知否知否应是绿肥红瘦1181 作者:rouwenwu

    是康老太太宠溺着大的……”没有说下去。

    明兰暗暗补上：慈母多败儿。

    “康姨妈生的真好，和太太不大像呢。”明兰想起那憔悴的中年美妇，忽然心头一动，撑着圆滚滚的肚皮趴在老太太身边问：“当初，您为什么不娶她呢？”

    盛老太太就着地上微亮的炭火，拧了把明兰温热的小脸，骂道：“你个小东西，外头装的老实，到我这儿什么都敢说，这话是你问的吗？”明兰撒娇的拿脑袋往祖母怀里蹭，只蹭的老太太痒的笑起来。

    “当年我只是上门求亲，并没说准了求哪个，是王老太爷的意思，也是你康姨妈隔着帘子瞧了，然后自个儿挑的。”老太太淡淡道：“王家老太爷和康老太爷都是先帝的股肱重臣，两家名当户对，那时你康姨父刚考中了进士，也是意气风发；而咱们家因你祖父早逝，于官场上并没有什么根基，她也不算挑错。”

    明兰跟着点头，忽又觉得不对，脑中一道亮光闪过，心里有个念头，凑过去轻声道：“祖母，莫非……你一开始就没想过要康姨妈？”

    康王两家交好，且早有口头婚约，不过也没定是哪个姑娘，不过大家都知道，王家最出挑的是长女而不是自小养在叔父家的次女，所以没意外的话，王家会把大女儿嫁给康家，然后二女儿嫁给根基较浅的盛家。

    昏暗中看不清盛老太太的表情，不过她伸手拍了拍明兰的头，似乎嘉许：“又想门第高，又想姑娘十全十美，哪轮得到你？且我也打听过的，你母亲虽性子鲁直，脾气又冲，可究竟心地不坏，且会理家管事，真正阴毒狠辣的事儿她也做不出来，这便很好了。若没有……咳，咱们家也算和睦了。”

    明兰大为点头，王氏气量狭小，喜欢斤斤计较，待人也不宽厚，但着实不能算个坏人，什么下药打胎诬陷挑拨，这种坏主意她也操作不来……所以当初才会被林姨娘算计。

    “你那康姨妈，瞧着慈眉善目，手段却厉害。这些年你姨父屋里的不知出了多少人命；发卖了多少妾室。”老太太又道。

    明兰这次没急着接口，沉默了会儿才缓缓道：“若不厉害，如今康家怕更不如了；康姨妈算是官逼民反，难免背上‘妒恶’之名。那些屋里的算是殃及池鱼，也不免被指狐媚活该，可真正有过错的那个，世人却不见得多责怪他。”

    这是个男权社会，谁不愿意当珍珠，谁又愿意变成鱼眼珠？可生活的逼迫下，有几颗幸运的珍珠能始终保持光泽明丽。

    “呵呵，看来我的明丫儿长大了。”老太太似乎在笑：“既然你明白，那是最好不过的；你要知道，再要强出挑的女儿，若摊上个赖汉便也废了。嫁人，便是女人第二次投胎呀。”

    明兰靠到老太太颈窝边，只觉得一股子温暖柔和的檀香，心里说不出的亲近，便低低道：“可是，识几个字容易，识一个人却难；好些赖汉都披着画皮呢。”

    这句话把老太太逗乐了，把小孙女搂到怀里，呵呵笑了一阵，才道：“小丫头，怎么你说话的口气与静安皇后有些像呢；她也极少责问后宫嫔妃，只把账算在先帝爷头上。”

    明兰心头一动，还没来得及说话，盛老太太又开口了，这次口气前所未有的冷漠肃穆：“可是呀，明丫儿，你要记住，真到了那个境地，便是你死我活；你若一味怜惜别人，死的便是你自己！当年静安皇后便是叫个所谓的好姐妹给害了，才会死得那么早！”

    明兰心头一震。

    她知道老太太其实说的也是她自己。当年她的亲生骨肉就是折在一个楚楚可怜的女人手里，夫妻才最终反目。

    女人战争，狭路相逢，最忌心软。

    明兰心里哀声叹气，她不要做鱼眼珠呀。

    第52回

    盛老太太回府，盛、海两家开始过六礼。海家乃东阳名门，盛紘决意遵行全套古礼，明兰去请安时，就看见王氏正房堂桌上放了一只捆的结结实实的大肥雁，便好奇的拿手指戳了戳，那可怜的雁儿被扎住了嘴，只翻了个很有性格的白眼给明兰。

    “是活的？”明兰轻呼，“现在不是都用漆雕的吗？”

    如兰也扁扁嘴：“世代书香嘛，就是讲究，前几日就捉来了，跟伺候祖宗似的养着呢。”

    盛紘特意请了自己的好友，大理寺的柳大人前去海家纳采求亲，因海大人即将离京赴任，时间有限，当日便带回了海家小姐的八字庚帖，然后盛紘装模作样的请官媒核对问卜早就知道的八字，再把放到先祖牌位前供了两天，当然，得出的一定是吉兆。

