知味记 坐酌泠泠水 作者:

    ”林小竹头疼地转过身，“那您慢慢住，想住多久住多久，反正这院子也是空着。我走了。”这老头儿虽然跟她爷爷长得很像，但这性子，简直相差十万八千里。

    “喂喂喂，丫头，你去哪里？”老人一把抓住她的袖子，“你把我老头子捡回来，怎么能什么都不管就走了呢？昨晚就扔下我老头子一个人，你也太不负责任了。”说完又抚着胡子，斜睨着林小竹，“不过还算有点良心，今天还知道来看看我老头儿有没有被饿死。”

    “……”林小竹抚了抚额，“您老人家现在有钱了，去雇几个人，帮你做饭洗衣，伺候您。这二十两银子，您省着点花，就能等得着您家里的人来了。我还得做事呢，可不能时时呆在这里陪你。”

    “那不行，我就看你顺眼。”老人伸手一指，“你看看他们这些人，粗手粗脚，连点粗活都干不好，哪有资格伺候爷？”

    敢情自己能被挑中去伺候他，还是莫大的荣幸？

    林小竹哭笑不得。不过她的好奇心也被挑起来了，眨巴着大眼睛，瞅着老人问：“您老这是打哪儿来呀？怎么会跟您的人走散了呢？要不，请个人到您家里传个信，让他们来接您老人家？”

    老人像是被扎破了口子的气球，一下蔫了下去，闷闷地道：“爷跟他们生气，所以就一个人跑了。雇了马车跑到这小镇上，在那小酒馆里喝了老半天酒，那些兔崽子们竟然一个都没能找到爷。这回爷可真生气了！哼，老子这回就在这儿住下来，找不到爷，看他们怎么着急！”说完又高兴起来，“嘿嘿，就这么办。”

    林小竹被他整得没脾气。这整个就是一老玩童嘛。不过这位老人长得跟她爷爷那么像，能够遇上也是一种缘份，她不能狠下心来不管他。只得耐心交待道：“那您慢慢住。不过您那钱呀，可不能再这么胡花，得省着点。除了买米、买菜，您再去买两身一般的衣服，再雇两个人伺候您，就行了。剩下的钱，您得攒着。要是过得半个月您家里的人都没能找到这儿来，您还得雇人回去送信呢。要是把钱都花光了，可就得当叫花子讨饭去了。您可愿意去讨饭受人家施舍？”

    想了想，她又道：“您昨天酒醉，是一位刘二爷和酒馆的小二大牛叔把你抬到这儿来的。刘二爷还从家里拿了被褥和饭菜给您用。要是您家人来接了，您临走前，别忘了去拜访一下刘二爷。”她也不知哪天就不能出来了，把事情交代清楚，也放心些。

    听着她不厌其烦的叮咛，老人看向她的目光越来越亮。等她说完，他一脸的欢喜：“丫头，你担心我？”

    呃，这不是重点好不好？林小竹在心里翻了个白眼，无奈地问：“我刚说的话，您可听明白了？”

    “明白了明白了。”老人胡乱地点着头，明显在敷衍了事，只管眼睛亮亮瞅着林小竹。

    林小竹拧起眉毛，瞪起眼睛：“那您说说，我刚才说什么了？”

    “说什么了？”老人倒像很享受林小竹凶巴巴的样子，笑眯眯地反问。

    “……”林小竹被他打败了，认命地把刚才的话再重复了一遍。

    老人这回貌似认真地听完了她的话，还点了点头，问：“丫头，如果我老人家没钱了，你会不会管我？”

    想起自己的现状，林小竹情绪低落下来，垂下长长的睫毛，道：“如果现实允许，当然有我一口吃的，一定会不饿着你。可是，我是没自由身的。不能每天来看你，也不能把我主子给我吃的饭拿来给你吃。”说完抬起头，看着老人，鼻子有些发酸，“所以，靠我是靠不住的，您一定要照顾好自己，别一下把钱花光了。”

    如果老人无家可归，而她是自由身，她真希望能这样在一起相依为命。毕竟在这古代，她举目无亲。看着这张熟悉的面孔，她就不会感觉孤单。

    可她知道，这是不可能的。哪怕老人地位显赫，也愿意帮助她让她恢复自由身，但袁天野把那些孩子买来，藏在深山里训练，绝对是密谋什么大事。她又不知老人跟袁天野是敌是友。如果他是袁天野的敌人，她把山庄暴露在他面前，袁天野和山庄那些孩子就得死。不管怎么样，袁天野对她不薄，那些孩子跟她更有同窗之谊。她不能因一已之私，害了他们的性命。

