知味记 坐酌泠泠水 作者:

    太后，听雨的脚步则停在了凤临殿偏殿门口。

    第三部 南海之旅 第二百七十八章 离去（第三部完）

    “在这等着。”听雨冷冰冰地看了林小竹一眼，便讲了门。

    林小竹倒也不在意。这听雨一向跟她不对付，态度恶劣再正常不过了。如果她一改常态，对自己亲热起来，那才叫不正常呢。

    过了一会儿，听雨出来了，对林小竹道：“进去吧。”

    林小竹跟在她后面，进了殿门。

    照着规矩低着头，眼睛盯着走在前面的听雨的裙摆，一直走到殿前。见她停下了脚步，林小竹也停了下来。

    “皇上，林姑娘到。”听得听雨的禀报，林小竹蹙了一下眉头。这不是凤临殿吗？怎么不是太后在此，而变成了袁拓了呢？他跟袁天野一向不对付，现在让听雨把她带到这里来，想要干什么？

    不过不容她多想，袁拓面前，即便是强势如袁天野，也是不能不遵守礼仪，要对他行大礼的。林小竹只能上前一步，跪在地上，给袁拓行了一个大礼：“民女叩见皇上。”

    “平身。”袁拓的声音倒还平和。

    “谢皇上。”林小竹站了起来，顺势用余光快速地扫了殿上一眼。见袁拓穿着明黄|色的龙袍，正坐在高高的大殿上。而在他的下首，还坐了一个人，穿着湛蓝色长袍的，不正是袁天野吗？

    林小竹大大松了一口气，把心放了下来。只要有袁天野在，她就不怕袁拓出什么妖蛾子。

    袁拓抬起头，看了林小竹一眼，又斜了着目光扫视了一下袁天野，缓缓开口道：“本是太后宣你进宫，但太后忽感不适，回宫里歇息去了。有些话，便由寡人来跟你讲。”

    “皇上请说。”林小竹道。

    见林小竹自进了殿堂，就一直镇定自若，丝毫没有慌张、怯懦的举动，袁拓眼里闪过一丝赞赏。难怪弟弟会用他手里仅有的砝码来作交易，只为保她平安。这个女人，果然有着与众不同之处。

    但愿一会儿听了他的话，这女人的选择不叫弟弟失望才是。想到这里，袁拓望向袁天野的目光充满了得意。哼，不管这女人如何选择，对于弟弟来说，都是痛苦的。这也是他答应弟弟到这里来说这些话的缘故。

    他收回思绪，淡淡道：“林小竹听旨。封安远候嫡长女为逸王妃，大学士张倍安的嫡次女、民女林小竹为逸王侧妃，婚礼在半个月后举行。”

    听得这话，林小竹愕然地抬起头来，不可置信地看向袁天野。她不会听错了吧？这段话，怎么跟原来离京前太后的懿旨一模一样？他们出去转了一圈，她把心都交给了袁天野，现在回来，事情又回到了原地？

    袁天野却垂着眼眸，目光看着手里端着的一杯茶，并不与林小竹对视。

    林小竹的心忽忽的沉了下去，一时之间心乱如麻。袁天野跟袁拓权力的争夺她是知道的。原来是袁天野强，袁拓弱，所以他们什么样的诡计，在袁天野强大的实力面前，都施展不出。现在，事隔两、三个月，袁拓已把局势扭转回来了吗？他已经能跟袁天野抗衡了了吗？是他逼着袁天野改变主意了吗？

    她站在那里，久久说不出话来。

    而袁拓倒是很善解人意，也没逼林小竹跪下领旨谢恩，说完那段话，便站了起来，整了整龙袍，微笑着走了出去。随他而去的，是跟随他的两个侍卫。其余的人，仍留在了殿里。

    林小竹再一次把目光投向了袁天野。尽管她猜到了原因，但她还是希望能听到袁天野的解释。因为她此时实在不知如何是好。她希望袁天野告诉她，这只是暂时的，是权宜之计。那场婚礼，是举行不了的。