    如此这般，才能文定下聘，婚事定于下个月，腊月十八，大吉大利。

    年底喜事多，今年平宁郡主的父亲襄阳侯七十大寿，遂大开筵席，因盛家算是齐家远亲，长柏又与齐衡多年同窗，便一道请了。

    这天一清早，翠微就把明兰捉起来细细打扮，上着浅银红遍地散金缂丝对襟长绸袄，下配肉桂粉百褶妆花裙，丰厚的头发绾成个温婉的弯月鬟，用点翠嵌宝赤金大发钗定住，鬓边再戴一支小巧的累丝含珠金雀钗，钗形双翅平展，微颤抖动，十分灵俏。

    这一身都是在宥阳时新做的，待去了太太屋里，见另两个兰也是一身新装，墨兰着浅蓝遍地缠枝玉兰花夹绸长袄和暗银刺绣的莲青月华裙，纤腰盈盈，清丽斯文，如兰是大红百蝶穿花的对襟褙子，倒也有一派富华气息。

    王氏坐在堂上对着三个女孩寻导了几句‘要守规矩多听少说’之类的，明兰知道这是在说墨兰，偷眼瞧去，谁知墨兰竟没半分异色。

    厚棉帘挂的马车里晃了约一个多时辰才到了襄阳侯府，侯府大门敞开，双挂一对洒金红联，还高高吊起密密麻麻的大红鞭炮，因王氏一行人是女客，便从偏门进入，下了自家马车换上侯府内巷的软轿，又行了一会儿才到二门，女客们才下了轿子。

    门口早有丫鬟婆子等候着接人，王氏等人这才有机会细细看，只觉得眼前倏然开朗，府内高阔平和，远眼过处还有小桥流水和山丘树林；一个中年婆子引着王氏等人一路走进去，穿过一个蛮子门，沿着抄手游廊慢慢走去，王氏和女孩们都不动神色的打量四边环境，只见处处雕廊画栋，着实气派富贵，便是那门窗廊柱都是描金绘彩的。

    王氏暗暗吃惊，怪道平宁郡主眼珠子生在头顶上，转眼看三个女孩，墨兰心里艳羡，神色还算镇定，只是脸上的微笑有些僵硬，如兰就直白多了，眼中不加掩饰的流露出喜羡之色，王氏再去看明兰——顿时一楞。

    只见明兰若无其事，神色如常，态度自然流畅，也不像装的，倒似真的不把眼前的富贵放在眼里一般，王氏不由得刮目相看。

    不是明兰眼界高，法院工作每日对着的不是作j犯科就是家庭伦理惨剧，工作人员心情抑郁，工作压力大，单位每年组织的旅行明兰都没落下。

    她去过故宫，走过王府，溜达过沈园，攀爬过天坛，也算见过世面的，只在3d屏幕前看到《指环王1》里那座地下王宫，明兰倒是‘哇’了好几下。没办法，西风东渐，资本主义侵袭全球，现代人对建筑的审美本就更偏向西化一些嘛。

    指派来引路的管事婆子是个口齿伶俐的，一路走，一边还指点着各处景致略略解说，王氏随口笑道：“天下富贵宅邸多了，难得的是贵府格局雅致，真是好山好水，好兆头。”

    如兰附到明兰耳边，轻声一句：“六妹妹，这里可比大姐夫家强多了。”明兰点点头，她没去过忠勤伯府，没有发言权，只规矩的走路。

    古代上层社会，清流和权贵虽有通婚，但却界限分明，权贵子弟大多靠着萌袭或皇帝赏识，在军中或卫戍禁军里谋职，再不然就在某部门挂个虚衔，而读书人走的却是文官科举路线，童生，秀才，进士，成绩好的进翰林院，成绩一般的在六部熬资历或外放，如此累积品级，或做高官，或回家赋闲做个乡绅。

    当然，许多士绅之家的子弟，本就不紧着做官，考功名不过是为家族减免些税钱，或添道保护伞而已；真正关键的是那些看着品级低的翰林学士，尤其是里面的庶吉士。

    自前朝起，朝廷便形成惯例：非进士不入翰林院，非翰林不入内阁。因此庶吉士又被称为‘储相’，换言之，长柏将来有可能平步青云，直入内阁掌权。

    明兰昨晚睡觉时，就觉得像襄阳侯这样的热门权贵做寿，实在没有必要请自家的，后来细细度量了一番才明白，这不过是瞧在长柏和海家的面上罢了；若将来长柏真有发迹的机会，早一点做感情投资总是不错的，何况投资数额又不大。