    虽然看老人这老顽童的心性，十有八九不会是跟袁天野争权夺利的正主。这也是她还能来这里看看他的原因。但这并不代表着她就能冒那样的险，去跟他提自己的事。就算他不是，也难保他的亲戚朋友不是袁天野的敌人。

    听得林小竹的话，老人眉头皱了起来，脸色变得极难看。不过他也没有追问什么，很不耐烦地挥了挥手：“行吧行吧，那我就不去下馆子了。这样，你去给我买些米和菜来，然后给我做饭吃。”

    林小竹本想说自己没时间，再看到老人那张熟悉的脸和期盼的眼睛，她叹了一口气，接过老人递过来的一锭银子，飞快地朝门外奔去。

    好在昨天在街上逛了一圈，知道市场在哪儿，也知道价钱。林小竹从小巷子穿过去，直奔市场。买了一小袋米，两块豆腐，一把空心菜，一些调料。想了想，她又称了半斤猪肉。从简入奢易，从奢入简难。要想老人从穷奢极侈的生活状态一下变得很简朴，实在不容易做到。还是慢慢来吧。

    买完这些，她又买了一些炊具，这才回去。

    “小姑娘，你这是买菜呢？”穿出巷子，就遇上了昨日帮助的大牛。他看到林小竹手上的东西，倒也不惊讶，笑着打招呼。

    “大牛叔。”林小竹看到他，一脸惊喜，“您能不能帮我找一个会做饭的人？最好是个男的，包吃住，一个月五钱银子。”看那位老爷子的德性，是不能少了人伺候的。干脆帮他找个下人，可以给他做饭、伺候他，她也放心些。

    “是你要雇人？”大牛打量着林小竹。林小竹今天穿的是山庄里的衣服，倒不像昨日那一身衣衫那么破旧褴褛。

    “是昨日您跟刘二爷帮抬回来的那位老爷子。”林小竹解释道。老人去酒馆里结账，大牛绝对不会不知道，“老爷子要住到有人来寻他才离开，可我没时间呆在这里。所以帮他雇一个人，就帮佣到他离开这里的时候为止。”

    大牛想了想，笑道：“那正好。我有个远房堂弟，老实勤快，正说要找个事做呢。要不我叫他去帮做做？”

    “行。那您能不能现在就叫他来？反正地方您也知道，让他直接过去就是了。”林小竹道。

    “好，我这就叫他去。”大牛回过头，快步朝他家的方向走去。

    林小竹回到家，院子已焕然一新，而收拾院子的人都已离开了。老头儿搬了把椅子，很悠闲地坐在院子里，等着她回来。

    “买了什么好吃的？”一见林小竹进门，老头儿就凑了过来。待看清楚林小竹手里的东西，张大着嘴，睁大着眼睛道，“你就让我吃这个？”

    “就吃这个！”林小竹一眼瞪过去，“您忘了我刚才跟您说的话了？”说完也不理他，拎着东西进了厨房。

    第一部 山中学艺 第四十二章 没六鱼

    “豆腐青菜倒也罢了，不想当叫花子，凑合着过也就算了。可那猪肉，稍有钱的人都不吃这个。我可是吃不惯。”老头儿像一条尾巴似的，一路跟着她进来。看到她站在那里发愣，嘴里嘟嘟哝哝。

    林小竹又好气又好笑。不过她倒是记起来了。苏东坡被贬到黄州时，就曾作诗说：“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火侯足时它自美！”可见猪肉在古代的地位是极低下的。主要是他们认为猪、狗都是比较脏的动物，猪肉狗肉的地位都很低下。一直以食草的羊、牛为重。只是牛作为古代重要的生产工具，被下令禁杀。宋朝富庶奢靡，这个禁令形同虚设，在下禁杀令的同时又收牛肉税，这才有了《水浒传》里“切两斤牛肉”的描写。直到明清时期，牛的禁杀令得以严格执行，再加上中国的大陆季风气候不利于牧草的生长，羊的蓄养比较困难，猪肉的地位才得以抬头，成为了上得了席面的东西。

    虽然不知这是什么朝代，但前世出身草根，吃着猪肉长大的林小竹对猪肉的感情那是很深的，当下两眼一瞪，理直气壮地为八戒的子孙正名：“猪肉怎么了？猪的全身都是宝。东坡肉，梅菜扣肉，糖醋里脊，金银猪肚，溜肥肠，爆炒肝尖，五香肘子，红烧猪蹄……”念了一大串，最后喘一口气，作结案呈词，“总而言之，除了猪毛猪牙，猪的全身上下，无不可用；红烧清炖，煎炒焖烤，哪一处都能做出无数的好菜来，口感多样，香浓味醇，物美价廉，是平民老百姓居家过日子不可或缺的食材。您不吃，那绝对是您的损失！”

