知味记 坐酌泠泠水 作者:

    枝，或往火里添柴……

    而吴彩云傻愣愣地站在那里，不知自己应该怎么办才好。从始到终，那俊美的公子都没往她身上看一眼。事发时她还感觉庆幸，没有牵连自己；可这会儿事情已经解决，公子的目光竟然还放在林小竹身上，一脸的深思，自己这么漂亮的小姑娘却跟旁边的树木一样丝毫没引起他的注意，这让她极为失落。

    她正在想自己是不是也应该像林小竹一样，说些什么一鸣惊人的话出来。可绞尽脑子也没想出有什么好说的。正纠结时，右边的袖子却被人拉了拉。她转过头去，看到吴平强正对自己歪歪头，示意自己回后面去。见她不动，干脆拽着她的胳膊用力往后拉。吴彩云绝望地看了袁天野一眼，见他已从林小竹身上收回了目光，正对着面前的那堆火凝神，也不知道在想什么。只得失望地跟着吴平强往回走。

    袁天野他们选这块地方作为宿营地，是因为水源离得特别近。在火堆过去不远处，一条白亮亮的山泉正从山上流了下来，然后沿着地势低洼处朝山下流淌。山泉流经之处，便形成了山涧。

    四堆旺火将旁边的山涧照得很亮。为了不祸害生灵，林小竹找了个离水源比较远的地方，将粥倒进去，再折了些树枝盖在上面，这才到水泉处接了水，将锅洗净。然后装了半锅水，摇摇晃晃地往回走。走了一天的山路，她的脚早已起了水泡。这会儿提着重物，走路就更疼了。

    “咣当”一声，恢复了先前热闹的山坳，随着这一声响儿，又静了下来。大家朝声音发出的地方一看，却是一个汉子捧着几根枯枝，不知怎么的撞到了林小竹。刚才那一声响儿，就是林小竹手里的锅掉落到了地方发出的声音。

    林小竹本来心情就不爽，被这不知哪里冒出来的人撞了一下，极为恼怒，抬头瞪了他一眼。却发现这汉子正是原来跟着袁天野到了夏家村，后来离开时却不见人影，等他们差不多到山坳时又冒出来的那个人，名字似乎叫做袁五。

    袁五被她瞪这一眼，半点也没生气，笑眯眯地道着歉，又将手里的枯枝往旁边一放，捡起地上的锅，道：“我去将水打来。”说完，飞快地往山涧跑去。

    本就是小事，对方又态度良好的道了歉，林小竹也不在意，迈步往袁天野的方向走去。却听“哗啦”一声，腰带处一松，里面的铜板忽然撒落了下来，滚得一地都是。林小竹恨恨地闭了闭眼。人倒霉起来，真是喝水都塞牙。古语云，财不露白。众目睽睽之下，这么多铜板撒落到地上，就算全都捡了回来，岂不是要招贼么？

    华服男子和大汉们看到这些铜钱，只惊讶了一下，便又好笑起来。孩子们那里却是一片哗然。深山里基本上都自给自足，这些孩子长这么大，见过铜钱的就没几个。今日卖身的二百个铜钱，看都没得看一眼就由自己的老子娘收走了。却不想这瘦瘦小小的林小竹，不声不响地在腰带里竟然藏着这么多的钱。真是有钱人呐！

    林小竹重重地叹了一口气，蹲下身去将铜钱一枚枚捡起来。漂亮可爱的小小女娃儿，立了功没得奖赏，还被差使着去提水煮粥，这让大汉们万分同情，纷纷起身帮她捡铜钱。便是滚掉到草丛里的一两个，也被找到了交还给了林小竹。

    “数数看，够不够。不够的话，叫袁五赔你。”袁天野坐在那里，饶有兴致地看着这一幕。此时见钱都交还给了林小竹，出声道。

    林小竹抬起眼眸，透过那熊熊燃烧的火堆，看到袁天野那双漂亮的眼睛变得贼亮，甚至闪着兴奋的光芒，心里一动，对这事件的怀疑如流星一般划过大脑。

    第一部 山中学艺 第十六章 煮粥

    因为舅母的苛刻，所以她总是未雨绸缪，将一些她认为有用的东西都带在身上。除了怀里和袖口的衣兜，她的腰带也是可以藏东西的。这腰带她前日还检查过，虽然比较旧，但还远远不到就这么忽然破掉的地步。

    知道她把钱藏在腰带里的，也就袁天野了。刚才袁五那一撞，绝对有问题。

    盯着小狐狸那双黑亮深邃的眼睛，两人的目光隔着火堆遥遥相撞，电光火石之间再一次弥漫起硝烟的味道。

    睡觉睡到自然醒，数钱数得手抽筋，历来是林小竹追求的人生理想。虽然这一百九十个铜钱数量不多，手瘾都过不足。但对于林小竹来说，却是她全部的家产，自然得数清楚。所以她丝毫不觉得在大庭广众之下，数这点点连大汉们都不放在眼里的钱有什么可丢脸的，当下也不管袁五是否提了水回来，也不管袁天野是不是还饿着肚子，蹲在那里一五一十地数起钱来。