    正想着，便到了正堂，因王氏一行人来的早，客人都还未到，郡主索性请王氏带着女孩儿来给寿星翁磕头请安，刚到门口，就听见里头传出来阵阵说话声和大笑声。

    明兰低头进去，只觉得脚下一软，原来屋里铺着厚厚的‘吉祥福寿’纹样的猩红驼绒毡毯，屋内很大，似乎是几间屋子打通了的，只竖了几面多宝格，格子里琳琅闪烁着许多精美华贵的瓷器古董做摆设。

    屋内一片喧哗声，或坐或站了许多男男女女，正热闹的说着话，不过平宁郡主的娇笑还是最有穿透力，直传入明兰耳里。

    “王家姐姐你来了。”平宁郡主缓步走来，对着王氏笑道，态度亲热。

    王氏此人，说好听点是脚踏实地，说难听点是眼光短浅，自打断了与齐衡结亲的念头后，她便觉得于郡主无所求了，所以来往之间十分自然，并无多少谄媚奉承之意，与郡主反而倒能结交的起来。

    王氏与平宁郡主寒暄后，立刻恭敬的给上首坐着一位老人家行礼，堆起满面笑容，嘴里贺寿道：“给老侯爷道喜了，祝老侯爷福如东海、寿比南山！”

    “好好好，起来，起来。”顾老侯爷满头白发，形容清癯，一身赭红色寿纹锦缎直缀，身材高大，精神饱满，看起来不过六十来岁。

    他冲着王氏笑道：“先帝爷时，我与你父亲在甘陕总督麾下共过事，那会儿他捧着账册整日算计粮草，我就带着大头兵日日去找他要东西，好不好便是一番斗嘴。前几日我见了你家大哥儿，活脱脱你老子的做派，哎……岁月催人老哟，一转眼就剩下我这老东西了喽。”

    提起亡父，王氏眼角略有湿润，平宁郡主摇晃着老侯爷，笑道：“哎哟，王家姐姐是来拜寿的，您没事说这干嘛？”老侯爷似乎很疼爱这个女儿，连声道：“好好，我不说了，还不快看座；还有后头几个小丫头，是你家闺女吧？”

    王氏忙让三个兰上前磕头，女孩们忙上前跪下，恭恭敬敬的磕了三个头，照着事先演练好的，一齐脆声道：“祝老侯爷松柏长青，多福多寿！”

    顾老侯爷受了礼，平宁郡主忙让丫鬟捧着托盘送上三个绣囊，算是老侯爷的见面礼，明兰接过绣囊，微微抬眼，总算是有机会抬头看了，只见老侯爷后头呼啦啦站了好些个青年，小的不过七八岁，大的也不过才二十出头，面貌相似，估计都是顾氏本家人。

    平宁郡主指着他们，笑道：“这都是我本家兄弟子侄们，因瞧着前头客还没到，便先来给爹磕头拜寿来的，咱们都是自家人，便不必学那道学先生避嫌了。”古代大家族的规矩，还没成亲的都算未成年，本家女眷不必严格避讳。

    老侯爷另一边站着许多媳妇姑娘，各个珠翠环绕，妆容端庄，平宁郡主又介绍道：“这都是家中的嫂嫂弟妹，这些是我侄女儿，大家伙都来认识认识罢。”

    女人们走上前来，又是一番寒暄说笑，可苦了三姐妹，她们稀里糊涂的给许多太太行了礼，然后又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋子，明兰磕头磕的晕头转向，站起来天旋地转，没想到体格健壮的如兰脚步不稳，把自己体重都压到明兰身上，害明兰差点摔个狗啃泥，多亏她人品好，好歹面带微笑的死命撑住了。

    明兰手里又塞进许多锦袋，她习惯性的掂了掂，分量严重轻重不等，然后偷瞄了眼自己两个姐姐，如兰明显还没从头晕中缓过来，墨兰低着头，神情肃穆的嘴里念念有词，明兰轻轻侧过去听了，嘴角一翘，哦，原来她在默记这些夫人的来历姓名，不过最可怜的是王氏，今天她可破财了。

    到底是男女不便，说了几句后，平宁郡主便带头将一干女眷统统引到另一处院子里，在一个宽敞的大堂屋里，摆好了许多锦杌高椅，然后女眷们各自坐下，丫鬟再奉上茶点果子，这才松快的聊起天，一边闲聊一边等着客人陆续到来。

    明兰乖乖的坐在一角，端着茶碗细看上头的粉彩，暗叹真是精品；旁边的墨兰和顾家的一个女孩聊着天，似乎是早就相识的。

    “怎么齐国公府的人没来？哦，没早来？”如兰脸对着明兰，眼神却往顾家女孩那儿瞟。

    明兰不知道她在问谁，而那顾家姑娘显然没领会，明兰叹口气，随口道：“大约和我们一样，冬日里头，想多睡会子吧？”

    那边的顾家姑娘听见了，扑哧一声笑出来，她生的娇俏可人，一派天真，她笑着对墨兰道：“你这妹妹真好玩。”墨兰皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，然后故作不在意的问：“这么一说，呃？连姐儿，适才怎么也不见老侯爷的外孙呀？”