    他丫的，她这广告打的，说得自己都流口水了。到了这古代，她就是刚到山庄那一晚吃过猪肉。这里的猪肉跟前世那些无滋无味的饲料猪不同，哪怕用最简单的烹饪手法来煮，也照样鲜甜醇香，别有一番滋味。

    老头儿被她这么一说，再看看她一脸的陶醉，不由也心生向往。却装出一脸的不信，轻“哼”一声，斜睨林小竹一眼：“真有你说的那么好吃？不如你做一道菜给我尝尝？如果味道真的好，我就信了你的话，明日请你去吃没六鱼。”

    说到没六鱼，他两眼放光：“你不知道，这小镇上，最有名的便是没六鱼。这种鱼，绝对是稀世奇鱼，除清溪镇东南两里外的那个岩洞，别的地方根本找不着。这种鱼煮的时候，自己就能出油，只要往锅里一放……啧啧，那叫一个香！‘一家煎鱼百家香’，绝对不是夸张。爷我对这鱼啊，那是垂涎已久，今天终于吃到嘴了。啊啊，那叫一个好吃！”他咂叭咂叭嘴，无限怀念，“那个鱼肉啊，特别的嫩滑肥美，一放进嘴里，就像要化了一般，嚼都不用嚼，就没了；而它的那个鲜啊……唉，到了今天，老头儿我才终于知道，什么叫做鲜！喝上那么一口鱼汤，真能把舌头吞下去……”说到这里，他闭上眼睛，咽了一下口水，“现在想起，这嘴里，似乎还能泛出那鱼的鲜味来！古人说，余音绕梁，三日不绝。吃了这没六鱼，我才算是真正解释了这句话！唉……”

    敢情老爷子跑到这小镇上来，是为了品尝美食的。只是这没六鱼的味道，真有他说的那么好吗？林小竹被他说得那个心痒痒、那个垂涎三尺！

    老爷子咂叭着嘴陶醉了半天，这才睁开眼睛，得意地翘起胡子：“想吃吧？这容易，只要你把你说的那猪肉做得好吃，我就请你去吃。怎么样，丫头？”

    林小竹一下蔫了下来：“今天没法给您做菜，我马上就得走了。明日吧，明日我再给您做。至于那没六鱼，等您家里人来接您时，您在那小酒馆先付了账，等哪时我有空了一定去吃一次。”一听老头儿这形容，她就知道这鱼绝对便宜不了。否则也不会两顿饭吃去这么多钱了。他那二十两银子可不能再胡花了，还是忍忍吧。总有一天，她要吃尽天下美食。

    老头儿也没勉强，伸手抚着胡子，很理解地点点头：“行，那就明天吧。”

    两人正说着话，院门外面传来大牛的声音：“有人在家吗？”

    “大牛叔，您进来吧。”林小竹走出去。老头儿也跟了出去。

    “还不知二位怎么称呼呢。”大牛看着两人笑道。

    “您叫我小竹吧。”林小竹知道如果袁天野要查到这儿来，一说相貌就知道了，根本瞒不住，干脆行不改名、坐不改姓，直接把名字说了出来。

    “我姓薛。”老爷子看看大牛和跟在他后面的年轻人，再看看林小竹，目光越发变得柔和。

    “薛老爷，小竹姑娘，这便是我堂弟，叫张东。”大牛指着跟在他后面的一个二十岁左右的年轻人道，“因他家里除了他，只有一个老父，又长年生病。所以他从小就干得一手好家务活。他家就住我家隔壁，离这儿几步远。也不用包吃住，只求在做完这里的活儿后，薛老爷能允许他回家做个饭，瞅老父一眼。”

    林小竹转过头来看着老人：“薛爷爷，这张东是我让大牛叔找来伺候您的。您看合不合适？”

    薛老爷子不在意地摆摆手：“不用问我了，反正我是你捡回来的，自然一切由你做主。”

    林小竹哭笑不得。不过她也算是摸清楚老头儿这老玩童脾气了，也不管他，转过身去，从怀里掏出一把铜钱，数了数，递给张东：“这是八十五个钱，算是预支你五天的工钱。这是二十文，薛老爷明日的伙食费。今天的菜我刚才已买回来了，你再去买些柴回来，给老爷子做饭吧。”说完又递了二十文过去，“这是买柴的钱。”

    张东见林小竹契约都没签，直接就把钱交给了他，不由得一阵感动，连声道：“这二十文就不用了，柴到我家抱些过来就行了。”

    “拿着吧。”林小竹估计薛大爷随手赏人都不止这些钱，哪里肯叫张东白出柴草？一把将钱塞到张东手里。又转过身来，把剩下的钱一股脑地拿出来：“这是剩下的五十八文。您每天给张东二十个铜钱，就够用了。记住啊，钱一定要省些花。”