    袁天野此时已抬起头来，望向了林小竹，目光极为复杂，复杂得林小竹根本分辨不出他此时是什么情绪。

    他缓缓地站了起来，走到林小竹身边，眼睛紧紧地看着她，喉结在脖子上上下动着。

    好半天，才低声道：“你……可愿意？”声音似是哽在喉咙里，吐出来极为艰难。

    林小竹抬眼凝视着他，见他脸色略显苍白，眉宇之间似是有一种让人难言的痛苦，让人看了极为心痛。她禁不住抬起手来，抚了一下他的眉心。

    “小竹。”袁天野一把握住她的手，眼里闪过一抹喜与痛；微有薄茧的手却不像以前那样温暖，竟然异常冰冷。

    林小竹看着他，喉咙里似有一样东西堵着，让她迟迟张不开嘴。

    她应该说什么？她该说愿意吗？与人共夫，沦为小妾，跟她的人生原则完全相悖。在她的思维里，如果哪位男人如此要求她，就是再爱也不行，她绝对会毫不犹豫地转身离去。

    可是，她明知道袁天野爱她，她明知道他是被逼无奈，她明知道他也不想这样……

    拒绝的话，又怎么说得出口？那岂不是在他血淋淋的伤口上又划上一刀吗？

    看着他痛苦的眼眸，一滴晶莹的眼泪，从她的眼角滴落下来。

    “我们离开这里，把权利交给他，可好？”她伸出另一只手，紧紧地握住那只冰凉的手，似乎想要把它给握热。

    袁天野的嘴角微微翘起，显出一抹苦笑，摇了摇头。

    林小竹的手一僵：“为什么？你就这么舍不得这点权利？”

    袁天野的眼睛定定地看着她，原来痛苦、希翼交集在一起的纠结，慢慢地沉寂下来，取而代之的是一抹清冷：“便是我放弃，他也不会放过我。你想让我再过那种四处流亡，有国不能归，有家不能回的日子吗？明明是北燕的逸王爷，明明是一言九鼎的人物，却如老鼠一般东逃西窜，走到哪里都受人嘲讽，你，就想让我过那样的生活？为了我，你就不能委屈一下？侧妃又如何？就算娶了她们，我最喜欢的依然是你。”

    林小竹只觉得他那只手的凉意，从她的手上一直传到她的心里。她慢慢地放开他，将自己的手垂了下来，嘴唇动了几下，却是一点声音也发不出。

    人都是自私的。他想要呆在他的国家里，他想要掌控这个国家，他不觉得只要跟她在一起，他就能幸福。对于一个男人来说，权利才是最重要的。

    而她呢？她愿意为了他，放弃自我，放弃尊严，过那种整日与人争宠夺爱、勾心斗角的生活吗？如果那样，她有何快乐可言？做他的小妾，让两个女人夹在他的中间，她真的能幸福吗？他既然有太多的无奈，他既然还那么在乎他的父母亲情，他的承诺，他此时的甜言蜜语，又如何能当真？那样的生活过上几年，她一定会变得面目可憎吧？到时候，他与她之间，岂还能有爱存在？如果育有子女，她还能潇洒地转身离去吗？

    想到这里，她抬起眼睛，看着他，缓缓地摇了摇头，哑声道：“对不起，我想要的生活，不是这样……”眼泪一滴滴从眼眶里滴出来，她伸手用袖子抹了一把，继续道，“既然你有你的路要走，那么，我们……分手吧。”

    “小竹……”袁天野一把抓住她的胳膊，眼睛里的痛楚如一把利剑，划得她的心鲜血淋漓，“你……你……”他的手越握越紧，弄得林小竹的胳膊生疼。嚅嗫半天，他终于还是没把嘴里的话说出来。慢慢放松他的手掌，微不可闻的叹息落在寒意里，一片寥落：“那你……走吧。”

    林小竹抬起头来，定定地看着两辈子让她第一次心动的男人，似乎想要把他的一言一笑深深地印在脑海里。直到眼泪模糊住了双眼，滴滴顺着脸颊，落入衣襟，她这才缓缓转过身去，木然地朝门外走去。

    她知道，她这一转身，就是离别，他们再也回不到过去；她知道，他不是不爱她，他为政局所困，他身不由己。但她真不想要那样的生活啊！如果心中无爱，为境况所逼，或许她还能守住自己的心，任由男人花天酒地。可她爱他，又怎能眼睁睁看着他把别的女人抱在怀里，与人亲热，转头来对她说，他是身不由己？

    长痛，不如短痛。既然他有他的执着，她有她的方向，那便……一刀两断吧。

    她不敢回头，直直地跨出了门槛，直直地往前去。直到被一堵墙挡住了去路，她才止住了脚步。

    “那边，朝那边走，才是出宫的路。”身后有人用力地推了她一把，耳畔恍惚传来听雨的声音，“也不看看自己是什么身份，这么不知好歹，我呸……”

    听得这声谩骂，林小竹的嘴角渐渐弯起一个幅度，露出一个比哭还要难看的苦笑。她抬起头，看着湛蓝的天空，深吸了一口气，大步朝宫外走去。

    心，很疼，还伴着一种说不清的难受，堵堵地塞在心头，让她感觉喘不上气来。凭着一口硬气出了宫门，走到陌生的街道里，林小竹的泪水终于遏制不住，哗哗地流了下来。找了个没人的角落，她蹲下身，把头埋在胳膊里，尽情呜咽。