    连姐儿是平宁郡主是侄女，不过这屋里的顾家姑娘大多是十岁以下的小孩儿，只有她们几个年龄相仿，便过来说话了。

    “我那堂哥昨夜就来了，今儿一早就拜过寿了，这会儿不知哪儿帮忙去了。”连姐儿故意装出一副老气横秋的样子，三个女孩便都笑了。

    这一笑，她们四个便坐到一块儿说起话来，连姐儿很健谈，一个人叽叽呱呱说了半天京城里当红的戏班，发钗华胜的流行式样，京里头闺秀的诗会……墨兰微和她一搭一唱，十分融洽的样子。其实如兰和墨兰是同时认识连姐儿的，不过显然墨兰更会交际，明兰也不多搭话，只在旁边微笑听着。

    说着说着，连姐儿看了看明兰，一眼又一眼，似乎有话要问又犹豫的样子，终于忍不住开口道：“我听你姐姐说，你在登州时，与余阁老的大孙女最是要好？”

    明兰瞥了一眼墨兰，墨兰被明兰目光一扫，不安的动了动坐姿；明兰转过头，斟酌着语气，道：“说不上最要好，不过投缘多说两句罢了。”

    连姐儿是个藏不住的人，立刻道：“那她为何不肯嫁我二堂叔？”

    明兰云里雾里，完全糊涂了，反问道：“你二堂叔是谁？”连姐儿见明兰一脸懵懂，急了，低吼道：“就是宁远侯府的二公子！刚才就站在老侯爷身边的呀！”

    明兰瞬间明白了，宛如被打了一闷棍般向后仰了下，心里大骂自己是猪，刚才磕头磕糊涂了，竟然忘了这茬子事儿。

    最初代的襄阳侯与宁远侯是一对兄弟，不过第二代襄阳侯无嗣，也不知怎么搞的，他没有从自家兄弟那里过继侄子，反而从老家的顾氏族人里挑了一个几乎不搭界的来做嗣子，从那时起，襄阳侯与宁远侯便断了往来，连子孙的名字排辈都不一样。

    不过如今，襄阳老侯爷独子早逝，只有平宁郡主一个女儿，他努力到五六十岁时，知道自己终究是生不出儿子来了，只好过继侄子来做嗣子。所以刚才老侯爷身边才会聚集了那么一大帮子顾家子弟，怕都是冲着这爵位来的，连姐儿的父亲便是老侯爷的一个侄子。

    刚才站的人里有嫣然的前未婚夫？该死的，居然没注意看！

    明兰使劲儿回忆适才的情景，好像…似乎…，她拜过的一群表叔中是有两个獐头鼠目的，不过到底是那个獐头的，还是那个鼠目的呢？明兰恨不得抓自己脑袋，怎么也想不起来。

    “我们两家从不往来的，这回是我大伯爷特意去请的，想请宁远侯爷帮着挑个嗣子；我也是第一回瞧见那家的人，他家大爷身子不好没来；来的是二爷和三爷。”

    连姐儿抬着头，嘟着嘴道，然后继续追问明兰，“你说呀，为什么余家大小姐不肯嫁过去呀，是不是听说了什么不好的传言？”连姐儿的话虽说的像是担心自家人，可表情出卖了她，她分明是一脸兴奋的只是想知道八卦罢了。

    明兰有余家编好的第一手借口，一副不在乎的样子，淡淡道：“不是的，不过是当年余阁老与大理段家有过口头婚约，后来两家人天南地北分隔开了，大家便也忘了，谁知年初的时候，段家来信提起这桩婚事；余阁老是守信之人，便二话不说的应下亲事了。”

    连姐儿难掩失望之色：“就是这样吗？”

    “是呀，还能怎样？”明兰尽量让口气真诚些，“其实余阁老挺中意宁远侯家的婚事的，这不，又将二小姐许了过去；亲事定了吧？什么时候？”

    听不到猛料，连姐儿很失望，甩甩袖子，随意道：“定了，就在正月底。”

    然后又岔开话题和墨兰如兰聊起天来，明兰这才松了口气，学王氏的样子在袖子底下双手合十，暗念道：阿弥陀佛，幸亏余家的善后工作做的好，没露出一点风声，不然恐怕她也要折进去，太上老君作证，以后她再也不冲动了。

    第53回

    女客渐渐到来，一群服饰华贵的太太奶奶们三一丛四一堆的坐在一起吃茶说话，正当妙龄的小姐们也多起来，有认识要好的便凑在一起说话；在座的女眷们不是为自公卿门第便是高品大员之家，至少也是出自官宦世家。

    墨兰似乎见到什么人，笑着起身而去，走过去拉着三两个华服少女说起话来，连姐儿转头对明兰笑道： “你姐姐可真好人缘。”如兰看着在人群中说笑的墨兰，不悦的扁扁嘴，道： “这种自来熟的本事可不是人人都会的。”