    薛老爷子看向林小竹的目光越来越柔和，也不推辞，接过钱一把揣到怀里，嘱咐道：“记得啊，丫头，你明天过来给我做菜吃。我叫张东提前把肉买好。”

    “行，我不会忘记的。”林小竹不敢再耽搁，挥了挥手，“那我走了。”

    从院门跑了出去，转到墙角站了一会儿，听着院里那三人的说话声仍是原地，她才沿围墙根儿回到后院，翻过倒塌的地方，从井里下去。

    幸好，老爷子叫人收拾院子，大概觉得把前院收拾起来够住就行了，这后院根本就没派人进来。再加上这口井位于后院的角落，被几大丛茂盛的冬青所挡，林小竹又搬了些杂物堆在旁边，挪了一张烂桌子放在上面，桌上还罩了一块破桌布，不仔细看根本发现不了。

    不过，对于这条通道，对于这个院子，对于薛老爷子的种种行为，林小竹其实一直持怀疑态度的。不是她多心，有袁天野那种心眼比筛子还多的主子，她实在不能不多想。不过自从打定主意去试走这条通道，她就决定顺其自然了。如果这真是一个错识，那么，最根本的错识都已犯下了，那何必在乎再多错那么一两处？所以她现在的态度极光棍。反正她现在没有逃跑之心，就算这条通道，这个院子，薛老爷子，都是袁天野布下的陷阱，她也算是交上了一份让袁天野满意的答卷了吧？

    第一部 山中学艺 第四十三章 清炖狮子头

    第二天林小竹到了清溪镇，从围墙绕到正门，一进门，就看到张东手里拿着个扫帚，也不扫地，正愁眉苦脸地望着地面发呆。

    林小竹上前伸手在他眼前晃了一下，问道：“张大哥，出了什么事了？”这张东跟张大牛是堂兄弟，但让她叫二十来岁的人叔叔，她会郁闷死。还是胡乱叫吧。

    “啊，小竹姑娘，您来了？”张东像是看到救星一般，眼睛一亮，眉眼都舒展开来了。

    “怎么了？是不是老爷子骂你了？”

    张东连忙摇头：“不是。老爷子知道我不会伺候人，倒也没为难我。只叫我帮他做一些粗活，其余的基本不用我动手，都是他自己做的。”

    “那你这是怎么了？”

    张东耷拉下脑袋：“老爷子不喜欢我做的菜。昨晚都没吃多少东西。今天一大早，便又去了小酒馆。”

    “又去小酒馆了？”林小竹声音高了起来。

    里院踱出了薛老爷子，笑眯眯地看着林小竹：“丫头来了？”

    “您又去小酒馆了？”林小竹转过身来，盯着他问。

    薛老爷子有些尴尬地摸摸头，讪讪道：“去是去了，可我没要没六鱼，只点了两个下饭菜，没花多少钱。真的，没花几个钱。”说完仿佛又觉得自己这话说起来太过窝囊，不由挺直了胸膛，清了一下嗓子，一副没什么大不了的样子。

    看到薛老爷子本是逗她，却无意中流露现出一种上位者惯有的威严之气，林小竹怔了一怔，随即收回了目光。这老爷子，一看就是个身居高位之人，跟她前世的爷爷除了外貌，哪哪都不一样。哪怕他现在落魄了，也不是她这种连自由身都没有了的小姑娘所能怜悯的。想到这里，她忽然觉得没意思起来，一言不发地转过身，慢慢地往门外走去。

    “喂喂，丫头，你去哪儿？你昨天明明答应给老头儿我做菜的，怎么转身就走了？”老头儿一看不妙，赶紧快步上前，一把拉住林小竹的胳膊。

    林小竹从他手里抽出自己的胳膊，淡淡道：“我的手艺比张大哥还不如，做的菜哪里能入得了您的眼？您还是下馆子去吧。”说着，头也不回地出了门。

    “哎，丫头，您别生气啊！我听你的还不成吗？我再也不下馆子了，就听你的。你说怎么样就怎么样，好不好？”老爷子哪里肯放她走？追出门来拦在她的面前，哀求道。

    每回爷爷躲着喝酒被她发现，就用这副可怜巴巴的表情哄她。林小竹垂下眼眸，忍住快要溢出的眼泪，轻声道：“您的钱，您爱花多少花多少，爱怎么花就怎么花，没必要在意我这一乡下小丫头的想法。”

    “你要不管我，我过两日就得要饭去了。”老头儿扯了扯她的衣袖，“我老人家虽糊涂，却也知道丫头你是真心为我好。好丫头，别生气了。从现在起，我说到做到，不去下馆子了。你看行不？”