    “没少吧？”袁五将水放到火上去烧，然后盯着林小竹数钱，见她数完了，赶紧问。主子都还饿着肚子呢，这一点点钱，还数两遍，真是烦人。不过既是公子发话叫她数的，又是自己撞的她，就算她数得再慢，也不好去催。

    “好像还差三个。”林小竹在心里翻了个白眼。她就是故意的。一个山村小女娃儿，不会数数也很正常嘛。一百九十个铜钱，能数清楚就不错了，可不能在速度上要求她不是？

    袁五从怀里掏出十个铜钱，递给林小竹：“别数了。呐，这是赔给你的。”

    “不要。”林小竹头也不抬，“一定是掉到草丛里了，找找就行了。”说完在草地上东翻西找起来。

    袁五回过头去看袁天野。见他极有兴致的盯着林小竹，好像挨饿的人不是他一般，耸了耸肩膀，干脆将自己那铜钱收了起来，也不催林小竹，由得她慢悠悠地找。倒是袁林对袁天野的衣食住行操心惯了，虽然已被贬为下役，却还是放心不下，又不敢再动手煮粥，只得上前去帮林小竹找铜钱。大家一看坐不住了，赶紧起身帮着找起铜钱来。

    人多力量大，不一会儿，终于将两个滚掉到远处的铜钱找到了。还差的一个，却怎么也找不到。

    “嗯，也许我数错了。待我再数数看。”林小竹忍住眼里的笑意，从钱袋里将铜钱倒出来，又再数了一遍。数完之后托着腮帮思考半天，终于点了点头：“好像对了。”

    “那赶紧煮粥吧。等你煮好，都半夜了。”袁林忍了又忍，终于忍不住了，惦着挨饿的公子，不避嫌疑地催促起来。

    折腾了那么久，饿了袁天野半天，林小竹气也消得差不多了。将钱袋放入怀里，挽起袖子，叫袁五提起锅倒了水出来净了手，煮起粥了。

    挨过饿的人，最是知道食物的珍贵，更何况是天生喜爱美食的林小竹呢？哪怕知道这粥做出来不是给自己吃的，她也会精心细作，以满腔的热情去对待她手里的食材。

    这一会儿的功夫，袁天野的手下又猎了一只雉鸡回来，还拔了毛待用了。林小竹要了一把刀，在袁林做的简易砧板上将雉鸡胸上及腿上的肉剔了下来，将骨架砍成块，放入装了水的锅里，挂到火上去煮；待水烧开，将浮沫撇去，微炖之后放进淘好的米，盖上盖子大火烧开，再小火慢熬。

    袁天野要不就是身份尊贵，要不就是极讲究吃食的。他带来的米便是林小竹在前世也没有见过。粒粒细长饱满，晶莹剔透，还隐隐带着些紫色；放在手掌上凑近一闻，一股清香扑鼻而来。待投入锅中，水一烧开，浓郁而清新的香气弥漫开来，合着雉鸡那特有的香味，引得孩子们那边的吞咽声又此起彼伏地响了起来。

    站在温暖的火边，闻着这诱人的香气，林小竹的心快乐得想要喝歌。她嘴角噙着笑，黑曜石一般的眼睛熠熠生光，长长的睫毛在火光的映照下像两片上下飞舞的小扇子，巴掌大的小脸上迸发出耀眼的美丽，动作轻快而富于韵律美，任谁都看得出她现在非常地快活。

    “你很喜欢做吃的？”一直静静凝望着林小竹的袁天野，似乎被她的这一份快乐所感染，脸上一扫原来沉静如一潭深水的风清云淡，眸子里透出的光芒异常柔和，清越的声音里带着原本没有的轻快愉悦。

    “是啊。”林小竹微笑着回看了袁天野一眼，弯弯如月的眼眸就像那春日里的明媚阳光，晃得袁天野微微怔了一下，一时忘了自己想要说些什么。

    林小竹一面将手里的鸡肉切成丁，一面继续道：“人生在世，吃穿二字。要是连吃食都不热爱，那活得还有什么意思？”

    “人生在世，吃穿二字？”袁天野微一沉吟，哈哈笑了起来，“这话是你自己想出来的？倒也押韵。不过，你这要求也太低了吧？吃饱穿暖，是很容易做到的。”话说到这里，他忽然想起林小竹原来的生活是食不果腹、衣不蔽体的生活，有些怜惜地看了她一眼。