    明兰看去，发觉墨兰在那群贵女中满脸堆笑，见缝插针的凑趣两句，颇有巴结讨好之意，不由得暗暗摇头——不是同一个圈子的，再巴结难道能巴结出真友谊来？

    连姐儿的这一房属偏支小辈，她也认识不了几个权贵，又懒得敷衍，便依旧和两个兰坐在一块儿。

    “可惜如今儿天冷，地上都结了薄冰，不然咱们可出去逛逛；过逝的老侯爷夫人来自江南大族，因此这园子仿的也是江南园林，要是春暖花开的时候，可好看了。”连姐儿惋惜的看向窗外，似乎十分想出去的样子。明兰看着外头白茫茫的一片，畏寒的缩了缩脚趾，对着连姐儿笑道：“你是本家人，什么时候不能来？待天儿暖些吧。”

    连姐儿摇摇头，苦着小脸道： “郡主姑姑规矩大，我们这些分了家的亲戚来一趟也不容易，何况最近她常请些贵客来，寻常不叫我们进园子的。”

    正在生闷气的如兰听到这句话，终于回过神来，问道： “莫非是嘉成县主？外头都说郡主和六王妃交好呢。”连姐儿故作一脸神秘道： “我可没说哟。……哎呀，说曹操曹操到。”

    说话间，外头婆子传道，六王妃并嘉成县主到了。

    平宁郡主率先出去迎接，所有坐着的女客立刻都站起来，或跟着出去，或规矩的站在原地等，坐在角落的两个兰和连姐儿不引人注目，三个女孩悠闲的缩在一旁看着。

    过不一会儿，呼啦啦进来一群锦缎珠光的女眷，当头一个中年美妇正和平宁郡主亲热的说话，后头跟了一个前呼后拥的少女，明兰知道，这便是六王妃母女了。

    六王妃生的白净富态，一身大红金团压花妆花褙子，瞧着蛮和气的，她身边聚拢了许多女客问安，明兰再去看嘉成县主，只见她身姿曼妙，气度华贵，一张妩媚俏丽的瓜子脸脂粉薄施，明兰忍不住笑了笑，轻声道： “县主和郡主倒有几分相似。”

    连姐儿拍着明兰的肩膀，轻呼知己：“你说的太好了，我也这么觉着，只老也说不出来！”

    嘉成县主约莫十五六岁，正是含苞欲放的迤逦年华，被七八个贵女围着说话，便如众星拱月一般，一忽儿娇笑一忽儿戏谑，长袖善舞的模样，竟与平宁郡主有六七分相似。

    再看平宁郡主，她如今把一腔热情都用在六王妃身上，热络的几乎跟亲姐妹一般，其余人便不怎么搭理了，如兰阴沉的瞪着，忽低低道： “马屁精！”

    明兰吓了一跳，赶紧去看四周，好在人声嘈杂，也没人听见；明兰连忙把如兰再拉开人群中心一些，到墙角找了个杌子坐，连姐儿也跟着过去。

    明兰挑了话头，扯着如兰一道说泉州时的南方风光，连姐儿还没离开过京城，十分好奇，明兰那会儿病得一脑门子浆糊，自也不知道，两个女孩连连追问之下，如兰终也起了兴致，端着架子细细说起来，三个女孩嘻嘻哈哈哈，倒也投缘。

    堪堪讲到泉州著名小吃，萝卜丝菜包子，如兰讲的津津有味，几乎把连姐儿的口水都引出来，这时忽听平宁郡主高声道： “……戏台子的点景都搭好了，咱们这就过去吧。”

    郡主首先挽着六王妃的胳膊，带头出去了，后头一干太太小姐们都说着笑的鱼贯跟出去，留下丫鬟婆子慢慢收拾桌椅茶碟。

    连姐儿轻快的跳起来，一手去拉一个兰，笑道： “走，咱们看戏去，这回姑姑请的是最红的双喜班，他们的《玄女拜寿》和《醉打金枝》两出戏在京城可唱火了！”

    明兰听着也颇感兴趣，刚要从杌子上起来，一只手放下茶碗的时候，忽然旁边一个正收拾的小丫头手一歪，将一盅没剩多少的蜜枣泥倒在了明兰手背上。

    明兰轻轻啊了一声，连姐儿忍不住骂道： “笨丫头！你怎么弄的？！”

    那小丫头才十一二岁，见闯了祸，立刻赔礼下跪，连声道不是，明兰无奈道： “算了，还好只是手上，若是衣服上就麻烦了。”说着甩甩手，只觉得手指缝黏糊糊的，有些温热。

    那小丫头十分乖觉，连忙道： “请姑娘去后头净下手吧，洗了手便好了。”

    如兰皱眉道： “那戏怎么办？晚了可要开锣了。”连姐儿是戏迷，也是心急难耐，她仰慕双喜班已久，明兰见她们的模样，便笑道： “你们先去，我净过手再来寻你们。”