    林小竹抬起眼眸，看着这位虽须发花白却依然腰背硬挺的老人，心里感慨。依他的权势，哪怕手下的人没来找，他也不会挨饿吧？有什么必要像现在这样对她软语相求？他或者真的只是因为他知道，自己是真心的对他好。身居高位的人，什么都容易得到；唯独真心，却是难辨真假。想到这里，林小竹暗自叹了一口气，心里软了下来，将他递过来的台阶接住，道：“那好罢，您可记住您的话。”

    “记得记得。”老头儿见林小竹态度松动，脸上欢畅起来，“走吧，赶紧去给我做菜。我可饿了。”

    见老头儿把林小竹劝回来，张东也很高兴。领着林小竹到了厨房，道：“照姑娘的吩咐，花了二十文钱，买了这些菜。老爷子早上没在家吃，所以都没做。”

    林小竹看案台上有一大块猪肉，两根茄子，两棵白菜；葱姜蒜也齐全。看了跟在后面一起进来的老头儿一眼，笑道：“行，挺好。”小老百姓过日子，一个人吃这么些菜，便也够了。再说，她虽在老头儿面前夸下海口，也不过是前世喜欢烹饪而已。做的都是家常菜，算是做得比一般人好吃些。但要跟那些专业的厨师比，基本没有可比性。

    既然没有能力去满足老头儿那张挑剔的嘴，她也不想费那么多心力了。有什么就做什么吧。他真不愿意吃，她以后也不用冒着危险跑出来看他了。

    这样想着，她挽了挽袖子，净了手，拿起那片猪肉看了看。这是一块肋条，足有一斤半重，虽也一层肥一层瘦，分布得并不均匀。

    做得清炖狮子头吧。林小竹心下有了决定。

    当下将肉洗净，手脚麻利地把皮批下，将肉上的筋襻剔除，再将肉块切成肉片，肉片切成肉丝，最后将肉丝切成如石榴子大小的肉丁。再将分开切的肥肉和瘦肉拌在一起，一边搅拌，一边加入用生粉、料酒和葱姜汁调成的调料，直到起稠起黏，这才用手搓捏成拳头大小的肉丸。

    做完这些，便将肉皮铺在砂锅底，再铺些白菜，把肉丸放到上面，另烧滚水，从锅的边沿缓缓倒入锅中，加盖小火炖烧。一盏茶功夫后，一股香味便从锅里冒了出来，渐渐溢满了厨房。

    “嗯，真香。”老头儿耸了耸鼻子，夸赞道。看着认真做事的林小竹，眼神越发温柔。

    做完这些，林小竹也没歇着。淘米做饭，又用特意留出来的肉炒了一个肉香茄子，打了个青菜汤，对老头儿道：“那狮子头，要炖一个时辰才行。您要饿了，可以就着这两个菜先吃了饭，然后吃那道菜。”

    说完又交代一直在一旁看她做菜的张东：“一个时辰后把汤上的油撇去一些，再把肉皮和青菜挑出来扔掉，然后改大火，放进我切好的白菜，等菜有七、八成熟，就可以出锅了。”

    “是。”张东应了，又一脸兴奋地问林小竹，“我们平常逢年过节，也常做这道菜。只是大家总做不好，不是太硬太紧就是太柴，口感很不好。倒是街东头酒楼里的厨子做得好，我跟我堂哥去吃过一回，蟹鲜肉嫩，爽口软糯，一点也不腻口。不过那是人家赖以吃饭的手艺，我们都不好意思问。今天我看你做这道菜，跟我们的做法很不一样。没准跟王大厨做的一样好吃呢。”

    林小竹听了，笑道：“估计你们一定是用刀把这肉剁得细细的，才会又硬又紧。其实这道菜的精髓，就是四个字——细切粗斩，肉要细切，最好是石榴丁，然后略微斩一下，造成了‘欲分不分，欲合不合’的距离，这样才能达到肉嫩软糯的口感。”

    张东恍然大悟：“原来如此。我说嘛，我们加进荸荠、莲藕，都达不到那样的效果。原来是切肉的方法不对。”

    老头儿在一旁听得眼睛晶亮，拿了筷子把林小竹做的肉香茄子尝了尝，点点头，道：“丫头手艺不错。”又瞅着林小竹问，“你把人家大厨用来安身立命的法子就这样教了出去，就不怕他来找你麻烦？”

    林小竹一愣，笑道：“我又不在这镇上酒楼做厨子，只是私下里把我做菜的心得跟张大哥说说，又没有坏了行规，他找我哪门子的麻烦？”

    老头儿抚了抚胡子，点点头，又道：“但如果把这方子卖给其他酒楼，你不是可以赚些钱财了吗？”