    林小竹说的自然不只是字面的意思，不过她也无意解释，转过头问：“袁大叔只带了盐来，雉鸡粥只放盐味道也是不错的。不过我这里有自己做的调料，你要不要放一点？”

    “什么样的调料？”袁天野很有兴致地摸了摸下巴。连米饭都吃不上的人，也不知她哪来的那么多的名堂。做饭前要洗手，烹饪中极讲究干净，便是调料都随身带着，说话一套一套的，做事滴水不漏。便是刚才捡铜钱那番折腾，多半也是故意的，以报复自己让她露财的行为。

    这小姑娘，有意思！

    袁林原本看到公子开心，目光也柔柔地嘴角带笑。可一听林小竹这话，赫然变色，紧张地走到袁天野身边，轻声提醒：“公子……”

    袁天野脸上的笑容微敛，抬起眼看着袁林，轻轻摇了摇头。如果林小竹要害他，就不会阻止他吃那碗粥。刚才林小竹满地捡铜钱的时候，阿威悄悄将莽草摘来碾碎喂了兔子，那只兔子果然四肢抽搐、不知死活。再说，袁九在村里查证过了，这小姑娘除了异常聪明机灵之外，没有任何让人怀疑的地方。她虽言行古怪，要说有害人之心，他是不信的。

    林小竹将袁林和袁天野的神色都看在了眼里。贵介公子的防犯之心，她能理解，并不大生气。倒是袁天野肯相信她，却是出乎了她的意料。

    她语调欢快地道：“姜葱去腥，菇笋提鲜。因我在山里也常设陷阱猎取野味，为了方便，便将它们晒干碾粉，加盐制成调料，以备使用。”

    “倒是好东西。”袁天野笑着点点头，“你只管放就是了。”

    第一部 山中学艺 第十七章 交易

    林小竹不再说话，从怀里掏出一个小包，倒出适量的调料来，放入她切好的肉丁里，搅拌均匀。神情专注，红红的小嘴不自觉地嘟了起来，跟她略带婴儿肥的小脸相互映衬，甚是可爱。

    见那边的粥煮得火候到了，她干脆利索地将肉丁放了进去，用竹勺搅开。待得粥滚了两滚，就将锅从火上移开，转脸对袁天野展颜一笑，露出两颗可爱的小虎牙：“好了，可以吃了。”拿了旁边洗净的碗，舀了一碗递给袁天野。

    “很香。”袁天野受到她情绪的感染，还没吃呢，就觉得这碗粥比往常任何时候都要香。舀一勺进嘴里，前头放的骨架熬的汤浓，后头放的鸡肉质地鲜嫩，米粒弹牙，稀稠正好，再加上调料将味道一逼，鲜滑清香，极为爽口，饶是他历来口刁，也挑不出什么毛病。他今日也饿坏了，中午吃那饼，就不曾吃下多少，全靠那精气丹撑着。此时得了美味的雉鸡粥，自是埋头苦干，一小会儿功夫，那碗粥就见了底。

    看到袁天野吃得香，林小竹心里也甚是高兴。喜欢烹饪的人，再没有见自己做的食物被人喜欢更感觉快乐的事了。她前世也不是厨师出身，不过是没有太多余钱去下馆子，只能自己动手以满足口腹之欲。穿越到这儿来又整日琢磨如何吃饱吃好，烹饪手艺又提高了一层。但不是专业，终究底气不足。直到现在才放下心来。

    而且，老板欣赏自己的手艺，吃得高兴，以后多多少少会对自己好点，前景就会光明许多，不至于被当成废物再转卖掉，这是多好的事啊！所以见袁天野的碗空了，林小竹很狗腿地又给他添了一碗。

    袁天野只要吃到可口的美食，就会心情大好。此时见林小竹嘴角含着笑，用晶亮亮地大眼睛看着自己喝粥，满眼的快乐，全然没有那边孩子垂涎欲滴的馋嘴模样，他鬼使神差地开口道：“你做的粥，也尝尝吧，味道很不错。”

    要说不馋，那是假的。但林小竹前世好歹也活了二十多岁，好东西也吃过不少，自不会露出馋相，让人笑话。听得袁天野的话，她微怔片刻，随即摇了摇头，笑道：“不必了，我刚才已吃了饼。多谢公子！”

    开玩笑。这里这么多他的下属，看样子都是对他忠心耿耿、能跟他出生入死的人。他们都没得吃，自己怎么好意思吃呢？花了二百五十文钱买来的奴仆，不分尊卑地跟主子一起吃粥，就算她再不懂事也知道这种行为不妥。

    袁天野接收到袁林投射过来惊讶与不赞同的目光，也觉得自己刚才那句话有些孟浪。听得林小竹拒绝，顿时心里一松，微点了一下头就埋头吃粥，不再说话。

    任务完成，这样眼盯盯地看着别人吃粥很不好。再说，铜钱的事还得去找袁五算帐。林小竹道：“如果公子没有别的事，小竹就回去了。”