    连姐儿大喜，又叮嘱了那丫头几句，然后拉着如兰先走了。

    明兰一边暗叫倒霉，一边跟着那小丫头从后头出去，到一间里屋坐下，那小丫头很快捧出一盆温水，帮明兰卷起袖子，卸下指环手镯，细细洗净了，然后用干净布帕给明兰抹干手，再帮明兰戴好首饰；一忽儿功夫便全好了。

    明兰但看她如此动作利落，有些意外，一边给自己捋平袖子，一边打趣道： “瞧你手脚利落的，倒似常给人洗手，莫非你常把枣泥倒人手上？”

    那小丫头十分伶俐，甜笑道： “瞧姑娘说的，奴婢哪有那个胆子。”说着，她还不住的偷眼打量明兰，还赞了一句：“姑娘真好看，人也和气，跟个仙女似的。”

    明兰暗叹：到底是侯府，瞧着丫头的素质，手上嘴上都来的！

    然后这小丫头便自告奋勇给明兰带路，“ 姑娘走好，扶您罢，这路上滑，从这儿走去戏台子更近。”

    明兰是路痴，只有老实跟着的份儿，穿出了垂花门，只见丫鬟婆子穿梭来往，明兰忽心头一跳，觉得有些不对，今日出来服侍的丫鬟婆子都外罩着统一的青蓝色束腰比甲，怎么这个小丫头没穿？不过人家府里的事儿，她不好多问。

    小丫头扶着明兰迅速的走着，东一拐西一绕，越走越偏僻，明兰心里开始打鼓了，连连质问，每回那小丫头都说：快到了。

    明兰越看这小丫头越像人贩子，奈何自己不识路，只好再忍一忍；直把两整段的抄手游廊都走完了，还要往前走，来到一处冷僻的花厅园子后，明兰终于忍不住一把甩开

    小丫头，瞪眼道： “你到底要带我去哪儿？”

    小丫头往前方一处指去，轻声道： “姑娘您瞧，咱们到了。”明兰微怒，厉声道： “到什么到？你家戏台子搭在半个人都没有的地方？”

    忽听一声轻笑，有人道： “难道我不是人吗？”明兰吓了一大跳，赶紧抬头去瞧，只见一个锦衣金冠的翩翩美少年，扶廊而笑，不是齐衡又是谁？

    小丫头见任务完成，冲齐衡福了福，一溜烟跑的不见踪影，明兰都来不及叫住，不由得气急：你丫的练过神行百步呀。

    齐衡嘴角含笑，走到明兰身边，装模作样的拱手道： “六妹妹，许久不见了。”

    明兰心里生气，又怕被人瞧见，不去理他，转头就要走，齐衡急了，连忙拦在明兰身前，道： “这儿僻静的很，不会有人来的，且春儿是我的丫头，妹妹大可放心。”

    明兰一听，怎么觉得这话这么暧昧，于是冷着脸道： “齐公子自重。”

    齐衡立刻乐了，伸手便要去拍明兰的头： “小丫头又和我掉书袋，前几日我去你家，大家都在，偏你不出来，怎么回事？”

    明兰急急的甩开脑袋，尽力严肃道： “旅途劳顿，偶感不适，卧床歇息。”

    齐衡板着脸骂道： “你个小骗子，从小就爱骗我。我早问过你三哥了，他说你好的很，我来前两时辰还活泛着呢。”说着要去揪明兰的耳朵。

    一天之内被那两兄妹各出卖了一次，明兰也火了，用力推开齐衡的胳膊，叫道： “你是天王老子不成，你一来，我们全家都得出来接驾！少我一个，你就不痛快了？”

    明兰用了些力气，急的小脸儿红扑扑的，瓷白的肌肤嫩的几乎可以掐出水来了，齐衡顿时心中一荡，一把拉住明兰的胳膊，凑过去低声道： “我只想见你，你知道的。”

    语气温柔，心意缠绵。

    明兰几乎吐血，从小到大，她明明从来没给过他好脸色看，好话都没说过几句，可他偏偏就爱来闹她，也不知他什么时候自己补出这么一段来，眼看着齐衡抓着自己的胳膊，越靠越近几乎可闻的男子气息，明兰急了，心一横，低头看准，抬脚用足力气，就是一下。

    齐衡疼的连连后退，蹲下去摸自己的脚，明兰这才松了口气，正色道： “你好好说话，不许动手动脚！”

    齐衡瞧着明兰孩子气的跺着脚，她撅起来的小嘴精致嫣红，齐衡不免有些痴迷，理直气壮道： “若你肯与我好好说话，我何必出此下策。”

    明兰冷笑道： “齐公子果然长进了，若是将这份心思用到读书上，没准能捞个状元榜眼的。”

    齐衡脸色刷的变了，慢慢站起来，向明兰走近几步，又站住，低声道： “你不必如此刺我，我知道你生气了；大半年未见你，我不过想瞧瞧你如何了。”