    第一部 山中学艺 第四十四章 袁天野回来了

    花钱如流水的老头儿也知道赚钱的门道？林小竹诧异地看了他一眼，道：“如果我衣食无着急需用钱，自然会这么做。但我现在既没饿着，也没冷着，张大哥又不是外人，我自然不能藏私。再说，我一直认为，人既为万物之灵长，被上天赐予了品尝百味的舌头，消化荤素冷热的肠胃，比起那些茹毛饮血只知果腹、或只能食草、食肉的动物来说，已是万幸。就该以一颗感恩的心与同类共享美食才对。大家互相交流着烹饪技艺，共同提高水平，或许就能研造出更多的美食，让大家在有限的条件下享受到更多的美味，这才不辜负上天对人的厚待。”

    看着老头儿望向自己那晶亮的眼睛和张东崇拜的眼神，林小竹感觉脸色有些发红。咳咳……好吧，她承认，她只是觉得自已就一水平较淡的业余厨师，所懂的东西并不是什么秘技，因此也没有想过要把它当成宝贝卖给别人。如果知道这是秘方可以卖钱，她绝对不会就这么随便说出来。在温饱都没解决、连人身自由都没有的她的面前，这些冠冕堂皇的大道理，说起来未免可笑。

    不过呢，刚才那番话，也确实出自她的真心。后世的人们，就是这么做的。网络上无数的菜谱，便是人们共享美食的明证。她也曾为古代人藏着掩着秘方，最后导致无数好技艺的失传而痛心疾首。所以如果有机会，她一定会为刚才那番话尽一点微薄的力量，让古代的老百姓吃到更多更好的美食。

    达则兼济天下，穷则独善其身。她并不认为这两者互相矛盾。

    “想不到，我老头子在有生之年，能听到这样一番话。”身居高位、一辈子锦衣玉食的老头儿显然被她这番话深深打动了。他抚着胡子，满脸动容，“更想不到，这样的一番话，竟然是出自一个十二、三岁的小丫头之口，这让我等情何以堪，情何以堪呐……”

    感叹到这里，他忽然将脸色一肃，正容道：“林小竹，跪下吧。”

    “啊？”林小竹愣了愣，不知他这是唱的哪一出。刚才她那番话，貌似没有触犯皇权吧？

    “薛老爷子，您别生气。小竹姑娘要是哪儿说的不对，您教训她就是。没有必要让她跪下吧？”张东连忙劝解。这一老一小的相处，他可都看在眼里。在他看来，薛老爷子虽然有钱，但在林小竹面前却连雇主都谈不上。林小竹之所以管他、帮他，完全是看在他可怜的份上。他没理由、也没权利拿这小姑娘来如此作贱。

    “你想不想拜我为师？想拜的话，趁我现在还没改变主意，赶紧跪下吧。”老头儿没理张东，面色肃然却满眼慈祥地望着林小竹。

    “拜师？您是说……”林小竹反应过来，不由满心欢喜，也不细问，直直地跪到地上，给老头儿磕了三个头，口里改称，“师父。”

    “哈哈哈……”老头儿上前一步，扶起林小竹，“乖徒儿，起来吧。”看林小竹站了起来，他忽然促狭地眨了眨眼睛，“你什么都不问就磕了头，难道就不怕拜个教你做马桶的师父吗？”

    “……做马桶？咳咳……”林小竹被口水呛着了，看着自己的老顽童师父满脸的无奈，“师父，做马桶也是一门手艺，好不好？”想拿这话来吓唬她，门儿都没有。

    “不是吧？薛老爷子，您真要教小竹姑娘做马桶？”张东大惊。

    “自然不是。”老头儿咳嗽两声，正容道，“林小竹，你听好了，你刚才所入的，是天下第一派。”

    “天下第一派？这名字响亮。”林小竹赞道。

    “那是。”老头儿一仰头，极为得意，“这名字好听吧？我想了好久，才想出来的。”

    “……”林小竹望天。敢情这天下第一派，不是天下人封的，而是老头儿自己想出来的。好吧，反正她拜入老人门下，只想有空有机会，可以有借口去看看老头儿，以慰自己思念爷爷之情，并没有存着趋利之心。所以跟老头儿学什么，反而成了最不重要的问题。不过看老头儿这么爱吃，应该在美食上会有一定的造诣吧？

    果然，老头儿接着道：“师父我呆在清溪镇上的这段时间，会传授你厨艺，丫头你可要认真学习。”

    “是。”林小竹大喜。学习厨艺，自来是她的梦想。没想到在山庄没有现实，却意外地在这里拜了个师父。至于老头儿的言下之意，她也听明白了。即他并不会带她走，只在这里教她，之后两人或许便不再有瓜葛。对于这一点，她心里确实遗憾。但她原本就没有想过要老头儿替她赎身，带她走的奢望。所以倒也不觉失望。