    袁天野垂着眼眸，点了一下头：“去吧。”看到林小竹毫不犹豫地转过身，步履轻快地往回走，他忍不住提醒一句，“把你的钱藏好了，别让人偷了去。”

    他不说这一句还好，这话一出又把林小竹心里的怒气给勾了上来。她磨了磨牙，眼珠一转，转身回到袁天野的身边，从怀里掏出钱袋，恳切地道：“小竹人小力薄，没有能力保管这些钱财。要是丢了这卖身的钱，倒辜负了公子刚才提醒的美意。公子心善，能不能让袁五大叔替小竹保管一下，待安顿下来再给小竹？”

    袁天野挑了一下眉毛，嘴角一勾：“我要是不答应呢？”

    林小竹表情淡淡地道：“公子不允，小竹自然不能怎么样。不过是再找袁五大叔，高声恳求他罢了。这铜钱是袁五大叔撞掉的，将小竹陷入危险之地，想必他心里也很愧疚。就算他听令公子不帮保管，照拂之心一定会有。有了袁五大叔的保证，想要偷钱的人自会忌惮几分，这一路就不敢轻举妄动。到了地方安顿下来，小竹自会将钱财藏好。”说完屈膝行了个礼，转身欲走。

    “且慢。”袁天野毫不怀疑这丫头的本事，她绝对能当众挤兑得袁五做下那个保证。

    “公子还有何事？”林小竹停住脚步，转过身来。

    袁天野扫了众人一眼。自他跟林小竹说话起，熟知他脾气的属下们就开始相互聊天，并站起来有意无意地挡住那边孩子的视线，以保证在这旷野里给他一个私密空间。所以他跟林小竹的前番对话，除了袁林等几个亲近之人，并无别人听见。

    “你不用去找袁五了。”袁天野有些郁闷。虽然他一开始就打算这样做，但主动做是一回事，被威胁着做又是另一回事，“我会让袁九一直暗中跟在你身边，不会让你有危险的。而且，回到住地后，不管有没有人来偷钱，我都会再给你一百文钱，算是你的辛苦费。你看如何？”

    “真的？”林小竹喜出望外。有钱赚，她不介意当一回诱饵，“如此多谢公子。”

    看着林小竹的眼睛瞬间变亮，小脸笑得如一朵盛开的鲜花，袁天野没来由的觉得有些胸闷：“到了住地，吃穿住行都有人发派，根本不用花钱。你捂着这些钱也没啥用！”

    “钱壮怂人胆嘛！”林小竹此时心情大好，笑嘻嘻地应了一句，告辞离去。

    见林小竹慢悠悠地走回来，得了公子的赏识，胸前鼓鼓又放着那个装钱的袋子，正在说话聊天的孩子们都静了下来，目光复杂地看着她。

    “林小竹，刚才公子跟你说什么了？你煮的粥他可喜欢吃？”吴彩云跑过来，满脸笑容的问。但林小竹却在她眼底里看到嫉妒之色。

    “没说什么，只叫我做事。粥他没说喜欢，所以我不知道。”林小竹虽然不想搭理她，却也不想莫名其妙地多一个敌人。再说，这些孩子好奇心强，不如在他们还没开口前就说出来，免得被人打扰。走了一天路，刚才又折腾半宿，她真累了。

    第一部 山中学艺 第十八章 关切

    听得林小竹这话，吴彩云心里好受许多。很得意地扫了大家一眼，高声道：“刚才我看公子笑了，笑得很好看呢。”

    “哦，是吗？我倒没注意，光知道害怕了。”林小竹不在意地笑了笑。吴彩云这样的女孩子，在前世见过不少。因为长得好，跟别人比家境也不错，所以有些虚荣，妒忌心强，总喜欢跟人攀比。但要说很坏，却也说不上。

    “你害怕啊！”吴彩云夸张地看着林小竹，声音大得唯恐大家听不见。这个火堆离袁天野那边足有一丈远，她倒是不怕袁天野听见。见林小竹不作声，她又问：“你怎么会煮粥的？公子怎么知道你会煮粥？”

    “我天生体寒，不适合练武。公子当初买下我，就是看我会做饭。在我们村时，我煮过一碗粥给公子吃，所以他知道。”林小竹很耐心地知无不言，言无不尽，态度十分良好。以后的日子，她大概就要跟这些孩子为伴了。有些事情说一半藏一半，倒容易引起联想，产生误解，惹来不必要的麻烦。倒不如说清楚的好。十二、三岁的女孩子，也算情窦初开了。袁天野又长得祸国殃民的！要是无缘无故地被这些女孩子当作假想敌，她岂不是太冤枉？