    她一直以为自己很理智，她一直以为自己爱得不深，她一直觉得自己可以随时转身就走。可这一会儿，为什么心会这么疼呢？像被人用力地绞在一起，又像是被人生生地挖去一块，疼得让她只想流泪。

    林小竹蹲在那个角落里，哭得唏沥哗啦。

    在用才的那一刻，她不是没想过要把玉牌拿出来，帮着袁天野共渡难关。但这玉牌，真如沈子翼所说的那么厉害吗？便是老爷子本人，都没有资格参与到各国内政中来，她便是拿出玉牌来，又有何用？最多不过是逼着袁天野把她娶为正妻，而其他人做侧妃罢了。可这样做，有意义吗？既然袁天野愿意为了权势而放弃她，这样廉价的感情，她强抢过来又有何用？即便这块玉牌力量真的很大，帮他脱了困，她跟他的感情，也回不到原点了吧？

    不知过了多久，林小竹终于止住了泪，慢慢站了起来。她抬起眼来，深深吐了一口气。

    既然认识得很透彻，很清楚，明白自己想要什么，于是做出了选择，再痛苦，再怨恨，又有什么用？不如……离开吧！

    回头看了看，听雨并未跟来。在这陌生的街道里，只有她一人。林小竹摸摸腰带里的银票，辨了辨方向，趔趄着步伐，缓缓离去。她是不会再回逸王府了，她要离开这里，离开这个属于他的国家。她要去一个没人认识的地方，重新开始。

    漫无目的地走在空无一人的陌生的街道，偶尔停下来，四周一片寂静，只余冬天的北风吹拂过屋顶，从光枯的树上扫落几片落叶。头脑沉沉的走着，走着，林小竹因伤心疼痛的而有些麻木的身体，忽然停了下来。

    她盯着在地上旋转的树叶，目光由茫然，到沉思，到渐渐明亮起来。

    她回转身体，望向皇宫的方向，久久久久，直到双腿变得麻木，直到身体变得凉冷，她这才忽然像从梦中惊醒一般，朝着另一个方向，飞奔而去。

    是的，她忽然懂了，她懂得他的意思了。

    十二岁，她便认识了他。他是怎样一个人，他对她有着怎样的感情，她怎么能不知道呢？他是何等强势之人，想当初，在还没能确定她的感情时，他就能一排众难，当众宣布要娶她。那么强势的一个人，对她的感情那么深挚的一个人，怎么几日不见，就变了样呢？

    一点一滴回想起今天的情形，她便明白了，她终于懂了。他是想让她离开，他是想让她暂时离开。因为她知道，她是他的软肋。不知他用了什么手段，暂时的逼迫着袁拓放她走。想必，只有她离开了，他才能施展全部的力量，跟袁拓相争，相抗衡吧？

    她一直想靠着自己的力量去成长，成长成能与袁天野并肩的人。可到现在，她一事无成。遇上事情，她只能成为他的拖累。即便她身上有玉牌，即便沈子翼把玉牌的力量夸得那么大，但她知道，那是没用的。老爷子本人就不能插手别国的政治，仅仅只是一个代表着他身份的玉牌，又有什么用？这场没有硝烟的战争，只能靠袁天野自己去拼。而她要做的，就是不要成为他的拖累。

    那么，趁此机会，她去发展自己的事业，增强自己的力量吧！她要强大，她要赚很多的钱，如果她有富可敌国的财富，即便没有高贵的出身，又有谁能轻视于她？

    第四部 美食连锁 第二百七十九章 初到东越

    一个月后，一身颇有些狼狈的林小竹，站在了东越国京城的大街上。

    她本来是打算等那辆货车检查时，再下车租一辆车往前走的，却不想那商队大概这一路是走惯的，一路来那些守关卡的役卒跟王老板都挺熟，根本没有检查车辆，便是出北燕国境时都不曾。此时又是初冬，坐在棉花堆里暖和舒服得很，身上带的干粮也不怕馊，她自然乐得乘便车，不用担心安全问题。每次到了小镇，商队的人住下之后，她便也下车进店要个房间住着，洗个澡，补充点干粮和水，早上趁他们还没有起床，便又上了车。白天少喝点水，也不用上厕所，每天就这么在车上吃了就睡，睡了就吃，睡不着就打坐练功，跟着商队走了一个月，终于到了东越国的京城。