    看到林小竹目光清澈，满眼欢喜，并没有因自己不帮她赎身而沮丧，老头儿大为满意。这孩子，有善心，有仁心，做事认真，能坚持自己的原则。明知道自己身份不一般，但跟自己交往，又拜自己为师，都没有一点私心，没有一点不该有的想法。这样的孩子，很好很好。

    更何况，老婆子死后，有多久没有人用那种唠叨责怪实则亲昵关切的口吻跟自己说话了？

    想到这里，老头儿看向林小竹的目光越发的温柔和蔼。

    “师父，我每天只有这个时候有空。今天时辰晚了，我得走了，明日再来跟你学厨艺。”林小竹看看天色，取下围裙道。

    “嗯，去吧。”老头儿摆摆手，又安慰林小竹，“你别担心，就算我的人找到我，我也会在这里呆一阵子的，不会忽然就不见了。”

    “那太好了。”林小竹正担心这件事呢。听得这句话，放下心来。

    匆匆回到山庄，刚进院子，正跟别人等着开饭的苏小舒就走了过来，一把拉住她，将她往没人的角落里扯，悄声道：“公子回来了，以后你别回那么晚了。”

    “公子回来了？”这消息对正为自己拜得师父要学厨艺而欢喜的林小竹来说，不亚于晴天霹雳。

    林小竹声音有些高，引得旁边的人向这边张望。苏小舒赶紧拉了她一下，道：“别嚷！你想让所有人都听到呀！”

    林小竹这才看向苏小舒，思忖着刚才几句话所蕴含的信息量。看苏小舒这样子，袁天野回来的这个消息，应该是苏小舒私下里打听到的了。那么，为什么别人不知道，而单单她知道？而且……听她刚才的口吻，莫非知道自己这段时间是去清溪镇了？

    看到林小竹眼里那一抹思量、警惕而又有些防犯的眼神，苏小舒心里隐隐的不舒服，她扔下一句话，转身就走：“反正这事我告诉你了，要怎么做你看着办吧。”

    “小舒，好姐姐，谢谢你告诉我。我知道，不管你做什么，都是为我好。”林小竹赶紧上前，拽住苏小舒的胳膊，撒娇似的摇了摇。

    对苏小舒的身份，她自是怀疑过。照袁天野那小狐狸的做事风格，绝对会在她们之间安插卧底。这样做的目的，除了可以很快摸清楚她们这些人的性格、秉性，还可以掌控她们的动向。但两人相处时，是真心还是假意，林小竹还是能感受得出来的。苏小舒，绝对是真心地对自己好。现在又她冒着风险来劝自己，这份情，她得领。

    第一部 山中学艺 第四十五章 一切照常

    果然，刚吃过晚饭，袁十的声音便又在院子里响起来了：“林小竹在吗？公子叫你去。”

    林小竹在苏小舒担忧的目光里跑了出去，跟在袁十后面，往袁天野的院子里去。面上虽然一如既往的镇定自如，还时不时地跟袁十瞎扯两句，但那“砰砰”直跳的心，还是泄露了她内心的紧张。

    虽然早已想得明白，心里也有了准备。但事到临头，还是忍不住担心，不知袁天野是否发现了她去清溪镇的事，知道了又会如何处置她。

    一路地宽慰调整自己，到得袁天野的院子时，林小竹已镇定下来了。反正缩头伸头都是一刀，紧张有什么用？大不了不在这里混了就是。

    袁天野今天跟往日不同，身上穿了一身藏青色锦袍，袍服的边沿和袖口用金丝线绣着云纹图案，更衬得他皮肤白皙，愈显俊美。只不过这样一身漂亮的袍服，仍掩不住他脸上深深的疲倦。

    “林小竹见过公子。”

    听到林小竹的声音，他抬起头来，直视着林小竹，嘴角翘了翘，道：“近来过得可好？”

    “回公子，小竹过得挺好。”林小竹从从容容地答话，老老实实地垂着眼眸，不与他对视。

    静静地凝望了林小竹一会儿，见她站在自己面前仍泰然自若，袁天野赞许的暗自点头，开口道：“上一次，我说过，要罚你每日晚饭后到这院子里来提水。那么从现在起，便干活吧。”说完也不转身，只往肩上指了指他自己的身后，“那里有两个水缸，你把它们打满水，就可以回去了。”

    林小竹顺着他的手往那边看去。这一看，不由倒抽了一口气。袁天野所住的正房门前，摆放着两个大缸，这水缸足能到她胸前，在这里虽然看不清里面的直径有多大，但从这儿望去，也能看得出绝对不会小了。要把这两个大水缸打满水，估计她这腰啊，手臂啊，明天就抬不起来了。