    “这样啊！”吴彩云若有所思。

    见她不再追问，林小竹松了一口气，将自己的手从她的手掌里抽出来，回到夏山旁边坐下。

    夏山关切地望了她一眼，低声问：“你没事吧？”

    难得这个一脸淡漠从不理人的夏山主动关心她，林小竹心情大好，抬起头冲着他一笑：“我没事。

    看到这笑容，夏山目光慌张地转过头去。过了老半天，这才小心地转头又看了林小竹一眼。却见林小竹已将腰带解下，用随身带着的针线将那整齐的破口缝上，再将铜钱尽数装了进去。

    “林小竹，你哪来这么多钱？”吴彩云见了，又忍不住问道。

    “这是我的卖身钱。”林小竹头也不抬，将装好钱的腰带缠在腰上。其实这钱放在怀里更容易引诱人犯罪，但如果被小偷连带着袭了胸，她这个亏可吃大了。虽然她这小身板还没发育，胸脯平得跟飞机场似的，可少女神圣领地坚决不能侵犯。反正有没有人偷钱，那一百文钱都得赏给她，增加点难度又何妨？她还巴不得没人来偷钱呢。对她而言，多一事总不如少一事。

    走了一天，大家都很累了。林小竹这件事冲淡了大家的思乡之情，所以见她回来，又没什么新奇的话题可说，大家也都就地躺了下去。

    “女孩子，可以另烧一堆火。”一个华服男子过来提了一句。见大家迷茫地睁着眼睛看着他，耸了耸肩，便转身回到了自己的位置上。

    往常买人，他们也曾考虑过男女有别的问题，想让女孩儿另设一处。但那些女孩儿都是跟着同村或是亲戚一起被买来的，一旦分离就没有安全感。再说，让女孩儿们另设一堆睡在火堆的中间不妥，睡到最末的位置上，容易出危险。所以他也就提醒这么一句，便算是尽到义务了。反正这么多人在一起，又都是孩子，也闹不出什么事。

    林小竹看了身边的夏山一眼，也在原地躺了下去。她本是随遇而安的性子，又知道袁九会盯着这边不让会自己出危险，心里安定，不一会儿就睡熟了。夏山在她身边躺了一会儿，听得林小竹均匀的呼吸声，他又爬了起来，从自己的包裹里拿出一件衣服，轻轻地给她盖上，这才重新躺下。

    此时已是农历九月，深秋时节，霜寒露重，饶是躺在火边，背着火那一面也是冷的，接触地面的那个地方更是寒气逼人，虽有夏山给盖的一件薄衫，林小竹还是在半夜里被冷醒了。听着枯柴燃烧时发出的“噼啪”声，还有身边不远处均匀的呼吸声，摸到身上曾在夏山身上看见过的男衫，她笑了一下，翻了一个身，又迷糊进入了梦乡。

    待她再一次被冷醒，天色已蒙蒙亮。此时的露水是最重的时候，虽然仍有困意，她却不敢再躺下去，揉揉眼睛便坐了起来。

    除了袁天野身边的那堆火仍旺旺地烧着，其他的火堆都已熄灭。蒙蒙的雾气笼罩着四野，远处偶尔传来几声鸟鸣的声音。林小竹伸手摸了摸自己的腰带，发现铜钱仍在里面，并没有出现偷窃事件，轻轻舒了一口气。

    她拢了拢头发，将身上的衣衫轻轻给夏山盖上，正要趁没人的时候去解决内急问题，却看见旁边的大树上无声无息地飘落下一个人，却是袁九。他见林小竹瞪着眼睛看着自己，冲着她微微一笑，然后两指一碰，轻轻打了个响指。这个声音一响，另外两棵树也陆续飘下两个人来。林小竹明白，这应该是值夜的人了。夜宿山林荒野，要是个个都睡得跟猪一般，何时丢了命去都不知道。

    袁九见伙伴下了树，又走到袁林身边，推了他两下。袁林迅速爬了起来。也不知哪里摸出一个小木盆，跑到山涧处打了一盆水，再将袁天野唤醒。

    林小竹见状，知道一会儿就要将大家唤醒了，赶紧往山涧旁边的树丛里走。袁天野瞥见，向袁九示意了一下，袁九飞快地掠到林小竹面前，拦住了她的去路。

    “怎么了？”面前猛然出现一个人，林小竹吓了一跳。

    “这丛林里虫蛇不少，公子担心你。你等等，我先去看看。”袁九坏心眼地把袁天野出卖了，然后往前走了一小段路，用树枝沿路敲打了一遍，这才转过身来，对跟在身后的林小竹道：“行了，就在这里，别走远了。”说完头也不回地回到了火堆旁。