    看着陌生的街道，看着熙熙攘攘的人群，林小竹戴着面具的黝黑的脸上露出一排洁白的牙齿。自由自在，无拘无束，靠自己的本事创下一番事业，是她穿越以来最大的理想。前一次离开北燕她没能得以实施，现在什么羁绊都没有了，她将在这一片陌生的土地上施展拳脚，创造自己的未来。

    见来来往往的人都避着自己走，林小竹哑然失笑，四处看了看，转身朝右边方向走去。那里便有一个成衣铺子，她得去买一身新衣服。这一路来，最让她不能忍受的便是没衣服换。大冬天的，洗了衣服也干不了。她只能忍受着，七、八天才换一次内衣。至于外面的这身棉袄，却是一直没有换过，闻闻身上都有味儿了，难免别人都避着自己走。

    买了衣服，找了一家小客栈，舒舒服服地洗了个澡，又叫了一桌子好菜。痛痛快快地吃了一顿，这才在暖暖和和的火炕上坐了下来，思索着自己接下来要做的事。

    在南海国沈子翼的父皇赐的珠宝，折合银票有五千两。她还了一千九两给沈子翼，身上还有三千两银子。再加上她原来卖烤鸭、以及跟沈子翼合伙卖字画所得，现在她的身上，足有四千多两银子。

    她刚才买衣服的时候探听了一下物价，发现这东越国因土地肥沃。极为富庶，因而物价也很高。想来房价比较贵，铺子也绝不便宜。而她一个人到这里，人生地不熟。毫无根基，手下没有得用的人，乍一开始就开一家大酒楼，投入多，管理难，一旦引起一些人的觊觎，必然有大麻烦。

    看来，还得从小馆子做起。

    那做什么呢？最适合做的点心铺子和火锅店，还能再做吗？袁天野手下的人。会不会在到处找她？

    林小竹看着眼前跳动的灯火，咬了咬嘴唇。早在听到那段对话的时候，她心里的感情就被冰水浇灭了。想起袁天野，再也没有了那种心痛的感觉。她现在考虑的，就是如何躲过他的追查。不过，他既对自己没有兴趣，应该不会再派人来跟她过不去了吧？

    想起这事。她忽然没了心情。累了一天，她也不愿意再勉强自己，脱了衣服吹了灯，便躺了下去。

    第二天一早，林小竹醒来洗漱之后，便穿着暖暖和和地出了门。虽然昨晚没有拿定主意，但此时闲着也是闲着，她决定要出去考察一下这越京城的早餐情况。

    冷冽的寒风吹拂在空荡荡的街道上。昨日白天熙熙攘攘的大街。此时却是关门闭户，根本没有什么人行走。林小竹在街上走了好一会儿，才终于在转角的避风处，看到一个挑担子的中年男子正站在那里，嘴里喊着：“云吞，云吞哦……”见了林小竹。他停下脚步，问她道，“这位公子，来一碗云吞？”

    “好。”林小竹点了点头。

    那人迅速地把担子放下，把一头的折叠桌子和小板凳拿下来，安置好，请林小竹坐了。然后捅开另一头的炉子，锅里的水很水就滚了起来，下云吞，趁此时机，快速地往一个碗里加紫菜、盐、葱，然后再加上一舀熬好的汤；等煮云吞的水开了之后，再往里渗一次生水，等它再滚，便可把云吞捞起来了。放入碗里，便端到林小竹面前：“客官请慢用。”

    “大叔，您这么一早卖云吞，可有人吃？”林小竹问。

    那男人摇了摇头，叹了一口气道：“原先还好。近来天冷了，生意越发不好了。”

    林小竹看着空荡荡的街道和稀稀拉拉的行人，皱了皱眉头。这轩辕朝的四个国家，北燕国里有一个北字，在地理位置上其实更像安徽江西一边；而这东越国则更像中原地区，天气倒比北燕还要寒冷，人们吃的是面食，睡的是火炕。在这寒冷的冬天，人们又不用像现代人那样要赶着去上班，自然是在家里做一些吃食，不愿意跑到外面花钱吃东西。

    看来，做早餐这一行，没什么前途。

    林小竹舀了一个云吞进嘴里，发现这云吞做得味道一般，大概是为了节省成本，馅料用的都不是好肉。做这么多年的厨子，她的嘴巴已给自己惯坏了，本着不浪费的原则，勉强把云吞吃完，付了钱，便继续往前面溜达。

    在街上转了一圈，果然见不到几家早餐店的。便是有，也是些卖包子馒头的店，顾客也寥寥无几。林小竹又走了两条街，转到正街之上时，看到两边的铺子仍然紧闭，正要往回转，回客栈去，却看见有几个下人模样的，手里提着一些纸包从前面步履匆匆地从那边走过来。看那纸包的样子，正是古代装糕点的包装。难道那边有一家糕点铺子，在这大冬天的早晨生意很好？她不得好奇心大起，朝着他们来的方向走去。