    “要是打不满呢？”林小竹苦了脸，看着袁天野。如果扮可怜能减少一点任务量，她不介意在袁天野面前多装几下。

    “打不满，不许睡觉。”袁天野却不为所动。

    “那要打几天？”

    袁天野想了想：“一个来月吧。”

    “不是吧？”林小竹叫了起来。

    她怀疑地看着袁天野。这家伙，不会是因为去清溪镇的事，变相地惩罚她吧？可是，如果真是因为去清溪镇，这样的惩罚是不是又太轻了呢？再说，打水的事，他走之前就已说过。那个时候，他总不能预见到后来发生的事吧？看来，还是因为帮吴彩云求情的事。

    不管怎么样，林小竹原来悬着的心总算放了下来。去清溪镇的事，他或是不知道，或是不追究，如此甚好。不过，话虽如此，讨价还价的事还是要做的：“我可以要求只打满一个水缸吗？”

    “不行。”

    林小竹的目光变得哀怨：“吴彩云犯了那么大的错，也只打二十板子，还被允许在床上躺了五天。可我不过是应公子的要求，回答了公子的问题而已。公子答应小竹不追究了的，为何还要惩罚得如此之重？小竹不服！”

    “这是命令，没得商量。”袁天野目光仍很平和，但嘴里吐出来的词，却硬邦邦的，掷地有声。

    道理说不通，小命又捏在人家手里，干干活而已，又死不了人。再说，如果真是为了去清溪镇的事，这样的惩罚算得轻的了。林小竹安慰着自己，认命地走过去，提起了放在井边的桶。

    这里从井里打水的方法极原始，就只用麻绳系住木桶的提手，然后吊到井里，一甩绳子，让桶在井里打个跟斗，将水装满，再用手劲一节一节地收缩麻绳，把桶提起来，所以特别费劲。不像别的地方，用的是车轱辘，摇一摇就把水打上来了。

    木桶本来就重，林小竹长得又瘦小，以她的力气就只能提上半桶水。不过这一阵被派去冲沐室、茅厕，每天要提上六、七桶水，臂力倒是变大了一些，现在可以提大半桶了。

    艰难地从井里打起着水，再艰难地走上十步，提着桶举到水缸边沿，将水倒进去，林小竹哀怨地伸头往里看了一眼，只见那桶水似乎还没把缸底润湿。

    而袁天野早已让袁十把椅子转了个方向，手里拿着茶杯，慵懒地斜靠在椅子上，正悠闲地泡着茶，一边喝茶一边监督她干活。

    百忙之中瞥见此情景，林小竹刚刚平静的心又变得愤愤不平起来。让她这瘦弱的小女孩儿在这儿打水，两个长得牛高马大的男人却袖手旁观，其中那叫袁扒皮的还悠闲地坐在那里把她当成一道风景来欣赏，天理何在啊啊啊～～

    也不知那万恶的地主老财袁扒皮，要她打这么两大缸水来干什么！

    提了十桶水，终于把一个大缸装满了。林小竹喘着粗气靠在水缸旁，揉了揉她的小胳膊小腰。幸亏有了二十来天冲沐室茅厕的锻练，否则只这一个缸，就可以把她累趴下了。

    好不容易又提了十桶水，把另一口缸装满，林小竹感觉胳膊不是自己的了。那个腰啊，胀痛得快要直不起来了。她扶着腰，也不行礼了，有气无力地跟袁天野告了一声退，便慢慢踱出了院子。

    袁天野看着她的身影消失在院门处，一直挂在嘴边让林小竹恨得牙痒痒的那弧笑容慢慢敛了起来，吩咐道：“把水放了吧。”

    “是。”袁十应了一声，走到缸边，从外面将塞在底下的塞子抽出来，缸里的水便缓缓从缸里流了出来，直接流入小溪里。

    看着缸里的水慢慢少了下去，袁十低声道：“公子，那条道……您不封起来？”

    袁天野瞥了袁十一眼：“怎么？你怕我处置这林小竹？”

    “不，不，属下不敢。”袁十慌忙解释，“属下只是……只是觉得，这事也不怪林小竹。她便是去了清溪镇，也没有逃跑不是？”在袁天野的凝视中，声音渐渐小了下去，额上慢慢渗出汗来。公子虽然宽厚，但极有原则性。有些事情，不是他能置喙的。

    见袁十目光清澈，半没有参杂别的情愫，袁天野这才收回目光。想起林小竹那一声“兔死狐悲”，他沉默良久，这才高声道：“袁成。”

    “属下在。”袁成不知从哪个角落里冒