    林小竹摸摸鼻子，见那边开始喧闹起来，左右张望了一下，看这里还算隐密，赶紧解决了问题，回到山涧处抢先洗漱干净。

    待大家陆续洗漱完毕，华服男子又将一袋饼扔了过来。孩子们本能地又要上前争抢，吴平强却高声道：“每人先拿两个，待有剩的再给饭量大的。”

    壮小子听了，犹豫了一下，再看了看袁天野那边，终于还是按着吴平强的说法，先拿了两个饼。这一回的分食没有再出现纷争。

    “这就是当班长的料啊！”林小竹看着吴平强，在心里暗自赞赏。

    那边的袁林也将昨晚剩下的粥热热给袁天野吃了。收拾完毕，大家重新上了路。

    第一部 山中学艺 第十九章 到了山庄

    山峰连绵起伏，一眼望不到边。那一日，又足足走了一天。跟着大家机械地翻过一座又一座大山，林小竹暗自庆幸自己年轻，睡了一觉，昨日的劳累已然消尽，又生龙活虎地跟平常一样了。否则这连续赶路，她一定会支撑不住，成为别人的累赘。而且这一天不像头天那般赶得急，走一个半时辰便可以休息一会儿，她走得还不算太过吃力。

    终于在傍晚时分，他们到了一座山脚下，找了个有水源的地方，安歇下来。大家累了一天，也没有了刚开始时的兴奋，个个无精打采的。袁天野不知是体恤她辛苦，还是头天只是心血来潮，那天晚上并没有唤她去煮粥。连续两天劳累，林小竹这单薄的小身板累的实在是够呛，也没有精力去八封由谁来给袁天野煮粥。自己草草吃了两个饼，喝了一肚子的山泉，再找了一个防碍不着大家的地方，烧了一小堆火，等了一会儿将火移开，晾了一阵便躺了下去。被火烧过的地上很是温暖，这样睡比头天舒服多了。林小竹满足地叹了一口气，闭上眼睛安然入睡。

    累得太狠，那一夜她睡得很熟，寒冷和半夜的响动都没有把她吵醒。待得第二天出发时，她才发现孩子的队伍里少了三个人，连带着两名大汉也不见了。想起早上起来那松了的腰带，她心里有些不安，逮了个机会走到袁天野身边，低声问道：“那三个孩子，你不会把他们扔到荒野里喂狼了吧？”

    袁天野惊讶地看着她，隔了半晌方才笑了起来：“想什么呢！好歹是三条人命。”说完敛了敛脸上的笑容，口气变得淡淡的，“只不过是带着他们走了另一条路，卖到了别的地方。”又看了林小竹一眼，“我不养心怀异心、品行不端的人。”

    林小竹看着继续往前走的袁天野，默了一默，脚下放慢了速度，回到孩子们的队伍里。只要不是因她的缘故而让三个孩子丧命就好！至于他们落到什么样的下场，跟她无关。不过这袁天野，小小年纪就心思慎密，杀伐果决，倒是个能成大器之人。跟着这样的主子，如果安心听令，表现出色，自然前途无量；可要想逃跑，难度甚大。这几天，袁五、袁九他们的实力也是看得见的。如果逃跑了再被捉回来，下场一定凄惨。

    反正就算逃出去，也不见得好。无依无靠，飘若浮萍。又是女子身份，长得还不丑。真到了外面，不知会落得个什么下场。且把这离开的心思收起来，过些日子再慢慢看着吧。把这事想开，林小竹的心安定下来，步履也轻快了许多。

    “好了，在这儿休息一会儿吧。”一直管理他们的华服男子袁成停住脚步，回转身下令道。另有一人手里提着一个布袋，开始给就地而坐的孩子们分发食物。这回不再任人哄抢，而是每人两个，长得壮饭量大的就一人三个。

    “哇，这是什么做的？金灿灿的真好看。”接到食物的孩子欢快地叫了起来。

    林小竹接到手里一看，却是玉米馒头，心里更加疑惑——她记得红薯、玉米都明朝后期才从国外传进中国的，普及成为粮食，更在其后。难道她穿越到了清朝？可看袁天野他们的服饰，却又不像。不过现在既然跟着出山，想必这个问题很快就会有答案。再说，她就一社会底层的小老百姓，穿越到哪个朝代，又有什么关系呢？

    这玉米馒头就拳头一般大，又香甜可口，大家很快就吃完了。林小竹意犹未尽，抬头向袁天野那边方向看去，却发现他们，包括袁天野在内，都在啃着前两天大家吃的高粱饼，不由得一愣，不明白这是怎么回事。可没等她想明白，眼前便一阵恍惚，身体不由控制地倒了下去。失去意识之前，她脑子里冒出一个念头：这玉米馒头里下了蒙汗|药。

