日吹着枕头风，怕盛紘想起自己只有恨意了。

    林姨娘心里惊惧不已，把祈求的目光射向女儿，墨兰看见，又想开口给生母求饶，不料老太太已经起身，由翠屏扶着往里屋走去了，走到一半，忽然回过头来，对着墨兰道：“过两天，我便去梁府了；若成了事的话……”

    墨兰心里咯噔一下，便先闭上嘴听老太太讲，只听老太太声音中带着疲倦，道：“永昌侯府比盛家势大，你又是这般进的门，以后你得处处靠自己，讨夫婿欢心，讨公婆喜爱，若想依仗娘家，便难了。”

    墨兰闻言，心头陡然生出一股力气，先把林姨娘的事放下，暗暗下定决心，要家里家外一把抓，到时候叫娘家瞧她如何威风！

    作者有话要说：

    今天这章够肥了吧，别再讨债了，过了元宵后，单位又开始忙起来了，下周起，依旧一周五更，明白了吧？

    第81回

    翌日