    转过街角，林小竹便看到一家店铺开着门，门头上写着“俞记点心铺子”，而这点心铺子门前，还有几个人正进进出出，出来的人手里拿的果然便是刚才看到的那些纸包，而这些人都是青衣小帽，正是下人打扮。

    第四部 美食连锁 第二百八十章 铺子

    林小竹眉毛微微一动，走了过去，进了铺子。看到纱橱放的果然是一些玫瑰饼、马蹄糕等点心，外观都很精致，生意这么好，想必味道也不错。看来，这点心铺子跟她以前在北燕开的玉馔斋一样，做的都是有钱人的生意了。

    这些点心小巧精致，她每样都要了一点，叫小二抱起来，拎着出了门，回了客栈。各样尝了一口，发现这些点心做得确实不错。但要跟她的手艺比，还是差一些。

    她拍了拍手，叹了一口气。

    自己的手艺比俞记好又如何？这点心铺子，她是别想再开了。想想玉馔斋的经营模式，就应该想象得到这俞记是有后台的；即便没有后台，也必是老牌子。她想要开一家点心铺子，跟俞记打擂台，实在没什么意思——何必去招惹一个强劲的对手呢？

    小饭馆她是不想开的，累死累活赚不了几个钱；火锅店也不能开，如果生意火了，让袁天野知道，那就是招祸；现在，点心铺子也不能开。那么，开什么店呢？

    点心吃得腻了，林小竹将它们推到一边，拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，饮了一口。然而这茶喝下去，她仍然感觉堵心。她就这点不好，早餐光吃甜的东西，她就会感觉心慌难受，肚子也没有饱意。嗯，此时如果有点酱菜压压就好了。想到这里，她端着茶杯的手忽然停在了空中。

    对呀，她何不开一家酱菜坊？在这东越国，她没有信得过的人，做什么吃食就得是她自己一个人做。否则教会了徒弟，别人拍拍屁股走了，自己去开一家店，那她不吃大亏？而一个人做，就算生意好，也能把她累得半死。但酱菜就不同了，买回来的食材可以叫人清净，再切成自己想要的形状，自己只要把配料调好，做好腌制这一关就行了。这东西又耐放。如果生意做得好，还可以在城里开两三家分店，还可以开到别的城镇去；甚至别的国家去。小生意也能赚大钱呢。前世的六必居，不就以酱菜出名的吗？

    想到这里，林小竹放下茶碗，就出了门。说干就干，这会儿她就看铺子去。

    此时时辰已不早了，街上原来关闭着的铺子大多开了门，街上的行人也多了一些。林小竹也不往别的地方去，只管往刚才看到的俞记点心铺子走去。以后她的酱菜，最大的客源还是那些有钱人家，如果能在点心铺子旁边或是这条街上开一家酱菜坊，借着他们的客源，想必生意能跟着火起来。

    “这位大哥，你们这附近可有想要出租或出卖的铺子？”她进到点心铺子，像小二问道。

    那位小二大量了一眼，便认出了是刚才买点心的客人。这不由得他印象不深。他们这点心铺子，因用料讲究，价钱也比一般的点心要贵一些。一般来买点心的，不是那些大户人家的下人，就是家境殷实的。而面前的这位小哥，身上穿着粗布棉袄。皮肤黝黑，看上去倒像是穷苦人，刚才却每样点心都要了一点，付钱的时候也毫不犹豫，这是一个奇怪的人。

    “这位客官，不好意思，小人平时倒没注意这街上铺子的情况。”他笑道。每日忙出忙进的，哪有闲心去管别的铺子的情况？

    “哦。”林小竹有些失望，却还是笑了一下，露出洁白的牙齿，“谢谢这位大哥。”说完，拱了拱手，转身便要出去。

    “等一等。这位客官可是想要租铺子？”一个声音在身后响起。

    随即听到身边的小二恭敬地叫了一声：“罗掌柜。”

    林小竹一听这话，心里大喜，转过身来，看到一个二十五、六岁、面容沉稳的男子，站里间的房门处，正向她看来。她连忙做了个揖，道：“这位公子，可是知道哪里有铺子出租？”

    那罗掌柜并未马上回答，走出来不慌不忙在一旁的椅子上坐了下来，这才打量着林小竹，道：“可是你要租铺子？能否告知在下，你租铺子作何用？”

    林小竹皱了皱眉。这租铺子，还要打听是租来干什么的吗？

    她抬起手，拱了一拱，道：“在下租铺子，就想卖些吃食。不过并不是点心，公子尽管放心。不知这位公子能否告知在下哪里有铺子出租？”