    待林小竹恢复意识，重新清醒过来时，发现自己身置船舱之中，身边东倒西歪地躺着那些孩子，夏山正斜斜地靠在她身边的木板上。河水清幽，两岸树木茂密，远处是不知名的鸟儿啼声婉转，近旁边是“哗哗”地船浆声。大自然的清幽宁静让林小竹因不可控制的命运而产生一丝慌乱莫名地平静下来。她坐直身体，凑到木格窗棂前张望。

    孩子们也陆续清醒过来。这些孩子都是经过精心挑选的，头脑都不笨，很快想到刚才是被人下了药了。正惊慌地猜想接下来他们会面对什么样的命运，舱外进来了袁成。他威严地用眼睛一扫，道：“马上就到地方了，稍安勿躁。”

    果然，在半个时辰之后，船停了下来。林小竹跟在夏山后面，从船舱里出来，踩着踏板上了岸，再向前走了一会儿，一座占地极广、房舍众多的山庄出现在了他们眼前。

    “这便是你们以后要学习的地方，跟着我来，往这儿进去。”袁成带着他们向左拐，从那里的一个小门进去。

    林小竹走在队伍的最后，下意识地转过头望了一望，只见其他人簇拥着袁天野，进了山庄的大门。

    “成管事，您回来了？”一个女声从前面传来。

    队伍停下，林小竹正要朝前张望，却听袁成道：“女孩儿都出来，跟这位梅管事走。”

    “女孩儿都朝这边来。”梅管事的声音倒很温和。

    即将要离队，林小竹找到夏山关切的眼睛，安慰地冲他一笑，便快步朝梅管事走去。离开夏山村，虽然一路上夏山照样沉默寡言，但他的存在，他默不作声的关怀，却如暗夜里的一盏昏黄的油灯，虽不能照亮前路，却能让人心生暖意，给人一种踏实、安全之感。不管以后的生活怎样，这位沉默的少年的这份情谊，她一定会铭记在心。

    梅管事四十多岁年纪，中等身材，面容秀丽。身上穿着细棉布交领窄袖的靛蓝白花长裙，头上只簪了一只雕花银簪，耳上是同花银质耳丁，显得极为干净整洁，温敦中透着一股干练。

    这样宁静的山庄，这样温和的管事，再想想最大的老板袁天野那灿烂的笑容，及袁林、袁五他们的性情，虽然还没有进到住的地方，林小竹的心却很是笃定平宁。她相信，这里的生活并不会很糟糕！

    第一部 山中学艺 第二十章 抢铺位

    进了侧门，穿过一个长长的巷子，再经过天井，进了两道门，便是一个像四合院一般的院子。有十多个女孩儿正站在院里听一位五十多岁的妇人说着什么。见她们进来，那妇人住了嘴，迎上前来。看了看林小竹她们，对梅管事笑道：“正好，这一批一共十六个女孩儿，一房八个分别安排她们住在兰、菊两个房间，梅管事看是否妥当？”

    梅管事脚下未停，一面走一面点头：“行，就这么办吧。”又回头对林小竹她们道，“这是阮教习，接下来你们要跟她好好学规矩。”

    阮教习穿着一身褐色细布长裙，细长眼，额骨有些高，下巴很方正，一看就是个严厉的人。听得梅管事介绍，她顿时敛了笑容，转过脸打量几个女孩儿，如刀一般锐利的目光让大家神情慌乱起来。看到自己造成的效果，她满意地点点头，对梅管事道：“交给我吧。”

    梅管事停下脚步，示意大家继续向前。

    阮教习将她们领到那群女孩儿中间，拍拍手让大家站好，随意地组成了两排，将各个地方来的人都打散了，道：“前面这一排的，住到左边那个房间；后面一排的，住到右边那个房间。现在进去，将铺位选好；一柱香后，回到这里来，每人领两套衣服；然后洗澡洗头，你们身上的衣服都换下来扔到澡堂的木桶里。申正到这里来领晚饭。”说完严厉地扫了大家一眼，“都听清楚了吗？”

    “是。”“听清楚了。”大家七零八落地应道。

    阮教习听得这回答，皱了皱眉头，一挥手：“进房去吧。”转身朝梅管事走去。

    被阮教习这下马威一震，大家都有些拘谨。往房间走时仍井然有序，倒没出现争抢。

    “我叫苏小舒，你叫什么名字？”走在林小竹前面的那个女孩儿忽然回过头来，冲她一笑。圆圆的脸，圆圆的眼睛，笑起来两个酒涡，长得甚是甜美。看着那如水一般清澈的眼睛，林小竹好感大生，也回了一个笑容：“我叫林小竹。”

    说话间，大家进了房间。这是一间比较宽敞的房间。靠里沿墙一溜搭了木板，做成了个通铺。八套新的铺盖整整齐齐地放在那里。

    “我睡这里。”