    明兰听出他话中的委屈之意，心里软了下，知道不可意气用事，就算要和他保持距离，也不能得罪人，便缓和了声音，道： “我就在这里，你瞧吧。”

    齐衡细细上下看了看明兰，不过几个月没见，明兰浑似变了一圈，面如水映韶光，目如月皎清辉，齐衡微微有些失神，笑道： “你长高了，也……好看了。”

    明兰想了想，走到齐衡跟前，认真道：“元若哥哥，你见过嘉成郡主吗？”

    齐衡呆了呆，道：“见过。怎么？”

    明兰重重叹了口气，决定索性把话说开了： “元若哥哥是聪明人，难道全京城都知道的事儿，你会不知道？郡主的心意，你做儿子的早该领会了。”

    齐衡蠕动了下嘴唇，脸色变了几刹，然后神色从慌乱渐渐转成决心，忽抬头道： “可我不愿意，她，她……我不喜欢。”

    明兰深深无力，柔声劝道：“喜不喜欢她另说，可你却不该再来寻我了。我知道你从小就与我家兄妹好，可如今我们渐渐大了，你如何能不避忌着些？若有个三言两语，我家姊妹的清誉便全毁了。”

    齐衡也不知想通了什么，居然展眉而笑，笑的丽色如花，带了几分天真，温柔道： “我不是那孟浪之人，定不会如此了。我也知道好歹，只是你大哥进了翰林院，我以后怕不好来你家了。”说着放低声音，轻轻道，“只是想见一见你，想的厉害。”

    纵使明兰在法庭里已经百炼成钢，这等缠绵悱恻的情话往自己身上招呼，她也忍不住红了红脸，但是铁一样的现实摆在面前，明兰努力硬起心肠： “齐公子，请有分寸些，我人微家薄，当不起你的厚意。”

    齐衡神色迷茫，呆呆道： “……我只是喜欢妹妹。”她又古怪，又挑剔，人前乖巧老实，人后懒散小气，待他也不好，还骗他躲他，可他偏偏喜欢她。

    明兰心头微微酸苦，强逼着自己去直视他的眼睛，恳切道： “算我求求你，人前人后莫要提起我半句，但有半丝闲话，别说郡主，便是六王爷，我家哪个又惹得起？即便不是嘉成县主，也轮不到我一个小小庶女，齐公子你自小眼见耳闻，难道会不知道？”

    齐衡知道她说的是事实，脸色灰败，神色委顿下来。

    明兰狠狠心，再添一把火：“以后不要再来寻我，便是碰上了也不许与我说话，非得说话也请以礼相待！这世上，女儿家活得何等艰难，若有个风言风语，我便只有死路一条！你可得记住了！”明兰直直的着看齐衡，用目光强烈的恳求着他，齐衡木木的点点头。

    明兰无奈的叹了口气，低着头，转身离去，齐衡只呆呆瞧着明兰的背影，渐渐的那长廊尽头处不见了。

    第54回

    蜿蜿蜒蜒曲径回廊一段接着一段似永远也走完，明兰心里闷得难受，索性跨出回廊沿着零星散雪石子路大步迈开却始终甩不掉心里郁气。

    快到中午了，日头渐高。晴雪初好，或近或远种了许多树，花淡如浮烟，香气伴着冰雪缓缓沁入明兰鼻端。明兰深吸了一口气，冰凉清香溢满胸腔，觉得心里畅快了些才慢慢放缓脚步。

    明兰低着头走路，忽闻一阵脚步然后头顶响起一个极低沉男声：“盛…六小 姐。”

    明兰吓了一跳，猛然抬头，只见一个粗老花树后转过一个男子，身着暗红色流云蝙蝠暗纹，直褂边角以两指宽暗金色锦绒滚边外头罩着一件酱色缎貂皮袍， 他朝着明兰走前几步，高大颀长身材背光遮出整片巨大阴影，明兰生生被罩在里头。

    明兰侧开几步，终于看清他面孔。他约二十来岁，挺直的鼻翼在白皙脸颊遮出一小块暗影，眼睛眯成一线，线条格外秀长却透着几分耐阴戾。

    明兰心头一动，她终于想起来了，试探道：“二……表叔？”盛家姊妹方才行礼时是按着平宁郡主那一边来叫的。

    那男子点点头，沉声道：“你与余阁老家大小姐相熟？”表情带着几分愤懑 ，目光犹如钉子般，这句话语尾虽扬却是问句。

    明兰心脏跳得厉害，强自按捺下心慌，恭敬地福了福道：“余老夫人与我祖母常一同礼佛，余大小姐也常来我家。”她可什么都没说。

    男子短促冷笑两声：“余阁老好大架子，既与大理段氏有婚约，在先前何不去信询问？非得等人家找上门来才‘记起’这桩婚事。”语气中充满了压抑难平的愤怒。

    明兰低着头飞快思考，她知道与嫣然说亲的是宁远侯二公子顾廷烨。他虽声名狼藉在外，但在求娶嫣然时倒实实在在的规矩了一阵子，还登门诚恳表态过，结果努力了半天还是没能娶成嫡长女，只给了个继室所出次女。