    罗掌柜沉吟一会儿，看向林小竹：“比我这铺子小三分之一的面积，地段一样，一年的租金五百两银子，先预付半年。不知你是否有兴趣？”

    “五百两？”林小竹被这个价钱吓了一跳。据她打听的行情，像这种位于热闹地段的铺子，租金虽然很高，但还没有到这个程度。面前的这位男子莫不是看她易容的样子像个小男孩，穿着又土气，欺负她不成？

    她摇了摇头：“铺面大小倒是合适，只是这价钱太高，我最多只能出四百两。”

    罗掌柜原看她这样子，像是个出不起房租的，所以也就是抱着试一试的心情，把条件说出来。这会儿见林小竹还价，倒像是个租得起房子的，脸上不由得露出笑容来，道：“四百五十两，不能再少了。”

    林小竹犹豫了一下，道：“能否让我先看看铺子再说？”在这样的地段，如果再挨近这家点心铺子，多出五十两银子她也觉得值。只要生意好，一、两个月的功夫就能把这五十两赚回来了。

    罗掌柜听得她这样说，倒好像纠结起来。皱着眉头想了好半天，这才下定决心似的道：“其实铺子就是隔壁的杂货铺，如果你有兴趣，可以自己去看看。”

    听得罗掌柜这么一说，林小竹倒是奇怪了。听罗掌柜刚才那番话，隔壁的铺子应该是他的才对。否则他有什么资格跟她谈价钱，把铺子租出去呢？但是，先前小二明明说不知道哪里有铺子出租。如果隔壁这家要出租，又是他们掌柜的租子，他岂能会不知道呢？

    第四部 美食连锁 第二百八十一章 调查

    不管怎么样，这铺子无论是地段还是位置，都是极合适的。如果能有希望租下来，哪怕有一线希望她也得试一试。当下她也不再多问，站起来拱了拱手：“那我便去隔壁看一看，不过也不知那铺子开门没有？”

    “这时候，应该开了。”罗掌柜看看天色道。

    林小竹点点头，站起身来，走了出去。

    她这一出门，迎面差点碰上站在门口的一个人。她连忙后退两步，定睛一看，却是一个女人，二十来岁年纪，眉眼极为艳丽，梳着妇人头，穿着一身玫红色小袄，整个人如一朵盛开的玫瑰，极为亮眼。她的目光一直盯着点心铺子门口，见林小竹从门里出来，她不经意地看了林小竹一眼，便转过身去，一面从怀里掏出一串钥匙，一面朝左边的铺子走去。

    林小竹看了她一眼，倒也不在意，走出了几步，这才转过身来，看向铺子的两边。却一眼看到那女人正打开门的铺子，门头上正写着“秦记杂货铺”。

    是这家？林小竹一愣，目光投向那女人。只见她开了锁，便把门板一一取下来，放置到一旁。铺子里叠放着的锅、碗、炉子、扫帚等物，可不就是杂货铺？

    莫非这家杂货铺不做了，所以铺子准备出租？林小竹思忖着，朝那杂货铺走去。不管怎么样，既然罗掌柜说得有板有眼，应该不会骗他，她总该得去看看这铺子如何，再谈接下来的话。

    她走进杂货铺，假装看了一下架子上的货物，不动声色之间，把铺子打量了一遍。见这铺子果然如罗掌柜所说的那样，小上三分之一的面积。她做酱菜坊，这样的面积正好合适，太大了倒还浪费。心里暗自点头，对这铺子倒是挺满意。

    那女人对林小竹并不在意，用鸡毛掸子将柜台上的灰尘扫了扫，便坐了下来，也不理人，眼睛直瞅着门外。

    一般有客人上门，做主人的总要热情招呼，很多人还喜欢拉拉家常。所以林小竹一直在等着这女子开口，好从她嘴里套套话。她自然不能只相信罗掌柜的一面之辞。然而见这女子眼睛一直盯着外面，根本不理她，只得自己先开了口：“这位大嫂，我想请问如果在你们这条街，租一间像你这里这么大小的铺子，要多少钱一年的租金？”

    那女子终于肯把目光收回来，放到了林小竹的身上。她上下打量了林小竹一眼，眼里便露出些许鄙夷，撇了一下嘴，将目光又放到了门外，嘴里冷冷道：“问这干什么？几百两银子，你租得起吗？”

    林小竹低头看了自己一眼，心里有些后悔没买一身鲜亮的衣服穿上。不过这女子虽然态度冷淡，但还是回答了自己不是？有求于人，总得受些气。她笑了笑，道：“在下想在这条街租上一个铺子，卖些小吃。到时用到些碗碟缸罐，还得从大嫂这里买。到时还请大嫂照顾一下，便宜些卖予在下。”