    “这是我的位置。”女孩儿们一进门就没了规矩，纷纷抢先占起铺位来。

    林小竹皱眉看着这些人。前世的良好教养，二十多岁的成熟灵魂，实在让她做不出跟这些小姑娘抢铺位的事儿。倒是苏小舒手脚快，跟林小竹说话的功夫，毫不耽误她抢铺位，进了门还没等大家看清楚地形，她就直接将手里的包袱往最里面的一个铺位上一放，自己又坐到了旁边的铺位上，笑嘻嘻地向林小竹招招手，指着她包袱放的位置道：“林小竹，这铺是你的。”

    “喂，凭什么啊？你占你的就可以了，这铺是我的。”一个身体高挑的女孩儿，娥眉倒竖地瞪着苏小舒。说完没等苏小舒说话，就直接将她的东西放在了那铺位上。

    “我帮我妹妹占铺位，怎么了？”苏小舒也是个泼辣的，一个鲤鱼打挺跳起来，插着腰就冲那女孩儿嚷嚷。

    看到这两人你一言我一语地吵了起来，林小竹扫了一眼只剩下的靠门的那个铺位，又看了一眼只顾着自己占了一个好铺位的吴彩云，抿了抿嘴。直接走到苏小舒帮她占的铺位上坐了下来，脱了鞋就上了床，将被子抖开来看了看，再拍了拍枕头。

    这屋里就八个铺位，现地剩下的最靠门的一个，大家出出进进都会经过，而且打开门外头就能看到，冬天开门那冷风便直吹，是这房里最差的铺位。她吃些亏睡在这里倒没什么，她不睡，总得有人睡，谁也不比谁金贵。可苏小舒帮着她占铺位，这份情要领，今天这场架还得吵赢。不管这些女孩子是不是深山里出来的，心性是否纯朴，欺软怕硬却是人之常情。今天要是软了，以后凡是吃亏的事只怕就会栽她头上。她的性子从来不是那软绵绵没刚性的，与其下回再跟人吵，不如今天一开始就让大家摆正态度。

    “喂，你干什么？这是我的铺位，你给我下来。”那女孩儿见林小竹竟然直接就上了床，心里一急，伸出胳膊就去拽她。在这群女孩儿里，林小竹最是瘦小，她就欺负她怎么了？而且在门口时她就听到了，这林小竹跟苏小舒也不过是刚见面，没啥交情，就算苏小舒帮她吵架也不会有什么底气。

    林小竹的胳膊被她扯得生疼，本想不把事情闹大的她彻底恼了，盯着那女孩儿的眼睛，“嗤”地笑了一声，声音清脆响亮地道：“首先，这是我姐姐给我占的铺位。你说她占的不算，那现在我自己占了，算不算？你一没东西在这里，二来人也没上床，凭什么说这铺位是你的？今天叫我让铺位，明天是不是还想要哪个姐姐给你端洗脚水？你以为你是谁？你要觉得自己特殊，地位比别人都高，那叫阮教习给你开一个单间好了，干嘛要跟我们挤在一起？”

    说完转过脸来，大眼睛一弯，冲着大家一笑，露出两颗可爱的小虎牙：“各位姐姐，你们说是不是？”

    大家互不认识，也没有帮谁的意思，只坐在那里看热闹。这会儿听林小竹这么一说，心里一琢磨，还真是这么回事。这高挑女孩儿，这么野蛮霸道、自以为是，今天欺负了林小竹，明天没准就轮到了自己。她真以为自己是哪家的小姐了？当即气恼地应声道：“就是。”

    李玲儿在家里被惯坏了，性格又泼辣，凡事都要争一争，刚才争铺位完全出于本能，并没有省时度势。这会儿见大家都帮着林小竹说话，周遭都是陌生的面孔，气焰顿时小了许多。可顾着面子，还是挭着脖子瞪着林小竹：“你才欺负人，你两人欺负我一个。”

    林小竹冷笑一声：“你是把大家都当成了瞎子聋子，还是当成了傻子？就这么当着大家的面，把白的说成黑的，你也真敢！”每一句话都把大家扯到她那阵营里，“你要是不服，那咱们就去叫阮教习来评评理，看看是大家欺负了你，还是你不讲理？”

    “就是。”

    “见过不要脸的，没见过这么不要脸的！”

    李玲儿一听大家七嘴八舌地都在指责她，想想再没有护短的父母和哥哥们在后面给她撑腰，眼泪都急出来了，指着林小竹，颤抖着嘴唇道：“你胡说，那铺位明明就是我先说了，你才爬上去的，凭什么就变成了你的？你才蛮不讲野，你跟她合伙欺负我。”

    “这是怎么回事？”门口传来阮教习严厉的声音。

    第一部 山中学艺 第二十一章 思念