    他本不是个好性子，一口气活活憋到现在，估计怎么也想不明白，刚有些松了一口气了，一觉睡醒人家就变卦了，还以迅雷之势嫁去了云南。

    “看来余阁老果然是个重信之人！只是为何不早些说明？要知道顾某人也是非她可！”顾廷烨语带讽刺，一拳捶在花树上，粗壮的老枝干纷摇下一地花瓣。

    明兰后退几步，感受到他强自隐忍却将将勃发的怒气，心惊胆战看着他青筋暴起的拳头，很无厘头的忽然想起中学课本里面《鲁提辖拳打郑关西》里情景。 小心肝儿颤了颤，心里盘算了下，知道在这个男人面前用糊弄连姐儿那些话是过不了关。

    她沉默了一会儿，才抬起头来简短道：“今年九月初一，有一女子名为曼娘的携一双稚龄儿女去过余家，余阁老吐血病倒，随后传出来与大理段氏婚约。”

    其实没那么严重，余阁老吐出淤血后更活泛了。余家把这件事捂十分严实，但后来余大人执意要结这门亲事，才把次女许过去。先前余阁老是去过信，但余大人置之不理，显然也没有抖出去平白丢人现眼。

    顾廷烨面色骤变，声音陡然拔高了几个阶：“当真？！”

    明兰点点头，又忍不住退了几步。这哥们儿气势委实有些吓人，想着他肯定会回去问。要是曼娘嘴皮子功夫了得，没准也能挽回，便又添两句：“听说那位段家公子似有腿疾，若是……余阁老也不会如此。”阿米豆腐，太上老君急急如律令，希望没有人知道她曾经在曼娘面前发威过一把。 那顾廷烨低着头，脸色阴郁，似是陷入沉思。明兰一看他如此，赶紧福了福身，恭敬道：“二表叔，我这就过去了。您……慢慢赏花罢。”

    说完，不待那人开口，明兰拔腿就走。又不敢跑步，只能轻提着裙子尽量高频率地迈动自己的小短腿。刚才连姐儿怎么说来着，戏台子搭在侯府西边。明兰看了看日头，虽然她是路痴，但是方向不痴，赶紧往西边过去了。

    大约惊险下人类的潜力就出来了。明兰一路上居然没被弯弯绕绕的林木回廊给迷惑，只一路往西，然后看见人群渐多。她抓着一个丫鬟问了路，便被安安全全带去了戏台。

    只听胡琴嗯呀，旦角儿婉转吟唱，显然戏已开场了，明兰立刻往戏棚子里走去。

    说是戏棚子，其实便如一个大开着门窗的大堂。里头人头攒动，珠光宝气盈满一室。女客们已入座，正中自然是平宁郡主、六王妃，然后两边开去一排排往下，摆放着许多长凳高椅，十几张海棠雕漆如意方桌。在其中有七八个着青蓝色锦纹褙子的丫鬟，穿插着给女客们续茶或添瓜果点心。

    明兰目光往人群中一转，只见王氏坐在右边第四桌，和一个着粉紫色妆花宽袖褙子的妇人挨着说话。墨兰与一群女孩子坐在一块儿；往回看，看见连姐儿和如兰坐在左边第一排的角落，那里最靠近戏台，却最远离正座中心。两个女孩一个捧着茶碗，一个捏着一把瓜子，正津津有味地看着戏台，一边看一边还说几句。

    明兰轻手轻脚地挪过去坐到她们俩旁边，故作无恙道：“哎呀……还是来迟了。这都开锣好一会儿了罢？”

    连姐儿正看得入神，头也不回道：“无妨无妨。才刚刚唱了个头，正角儿还没出来呢。”

    如兰回头皱眉道：“洗个手怎么这般久？你洗到哪里去了。”

    明兰勉强笑道：“若我自己洗洗就好了。侯府规矩大，小丫头端水，拿香胰子，找干帕子，来回折腾个没完才耽搁了。”

    如兰冷哼了下低声道：“就你事儿多。现在开始好好待着，不要乱跑，免得丢人……”

    话还没说完，忽听一声响亮长长的娇笑，越过整个大堂传过来。铁杆戏迷连姐儿被打断了，不悦地回头道：“谁笑这么大声？扈老板最后一句我都没听清！”

    大家纷纷转头，只见正座那里平宁郡主紧挨着嘉成县主亲亲热热说着话，好似一对母女，嘉成县主高高抬着下巴，顾盼间神色骄傲如一只五彩凤凰，说笑无忌。

    连姐儿皱了皱眉，转回头继续看戏。如兰撅撅嘴，凑到