    因自家生得漂亮，平时也不乏些好色之人来此搭讪，说些大话。所以林小竹这些话，那女人听了并不陌生。她斜睨了林小竹一眼，目光又望向了外面，嘴里淡淡道：“到时再说吧。”

    林小竹说这话，并不是无端瞎扯。她要开酱菜坊，总需要一些坛坛罐罐。这些东西从哪儿要不是要？既然这家铺子不开了，东西自然要处理掉。她买些回去，岂不是好？却不想这女人听得她要照顾生意，态度仍是这般冷淡，似乎根本不想跟她说下去。她只得抬起手来，想要拱手一下告辞。

    却不想她这手才刚抬起来，那女人便“腾”地一声站了起来，然后提起裙摆，如一只蝴蝶一般飞快地冲了出去。林小竹一愣，往外面望去，正看到罗掌柜正从店里走出来，看样子似有急事，只管埋头向前冲，脚下走得飞快。但这女子身手极为敏捷，很快便站到了罗掌柜面前，拦住了他的去路。

    这是演的哪一出？林小竹愕然地站立在那里。

    罗掌柜似不耐烦跟那女子说话，满脸冷淡地说了一句话，便想转身而走，却不想袖子被那女子拉住，走也走不成。只得停住脚步，皱着眉头说起话来。

    他们站的位置远，林小竹听不见他们说的是什么。只看得出似乎是那女子对罗掌柜纠缠不清，罗掌柜满脸的厌恶与无奈。

    过了一会儿，罗掌柜终于把袖子从那女子手中抢了过来，夺路而去。那女子这才怏怏地回到铺子里，见林小竹竟然还站在铺子里，看向自己的目光很是惊异。那女子一下羞恼起来，指着林小竹，娥眉倒竖：“出去。”

    呃，这算不算无妄之灾？林小竹暗道晦气，被人无故迁怒。不过这女子的心情，她也能理解，也懒得跟她计较，一甩袖子，转身就走。

    出了杂货铺，她想了一想，还是回到了点心铺子。虽然罗掌柜离开了，但他既然叫自己来看这铺子，总得有句话留给她吧？

    果然，她一进铺子，小二便迎了上来，道：“这位客官，我们掌柜临时有事出去了。他留下话来，说如果您看中了隔壁的铺子，便请下午申时初刻在前面的清心茶楼等候，到时他会带着这铺子的主人去跟您会面。”

    “行，请转告罗掌柜，下午我一定按时赴约。”林小竹点了点头，离开了点心铺子。她在这个地方呆了这么久，便见这铺子的客人一直络绎不绝，看样子生意极好。她便下了决心，要拿下隔壁的那间铺子。此时见罗掌柜竟然帮她把铺子的主人都约上了，她自然要去见一面，好好谈谈。

    只不知，罗掌柜跟那杂货铺的老板娘是什么关系？林小竹出了点心铺子，好奇地转过头望了杂货铺一眼，见那女人此时正在为两个客人拿碗，她也不在意，转头朝别的店铺走去。她得先去买一身光鲜的衣服，然后再去向别的店主打听打听行情，可不能罗掌柜说什么就是什么。

    古代人与人之间的关系，并不像现代那么冷漠。而穿着一身丝绸袍子的林小竹，在那条街转了一圈，便收集到了不少信息。比如点心铺子、杂货铺，还有旁边的两个铺子，都属于一个张老爷的，是张老爷的祖产；他们一家都是读书人，不会经营，便把铺子租了出去。而铺子的价钱，因地段和面积不同，她却没有打听到具体的数目。不过绝不会少于四百两就是了。

    “王老板可知张老爷的铺子有哪间要出租的？”彼时林小竹正坐在一家小饭馆门口，慢慢地吃着一碗面条，跟老板闲聊。

    小饭馆的王老板是个极健谈之人，听得这话，他凝眉沉思片刻，摇了摇头：“这个倒没听说。他那几间铺子因为正靠街口，人来人往的，生意倒还挺好，没听说有哪家不做了，要转让出去。”说到这里，他四处张望了一下，看看店里只有两个人在一边吃面一边说话，并没有注意这边，凑近林小竹道，“不过那家秦记杂货铺的老板娘，却是个寡妇。她似乎看上了俞记点心铺的罗掌柜，每天罗掌柜一出门，她都是上前纠缠一番。莫不是罗掌柜不耐其烦，跟张老爷说要赶她走？”

    “这样啊？”林小竹想起早上看到的情景，心里对王老板这番话相信了一大半。

    “那秦记的老板娘家境如何？有没有什么后台？”林小竹又问。

    王老板嗤笑一声：“家境好还用得着自己起早贪黑地来守铺子？那家杂货铺，原来是她丈夫开的，她时不时地来搭把手。后来她丈夫死后，便是她一个人看守铺子了。唉，她丈夫死了还不到两年，她便起了这样的心思，真是不守妇道。”

    林小竹点了点头，掏出十五文钱，放到桌上，站起来，拱了拱手：“今天能结识王老板，万分荣幸。如果在下有幸能在这条街上租到铺面，到时便再来跟王老板聊天。”

    “好说好说。”王老板笑眯眯地把钱收了，“好走不送。”

    林小竹出了门，便不再四处走动，直接回了客栈。到了日已过午，差不多到申时了，她这才出了门，往清心茶楼而去。

    进了清心茶楼，她环视了一周，并未见到罗掌柜，正要找一个位置坐下，便听着身后罗掌柜的声音响起：“张老爷在此稍等片刻，在下到楼上看看他来了没有。”很显然他嘴里的这个“他”，便说的是林小竹自己了。

    林小竹忙转过身去，招呼道：“罗掌柜。”

    “咦。”罗掌柜看了林小竹一眼，认出是她，忙拱了拱手，笑道，“小兄弟换了一身衣服，我都认不出来了。”又忙介绍，“这位是张老爷，铺子的主人。”

    林小竹连忙作了个揖：“见过张老爷。”

    三人在一张空桌上坐了下来，罗掌柜问道：“早上临时有事先离开了点心铺子。走的匆忙，还未请教小兄弟大名。”

    林小竹犹豫了一下，道：“在下陈曦。”这是她前世的姓名，几年不叫，感觉陌生了许多。

    第四部 美食连锁 第二百八十二章 置办

    “听说陈公子有意要租我那铺子？”寒喧了两句，张老爷便直入正题。

    “正是。”林小竹点点头。

    在听得小饭馆的王老板说了那秦记杂货铺那寡妇的情况，她当时是犹豫了一下的。那女子丧夫成了寡妇，家境又不好，如今做点小买卖尚能维持生计。而且她喜欢罗掌柜，也没有大错,错就错在不应该去纠缠对方而已。可现在如果由于自己的缘故，让她失去这个铺子，从而无法生存，那自己岂不成了帮凶？

    不过，那王老板毕竟不知内情。或许是那寡妇因得不到罗掌柜的喜欢，从而不愿意再面对他，退掉租来的铺子呢？这种可能性也不是没有。自己什么情况都不知道，便断然拒绝租赁铺子，岂不是愚蠢之极？

    所以，她应了一句之后，便又试探道：“不过，罗掌柜叫在下去秦记杂货铺看的时候，顺口问了一问秦记的老板娘，她似乎并没有退租的意思。那么张老爷哪里有铺子租给在下呢？”

    “那秦记杂货铺签约两年，还过十天便到期了，但老板娘并没有前来续约，所以在下自然要再找下家。”张老爷道。

    林小竹看着张老爷，微笑道：“可秦记老板娘既无意退租，那么如果明日她来找张老爷续租，我这里岂不是竹篮子打水——一场空了？”

    张老爷的目光在罗掌柜脸上扫了一眼，道：“所谓价高者得。昨日罗掌柜所说的四百五十两银子一年的租金，如果陈公子没有意见，便可租下我那铺子。”

    话说到这份上，林小竹便知，只要自己答应下来，便可拿下那铺子。反正签订合约还得去官府报备，她也不怕这张老爷和罗掌柜合起伙来骗她。但对那寡妇的同情，还是让她多了一句嘴：“可如果秦记老板娘也出四百五十两一年呢？”

    这话一出张老爷顿时有些不悦，看着林小竹道：“这位陈公子。在下诚心想要把铺子租给你，你却老拿那秦记杂货铺来说事，是个什么意思？如果你无意租赁铺子便恕在下无空相陪了。”说完，便站了起来。

    “张老爷，息怒，息怒。”林小竹忙笑道，“如果没有诚意，昨日我便不会去打听铺子，今日又不会来跟张老爷详谈了。不瞒张老爷说在下年纪虽小，家中长辈也是做过买卖的，曾在租铺子时遇到过一次恶客。那时我家租了铺子，可前一任租客强占着铺子不搬走的，铺子主人又拿他没办法，官司足足打了一年，让家里受了不少损失。所以在下不得不谨慎。如果您那铺子是空着的，在下二话不说马上跟您去官府签合约。而据在下打听，那秦记老板娘正说过还要继续在那里做生意。要是我跟您签了合约，而她